Прощание

На следующее утро, Люка, как и всегда проснувшись, позднее сестры начал собираться в академию. Выйдя из своей спальни он, обнаружил на обеденном столе припасенные Рэзэнт сладкие булочки, которые она частенько покупала ему, когда Люк был еще мальчишкой, и кружку свежего корневого нектара. Давно она так не делала. Так по детски. Люка всегда не много раздражало, что сестра до сих пор относится к нему как к несуразному, неуклюжему оборванцу, которым он был в детстве, но с другой стороны об иной заботе он не мог и мечтать.

Одевшись в специальный тренировочный костюм и собрав все необходимые вещи в потрепанную тряпичную сумку, парень уселся за стол и принялся уплетать сладкий хлеб. В ту же секунду эльфа удивило то насколько знаком ему этот вкус и насколько давно он его не ощущал. Даже какая-то нотка ностальгии промелькнула в тот момент в его голове. Как же давно это было. Люка бросил задумчивый взгляд на частые маленькие отверстия булки.

- Помню, когда она покупала мне их после каждого задания, - тихо пробубнил эльф, - Даже если приходилось тяжко и на еду не всегда хватало денег, она все равно держала свое слово и всегда мне их покупала. - Внезапно Лэйтэрис как-то печально улыбнулся и тут же перевел отрешенный взгляд на стакан с нектаром. - Обещание после каждого задания угощать меня этими самыми булочками, если я буду хорошо себя вести в ее отсутствие. Парой мне хочется вернуться в то время… - тяжело выдохнув, он помотал головой, словно пытаясь выбросить из нее грустные мысли и добавил, - Это действительно было очень давно, но сейчас времена ничуть не хуже. Даже не смотря на то, что мы стали еще реже видеться. Главное… мы вместе, а остальное не важно.

Доев свой завтрак, парень второпях натянул на ноги легкие кожаные сапоги с плотной шнуровкой до самых колен, перекинул плетеную лямку своей сумки через плече и вышел из дома. Спустя некоторое время Люк уже целеустремленно шел прямиком к академии. По обычаю серьезно настроенный на то, что бы вновь упорно тренироваться, он сразу же направился на площадку и решил именно там дожидаться свою группу.

Когда юноша прибыл к месту тренировок, то ничуть не удивился тому, насколько оно было пустынно. Обычно в это время все еще только начинают просыпаться, а Лэйтэрис уже был бодр и готов к подвигам. Привычка, что он перенял у своей сестры. Хотя если бы он ни разу не видел ее спящей, то мог бы подумать, что Рэзэнт вообще ни когда не спит. Ведь эльф еще ни разу не видел, как она уходит из дома и не знал, насколько рано она просыпается.

Неряшливым движением бросив на скамейку свою сумку и сняв с себя верхний, легкий кожаный доспех с плотной эластичной рубахой, эльф на мгновении уставился на свои кулаки. Хоть вчерашние ссадины и были мастерски хорошо перебинтованы, но они еще не зажили до конца, а значит, некоторые неудобства во время поединков ему были гарантированы. Люка легонько по водил кончиками пальцев по замотанным костяшкам рук и недовольно сморщился.

- Истинный ночной охотник способен стерпеть любую боль, - обнадежил он сам себя, - Вот и я стерплю.

Быстро размявшись и выполнив несколько простых упражнений, эльф подошел к тому же манекену, которого упорно избивал вчера вечером, и только было хотел ударить его, как вдруг за спиной раздался дружелюбный девичий голос.

- Привет Люк, - с улыбкой произнесла молодая, коротковолосая эльфийка. Она держала обеими руками небольшой плетеный мешок с завязанным на верхушке шнурком и игриво смотрела на парня большими выразительными, алыми глазами.

- Привет Апэлла, - обернувшись, с легким удивлением кивнул тот.

- Ты как всегда самый первый, - девушка подошла к скамейке и робко села на нее, не выпуская сумки с тренировочными принадлежностями из рук.

- Если есть возможность лишний раз потренировать перед занятиями, то почему бы не воспользоваться этим, - горделиво усмехнулся парень.

- Да и в правду ты самый упорный и целеустремленный эльф из всей нашей академии, - захихикала эльфийка, - По больше бы таких.

- А ты чего сегодня так рано?

- Ходила к родителям в элитные казармы. Мама попросила принести ей семейный арбалет. Кажется, они уходят на какое-то серьезное задание.

- Серьезное? А что, что-то случилось? – насторожился Люка.

- Не знаю точно. В последнее время их все чаще посылают на верхние границы. Мама говорит, что нынче не мирно стало на поверхности, - с легким беспокойством объяснила девушка.

- Ясно, - задумчиво выдохнув, эльф тут же вновь взглянул на Апэллу и обнадеживающе улыбнулся, - Уверен это всего лишь обычное патрулирование. Вот увидишь, пара недель, и они уже вернуться домой.

- Я надеюсь на это, - эльфийка дружелюбно кивнула, все так же пристально глядя на Лэйтэрис. - Ты всегда умеешь поддержать, - девушка слегка покраснела и отвела смущенный взгляд в сторону.

Люка явно ей нравился, и даже не смотря на легкое чувству неловкости, парню было забавно наблюдать за ее невинной робостью и за тем как она постоянно потупляет взгляд, когда тот на нее смотрит. Напоминает кого-то. Да, в такие момент подобные эльфийки напоминали ему самого себя в момент общения с сестрой. Он мог быть дружелюбным, парой несдержанным, а иногда даже дерзким, но только с ней эльф постоянно ощущал это невыносимое чувство неловкости. Раздражающая неловкость, по его мнению, не свойственная настоящему мужчине. Но именно она постоянно просыпалась в нем, когда тот смотрел на Рэзэнт.

Юноша почесал затылок и слегка натянуто улыбнулся:

- Учился этому у своей сестры.

- Должно быть, на самом деле она очень добрая, если ты так о ней говоришь.

- Она очень добрая, - тихо констатировал Люка, - Это правда. Просто окружающие больше предпочитают принимать явное за действительное и лишь не многие решаются узнать правду. – На его лице вновь отразилась нотка печали от того, что с правотой его слов почти ни когда не соглашались, видя в самом дорогом для него человеке лишь бездушное оружие.

Не желая больше обсуждать эту тему, эльф тут же развернулся к деревянному манекену и принялся с силой бить по нему руками и ногами, а смущенная Апэлла так и продолжила сидеть на скамье и лишь изредка поглядывала на четкие и слаженные атаки юноши. Она хотела много о чем расспросить его, но как всегда не нашла в себе силы вымолвить еще хоть слово.

- Истинный охотники должен быть невероятно силен, - думал Люк, нанося удар за ударом по деревянному противнику, - Проворен, быстр и вынослив. – Он отчетливо чувствовал, как боль от ран резкой колкостью расходится по рукам, но терпел и не смел ни на секунду остановиться. Быть может, именно то чему всегда учила его сестра, и помогало в те секунды эльфу справляться с этим.

- Да я смотрю, ты мазохист, - с усмешкой донесся до него низкий грубоватый мужской голос. Эльф тут же остановился и перевел взгляд на только, что пришедшего Раэна. Увидев его как всегда ироничное выражение лица, которое по правде говоря, парой раздражало Лэйтэрис, парень не довольно сморщился и вновь принялся за тренировки.

- Тебе что заняться больше не чем, кроме как мешать академикам своими подколами? – недовольно буркнул он.

- Аша’иланос господин Аширан, - завидев элитного охотника, Апэлла тут же взволнованно подскочила на ноги и поклонилась.

- Да ну брось! – рассмеялся Ашир, - Какой я тебе господин. Так рядовой преданный служащий Верховной жрицы, не более.

