Эпизод второй

Комната или как лучше назвать даже не знаю, может, примерочная была огромных размеров, можно даже сказать такой себе модный бутик в самом сердце академии. Тут было выставлено множество разнообразных платьев любых фасонов, цветов, длины, с корсетами или без них, вечерние, бальные, пышные, узкие. Это было просто невероятное зрелище, так как я видела такое впервые. Также здесь было множество разнообразных аксессуаров и обуви.

Если честно, то я даже немного растерялась от такого количества одежды и аксессуаров, кстати, я могла дать свою руку на отсечение, что все здесь было дизайнерское. Теперь понятно, почему академия считается одной из самых дорогих в мире!

Множество студенток академии уже перебирали наряды, смеялись, шутили и загадывали, какой из Принцев кому достанется. Боже, они что помешанные на этих парнях, что ли? Только и слышу, принцы то, принцы се, достали уже! Я старалась не показывать своего раздражение, вернее своего страха перед завтрашним днем, ведь я уже знала, кто будет первым игроком. Я хотела спросить в Алены на счет игр, но как-то не набиралась смелости.

— Так я уже вижу платье, в котором ты будешь смотреться шикарно, — произнесла мечтательно Алена, даже не догадываясь о моих мрачных мыслях.

Ладно, завтра будет только завтра, а сегодня нужно жить и хотя бы немного отвлечься от плохих мыслей, которые заводят меня в тупик депрессии.

— И какое оно? — поинтересовалась я, проводя рукой по тканям платьев.

— Ну, — хитро улыбнулась Алена, — это секрет. Пойдем, я тебе покажу его.

— Ты уже видела? — удивилась я.

— Глупенькая, конечно видела, ведь это все прислал мой отец, вернее его корпорация, — усмехнулась Алена. — Я еще вчера их подыскала, когда уходила, сказав, что у меня есть кое-какие дела. У меня к этой комнате вход и днем и ночью, поэтому обращайся, так как после бала платья увезут и привезут модную одежду на любой вкус. Во время бала отец присылает платья, как бы говоря напрокат, чтобы Дэвушки разных социальных положений могли блистать на балу, а потом забирает их, потом он присылает разную одежду каждых две недели, чтобы модницы могли пополнить свой гардероб, не покидая территории, академии. То есть делает здесь магазин, но для тебя и меня все будет совершенно бесплатно, теперь понимаешь, почему ко мне все липнут и пытаются подружиться?

Я только кивнула, если честно, то мне даже в какой-то степени было жаль Алену, ведь очень сложно, наверное, так жить, когда с тобой хотят общаться и дружить только из-за денег. А я всегда думала, что богатой быть очень хорошо, тогда не нужно экономить карманные деньги, чтобы купить себе что-то стоящее из одежды, ведь когда ты ходишь в одном и том же свитере три месяца, одноклассники начинают насмехаться. Да, это была моя жизнь, иногда, я ходила в одних и тех же вещах по несколько месяцев.

— Спасибо тебе, — тихо произнесла я.

— Тоже самое могу сказать тебе, — подмигнула мне Алена. — Смотри, вот оно.

Она показала мне красное платье с корсетом и черными вставками. Платье было без бретелек, сзади было длинным, а спереди только по колено, но это делало его только великолепнее.

— Вау, — восторженно произнесла я. — Оно потрясающее!

Алена самодовольно улыбнулась.

— А на тебе еще будет круче смотреться.

Через добрых полтора часа мы собрались. Я посмотрелась в зеркало и поняла, что я еще так никогда не выглядела. Как? Красиво, таинственно, словно это была совсем не я, а кто-то другой. Красное платье делало меня страстной, так сказала Алена, высокие лакированные туфли черного цвета додавали привлекательности и удлиняли ноги. Волосы были уложены набок, а маску мне сделали из макияжа и красных камней. Получилось просто здорово.

— Только крыльев не хватает, — улыбнулась Алена, — была бы настоящей феей.

— Кто-кто, а ты точно напоминаешь фею, — ответно улыбнулась я и посмотрела на подругу.

Бежевое платье было тоже с корсетом, только оно было только до колен, и юбка была пышной. Алена была в нем очень нежной и красивой. На плечах и руках были блестки, а на лице была золотистая маска, как и у меня с помощью камней, только у нее еще и золотистых блесток. Волосы были уложены в виде короны наверх.

Алена только засмеялась.

— Сегодня у нас есть важное задание, — тихо сказала она, отходя далеко от посторонних ушей, что меня только насторожило.

Я только подыграла ее серьезности.

— Какое задание? — шепотом спросила я.

Мы стояли в дальнем конце зала, довольно далеко от всех, поэтому нас никто не мог услышать.

— Сейчас мало времени, — вздохнула Алена, но я видела, что она хочет что-то сказать важное. — Я буду говорить, а ты кивать поняла ли меня или нет, хорошо?

Я кивнула, но мне не нравился ее тон.

— Отлично, — похвалила меня Алена. — Так вот, Дашка, ты слышала про список для игр?

Наконец-то, а я думала, как с ней об этом заговорить. Я кивнула, но мне ужасно хотелось ее спросить, что происходит.

— Хорошо, теперь второй вопрос, ты знаешь, что это за игры?

Я отрицательно кивнула.

— Знаешь, кто такие Принцы?

Я помахала рукой на этот раз, что означало «более-менее».

Алена кивнула, что поняла меня.

— Я делаю вывод, что ты не знаешь про игры ничего, но я была такой же в прошлом году, — вздохнула она. — Я не могу тебе сейчас ничего рассказать, так как время поджимает, но хочу дать тебе совет: не говори с Принцами, не смотри на Принцев, не привлекай к себе их внимания, не зли их, вообще никаким образом не выдавай себя перед ними, словно тебя не существует. Список — очень опасен, если ты в него попала, то можешь быть выписанной только кем-то из Принцев, а если тебя не было вначале, то если ты не угодишь Принцам, тебя могут в него вписать, а тот, кто был вписан вначале, его могут выписать, главное, чтоб число десять не менялось.

А это уже действительно страшно, ведь я обратила на себя внимание! Что теперь будет? Что?

— Почему десять? — не выдержала я и тихо спросила.

Алена пожала плечами.

— Я не знаю, — ответила Алена.

— Почему ты тогда учишься здесь, почему родители не заберут отсюда своих детей? Почему эти Принцы всем руководят?

— Не все так просто, — уклончиво ответила она. — Главное, это мое сегодняшнее задание. Есть такая традиция, если девушка становиться королевой рядом с Принцем она может обезопасить себе год.

— Что? — не поняла я того, что сказала Алена.

— Короче, если на балу ты понравишься Принцу, то это может тебя обезопасить тебе будущее, — сказала Алена. — Вот поэтому много девушек и хотят, чтобы их выбрали, будь готова к крикам и истерикам других девушек, но я не могу говорить, что они хотят быть с Принцами только чтобы обезопасить себя, ты же видела какие они сексуальные?

