|
Читайте также: |
Битва
Пролог
Время бежит неуклонно. Не каждый из нас может увидеть его, словить ту самую нить, которая соединяет века и поколения, жизнь и смерть.
Возможно соединение прошлого и будущего без смысла, настоящего и надежды не лучше всего, но я начну.
Все мы хотим где-то что-то спрятать, оставить это кому-то, но так, чтобы кто-то чужой, недостойный, не нашёл это.
Так было всегда и будет всегда, даже если кому-то это не нравится.
Главное помнить: нужно выиграть войну, а не битву…
Часть1. То, что еще можно исправить.
Солнце встало над выжженной пустыней. Где – ни – где еще тлел огонь, и тишина. Поле битвы. Ветер сурово и безжалостно разносит пепел полегших здесь. Такова его доля. Эму чужды страсти, и он даже не задумывается, кто был здесь, стоял живой всего пол часа назад.
Война никогда не происходит, если нет враждующих сторон, а в нашем случае их целых три.
Дело вот в чем: в конце века в мире почти не осталось полезных ископаемых, и мир раскололся. Сначала было 12 частей равных по силе и мощи, но после их стало только четыре. Последняя растворилась в войнах.
Планету поделили на 3 равных части, между которыми сотворились нейтральные полосы размером до 100 км.
Перед людьми постал обычный для них вопрос: чем воевать? И они создали то, о чем пока что писали только фантасты – ионизированный раскаленный газ, или как его назвали Плазма. Плазменное оружие не знало преград: метал плавился, пластмасса горела, а человека раздирало током.
После раскола мира чести, на которые он раскололся, стали называться «Высшие» «Лучшие» и «Сильнейшие». Нельзя сказать когда это произошло, а также само нельзя сказать что это било к лучшему.
Лучшие друзья встречались на поле боя по разные стороны баррикад, а война шла безустанно, и никто не хотел тормозить её, а вернее сказать хотели, но власть была не в их руках…
***
Много лет прошло с тех пор как изобрели плазмовое оружие, и управителям трёх частей хотелось какое-то новое, более действительное оружие.
На территории, которая считалась нейтральной, тоже жили люди. В основном это были воры, купцы, наркоторговцы, работорговцы и торговцы древностью.
Несмотря на то, что было так много отвратительных личностей на нейтральной территории, самые отвратительные из них – торговцы древностью. Это люди, которые не брезговали не одной из высшее перечисленных профессий, и именно они есть то, из-за чего все и началось…
Часть 2. Книга разврата.
…. Было это поздней осенью. Патруль торговцев древности обшаривал город в поисках наживы. В городе давно не было людей, их сёла война, однако вещи их могли сохранится. Во главе экипажа был некий Стервятник. Не буду вам описывать его, только скажу, что по характеру и виду своему он точь в точь оправдывал свою кличку.
Он присмотрелся в бинокль:
- В том доме горит свет,- прохрипел он хриплым басом,- быстро туда!
Спустя минуту они уже подбежали к дому и вломились в него. Не теряя ни минуты, они вскарабкались на второй этаж, туда, где горел свет.
Однако, к их разочарованию, в комнате никого не было, и лишь блеклый огонек, разведённый посреди комнаты, смеялся над ними, неумолимо затухая.
Стервятник окинул комнату глазом, и уловил те мелкие детали, которые мы обычно не замечаем, но которые всегда есть там, где живут люди.
- Здесь кто-то был, и он не мог уйти далеко! Обыскать здесь все!
- Но постой,- обозвался кто-то,- здесь ведь одни голые стены. Как здесь может кто-то, или что-то быть?
Стервятник обернулся.
- А, это ты Малой, я то поопытней тебя буду, здесь недалеко кто-то прячется. Я чу-ую его страх, правда это ты можешь боятся! – ответил Стервятник и залился хохотом.
В глазах Малого сверкнула злоба, но он промолчал. Малой представлял из себя парня лет 16-ти. Но это лишь внешне. Дело в том, что после взрыва одного, очень мощного снаряда основанного на соединении плазмы и радиации, у некоторых людей начали перестраиваться ДНК. При этом сильней всего пострадали дети, и кто не умер – стал вечно молодым. Они не были бессмертными, хотя и жили гораздо дольше. Называли их Каматами (от названия снаряда «КАМАТ»), и Малой был один из них.
За стеной раздался невзрачный шорох.
- Эй, посмотри что там – крикнул Стервятник одному громиле.
Тот, не долго думая, подошел и ударил в стенку. От удара стенка частично просела, сделав, таким образом, квадрат, вмятый в середину. Громила аккуратно взял его и вытащил.
- Ах вот что! – рассмеялся Стервятник увидев мальчика, который ютился в своем не удавшемся убежище. – Поди-ка сюда.
В небольшой пробоине виднелся мальчик лет девяти. Одежда на нем была из мешковины, и уже успела изрядно порваться. Грубая рука Стервятника вытащила его наружу. Парень пытался защитится, и сделал рывок чтобы освободится, тут же пытаясь укусить Стервятника за руку
- Ха, - рявкнул кто-то из-за спины, - крысеныш возомнил себя волчонком!
- Стой спокойно, волчонок, - прохрипел Стервятник и рванул его за плечё.
Старая, потрепанная рубаха никак не ожидала такого поворота, отчего прорвалась и упустила на пол спрятанное в ней сокровище.
- Что это,- воскликнул Стервятник,- да это же золото! Дай сюда. Отличный улов, парня в лагерь, а это, - он погладил золотую обложку книги,- я заберу сам.
***
Едва только солнце поднялось над землёй, как два каравана двинулись в путь – один на север, а другой на юг.
Именно тот караван что шел на север и увозил невольников на рынок рабов, а караван что шел на юг увозил часть книги, считая золотую её обложку главным сокровищем, жестоко ошибаясь…. Он шел к столице «Высших», надеясь получить деньги за разграбленное ими в разрушенных городах и забытых храмах. Путь длился 10 дней но за это время ничего не произошло, поэтому я не стану описывать этот путь.
Войдя в город, Стервятник отобрал лучшие вещи и отправился во дворец к главнокомандующему, а остальное сказал продать. В лучшее, как и положено, отошли все изделия из цветных металлов (особенно, как и обычно, ценилось золото).
Он отлично знал «ритуал» проверки, поэтому заранее оставил в гостинице всё оружие, что аж никак не помешало эму провести часа два в обществе милых охранников, прежде чем войти в зал к главнокомандующему. Стервятник был лично знаком с ним (как-то он помогал провернуть эму пару дел), поэтому его впускали во дворец, где он мог продать вещи по более привлекательной цене, чем на улице. И еще по той же причине что они были знакомы, Стервятник эго побаивался. Главнокомандующий был выдающейся личностью: у него была мания преследования (и не даром с его то заслугами),величия, жуткая меланхолия, он был очень жадным, к тому же он славился постоянными жестокими казнями, а о его питочных подземельях ходили легенды.
Когда он вошел, посреди огромного зала рядом с креслом стоял мужчина лет пятидесяти и смотрел на него. Несмотря на возраст он был уже седым, довольно уродливым и смахивал на восьмидесятилетнего старца. Однако это не мешало эму считать себя неотразимым, и на это у него были причины: еще не одна женщина не рискнула отказать эму. Вокруг него стояла свита из антикваров, ученых и других, кто мог помочь эму правильно оценить вещи, и, в случае чего, сбить цену.
- Здравствуйте ваше преосвященство, процветает ли страна под чутким правлением величайшего из правителей Леонардо Матенисейа. – поклонился Стервятник.
- Давай быстрее что принес, и убирайся отсюда, - ответил Леонардо.
Сразу стало видно, что у него опять приступ, и что и вправду лучше скорее убраться. Оставив на далекое будущее расспроси о здоровье, Стервятник достал небольшую серебряную палочку (явно от чего-то отломанную) инкрустированную драгоценными камнями.
- За нее я прошу 5000, ваша светлость.
- Леонардо, - сказал главнокомандующему один из ювелиров,- из далека вижу, что не больше 3500.