- И все равно для меня большая честь встретить вас здесь! – эльфийка не смела разогнуться, - Вы один из лучших охотников Тамаира. Об этом все знают.

Безнадежно, но все с той же с не срываемой иронией выдохнув, мужчина подошел к молодой начинающей охотница и коснулся ее плеча. Та подняла голову.

- Солнышко перестань, ты меня смущаешь, - саркастически молвил он, заглянув ее алые глаза, на что девушка даже слегка вздрогнула. – Я еще не настолько стар, что бы ко мне обращались на «вы». – Могло показать, что Раэна со всех сторон окружают некие любовные флюиды. Хитрый пристальный взгляд повис на Апэлле и завораживал подобно змеиным чарам, а она от своей не опытности и наивности даже не могла сообразить, что на это ответить. Конечно, темный всего лишь безобидно посмеивался над молодой эльфийкой, но для нее было и этого достаточно, чтобы впасть в безмолвный ступор.

- Эй, герой любовник! – внезапно недовольно огрызнулся Люка, - Отстань от девчонки со своими хищными чарами!

Аширан тут же перевел недоумевающий взгляд на юношу и в голос рассмеялся.

- Не волнуйся околдовывать эту милую и невинную особу я не стану.

- Я… я, пожалуй, пойду, - с тихой робостью пробурчала Апэлла и, опустив голову, сильно покраснела, - Пойду, проверю, может все остальные, уже собрались в кабинете нашей группы. – Более не выдержав такого сильного присутствия Раэна, девушка стремительно убежала с тренировочной площадки.

- Апэлла! – удивленно окликнул ее Люка, а после недовольно взглянул на мужчину, - И какого черта тебе надо было так вести себя?

- Ой, прости. Кажется, я нарушил вашу идиллию, - саркастически подметил эльф, - Честное слово я не хотел!

- Да ну тебя Ашир. Я прекрасно знаю, какой репутацией ты пользуешься не только среди ночных охотников, но и среди горожан тоже, - Люка развернулся к нему спиной и продолжил бить манекен.

- И какой же это интересно? – усмехнулся мужчина и сел на скамейку в слегка неряшливую позу.

- Все местные девицы от тебя без ума и ты постоянно ведешь себя как змей искуситель. Оставь хотя бы молодых эльфиек в покое.

- Можно подумать, что ты далек от меня, - Ашир открыто иронизировал, над таким не сдержанным поведением парнишки и просто не мог перестать смеяться над его словами. Его вообще всегда забавили подобные темы, а уж тем более, если речь идет о нем. – За тобой тоже, между прочим, девчонки бегают. Не будь ледышкой как твоя сестра и заведи уже, наконец, подружку.

- Моя сестра не ледышка! – не выдержав, вновь огрызнулся Люка, - Сам не лучше! Тебе уже тридцать, а ты до сих пор ни с кем себя не связал. Как то это странно.

- Как это ни с кем себя не связал? - наигранно удивился Раэн, - Я уже давным-давно связал себя не разрывными, прочными путами с твоей немногословной сестрой. Я у нее в покорном подчинении до конца дней своих, - с насмешливой серьезностью промолвил эльф.

- Она твой командир и это совсем не то о чем я говорю.

- Знаешь, волчонок я не перестаю удивляться тому, насколько открыто ты можешь ее ревновать к мужчинам постарше.

И тут недоумение легким теплом пробежало по телу Люка и замерло, где-то в области ушей от чего их серый цвет разбавился легкой розоватостью. Слова Ашира прозвучали, как приговор пойманному с поличным.

- Я ее ни к кому не ревную! – взорвался он оправданиями, - И ни когда не ревновал! Она же моя сестра!

- Ой, да ладно. Мне-то уж сказки не рассказывай, - лукаво поддернул Раэн.

- И ни чего не сказки! Я восхищаюсь своей сестрой как опытным воином и ревность тут абсолютно не причем!

- Ну, ревновать то по-разному можно. А ты о чем подумал? А? – мужчина был неугомонен.

- Сайра азшабан! – уже не выдержав, и не найдя подходящего оправдания, выругался юноша на эльфийском. Переполненный недовольством он повернулся спиной к назойливому охотнику и принялся, что есть духу колотить несчастный деревянный манекен.

- Ругать не хорошо, - с наигранной задумчивостью парировал эльф, - Все сестре расскажу. Пускай заставит тебя чуть-чуть покраснеть.

- Рассказывай! Мне все равно!

- Врешь.

- Отвали Ашир!

- Хотя уверен, она даже не накажет тебя. Уж слишком сильно любит, - внезапно его неумолимый сарказм сменился глубокой задумчивостью, - Рэзэнт вообще довольно странная в отношениях с кем либо. В этом я не перестаю убеждаться.

- И вовсе она не странная, - тихо пробубнил Люка, - Это просто вы ее не понимаете и не видите ее настоящую. – Он перестал движение и, ссутулившись отрешенно уставился себе под ноги.

- Не понимаем? – удивился Раэн.

- Да. Видите в ней только бездушное оружие Владычицы, - аккуратно потирая кончиками пальцев забинтованный кулак, парень принялся пинать ногой сырую землю.

- Ты не прав волчонок, - натянуто усмехнулся мужчина, - Большая часть охотников, что бы они не говорили, преданны ей не меньше чем самой жрице. Они уважают ее и ценят все, что она делает для этого города. А бездушным, как ты говоришь, оружием ее считают только идиоты боящиеся и на метр приблизится к ней. Хотя и в этом есть свои плюсы.

- Тогда почему ты постоянно называешь ее холодной ледышкой? – в легком недоумении Люка перевел взгляд на Аширана.

- Да потому что она и есть холодная ледышка, - рассмеялся эльф, - Молчаливая, несговорчивая, занудная ледышка.

И тут, кажется, Люк совсем перестал понимать ход его мыслей. Он смотрел на него округленными глазами и был готов уже стукнуть мужчину за подобные слова.

- По-моему действительно странный это ты Ашир, - недовольно пробубнил парень, - Сперва говоришь одно, а потом тут же опровергаешь свои слова.

- Как думаешь, сколько я с ней знаком? – внезапно выдал Раэн.

- Точно не знаю, но кажется очень давно, - Люк задумался.

- Очень давно это мягко сказано, - с усмешкой констатировал эльф и тут же прислонился спиной к металлической решетке забора. - Я был свидетелем того, как из странной, малообщительной эльфийки она превратилась в хладнокровную, четко исполняющую любой приказ первую Альбару. Я видел то, с каким упорством она добивалась поставленной цели, не щадя ни сил, ни самой себя, - лицо Аширана вытянулось в горделивой самодовольной улыбке, - Так что да. Я очень давно ее знаю. И считаю что твоя сестра одна из немногих охотников в этом городе, на которого действительно стоит равняться.

- И все равно не понимаю, как можно отзываться подобными словами о том кого ты так уважаешь, - Люка подошел к скамейке и сел рядом с охотником.

- Ну, если эти слова хоть иногда помогают заставить шевелиться ее каменное выражение лица, то почему бы и нет, - Раэн с сарказмом взглянул на парня, - Мы с тобой одни из тех не многих кто удостоен чести иногда лицезреть ее настоящее лицо. А в остальном она действительно холодная, занудная ледышка, над которой лично мне нравится подшучивать.

Люка бледно усмехнулся, все больше начиная задумываться над сказанными Аширом словами. Не всегда можно было понять, что действительно на уме у этого эльфа, но в одной парень был уверен точно. Если кому-то он и мог доверить сохранность своей дорогой сестры, то это точно был бы Раэн. Лучший преданный друг, а не просто подчиненный. Кажется, он даже начал вспоминать о тех случаях, когда этот вечно насмехающийся охотник неоднократно помогал и выручал Рэзэнт. Он всегда был рядом, что бы не произошло. Он всегда готов был помочь.

