июня 3062 года

Дуглас и Тосибо стояли на холмистом, продуваемом ветрами кладбище, смотрящем на океан. Облаченные в темные, подобающие моменту одеяния оба смотрели на большой двойной обелиск.

Большинство воинов ВСФС, в случае смерти в бою, кремировались и останки их посылались ближайшему родственнику, однако всегда наличествовало небольшое число тех, кто, (некоторые без родных, некоторые, предпочетшие покоиться там, где пали, и некоторые, которым было просто плевать) завещали похоронить их на планете, за которую они и умерли. И желания эти почти всегда исполнялись, так что историки, навещавшие пограничные между великими домами планеты, обычно могли видеть на них десятки кладбищ павших воинов противостоявших армий, за которыми бережно ухаживали и с почтением относились согласно негласному "джентльменскому соглашению", распространявшемуся на всех, павших в бою.

Пытаясь защититься от дующего с моря ледяного ветра, Тосибо попытался затянуть плащ покрепче, но Дуглас холод просто игнорировал, сконцентрировавшись на большом мраморном пьедестале перед ним. Вдвое крупнее обычного камня, он нес на себе два высеченных имени – чета Доминго, лежащая бок о бок. Он уставился на четкие буквы, жаждая, чтобы на него снизошло откровение, но призраки прошлого были столь же уклончивы, как и на протяжении всей поездки. Дуглас сомневался, что к июню 3065-го, когда и выйдет приуроченная к сороковой годовщине полная история кампании на Галторе Тосибо, успеет всплыть какая-либо новая информация. Согласно городскому могильщику, захоронившему мехвоинов Доминго, тело Бернарда было найдено выброшенным на берег примерно через неделю после битвы, случайным рыбаком, а две урны с пеплом были примерно в то же время с почтением переданы ему двумя тай-са, с просьбой отнестись к ним "честью и уважением". Одна из урн, с фамилией Майклс, была отослана родным через КомСтар, вторая, с пеплом Аннабель Доминго, была захоронена, согласно ее предсмертному желанию рядом с мужем.

Затем два историка навестили сторожа кладбища, крупного светловолосого мужчину, чьи мускулы уже начали заплывать жирком, припомнившему двух пожилых джентльменов, навещавших кладбище в 3045-м, во время двадцатой годовщины кампании, когда те и передали ему уникальный надгробный камень для Доминго, заменивший стандартный обелиск ВСФС. Он запомнил их, поскольку это была единственная могила ФедСолнц, навещенная ими.

Тосибо развернулся к Дугласу, - Кстати, уважаемый коллега, перед церемонией я получил сообщение от помощницы. Имперские Архивы переслали мне засекреченные рапорты и документацию относительно битвы, и, похоже, что мы оказались правы. Семнадцатые бенджаминские регуляры совершили заговор на высочайших уровнях, дабы скрыть достижения аэрокосмических сил. С информацией также прибыла и записка от моего университета, сообщающая, что вам была отослана копия всей имеющейся информации, а также вежливой просьбой ко мне позаботиться о вашем возвращении на Новый Авалон.

С изумленным видом Дуглас повернул к нему голову, - Но тай-и, отчего такая спешка? Я что-то сделал не так? Конечно, я рад, что вы получили данные, честно говоря, даже ошеломлен, но… я могу лишь надеяться, что этим не навлек на вас никаких бед.

Тосибо отмахнулся от его беспокойства, - Ийе, друг мой, меня попросили об этом, поскольку больше здесь ничего уже не добиться, а вся доступная информация у нас уже и без того.

Дуглас расплылся в улыбке, - Но это же просто здорово! Ваша книга первой покроет все имеющееся стороны.

Тай-и покачал головой. – Ийе, Лось-сан. Конечно, мне хотелось бы, чтобы это было так, но если я расскажу о том, как мехвоины на Галторе устроили заговор против офицеров аэрокосмических сил, моей книге света не увидать. Пускай это было сорок лет назад, но подобные деяния непростительны даже и по стандартам дней нынешних, и станут источником бесконечного смущения и для ОВСД и для Дракона.

Дуглас озадаченно покачал головой. – Битва так и останется тайной?

- И снова, ийе, - Тосибо направился на выход, - чем раньше все открывшееся будет изучено историками и армией, тем лучше. Как только публике окажется доступным новый взгляд на битву, его можно будет использовать в целях обучения, как пример реформ координатора в войсках Дракона, и сколь успешны благодаря им мы стали.

Дуглас встал, озадаченно нахмурившись. – Тай-и, мне кажется, это замкнутый круг. Вы говорите, что не можете опубликовать это, но все же говорите, что опубликовать это нужно, дабы использовать как блестящий пример прогресса вашей нации за последние сорок лет. Вы уверены, что "Дракон" желает, чтобы это выплыло на свет?

- Разумеется, Лось-сан, разумеется. Иначе бы они просто не переслали мне эту информацию.

- Но как, тогда вы это сделаете?

Открыв дверь кладбища, Тосибо устроил целое шоу из изучения анткварного измерителя времени, прицепленного к его жилету посредством длинной золотой цепочки. – Они уже предоставили мне вариант, которым я и воспользуюсь. Точнее говоря, мы воспользуемся.

- Мы?

Повернувшись к профессору Бегущему Лосю, Тосибо улыбнулся, - Лось-сан, академические круги Синдиката действуют исподволь, даже по сравнению с остальным моим народом, поскольку мы обязаны публиковать правдивую историю, так, чтобы из нее можно было извлекать урок, но также обязаны и не заставлять Дракона краснеть. И зачастую мы это делаем, признавая заслуги иностранных авторов и цитируя иностранные источники.

