Глава 20. Мы добрались до зала, где всё еще валялись наши вещи

Мы добрались до зала, где всё еще валялись наши вещи. Я тут же подобрал родное оружие, убрал оставшийся без боеприпасов автомат и проверил Отбойник. Ну вот, теперь я чувствую себя увереннее. За одной из угловых дверей раздался лёгкий стук металла, там явно кто-то шарился. Хотелось поскорее выбраться из этого подземелья, но оставлять сюрпризы долговцам тоже не улыбалось. Пришлось задержаться, мы с Боцманом под прикрытием отмычек сунули носы за дверь. Помещение было наполнено тусклым светом от аппаратуры, назначение которой оставалось полной загадкой. Мина проскользнула, за нами, и пока мы осматривались, направилась к одной из панелей. Она обернулась к нам, жестом руки подозвала к себе и указала на мигающий датчик:

- Тут всё заминировано.

- Боцман, пора валить отсюда! Надо предупредить Шульгу и смываться!

- Не вижу повода медлить!

Мы направились обратно, когда в другом конце помещения захлопнулась вторая дверь. Тут же мы услышали выстрелы и выскочили в зал. Наждак с Домовым целились в кого-то, вокруг плавал пороховой дым.

- Кого это вы тут гоняете? – построил своих младших Боцман.

- Вооружённый человек выскочил из двери и бросился к выходу, стреляли мы уже в пустоту, – доложил Домовой.

- А перед этим мимо прошли долговцы. – добавил Наждак.

- Так, быстро за ними, нам тут уже делать нечего! – на ходу бросил я, и мы всей компании отправились догонять Шульгу. Интересно, кто это тут болтался? Если враг, то долговцы в опасности. И куда запропастился Кондуктор?! Я, не останавливаясь, звал его, попросив Мину о том же, безрезультатно.

Мы выбрались в коридор и пустились вдогонку за ведущими Доктора бойцами. Хорошая видимость позволила нам заметить, как догоняющая их фигура настигла долговцев. Идущие сзади повернулись, вскинув автоматы, фигура оттолкнулась от пола и в неимоверном прыжке перескочила через них, приземлилась в середине маленького отряда и разметала его по сторонам. Когда мы подоспели, Шульга склонился над лежащим Гавриленко, который опять получил удар по раненой голове. Долговец накладывал ему новую повязку.

- Все живы? – крикнул запыхавшийся Боцман. На наш топот бойцы даже не повернулись.

- Двое без сознания, Гавриленко плох, остальные более-менее в норме, – поделился ближайший долговец.

- Это был Трубадур, – хрипло выдавил Шульга, держась за плечо. – Он схватил Доктора.

- Я за ним - махнул рукой я. – Боцман, останься со своими здесь, помогите им!

Мина молча присоединилась ко мне, упрямо глянув в глаза. Я, признаться, облегчённо вздохнул, очень не хотелось встретиться с Трубадуром один на один. Коридор впереди был пуст. Вот и ответвление. В нём, у самой двери, стоял наш недавний попутчик, держа на вытянутой руке хрипящего Доктора. Его лицо было белее стены, к которой Трубадур прижимал свою жертву, ноги болтались в воздухе.

- Трубадур, стой! Не убивай его! – закричал я. – Мы не будем стрелять в тебя!

- Ты не понимаешь, Котэ, – хриплым от ярости голосом проговорил Трубадур. Я с трудом разбирал слова. – Этот учёный подонок даже не помнит, как изуродовал меня. Он не узнаёт творение своих грязных рук!

Доктор хрипел что-то невразумительное, пытаясь вздохнуть. Трубадур пару раз хорошенько приложил его об стену, и тот обмяк, но был ещё в сознании.

- Не надо, Трубадур, отдай его Шульге! Он разберётся с ним по совести! Пойдём отсюда, скоро здесь всё взлетит на воздух!

