Глава №1. Странствующий рыцарь.

Щит Мага.

Автор: belgarda

Фэндом: Мерлин (BBC)

Персонажи: Артур/Мерлин все ради них, почти все герои сериала + мои персы)))

Рейтинг: R

Жанры: Гет, Слэш (яой), Романтика, Ангст, Юмор, Драма, Фэнтези, Экшн (action), POV

Предупреждения: OOC, ОМП, ОЖП

Размер: планируется Макси

Статус: в процессе написания

Описание: Пророчество....Турнир...И Рыцарь являющийся ни тем, кем представляется...Кто он? Человек желающий зла и убийства, либо пришедший предупредить, а может просто юноша, выбравший неправильный путь!?

Тогда причем здесь Артур и Мерлин!?

_________________________________________________________________

Пролог

«Грядут дни и Артур из рода Пендрагонов, с помощью преданного Мага объединят все земли в Верховное Королевство и не будет Королей кроме Артура, и нет Закона кроме Камелота. Но случится это если Наследник Престола и Эмрис будут едины. Не может часть целого существовать без половинки. Когда свершится это, наступят светлые времена, сядут Лучшие Равными среди Равных за Круглым Столом и станет Альбион превыше всех».

- Ну и что это значит? - темноволосый юноша проморгался, выслушивая замудренную речь из уст своего наставника и придворного Мага.

- А это значит, Ваше Величество, - нарочито растянуто произнес тот, - что эти двое уничтожат Ваше Королевство, если останутся вместе…

- Но…- молодой Король, которому едва стукнуло восемнадцать лет, испуганно посмотрел на своего собеседника. Последняя война с Утером Пендрагоном, в которой по стечению обстоятельств погиб его отец, довольно сильно ударила по их государству, а теперь еще это пророчество... Юноша поднял испуганные глаза на колдуна, сидящего напротив и будто бы наслаждавшегося его смятением. - Что мне делать, Эреман?

- Уничтожить этот Союз! - приказным тоном процедил тот, ни капли, не заботясь о том, что разговаривает с господином. - Вы едете на турнир, Милорд…- слегка склонившись в поклоне, договорил он.

Глава №1. Странствующий рыцарь.

Артур никогда не был груб с ним. С самого первого дня, когда это лопоухое темноволосое чудо вошло в его жизнь, он старался оберегать его, защищать, неосознанно, необдуманно, даже не зная, почему он это делает. Хотя Мерлин был всего лишь слуга…но личный слуга кронпринца, а это значило, что никто, кроме него не имел над ним власти. Так случилось, что этот деревенский мальчишка стал единственным кто смог пробиться сквозь его показную заносчивость и грубость, понять истинные стремления, и Артур за эту связь готов был отдать жизнь, хотя никому никогда в этом не признался бы. Мерлин стал самым близким и преданным другом Его Высочества, несмотря на все утверждения и убеждения, а также неравенство положений.

- Ты как всегда пунктуален? - Артур стоял посреди комнаты, замотанный в простыню, когда дверь приоткрылась, и в ней показался как всегда опаздывающий слуга.

- Ну… Я хотел дать Вам выспаться, Милорд! - с наигранной вежливостью улыбнулся тот, проходя в комнату и ставя поднос с завтраком на стол.

- Кхм, как мило с твоей стороны, - фыркнул принц, заходя за ширму. - Одень меня, я и так из-за тебя опаздываю! - приказал он, бросив быстрый взгляд на юношу.

Мерлин был первый из его слуг, с которым, несмотря на все его нелепости и недостатки, не было проблем, вроде залитых вином рубашек, нечищеных доспехов, ненаточеных мечей и прочей ерунды. Даже если он об этом и забывал, то буквально через час все было готово и сверкало, словно по волшебству. На это Артур только усмехался, уж в то, что этот несуразный, постоянно запинающийся и отводящий глаза в сторону, при любой попытке недоговорок, мальчик является магом, верилось уж очень сомнительно, если начистоту говорить, невозможно.

