Глава 19. Подмену, кажется, никто не заподозрил

Подмену, кажется, никто не заподозрил. Я спокойно вернулся в свои комнаты, чтобы приготовиться к ужину.

Спустившись в малую столовую, я обнаружил около двадцати вампиров за светской болтовней. И ни одного эльфа. Настораживает. На ужин с владыкой вампиров не позвали наследного принца! Или этот спектакль для меня? Ладно, посмотрим, что будет дальше. Слуга провел меня к мягкому диванчику у окна и предложил какой-то напиток. Я, отрицательно качнув головой, отказался. Мне нужна ясная голова, а мало ли, что они там всыпали в бокальчик. Параноик? Пусть так. Целее буду. Мне мило улыбались, но никто не подходил и не заговаривал.

Стол был сервирован, но блюда еще не подали. Я только удивился, что вампиры пользуются столовым серебром, а может это какой-нибудь другой металл. Или на них в этом мире серебро не действует? От этих размышлений меня отвлекло появление владыки с супругом. Все бы ничего, но за ними шествовал Элизар. Об устроенном мною солярии ничего не напоминало. Настроение вмиг испортилось, и есть совсем расхотелось. Все склонились в церемониальном поклоне, ну и я тоже. Владыка прошествовал к моему диванчику и с легкой улыбкой уселся, предложив садиться и всем остальным. Его супруг расположился в кресле неподалеку в компании Элизара и других придворных.
- Как прошел день, Андриэль?

Вопрос был задан скучающим тоном, но я напрягся. Ну не могло наше отсутствие остаться не замеченным. Наверняка Дариэль выслушал не одну тираду по этому поводу, а вот я забыл у брата выспросить об этом. Придется обходиться общими фразами.

- Прекрасно, Ваше Величество. Я провел его великолепно, надеюсь - вы тоже, - не удержался я. Оооо, язык мой – враг мой. Ну кто меня дернул. Владыка бросил холодный взгляд на меня.

- Да, давно я так не… развлекался. Надеюсь, дальнейшее пребывание здесь доставит вам не меньшее удовольствие. Завтра праздник и как почетные гости вы, и другие эльфы, будете в нем участвовать. Поскольку ожидается большое количество гостей и среди этой толпы легко затеряться, а вы не знаете города, - опять пристальный взгляд, - вас будут сопровождать лучшие воины моей личной гвардии.
Блииииин, и что, мне надо спасибо говорить за приставленный конвой? Этот саблезубый словно прочел мои мысли по поводу смыться под шумок. Теперь срочно надо придумывать что-то другое.

Стол уже был накрыт и умопомрачительные запахи дразнили мой желудок, но владыка не спешил садиться за стол. Соответственно и весь народ не трогался с места. Я не мог понять, в чем причина заминки, пока владыка не встал, беря меня под локоть, и не повел к основной массе присутствующих. Гелион по очереди стал представлять мне вампиров, попутно упоминая их титулы, заслуги и наилучшие черты. Я словно оказался в модельном агентстве. До этого не обращал внимания, а теперь приходилось каждому улыбаться и разглядывать. Все высокие, стройные, молодые красавцы, жгучие брюнеты с черными, как маслины, глазами и белозубыми улыбками. Не в вычурных, но богатых камзолах. Отпрыски знатнейших и богатейших семей. Высокородные лорды. После представления владыки, мы вежливо раскланивались и переходили к следующему. Взглянув украдкой в сторону Элизара, не удивился - он не сводил глаз с меня. Внешне спокойный и о чем-то беседующий с младшим супругом владыки, он судорожно сжимал хрустальный бокал с молодым вином. После представления, очередной молодой лорд обворожительно мне улыбнулся:

- Рад знакомству, принц. Надеюсь, вам нравится у нас, и вы задержитесь. Наверняка вы не видели многие достопримечательности. Я бы мог составить вам компанию и рассказать обо всём.

- Благодарю, но мне хватило и того, что я уже успел увидеть, - хмыкнул я. - Тем более что я прохожу обучение и должен возвращаться на Большой материк, через месяц начинаются занятия. Так что вынужден отклонить ваше любезное предложение.

Обернулся на возгласы и возню. Элизар по-прежнему стоял около кресла Его Высочества, прожигая меня взглядом, но его рука, держащая бокал, была в крови. Он, казалось, не замечал, что раздавил хрусталь и поранился. А вот я просек ситуацию мгновенно. Это ж какая удача – кровь Элизара! Я смогу освободить дракона! Теоретически, я предполагал, какое заклинание использовал вампир, но без его крови всё было бессмысленно. А теперь у меня появлялся шанс помочь бедолаге крылатому, ну и себе заодно.