Но в итоге размышления его продлились еще не долго. У дальнего входа на тренировочную площадку, где уже потихоньку начали собираться юные ученики академии, показалась его сестра. Решительной целеустремленной походкой девушка шла прямо к ним.

- О, кажется это за мной, - с привычным сарказмом протянул мужчина и поднялся со скамьи.

- Аша’иланос Аширан, - механическим, официальным тоном произнесла Лэйтэрис, остановившись напротив охотника, - Верховная жрица Марши ждет нас в главной цитадели.

- Аша’иланос сестра, - решительно поприветствовал ее Люка, та монотонно кивнула в ответ. – Ладно, пойду к остальным. Занятия скоро начнутся. – Не смея больше задерживать их, парень взял свои вещи и стремительно убежал к учебному корпусу.

- Знаешь, своей гримасой ты способна испортить любое утро, - попытался иронизировать Раэн, но судя по тому, что ни одна мышца ее лица так и не дернулась, шутка не удалась. Он тяжело выдохнул, на секунду закатив глаза, - Ну что там стряслось на этот раз?

- Идем. Для нашего отряда появилось серьезное задание, - без эмоционально бросила Рэз и направилась к ближайшему выходу с территории академии.

- Хм, звучит многообещающе, - подметил эльф, и не мешкая больше ни секунды, пошел следом.

Главная цитадель Тамаира. У входа в его огромное здание собралось большое количество ночных охотников, патрульных и даже элитных головорезов в компании с безликими ищейками. Все смиренно ожидали, когда их командиры вернуться с приказами о новых заданиях. От такого скопления темных эльфов у центральных ворот храма Владычицы на улицах стало довольно оживленно. Мирные жители города то и дело озирались в их сторону, перешептываясь и гадая, что стряслось. Не каждый день можно увидеть подобное зрелище, а уж тем более, если среди всей этой своры присутствуют самые таинственные подразделения армии Тамаира.

Миновав толпу Рэзэнт в сопровождении Аширана прибыли к церемониальному залу, где полным ходом шло явно серьезное собрание. Владычица Марши, а рядом с ней и сенешаль Ксабер стояли у громоздкого изогнутого темного алтаря, а все присутствующие внимательно слушали как всегда высокомерную речь жрицы.

- Как докладывают главы разведки, наши враги уже вовсю готовятся к приближающейся войне, - решительным и громким тоном говорила эльфийка, - И на данный момент главная наша задача состоит в том, что бы не дать им вступить на наши земли! – отчетливое недовольство выступило на ее лице. Она спустилась на ступеньку ниже и подняла руки перед животом, взявшись кончиками пальцев одной кисти за другую. – Мирные договоры, что когда-то еще имели ценность для глав других рас, были расторгнуты недавними, возмутительными событиями. Не большой отряд лесных эльфов возглавляемый сыном Хранителя главного клана дерзки вторгся на серверные рубежи наших земель! После чего зеленые выродки заявили, что Армалийские леса, исконно принадлежавшие нашим предкам, являются их землями, которые мы вероломно отняли у них. - Марши нахмурилась еще сильнее и принялась туда-сюда медленно ходить по всей длине широкой ступени. - Наши охотники смогли отстоять те территории, убив часть лесных эльфов, но их предводитель все-таки бежал и вернулся обратно в клан своего отца. Трусливый плоскоухий ублюдок, - сквозь зубы озлобленно бросила Марши. Иногда можно было отчетливо увидеть, как от злости ее лицо искажается в небольших морщинках, что она всегда тщательно скрывала с помощью магии. Чаще всего именно в такие моменты открывался ее несколько неприглядный вид. Омоложенная, высокомерная старуха все еще мнящая себя прекрасной леди, которой она вероятно когда-то была. Да, даже Верховным жрицам парой перемывают косточки за их спинами.

Не дожидаясь, когда Марши закончит излагать все свои недовольства и перейдет, наконец, к делу, Рэзэнт и Раэн решительно прошли через скопившуюся толпу и встали прямо напротив Верховной жрицы, показывая тем самым, что лидеры элиты отрядов ночных охотников, прибыли.

- Аша’иланос Верховная жрица Марши! – громко и безэмоционально произнесла Лэйтэрис, на мгновение, прервав ее грозную речь, - Раэн Аширан и первая Альбара по вашему приказу прибыли.

- Аша’иланос! – надменно бросила эльфийка, - Ашир, Альбара идите в мой кабинет и ожидайте меня там!

Лэйтэрис покорно кивнула и проследовала к дельней двери церемониального зала.

Еще какое-то время Владычица Марши распылялась в громких словах, возмущаясь действиями соседних рас. Было сразу видно, что она решительно настроена на войну и не приемлет капитуляции или дипломатических переговоров. И как оказалось жрица, уже отдала приказы о наступлениях и атаках в остальные кланы темных эльфов желая показать всему Аверону истинный гнев Сильваллы. При сложившихся обстоятельствах войны уже было точно не избежать.

- Мда, кто бы мог подумать, что все зайдет так далеко, - задумчиво произнес Раэн, неторопливо прохаживаясь вдоль кабинета и иногда трогая кончиками пальцев различные вещи, что стояли на письменном столе. – Видимо плоскоухие зеленые засранцы хорошо обнажили свои коготки, раз так взбесили Марши, - мужчина усмехнулся.

- Они вторглись на наши земли, из-за чего погибло некоторое количество ночных охотников, - Лэйтэрис стояла у большого фигурного окна. Прислонившись к стенке и сложив руки у груди, она задумчиво смотрела вниз на город. – Похоже на обычную провокацию.

- Это уж точно, - насмешливо подтвердил эльф, - Не большой отряд, но во главе с сыном главного Хранителя кланов. Должно быть, парень в себе очень уверен, если сунулся на целый город с горсткой зеленоухих сосунков.

- Или он просто безумец, - монотонно предположила Альбара.

- Как думаешь, сколько у нас есть времени до их серьезного наступления? – Ашир перевел слегка озадаченный взгляд на девушку, - Лесные являются самой близко расположенной к нам расой, хотя они граничат с людьми, - мужчина задумался, - Если все пойдут друг против друга, не представляю, по какому здравому сюжету может развернуться подобный хаос.

- Кто-то из них наверняка объединит усилия, - механически произнесла Рэзэнт, - Но в таком случае мы, скорее всего, останемся без союзников. Если только орки Дарширала не решат вернуться к древним соглашениям.

- Орки? Знаешь не горю желанием вновь встречаться с этими тупоголовыми верзилами, - саркастически подметил эльф, - Моей обаятельной персоне не стоит находиться среди рассадника криворотых чучел.

- И все-таки ты слишком легкомысленный Аширан, - с неодобрением констатировала девушка и перевела на него монотонный взгляд.

- А что ты хочешь сказать, что симпатизируешь зеленым уродцам? – иронично бросил охотник, приподняв левую бровь.

Но ответить Лэйтэрис не успела, в кабинет вошла Верховная жрица. Окинув их надменным и слегка озлобленным взглядом, эльфийка прошла к своему столу и грациозно села в высокое усыпанное резными орнаментами кресло.

- И так в какую часть наших территорий вы решили закинуть элиту Тамаира? – с толикой усмешки вопросил Аширан, бросив ехидный взгляд на Марши.

- Твой сарказм сейчас не уместен Ашир! – грубо перебила его веселье Владычица, - Грядет серьезная война и в этот раз все может обернуться куда более плачевными последствиями, чем раньше.

- Я могу понять ваше беспокойство жрица Марши, но это уже не первый раз когда расы Аверона тщетно пытаются доказать свое превосходство над нами или еще кем-то. Все закончится кровопролитием, но победителей в итоге так и не будет, - пожав плечами, без особого волнения разъяснил Раэн.