Мерлин относился к тому типу людей, которые при всей внешней почтительности не принимали во внимание положение знати или не хотели. Он был тем, кто совершенно не боялся перечить наследнику престола, иногда в очень смелых выражениях, а порой и вовсе пропадать в непонятных направлениях. Артур и сам не понимал, почему почти все ему спускает с рук и в колодках слуга оказывался крайне редко, да и то по приказу Короля, а не Его. Гаюс, наставник Мерлина, объясняя его отсутствие в большинстве случаев ссылался на таверну, в которой с неопределенного времени паренек стал зависать, но после нескольких попыток выследить его там, Артур забросил это неблагодарное занятие, негоже господину носиться за своим слугой по всему Камелоту, к тому же того там никогда не оказывалось. Сам Мерлин при попытках выспросить его, лишь закатывал глаза и вешал очередную лапшу на уши друга. Другой бы давно выгнал такого «идиота» и нанял более пунктуального, обязательного и услужливого камердинера, такого как Джордж, например, фаната полировки доспехов, безукоризненного исполнения приказов, шуток про латунь, но в тоже время до невозможности унылого. Но даже если забыть об этом, не каждый слуга готов рисковать жизнью ради своего господина, прикрывать его перед всеми, идя наперекор самому королю и пускаться во все нелепые авантюры. Мерлин же был именно таким бесшабашным, и это служило значительным поводом претерпевать остальные его выходки.

- Все готово, Сир! - из размышлений Артура вырвал голос юноши, как раз закончившего его облачать к параду.

- Наконец-то. Долго возишься! - принц делано скривил губы. Показывать свое истинное отношение к нему, в планы будущего короля явно не входило.

- Ну что Вы, Сир, все должно быть идеально к сегодняшнему случаю, - с притворной учтивостью произнес он, накидывая на плечи Пендрагона, красный камелотский плащ. Тот в ответ только искоса взглянул, что, не скрылось от внимания брюнета.

- Что с тобой? - обеспокоенно спросил он, прищурившись.

- Ничего, - рыцарь покачал головой и, взяв меч, быстро вышел из комнаты, даже не удостоив слугу взгляда, который, однако, обречено поскакал за ним.

- Ты даже не поел…- бубнил он, идя следом по коридорам Замка.

- Мерлин…- привычно огрызнулся тот. - Заткнись! - на это юноша промолчал, видя сумбурное состояние кронпринца и только пожав плечами, поплелся сопровождать того к ристалищу.

Никакой радости и восторга, от предстоящего турнира Артур Пендрагон в этот раз не испытывал, хотя для всех это было грандиозным событием, к которому в Камелоте готовились больше месяца. Здесь собрались первые рыцари дружественных королевств, намереваясь биться с честью и доблестью во славу прекрасных дам перед лицом Короля Камелота, но при этом мечтая лично доказать свою силу и превосходство над Наследником Престола, который слыл лучшим из лучших.

Артур знал, что он лучший из лучших, недаром отец готовил его к этому с детства. В очередной раз махать на потеху толпы мечом ему не больно-то хотелось. Какое тут предвкушение очередной победы!? Его окутывало полное безразличие к рыцарским поединкам и последующим празднествам, даже если он проиграет (что сомнительно), то не станет сильно переживать. Он чувствовал только какую-то непонятную апатию и легкую потерянность, в связи с чем идея получить очередную похвалу от отца совершенно не возбуждала, скорее навевала скуку и обыденность, но разочаровать Утера Пендрагона ничем хорошим ему тоже не сулило. Все понятно, он наследник престола, будущий король и должен показать себя во всей красе перед народом, что он намерен был сделать. Но всем совершенно все равно на его чувства, что он устал постоянно быть на виду и делать все ради других, не имея ни грамма времени на себя, не успел одно закончить уже надо другое. Нервы были натянуты до предела, судорожно хотелось чувствовать хоть одну близкую душу рядом, но кроме семенящего позади слуги никого не наблюдалось. Как успокоиться и вернуться в прежнее желанное состояние радости и предвкушения схваток, он не понимал, но и сорваться не имел никакого права, ведь так бы подорвал свою честь и честь Камелота. Артур сейчас искренне завидовал Мерлину, который ошибаясь на каждом шагу, не нес почти никакой ответственности. У того были друзья, такие же веселые и несуразные, как и он сам, взять хотя бы того же Гавейна вечно шляющегося по тавернам и влипающего в неприятности. С этими друзьями он мог раскрыться и поделиться всем, они бы, безусловно, его выслушали и помогли, Артур же такой привилегии был лишен.