- Моя цена 3400 – предложил Леонардо.
Вообще-то Стервятник купил её в одном трактире за 1500, но всё же сделал разочарованный вид, чтоб Леонардо не сбросил ещё. Хоть это и не была эго реальная цена, 3400 были не плохими деньгами, тысяч за десять можно было купить небольшой дом в пригороде, а торговаться с Леонардо было опасно для здоровья.
- Продано – как бы с недовольством сказал стервятник и полез в мешок за вторым экспонатом, это оказалась обертка книги. – Чистое золото! Утонченная работа неизвестного народа, вес её 543 грамма, украсит любую коллекцию или пополнит золотой запас. Я прошу за неё 7000, поверьте это справедливая цена!
Стервятник явно загнул с ценой, раза в два, что не могло не начать раздражать Леонардо. Он взял в руки обложку:
- Тяжёлая, но никак не тянет на твой рассказ, а следовательно и на твою цену, - он обернулся к ученным, - осмотрите её.
Один из ученных подошел к Стервятнику и взял у него книгу, открыл её и вернулся к своим коллегам. Минут десять они о чем-то совещались, потом куда-то послали подручного, пришли еще ученные, и совещание продолжилось. Тем временем Леонардо успел обсудить остальные вещи, и только после этого один из ученных сказал:
- Наша оценка 5000, если ваше величество согласно.
А сам тем временем подошел к Леонардо и сказал:
- Ваше величество, эта книга ключ к потерянному городу, есть основания считать, что это Атлантида. По легендам и сказаниям в её недрах спрятаны несметные сокровища, а также невиданные технологии! Советую заплатить эму, и не отпускать далеко, пока мы не разберёмся, он может быть полезен.
- Ну да, вот так сразу и определили.
- Мы давно ведем эго поиски, и то что мы находили…
- Верю.
Глаза Леонардо прояснились и даже как-то подобрели, он обернулся к Стервятнику:
- Друг мой, вы получите за неё 5000, но я настоятельно прошу вас остаться. Вы получите помещение для вас и ваших людей, за пропущенное время все получат компенсацию, а пока получите в казне свои 10500, что скажешь?
Стервятник с одной стороны был не дурак, но с другой стороны он был едва не жаднее Леонардо, а дело обещало хорошую прибыль.
- Я согласен.
***
Тем временем караван, что шел на север, уже успел дойти до одного из самих больших невольничьих рынков планеты, и продав рабов возвращался на место, где была обусловлена встреча. Еще несколько дней назад они продали всех, и поэтому довольные от полученной прибыли, выпитого спиртного, и подруг на одну ночь они возвращались домой медленно. Молодые всегда в цене, поэтому найденного парнишу они сбыли одному достаточно богатому, и известному во всей округе игроку в карты по имени Джо. Однако в тот день удача изменила ему, и, оставшись без наличных денег, он был вынужден поставить новокупленного паренька и еще одного, купленного им так же недавно, но намного северней, в Сибири. Эта ставка была им столь же успешно проиграна, как и предыдущие.
Выиграл их довольно жадный, но в этот день удачливый земледелец Степан Васильевич. Радуясь небывалому везенью, он сразу же забрал свой выигрыш, и опасаясь обиженных товарищей, той же ночью умчал домой.
Он имел тысячи гектаров земли во всех трёх странах, и тысячи РАБотающих на него РАБов. Возможно, он был самим богатым на земле, и в тоже время он никого не боялся. Был вариант, что кто-то из правителей захочет пополнить свою казну за эго счет. Но война – это армии, армии – это солдаты, а солдаты всегда хотят есть. У глав просто не было времени на сельское хозяйство, этим он и пользовался.
***
Леонардо поставил на пол трость, и стер платком кровь со стального эго навершия. Жалко было трость, но Стервятник до сих пор молчал, а точнее не молчал, а пытался торговаться.
- Что ты скажешь?
Стервятник выплюнул зуб.
- О твоих пыточных не зря столько легенд ходят! Сколько ты заплатишь за информацию?
- Ты должен мне сказать лишь где дел содержание книги, зачем так усложнять себе жизнь? Я заплачю, так или иначе, пять сотен, что ты скажешь?
- Ха, пять сотен мелочь, я хочу больше! Что тебе стоит быть пощедрее? А что значит так или иначе?
- Хм,- Леонардо перевел взгляд в сторону,- ты и вправду слишком жаден. У тебя был шанс сказать такую мелочь и получить за это деньги. К тому же торговать со мной тебе было выгодно…
- Не так уж и выгодно!
Леонардо посмотрел на него презрительно
- Так али иначе, значит то, что я все равно заплачю эти деньги. Или тебе. Или,- он повернулся к входу,- пыточника сюда!
***
- Он согласен говорить, ваша светлость…- вбежал кто-то из прислуги.
Леонардо взял трость и направился к ступеням в подвал. Оттуда еще доносились стоны – пыточник знал свою работу.
Не чуть не противен был «эго высочеству» вид окровавленного, и кое-где поломанного Стервятника.
- Ну так что, будешь со мной работать?
- Буду…
Молодец, сразу оценил Леонардо, зубы не тронул.
- Там…там…там был мальчик…мы взяли это у него…больше ничего не было, эго повезли на рынок рабов…мы должны встретится с второй группой на перевале возле выжженного хребта в небольшом городке…
- Каком?!
- Он там один…теперь я получу свободу...?
- Конечно,- Леонардо развернулся и пошел к выходу, сразу за ним пошли трое помощников,- Стервятник и все его люди находящиеся в этом городе должны умереть.
- Слушаюсь,- сказал первый и отстал.
- Пошлите людей отыскать вторую группу, а точнее мальчишку, и немедленно!
- Слушаюсь,- сказал второй и отстал.
Тем временем Леонардо уже вошел в свой приемный зал.
- Вызовите ко мне лучшего полковника находящегося во дворце. И побыстрее.
- Полковник Дион, имеющий много заслуг перед вашим высочеством, сейчас находится во дворце, позвать эго?
- Дион? А да, вспомнил, тот что из Каматов, да, я не против. Зовите эго.
- Слушаюсь,- сказал третий и покинул зал.
Спустя минуту в зал уже вошел парень лет восемнадцати, на вид.
- Прошу извинения, что я явился без формы, однако я получил распоряжение явится немедленно.
Леонардо присмотрелся и узнал своего полковника.
- Дион, зная твои заслуги перед страной, и мной, было принято решение повысить тебя в звании.
Глаза Диона наполнились радостью
- Однако,- продолжал Леонардо,- тебе нужно исполнить еще одно небоевое задание.
- Готов исполнить любое поручение!
- Тогда слушай внимательно. Дело, в принципе, едва-ли не минутное, тебе нужно будет сопровождать, и по совместительству возглавить одну экспедицию. Место проведения далеко за линией фронта, но лишняя предосторожность не помешает.
- Понимаю.
- Дел как таковых у вас не будет, вы лишь разведгруппа. Можешь считать это чем-то наподобие отдыха, однако, отдыха повышенной секретности. В связи с этим тебе разрешено взять с собой десятерых самых верных людей или друзей не важно каких рангов, но само собой понимается военных. На выходе мой помощник выдаст тебе все бумаги подтверждающие твои полномочия, и направление в материальную часть за снаряжением. На подготовку у тебя двадцать дней, свободен.
- Слушаюсь.
Дион развернулся и вышел из зала, и сразу за ним в зал зашел служитель.
- Повелитель имеет еще какие ни будь приказания?
- Да. Распорядись выполнить все, что пожелает полковник, и еще найди нашего лучшего археолога, а также около двадцати самых крепких носильщиков-солдат первой категории, должно быть готово через двадцать дней и поступить в расположение полковника Диона. Все.
***
Прошло двадцать дней с момента, когда выслали отряд на поиски пропавшего мальчика, и в назначенный срок в дверь приемного зала к Леонардо постучали:
- Войдите.
- Господин,- обратился служитель к Леонардо,- прибыли люди, которых вы послали за мальчиком.