Я что-то больше начала запутываться и не понимать, куда ведет Алена.

— И про какое задание ты говорила вначале? — спросила я.

— Задание? Ах, да, у нас есть спецзадание, нам нужно обратить на себя внимание Принцев, так как они никогда не участвуют в отборе пар, они восседают в креслах, — пояснила Алена. — Я тоже хочу себя обезопасить.

Я не думаю, что Алена только хотела себя обезопасить, но какая мне разница? Я-то не хочу больше привлекать к себе внимание! А может, я сделаю вид, что я глухонемая и ничего не понимаю, когда в следующий раз встречу Принцев?

— Нет, мне эта идея не нравится, — ответила я.

— Дело твое, но ты из подчиненных верно? — посмотрела на меня Алена. — А вдруг ты в том списке? Поэтому предлагаю тебе действовать!

Я ничего не ответила, а Алена и не требовала от меня ответа, оставив мне время на размышления.

Ну, вот бал начинается и что будет впереди для меня тайна за семью печатями.

*****

То во что превратился большой зал, было невероятным. Везде было множество свечей, так как электричество отключили, чтобы вернуть студентов в прошлое. Красивые ленты украшали зал, живая музыка и множество Дэвушек в красивых платьях и парней во фраках. Конечно, одежда на нас была совсем не прошлых веков, но атмосферу настоящего бала руководству академии передать удалось. Нежные мелодии вызывали легкие мурашки по коже, настолько красиво все звучало.

— Ну, как нравится? — спросила Алена, когда мы вошли.

Я улыбнулась.

Теперь лицо Алены при освещении свечей казалось невероятно красивым и загадочным, блестки и камни придавали ее лицу необычности, и словно она была действительно чудесной феей.

Я осмотрелась по сторонам и поняла, что идею с камнями и макияжем использовали только мы, и это служило своим преимуществом, так как парни во фраках и масках следили за нами, словно за дичью. Блин, а приятно, когда на тебя устремлены любопытные и восхищенные взгляды, а не насмешливые.

— Здесь невероятно, — ответила я.

— Дальше будет еще лучше, — пообещала моя подруга. — Пойдем к столу регистраций.

— Зачем? — осведомилась я, но все равно пошла следом за Аленой.

— Дашка, у тебя всегда сто вопросов, — закатила глаза Алена, она сделала это так смешно, что я засмеялась. — Я же говорила, что девушке и парню присваивается номер, так отбираются пары. Например, ты вытянешь номер два, и парень под номером два будет твоим партнером до полуночи.

— Вот это, да, — только и ответила я.

Если честно, то я впервые слышала о таких оригинальных балах. Вот если бы в Сед-Лейн не было таких странностей, то можно было бы сказать, что эта академия очень классная.

Мы подошли к регистрационному столику, возле которого стоял высокий парень, облеченный в темную маску.

— Итак, фамилия, имя, курс, факультет, — посмотрел он на нас.

— Дмитрева Алена, второй курс, дизайн интерьера.

Ух, ты, а я и не знала, что Алена учится на дизайнера. Хотя если быть честной, то я и никогда не интересовалась.

— Вам присвоен номер семьдесят восемь, — он надел Алене на запястье номерок. — Хорошо провести вечер.

— Спасибо, — улыбнулась Алена.

Теперь парень смотрел на меня.

— Егорова Даша, первый курс, международные отношения, — промямлила я, надеясь, что мой голос не звучал слишком потерянно.

Мне показалось, что парень несколько растерялся, когда посмотрел в журнал, но потом он опять посмотрел на меня и его взгляд опять стал безразлично-холодным.

— Вам присвоен номер двадцать один, — также как и Алене, он надел на мое запястье номерок. — Хорошо провести…э-э-э…вечер.

Я насторожено на него посмотрела. Что это он запнулся?

— Спасибо, — тихо ответила я.

Как только я отошла от столика регистраций, то сразу почувствовала, как Алена взяла меня за руку и потащила к столику с напитками.

— Ну, все, подруга, ты даже свела с ума нашего мальчика-блокнота, — хихикнула она.

— Кого? — не поняла я.

— Ну, тот парень, что присваивает всем номерки, он и есть мальчик-блокнот, вечно что-то пишет, — пояснила Алена. — А может твой номерок попал ему, вот поэтому он так и занервничал?

Я посмотрела в сторону регистрационного стола и увидела, что парень смотрел в мою сторону, а на его губах заиграла легкая улыбка. Я улыбнулась в ответ. Может, Алена права?

— А я думала, что он не будет на балу, — произнесла я.

— Будут все студенты, это одно из правил, — ответила Алена.

— Странно это как-то все, а если девушек, к примеру, больше чем парней, тогда что? Кому-то не будет пары?

Алена тихо засмеялась.

— Боже, Даша, почему ты вечно засоряешь свой мозг ненужными вопросами? — шутливо посмотрела на меня моя подруга. — Ты можешь хоть на минуту не думать и расслабиться? Ладно, я отвечу, но за сегодняшний вечер в последний раз. В Сед-Лейн количество девушек и парней одинаковое, сразу говорю, что не знаю, почему и меня это не интересует, а теперь давай веселиться.

Я улыбнулась, мне все-таки повезло с подругой и соседкой по комнате. Алена была веселой и понимающей.

— Хорошо, обещаю, что больше никаких вопросов, — улыбнулась я.

— А теперь подруга выбирай, что будешь пить, шампанское, вино, пунш, сок, колу с какой-то фигней алкогольной, алкогольный коктейль, — она стала перечислять, а я не знала что и выбрать, так как с алкоголем я никогда раньше не экспериментировала, вернее я могла попробовать вино, но на этом было все.

— Я не знаю, столько всего…

— Дашка, не переживай, давай попробуем коктейль «Сед-Лейн», — хихикнула подруга. — Смесь апельсинового сока и кубинского рома со льдом, такая вкуснятина.

— А я и не знала, что здесь есть алкоголь.

— Даша, наша академия не совсем обычная, — заулыбалась Алена и взяла стаканы с коктейлями. — Скоро ты в этом убедишься.

— Я это уже поняла, — пробурчала я и взяла свой коктейль у Алены.

Взяв трубочку я отпила свой коктейль и к своему удивлению не почувствовала и близко никакого рома, только сладкий и вкусный апельсиновый сок.

— Не сильно радуйся, ром будет в конце, — пояснила моя подруга. — О, это так странно.

Я повернулась к Алене.

— Что именно? — спросила я.

— Видишь кресла, а лучше сказать пять тронов?

Я посмотрела в ту сторону, куда смотрела Алена и увидела пять величественных тронов, которые пустовали. Я сразу догадалась, кто на них будет сидеть.

— И что странного? Я так понимаю, что там будут восседать принцы ненаглядные? — холодно сказала я.

Не знаю почему, но меня эти парни начинали выводить, может, это на меня так действует страх перед тем, что меня ждет впереди?

Алена может, и заметила холодность в моем голосе, но никак этого не показала.

