Глава 1. - Так вы еще и маг?

- Так вы еще и маг?!
Посетители таверны дружно вздрогнули от громкого голоса барона Брюта, известного гуляки и пьяницы, на чьей земле, собственно, и стояло это питейное заведение.
Делин Си Дагре молча вытянул за цепочку новенький блестящий медальон, полученный вместе с дипломом всего месяц назад.
- Великолепно! Просто великолепно! Наконец-то, кто-то наведет порядок в этом рассаднике неч… то есть в этом запущенном поместье. Ваш-то покойный дядюшка, да будет его душа вечно свободна на небесных просторах, к старости совсем перестал следить за хозяйством, а в лесу-то неч… разбойники завелись, и к соседям так и прут! В общем, как разберетесь с делами, приезжайте ко мне в гости, отметим по-соседски! За такое надо выпить тарийского, а не этой кислятины.
Делин проследил взглядом за полетом выброшенного Брютом кубка, окропившего остатками вина мужиков за соседним столом, те даже головы не повернули, привыкли к поведению своего сеньора.
- Благодарю, обязательно воспользуюсь вашим приглашением, - юный маг с трудом заставил себя улыбнуться. – Я поеду, пожалуй, хотелось бы попасть в замок до темноты.
- А вы что там ночевать собираетесь? – удивился барон.
- А почему нет? – предчувствуя еще какую-нибудь гадость, спросил Делин.
- Так там же… - Брют замялся. – Слуги-то разбежались! Дядя-то ваш уж больше полугода как помер, да и пока жив был… А без слуг-то как?
- А куда разбежались, не подскажете?
- Я-то откуда знаю?
- Ясно, спасибо. Ну, я как-нибудь… без слуг пока.
Попрощавшись, Си Дагре постоял на крыльце, глядя на удлиняющиеся тени и разрываясь между здравым смыслом, советовавшим заночевать здесь, и любопытством, толкавшим поскорее осмотреть доставшееся наследство.
Известие о смерти двоюродного дяди и оставшимся после него поместье с самым настоящим, хоть и небольшим, замком и одной деревней Делин получил полгода назад, но выехать сразу не мог. Ему предстояла защита диплома, и времени на поездку не было. Получив желанный свиток с печатью и медальон мага, юноша отказался от нескольких приглашений на работу, предвкушая, как в тиши и покое собственного поместья займется научными изысканиями. Наследство он воспринял как знак того, что его мечты о Великом Открытии, которое увековечит его имя в анналах истории, обязательно сбудутся. Не отвлекаясь на презренный труд ради куска хлеба, он посвятит себя науке и добьется выдающихся успехов. В дороге Си Дагре все продумал: как оборудует лабораторию, обучит крестьян собирать и выращивать нужные ему травы, проедет по соседям и выкупит раритетные манускрипты, которые, как известно, пылятся в библиотеках многих старинных родов, чьи потомки не знают истинной ценности доставшихся им жемчужин. Так, предаваясь сладким мечтам, Делин проделал весь путь, пока не встретил в таверне своего соседа барона Брюта. С каждым словом нового знакомого мечта чахла и съеживалась, под конец, почти растаяв, как лед по весне. Молодой маг дураком не был и прекрасно понял все, что скрывалось за оговорками соседа. Вместо процветающего поместья его ждала нищета и разруха, запуганные нечистью голодные крестьяне и запущенный замок, без единого слуги и требующий капитального ремонта.
Но возможно все еще не совсем плохо. Нечисть разогнать не сложно, маг он или кто? Немного поработать с землей, и крестьяне к осени соберут богатый урожай, а значит, и их сеньора ждет хороший доход. А слуг нанять вообще не проблема.
Лихо запрыгнув на подведенного мальчишкой коня, приободрившийся Си Дагре направился в свое поместье.
Въехав в единственную деревеньку Делин понял, что все не «не совсем плохо», а очень плохо. Деревня была пустой. Причем давно, судя по провалившимся крышам и покосившимся домам. Проехав вдоль улицы, маг зашел в один из домишек, затем еще в несколько. Увиденное его немного успокоило. Крестьяне явно собирались не впопыхах, а неспешно и обстоятельно, укладывая на телеги все свое имущество. В избах было совершенно пусто, даже старого тряпья не валялось – все забрали. Значит, люди не бежали сломя голову от неведомой опасности, а подались искать лучшей доли, уйдя от нерадивого хозяина. «Не страшно, была бы земля, а крестьяне появятся», - решил Си Дагре и поехал в замок.