Леонардо минуту подумал, будто забыл о чем идет речь или это его совсем не интересует (кругом шпионы), и махнул обреченно рукой:
- Что ж, я их приму. Пусть заходят.
В зал зашли трое рослых людей в грязных дождевиках и с измученными и измазанными лицами.
- Ваше величество,- начал самый левый,- наш путь был долог и опасен. Мы не единожды подвергались нападению со стороны врагов…
- Ближе к делу. - Нахмурился Леонардо, подозревая плохие новости.
- Нам понадобилось больше времени, чем мы полагали… - решил было продолжить самый правый.
- Еще одно слово без сути и все идете под трибунал!
- Мальчика нет.- Сказал средний, по видимому главный.
- Это я вижу, и где же он? Не смогли найти?
- Он мертв. Мы слишком долго отыскивали его след через рынок рабов, и когда нашли его, то узнали, что его пристрелили при попытке к бегству.
- И вы не нашли при нем ничего, у его стражников, у его хозяина?
- Нет, господин, его похоронили лиш в одной рубахе да штанах, перед этим его полностью обыскали и ничего не нашли. Мы заплатили охранникам, но они ничего не вспомнили и ни сказали. Мы говорили даже с хозяином, но и тот не вспомнил ничего необычного связанного с ним, хотя…
- Ну!
- У него был хороший друг, он с ним все время общался…
- И вы это не сочли интересной информацией?
- Она то интересная, была бы, если б…- он сделал паузу и виноватым голосом сказал,- его друг не сбежал той же ночью, как пристрелили паренька.
- Дьявол…- процедил сквозь зубы Леонардо и задумался. Разведчики стояли и смотрели на него, явно ожидая хоть какой ни будь награды, хоть и без нужного результата, но с явной полной отдачей. Леонардо немного смягчил лицо и сказал,- ладно, провал от вас не зависел, вы можете идти, я распоряжусь о награде.
- Слушаюсь! – ответили они хором и явно довольные вышли из приемной.
Вслед за ними в зал вошел слуга
- Будут какие то приказы, ваше величество?
- Да. Пусть заплатят разведчикам, как за нормальное задание. Сообщите полковнику Диону, что сегодня они выступают в поход.- Леонардо развернулся и взял с ближнего к нему стола какие то две папки. Папку с надписью «секретно» он дал первой.- Отдадите это только в руки полковнику, и скажите что там вся нужная ему информация по заданию.
- Будет исполнено!
- А в этой папке,- он протянул вторую,- имена и приказы остальной археологической группы. Они должны быть доставлены им немедленно, однако не имеют статуса секретных. Еще проверьте «Мститель» в шестом ангаре. Он должен быть готов к полету в девять часов, пилоты уже извещены, выполняйте.
- Будет исполнено!
Отрапортировал слуга и вышел из приемной.
Часть 3
Небольшая группа людей покинула летательный аппарат и направилась в лес. За спиной у них были громадные, и видно тяжелые рюкзаки, у всех, кроме одного. Видимо главного.
- Археолог! – крикнул шедший впереди, тот, что без рюкзака.
К нему подошел человек в камуфляжной одежде. Он был не высокого роста, однако, крепкого телосложения. Его лицо нечем не отличалось, кроме одной детали: взглянешь на него и сразу видно – человеку все интересно, или другими словами сует нос не в свое дело.
- Я слушаю господин полковник.
- Вам ведь известны координаты места, куда мы идем?
- Да господин полковник.
- Я так понимаю это от сюда далеко?
- Да, приблизительно пол дня пути пеша.
- А вы когда ни будь разбивали лагерь в лесу.
- Да,- не без гордости ответил археолог,- я был в экспедициях много раз, и мне приходилось разбивать лагеря в лесу, даже во враждебных ситуациях!
- Тогда вы ответственный за установку лагеря.
Дион развернулся, и пошел немного в сторону. Постоял, посмотрел вокруг, но при этом чувствовал на своей спине гневный взгляд археолога.
- Сержант Евгений!
- Я!
- Сержант Максим!
- Я!
- Подойдите ко мне.
Оба названых им сержанта положили свои рюкзаки, и подошли к нему.
- Слушаем.
Дион повернулся к ним лицом.
- Вы двое, как бывшие разведчики, проверите окружающую нас территорию. Радиус осмотра два километра. Позывные при возвращении в лагерь «все мыши в норке», выполнять.
- Слушаемся!
Они резко развернулись и отправились на север. В тот же момент Дион услышал за своей спиной чей то голос.
- Можно вас?
За ним стоял археолог.
- Да, в чем дело?
- Я нашел отличную полянку под лагерь, нужно чтоб вы взглянули и одобрили.
- Ну что ж, пойдемте.
Два часа до рассвета
Небольшой лагерь накрыт завесой сна. Спят все, кроме сторожевых, и еще одного человека. Этот то как раз входит в палатку главнокомандующего.
- Господин полковник…
Сказал кто-то тихо, но в ответ лишь тишина.
- Господин полковник…
Произнесли уже громче, но в ответ опять лишь тишина.
- Господин полковник!
Уже почти что крикнул кто-то, но эффект не поменялся.
- Ровняйсь, чтоб тебя!
Дион подорвался и одним движением приставил пистолет к носу вошедшего, и спросонья захлопал глазами.
- Это я, Женя…
Дион откинулся назад и кинул пистолет в угол палатки.
- А чтоб тебя… так пугать среди ночи, пристрелить ведь мог… ты что, не мог нормально разбудить?
- Как же, тебя добудишься…
- Ладно, залазь, садись, чего пришел то?
Женя присел на корточки, но в палатку лазить не стал.
- Некогда, я из разведки только.
Дион посмотрел на часы.
- Где ж вас носило столько?
- Сам увидишь, дело не отложное, и оно того стоит. Мы кое-что нашли, макс остался охранять.
Дион встал и начал одеваться. Для этого эму пришлось выйти на улицу. Там было прохладно, и мокрая роса как лед щипала босые ноги, которые он только-только вытащил из мешка. Звезды уже померкли на небе, но солнце еще не встало, даже не было той прекрасной розовой дымки, из которой оно рождается, и которое так прекрасно над горами или морем…
Дион немного отвлекся и сам не заметил как оделся, и уже в принципе был готов к выходу.
- Фонарик лучше с собой возьми, нам он будет очень кстати, темно на улице, да и не только на улице…
- Да и ты чего-то темнишь.
- Там все увидишь, не хочу портить впечатление.
Дион пожал плечами – не хочет, как хочет, не зря же он приперся за ним в такую рань, был повод. Женя тем временем развернулся, и, указав Диону идти за ним, направился на восток, в гущу леса.
Шли они молча. Дион сам не хотел нарушать спокойствие, здесь, посреди леса, в предутренний час было особенно прекрасно. Слабый холодок едва пробивался к нему, и от осознания, что вокруг холодно, а ему тепло становилось приятно.
Дион посмотрел на наручные часы, и от этого эго вырвало из дремы.
- Мы случаем не заблудились?- окликнул он женю.
Тот приостановился, осмотрел высокий дуб, и явно узнав эго ответил:
- Нет, путь верный, с чего ты взял?
- По моим часам мы идем уже два часа, а вы должны были прочесать всего два километра.
- Мы ЧП заметили, и решили сразу проверить.
- Какое ЧП?
- Уже не далеко, сейчас сам все увидишь.
Дион опять промолчал, и молча направился следом.
Минут через пять они вышли на небольшую поляну, женя сразу потушил фонарик, и заранее крикнул:
- Макс! Это свои! А то перестреляешь нас к черту из засады.
- З добрым утром Дион!- Макс вышел из кустов с боку, и подошел ближе - ну что, пошли смотреть находку?
- Да что же вы нашли?
Макс указал следовать за ним.
- Мы прочесывали лес, как вдруг женя увидел слабое свечение меж деревьев. Конечно, мы должны были проверить что это, поэтому и пошли на свет. Так как мы маскировались, мы не могли идти быстро, однако мы шли довольно долго, а свет все не усиливался.