- Скорее, обрушится в ад. Я знаю, это я заминировал чёртову лабораторию. Уходите, я не хочу, чтобы вы погибли!

- Прекрати, ты не убийца, – мягко сказала вдруг Мина. – Отпусти его, идём с нами.

Трубадур тоскливо посмотрел на неё и подошёл к двери, таща за собой вяло сопротивляющегося Доктора. Он обернулся, взглянув на нас так, что у меня руки с Отбойником опустились. Я понял, что Трубадур не выйдет отсюда.

Внезапно в дверь с той стороны вновь стало биться что-то, неведомое нам. Трубадур с размаху шарахнул кулаком по металлической поверхности, потом налёг на запор, открывая дверь. Он швырнул в темноту Доктора, и оттуда раздался жуткий визг. Дверь захлопнулась за вошедшим следом Трубадуром, запор со скрипом повернулся и вмялся в дверь, запечатывая её намертво.

- Пойдём отсюда, – проговорил я.

Навалилась усталость и пустота, увиденное подействовало тяжелее, чем все наши приключения. Мина тоже была подавлена, с такими похоронными лицами нас застали доковылявшие наконец сюда долговцы.

- Где он? – спросил Боцман.

Я в ответ только кивнул на дверь. Отмычки перехватили поудобнее Гавриленко и зашагали к выходу, сопровождаемые оставшимися бойцами. Шульга покачал головой и тяжело опёрся об стену.

- Что ж, по крайней мере Доктор не ушёл от наказания. Пусть будет так.

- Пора идти. Здесь оставаться опасно, – заключил Боцман.

Мы поспешили убраться из обречённой лаборатории. Из-за Трубадура я забыл о Кондукторе и теперь надеялся увидеть его уже на поверхности. Последние метры я преодолел чуть ли не бегом и наткнулся на спины долговцев. Вокруг царил ад, стены были покрыты кровью, везде раскиданы части тел в камуфляже «Монолита».

- Что замерли? Это Химера поработала, а она за нас, – хмуро пошутил я.

Кондуктора нигде не было видно. Я в отчаянии пытался докричаться до него, но на связь он так и не вышел. Когда из пролома выбрались Боцман с Шульгой и Мина, я глянул на неё, но она грустно покачала головой.

Неужели Кондуктор остался внизу? Я лихорадочно соображал, что делать дальше. Бросить его было невозможно, невыносимо думать, что он погибнет. Я выскочил из «Юбилейного» и мысленно заорал так, что все контролёры Зоны должны были обделаться от страха. Но маленький друг молчал.

Тогда я вернулся в подвал, молча, скинул рюкзак, выгреб из него всё содержимое, оставив только патроны к Отбойнику, и поднялся.

- Боцман, я иду вниз. Уходите, мы вас догоним.

- Не дури, Котэ! Да наверняка твой кот уже где-то тут! – заорал на меня Боцман, уже понимая, что я не отступлюсь. – Это всего лишь кот!

- Ты бы тоже не бросил своего друга, – ответил я и повернулся к проёму. – Автоматик мой прибери! Отдашь, когда вернусь!

- Удачи, Котэ. Жду тебя в убежище, – тихо сказал Боцман.

Я шагнул внутрь и услышал шаги за спиной. Обернувшись, я увидел, что Мина собирается идти за мной. Ударом ноги я вышиб кусок кирпича, которым кто-то из долговцев заклинил разъехавшиеся двери, прежде чем спуститься. Они захлопнулись перед носом у Мины, которая тут же попыталась открыть створки вновь, а потом стала биться в них, стараясь выломать. Боцман положил руку ей на плечо и не отпрянул, когда разъярённая Мина повернулась к нему. Через секунду он прижимал к себе девушку, уводя из подвала. Компания выбралась наружу и побрела прочь.

Плафоны освещения над головой уносились назад, уже знакомым тоннелем я бежал обратно, не переставая звать пропавшего друга. Кондуктор не отвечал.