Но было еще кое-что, что не давало принцу покоя, смутная иррациональная тревога, ощущаемая с каждым днем все сильнее и сильнее, чем ближе был Турнир. Это было для него совершенно неестественно.

«Не делай глупостей! - лишь произнес Мерлин, когда он поделился с ним своими переживаниями, - Я прослежу, чтобы все было как надо, ты ведь знаешь!» - улыбнулся слуга. И от этой улыбки почему-то стало намного теплее и легче на душе, даже если учитывать, что это были всего лишь слова. Не мог же и в самом деле мальчишка, не понимающий ничего в боевом искусстве и политике уберечь кронпринца от неприятностей. Все же Артур слегка успокоился, но оказавшись перед ристалищем все ощущения, вновь вернулись к нему. Юноша тяжело вздохнул, крепко сжав руки в кулаки, «будь что будет» - пронеслось в голове, и он твердо вышел в центр к королю, наградив самоуверенной улыбкой прибывших рыцарей и гостей Камелота.

- Рыцари Королевств, великая честь приветствовать Вас на Турнире Камелота! Следующие несколько дней Вы испытаете свою храбрость, рыцарские умения и…

Артур стоял, вслушиваясь в привычную речь своего отца, произносимую им перед началом каждого Турнира. Его даже не особо волновали переплетения слов, ведь все было так стандартно. Первые несколько минут он вроде бы даже понимал о чем идет речь, при этом судорожно пытаясь сдержать рвущийся наружу зевок, участники не поняли бы, если принц, который должен был являться эталоном для подражания, начал демонстративно зевать. Это могло восприняться, как оскорбление.

Юноша пробежался глазами по шеренге прибывших бойцов, кажется, ничего особо примечательного в них не было: юные и не очень, молодые энергичные, с искоркой в глазах и люди с потухшим взглядом, которые присутствовали здесь только по обязанности своего положения, а не желания. Мальчишки, еще только овладевшие мечом, горящие энтузиазмом, а также среди них встречались и умудренные опытом войны, уверенные в себе и пережившие не одну смертельную схватку, но до сих пор желающие подтвердить свое превосходство.

«Ничего нового!» - разочаровано вздохнул принц и уже хотел отвернуться, как его взгляд наткнулся на парня, стоявшего в самом конце ряда, который был по виду на пару лет старше него, с черными, как смоль волосами, спускавшимися чуть ниже плеч, убранными в хвост и шрамом, идущим через всю его щеку. Можно было подумать, что этот рыцарь пережил не мало, но его глаза… то, как он смотрел вокруг, с неописуемой радостью и восторгом, хватая воздух ртом, весь в каком-то предвкушении и нетерпении, вызывало ощущение неправильности, что для него это все абсолютно новое, с чем он никогда не сталкивался. «Что-то тут не так! Кто же он? - Артур нахмурился и пристально всмотрелся в странный герб с непонятной черной кошкой на черном фоне, красовавшийся на щите, - никогда раньше такого не видел…». Скуку как рукой сняло, в душу принца закрались смутные сомнения, которые он попытался тут же отбросить в сторону, мало ли, что он его не знает, даже кронпринц не обязан помнить все гербы королевств, а уж рыцарей и подавно. Все же он стал смотреть на происходящее более внимательно.