- Он отдалялся?- предположил Дион.
- Мы сначала тоже так подумали, однако только мы хотели остановиться и подумать преследовать, или это ловушка, как вышли на эту поляну.
- И откуда же он шел?
Макс остановился возле входа в лес, заросшего метра на три вверх кустами.
- А вот откуда!- он развернулся и схватился за куст, который сразу же вытянул.
Дион сразу понял как ошибся. Это были не кусты вверх, это была небольшая скала, полностью обросшая травой. Он коснулся стен чтоб убедится, и убедился. Но не это было самим интересным. Макс кустом замаскировал вход в пещеру. Пещера была два метра высотой и полтора шириной, при этом ишла куда-то вглубь, и там, в самой дали, виднелся слабый свет. Просто не вероятно, что эго можно было заметить в лесу, но видимо разведчики были опытными.
- Что там?
Макс снова указал Диону следовать за ним, и двинулся вперед в пещеру, не забыв взять у Жени фонарик. Теперь рассказ продолжал Женя, шедший позади Диона.
- Так вот. Мы сначала предположили, что это какая-то засекреченная база или что-то в этом стиле. Но стражи на входе не было, и мы совершили довольно рискованный поступок – пошли внутрь, хотя на всякий лихой я достал из кармана гранату. Мы не успели прокрасться и минуту, как… а в прочем сам смотри.
Макс, который шел впереди, отошел в сторону и в глаза Диону ударил яркий свет, так что он зажмурился. Когда же он открыл глаза, то был потрясен: 
Огромная поляна была укрыта просто изумрудной травой. До того нереально зеленой, что Дион даже наклонился, чтобы удостоверится, что она не искусственная. Несколько небольших холмов были разделены не быстрой, и явно мелкой речкой. Несколько крепких, старинных дубов по поляне, давали ей какой то сверхъестественный вид. И выглядела она бы как в сказке, если бы не две детали: в дали, виднелся какой-то храм (о том, что это именно храм, была какая-то непрекословная уверенность), а на небе было солнце…
Да, именно солнце. Дион всматривался в безоблачное чистое небо, в ослепляющий солнечный диск, но так и не нашел подвоха, хотя отлично помнил что еще даже не светало. Однако здесь уже вечерело.
- Поражает, правда?- нарушил эго раздумья Женя.
- Что вы об этом думаете?- спросил он их, но взгляд от неба и солнца отвести так и не смог.
- Мы не знаем что это, наука не способна на такое, по крайне мере не в таких масштабах.
- Да, полянка приличная…
- Ты и не понимаешь на сколько, - прервал эго размышления Максим, - мы пытались дойти до ближнего холма, и осмотреть с него, но до него как оказалось не километр, как мы оценили на глаз. Мы шли сорок минут, но не приблизились и на половину.
Дион обернулся и прикоснулся к стене.
- Гранит?
- Точно не знаем, но похоже на него. Такой материал, да еще в таких количествах, было бы тяжело обрабатывать скрытно.
Женя хлопнул себя по голове.
- Чуть не забыли показать тебе второе солнце, ничем не хуже первого!
- Да, как это мы сразу это не показали? Пойдем, сейчас увидишь! – поддержал Женю Макс, и пошел в сторону ближайшего холма.
Дион больше нечего не спрашивал, и молча поплелся за ними. Если честно, то эму хватало и одного солнца, а тут еще второе…
Меж тем, трава под ногами казалась все же какой-то нереальной. Можно было подумать что она лабораторная, но с другой стороны, может это он «лабораторный», привыкший к жалкой, выращенной на ядовитой и изженной земле траве? Храм вдали не был похож не на один из храмов, которые он когда-либо видел. Он был похож на все сразу: и на античные строения, и на христианские базилики, и на языческие святыни. И одновременно ни на что ни похож.
Макс остановился.
- Думаю достаточно, чтобы увидеть, достаточно просто обернуться.
Дион обернулся, и вправду! На востоке было еще одно солнце, только не настоящее…
- Думаю вопрос «что это?» неуместен.
Прямо над местом, где они вошли в поляну, на высоте около сотни метров, прикрепленное к горе, висело солнце. Это был огромный, примерно сорока метровый диск, выполненный из желтого, отблескивающего метала. Метал настолько сильно отблескивал на солнце, что казалось и сам светился или горел, переливаясь миллионами кипящих струек жидкого огня.
- Нам показалось что он золотой, или хотя бы позолоченный. – Первым нарушил молчание Женя.
Дион покачал головой из стороны в сторону.
- Слишком много потрясений на одно утро. Надо вернутся в лагерь, и позвать остальную часть экспедиции, а потом будем решать, что и как.
- Логично.
- Женя, ты останешься сторожить выход, будешь стоять снаружи и смотреть, чтобы никто не выходил, и не входил желательно.
- Есть!
- А ты, Макс, идешь со мной в лагерь.
- Есть!
Все трое вышли из прохода, и Дион с Максом направились в сторону их временного лагеря.
За то время, как они добрались до лагеря, уже хорошо посветлело. Оно и не удивительно, лес ночью и днем разный, мудрено ли заблудится.
Часовой сразу узнал своего командующего, и без запроса пароля встал по стойке смирно.
- Командуй подьем. – бросил эму Дион и побрел в сторону своей палатки.
- Вот, - бросил он несколько банок с едой максу,- завтракай, и через пол часа будь готов к выходу.
- Есть!
Тем временем лагерь начал подниматься. Дион дал несколько команд, и подьем значительно ускорился: сразу начались собираться походные шатры, быстро поедаться завтраки. Лагерь готовился к скорому выступлению.
***
Как бы быстро они не старались идти, на ночную поляну они выбрались лишь к восьми утра.
- На объекте без происшествий. – Отрапортировал женя.
- Отлично. Сейчас командный состав, и господин археолог, идут со мной в пещеру, остальные разбивают лагерь.
- Есть!
Посчитав, что не лишним будет взять с собой фонари и набор исследователя пещер, отряд двинулся в пещеру.
Они шли по пещере уже около пяти минут, но так и не увидели впереди прохода, а сам проход то расходился шире, то сужался. «Должно быть утром не заметил спросонья и возбужденья» только подумал Дион, но тут же чуть не урони фонарик – впереди было раздорожье!
- Макс,- позвал Дион,- это тоже было утром?
Макс взглянул из-за спины Диона.
- Е-е-е.… Нет, утром этого не было точно!
Они переглянулись с недоумевающим видом – не могли же это за несколько часов? Макс взял у археолога не смывающийся мел и протянул Диону.
- Ставь метку, и пошли дальше.
Дион поставил метку, и они пошли на право. Пещера оказалась вполне обычная, но не из приятных: было холодно, однако температура была не нулевая, и поэтому, несколько раз пришлось переходить воду. Свод то сильно опускался, то наоборот взмывал в высь, и вместо него сужались стены. Через пол часа продвижения все были промерзшими и разозлившимися, кроме того, протискиваясь меж стенами каждый что-то себе счесал, и это тоже не прибавляло энтузиазма.
Но больше всех, наверно, в недоумении бил Дион, ведь еще совсем недавно он, вместе с Максом и Женей видели огромную долину сразу за небольшим проходом, а теперь этот проход невероятно вытянулся и изменился.
Он обернулся на Макса, и уловил такое же замешательство у него на лице.
- Осторожно. – Макс остановил Диона, перед тем как он налетел на острый выступ, который организовался вследствие расхода дороги.
- Еще одно разветвление! – раздался недовольный голос сзади. – Сколько же можно?
Дион вгляделся в разветвление и глубоко вздохнул:
- Спокойно, вот наша метка, мы обошли круг. Идем к выходу.
Выйдя из пещеры, он первым делом подозвал к себе Женю.
- Евгений, это точно та самая пещера.
- Так точно! Не может быть, чтобы мы ошиблись! Я не спускал глаз с нее, никто не входил и не выходил, и тем более мы не могли ошибиться и войти в другую пещеру, она тут только одна.
Дион оглянулся и подозвал к себе археолога.