Мимо коридора с дверью, за которой исчез Трубадур, я крался с осторожностью. Кинув взгляд на запорный штурвал, я убедился, что он по-прежнему сломан, и дверь уже не открыть. Но по спине всё равно бежали мурашки, и было грустно. Может быть, в другое время удалось бы убедить Трубадура остаться. Наверняка есть объяснение всему, что он сделал. В последнее время постоянно приходится искать оправдание поступкам тех, кто стал мне другом.

Хотя мы с Трубадуром и не общались особо. Так, присутствовал рядом, помогал иногда, а чтобы поговорить, не было такого. И сейчас, после его смерти, мне не хватало этого человека. Мутантом его назвать язык не поворачивался.

За этими размышлениями я позволил себе немного расслабиться и не заметил, как оказался в конце туннеля. Кондуктор никак не давал о себе знать, и тревога в душе только росла. Ну, куда ты девался, пушистый мерзавец? Почему я должен переживать за твои девять жизней? Или сколько их там у тебя осталось? Не важно, лишь бы была в запасе хоть одна!

Вот и комната с заложенными зарядами. Я осмотрел их и понял, что, конечно, можно попытаться обезвредить всё это барахло, но лучше не надо. Нажимать кнопки тоже нужно уметь, и наверняка я подорвусь быстрее, чем догадаюсь, как вырубить всё это. Точно, можно же попытаться найти питание и отключить его! Я воспрял духом и поспешил на поиски электрощита или что тут у них.

Уже на ходу я размышлял, пытаясь не поддаться панике. А что, если питает это место такой источник, который не слишком доступен в условиях Зоны? Например, сама ЧАЭС. Или он просто не вырубаем?

Так, в туалет я не хочу, поэтому сюда не пойдём. Вдруг там какой бюрер слабится, они любят клозеты, как я слышал. Гранат у меня нет, а из автомата хлопотно. Чего-чего, а оружия под ногами вдоволь: я снова попал в тот зал, где мы устроили восстание, трупы охранников и тела долговцев лежали на месте. И среди них множество АК. Я выбрал автомат поновее и почище, принадлежащий погибшему долговцу, мягко снял его руку, удерживающую оружие, поменял магазин на новый и повесил «Калашников» на плечо. Запасной будет, мало ли что.

Я не замечал веса дробовика и автомата, помогало нарастающее волнение. Снорк его знает, сколько ещё осталось до взрыва, Кондуктор вообще мог быть уже наверху, а я тут шляюсь как самоубийца.

Толстые кабели вели из зала лаборатории в соседнее помещение, там вдоль стены они уходили в отверстие у самого пола. Я толкнул дверь, совпадающую по направлению, и запнулся об валяющуюся на полу псевдогориллу. Я чуть не выстрелил, палец вовремя соскользнул со спускового крючка «Отбойника». Это кто ж тебя так расписал, зверушка? Мутант был покрыт ранами, туша лежала в луже крови. Так, пойду-ка я дальше, уже интереснее стало.

Следующий зал озадачил звуками ударов о стены, идущими, казалось, отовсюду. Глухо бахало, грохот раздавался неравномерный, значит надежды на работу механизма никакой. Я приоткрыл дверь и тут же отлетел назад, с той стороны что-то тяжёлое врезалось в створку. Дверь завибрировала от толчка, и приоткрылась уже сама, в щель я успел заметить мелькание нескольких тел.

- Котэ, на помощь! – заверещал вдруг в голове голос Кондуктора. – Тут две гориллы, помогай!

От радости я сорвался с места, не раздумывая. Дверь хлопнула о стену, распахнутая мощным толчком. Передо мной были спины двух псевдогорилл, загнавших Кондуктора в угол и пытавшихся извлечь его из-под какого-то оборудования. Кот урчал и метко бил лапой, разбрызгивая кровь мутантов. Я взревел не тише гориллы и выпустил заряд крупной дроби в затылок одной из них. Та зашаталась, но смогла повернуться ко мне. Пару секунд меня изучали эти жуткие глаза, после чего в мою сторону полетел стол.