— А то, что Принцев все еще нет, а раньше они уже сидели в своих тронах и свысока на всех смотрели, — сказала Алена.

— Ну, может, они решили не прийти? — предположила я. — Думают, что их высочества здесь будут неуместны или не могут налюбоваться на себе в зеркала, говоря, себе насколько они совершенны и превосходны.

Алена засмеялась.

— Да, а я вижу, что кого-то Принцы не впечатлили, просто невероятно, — сквозь смех произнесла Алена. — А на счет того, что они решили не прийти, то этот вариант отпадает, так как это их обязанность как Элиты и глав академии, ну, Киран ведь наш президент, понимаешь?

Ага, еще бы не понимала! Вот они и возомнили себя богами!

— Арчи? — хитро заулыбалась я.

Алена побледнела.

— Не называй его так! — прошипела она, чем меня удивила. — Его могут так называть лишь Принцы! А для нас он Киран, даже Кирилл его никто не называет!

— Киран у меня ассоциация Тиран! — воскликнула я.

— Что есть, то есть, — тихо ответила Алена. — Ладно, давай поговорим о чем-то другом, например о том, что ты сегодня пленила сердце красавчика Стена, я не видела, чтобы он раньше предлагал кому-то стать его партнером на балу.

Я легонько стукнула Алену, так как она начинала надо мной подшучивать и смеяться.

— Никого я не пленила! — невозмутимо ответила я, пытаясь сдержать смех, но смотря на лицо Алены, мне это удавалось с трудом.

Нас прервал шум, который образовался у входа. Все зашуршали и стали перешептываться, все улыбались. Что происходит?

Как только я перевела взгляд на вход в зал, то сразу поняла, что явились ни кто иные, как Принцы. Блин, а я уже надеялась, что они не придут, и бал пройдет хорошо, а теперь я буду чувствовать что Дэвил здесь и все хорошее настроение уйдет на нет.

Все пятеро было словно Принцы тьмы и ночи. Темные плащи с гербами академии, черные маски на пол-лица, черные штаны, заправленные в сапоги и черные рубашки. Они были одеты одинаково, но в тоже время чувствовалось их отличие и энергия силы и власти исходящая от них. Да уж «Элита» и «Принцы» — эти названия подходили им очень точно. Величественные, высокие, таинственные, сексуальные, красивые, словно падшие ангелы, которые пришли сюда, чтоб забрать с собой души невинных девушек, которые пожирали их своими взглядами.

Я вообще-то думала, что такие парни описываются только в книгах, но как оказалось такие, и впрямь существуют, но чувствует мое сердце, что они совсем не те лапочки внутри, какими кажутся снаружи. Их красота опасна, убийственна, она пленит, но в тоже время причиняет боль. Они как ребусы, очень сложные и имеют много хитрых загадок, разгадав которые, можно лишиться многого. Ну, вот о чем я только думаю? Может, все проще, нежели мне кажется? Всегда какая-то фигня в голову лезет!

Принцы прошли дальше и все провожали их взглядами, даже маски не скрывали, что у многих на лицах было написано восхищение, уважение, признание. Боже, чувствую себя в зале с фанатиками! Студенты смотрят на них, словно вот-вот готовы упасть на колени и бить им поклоны! Меня переполняет отвращения от такого поведения!

— Сейчас они займут свои троны, — услышала я шепот Алены.

Но к всеобщему удивлению Принцы не пошли к своим тронам, а стали в сторонке. Киран вышел на небольшую сцену, где были музыканты, они сразу перестали играть. Его горделивый профиль, уверенную, чуть ленивую и в каком-то смысле, даже опасную походку нельзя было не узнать среди других. Он даже ходил как самый настоящий лидер. Все затаили дыхание, не зная чего ожидать сегодня от Элиты, ведь они решили сегодня всех удивлять.

Парень взял микрофон и спокойным, но в тоже время и властным голосом произнес:

— Еще раз всех приветствую, — произнес он.

Ему зааплодировали, как это делали днем.

— Ребята у меня для вас новость, — произнес он, а все опять замолчали. — Сегодня Элиты не будет, мы принимаем участие в отборе пар.

Тишина. Аплодисменты. Смех. Визг девушек. Вздохи и ахи. Признания в любви Принцам. Короче одним словом, я ничего не поняла, что произошло, но люди сошли с ума, в частности девушки. Они начали поправлять прически, кто-то побежал в туалет, а кто-то прямо в зале поправлять макияж.

— Что происходит? — в замешательстве спросила я подругу.

Алена тоже была в шоке, но она наверняка понимала смысл слов Кирана в отличие от меня.

— То, что Принцы будут тоже в паре до полуночи с кем-то, — ответила Алена. — Вот кому-то повезет.

— А раньше не были?

— Нет, Элита имеет право отказаться от участия в отборе, — пояснила Алена. — Но даже если они и принимают участие, то они могут сами определить себе пару, так как другие полагаются на выбор ректора и не знают своего партнера до момента оглашения номеров.

— Что за бред?! — простонала я, а потом, отодвинув трубочку в коктейле в сторону, отпила хороший глоток и почувствовала вкус рома.

Не знаю почему, но я переживала. Так надо делать все, чтобы меня не заметили! Боже, я такая дура, неужели я думаю, что Принцы сейчас вспомнят обо мне? Ладно, они в другой стороне зала, я в маске и то, что я с кем-то из них встречусь, сегодня вероятность ничтожно мала, поэтому постараюсь расслабиться.

— Смотри к нам идут Стен и Майкл, — произнесла Алена, широко улыбаясь друзьям.

Парни были в масках и фраках, как и другие парни, но их широкие улыбки говорили, что они рады нас видеть.

— А вот и наши принцессы, — произнес Стен. — Мы вас обыскались девчонки. Вы сегодня потрясающие.

— Спасибо, — веселое Алены.

— Спасибо, — смущенное мое.

— Присоединяюсь к Стену, вы самые красивые здесь, — лесть Майкла вогнала меня в краску, наверное, лицо стало под цвет моего платья.

Интересно, я когда-то научусь принимать спокойно комплименты от парней?

— Не скучаете? — улыбнулся Стен.

— Пока нет, — ответила Алена за нас. — А дальше думаю, что будет интереснее.

— Я тоже так думаю, — хитро улыбнулся Стен, а потом приблизился ко мне. — Девочка, ты подаришь мне танец после полуночи?

Я только улыбнулась.

— Ко…

— Нет, она тебе не подарит танец, — голос был властным, каким-то знакомым, но в тоже время я не могла понять, кому он принадлежит, а вот по бледному лицу Стена было ясно, что он узнал владельца этого голоса. — Номер двадцать один моя партнерша на сегодня.

Номер двадцать один? Я не могла понять, что происходит, о ком вообще шла речь, и я не видела, кто говорил, так как Стен закрывал от меня настырного парня.

Тут Стен отступил в сторону, и я готова была свалиться в обморок, ведь передо мной стоял ни кто иной, а собственной персоной Киран.