- Это точно та пещера? Может вам приснилось, или мы ошиблись местом? – начал тот еще на подходе.
- Нет. – Дион посмотрел на него с лукавством в глазах, - но раз вы считаете, что я мог ошибиться, к вечеру обыщите все в округе, и если мне это приснилось, просканируйте пещеру и принесите мне её план до темноты. Выполнять.
Археолог поздно понял, что сказал лишнего своему не выспавшемуся командиру, но было уже поздно.
- Евгений и Максим могут быть свободны в связи с ночной разведкой, остальные пусть подойдут к моему шатру для получения заданий.
Дион определил график охраны и разведки, распределил обязанности по лагерю и направил помощников археологу. После чего он обнаружил что эму в принципе нечего больше делать, и единственное что эму осталось делать это лечь спать или ходить и орать на остальных для «лучшего выполнения заданий». Он выбрал первое.
Дион лег и задумался над заданием. Он долго смотрел в потолок и обдумывал эго положение. С одной стороны вроде как плевое задание, довольно часто собирают экспедицию искать очередную Атлантиду или еще что. Но с другой стороны, он никогда не слышал об удавшихся экспедициях, а о пропавших слышал много. И становится непонятно зачем отсылать экспедиции, если они не приносят прибыли, а несут только одни расходы и потери.
Поняв, что он так и не заснет, он встал, и, взяв оружие, направился в лес (честно он и оружие то брать не хотел, потому что не без основания верил что в такой глуши кроме них не души).
Лес был свеж и приятен. Однако Дион был хмурым. Он и так не сильно то доверял командующему, зная эго нрав и характер, а теперь и вообще потускнел. Надо же, раньше не додумался до такого! Все предыдущие удачные экспедиции просто на просто устраняли!
Присевши под первое удачное дерево, он закрыл глаза и долго сидел, думал над вероятностью эго решения и о том, как из него выйти, если это так.
***
Дион проснулся от ощущения, что на него смотрят. Еле-еле, чтобы не выдать того, что он не спит, и, не производя не одного движения, он приоткрыл глаз. Эго невидимый наблюдатель был где-то рядом, но где узнать было не возможно. Что бы не отвлекаться, Дион прикрыл глаз, и еле заметно начал снимать с предохранителя пистолет, лежащий под рукой. Его наблюдатель зашевелился. Дион услышал слабый шелест прямо перед собой, и приготовился.
Однако, наблюдавший за ним не поспешил скрыться, заметив оружие. А наоборот, направился четкими шагами к Диону.
В лицо Диону повеяло ветерком.
В одно мгновение палец скользнул на крючок, и, не открывая глаз выпалил в сторону, где в последний раз слышались шаги. Дион отпрыгнул ожидая ответного выстрела, еще в лету открыл глаза, и плюхнулся с широко открытыми глазами. Поляна была абсолютно пуста…
За спиной хрустнула ветка.
- Стой! – Дион оглянулся, но снова ничего не увидел, только одна ветка еле заметно покачивалась.
- Стой я говорю! – крикнул он еще раз, и кинулся сквозь заросли.
Дион тщетно пытался пробраться сквозь густые заросли, создавая невообразимый треск, и продвигаясь на десять метров в минуту. Пару раз ему еще казалось, что что-то проскакивало мимо, однако никакого звука оно не издавало, и, в конец потрепанный и запыхавшийся, он вылез из зарослей на изначальную поляну.
Отряхнувшись, он привел себя в порядок и решил осмотреть место, где находился эго наблюдатель.
Он подошел к противоположному месту поляны, и заметил уютно обустроенное местечко. Это было нечто вроде трона из веток, однако, выстроенного не ахты, как и абсолютно не скрытого. Это что же получается, эго наблюдатель не скрывался? Дион обошел эго со всех сторон и остановился как вкопанный с правой стороны. На земле лежал огрызок яблока.
С одной стороны это мало важная находка, но если вспомнить что он перед выходом он кинул в карман куртки яблоко… рука автоматически нырнула в карман и обнаружила там пустоту.
Он обернулся, и на автомате передернул затвор пистолета, однако не услышал звука перезарядки. Он дернул еще раз, но результат тот же.
Медленно, словно зная, что он увидит, он перевернул пистолет. Так и есть, обойма отсутствует.
Дион всегда отличался чутким сном, да к тому же яблоко могло быть просто совпадение, но обойма.… Сразу стало ясно: кто бы за ним не наблюдал, он показывал свое превосходство, и что самое главное, он все же был.
Дион потянулся в правый задний карман за рацией, но обнаружил там только несколько камешков и патрон.
- Да как это возможно! Я же сидел на этих карманах!
- Господин полковник!
Раздался голос за спиной. Дион обернулся и увидел знакомого ему солдата.
- Что случилось, рядовой?
- Меня послали найти вас, и, сообщить, что господин Археолог имеет для вас новости.
- Рядовой, ты ничего не заметил пока шел сюда?
- Никак нет!
Дион передернул плечами, и пошел за солдатом в лагерь.
Здесь, он сразу направился к входу в пещеру, ожидая найти там Археолога, и узнать там от него все, что ему удалось раскопать.
Но не успел он пройти и половины дороги, как его позвали сзади. Это был Археолог.
- Господин Дион, у нас проблема.
- Что случилось?
- Пройдите за мной.
Археолог вошел в свой шатер, и выложил перед Дионом пять небольших коробочек.
- Что это?
- Это секретные разработки наших ученых в области археологии. Начну по порядку, а заодно и объясню что зачем. Вот это, - он указал на первую коробочку, - прибор для нахождения пустот в стенах, скрытых механизмов и ловушек. Он не видит ничего.
- Никаких пустот или механизмов?
- Нет. Он говорит, что стен нет, что они пустота, однако мы пробовали пробивать их. Входим на пол метра, сплошная горная порода.
- Может, он неисправен?
- Я тоже так подумал вначале, и поэтому решил взять вот это. – Он указал на второй прибор. – Он способен за несколько секунд сделать фотографию любой горы на пять километров внутрь. Он показал нам пустоту, как будто мы висим в воздухе!
- Тоже неисправен. – На лице Диона появилась легкая улыбка.
- Возможно. Тогда я решил взять пробу вещества в спектральном и химическом анализе, - он указал на третий и четвертый прибор.
- И что они показали? Тоже ничего?
- Ну почему? Здесь довольно чистый воздух, без примесей, и немного целебный. С таким видом, как будто они пустые, а не наполненные горной породой.
- Довольно интересно как по мне, вы не находите?
- Сарказм, по-моему, не уместен. Я эти приборы не раз использовал, ни разу не ошибались, а тут еще и сломались…
- Сломались?
- Ну да, задымились все четыре по очереди просто так, я чуть ни сел от удивления. Теперь просто куча дорогостоящих, в прошлом, огарков. Можно выкинуть с чистой совестью, выгорело все под чистую.
Диону стало жалко Археолога, за испорченное дорогое оборудование эго по головке не погладят… а тут еще и не нашли ничего, ему, поди, тоже достанется.
- А что это за прибор? – Дион указал на пятый прибор.
- А-а-а! это самый интересный, и самый дорогой прибор. Он очень опасен, секретен, и… если нам эго дали, миссия очень важная…!
- И он сломался?
- Нет, я не успел эго использовать, решил посоветоваться с вами.
В это мгновение кто-то постучал в полотняную дверь шатра.
- Разрешите?
- Да солдат, я внимательно слушаю.
- Вам звонят из центра, срочно.
Дион обернулся к Археологу.
- Ми позже продолжим наш разговор, могу я взять этот прибор с собой?
- Вы здесь главный, вы за него отвечаете, берите на здоровье.
Дион направился в свой шатер и очень долго разговаривал с центром. Когда сеанс был окончен, не улице уже была полночь.
***
Никита был обычным лейтенантом. Он редко получал похвалы, а вот выговоры довольно часто. Эго конечно низачто не взяли бы в эту экспедицию, если бы Дион не был эго старим знакомым, и сам не пригласил эго как «верного и проверенного человека».