- Ты где был, дурень? – мысленно заорал я, уворачиваясь от новых предметов. – Мы уже наверх выбрались, думали, ты там! Здесь всё вот-вот рванёт!

- Не бросили бедного Кондуктора, как это приятно! – отзывался, полосуя врага, наглый комок шерсти. – А я решил разведать что да как! И заплутал!

- Плутарь, чтоб тебя! Нас тут похоронить может в любой момент! Давай, лапы в лапы и за мной! Заканчивай уже с гориллой, нам пора!

- Она не хочет заканчивать, она хочет играть! Не видишь, что ли?

Движения «моей» гориллы становились всё медленнее, кровь текла по груди и спине из ран на затылке. Я смог запихать в барабан ещё несколько патронов, уклонился от запущенного куска стены и ткнул ствол в морду мутанта.

Когда ко мне вернулся слух, почти лишённый головы мутант уже издох на полу. Зато второй, крупнее почившего, повернулся, наконец, ко мне.

- Ну и урод же ты, – процедил я, не упустив случая процитировать классика.

Мутант заревел, вызывая боль в ушах, и одним прыжком оказался рядом. Не успев среагировать, я потерял «Отбойник», выбитый образиной, и поспешно нырнул под ещё стоявший на ногах стол. Лапа размером почти со столешницу впилась в него, продавливая древесину, легко подняла мебель в воздух и обрушила на меня. Я снова уцелел, откатившись в сторону, но воздуха не хватало. Когда тобой заинтересовалась псевдогорилла, ноги становятся слегка ватными. Кондуктор бесстрашно прыгнул, метя прямо в морду, но удар лапищи звучно встретил его в воздухе и отшвырнул прочь. Я в ярости подскочил и глупо ударил врага ногой в пах, тот слегка хрюкнул и попытался достать и меня. Падая на спину, я почувствовал резкую боль, вспомнил, наконец, об оружии, впившемся в бок, и со второй попытки выдернул из-под себя «Калашников». Руки тут же свело зверской болью, ладони ободрало выдернутое с нечеловеческой силой оружие. Мутант запыхтел, нависая надо мной, глаза струились злобой. Через секунду я вжал голову в плечи от неожиданности, по воздуху пронеслось что-то размытое и впечатало гориллу в стену. Я сжал саднящими руками уши, чувствуя, как по щекам течёт кровь из разодранных ладоней. Передо мной человек голыми руками награждал мутанта ударами, от каждого из которых я бы умер в муках. Горилла рычала без перерыва, пытаясь достать человека когтями. Наконец, удары достигли цели, человек вскрикнул, обхватил шею мутанта руками и рывком задрал голову вверх. Шея сломалась с приглушённым треском, и горилла шлёпнулась на пол у ног победителя. Я аккуратно обошёл его и уставился на залитого кровью спасителя.

- Котэ, это же Трубадур! – с трудом проговорил Кондуктор. Он вылез из угла, в который его зашвырнул сильный удар, и теперь не очень уверенно приближался ко мне. – Откуда он взялся? Не знал, что он такой сильный!

- Я и сам не знал, – тихо ответил я. Теперь и я увидел знакомое лицо, покрытое чёрной кровью вперемешку с его собственной. Грудь и живот Трубадура представляли собой лохмотья после когтей твари. Только глаза оставались чистыми и смотрели, не отрываясь. Кондуктор ткнулся ему в ноги, и словно от этого движения Трубадур осел на пол.

Я подскочил к нему, подложил под голову руку, по которой тут же потекла кровь. Она, казалось, сочилась из всего тела.

- Трубадур, не закрывай глаза! Слышишь? Поднимем тебя на ноги, еще побегаем!

