Но все ближе и ближе. Мелодия перескакивает от одной роты к другой. И в

Минуту, когда кажется, что смерть совсем близка к нам, родная песня до-

ходит и до нас, мы тоже включаемся и громко, победно несется: "Дейчланд,

Дейчланд убер алес".

Через четыре дня мы вернулись в исходное положение. Теперь даже наша

Походка стала иной, 16-летние мальчики превратились во взрослых людей.

Добровольцы нашего полка, быть может, еще не научились как следует

Сражаться, но умирать они уже умели, как настоящие старые солдаты.

Таково было начало.

Далее потянулись месяц за месяцем и год за годом. Ужасы повседневных

Бита вытеснили романтику первых дней. Первые восторги постепенно остыли.

Радостный подъем сменился чувством страха смерти. Наступила пора, когда

Каждому приходилось колебаться между ведениями долга и инстинктом само-

Сохранения. Через эти настроения пришлось пройти и мне. Всегда, когда

Смерть бродила очень близко, во мне начинало что-то протестовать. Это

"что-то" пыталось внушить слабому телу, будто "разум" требует бросить

Борьбу. На деле же это был не разум, а, увы, это была только - трусость.

Она-то под разными предлогами и смущала каждого из нас. Иногда колебания

Были чрезвычайно мучительны, и только с трудом побеждали последние ос-

Татки совести. Чем громче становился голос, звавший к осторожности, чем

Соблазнительнее нашептывал он в уши мысли об отдыхе и покое, тем реши-

Тельнее приходилось бороться с самим собою, тока наконец голос долга

брал верх. Зимою 1915/16 г. мне лично удалось окончательно победить в

Себе эти настроения. Воля победила. В первые дни я шел в атаку в востор-

Женном настроении, с шутками и смехом. Теперь же я шел в бой со спокой-

Ной решимостью. Но именно это последнее настроение только и могло быть

Прочным. Теперь я в состоянии был идти навстречу самым суровым испытани-

Ям судьбы, не боясь за то, что голова или нервы откажутся служить.

Молодой доброволец превратился в старого закаленного солдата.

Эта перемена произошла не во мне одном, а во всей армии. Из вечных

Боев она вышла возмужавшей и окрепшей. Кто оказался не в состоянии вы-

Держать эти испытания, того события сломили.

Только теперь и можно было по-настоящему судить о качествах нашей ар-

Мии; только теперь, после двух, трех лет, в течение которых армия шла из

Одной битвы в другую, все время сражаясь против превосходящих сил про-

Тивника, терпя голод и всевозможные лишения, только теперь мы видели,

Каковы бесценные качества этой единственной в своем роде армии.

Пройдут века и тысячелетия и человечество, вспоминая величайшие об-

Дата добавления: 2015-08-21