Как бы то ни было, он ехал в экспедицию как в отпуск, и поэтому, несмотря на позднее время, спать эму не хотелось никак. Пользуясь своим званим, он решил пройтись по лагерю, и возможно, зайти к Диону поговорить о предстоящей экспедиции, о которой он ничего не знал.
Однако, только подойдя к шатру Диона, он услышал, что тот еще на связи с центром, и решил не беспокоить его. Он отошел на полянку меж лагерем и входом в пещеру, которую больше не охраняли, и расположился на ней смотреть на звезды.
Только он прилег, как дрема начала понемногу уносить эго в такое приятное, и такое безмятежное царство сна. Часы на руке проиграли незатейливую мелодию, и, посмотрев на них, он обнаружил, что уже ровно полночь. Теплый ветерок еще не был одолен ночной прохладой, и лежать эму было очень приятно и сладостно.
Он уже начал подумывать, не остаться ли здесь на ночь, место ведь глухое, врядли кто-то здесь был кроме них на сто километров в округе, и можно не опасаться. Часы на руке опять что-то проиграли, и, взглянув на них, он обнаружил, что уже ровно полночь.
Звезды на небе вели свой вечный хоровод, и звали эго присоединится к ним в этом безумном танце. Дрема окончательно одолела эго, и он начал засыпать. Часы вновь что-то пикнули.
- Как быстро летит время…- не открывая глаз, выдохнул он.
Часы пикнули.
- Не ужели я здесь уже так долго, они пикнули уже раз четыре, а как по мне прошло не более пятнадцати минут!- он поднес часы к глазам.- А, всего полночь.
Рука застыла на полпути до земли и дрема бесследно улетучилась. Он сел и уставился на часы. Секундная стрелка обошла круг в два раза быстрее, и снова пробило «полночь».
- Сломались что ли? – спросил он сам себя и постучал по часам.
Секундная стрелка остановилась, и вместо нее с той же скоростью пошла часовая, опять пробило «полночь».
- Точно сломались. – Он вытянул батарейку и, положив часы в карман, лег еще полежать.
Только он прилег, как услышал, что что-то цокает. Он приподнялся и огляделся: в округе было чисто и спокойно. Знакомый мотив оповестил его, что прошел час. Он прислушался, и с волнением полез рукой в карман.
Секундная стрелка ишла как обычно, не быстрее не медленнее. Никита перевернул часы, и открыл крышку: батарейка отсутствовала.
- Чудеса.
Никита повнимательнее всмотрелся в часы, но ничего нового на них, или под их задней крышкой не заметил, значит, дело не в механизме. Проиграло очередную «полночь». Он посильнее ударил часы, и стрелка остановилось.
- Наконец!- облегченно выдохнул он, и тут же замер.
Все стрелки пошли вместе и игра уже не прекращалась. Разозлившись, он достал походной нож, и массивной ручкой раздолбал часы на мелкие кусочки, пока все не стихло.
Настроение было безнадежно испорчено, и он уже намерился идти обратно в шатер, как снова услышал тиканье.
Не веря в происходящее, он поднес остатки часов к уху, но они молчали. Никита обернулся на звук, и застил напротив входа в пещеру. Что-то заскрежетало и тиканье прекратилось. Из глубины пещеры полился мягкий приятный свет, часы в последний раз проиграли полночь, и умолкли навсегда.
***
Дион облокотился на стуле, и обдумывал неприятный разговор с начальством, и параллельно вертел в руках прибор, который он взял у археолога.
Послышались быстрые шаги, и в шатер внесся, чуть не падая, Никита:
- Буди лагерь. Срочно!
Крикнул он с порога и выбежал из шатра.
Дион сорвался с места и выскочил наружу.
- Часовой, поднимай лагерь! Пошевеливайся! – крикнул он и помчался вслед за Никитой в шатер с обмундированием.
- Объясни, что произошло? – догнал его Дион только в шатре.
- Хотел, экспедицию, получай. – Выпалил тот и кинул в руки Диону снаряжение, и опять поспешно вышел из шатра.
На улице все уже встали и построились, Никита махнул идти, и все двинулись следом за ним в сторону пещеры.
Археолог догнал Диона почти возле пещеры.
- Что происходит, куда мы… из пещеры идет свет!
Дион подошел к Никите, который уже включил фонарь и стоял у входа.
- Ну, командир, еще раз сходим в экспедицию?
Дион кивнул, и первым пошел в проход. Как и в первый раз, он прошел минуты две пока не ступил на свежую зеленую траву. Он сделал несколько шагов, после чего обернулся к вбежавшим за ним.
- Что за…
Часть 4.
Дион, Археолог, и остальной командный состав в количестве девяти человек расположился кругом на изумрудной траве.
- Какие будут предложения? – Дион окинул взглядом окружающих.
- Место чрезвычайно интересно с точки зрения науки вообще и археологии в частности,- начал Археолог,- и мы обязаны изучить эго, это поистине великая находка!
- Это бесспорно,- подтвердила Катрин,- но как? Оно то есть, то его нет, как мы сюда будем проходить?
- А как ты эго нашел? – обратился Андрей к Никите.
- Так оно и не терялось, я был возле входа, и в полночь начались странные вещи…- и Никита рассказал все, что произошло.
- Да. Явно какой-то механизм, движение которого вызывает сильное магнитное поле.- Задумчиво произнесла Аня.
- Но как нам знать, когда оно открывается, а когда закрывается?- спросила Инна.
- А нам не нужно, - сказал макс, - ми перенесем лагерь сюда.
- Здравое решение, вроде,- после нескольких минут тишины произнес Дион, - решено, переезжаем сюда.
Они еще обсудили несколько вопросов, после чего все, кроме нескольких солдат, двинулись собирать лагерь, и выдвигатся в путь.
Унифицированные перевозчики позволяют перевозить большие грузы на большие расстояния практически бесшумно, и именно такими был оборудован отряд Диона.
- Это просто восхитительное место!- произнес археолог намного позже когда они уже шли по равнинам укрытых покрывалами всевозможных трав и цветов, которые росли так гармонично и так ассиметрично, что глаза утопали в миллионной радуге цветов.
- Да…- заулыбался Никита и покрепче сжал руку своей девушки Анны,- кстати, Дион, а как зовут Археолога?
Лицо Диона стало на минуту задумчивым.
- А я и сам не знаю…
Все рассмеялись и решили, что спросят Археолога через два дня, если до этого времени он сам не скажет.
Долина оказалась намного больше, чем это показалось им на первый взгляд. Шли они уже довольно долго, но храм едва приблизился на половину, хотя по их подсчетам они давно должны были дойти до него.
Как бы то ни было, но усталость начала давать свое. Грех не задуматься об отдыхе, когда вокруг цветут огромные, просто сказочные по красоте, поля. К этому еще добавился неожиданный переход из полночи в жаркий летний день.
Конечно, возникало много вопросов насчет того, как это все устроено, кто это все сделал и не опасно ли это место, но все эти вопросы понемногу утихали в окружающей безмятежности и умиротворенности, и переходили из отряда жизненно важных в просто интересные.
Таким образом, привал, который Дион объявил у мелкой речушки, все приняли с восторгом, а лагерь разбили на удивление быстро, хотя солнце было еще достаточно высоко. Единственный кто был против остановки – Археолог, ведь до удивительного храма оставалось всего несколько километров. Но Дион очень правдиво объяснил, что, мол, если перевозчики перегреются, он сам будет тащить все к храму и обратно. Испытывать судьбу Археолог не рискнул.
- Долина выглядит вполне мирно.
- Да, Женя, но поставь усиленную охрану, и меняй их почаще.
- Будь спокоен Дион, эта долина – земля обетованная, что здесь может случится?
- Как бы ты не накликал беду…к тому же она сплошная загадка, кто, когда, зачем…
Дион еще что-то говорил, но Катрин уже закрыла занавес шатра, и все разошлись отдыхать. Конечно, им предстояло очень многое сделать, но это было лишь еще одним поводом, для того чтобы как можно лучше отдохнуть.