- И последний участник нашего Турнира, - объявил герольд, - Странствующий рыцарь Сэр Мориган! - услышав это, Артур слегка поперхнулся. Сэр Мориган, по слухам, одерживал великие победы, но в основном в трактирах или при подозрительных обстоятельствах. На поле боя его не видели ни разу, поговаривали, что он страшный пацифист и азартный игрок, который даже свой ужасающий шрам получил за неуплату долга.

Как раз в этот момент, когда принц рассматривал его, Мориган вскинул голову, ловя взгляд растерявшегося от неожиданности Пендрагона. На лице рыцаря отразился вызов и какое-то странное смятение, слегка скривив губы, он коротко кивнул наследнику. Артуру ничего не оставалось, как кивнуть в ответ и отвести взгляд, переключая внимание на другое, по привычке на своего слугу. Тот, как обычно, топтался у стены на краю поля, при этом, не отрываясь, смотрел на Сэра Моригана, но смесь чувств, отраженных на лице Мерлина, очень не понравилась Артуру. Мальчишка довольно часто болтал всякую чепуху и подозревал в каждом турнире кого-нибудь из гостей в заговоре, но в этот раз что-то действительно было не так. Принц еще раз внимательно посмотрел на слугу, глаза которого потемнели от волнения и недоумения, но заметив интерес своего господина, направленный в его сторону, постарался сделать свой обычный идиотский вид, что вышло у него с большим трудом. Артур дал себе обещание, после поединка расспросить его об этом, непременно! Да, он и сам чувствовал, что с этим рыцарем не совсем все чисто.

- И первые наши участники: Артур Кронпринц Камелота и Сэр Роджер из Мерсии! Да начнется Турнир! - послышался издали голос, ознаменовавший начало и наследник, встряхнув головой, повернулся к своему первому сопернику.

Весь день он провел в полной неразберихе. Схватка за схваткой, победа за победой, что в принципе было не удивительно, просто в глубине души он надеялся, что будет хоть что-то по-другому. Почти все победы он одержал с легкостью, только один раз из-за своей усталости и странного состояния, он не смог отразить удар и его меч тут же отлетел в сторону, что стоило Артуру раны на ноге. Однако изворотливости и опыта принцу было не занимать, поэтому он довольно быстро вернул себе преимущество и взял реванш, но голень изрядно саднила, а своей кровью он умудрился основательно заляпать арену. Чуть позже в шатре его обрабатывал Мерлин, уверяя, что из-за такой ерунды не стоит звать Гаюса: «Теряете опыт, Сир? Боитесь какой-то царапины!?» - приговаривал он, пряча окровавленные бинты себе в сумку и склоняясь чуть ли не к самой ране, и хотя в голосе слуги звучал сарказм, глаза оставались обеспокоенно серьезными. Артур, осмотрел свою ногу, действительно, на ней был только легкий порез, как-то странно, удар-то был не слабый, насколько он мог судить. Так чего же Мерлин, так встревожен? Тут он вспомнил об обещанном…

- Мерлин, - непринужденно начал принц, когда с лечением было покончено. - Что ты думаешь о новых рыцарях?

- Рыцарях? - юноша поднялся на ноги, собирая лечебные зелья. - А я должен о них думать, Сир? Они вроде бы не дамы… - парировал он.

Артур ошарашенно глянул на слугу. Такого ответа он не ожидал, точнее, ожидал, но не был к нему готов, поэтому он лишь хмыкнул в ответ и попытался вернуть разговор в нужное русло.

- Неужели не заметил рыцаря с непонятным гербом? Таких кошек, насколько я знаю, не бывает…- он пристально посмотрел на него, ожидая ответа.

- Ну почему же? - брюнет удивленно изогнул бровь. - Это пантера, Артур. Ты разве менестрелей плохо слушал в детстве? - он с ехидством взглянул на своего друга.