- Принц, вы поранились, - озабоченно сказал я, делая шаг к вампиру. – Дайте, я вам помогу.
И, пока клыкастый не опомнился, взял его ладонь, аккуратно вытащил осколок и обмотал своим платком. Осколок спрятал в кулак. Ошалев от такого внимания с моей стороны, Элизар просто молча стоял. Знаменитая вампирская регенерация уже сделала свое дело, и моя забота была ни к чему. Я развернулся, чтобы отойти от Элизара и наткнулся на пристальный взгляд владыки.

- Я просто хотел помочь, - улыбнулся я, пожимая плечами, - это профессиональное.
Надеюсь, прокатило.

Отчего Его Величеству взбрело в голову перезнакомить меня со всеми, я узнал уже сидя за столом. Во время знакомства, владыка все время посматривал на меня, чего-то ожидая.

За столом было достаточно оживленно. Обсуждали праздник и поиск новых пар. Меня все это веселье обходило стороной и, если честно, было как-то неуютно. Я, уже по традиции, сидел рядом с владыкой, но Элизар, на этот раз, расположился за столом метрах в трех от меня. Хотя ужин проходил непринужденно, я чувствовал напряжение, витающее в воздухе. Подали десерт и тут Его Величество негромко так поинтересовался:

- Принц Андриэль, завтра большой праздник влюбленных. Всем положено иметь пары, будь то любовные союзы или просто дружеские. Возможно, кто-то из присутствующих здесь смог вас заинтересовать и завтра именно с ним вы будете на празднике. Вы вольны выбирать.

«И на том спасибо» - подумал я. «Владыка явно сватает мне кого-то из здешней элиты, но мне и Элизара хватило выше крыши. Кстати, бокал в его руке сейчас постигнет судьба предыдущего». Но мои опасения не оправдались. Вампир сумел взять себя в руки. А молодые лорды притихли.
- Простите, Ваше Величество, но у меня уже есть пара.
Владыка в удивлении вскинул бровь, а зрачки Элизара расширились.
- Да, и кто же это?
- Ваше Величество его знает. Это наследный принц Тириэль.
Бокал не лопнул, но десертная ложечка приобрела невиданную форму, под пальцами вампира. А мне ничего не оставалось делать, как втянуть в это и брата.
- Но вы же братья, - бросил владыка.
- Ваше Величество упомянул и дружеские союзы, так вот наш именно такой.

Не хотелось мне навлекать гнев вампиров на Тириэля. То, что добром это не кончится, я уже понял, просто не знал, когда ждать открытых боевых действий.
- А теперь прошу меня простить, но я очень устал за этот день, и прошу позволения удалиться.
- Мне бы хотелось с вами переговорить по очень важному вопросу, принц Андриэль, - остановил меня владыка.
- Я действительно сейчас не в состоянии что-либо обсуждать, возможно, мы перенесем этот разговор на утро?
- Понимаю, день был слишком насыщен событиями, - прищурился владыка. - Что ж, мы поговорим об этом завтра. Отдыхайте, Ваше Высочество, завтра будет тяжелый день.
«Да уж, успокоил» - подумал я, выходя в сопровождении слуг в освещенный магическими светильниками коридор. Я спешил добраться до своих покоев, помня, что должна была придти Тария.
Оказавшись у себя, я плюхнулся на кровать. Боги! Как же я устал за этот день!

Но не успел я переодеться, как дверь тихонько приоткрылась и Тария рыбкой скользнула в комнату. Я с надеждой взглянул на неё.
- Атан сказал, что троих он никак не сможет перенести, а вот тебя одного, огненный принц, он сможет поднять.
- А как же ты?
- Завтра я затеряюсь в толпе и уйду из города.
- Я смогу ему помочь, - сообщил я ей радостную новость.
- Но как? Ты раздобыл кровь вампира?
- Да, это получилось случайно, но завтра, ближе к полудню, я приду к скале. Как далеко Атан сможет меня унести?
- До Большого материка не дотянет, а вот в один из портов нагов сможет доставить. Ну а там, как пробраться на корабль - сам сообразишь.