Я видела, как все взгляды были обращены на нас, и мне стало не по себе, ведь среди них были не только любопытные и удивленные, а и завистливые и ненавистные.

Так я что-то не поняла, что здесь делает Киран? Он вообще к кому сейчас говорил? Номер двадцать один? Я смотрю на свою левую руку и вижу, что номер двадцать один мой! Перевожу взгляд на руку Кирана и вижу номер двадцать один! Боже, почему я такая невезучая?! Ты решил надомной пошутить или это я так сплю?

Перевожу взгляд на лицо Кирана и вижу насмешливую улыбку, которая скривила его красивые губы, а темные глаза кажутся какими-то зловещими, а при свете свечей даже опасными.

— Номер двадцать один, — его голос тихий, спокойный, опасный, зловещий, что даже мороз по коже. — Ты моя.

А вот эти слова мне уже не понравились. Он называл меня номером двадцать один, словно я какая-то лошадь на скачках, на которую он ставит свои деньги. А еще мне не понравилось то, что он смотрит на меня странным и только ему понятным взглядом. Что ему надо?

Перевожу взгляд на Алену, но вижу только удивление и замешательство на ее лице.

— У меня вообще-то есть имя, — стараюсь произнести это без дрожи в голосе, пока у меня это получается, так как на лице Кирана появляется удивление. — Называй меня Дашей или я тоже буду звать тебя по номеру.

Я продолжаю говорить, а лицо Кирана только еще больше приобретет удивление, даже насмешка сползла с лица, но, к сожалению ненадолго.

Тут я слышу тихий голос Кирана:

— Номер двадцать один, не считай себя особенной, твое имя для меня ничего не значит.

Мне от этого сделалось больно, ведь он только что сказал, что я ничтожество, только другими словами, что я даже не достойна того, чтоб он звал меня по имени. Ладно, я уже привыкла к тому, что надомной всегда издеваются и не считают за человека, поэтому для меня это не в новинку, но также я научилась давать отпор.

— Хорошо, номер двадцать один, я тебя поняла, — в упор посмотрела на Кирана. — Значит, ты мой партнер до полуночи?

Я услышала перешептывания студентов. А на лице Кирана появилась насмешливая улыбка.

— Ты смеешь выражать мне не повиновение? — прошипел он.

— Ну, что ты, — невинно произнесла я. — Номер двадцать один, разве я чем-то показала свое неповиновение? Извини, если тебе показалось так, но я искренне не хотела этого.

Я увидела, что Киран сдерживает гнев, так как челюсть он сжал сильно, а глаза полыхали недобрым огнем.

— Хочешь ты того или нет, но ты будешь моей партнершей до конца бала, — произнес Киран.

Я почувствовала, как он взял меня за руку и повел к сцене. Что он собрался делать?! Вот теперь мне уже стало по-настоящему страшно! Ну, почему мой язык опережает разум? Почему я такая глупая?

Он опять взял микрофон и произнес, обращаясь к студентам:

— Моя пара выбрана, — он указал на меня. — Объявляю бал открытым!

Ну, вот, теперь я чувствовала, что неприметной в этой академии мне уже не быть.

— Ну, что Даша, — услышала я шепот Кирана, — готова стать моей?

Я увидела в его глазах опасный блеск, а в голосе услышала двусмысленность. О чем он говорит? Стать его? Ага, а может ему еще стриптиз станцевать?!

Он положил руки мне на талию, но в этом жесте не было ничего романтичного.

— Руки убрал, — мило улыбаясь, прошипела я.

— Эй, подчиненная, лучше бы тебе прикусить язычок, — ухмыляясь, произнес он. — Ты же еще ничего не знаешь про игры.

Его голос был опасным, а взгляд холодным.

Я молчала, теперь я точно растерялась и не знала, что мне ответить, ведь я и вправду ничего не знала про игры.

— Вот так намного лучше, — наклонился к моему уху Киран. — Запомни и заруби себе на носу такие правила: никогда не спорь с Принцами! Подчиняйся Принцам! Уважай Принцев!

Я посмотрела на него в упор и только сейчас поняла, как красивы его глаза, темные словно ночь, загадочные и самоуверенные, но такие притягательные. Вот же наградила природа такой красотой такого морального урода! Что он сказал про правила? Мне хотелось обозвать его такими словами, что у него бы уши завяли, но я решила придерживаться другой стратегии, нужно показать свое покорность, пусть думает, что я его буду слушаться.

— Я поняла, — смиренно проговорила я и увидела, как самодовольная улыбка озаряет его лицо.

— Молодец, номер двадцать один, — он взял меня за запястье и повел сквозь толпу.

Я хотела спросить, куда он меня ведет, но, к сожалению, я уже увидела, куда мы направлялись. К Принцам. Ну, вот почему мне кажется, что здесь что-то не так? Почему мне кажется, что мой номер не случайно попал к ним? И почему я не вижу возле Принцев таких же девушек с номерами?

Красивые как демоны все четверо смотрели на нас с широкими улыбками, словно они видели в этом что-то веселое! Я бы сейчас лучше стояла с Аленой и тихонечко ждала своей пары, но нет же, мне ужасно «повезло» находится среди этих напыщенных и самоуверенных петухов, которые думают, что они выше всех.

— Знакомьтесь, номер двадцать один, — с усмешкой произнес Киран, а мне хотелось ударить каждого Принца и желательно побольнее, чтоб убрать с их лица эти дурацкие улыбочки. — Сегодня она моя пара, а также и ваша.

— Что?! — я обернулась на Кирана. — Что ты сморозил? Какая я вам пара?

Все сначала удивились, а потом как один заржали. Я посмотрела по сторонам и увидела множество взглядов студентов, но больше меня обеспокоили ненавистные взгляды девушек.

— Понимаешь, подчиненная, в отборе мы никогда не принимали участия, и без нас пар было поровну, только после полуночи…— это был голос Дэвила, хитрый и самоуверенный.

— Это смешно, правда, — весело произнес светловолосый парень, брат Дэвила, Дион. — Мы выступаем только после полуночи, и если девушки отказываются ради нас от своих пар то…

— Все десять попадают в список, — закончил черноволосый с короткой стрижкой Лекс. — Вот они-то и самые интересные игроки.

Что за фигня?! Они что перепили?

— А как же то что список у вас готов и вы его всегда оглашаете на балу? — задала я вопрос, хотя не понимала, почему они вообще мне что-то рассказывают.

Все заулыбались, это даже показалось мне милым, пока я не увидела лицо Кирана, он-то ухмылялся.

— Конечно, мы и объявляем его на балу, — подтвердил Дэвил. — Но каждый раз правила меняются, вот например, в этом году, если ты понравишься Принцам, то они одноголосно могут сделать тебя королевой.

— Только одну девушку? — нервно спросила я.

Дион кивнул и весело мне подмигнул.

Но Алена же говорила, что нужно понравиться Принцам и тогда…

Боже, у меня уже мозги начинают пухнуть от всего этого?! Может, это такой развод, чтобы из здорового нормального человека сделать припадочного?