- Иностранные источники… - озадаченно повторил Бегущий Лось.

- Хаи. – Разумеется, мы предваряем любую подобную цитату такими словами как "предположительно" или "вероятно, ошибочно", но все это пустые ярлыки, на которые ни один уважающий себя историк не смотрит. Можно сказать, это своего рода игра; цензоры, ну и, тем самым, Дракон, знают, что мы публикуем правду, но дозволяют нам это, в то время как мы, с другой стороны, получаем возможность обнародовать истину, сохраняя при этом лицо.

Дуглас задумчиво кивнул, и лицо его расплылось в понимающей улыбке, - И вы сказали, что уже переслали мне копии всех данных.

Тосибо кивнул. – Хаи, Лось-сан. Думаю, ныне вам уже ясно, что я не мог затронуть данной темы первым, но если прославленный профессор из известного и высокочтимого иностранного университета, напишет труд по данной битве, то я не смогу не включить битву и в свою книгу, прокомментировав при этом ее историческое значение.

Уголки рта Бегущего Лося поползли вверх. - Что же, тай-и, поскольку я не знаю ни единого "прославленного" профессора в НАИН, полагаю, вам придется обойтись никчемным мной. Так не проследовать ли нам на ужин, где мы исключительно между прочим просмотрим наши данные, пока ваша ассистентка добывает мне билет на ближайший дропшип домой?

Тосибо жестом указал ждущую их на улице арендованную машину, рядом с которой стояла ассистентка, и пока они шли к ней, и пока Бегущий Лось открывал заднюю дверь, он ощутил, как ветер сменился. Вместо зябкого, соленого ветра, тянущего с моря, он ощутил теплый летний ветерок, донесшийся с равнин и затопивший город, сдувая рыбный запах моря, и сменяя его уютным ароматом земли.

Глубоко вдохнув, Бегущий Лось задержал его внутри, и уставился на холм с могилой. Он не мог разглядеть могильного камня с такого расстояния, но мог его почувствовать. Почувствовать их, уважительно склонить голову, после чего, смежив глаза, вознести небольшую молитву за все души, обретшие на кладбище последний приют, и да найдут они покой.

После чего скользнул в машину, преисполненный решимости сделать все, что только в его силах для этих двоих.

Профессор Дуглас Бегущий Лось – ученый, джентльмен и чудак – единственный из всего состава НАИН, рожденный на Земле, он обладает на диво уравновешенным взглядом на остальную Внутреннюю Сферу. Родившийся на стыке тысячелетий, он оставил родной город, Барроу, Аляска, за славой и известностью вместе с наемным подразделением. Служба оператором грузовика-охладителя в Команде Банзая дала ему уникальный вид на битвы – грузовики обычно считаются нейтральными, так что Дуглас мог сидеть и анализировать кипящие вокруг битвы, но не участвовать в них, вместе со своим экипажем.

Ближе к концу битвы на Нортвинде в ходе четвертой наследной войны, когда казалось, что куритянские войска раздавят подразделение, вражеский "Гранд Дракон" медленно притащился к грузовику-охладителю и встал в "зоне его влияния". Поняв, что что-то здесь не так, Дуглас вскарабкался на мех, чтобы найти внутри серьезно раненого пилота, вырубившегося за рычагами. Дуглас оказал пилоту первую помощи, и перегнал мех с поля боя к батальонному мобильному госпиталю. За проявленную при "захвате" куритянского меха храбрость, Дуглас получил повышение до мехвоина, и ему было позволено сохранить свой трофей.

После недель боев Дуглас снял ППЧ, и урезал ракетную систему, чтобы установить гораздо более "прохладную" автопушку. Заявив, что чрезмерная жара "плавит" его рожденные на Аляске мозги, он также заменил вперед стреляющий средний лазер пусковой РБД, и хотя эти изменения существенно подорвали дальнобойную огневую мощь, Дугласу было гораздо удобнее сражаться в его "приятно прохладном" мехе.

Но именно деяния после войны прославили его за пределами подразделения. Работая интерном у доктора Банзая, когда тот писал свою превосходно принятый труд по четвертой наследной войне, Дуглас прославился как исследователь с явной хваткой и в боевой тактике, и в снабжении. Быстро набирая значимость как в батальоне, так и в академических кругах он более всего гордится тем, как после опубликования высоко оцененных тезисов, касающихся снабженческих причин провала революции Антона Марика, ему предложили присоединиться к преподавательскому составу НАИН накануне войны 3039 года.

С тех пор профессор Бегущий лось стал легендой среди выпускников НАИН. Лишь наиболее блистательные из учеников могут преуспеть у известного своими все охватывающими лекциями, безжалостными экзаменами и почти безграничным знанием исторических сведений преподавателя, однако тем, кому это удается, практически гарантирована блестящая карьера, поскольку за ними внимательно следят и воспитывают для грядущих успехов в ВСФС.

С возрастом, подходящим к семидесяти, профессор Бегущий Лось в данный момент подыскивает преемника. В то время как никто из его семьи не заинтересован ни в преподавании, ни в унаследовании "доисторического" меха, Дуглас просеивает НАИН в поисках близкородственной души, достойной унаследовать его мантию как в преподавательской и ученой сфере, так и за рычагами. Давно уже ушедший с активной службы, Дуглас продолжает пилотировать его древний "Гранд Дракон", с любовью поддерживаемый в работоспособном состоянии, на парадах кадрового полка НАИН, демонстрируя уровень навыков удивительно сильный для его лет.

Дата добавления: 2015-10-13