Я порывисто встал и сделал шаг к девушке, но голова резко закружилась. Тария ойкнула и метнулась ко мне, не давая упасть. Я инстинктивно обхватил её за талию, удерживая равновесие и пытаясь проморгаться.
- Тебе надо отдохнуть, иначе будет сложно…
И вот тут сработал закон подлости. Дверь слегка приоткрылась, а потом с треском распахнулась. Догадайтесь с трех раз, кто стоял на пороге.

- Что будет сложно? – прошипел Элизар, врываясь в комнату.
О, Боже, этот сумасшедший день когда-нибудь закончится?
Тария сообразила быстрее всех и, отстранившись от меня, сделала несколько танцевальных движений.
- Его Высочеству будет сложно по достоинству оценить мой танец, когда у него глаза закрываются от усталости, - продолжала ворковать Тария, кружа по комнате.
- Пшла вон! – рявкнул Элизар. Девушка метнулась к двери, бросив на меня предостерегающий взгляд.
– А ты! Жалуешься на крайнюю усталость, а сам развлекаешься с уличной девкой! С танцовщицей! – обрушил на меня свой праведный гнев вампир.
- Хватит орать!
- Я в своём дворце!
- Это дворец в первую очередь владыки и он себе такого не позволяет! А покои, где разместилась делегация темных эльфов, тем более на время стали неприкосновенными для вампиров. Поэтому, по какому праву ты врываешься в МОИ покои и смеешь повышать на меня голос?

Лучшая защита – нападение. И я выговаривал принц-герцогу, как провинившемуся нерадивому слуге, наступая и заставляя его пятиться к двери. Поначалу это сработало, но Элизар быстро пришел в себя и перехватил мою руку, уже взявшуюся за дверь. Он медленно поднес её к губам и поцеловал запястье. Ожидая нападения, я даже как-то растерялся от этой нехитрой ласки.

- Ну почему ты противишься? – почти шепотом с какой-то затаенной грустью спросил он, пытаясь что-то прочесть в моих глазах.

Пользуясь моей растерянностью, вампир, закрыв дверь, потянул меня вглубь комнаты. Но тут я опомнился и, отняв руку, решил воспользоваться его вменяемым состоянием (в кои-то веки), и попытался объясниться.

- Пойми, Элизар, я всё всегда привык решать сам, но, начиная с бала во дворце отца, вы с владыкой постоянно пытаетесь меня контролировать и вынуждаете принимать выгодные для вас решения. Меня это не устраивает. Я сам буду решать где, как и с кем мне жить и что делать.

Мы стояли друг напротив друга. Элизар был выше меня на голову, и это несколько мешало объясняться. Но на мои слова он мягко обхватил меня за плечи и развернул к себе спиной. Я увидел стоящих напротив меня двух молодых людей. Черноволосого и белокурого. Надо честно признаться – пара великолепна. Элизар обхватил меня сзади и легонько прижал к своей груди, шепнув на ухо:

- Андриэль, взгляни на себя. Ты создан, чтобы о тебе заботились и оберегали, но не для управления страной и принятия судьбоносных решений.

Я покачал головой, высвобождаясь из его объятий и отходя от зеркала.
- Мы говорим с тобой на разных языках. Ты меня не понимаешь, а, скорее, не хочешь понять. Я - не красивая кукла, которую можно одевать в шелка, обвешивать драгоценностями и хвалиться ею перед соседями. Помимо целительства, я обладаю как минимум еще одной способностью. Теперь скрывать это не имеет смысла и по возвращении в школу, я намерен заняться развитием этого дара. Таких специалистов в гинекологии, как я, по пальцам можно посчитать. Многим нужны мои знания и моя помощь, я могу обучить других. Ты знаешь о железой дороге гномов? Так вот, это я им подал эту идею вместе с чертежами. Странно, что твои суждения основаны только на оценке внешности.

Но вампир словно не слышал меня. Он больше не делал попыток приблизиться, но продолжал настойчиво упрашивать.
- Останься здесь, со мной. Я осуществлю все твои желания, ты ни в чем не будешь знать отказа, только останься, Андриэль. Останься сам.

Что-то в его голосе заставило меня заглянуть в его глаза. Что это? Просьба? Предложение? Признание? Я отрицательно качнул головой. В любом случае, Элизар, не я твоя вторая половинка.
- Уже поздно, Элизар, - вздохнул я. Этот разговор не имеет смысла. Я не останусь.