— А что это за игры такие?

Опять ржач, словно я сказала какую-то очень смешную шутку.

— И почему вы мне все это рассказываете?

— Она еще не поняла? — удивился парень с темными волосами и хвостиком, его звали Сен.

Тут я почувствовала, как меня за руку берет Дэвил, а его глаза сверкают насмешкой.

— Я же говорил, детка, что я тебя запомнил, это означает, что теперь ты наша.

Вот это мне уже не понравилось. В каком это я смысле их? Что это вообще, черт побери, значит?!

— Парни только честно, — я внимательно посмотрела на каждого, — вы пьяные? Нет, я, конечно, все понимаю, но чтобы такой бред…

— Подчиненная! — властный голос Кирана прогремел недалеко от моего уха. — Ты забыла про правила?

Нет, ну это уже вообще маразм чистой воды! Ну, почему я чувствую себя так, словно я для них не больше тряпки, об которую можно вытирать ноги?

— Ничего я не забыла, — буркнула я. — Просто я не понимаю, что это за игры. Для чего вы все это делаете?

— А это уже не для твоей головки, — произнес Алекс и опасно сверкнул своими глазами, а потом отправился в сторону столика с напитками. — Что будешь пить наша принцесса?

Что?

— Что? — повторила я вопрос своего внутреннего голоса.

— Парни, вы уверенны, что она не полоумная? — серьезно посмотрел на Дэвила и Кирана Лекс. — Она иногда такие вопросы задает, словно точно ума лишенная.

Ну, все подчиненная, покоренная и послушная Даша, испарилась!

— Это я полоумная?! — я жестко ткнула себя по груди указательным пальцем. — Вы себя все давно в зеркало видели, а? Номер первый, вернее того кого я первого увидела, Принц Артемушка или Дэвил думает, что все здесь пляшут под его дудочку и он запоминает тех, кто решил ему не покорится, а потом пугать какими-то тупыми играми! Номер два, того кого я увидела второго, Принц Кирюша или Киран, его величество Я САМЫЙ ЛУЧШИЙ! Ты думаешь, что люди должны падать тебе в ноги и делать то, что ты им скажешь, а если нет, то все готовься, будешь в списке! Черт его знает, что это за список, но все равно бойся меня! Извините, остальных не знаю, поэтому молчу, но думаю, что вы не лучше! И после этого вы говорите, что это я полоумная?!

Казалось, что они сейчас все как статуи, стоят и не знают, что ответить, но, к сожалению это было ненадолго.

Киран испепеляющим взглядом осмотрел меня с ног до головы, Дэвил только прищурил взгляд и сжал кулаки, а остальные парни посмотрели на меня неодобрительно.

— Так все пацаны я за напитками, — ухмыльнулся Лекс, после затянувшей паузы.

— Я ему помогу, — вмешался Сен.

Дион никуда же не уходил, а только смотрел и улыбался, словно смотрел какую-то кинокомедию. Я им что шут бесплатный?

— Мне что-то крепкое захватите, — крикнул им Дион. — Чувствую я, что тут надо всем выпить.

— Давайте я пойду за напитками, — тихо сказала я, но на мои плечи сразу легли две руки, одна рука Дэвила, а другая Кирана.

— Никуда ты не пойдешь, — прошипел Киран. — Вздумала нам не подчиниться, а теперь хочешь уйти?

Я посмотрела на них удивленно.

— Просто вы странные, — ответила я.

Блин, ну, чего я вечно не могу держать язык за зубами?!

— Детка, лучше тебе не знать насколько, — улыбнулся Дэвил. — Итак, на сегодня ты наша, а уже дальше посмотрим на твое поведение. Сразу не хочу слышать твоих вопросов, поэтому объясняю, ты можешь куда-то идти и что-то делать только в присутствии одного Принца, теперь понятно?

Я вздернула подбородок и посмотрела на этих гордых и красивых парней, но жаль что золотая и красивая обертка скрывает такую гниль.

— А если я откажусь?

— Я бы тебе не советовал, принцесса, — улыбнулся Дион. — С этими двумя вообще шутки плохи, они у нас без тормозов.

Дэвил и Киран нехорошо посмотрели на Диона, но тот в примирительном жесте поднял руки вверх.

— Ладно, пойдем, потанцуем, — взял меня Дион за руку и потащил в центр зала. — А вы папаши отдохните.

— Дион! — прошипел Дэвил, но на его плечо легла рука Кирана и он успокоился.

Я не могла понять, все ли это происходило со мной или это какая-то шутка?

Все студенты расступались, пропуская меня с Дионом, и смотрели на него с восхищением, а на меня с завистью и удивлением.

Он положил руку мне на талию и закружил в танце, а потом я услышала, как он тихо шепчет:

— Ты удивительная девушка.

Это типа комплимент?

Я смотрю на него с недоумением, не зная, что мне отвечать.

— Слушай и запоминай, а потом делай выводы, — увидев мой взгляд, произнес Дион. — Мы Принцы, Элита, мы те, кому подчиняются и кого почитают, наши слова — закон, наши действия всегда будут вызывать восхищения. Мы правим, указываем, берем, устанавливаем. Мы не прекрасные и сказочные, мы жестокие и расчетливые, поэтому Даша не питай иллюзий и не думай, что ты особенная, просто пойми и прими то, что ты везучая, очень везучая. Научишься это принимать, то сможешь нормально жить, но если решишь проявить характер, его раздавят, а тебя уничтожат. Таковы правила. Мы уничтожаем и подчиняем. Жестоко? Да, но зато действенно. Мы умеем управлять, поэтому твои ничтожные попытки сопротивления сразу будут подавлять, но пока ты интересна ты будешь в безопасности.

Я не могла ничего ответить, просто у меня не было слов.

— Правила поменялись, ведь Принцы чисто технически участия в бале не принимают, мы только наблюдатели, но ты знаешь, что ты оставила своего партнера без пары? — он как-то нехорошо улыбнулся, а у меня по коже прошелся мороз. — Одно неправильное действие и он Игрок.

Он указал мне взглядом в сторону, а потом развернул меня так, чтобы я могла видеть парня, на которого он мне указывал. Боже, нет. Это был Андрей. Парень, который мне так нравится.

— Мы умеем играть, девочка, — такой тихий и спокойный голос Диона, вызывал дрожь. — И мы можем уничтожить любого.

— Но…зачем? — тихо прошептала я, чувствуя, что вот-вот слезы потекут ручьем.

Он ухмыльнулся.

— Это весело.

— Моя очередь, — я услышала голос Дэвила.

Дион снизал плечами и подмигнул мне, а потом ушел к другим Принцам, на ходу посылая воздушные поцелуи девушкам.

Его руки обхватили мою талию и приблизили ближе к себе. Его губы исказила хищная улыбка.

— Я же говорил, что ты попала, — прошептал он мне в ухо.

Я сглотнула.

— Но…

— Тише, не нужно больше слов, — произнес Дэвил.