***
Дион открыл глаза. Вокруг было темно, тишина звенела в ушах, и мешала спать лучше любого шторма.
Что-то в ней было не так.
Дион вышел из палатки и огляделся – вокруг все спокойно.
- Часовой! Спишь что ли?
- Никак нет! – откуда-то из темноты выскочил солдат, - тихо вокруг, вот и сижу тихо, чего же шуметь?
- И то верно… я с тобой подежурю, все равно сна нет.
Часовой кивнул и исчез в темноте. Дион подобрал свое оружие и двинул следом. Через пару шагов в темноте Дион заметил, что перед ним склон холма. Единственный минус этого места, по мнению Диона, это полное отсутствие ночных светил. Поэтому после хоть и слабого но постоянного освещения лагеря, на расстоянии вытянутой руки ничего не видно.
- Осторожней, господин полковник. – Дион перецепился через часового.
- Ты где? Не вижу, хоть глаз выколи.
- Я внизу, присаживайтесь, обзор шикарный.
Дион присел и обернулся на лагерь, из темноты и тем более с холма он был виден как на ладони.
- Хорошая точка, жалко вокруг ничего не видно.
- Еще как видно! Глаза адаптируются и все вокруг как на ладони!
- А что вокруг?
- Поля, товарищ полковник, степи, поэтому и сидим, сунется кто, нас первых заметят.
- Это ты правильно.
- Мне вот интересно когда начнут есть давать?
- По расписанию, солдат, странный вопрос.
- Так ведь часы у всех встали, никак расписание соблюдать.
- Как встали?
- Ну как… как обычно, взяли и остановились. Только у всех одновременно, в полночь.
- И когда это произошло?
- Я же говорил, в полночь…
- Нет, сколько примерно времени прошло?
- Так часа пол, не больше.
- Почему мне не сообщили?
- Главный по караулу сказал не стоит, в прошлую полночь у вас тоже часы встали, сказал что это механизм этого места так работает.
- Хотя в принципе он прав, - призадумался Дион, - что ты там о еде говорил?
- Эх, товарищ полковник, кормешка тут не очень, вот помню, мы стояли….
И он завел разговор о том как хорошо его кормили на прошлом месте назначении, и о подвигах своих, и о многом, многом, многом… Дион на половину слушал эти рассказы, он всматривался в пустынную даль, но глаза хоть и привыкшие к темноте, видели не далее нескольких километров.
В конце концов тихий шепот часового начал убаюкивать Диона. Он понемногу окунался в мир грез, видел описываемые картины, участвовал в прошедших боях.
- Да, - резко изменил тему часовой, - я что-то давно не чувствовал ветра, кажется что он исчез вместе с остановкой часов, а до этого дул более менее сильно.
- Да ладно тебе, - с дремы сказал Дион, - просто улегся вот и все, что ж тут такого? Вот…
В глаза ударил яркий свет, и обернувшись, он увидел приличных размеров светящийся шар который пронесся над ними и упал возле их лагеря.
- Тревоооо…!!!!!! – закричал часовой, но Дион тут же сбил эго с ног, и они покатились по склону горы противоположно взрыву.
Холм был не более двух метров в высоту но это спасло им жизнь, потому как шар поднялся на небо столбом огня, и вознесшись на десяток метров в высь, рухнул на землю адским мечом все сжигая, и оставляя выжженную полосу шириной в несколько метров.
Дион поднял глаза: на холме где они только что стояли, догорала трава и переливался, уходя в землю, жидкий огонь.
На земле лежал часовой.
- Ходить можешь? – крикнул Дион эму прямо на ухо.
- Да…
- Где светящиеся модули?
Часовой быстро обшарил карманы, и не нашев нужного, начал беспорядочно рыскать глазами по склону.
- Вон! – он указал на пистолет лежавший у вершины холма.
Дион одним рывком поднял эго на ноги, и сразу же бросился по склону. К счастью пистолет не был поврежденным, или горячим, следовательно, модули не пострадали.
Дион занес эго над головой, зажмурил глаза и выстрелил. Модуль стремительно понесся вверх, застыл в воздухе. Окружность залило яркое свечение, и модуль понемногу начал сползать вниз.
С высоты холма он осмотрел лагерь и с облегчением заметил, что ни одна из палаток не пострадала, и в сумме шар упал на безопасном расстоянии от лагеря.
Но враг, кем бы он ни был, по всей логике должен вот-вот нанести повторный удар. Дион не видел, откуда летел шар, и на минуту замешкался, как вдруг что-то услышал за спиной.
- Госп… госп…госп…
Дион обернулся на слова часового, который явно не мог выговорить «господин полковник», и сразу понял, что он ошибался.
- Господи боже мой, это что такое?
В нескольких сотнях метров от них казалось, шевелилась сама темнота. Некие уродливые создания, не соблюдая никакого строя, без оружия в руках, тянулись плотной толпой на лагерь без шума и криков.
Но не это било самое жуткое.
Дион наконец увидел кто атаковал лагерь из далека, и к горлу поджался комок. Если идущие внизу хоть как-то походили на людей, хоть и довольно странных, то метатели огня таковыми точно не являлись. Больше всего они походили… Дион питался найти какой ни будь пример, но в голову лезло только одно – куча мяса с неправдоподобно тыкнутыми в нее костями.
Жутко воняло гнилью и мертвечиной.
Куча мяса зашевелилась. Из нее вытянулось два длинных но на вид довольно сильных отростка, и упершись на них оно поднялось над землей и развернулось к лагерю. Непонятные существа двинулись по очистившемуся пространству, но куча, как её успел окрестить Дион, стала на место. Очевидно, её не особо тревожили раздавленные ею, и она отвела назад свои отростки и глубоко зарыла их в землю встав в самое устойчивое из возможных для неё положений. От массы отделилась голова на короткой, но очень гибкой шее.
Не сильно перебирая, голова схватила ближайшее проходящее от нее существо, и выпрямила голову над туловищем. Голова была похожа на собачью, только без ушей, и без зубов.
Тем не менее схваченного она не съела. Он еще трепался в её беззубой пасти, как его начал, будто нитями, обволакивать огонь. Голова резко откинулась назад, и плюнула в перед огненный шар, точно такой, какой чуть не убил Диона.
- Ложись! – выйдя из оцепенения Дион и сам рухнул наземь.
К счастью шар пролетел над всеми и ударил за лагерем. Столб вымылся в высь, но упал в другую сторону.
Кто-то дернул за ногу.
- Кто там так злится, я всех привел сюда, с холма легче оборонятся.
Дион обернулся.
- А, это ты Никита, ползи сюда.
- Какая стратегия?
- Никакой.
- Как так?
- Видишь вон ту кучу мяса (тварь уже успела обернутся, и теперь снова напоминала кучу).
- Не ослеп.
- Её поразить в первую очередь.
- А пехота?
- Бездумна и не ценна, может какие-то полутупые мутанты, они медленно идут, не скоро будут.
Никита что-то сказал в сторону, и уже через пару секунд маленький синий шарик вылетел с той стороны и со скоростью пули понесся к куче. От взрыва метров на тридцать загорелась, но даже не пытаясь потушится упала пехота умерев молча и бистро.
Мутанты не были новинкой, иногда использовали что-то типа такого чтоб расчистить дорогу пехоте, но такое Дион видел впервые.
Если сметь их уже констатировалась как факт, то к великому удивлению некоторые встали и горя продолжили движение, даже не заметив что они полностью горят.
Куча меж тем продолжала шевелится будто не заметила удара способного пробить среднюю броню закаленной стали.
Дион топнул в сердцах.
- Пусть подождут пока оно обернется и целятся в пасть твари.
Кто-то сунул в руки бинокль, и Дион принялся осматривать врага. Шеренги молчаливо идущих тварей казались бесконечными, они шли от границы видимого, а это добрых пять, если не больше, километров.
Теперь Дион еще и сплюнул в сердцах, с таким точно не справится, но тем не менее надежда умирает последней.