- Возможно, все так и произошло бы, если только не появилось бы одно маленькое «но», - эльфийка поставила локти на стол и сложила кисти рук у лица.

- О чем вы жрица? – монотонно переспросила Рэзэнт.

- По всему Аверону пронесся слух о реликвии Римиталей…

- Пф, это древняя легенда, - с усмешкой перебил Аширан, - Чего особенного в том, что мир уже в который раз мусолит ее?

- Сперва дослушай мальчик мой, прежде чем бросаться очередными насмешками, - неодобрительно вновь укорила его Марши.

- Как скажите, - мужчина кивнул с наигранной покорностью.

- На этот раз слухи о реликвии более чем правдивы. Мы не знаем от кого могли исходить подобные заявления, но уверена воины всех рас уже разыскивают ее. – Марши достала из шкафчика стола громоздкую пошарканную книгу и положила ее на стол. – Это писания Римиталей, которые еще ни кто и ни когда не видел. Лучшие ищейки были отправлены на их поиски и вот одна из книг у нас.

- Гнев Сильваллы, - в недоумении протянул Раэн, - Канос азар альшабар, - выражая на эльфийском свое удивление, он коснулся древних писаний, что бы удостовериться в том, что это ему не снится. - Так значит, божественные недотроги действительно настрочили целые мемуары о том, что сотни лет хранили у себя в святом храме.

Рэзэнт настороженно посмотрела на книгу и уже тогда поняла, для чего жрица отдельно от остальных вызвала их в свой кабинет. Конечно же, она была удивлена не меньше Раэна, ведь легенды обо всех подобных артефактах за столь долго время уже стали считаться лживыми небылицами. Множество приданий о различных наследиях, что Римитали оставили после себя не только в землях Гариша, но и в самом Авероне и не одного точного подтверждения их реального существования. А сейчас перед ними лежит настоящее доказательство того, что легенды не миф.

- То, что зеленоухие эльфы устроили несколько набегов на города наших кланов и лживо обвинили нас в том чего мы ни когда не совершали лишь говорит о том, что они решительно настроены развязать с нами войну, - продолжила Марши.

- Они явно уверены в своей победе, если так открыто устраивают показательные выступления своих силенок, - иронично подметил Ашир и тут же открыл книгу на середине потрепанных плотных листов.

- Так было всегда, - Рэз вновь перевела взгляд в окно, - Их гордыня ослепляет их, и они думают, что смогут одолеть любого. Хотя уверена в этот раз есть что-то еще помимо гордыни.

- И твоя уверенность как всегда правдива, - решительно констатировала жрица, - Реликвия Римиталей. Зеленые выскочки так же как и мы смогли отыскать одну и книг с писаниями давно исчезнувшей расы. И с помощью нее они в полнее вероятно смогут отыскать утерянную мощь благодати.

Аширан тут же оторвался о разглядывания не обычных и не известных ему символов и перевел лукавый взгляд на Владычицу.

- И вы хотите, что бы мы отыскали ее первыми, верно?

- Именно.

- Хм, и где же нам ее искать? Я вот на пример понятия не имею, что тут на карябано, - эльф ткнул пальцем в страницы книги, - И откуда такая уверенность, что мы вообще сможем отыскать это мифическую благодать?

- Именно для этого я здесь и сижу мальчик мой, что бы разъяснять таким как ты, ваши обязанности и разбираться с подобными артефактами, - высокомерно бросила Марши, ехидно улыбнувшись, а после слегка склонилась к охотнику.

- Отлично одной проблемой меньше, - Раэн отстранился назад и сложил руки у груди, - Значит, вы знаете, где ее искать.

- Не совсем, - эльфийка развернула к себе писания и пролистала несколько страниц, - Из этого артефакта нам лишь стало известно, что после вторжения людей на их территории реликвия так и осталась в землях Гариша, но конкретного ее место положения в книге не указывается.

- Хм, что может быть проще, - усмехнулся Аширан, - Всего-то нужно обшарить бескрайние оскверненные просторы Римиталей. Замечательно!

- Можешь сколько угодно иронизировать Ашир, но если кто-то из рас Аверона отыщет реликвию раньше нас думаю, ты можешь себе представить что произойдет.

- Что от нас требуется? – внезапно заговорила Рэзэнт.

- Я хочу, что бы именно ты отправилась на поиски утерянной силы древней божественной расы, но у тебя будет не так много времени Альбара.

- Сколько? – настойчиво переспросил Раэн.

- Я не знаю, - Марши безнадежно выдохнула, грациозно потирая кончиками пальцев висок, - Пока война только начинается, и мы с легкостью сможем отбить любые набеги противника, но если кто-то из них доберется до реликвии, считай битву проигранной.

- Терпеть не могу такие неоднозначности, - недовольно фыркнул мужчина.

- Ты отправишься в земли Гариша и я позволю тебе взять с собой максимум троих или четверых ночных охотников элиты. Все остальные будут нужны здесь.

- Я понимаю, - монотонно кивнула эльфийка.

- Элитные отряды Тамайра вполне смогут справиться без нескольких командиров, но помни Альбара твое время очень ограничено.

Лэйтэрис перевела бесцветный взгляд на Аширана. Мужчина ехидно улыбнулся, сразу же поняв, что он точно входит в эти группу.

- Я возьму с собой Раэна, Улькиору и Барэлла.

- Хорошо. Я сейчас же пошлю за ними, а вы двое идите и готовьтесь. Отправляться нужно немедленно!

- Как скажете жрица, - Лэйтэрис покорно кивнула.

- И помните, что от успешности вашего похода будет зависеть судьба всей нашей расы!

Не задерживаясь больше ни секунды, Рэз и Раэн вышли из кабинета Верховной жрицы и направились к выходу их главной цитадели.

- Чувствую, прогулка будет еще та, - с наигранно насмешкой буркнул Аширан, шагая позади Рэзэнт, - Есть какие-нибудь идеи?

- О чем ты? – механическим тоном переспросила эльфийка.

- Ну, где искать эту покрытую пылью древности реликвию.

- Отправляемся в земли Гариша. Думаю, стоит начать со Святой цитадели.

- Хм, а ты знаешь, где ее искать? – Ашир нагнал охотницу и с ухмылкой заглянул ей в лицо.

- Нет.

- Отлично! Значит, идем к Святой цитадели, - иронично подтвердил он, пожав плечами.

И снова в путь. Лэйтэрис стояла у большого деревянного стола и, придерживая одной рукой жесткую лямку черной широкой сумки, с каменным выражением лица складывала в нее все, что им может понадобиться в дороге. Множество раз эльфийка покидала холодные, сырые стены Тамаира и поднималась на поверхность по разным приказам и указаниям Верховной жрицы, но в этот раз ей предстояло не просто вернуться к ненавистному солнечному свету верхнего мира, а уйти настолько далеко, насколько она еще ни когда не уходила. Ее не близкая дорога пролегала почти через весь Аверон и кто знает куда в итоге она могла ее привести. Нет, Рэзэнт было наплевать на опасности, что могли ее подстерегать за пределами территорий темных эльфов. В землях, к которым она была не приспособлена. Но все же непонятное чувство тревоги змей закралось в ее сердце, словно пытаясь отговорить охотницу от столько далекого пути. Но тогда Лэйтэрис еще не понимала причин ее, казалось бы, беспочвенных опасений. Ей был отдан прямой приказ, во что бы то не стало найти реликвию Римиталей и как можно скорее доставить ее Владычице Марши. А значит, эльфийка была готова в лепешку разбиться, но выполнить его.