Он закружил меня в танце, и я решила на время отдохнуть от своих мыслей, которые меня постоянно терзали.

После танца Дэвил отвел меня к остальным. Мне вот было интересно, зачем я им? И что они задумали? Я делала ставки, чья красивая голова была инициатором всего этого цирка. Так, Диона, Лекса и Сена я не встречала раньше, поэтому ставила больше на Дэвила, но и Кирана тоже не надо исключать, так как он на меня посмотрел сегодня днем на собрании, то до сих пор не по себе делается. Может, они не такие страшные, какими хотят, чтобы их видели? Может, у них просто до фига денег, вот мальчикам и нечем заняться? Вот я бы им посоветовала выплеснуть свою энергию на благое дело, например, на стройку их кирпичи таскать или на склад грузчиками, а то сила есть, судя по мускулам, а от ума все явно отказались.

— О чем думаешь, принцесса? — улыбнулся Дион.

— Называй ее номером двадцать один или подчиненной! — взорвался Киран.

Дэвил только хмыкнул, а мне хотелось запустить в Кирана бокал с шампанским, который я держала. Я улыбнулась сама себе, а потом подошла ближе к Кирану «случайно» за что-то зацепилась и выплеснула жидкость на Кирана.

— Простите о великий Принц, — присела я в реверансе, а голос был мой такой невинный, что грех было обижаться.

Парни прыснули со смеху, а Киран так гневно посмотрел на меня, что мне казалось, сейчас убьет. Ой, мамочки, может, он при остальных не будет меня убивать?

— Язвить вздумала? — прошипел Киран.

— Нет, конечно, — опять мой невинный голос. — Я же знаю, что с Принцами не спорят и вам не язвят.

Да, я над ним издевалась, и только тупой мог не понять, но я не знаю, почему он меня выводил, а еще вместе с ним и Дэвил. Эти два парня меня так злили, что у меня скоро нервный тик будет, как только я буду слышать их голоса.

— Эй, старина, успокойся, — похлопал его по плечу Дэвил. — А ты красавица лучше не выводи Кирана, сразу говорю, что тебе не понравится то, каким жестоким может быть этот парень.

Я молчала, только невинно хлопала глазками. Тиран и Дьявол — вот как я прозвала этих двух мысленно про себя, мне еще нужно понять, что они замышляют.

— Конечно, ваши высочества, — с притворной улыбкой произнесла я.

Дион и Сен захохотали, Лекс только ухмыльнулся, а Киран с Дэвилом готовы были рвать и метать. Вот и добилась я своего, вывела их из себя, а дальше что?

Киран ушел к трону и уселся в самый первый и высокий, а Дэвил ушел в сторону сцены и притянул к себе микрофон.

— Предлагаю устроить конкурс среди парней, — произнес Дэвил и все внимательно посмотрели в его сторону. — Танцевальная дуэль, кто победит сможет поцеловать Принцессу. — Он указал в мою сторону, а парни загорелись каким-то диким восторгом.

— Что?! — взорвалась я. — Он что не в себе? Я не буду никого целовать!

— Даже Принца? — спросил безразличным тоном Лекс. — Вот если бы была боевая дуэль, то ты была бы моя детка, так как не хочу хвастаться, но того кто бы меня в этом превзошел еще нет.

Вот же!

— Я бы скорее лягушку поцеловала, чем одного из вас! — прошипела я. — А теперь вы еще и предлагаете целовать одного из…

Я посмотрела на парней, которые откровенно меня раздевали взглядами, раньше таких взглядов не было. Тут до меня дошло! Принцы не давали им так на меня смотреть, но теперь они разрешили…Боже, а вдруг они скажут, что позволен не только поцелуй?

Волна страха прошла по моему телу.

— Твой выбор, — произнес безразлично Сен. — Мы-то хоть не смотрим на тебя как на девушку, с которой можно утолить свое желание…

— Хорошо! Что делать? — произнесла я.

— Это, принцесса, вопрос уже не к нам, ведь конкурс объявлен, и отменить его нельзя, — улыбнулся Дион.

Ему смешно, да? Вот же гады! Спланировали все, козлы! Принцы недоделанные, валенки тухлые!

— Но ты можешь найти того, кто будет отстаивать твою честь, — на этот раз это был Сен. — Есть парень, которому в танцевальных батлах нет равных, он-то и сможет отстоять твою честь, если ты, конечно, его попросишь…

— Кто это? — с надеждой спросила я, молясь, что этот кто-то очень порядочный и настоящий джентльмен.

— Ты его только что облила шампанским, — заулыбался Дион.

Они все весело засмеялись. Смешно им, да?

— Вы издеваетесь?

— Нисколечко, Киран действительно лучший, — снизал плечами Лекс.

Я посмотрела на их насмешливые лица и поняла, что они все до одного меня испытывают и играют мной. И что они хотят, чтобы я сделала? Пошла к Кирану и попросила отстоять в танце меня? Ага, щас! Бегу и падаю!

Я посмотрела на них убийственно, стараясь не разреветься от того, какими они глазами на меня смотрят, будто я кукла, которой можно руководить, кукла…

Я сорвалась с места и побежала к выходу. Так быстро как могла. Я слышала, как меня зовут Принцы, но мне было все равно, плевать я хотела на их дурацкие конкурсы! Я не собиралась ни кого целовать, а тем более просить что-то Кирана, а когда он победить поцеловать его?! То есть идти и тем самым умолять его о поцелуе? Ну, почему я не поступила в простой университет? Почему я захотела в эту академию?

Я бежала, не разбирая куда, главное, подальше от зала, подальше от Принцев и их насмешливых лиц, которые смотрят на меня как на свою игрушку. Я не хочу быть ни чьей игрушкой! Я не хочу…

Слезы готовы были вырваться наружу, но я пыталась сдержать их, пока я нахожусь в здании, вот убегу далеко в лес, там и наплачусь вдоволь.

Я тяжело спустилась на какое-то дерево, казалось, что я бежала целую вечность, но если присмотреться, то можно увидеть огни академии, поэтому они были мне неким ориентиром, чтобы потом вернуться в академию, но на бал я точно уже не пойду, и будь, что будет, мне все равно.

Слезы обожгли щеки. Почему именно я? Что я такого сделала? Я понимаю, что рядом с Принцами хотела сейчас быть любая девушка из академии, но только не я. Мне хотелось быть совершенно обычной. Мне не хочется быть личной игрушкой Принцев! Мне не хочется, чтобы они смотрели на меня так, словно я мусор ничего не стоящий, словно я девочка, которая исполнит их любое желание.

Я услышала хруст веток и тихие шаги. О, боже мой…

Эти шаги были далеко не со стороны академии, а из глубокого леса!

Сердце начало колотится как бешенное, а руки вспотели, крик застрял в горле. Я хотела было встать с дерева и убежать, но ноги от страха сделались ватными, и как только я попыталась встать они подкосились.