- О, заткнись, Мерлин! - выговорил принц, совершенно упустив суть начатого разговора.

- Ну, Вы же сами спросили, Милорд…- юноша развел руками в сторону. Артур набрал воздуха, чтобы ответить, но в этот момент в шатер ворвался взволнованный Гаюс.

- Сир, как Ваша рана? - быстро спросил он, внимательно осматривая наследника.

- Какая рана? - раздражено выдохнул тот, обернувшись к придворному лекарю и уже позабыв о произошедшем на поле.

- Это всего лишь мелкая царапина, - встрял Мерлин, делая вид, что он-то тут абсолютно не причем.

- Ну, это…- начал Гаюс, но тут же осекся, что-то для себя осознав. - Какой Вы удачливый, Милорд! - прокряхтел он, осуждающе взглянув на своего подопечного, который предпочел сразу ретироваться, прихватив по пути сумку.

Как только полог шатра, обвис за мальчишкой, Артур вспомнил, с чего все началось, и обреченно закатив глаза, стукнул кулаком по скамье, не обращая внимания на все еще находившегося рядом лекаря. В течение дня, после еще нескольких попыток завязать разговор со своим слугой, принц сдался, предпочитая все оставить на вечер. Тогда уж этот идиот, не сможет от него сбежать, обязанности не позволят. Он полностью переключился на турнир, решив предоставить Мерлина с его выходками самому себе.

***

Пир был в самом разгаре: вино лилось рекой, слуги носились, подавая изысканные блюда, все чествовали победителей, которые отличились в сегодняшних схватках. И если в том, что Артур будет на высоте, никто не сомневался, то Сэр Мориган, попавший в число избранных стал для многих полной неожиданностью.

Мерлин, по своему положению, стоял за спиной принца с кувшином в руках и скучал, периодически наполняя его кубок и ловя задумчивые взгляды Моригана в их сторону, что его сильно напрягало. Рыцарь ему не приглянулся с самого начала. Маг припомнил, что утром, когда они с Артуром шли к ристалищу, он ощутил мощный поток колдовства, витавший в воздухе, из-за чего у него закружилась голова, и он чуть не повалился наземь, гремя снаряжением своего господина, на что принц укоризненно покачал головой, такое случалось не впервые. Источник этой силы нашелся на удивление быстро. Носитель герба с черной кошкой очень четко выделялся из толпы прибывших бойцов, да и вел себя не совсем подобающе. Магия окутывала рыцаря с ног до головы, но был ли этот человек волшебник или его зачаровали, Мерлин так и не смог понять, а прибегнуть к своей силе на глазах у множества людей, включая короля, посчитал самоубийством. Позже, несмотря на пристальное внимание Артура, который будто что-то очень хотел от него, юноша попытался выяснить, что на самом деле представляет из себя этот человек. Однако тот не очень желал, чтобы его раскрыли, поэтому постоянно куда-то ускользал, так что до вечера кроме стандартных сплетен, ничего узнать не удалось.

Сейчас же, Мерлин, наблюдая за вычурно аристократическими манерами странствующего рыцаря, понял, что «странствовал» он, по-видимому, только по дворцам, а никак не по тавернам, противореча расхожим слухам, что наводило на определенные мысли.

- Ты где витаешь, Мерлин? - недовольно окликнул слугу принц, стукнув пустым кубком по столу.

- Простите, Сир! - юноша тут же встрепенулся и подскочил, доливая в бокал вина.

- Негоже слуге так игнорировать своего хозяина, - Артур пристально посмотрел на него. - Я вообще-то хотел с тобой поговорить.

- О чем же? - Мерлин сделал непринужденное лицо, внутренне напрягшись.

- Я думаю, ты знаешь о чем…- продолжил тем временем принц, не сводя с него глаз.