Неверное единственное, о чем она действительно волновалась так это о свое младшем брате. Сколько времени понадобиться ей на поиски? Откуда она могла знать. Но прежде чем уйти девушка должна была удостовериться в том, что за время ее отсутствия с Люка ни чего не случится. Ну, если только его не заберут в казармы главной цитадели на службу городу.

Собрав все необходимое, охотница оставила громоздкую сумку на столе, положила рядом с ней свои персональные, искусные клинки и удалилась соседнюю комнату. Она открыла большой невзрачный вещевой шкаф и достала оттуда не обычно пошитые легкие кожаные одежды. Рэзэнт понимала, что доспехи первой Альбары Тамаира не самый лучший вид, в котором стоит ступать на людские территории. Не сказать, что шири хорошо разбирались в подобном, но все-таки даже среди них могли найтись те, кто знал обычаи скрытной подземной расы. А выдавать свое весьма не низкое положение в главном клане Лэйтэрис, конечно же, не хотела.

Она быстро переоделась, застегнула множество, узких ремешков на груди плотной жесткой куртки без рукавов, облегающих штанах и на запястьях длинных защитных перчаток. Одернула широкие плотные ткани, что тремя полосами свисали от поясного ремня, создавая эффект очень длинного плаща. Плотно затянула шнуровку высоких легких сапог и вышла в прихожую. Вновь осмотревшись, будто вспоминая, ни чего ли она не забыла, Рэзэнт прикрепила застежки ножен к ремню, так что бы они удобно висели на бедрах и при этом не мешали движению, а после убрала в них клинки.

- Нужно зайти в академию к Люка, - задумчиво бросила эльфийка и перекинула длинную лямку своей сумки через плечо.

Впервые она настолько сильно не хотела покидать свой дом. Словно ей было суждено больше ни когда не вернуться в него. Но, все же отбросив в сторону все негативные мысли, она переступила порог и вышла на улицу.

Сколько народу сегодня собралось на главной площади. Тамаир всегда был довольно оживленным городом, но именно в этот день большая часть эльфов сейчас были в одном месте, словно перед каким-то знаменательным событием.

Раскаты грома войны не первый раз проносятся по всему Аверону. То это кровопролитные сражения, за какие либо клочки земли, то массовые восстания или мятежи, то не понятные дрязги аристократии, которая постоянно чем-то недовольна. Можно подумать, что этот мир обожает и просто не может существовать без каких-либо кризисов. Но как бы все это ни было привычно для обитателей здешних земель, каждая такая война непременно уносит с собой не одну тысячу жизней. И это печально. Хотя для Рэзэнт и всех подобных ей воинов нет другого смысла в жизни. Они были рождены и воспитаны в суровой реальности, в которой нет, и ни когда не будет места миру или чему-то подобному. И пока будут идти эти бесконечные битвы, потребность в их услугах ни когда не иссякнет, а их оружие и руки будут вечно о крапленые вековым слоем чужой крови.

Спутники Лэйтэрис уже смиренно ожидали ее прибытия у главного выхода из города, в то время как она приближалась к серым стенам охотничье академии. Девушка прошла мимо тренировочной площадки, на которой полным ходом шла очередная подготовка юных убийц и приблизилась к взрослому мужчине, что с пристальным взором наблюдал за своими подопечными.

- Аша’иланос Дарин, - монотонно молвила она и кивнула.

- А-а, первая Альбара! – радостно протянул тот, приветствуя охотницу, - Аша’иланос. Рад видеть вас во здравии. Вы хотели повидаться с Люка?

- Да.

- Слышал, Верховная жрица отправляет вас далеко за наши территории, - он посмотрел на Лэйтэрис с задумчивой улыбкой.

- Да.

- Что ж да прибудет с вами гнев Сильваллы и да присмотрит она за вами в столь не легком пути.

- Благодарю Дарин, - Рэзэнт бесцветно кивнула и бросила короткий взгляд на Люка, что в тот момент находился по ту сторону решетчатого ограждения.

- Я передам вашему брату, что бы он прибыл к центральным воротам города, - дружелюбно пообещал эльф.

Рэз снова кивнула и сразу же отправилась к загонам с ездовыми ящерами. Каждый опытный охотник должен был в идеале уметь ездить верхом, к тому же передвигаться на резвых и юрких подземных тварях было куда быстрее, чем пешком. А тем более, когда эти твари являются самыми быстрыми и ловкими бегунами Аверона.

Охотница открыла широкую калитку, где стоял ее личный ездовой ящер, и вывела животное наружу. В высоту метровое существо темно алого окраса, аккуратно мотало длинным прямым хвостом и своей массивной шипастой головой, обтираясь теплыми ноздрями о ладонь девушки. Он давно ее не видел и таким образом радостно приветствовал хозяйку, иногда фыркая мокрым дыханием на ее пальцы. Рэзэнт закинула ему на спину жесткое кожаное седло, застегнула его ремни и принялась одевать узду. При этом эльфийка тихо бормотала, ведя беседу со старым верным другом.

- Тише, тише мальчик, - спокойно прошипела она. Ящер тут же замер, как будто дословно понимал ее слова. – Я принесла тебе угощение, - Лэйтэрис достала из сумки кусок какого-то растения с ядрено кислотным не натуральным цветом и сунула его под нос животному. Он тут же заглотил корм целиком. – Ну, вот Райхан, а теперь будь хорошим мальчиком и не дергайся.

Надев на него все необходимые приспособления для езды, эльфийка закрепила свою сумку позади седла и неторопливым шагом повела ящера к выходу из Тамаира.

Раэн, Улькиора и Барэлл уже готовые отправляться, ждали ее у открытых ворот.

- Долго вы, госпожа первая Альбара, - саркастически бросил Ашир приближающейся к ним охотнице.

- Аша’иланос Рэзэнт, - приветственно кивнула молодая черноволосая эльфийка и приковала к капитану пристальный, нахмуренный взгляд, - Мы готовы идти.

- Аша’иланос! - Барэлл стукнул кулаком по нагрудному, жесткому доспеху и поклонился.

Лэйтэрис кивнула.

- Люка еще не приходил? – девушка с задумчивой монотонностью взглянула на гигантскую статую Сильваллы. Времени было в обрез нужно уже идти.

- Нет, волчонок не появлялся, - пожал плечами Аширан, - Но уверен он уже со всех ног бежит сюда, что бы попрощаться с тобой.

- Рэзэнт, - Улькиора приблизилась к Лэйтэрис и протянула ей темный запечатанный конверт, - Верховная жрица просила передать тебе это.

Охотница с интересом тут же сорвала печать и заглянула внутрь. Письмо? Да, это было письмо адресованное лично первой Альбаре Тамаира. Эльфийка сложила его пополам и убрала во внутренний карман своей куртки. В нем явно было что-то важное, если Марши предпочла не говорить об этом в присутствии Аширана, но Рэз все-таки решила отложить его прочтение на потом.

- Ну вот. Я же говорил, что он обязательно принесется сюда сломя голову, - насмешливо промолвил Раэн, иронично глядя на Люка, который стремительно несся по главной дороге города.

Парень тяжело дышал и уже чуть ли не спотыкался, но при это не сбавлял темп и как мог быстро бежал к сестре. На его лице можно было заметить явное волнение и тревогу. Люка не хотел, что бы Рэзэнт так надолго оставляла его. Опять. Она опять уходит, так и не побыв толком дома. Как же он ненавидел в таки момент ее преданную охотничью службу Владычице цитадели.

Остановившись прямо перед ней, парень наклонился вперед и уперся ладонями в колени. Переведя дух он, наконец, выпрямился и принял стойкую позу, словно являлся одним из воинов Тамаира и сейчас должен был получить приказ от своего командира.