Что теперь делать, ведь я одна в лесу? Кто это может быть? Медведь? Волк? Может, маньяк? Боже, я вспомнила, что прошлой ночью видела какой-то силуэт, может, это он? Призрак?

— К-кто…здесь? — еле смогла выговорить, так как зуб на зуб от страха не попадал.

Никакого ответа, но шаги продолжались. Может, кто-то хочет, чтоб у меня стало сердце?

Я опять предприняла попытку встать и убежать подальше отсюда, но меня остановил голос:

— Ты пришла, — это был мужской голос, который я слышала во сне или не во сне?

— К-кто…ты? — заикаясь, произнесла я.

Я не видела того, кому принадлежал голос, я даже его не видела силуэта! Я стала легонько сползать с бревна и, почувствовав, что нормально стою на ногах стала отступать в сторону академии.

— Не бойся меня Даша, — в голосе почувствовалась улыбка. — Ты заинтересовала меня, поэтому я тебя не обижу.

О, Боже!

— Ты…не ответил? Кто ты такой? — я отступала назад.

— Тот, кто сможет защитить тебя, — произнес он. — Я не причиню тебя вреда Даша.

— Откуда ты знаешь…

— Он идет, — произнес он. — Я буду тут, ты сможешь меня найти в любое время. До встречи, Даша.

— Эй! — крикнула я, но мне уже никто не ответил.

Он просто исчез? Ушел? Что это было? Вернее кто это был?

Тут я услышала голос. О, нет! Голос того, кого я не хотела слышать до конца обучения в академии, а может до конца жизни. Киран.

— Подчиненная!

Он не может оставить меня в покое?!

— Что тебе надо? — крикнула я.

Потом через несколько мгновений увидела его гневное лицо, он смотрел на меня, потом вглубь леса.

— С кем ты разговаривала? — раздраженно спросил Киран.

— С собой, валенок, что тебе надо?

— Ты поплатишься, подчиненная, — тихо произнес он. — Ты даже не представляешь как.

И что это значит?

— Ты сделала свой выбор, — тихо сказал Киран.

— Что это значит?

— Теперь ты Игрок.

*****

Я лежала в постели и не могла уснуть. Бал удался на славу, просто слов нет! Алена пришла и расспрашивала меня про Принцев и как быть единственной девушкой в их обществе, а я только и ответила, что ужасно. Когда я сказала ей, что я игрок, то она побледнела и прошептала:

— Не может быть.

— Почему?

— Они же тебя выбрали, то, как ты можешь быть Игроком? — прошептала Алена. — Мне жаль, Дашка, так жаль.

— Что все это значит?

Алена посмотрела на меня печально, а потом тихо произнесла:

— То что ты одна из десяти.

— Алена…

Но она уже не слушала меня, а просто ушла в ванную комнату, а когда она вышла я сделала вид, что сплю, а на самом деле не могла даже глаз сомкнуть. Мне было почему-то страшно, а еще я переиграла несколько раз вечер в своей памяти и уже десять раз прокляла себя за непокорство. Может, если бы я была более покладистой, то все бы было по-другому? Эти вечные «Или», «Если бы» уже начинали доставать, и мне уже было не по себе.

Еще меня волновало то, что это был за странный парень в лесу? Я точно знаю, что он мне снился прошлой ночью, но я думала, что то был всего лишь сон, но как оказалось, он реальный? Он меня будет защищать? Но от кого? Боже, моя голова начинает болеть от всего этого! Почему столько глупых и непонятных загадок? А еще меня пугало то, каким голосом Киран сказал, что я игрок, другими словами: «Ты обречена! Теперь молись!».

Несколько раз, повернувшись в постели, я резко встала и решила пройтись, так сказать морально подготовится перед завтрашним днем. Надев джинсы, свитер и кеды я решила погулять, хорошо еще, что охранник где-то запропастился, поэтому меня никто не остановил.

И куда идти? Но ответ у меня уже был, я пошла в сторону библиотеки.

Да, все правильно, полчетвертого ночи, а я шагаю как примерная студентка в библиотеку! Но к моему огромному удивлению библиотека была открыта, и приглушенно горел свет, и пахло вкусным кофе. Сразу вспомнился дом, и накатила ностальгия. Боже, я даже не представляла, что спустя пару дней я буду безумно скучать по дому. По разным мелочам, которые дома мне казались не особо важными, а здесь я понимаю, что отдала бы многое, чтобы опять по вечерам читать любимую книгу сев в кресло и заварить ароматное кофе, сопереживать героям и улыбаться вместе с ними. Хочу опять рисовать разные вещи или слушать классическую музыку, которая вдохновляет меня на разные творения. Хочу планировать свой следующий день с улыбкой на лице, а не переживать о том, что меня ждет завтра. Я так скучала по всему этому. Боже, почему здесь я чувствую себя так, словно каждый новый день это своего рода уже испытание? Я знала ответ на этот вопрос, потому что я стала Игроком, хотя сама еще не понимала значения этой роли.

Я прошла вглубь библиотеки и увидела сидящего на диванчике старика, которого видела вчера или правильнее будет сказать позавчера.

— Эээ, здравствуйте, — тихо сказала я. А что я могла сказать? Доброй ночи или доброго утра? Может, то, что я полуночник и не могу заснуть, так как боюсь, что так быстрее наступит новый день и тогда начнутся игры, которых я тоже боюсь?

— Здравствуй Даша, — поправил старик очки на носу, а потом улыбнулся. — Я ждал тебя вчера, но понял, что ты будешь занята приготовлениями к балу. Ты пришла за книгой?

Я немного замялась. Зачем я пришла? Я и сама не знала, наверное, просто не хотелось оставаться одной.

— Не совсем, — ответила я.

Старик понимающе на меня посмотрел, словно умел читать мысли.

— Садись, — улыбнулся он. — Ты будешь кофе?

Я кивнула.

— С молоком?

Опять мой кивок.

— Сахар?

— Две ложечки, пожалуйста, — улыбнулась я. — У вас тут очень хорошо.

Я хоть и была тут, но все равно не могла налюбоваться красотой этого святилища книг, или как бы я сказала «сердца академии».

Через несколько минут старик протянул мне большую черную чашку с кофе, и я благодарно улыбнулась ему и вдохнула горячего и ароматного кофе. Боже, как же прекрасны такие моменты! Да, некоторые люди не придают такого значения таким мелочам, как кофе, но я придаю значение всему, так как понимаю, что нужно радоваться каждому мгновению жизни и делать то, что нравится тебе.

— Очень вкусно, — сказала я после того, как отпила глоток горячей жидкости. — Спасибо.

Старик самодовольно улыбнулся.

— Буду рад видеть тебя здесь очень часто, кстати, кофе у меня очень хорошее, поэтому буду угощать каждый раз.

Я сразу повеселела, и на душе стало тепло, ведь хоть в одном месте в академии мне будут рады, а еще будут угощать вкусным кофе.

Я вспомнила, что библиотекаря звали Эндрю Дэлин.