Элизар пристально посмотрел на меня и больше ничего не сказав, вышел. Я был удивлен такой реакцией, но громом средь бела дня для меня стал щелчок запираемой двери. Я бросился к ней и толкнул – бесполезно. Меня заперли!

- Открой немедленно, Элизар! – крикнул я
- Прости, - тихий шепот, удаляющиеся шаги.

Вот так финт ушами. Я никак не ожидал, что накануне побега окажусь под замком. Вот черт! Надо было с ним соглашаться и заговаривать зубы, а не откровенничать и пытаться достучаться до этого твердолобого. Идиот, надо ж было так лохануться! Я закрылся изнутри на всякий случай. Ладно, завтра, вернее уже сегодня, владыка хотел поговорить со мной, вот и поговорим.

Утром разбудил стук в дверь. Кое-как встав и обернувшись простыней, пошел открывать, забыв, что заперт. Но убедился, что она закрыта только с моей стороны. За порогом стоял один из вчерашних лордов, набивавшийся в гиды. Я уставился на него, ожидая пока мне скажут, для чего побеспокоили в такую рань. Казалось, что я только прикрыл глаза, а уже тарабанят. Но он стоял и молчал, только с интересом рассматривал полуголого меня. А так как с утра, да еще и не выспавшийся, я злой, то, естественно, такая бесцеремонность меня покоробила. И я решил поинтересоваться, долго лорд намерен так стоять и рассматривать меня.

- У меня звезда во лбу? Или вы так поражены моей красотой, что проглотили язык? – съязвил я.
- Ага, - ехидно улыбнувшись, с хитрецой в глазах, ответил пришедший, - очень поражен. А сейчас вам, Ваше Высочество, надо одеться и пойти за мной.
- С какой радости? - заупрямился я, не понравился мне его тон.
- А с такой, что вас, принц, хотят видеть Его Величество и Его Высочество, так что собирайтесь и идем.

Не удостоив его ответом, я развернулся и пошел одеваться, не забыв закрыть дверь прямо перед носом удивленного вампирчика. А он что, думал, я его позову принять совместную ванну? Одевшись не спеша, я вышел. Тот красавец так и стоял в той же позе, в которой я его и оставил и с таким же удивленным выражением на морде лица. От этого зрелища хотелось засмеяться, но каким-то чудом я сдержался. И мы последовали в покои правящей семьи.

Проведя до уже знакомого мне кабинета, постучав и получив разрешение войти, вампир открыл дверь, и пропустил меня внутрь. За столом сидел Его Величество Гелион, а супруг расположился в большом мягком кресле у окна. На столике стояли крохотные фарфоровые чашечки с ароматным кофе, сливочник и сахарница. Я слегка поклонился и получил в ответ приветственные кивки. После обмена приветствиями, меня пригласили присесть в свободное кресло, предложив чашку кофе. Я не замедлил воспользоваться предложением. И тут заметил мрачного Элизара, стоящего в тени портьеры привалившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Он не взглянул на меня, а усиленно разглядывал коллекцию оружия на стене. Ну вот, а я уже надеялся, что до праздника не увижу эту надменную клыкастую морду.

Его Величество начал говорить.
- Андриэль, я хочу знать, подумал ли ты над моим предложением? Я очень надеюсь на положительный ответ, - начал владыка и многозначительно замолчал, глядя на меня.

- Ваше Величество, как я уже говорил принц-герцогу, я не собираюсь оставаться в землях вампиров. А что касается предложения руки и сердца, то мне никто не нужен, моё сердце занято. А сочетаться браком с тем, кого не люблю, у меня нет никакого желания, - на душе было муторно, и я ожидал какой-то подлянки, мой ответ явно не удовлетворил владыку, - тем более что мне еще нужно закончить обучение.

Владыка холодно взглянул на меня.

- Жаль. Но ты, очевидно, до конца не понимаешь сложившейся ситуации. Ты являешься, нравится это тебе или нет, весомым аргументом, случись какой военный конфликт.

- И что вы мной прикрываться будете или кидаться в противника, - хмыкнул я.
- Нет, Андриэль, тебе действительно надо многому еще учиться и в том числе управлять стихийной магией. И мы в этом тебе поможем. Насчет обучения не волнуйся, его ты продолжишь, но у нас. А вот по поводу любимого... - на несколько секунд Его Величество замолчал, как бы сглаживая эффект от того, что он намеревался сказать дальше, - придется смириться с тем, что мы найдем тебе другого, с которым ты будешь счастлив у нас.