- Я рад, что Вы столь высокого мнения обо мне, Милорд! - ухмыльнулся тот, приложив руку к груди. - Но я же не ясновидец, тем более магия в Камелоте запрещена, разве нет? - мальчишка сверкнул глазами.

Артур поперхнулся только что отпитым вином, но продолжил упорно добиваться своего.

- Так почему, ты сегодня носишься от меня, как ошпаренный… - хмуро спросил он.

- Неужели? - юноша изобразил искреннее удивление. - Простите, Ваше Высочество, я не знал, что я так незаменимо Вам необходим каждую минуту, - продолжил так называемый слуга.

- Остроумно, - блондин скептически изогнул бровь, вздохнув. - Ты, как всегда, изображаешь из себя самого худшего слугу из всех! - он обречено закатил глаза.

- Ну, Вы же знаете, что…- начал было оправдываться волшебник, но тут Артур резко поднялся на ноги и потянул его за ворот туники за собой, направляясь к выходу из зала и провожаемый удивлено-изумленным взглядом отца. - Я думал, Вам нравятся светские приемы, Сир!? - бормотал Мерлин, волочась за другом.

- О, да! Ничего лучшего в жизни не видал, - фыркнул тот, выволакивая непокорного слугу на стену Замка.

На улице было прохладно, но это как раз было то, что требовалось взбудораженным парням. Чистый ночной воздух, слегка освежил голову и позволил трезво мыслить. Артур попытался начать разговор заново. Переведя дыхание, он выпустил ворот слуги.

- Мерлин…- с притворным спокойствием начал он, но закончить фразу, как всегда, не успел. Юноша, получивший свободу, умудрился поскользнуться на ровной площадке и чуть не сверзился за бойницу вниз. Такая неуклюжесть была нехарактерна даже для него, но раздумывать принцу было некогда, он мигом подхватил его под талию, притягивая к себе и не давая упасть, отчего оба оказались в двусмысленном положении.

- Я думал, это я пьян, но уж никак не ты…- выдохнул принц.

- Я не пил, - Мерлин отвел абсолютно честные глаза в сторону, но из объятий вырываться не стал, а только опустил голову и, не рассчитав, ткнулся лбом в плечо друга.

- Оно и заметно…- прошептал Артур в волосы Мерлина, прижимая к себе.

Оба замерли, боясь шевельнуться, разорвать какое-то странно притягательное, но в тоже время до невозможности неправильное положение. Из оцепенения их вырвал звук приближающихся шагов. Темный силуэт, поднимающийся по лестнице, оказался Сэром Мориганом. Они резко отскочили друг от друга и раздраженно уставились на пришедшего, который встав в паре метрах от них, ошарашенно смотрел на развернувшуюся картину.

- Упс, извините, не хотел Вам мешать, - смущено пряча ухмылку, выговорил рыцарь.

Пендрагон прочистил горло, но предпочел сделать вид, что не расслышал вопрос.

- Вы что-то хотели? - учтиво поинтересовался он, входя в привычный образ кронпринца

- Ну да…наверное, - растерявшись пробормотал тот, по-мальчишески почесав шею. - Ах да, вспомнил, - он вскинул голову, стараясь придать себе наиболее величественный вид. - Я хотел поблагодарить Вас за предоставленную честь, Ваше Высочество!

- Чью честь? - непроизвольно вырвалось у Мерлина, прежде чем он успел сообразить, что творит.

- Явно не Вашу, - Мориган недовольно глянул в сторону говорившего.

- И то радует, - хмыкнул маг. Понимая, что встрял в разговор двух господ, он отполз за спину хозяина, тут же заинтересовавшись носками своих сапог.

Мориган же задохнулся не высказанной фразой. По своему обыкновению, к прислуге он привык обращаться снисходительно и свысока, использовать их для удовлетворения своих желаний для него было в порядке вещей, но чтобы слуга влезал в разговор знати и говорил на равных… «Да что же это такое!? Непозволительно!».