- Мне сказали, что ты снова уходишь на задание, - решительно констатировал Люка, - И я прибежал сразу, как только смог.

- Да. Мне нужно идти, - тихим бесцветным тоном произнесла Лэйтэрис.

- Как долго на этот раз?

- Не знаю Люка, но могу сказать одно, дорога предстоит не близкая.

- Ты уходишь из наших земель верно?

- Да.

Парень тут же опустил опечаленный взгляд и с ужасом понял, что на этот раз его сестра может пропасть не на одну и не на две недели, как это бывало раньше. И даже не на месяц. Он понятия не имел куда ее теперь, послала жрица и зачем, но в те секунды он впервые хотел устроить скандал и умолять ее не уходить до тех пор, пока она не согласится. Но в то же время осознавал, что он ни когда так не сделает, помня о том, какой ценой ей досталась эта должность, а главное что все это делалось ради него.

Он поднял на Рэзэнт полный решимости взгляд и твердо произнес:

- Я буду защищать наш дом, и тренироваться так же упорно, как и раньше! Я стану таким же сильным ночным охотником как ты! Обещаю ты будешь гордится мной Рэз!

И тут вечно каменное, холодное лицо эльфийки, как и тогда озарила бледная, но в то же время нежная улыбка. Она подняла руку и легонько коснулась кончиками пальцев щеки юноши.

- Да, - тихо и тепло произнесла она, - Я не сомневаюсь, что ты достигнешь этого титула. И я… Я буду гордиться тобой Люка. Я уверена в тебе.

Теплая дрожь в ту же секунду пробежала по всему телу юноши. Он, как и всегда старался стойко держаться перед сестрой, но комок, образовавшийся в его горле, казалось, вот-вот выдавит из его глаз ручьи не сдержанных слез. Парень с силой сжал кулаки и продолжал все так же решительно смотреть на Лэйтэрис не в силах, произнести ни слова.

Девушка влезла на своего ящера и, натянув на себя поводья, еще раз взглянула на брата.

- Я буду ждать тебя! – внезапно громким чуть ли не криком сорвалось с его губ, - Я, как и раньше буду ждать твоего возвращения сестра!

Снова бросив ему прощальную, нежную улыбку, Рэзэнт развернула Райхана, и резко пришпорив его, стремительно помчалась во мрак уходящего подземного тоннеля.

- Береги себя волчонок! – с улыбкой бросил Раэн сидя верхом на черном уже не однократно бывалом в бою ящере.

- И вы… - Люка тихонько выдохнул, - Берегите себя!

Еще некоторое время юноша столбом стоял у центральных ворот города и пристально смотрел в кромешную тьму не в силах сдвинуться с места. Силуэты ночных охотников уже давно скрылись в пучине черноты, но Люка продолжал смотреть в нее, молясь о том, что бы его драгоценная сестра вернулась из этого похода невредимой.

Часть 3

Нет покоя безумцам

Прошло чуть больше месяца, прежде чем Рэзэнт и ее верные спутники миновали территории, принадлежащие их расе, и вышли на просторы нейтральных земель. Дорога была не легкой почти без остановок на ночлег и отдых, но иного выбора у них просто не было. Марши ясно дала понять, в каком положении сейчас находится вся раса темных эльфов, да и к тому же командир этой четверки имел слишком придирчивое отношение к точности выполнения приказов, а ее подчиненные ни когда не смели ей возражать.

Преданность. Не самое часто встречающееся качество темных. В большей степени все подземные эльфы являлись еще теми подлецами и мерзавцами. Бесчестные и, конечно же, не благородные убийцы. Они искусны в перезании глоток, в нападениях со спины и понятие о честных поединках ни одному из них не известно. Но все же каждый такой темный ублюдок чтит и беспрекословно повинуется, если дело касается не рушимых порядков его клана. Ведь наказание за нарушение правил всегда следует жестокое и беспощадное и каждый темный эльф помнит об этом.

Наверное вся сложившаяся ситуация в этой расе похожа на обычаи типичных гильдий воров и наемников. Предавай, лги и при первой же удобной возможности подло убивай, но при этом гордость и высокомерие остаются вековыми понятиями. Для них норма быть неисправимыми, самоуверенными мерзавцами, и лишь изредка могут встретиться те, кто хоть на чуточку является исключением из этих жестоких обычаев.

И сейчас, когда охотники покинули стены своего города и ушли из-под пристального надзора Верховной жрицы, Рэзэнт являлась для них воплощением тех самых порядков. К тому же каждый ночной охотник прекрасно знал, насколько хороша и безжалостна в поединках первая Альбара.

Миновав бесконечные подземные лабиринты Тамаира, Лэйтэрис, как и запланировала, прочла таинственное письмо, посланное ей Владычицей Марши. В нем говорилось о «не кто» кто, возможно, смог бы помочь ночным воинам отыскать путь до главной цитадели Гариша. И теперь их дорога пролегала к необъятным территориям людей в одну из их главных северных столиц, город Баргул. Темные эльфы почти ни чего не знали об этом месте, не считая только различных, скорее всего лживых слухов. Но даже не смотря на не желательность их появления в подобном месте, учитывая то какие события сейчас происходят во всем Авероне, Рэзэнт была неумолима. Девушка решительным галопом своего ездового ящера направилась в названную точку, даже не задумываясь о том, что их там может ожидать. И неверное подобные действия были несколько опрометчивы, но это была их единственная зацепка.

Еще полтора месяца эльфы потратили на непрерывный и тяжелый путь, прежде чем добрались до величественных каменных стен Баргула. Огромного простирающегося на несколько десятков метров людского города. Чужого и неприветливого. Другие обычаи, другие порядки, другая жизнь все это сразу же бросалось в глаза прибывшим чужеземцам, что долгие годы находились лишь на своих землях и ни когда не выбирались за пределы их границ. Но как ни странно сами же охотники не вызвали у людей особого интереса или удивления. Баргул являлся свободным городом, впрочем, как и все людские территории и подобные встречи с представителями других рас здесь было делом обычным.

Тамаировские охотники пересекли огромные металлические, главные ворота и их взору предстали массивные белые стены верхней части столицы.

- Хм, значит, так выглядят людские города, - с задумчивой иронией парировал Раэн, неотрывно осматривая дома вокруг.

Вместе с путниками по главной дороге Баргула следовали множественные караваны торговцев и еще каких-то людей. Многие из них напоминали нищих мигрантов, что прибыли сюда толи в поисках новой возможно более удачной и счастливой жизни, толи в роли беженцев, которым удалось спастись из сожженных дотла деревень на окраинах города.

Уже ни для кого был не секрет, что большая часть жителей Аверона, начала действовать в открытую, указывая тем самым, что грядущая война неизбежна. И пламя приближающегося хаоса лишь будет разгораться все сильнее. Пусть это были лишь незначительные набеги малых отрядов мятежников различных рас зачастую устраиваемые отступниками и предателями собственной веры, но и этого было уже достаточно, чтоб начать волнения в обществе. К тому же их соплеменникам это отчасти было даже на руку. А дальше подобное всегда начинает развиваться по стандартному сюжету. Восстания, недовольства, жажда отмщения и, в конечном счете, война. Пока они были еще не так жестоки, но каждый их них в предвкушении ждал своего часа. Когда же будет найдена реликвия. По сути, было даже не важно, кто именно первым отыщет благодать Римиталей. Люди, лесные и подземные эльфы, орки и многие другие были готовы до последнего биться за этот артефакт. Биться за право стать главенствующей расой Аверона.

Вот и сейчас целью охотников скорее были поиски могучей силы и власти для своей высокомерной Владычицы, а не способ сохранить и защитить свою расу.