- Отбегался я, Котэ, - тихо ответил тот. – Это была последняя горилла, больше ни одной не осталось.

- Тем более! Теперь и жить не страшно! Сейчас перевяжу тебя, заживёт быстро! – в отчаянии лопотал я.

- Того научника я убил, - произнёс Трубадур, глядя мне прямо в глаза. Он морщился от жуткой боли, но не отводил взгляд. – Это случайно вышло.

- Не важно се йчас! Потом повинишься! – попытался остановить его я после небольшой паузы.

- Подожди, я должен рассказать тебе. Да, я знаю эту лабораторию, как ты понял. Чёртов доктор сделал из меня мутанта, вот такая банальщина. Но я сбежал, не хотел убивать по приказу, быть их долбанным супероружием. Вот только с новыми силами пришла и агрессия, я мог взорваться из-за любого повода, - голос Трубадура звучал ровно, но иногда он замолкал, пережидая новый приступ боли. – Песни помогли мне избавляться от вспышек гнева. Но там, на Янтаре, парень захотел доказать мне, что он хороший специалист, хоть и молод. Пристал, как снорк. Мол, давайте проведём экспертизу, заодно и обследуем, что происходит с человеческим организмом в Зоне. Я отказывался, чувствуя, как во мне бродит волна гнева, но сдерживал себя. Отвернулся, чтобы выйти из туалета, а он сзади кольнул меня чем-то, пробу взял. Я развернулся и ударил его.

- Он сам виноват, к сожалению. Успокойся, постарайся не дышать так часто, - увещевал я Трубадура, стараясь придать голосу спокойствия.

- Он виноват, конечно, но не заслужил смерти. Когда я опомнился, было поздно. На меня не подумали, я всегда производил впечатление плохого бойца. Знали бы они…И на Затоне…тоже я. Вышел и нарвался на стаю собак. Расправиться с ними было не сложно, как ты понимаешь. Но шум привлёк того сталкера, кстати, я отдал тебе его «Медведь».

- Я уже понял. Но это ничего не меняет.

- Нет, Котэ, ты не прав. Меняет, ещё как. Я убил его, потому что он видел, как я расправляюсь с собаками. Он попытался выстрелить в меня, но умер быстрее. Я даже не жизнь свою защищал, а боялся, что всё раскроется. И хотел жить спокойно, - Я сжал руку Трубадура, молча кивнув. – И только мародёров я убивал осознанно. Тот недоносок, который был с вами на Юпитере…он один из той шайки, которую я не отказал себе в удовольствии уничтожить. Ты уж не осуждай меня.

- Я подозревал, что ты неспроста уложил его. Это ещё что, видел бы ты, что Мина учудила. Она такая…потом сама тебе расскажет! Думаешь, почему я так нагло разговаривал с докторишкой? У меня был козырь в рукаве – Мина!

- Мина, - улыбка тронула губы Трубадура. – Она – чудо. Скажи ей, что никакой она не мутант, уж я-то знаю, почуял бы.

- Сам скажешь, ну что ты как маленький! – возмутился я, понимая: не поможет, никакой хитростью не удержать мне товарища.

- А молодого не я убил, Котэ! – дёрнулся вдруг Трубадур. – Ты уж скажи Боцману!

- Его звали Грош. Не шевелись, кровь и так не останавливается, – бормотал я, пытаясь хоть как-то помочь. Но раны не поддавались мне.

- Я полез на эту штуку там, в карьере. Смотрю - в кабине сталкер сидит, простой, не из бывалых. Сенькой назвался. Перетрусил, когда меня увидел, пистолет наставил. А тут Грош. Сенька сдуру пальнул, и я увидел, как он замертво упал. Не сдержался, сломал Сеньке шею. И убежал, потому что в ярости закинул тело в такое место, что и сам не достал бы. Если хочешь, проверь как-нибудь!

- Тихо, верю я. Да не вскакивай ты, я пытаюсь тебе помочь!