— Мистер Дэлин можно у вас кое-что спросить? — посмотрела я на него, увидев, его кивок продолжила: — Понимаете, здесь так много всего непонятного и никто не хочет ничего сказать прямо.

— Что тебя интересует? — нахмурился он.

Я вдохнула и произнесла:

— Расскажите мне, что вы знаете про игры и кто такие игроки? Что происходит?

Старик казалось, вздрогнул от моих слов, а потом посмотрел на меня внимательно, очень внимательно, словно первый раз увидел. Эмоции сменялись на его лице одна за другой: смятение, удивление, страх, понимание, сочувствие…

Потом он вздохнул и наконец-то начал говорить, но очень тихо:

— Все началось еще с первого ректора, то есть основателя академии. Ты знаешь, что времена тогда были нелегкие, и было неравенство в социальных верстах? Люди, делились на богатых и бедных, хоть сейчас это тоже есть, но тогда это выражалось четче. Тогда люди были рабами и их жизни ничего не стоили, сейчас же каждого защищает Конституция, говоря, что все равны, но тогда бедняки, а иными словами рабы не допускались до важных должностей. Рабы не имели своих уделов и не имели никаких прав, они были как приставка к богачам, поэтому часто из-за неравенства и происходили бунты, революции и тому подобное.

Мистер Дэлин вздохнул, поправил очки и продолжил свой рассказ:

— Ты знаешь, сколько лет академии?

— Около трех веков? — предположила я, так как слышала, как Алена это говорит.

— Больше девочка моя, это мы используем как приставку, она берет свое начало из тысячи семьдесят пятого года еще со времен завоеваний норманнов Англии. Первый ректор академии был Александр Одерон герцог Арчибальд, наверное, вы уже это знаете, но Арчибальд дружил с Вильгельмом Завоевателем и когда тот стал королем Англии, объединив под своим началом норманнов и саксов, кстати, норманны были хорошие строители, Александр Одерон решил основать академию Сед—Лейн. Тут учились и норманны, и саксы, сначала злейшие враги, люди разных социальных классов. — Рассказывал мистер Дэлин с каким-то особым восторгом, словно рассказ доставлял ему огромное удовольствие, только я пока никак не могла понять, к чему тут игры Принцев. — Мы подходим к тому моменту, который тебя интересует.

Я уже напряглась, словно струна и приготовилась услышать самое нелепое или абсурдное объяснение, но то, что я услышала было просто сумасшедшим.

— Александр Одерон был человеком феноменом, так как он имел феноменальную память и мог запоминать множество всего, но у каждого гения бывают и свои как говорят не очень положительные стороны…

— Свои тараканы, — подсказала я.

— Да-да, именно, — произнес старик. — Вот поэтому его изощренный ум придумал, как убить двух зайцев одним ударом, он придумал Игры, которые навсегда поселят страх в каждом студенте и не дадут ему переступать дозволенную черту…

Вот от этих слов у меня мороз по коже прошел. Что еще за черта? Я хотела задать кучу вопросов, но вовремя сдержала свой порыв и решила подождать до нужного момента.

— Эти игры должны были представлять себе сдерживающий механизм для обеих сторон, и чтобы подавить вражду, нужно было вселить страх, — мрачно отозвался старик. — Для этого была собрана Элита или как лучше выразится Короли, Главы, Принцы, Лидеры их называли и величали по-разному, так как их было пятеро, то для каждого Принца выбиралось по два человека, то есть Игрока в итоге получалось десять человек, обычно один должен был представлять подчиненную сторону, а второй властвующую. Ты уже знаешь, что это за стороны?

Я только нервно кивнула. Да, именно нервно, потому что теперь понятно, почему количество именно десять человек, но это не вселяло надежды, наоборот я стала еще больше нервничать.

— Мистер Дэлин, но что-то изменилось верно? — тихо спросила я.

И по взгляду старика я поняла, что попала в точку.

— Я все расскажу, но сначала я хочу продолжить, — вздохнул он. — Во главе Принцев стоял сам Александр Одерон герцог Арчибальд, он и был главным в этих играх и по его решению складывался список, этот список назывался — списком Проклятых. Если человек попадал в список, то он понимал, что назад дороги нет.

— В каком смысле? — с дрожью спросила я, но что-то мне подсказывало, что я не хочу знать ответ.

Единственное что мне сейчас хотелось это плюнуть на все, собрать вещи и уехать домой. Но я не поддалась этой слабости, нет! Я должна дойти до конца! Я должна быть сильной и хотя бы все узнать!

— Тот, кто попадал в список, становился жертвой, он поддавался изощренным пыткам, которые для него придумывались, поверь, девочка, никто бы после такого больше не был бы нормальным. Физические и эмоциональные пытки, из человека делали овощ, его ломали не только в психологическом плане, все пытки огнем, водой, даже едой все это были цветочки.

Мне кажется или у меня, и вправду занемели руки и ноги от этого рассказа? Скорее всего, не кажется, потому что теперь мне стало невероятно страшно.

— И в чем была суть этих Игр? — опять мой вопрос.

— А в том моя милая, что больше не было вражды, но Игры стали особым развлечением, жестоким и изощренным, грязной тайной академии, ее якорем, который движет сильными людьми и ломает их. Про эту тайну не узнает никто и никогда за пределами академии, потому что те, кого уже сломали, они не захотят об этом рассказать, а те, кто не захочет, чтобы его сломали, они тоже будут молчать, поэтому тайна и не покидает территории академии уже столько веков. — Произнес старик и пустым взглядом прошелся по книгам, словно и, не замечая их вовсе. — Тот, кто выдержит все пытки и будет победителем Игр, но поверь, что лучше никогда не попадать в ряды игроков.

Я побледнела и вспомнила слова Кирана: «Теперь ты Игрок!».

Боже, что же теперь будет?

— Вы сказали, что что-то изменилось? — тихо спросила я, почему-то я не могла говорить громче, словно руки страха, которые сжимали меня, не позволяли повысить голос.

Старик посмотрел на меня, а потом не весело, но с какой-то надеждой улыбнулся, а потом произнес то, что еще больше добавило загадок:

— Да, изменилось, появился Защитник.

— Защитник? — тупо повторила я.

— Да, этот парень прячется в ночи, его никто не видел и никто не знает его имени, но поверь мне, девочка, он один может противостоять всему, что уготовано Игрокам, если он появляется, то лицо его скрывает плащ и маска, — заулыбался старик. — Этот парень настоящий…герой, что ли.

— Но почему просто не отменить эти дурацкие Игры?! — раздраженно бросила я.

— Потому, что все нельзя сделать сразу, если это тем более устарелая традиция, страх — это правило того, кто правит. Если умеешь управлять страхом и правильно его использовать, то сможешь управлять массами. — Надеюсь, что ты вынесешь из моего рассказа урок, а теперь извини, мне уже нужно уходить.

Я брела по пустынному коридору в направлении комнаты и думала о том, во что же я в действительности вляпалась.

Дата добавления: 2015-08-21