Они неторопливо шли по широким кварталам города, с нескрываемым интересом рассматривая громоздкие здания, что казались для эльфов не обычными в некотором роде. Узкие переулки, в которых как пить дать можно заблудится даже особо не усердствуя в этом. Огромные длинные окна без стекол, возвышающиеся под высокими крышами домов. Аккуратно вышитые длинные полотна с изображением Баргулского герба свисали с длинных металлических трубок почти на каждой стене и издавали низкий шум, когда порывы легкого ветра трепали их концы. Повсюду располагались столбы и настенные канделябры с углями для ночного освещения города. В тот момент Ашир даже задумался о том, сколько нужно людей и времени что бы обойти весь город и зажечь их перед заходом солнца. Множество непривычных лиц, что с каким-то недоверием взирали на путников и не знакомый язык, от которого все вокруг еще больше казалось чужим.

Первые впечатления об этом месте были какими-то не определенными и неоднозначными. Возможно это из-за того, что темные ни когда не были в подобных местах, а может и из-за того, что все вокруг казалось каким-то не правильным и ненормальным с точки зрения подземных эльфов. Казалось бы типичный людской город ни чем особо не отличающийся от остальных. Многолюдная благородная и величавая северная столица. Но на самом деле с виду один из богатейших свободных городов Аверона был до кучи полон беднотой, разрухой и беспорядками. И это поражало охотников еще больше. Они ясно помнили закованный прочными цепями правил Тамаир и не могли понять, почему люди допускают подобное в своих городах. Но с другой стороны эльфы прибыли сюда не для того что бы осуждать жизнь чужой расы. Их целью было отыскать человека, что вероятно смог бы помочь в их поисках, но первоочередная проблема ни как не давала Лэйтэрис сосредоточиться на этой мысли.

Девушка, не выпуская из рук поводья своего ездового ящера, остановилась посреди не большой площади, что напоминала своим видом рынок и снова осмотрелась.

- Ва’сшаваз, - пробормотала на эльфийском Улькиора, выражая свое явное недовольство, - Меня уже начинает раздражать то, как они на нас пялятся.

- Да. Куча нежелательного внимания нам тут гарантирована, - усмехнулся Раэн, - Такое впечатление, что мы стоим нагишом, - мужчина осмотрел себя с ног до головы, словно убеждаясь не так ли это. Хотя в отличие от своей сестры по оружию столь пристальное внимание широв раздражало Аширана не так сильно. Он смотрел ехидным взглядом проходящих изнеженных аристократов в дорогих одеждах и каждый раз ухмылялся, когда те с опаской отводили взгляд. Для них высоких и крепкий темный эльф выглядел весьма угрожающе, а его длинный двуручный меч был лишним тому подтверждением.

Рэзэнт достала из внутреннего кармана письмо Марши и снова перечитала его. Умом она точно знала, как нужно действовать дальше, но весь этот шум, громкие разговоры торговцев и куча длинных закоулков сбивали эльфийку с толку. Она то и дело бросала монотонные взгляды на прохожих и на белые каменные стены.

- Нам нужно отыскать некого Уилморда, - внезапно механическим тоном выдала Лэйтэрис и тут же слегка нахмурилась. Девушка понятия не имела от куда лучше стоит начать поиски.

- Хм, плевое дело, - саркастически отмахнулся Ашир, - Интересно, сколько Уилмордов может найтись в этом ширском муравейнике.

- Возможно нам стоит разделится? – предложил Барэлл, но мысль о том, что они запросто могут здесь потеряться тут же отбила у него это желание. – Или не стоит.

- А я вот думаю, что разумнее будет сперва, где-то остановится. Где-то, где можно поесть и передохнуть, а потом заодно и расспросить местных широв, - Раэн бросил ироничный взгляд на Рэзэнт, - Путь был долгим. Уверен, даже наш каменный командир устал за это время.

Альбара в ответ наградила его неодобрительным взглядом.

- Что скажите командир? – с решительной покорностью обратилась Улькиора.

- Возможно, он и прав, - тихо протянула девушка, - Идемте. Поищем место для ночлега. – Эльфийка сунула письмо обратно в карман и двинулась в сторону одного из переулков.

Какое-то время охотники бродили по шумным улицам, пытаясь отыскать что-то похожее на таверну пока в итоге не спустились в нижнюю часть города. И каково было их удивление на этот раз. Словно бы они попали в абсолютно другое место и это был уже не Баргул. Грязь, невзрачные неаккуратные каменные лачужки, куча нищих в потрепанных изношенных одеждах. Кажется, проходы между домами тут были еще уже, чем в верхнем городе. И этот непонятный запах. Откуда он шел?

Местные жители сразу подметили чужаков. И то, что эти были явно не похожи на привычных головорезов, которые иногда шатались ночью по улицам города выполняя поручения гильдий наемных убийц. Темные эльфы пользовались не малым спросом в подобных организациях, особенно если это были ночные охотники предатели или дезертиры. Каждая гильдия старалась завербовать в свои ряды как можно больше подобных опытных воинов.

Но хоть ширы и делали вид, будто им все равно, продолжая заниматься своими делами, пристальные недоверчивые взгляды с новой силой окружили эльфов. По большей части их настораживал столь бравый вид темных и необычные ездовые ящеры, что рысиной походкой следовали каждый за своим хозяином. Что за странные твари? Думали они. Подобных существ нельзя вот так вот просто встретить где-то в ближайших лесах и из-за этого некоторые ширы, что сидели на земле в ожидании подачек даже пытались потрогать ящеров. От чего животные начинали нервничать и громко фыркать.

Лэйтэрис решительной походкой шагала вперед, стараясь не смотреть на людей. Похоже, среди своих спутников она являлась единственной, кому было действительно наплевать.

- Да, запашек тут еще тот, - тихо констатировал Аширан, на секунду прикрыв ладонью нос.

- И как они только могут здесь жить? – Барэлл в недоумении озирался по сторонам, - Не понимаю я этих широв. В отличие от той части города, что мы уже видели, эта напоминает зловонную яму.

Внезапно дорогу им преградил человек и, судя по одежде, это был Баргуловский стражник.

- Стойте эльфы! – приказным тоном произнес он. Те остановились. – Вижу что вы не местные. С какой целью прибыли сюда? – он бросил неодобрительный взгляд на Лэйтэрис, что стояла ближе к нему в ожидании четкого ответа.

- Хм, а шир то смелый, - иронизировал Раэн. Мужчина был слегка удивлен тому насколько не учтиво человек обращался к первой Альбаре, которая, по сути, могла сейчас одним четким ударом своего клинка прикончить наглеца.

Девушка безразлично взглянула на стражника.

- Мы ищем место для ночлега, - слова прозвучали весьма спокойно, но сухо, словно она обращалась к слуге.

- Хм-м. Значит путники, - он настороженно взглянул на клинки девушки, убранные в ножны, - Через два кварта есть таверна, можете переночевать там. Но советую вам не задерживаться здесь надолго, местные не любят чужаков. – Он с опаской обошел метровое, алое существо и недовольно добавил, - И уберите куда-нибудь своих тварей! Они всю дорогу перекрывают.

- Гнев Сильваллы! Да как он… - эльфийка только было схватилась за нож.

- Не надо Улькиора. Мы здесь на чужой территории, а значит, преимущество будет на не нашей стороне, - предупредила ее Лэйтэрис.

- Да-а. Чувствую пребывание здесь будет еще тем весельем, - натянуто усмехнулся Раэн, - Ладно. Пошлите, пока еще какой-нибудь умник не решил выставить себя героем.