- Что!? - я задохнулся от такой наглости, меня просто ставили перед фактом без права выбора. Вот и дождался боевых действий. – Да как вы смеете мне указывать, что делать! Я сам разберусь со своей жизнью, и я не хочу другого, - попытался сопротивляться я, заранее зная, что мое сопротивление бесполезно.

- Придется захотеть, - непререкаемым тоном заметил король.
- Но мой отец не допустит этого!
- Чего именно? ТВОЕГО желания остаться с нами или ТВОЕГО выбора супруга?

Я с изумлением уставился на владыку.
- Но мой отец…
- Юноша, в вашем возрасте наивность – непозволительная роскошь, - холодно заметил владыка. - Его Величество Везилиар Д`оршвирт будет только рад иметь в союзниках вампиров и тем более породниться с нами, чтобы скрепить союз кровью. Он был весьма не против вашей поездки.

Владыка встал и подошел к окну, что-то внимательно там разглядывая. Я неверяще застыл с чашкой в руках. Лорд Гелион, помолчав, повернулся ко мне.
- Андриэль, ты молод, но уже должен понимать, что в случае положительного исхода дела, твой отец получит влиятельных союзников в войне со светлыми, да и тебя пристроит в хорошие руки.

Вампир слегка усмехнулся.

- Далеко не последние в государстве. И, хотя и с призрачной, но претензией на корону. Согласись, весьма заманчивая перспектива для полукровки. А мы, в свою очередь, приобретаем лучшего в истории целителя и носителя магии огромной силы.
- А я? – просипел я, голос отказал, впрочем, вместе с мозгом.
- Что ты?

Я ошалело уставился на владыку.
- А у меня кто-нибудь спросил, чего Я хочу?
- Андриэль, - голос вампира был на удивление мягок, - ты еще более невинен, чем я думал. Ты - разменная монета в вечной игре под названием политика. Впрочем, как и мы все. Просто прими наиболее выгодное для себя решение.
– Меня что, выгодно ПРОДАЛИ?! – весь этот разговор не укладывался в голове и казался каким-то фарсом. По сути от моего решения ничего не менялось.
- Нет, Андриэль, тебе составили выгодную партию и стараются осуществить все твои мечты, - подал голос Его Высочество.

Я перевел взгляд на младшего супруга владыки. Ну надо же, мы умеем разговаривать. За все время со школы не находил нужным со мной общаться.
- Прими наше предложение, - продолжал он увещевать меня. – Сегодня праздник всех влюбленных и отличная возможность объявить о помолвке. Ты ни в чем не будешь нуждаться, все двери перед тобой будут открыты…
- Ага, кроме портов, - глухо выдавил я.
- Прости, но это только до рождения вашего наследника. Как только появится ребенок, весь мир для тебя будет открыт.
- Но я навсегда буду связан, – прошептал я.
- Ну, вот и договорились. Можете идти, - кивнул владыка, давая понять, что разговор окончен.
Когда мы уже подошли к двери, меня окликнул голос младшего супруга.
- Вам, кстати, не мешало бы сблизиться и лучше познакомиться, так как Элизар будет тебя, Андриэль, сопровождать везде.
Ну что я мог на это сказать? Только кивнул головой, и мы вышли за дверь.

Проведя меня до двери комнаты, Элизар тихо произнес, глядя на мое мрачное выражение лица:
- Ты все равно будешь моим, хочешь ты того или нет. Такое золото должно быть только у меня.
Он провел пальцем от скулы до подбородка. Я отвернулся, но, уворачиваясь, подставил шею. Он тут же воспользовался моей оплошностью и, резко наклонившись, поцеловал бьющуюся жилку. Обхватив губами мочку уха, легонько прикусил её и тут же зализал. Мои попытки отстраниться ни к чему не привели. Горячий шепот обжег ухо:

- Отдыхай пока, а сегодня, на празднике, я всем сообщу, что ты принадлежишь мне, - высказав все это, он почти невесомо коснулся губами шеи и удалился.

А мне ничего другого не оставалось, кроме как задуматься об участи, уготованной мне владыкой, отмываясь от поцелуев вампира в купальне. Вот и благодарность вампирская, и эльфийская рассчетливость. Теперь надо, во что бы то ни стало, отсюда бежать, потому как иметь в мужьях эту самоуверенную скотину, я категорически отказываюсь!

Дата добавления: 2015-08-21