- Поздно, Котэ. – Трубадур поднял руку и взлохматил шерсть Кондуктора, сидящего рядом с ним. – А ты, дружок, береги его. Он ведь не такой сильный, как я.

Мы с Кондуктором изумлённо переглянулись, последние слова Трубадур произнёс мысленно.

- Я не только мутантов чую, – слабо ухмыльнулся тот. - И кота раскусил уже давно. Удачи вам, сталкеры.

Трубадур закрыл глаза и ушёл от нас. Мы с Кондуктором молча сидели, глядя на его спокойное лицо. Внезапно я аж подпрыгнул.

- Кондуктор, бежим! Давай скорей! – за последние несколько минут я напрочь забыл об отсчитывающей минуты бомбе. Смерть Трубадура, вторая за день, и вовсе выбила меня из колеи.

- Да я-то бегу, ты сам не отставай, - завопил в голове полный паники голос. – Не туда, за мной беги!

Боцман сидел на остатках скамьи в квартале от Юбилейного и не знал, куда деваться от полного отчаяния взгляда Мины. Девушка ни на секунду не присела, меряя шагами запущенный сквер. Отмычки виновато щёлкали автоматами, в сотый раз перепроверяя оружие.

- Мина, так откуда взялась Химера, - наконец нашёл тему Боцман.

Девушка села рядом, обхватив голову руками.

- Я после подготовки вышла на задание, должна была убить мутантов и принести их головы в доказательство. К тому времени оставалась одна химера. Неподалёку от Агропрома мои надсмотрщики привели меня к логову одной из них. – Девушка говорила отрывисто и нервно. Боцман слушал, не перебивая. – Я проникла в него и увидела маленьких химер, они так шарахнулись от меня.

Слёзы закапали в пыль, годами засыпающую Припять. Боцман положил ладонь на плечо Мины и слегка сжал. Девушка вытерла глаза и кивнула.

- Я не смогла. Теперь я думаю, что в тот момент я перестала подчиняться. Это ужасно – увидеть страх беззащитного и безвинного существа, понимающего, что сейчас оно умрёт…Я вылезла и пошла прочь. Меня пытались остановить, но я легко вырывалась. Мне хотелось остаться одной, но они меня загнали в катакомбы. И там я окончательно очнулась и вышла из-под контроля. Я убила их. А химера вернулась в логово и всё поняла. Не знаю, почему она стала помогать нам. Возможно, она удивилась, что самый страшный хищник Зоны вдруг пожалел её котят. Я…я не знаю.

- Я догадываюсь, что дело не только в этом, – произнёс Боцман.

- Да, Котэ умеет ладить даже с такими большими кошками. Ну, где же они, чёрт бы их побрал! – снова вскочила Мина.

Мы мчались по коридору, преодолевая усталость. Кондуктор то и дело останавливался, дожидаясь меня и не обращая внимания на отчаянные жесты руками, когда я пытался гнать его вперёд. В голове стучало в такт бешеному сердцебиению, воздуха не хватало, а ноги налились тяжестью. Впереди показалось ответвление, Кондуктор сидел и смотрел на дверь, которую сломал Трубадур. Я увидел, что она валяется на полу. И в этот момент раздался взрыв.

Мина билась в железных объятьях Боцмана, не пускающего её к рушащемуся Юбилейному. На их глазах здание осело и провалилось под землю, взметнув клубы дыма и пыли. Мина уткнулась в плечо Боцмана и горько заплакала. Ладонь его дрожала, скользя по спине девушки.

Пьяный седой сталкер в далёком баре поднял голову, грустно кивнул и залпом допил водку, оставшуюся в стакане.

Химера баюкала котят, отяжелевших после сытного обеда. Она на миг замерла и прислушалась, поводя чуткими ушами, лизнула дёргавшего лапами детёныша, склонила голову на лапы и уснула.

Дата добавления: 2015-08-13