Как и сказал стражник, охотники смогли отыскать таверну прямо через два кварта. Грязная ржавая дверь, усыпанная странными подтеками виднелась из корявых серых камней, что огромными плитами были выложены стенами очередного неприглядного дома. «Котелок» именно такое незамысловатое название носило это заведение. И его владелец явно не отличался особой фантазией, если так назвал свою забегаловку. Над самым входом приколоченный здоровыми цепями к стене висел обшарпанный старинный котел. Видимо вместо надписи названия. У входа повсюду валялось куча пустых и разбитых бутылок. Одним словом местечко было еще то. И оно отлично гармонировала со всей окружающей обстановкой.

Заметив неподалеку от таверны маленький закоулок, ведущий в тупик, эльфы не нашли другого выхода кроме как привязать поводья ездовых ящеров к непонятной проржавевшей трубе и оставить питомцев там.

- Надеюсь, в нутрии все выглядит иначе, - тихо парировал Аширан, а затем перекинул через голову лямку большой сумки с припасами. Хотя мужчина прекрасно понимал, что судя по окружающей обстановке надеяться было просто глупо.

С по обычаю каменным выражением лица Рэзэнт приблизилась к двери и дернула за ручку. То, что они увидели дальше, не поддавалось ни каким комментариям.

- Мне уже хочется отсюда уйти… - в недоумении буркнул Барэлл, уставившись округленными серыми глазами на происходящее. Эльф ни когда раньше не видел такого и сейчас он был поражен подобно младенцу. Как это его раздражало.

Громкий гул пьяных посетителей и не менее громкая музыка. Слегка фальшивая и несуразная она доносилась из дальнего угла, где располагалась группа местных бардов. Кажется, музыканты тоже были пьяны. Множество столов, за которые сходили даже самые обыкновенные бочки, блеклый свет неказистых настенных канделябров и все тот же запах. Именно сейчас охотники и поняли, что это была за вонь. Кислое пиво, блевотина и запах отчаяния. Боже и как только можно находиться в таком месте!

Между столами туда-сюда сновали несколько распущенные официантки с бутылками рома и виски. При этом в усмерть пьяные посетители не упускали ни единого шанса прихватить за задницу, пробегающую мимо девицу. А те в свою очередь игриво взвизгивали, широко улыбаясь, но при этом все же находились дамочки, что без опасений лупили обнаглевших мужиков по рукам и лицу. Хотя их это только еще больше раззадоривало.

Эльфы неподвижно стояли в проходе и ни как не решались войти. Как вдруг один из посетителей уже еле стоя на ногах, вздумал огрызаться с барменом и по совместительству хозяином таверны. Он демонстративно разбил бутылку об пол и начал что-то громко орать. Язык настолько заплетался, что нельзя было разобрать ни слова. Но конфликт быстро сошел на нет. Агрессивного пинчугу тут же оглушили другой бутылкой и, подхватив за руки, вышвырнули на улицу.

Недоумение эльфов лишь возрастало.

- Хм. А тут весело, - саркастически подметил Раэн, пристально глядя, как ширская девица стреляет в него глазами.

- Думаю, нам стоит поискать другое место, - недовольно перебила его Улькиора, - Меня от одного только запаха уже воротит.

- Да брось! Разве тебе не надоели мертвая тишина и покой, с которыми мы каждый день сталкивались в казармах Тамаира? – кажется, мужчина был абсолютно серьезен.

- Ты в своем уме?! – возмущенно пресекла она вопрос, - Я в этом притоне спать не стану!

- А у нас есть выбор? – Барэлл безнадежно выдохнул.

Лэйтэрис лишь отрешенно смотрела на пьяных широв и как всегда в духе своей безэмоциональности отмалчивалась. Девушке просто не чего было добавить. Дикость какая-то! Эльфийка одернула лямку своей большой сумки и направилась к барной стойке.

- Хм. Она не перестает меня удивлять, - усмехнулся Ашир, - Я уж думал, Рэз сейчас последует твоему примеру и уйдет отсюда, хлопнув дверью, – мужчина перевел ехидный взгляд на Улькиору, а та только недовольно фыркнула.

Охотница приблизилась к бармену и механическим тоном произнесла:

- Аша’иланос шир.

Все кто сидел рядом, тут же недоумевающе посмотрела на темную.

- Что она сказала? – пьяно пробормотал кто-то. Позади даже начали доноситься смешки.

- Приветствую вас эльфы! – дружелюбно отозвался пожилой мужчина. Не скрываемая ирония запечаталась в его глазах. Он, конечно же, не понял, что сказала ему Рэз, но соблюдая нормы общения с посетителями, не стал задавать лишних вопросов.

- Нам нужна комната для ночлега, - продолжила Лэйтэрис все тем же тоном, - Возможно не на один день.

- Конечно, как скажите. На четверых я так понимаю?

- Да.

- За один день у нас положено платить десять серебряников.

Лэйтэрис достала из-за пазухи небольшой мешочек и протянула его бармену.

- Здесь триста серебряников.

При виде весьма не малой суммы глаза мужчины так и засверкали, а его действия стали еще учтивее к прибывшим чужакам.

- Аманда! – тут же всполошившись, окликнул он одну из работниц заведения, - Покажи эльфийским господам нашу самую лучшую комнату.

Кивнув, женщина поманила кистью руки и повела Рэзэнт к дальнему проходу помещения.

- Что не говори, а язык денег понимают все, - саркастически подметил Аширан и последовал за Альбарой.

Молча проводив охотников по длинному коридору, работница таверны открыла перед ними дверь в одну из комнат и удалилась.

- Лучшая комната говоришь… - недовольно пробормотала Улькиора, - Не так я себе это представляла. Боюсь даже представить, как выглядит их худшая комната. – Эльфийка просто не могла смириться с мыслью о том, что им придется жить какое-то время в подобном месте.

Не большая комнатушка едва вмещала в себе две двухъярусные кровати. Голые каменные стены без единого окна, скрипучий слегка покосившийся пол и покрытый копотью камин с погнутой металлической решеткой. Простыни и все постельное белье были какого-то грязно серого цвета. Не понятно толи их давно хорошенько не стирали, толи так было задумано, чтоб не рушить образ помещения. В любом случае глядя на них желание, спать сразу пропадало.

- Нужно быстрее найти этого Уилморда и убраться отсюда, - продолжала ворчать эльфийка, расстелив одну из постелей и бросив свою сумку на пол.

- Улькиора, я все удивляюсь и откуда в тебе столько негатива? – иронично поддернул ее Раэн, - Не пробовала быть проще и попытаться даже в этой ситуации найти светлые стороны? – Мужчине нравилось ее бесить.

- Разрази тебя гнев Сильваллы. Ты что издеваешься?!

- Нет, что ты. Просто как всегда иронизирую, - Ашир невыразительно пожал плечами, но при этом продолжал ухмыляться, - Должен же хоть кто-то среди нас сохранять веселый настрой. – Он уложил свою сумку на одну из верхних полок.

- Что это?! – в недоумении почти закричала Улькиора, сняв с руки кожаную перчатку и проведя голой ладонью по простыни, - Песок?! – девушка уже была готова взорваться возмущениями. – Арых Да Ма’ширас! – гневно прорычала она на родном языке. Резким движением руки Улькиора нервно застелила постель и продолжила недовольно выражаться, перебирая все бранные слова, что только знала.

- Да-а, - саркастически парировал эльф, - Так ругать на эльфийском способна только ты.

- Заткнись Ашир! Или я тебе шею сверну!

- Желчь Сильваллы, - с безнадежностью выдохнул Барэлл, - Может пройти хоть один день, чтобы вы не грызлись?

- Друг уверяю если мы перестанем грызться ты заскучаешь, - натянуто усмехнулся Раэн.

- Пойду, покормлю Заров, а вы отдыхайте, - монотонно произнесла Рэзэнт, вытаскивая из сумки мешок с какими-то сухими растениями, - Завтра нам предстоит много работы.

Дата добавления: 2015-08-21