Твари дошли до границы, за которую били ружья отряда Диона. И остановились.
Куча плюнула свой шар не поворачиваясь, просто отклонив голову далеко на зад. В этот раз снаряд полетел сверх не метко. Дион проследил за ним, и чуть не взвизгнул: шар ударил в храм, но не оставив на нем и следа, стек вниз струйками огня.
- Командуй обороной, Никита, я подготовлю отступление и выставлю вторую линию.
- Слушаюсь.
Тем временем «пехота» взревела и бросилась в перед хоть не очень быстрым но бегом.
Сплошными вспышками ночь окрасила небосвод. Тучи сгустились над головой почти мгновенно. Пришедшие неоткуда они начали медленно кружить над полем боя, и в их разрывах взрывы снарядов высвечивали странных крылатых существ…
Дион пустился быстрым шагом по лагерю, располагаясь кому что брать, да как живо это делать, описывая все это актом не приличного совокупления с дальними родственниками… от чего солдаты двигались быстрее и проворнее.
- Господин Дион!
Дион обернулся на возгласы Археолога.
- Мне некогда, не видишь?
- У меня есть предложение…
- Я само внимание.
- Нужно идти в храм…
Дион обернулся и прищурился на храм. Так то оно так, но не засада ли там? А с другой стороны там есть стены, а если и был бы кто, правильней всего было бы ударить им в спину, но там по прежнему было тихо.
- Отлично, - он тормознул пробегавших мимо двоих солдат, - вы с Археологом берите сколько сможете вещей и на разведку в храм. Укрепитесь там, если можно, и ждите нас.
- Слушаемся. – Хором но без энтузиазма ответили солдаты, оно и понятно, кто эго знает что там может быть, если даже тут такой расклад.
- У тебя есть оружие? – на сей раз он обращался к Археологу.
- Да…
- Так почему вы еще здесь?
- Но разве это моя обязанность, я – человек науки, а не воин.
- При нападении на лагерь все становятся воинами, мои разведчики сейчас на первой линии обороны, еще слово, и ты заменишь кого-то из них.
Археолог побледнел, но сразу же обернулся и махнул собирать вещи. Не прошло и минуты как он вылетел из своей палатки, и безропотно взяв еще два рюкзака поданных эму солдатами быстро зашагал в сторону храма.
Вполне довольный собой Дион зашагал к своей палатке.
Несмотря на то что эго палатка находилась в другом конце лагеря, он прошел маленький лагерь за несколько секунд, и остановился.
Самодовольство сняло как рукой.
Перед эго палаткой лежал человек, и он явно не спал.
Дион положил руку на курок и оглянулся, эго явно не убило огненным шаром, значит эго убил вошедший в лагерь. Шедшие на них мутанты, были по видимости слишком тупы даже для того чтобы обойти обороняющихся, так и шли в лоб, о чем свидетельствовал шедший за спиной бой.
Пока он думал, успел дойти до тела, и перевернуть лицом вверх.
Внутренности внутри живота отсутствовали, а по телу виднелись следы когтистых лап. Дион присел и засунул палец в разруб от когтей. Тот доходил до костей, и только те не дали распасться телу на мелкие кусочки.
Где-то впереди что-то хрустнуло и Дион мгновенно поднял глаза – две пары красных глаз смотрели на него из темноты (и откуда та только взялась, от светового модуля вокруг светло как днем).
Меж тем туман опал и из него показалось нечто.
Два существа чем-то напоминали собак. Хотя лож, ничем собак они не напоминали. Обое были размером с упитанного теленка, со здоровым мускулистым туловищем, большой рожей, плоским лицом на котором виднелась пасть с сильно выпирающими вперед клыками. Задние ноги сгибались в обратную сторону, что, несомненно, давало им хорошие прыжки. Передние лапы были в два раза меньше задних, однако заканчивались они огромными когтями сантиметров по сорок, как успел мгновенно определить Дион, однако сосчитать их он уже не успевал.
Одна из тварей сорвалась и прыгнула на Диона.
Еще в лету Дион успел выстрелить в нее четыре раза, но один раз промахнулся. Четыре вспышки озарили небо, три раза тварь успела взвыть от боли, но все они соединились в один и короткий. Первый раз оторвало переднюю лапу, и ток расслабил мышцы. Второй раз выстрел пошел выше, и у твари появилась кровавое месиво на мести груди, третий почти в притык размозжил пол головы, а четвертый ушел в высь.
Конечно, все это случилось в несколько секунд, и Дион не успел ни увернутся, ни отойти в сторону и был сбит с ног и погребен полностью под еще дергающимся телом твари.
Вес сразу надавил на тело Диона, от чего у того вырвался стон, но это было последнее что он смог выдавить из себя. На него хлынул поток липкой, дурнопахнущей и тошнотворной крови существа. Кровь казалось лилась отовсюду, забивая глаза, нос, рот, делала руки и ноги скользкими, лишая возможности хорошо уцепится за что-то.
Дион попытался поднять тварь, но в жутком напряжении мышц удалось лишь приподнять тушу на несколько сантиметров. Этого хватило чтоб выплюнуть изо рта месиво и вдохнуть. Туша вдруг стала неподъемно тяжелой, руки заскользили, после чего туша снова осела на него.
Сил поднимать тушу больше не было, и, отгоняя мысли об отчаянье, Дион начал поднимать руки над головой, обдирая их о землю, увязая в траве слипшейся от крови. Кровь забилась в висках, перед глазами поплыли красные круги, но Дион мощно вцепился в пасть твари и начал себя тянуть из-под нее. Тело обдиралось о землю, и никак не хотело выпазить. В глазах поплыли круги, грудь начала дергаться в надежде вдохнуть хоть каплю воздуха.
Реальность начала плыть, руки еще судорожно сжимали пасть твари, но мышцы уже начали раслаблятся.
Послышался короткий свист, несколько мгновений спустя свежий воздух ударил в лицо.
Кажется, Дион кашлял, и эго тошнило одновременно, кто-то тащил эго под руки, и только когда они остановились, в голове у Диона начало прояснятся.
- Кто… кто это?
- В понимании я, или кто напал?
- Ты, кто? – Дион все никак не мог очистить глаза от липкой крови.
В руки эму тыкнули флягу.
- Рядовой …
- Отставить, - прервал эго Дион, - имя твое как?
- Дима.
Дион протянул эму руку, эле различая контур сидящего впереди него.
- Спасибо Дима, жизнь ты мне спас.
В этот момент эго схватили сзади за плечё.
- Живой? – Дион узнал по голосу Никиту.
Дион обернулся.
- Ты же был в первой линии защиты?
- Так прижали они нас, отступаем. Ты ведь приказал срочно отступать в храм.
Дион плеснул в глаза воды, и, наконец, промыл их до конца.
- Не приказывал я такого.
Никита поменялся в лице.
-Как не приказывал?
- Я только отправил туда разведчиков, и на меня в лагере напали, вонючие твари чуть не разорвали, вот, солдат спас.
Дион обернулся и указал в пустоту.
Никита нахмурился.
- Ты временем не сильно головой ударился? Я когда подходил к тебе никого не было.
Никита подкосил Диона и над их головой пронесся огненный шар.
- Вот что, - Дион взял себя в руки, - кроме как в храм нам отступать некуда, где первая линия обороны?
- Мы первая линия.
Дион поменялся два раза в лице.
- Так какого черта мы с тобой на травке валяемся?
Оба подпрыгнули на ноги. Дион посмотрел под ноги в поиске винтовки, авось она тоже здесь, но в этот момент Никита схватил эго за плечё и потянул за собой. Уже в бегу, Дион оглянулся и увидел на мгновение свою винтовку, как раз за мгновение до того как она скрылась под ногами мутантов. Он четко помнил, что не брал её, но теперь ещё и подумал, что не слышал выстрела, перед тем как его спасли, а оружие его солдат никак нельзя было отнести к разряду тихих.
*** 
Дата добавления: 2015-08-09; просмотров: 91 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Статья 2. | | | Построение базисной сетки втачного рукава |