- Вы…ты…ну мразь...- гневно выпалил он в лицо наследника, предназначая эту фразу явно не ему.

- Это Вы мне? - изумлено возмущенно поднял бровь Артур. Ненанесенное оскорбление повисло в воздухе, заставляя Моригана пойти на попятную.

- Нет, тому, который как трус прячется за Вами…- бросил он Пендрагону, непроизвольно отгораживаясь рукой и осознавая кому в глаза, только что высказался.

Принц обернулся и осуждающе взглянул на слугу, который невинно стоял, ковыряя носком щель в полу.

- Вы уверены, что достойно рыцаря перепираться со слугой? - возвращаясь к разговору, фыркнул кронпринц, отпуская свое напряжение и вспоминая, что он будущий король.

На это рыцарю было нечего возразить и он, слегка поклонившись, демонстративно крутанулся на каблуках и рванул вниз по лестнице обратно на банкет.

- Ну, и что это было? - облегченно выдохнув, Артур повернулся к слуге и вперился в него взглядом. Тот в ответ промолчал, только слегка передернул плечами, признавая свою вину.

Его раскаяние совершенно не успокоило принца, наоборот, в душу вкралось подозрение, что мальчишка сделал это намеренно, специально зачем-то нарываясь на неприятности. Артур оперся о стену бойницы, всматриваясь вдаль.

- Что сегодня с тобой такое? - серьезно спросил он друга.

- О чем ты? - недоуменно откликнулся Мерлин, но подходить к краю больше не рискнул.

- Да, брось! За день и двух слов не можешь мне нормально сказать, чтобы не начать перепираться и менять тему. Я понимаю твою неуклюжесть и защитную реакцию, но не до такой же степени… - наследник повернулся, скрестив руки на груди.

- Сир, масса дел. Сами же знаете, начало турнира, все взбудоражены, рук не хватает, да и Гаюсу кто-то же должен помогать лечить раненных…- начал было отнекиваться волшебник.

- Насколько я знаю, твои основные обязанности касаются меня, а вот я от тебя как раз помощи сегодня не заметил, - начал злиться принц. - Да и вообще, в гробу я видел этот турнир! - взорвался он, - Мне все равно, выиграю я или проиграю, все равно на похвалы отца и то, что он выставит напоказ очередной трофей, выигранный мной... Да что говорить, их уже складывать некуда, сам знаешь,- он безнадежно махнул рукой. - Все, что я хочу, это понять, в конце концов, что ты мне не договариваешь?! - он схватил Мерлина за плечи и встряхнул, заглядывая в глаза. - Скажи честно, хоть раз.

Этим он тронул мага за живое, тот перестал кривляться и, подняв глаза на Артура, решил, наконец, сказать правду. Он не ожидал, что его друга это так сильно заденет. Обычно того это развлекало, но видимо Мерлин переборщил и основательно.

- На тебя это не похоже…- тихо произнес он, но наткнувшись на умоляющий взгляд все-таки договорил.- Мориган! У меня такое чувство, что он не тот, за кого себя выдает…

- Что? - Артур обрадовался, поняв, что добился своего, с ним соизволили заговорить по-нормальному. – На каких основаниях ты так считаешь? - поинтересовался он.

- Ну, странствующий рыцарь, шляющийся по дорогам, вряд ли будет вести себя как принц при дворе, - пожал он плечами. - Ты видел, как он пользуется столовыми приборами и разговаривает с дамами? - пояснил Мерлин. - По нему не скажешь, что он хоть раз в таверне-то был…

- Тебе лучше знать, это ты там завсегдатай, - блондин слегка успокоился и не смог удержаться от привычных комментариев, но тут же одернул себя, боясь упустить момент. - Но, ты прав, что-то тут не сходится, хоть дерется он и хорошо, но как-то по-детски для его лет-то, - в задумчивости он ослабил хватку и по-братски приобнял одной рукой друга за плечи.

- Артур, прошу тебя… - попросил было Мерлин, невольно прижимаясь к нему.

- Что? - тот рассеяно повернулся, наткнувшись на встревоженный взгляд.

- Будь осторожен, я не могу объяснить то, что чувствую, но очень не хочу, чтобы с тобой что-то произошло, - юноша обеспокоенно тронул его руку.

- Да, что он мне сделает, - хмыкнул принц, нежно сжимая в ответ пальцы слуги.

- Не будь таким беззаботным, - все-таки разозлился Мерлин, - ты Будущий Король и единственный наследник, и немало существует тех, кто хотят тебе зла! - выпалил он на одном дыхании.

- Мерлин? - теплая волна заботы окутала Пендрагона, но слуга продолжал.

- Я просто хочу, чтобы у Камелота в будущем был достойный Король, а ты бы не погиб от удара меча какого-то непонятного рыцаря на каком-то мимо проходящем турнире, ввиду своей неосмотрительности, - увидев удивленный взгляд будущего достойного Короля, быстренько добавил, - даже с честью!

- Ты так заботишься о моей чести, что везде ее выгораживаешь…- усмехнулся принц, потрепав Мерлина по голове.

- А разве ни в этом заключаются обязанности личного слуги, Си-и-р? - не остался в долгу маг.

Однако последнюю фразу Артур решил пропустить мимо ушей, не желая вновь быть втянутым в бесполезные пререкания, зато остальное запомнил прекрасно. Это так трогательно, когда мальчишка проявляет заботу, обеспокоенность и в какой-то мере нежность, а главное он верит в него как в личность в первую очередь, а не Наследника Престола. Похоже, он оказался именно тем человеком, который искренне готов ради него на многое: помочь, поддержать, предостеречь, он его единственный настоящий друг, если не больше. Намного больше…

Не понимая, что творит, Артур потянул Мерлина на себя, впиваясь в его губы поцелуем. После, он и сам не мог сказать, что заставило его так поступить, то ли звезды так сложились, то ли выпитое на пиру вино, а может он просто попал под действия чар… «А тут еще Чертов Мориган!».

Легкое касание губ произвело на Мерлина шокирующий эффект. От неожиданности его губы раскрылись, будто он хотел что-то сказать, но вместо этого углубляя поцелуй, глаза же широко распахнулись, а пальцы вцепились в тунику принца. На какой-то момент граница между господином и слугой исчезла, оставляя на своем месте только их двоих. Впрочем, буквально через мгновение волшебник, осознав абсурдность данной ситуации, резко отстранился и вопрошающе заглянул Артуру в глаза. Но не найдя там нужного ответа, он вывернулся из рук, пятясь назад и пробормотав что-то про недоделанные дела, сбежал в боковой коридор, оставив принца стоять в полной растерянности на площадке.

Только ответа блондин и сам не знал… Он провел тыльной стороной ладони по губам и в непонятках уставился вслед убегающего слуги. – «И что на меня нашло?», - пронеслась в его голове запоздалая мысль.

Недоуменно встряхнув головой, Артур побрел в сторону своих покоев. Ему было над чем поразмыслить, после содеянного. Идя по коридорам Замка, он периодически натыкался на парочки, прячущиеся в нишах, а также заметил несколько дам, бросающих на него томные взгляды, но Мерлина он больше сегодня не встретил. Хотя, когда он зашел в комнату, его ожидала разобранная кровать, разожженный камин, а на столе даже стояла вода для умывания. «И когда он успел?» - фыркнул принц, скептически смотря на все это и припоминая повадки слуги. Конечно, было слегка обидно, что он не дождался его, хотя может быть это и к лучшему… Артур устало вздохнул и завалился на кровать, по пути сумев стянуть с себя только сапоги.

«Похоже, сегодня я полностью исчерпал лимит разговоров!» - была последняя его связная мысль, прежде чем он провалился в сон.

Дата добавления: 2015-09-03