Возле замка Делин и встретил заход солнца. Оценка наследства с отметки «очень плохо» упала до «ужасно». Когда темнота начала скрывать местами обрушившуюся внешнюю стену и ржавые обломки с кусками гнилой древесины, некогда бывшие воротами и подвесным мостом, юноша, выругавшись, зажег магический свет и попытался провести коня через затянутую тиной лужу, оставшуюся ото рва. Конь прошел, а вот ведущий его под уздцы Си Дагре поскользнулся и с ног до головы выпачкался в тухлой болотной грязи. Спотыкаясь о какие-то обломки и подбадривая себя ругательствами на трех языках, Делин добрел до относительно целой конюшни, расседлал недовольного отсутствием заслуженного овса коня и, забрав сумки, отправился в жилую часть замка. Как и предупреждал барон, никаких слуг здесь не было, впрочем, Си Дагре и не надеялся их найти, он уже жалел, что не остался в таверне. Если бы выехал с утра, было бы время вернуться назад, а теперь придется ночевать на развалинах.
Внутри замок выглядел несколько лучше, чем снаружи. Мебель, конечно, старая, местами поломанная, ковры протерты до дыр, слой пыли повсюду, паутина, но, если навести порядок, жить можно. Возможно, даже капитальный ремонт не потребуется, так, подлатать местами…
- Ааа!!! Да чтоб тебя…
Ступенька с хрустом подломилась, отправив нового хозяина в полет к подножию лестницы. Магический свет без подпитки потерявшего концентрацию мага погас.
- Тихо-тихо! Только приехал уже шею ломать собрался. Нехорошо!
Делин тонко взвизгнул от испуга и, вырвавшись из поймавших его рук, взлетел по лестнице до того же места, откуда упал. Не до конца доломанная в первый раз ступенька хрустнула. Си Дагре вцепился в перила и с треском ухнул вниз вместе с ними.
- Хорошо не осиновые… - сказал тот же голос, что и ранее.
Делин ощутил, что лежит на чем-то относительно мягком, вернее ком-то, а в руки ему впиваются щепки от сломанных перил. Маг сглотнул и стал медленно отползать. Раздался неприятный хлюпающий звук и сдавленный стон. Си Дагре уперся задом в стену и испуганно замер.
- Ну что за невезение! Последний приличный костюм… - расстроенно произнес некто.
Делин приободрился, раз беспокоится о костюме, значит не нежить. Да и почувствовал бы он присутствие нежити.
Ой, дурак! Маг называется! Струсил и забыл все на свете!
Си Дагре смело вскочил, выругался, споткнувшись о какую-то рухлядь, и зажег магический свет.
Напротив него стоял высокий темноволосый парень и со скорбным выражением лица разглядывал залитый кровью камзол с большой дырой на груди. Судя по дыре и количеству крови, его пробило столбиком от перил, но сквозь прореху проглядывала чистая розовая кожа, да и помирать он явно не собирался.
Парень поднял голову и растянул губы в клыкастой улыбке:
- Ну, с приездом!
- Вампир, - слабым голосом констатировал Делин. – Высший. Я попал…
Вампир, продолжая улыбаться, кивал на каждое слово мага.
Си Дагре сглотнул, слегка присел и, с места набирая приличную скорость, рванул к лестнице.
- Осторожно, ступенька! – крикнул ему вслед вампир. – И дверь в коридоре…
Бум!!!
- … наружу открывается, - уже тише закончил он, поняв, что опоздал с предупреждением.
- Что ж ты бедовый-то такой, - услышал Делин придя в себя. – Едва приехал, уже дважды чуть шею не свернул, шишку на лбу набил, дверь сломал, еще и воняет от тебя… В какой дряни ты вывалялся?
Си Дагре мелко трясся, пытаясь незаметно отползти от сидевшего на краю кровати вампира. Верхнюю грязную одежду с него сняли, на юноше остались только трусы и рубашка, да холодная мокрая тряпка на пострадавшем лбу.
- Как тебя зовут хоть, хозяин?
- Д-делин.
- Да не трясись ты, Дделин, я существо цивилизованное, грязное в рот не беру, вот помоешься, тогда видно будет.
Си Дагре решил, что больше никогда не будет мыться.
- Ладно, отдыхай. Людям по ночам спать положено. Завтра поговорим.
Накрыв мага одеялом, вампир вышел из комнаты.
Едва за ним закрылась дверь, Делин вскочил с кровати и тут же рухнул обратно. Голова кружилась, тошнило, уши заложило. Близкое знакомство его лба с дверью не прошло бесследно. С трудом дотянувшись до сумок, заботливо принесенных вампиром, Си Дагре натянул сменный костюм, доковылял до окна и распахнул его. Почти сразу послышалось испуганное ржание и волчий вой. А может и не волчий. Юноша быстро захлопнул створку. Первый порыв – срочно бежать отсюда - маг подавил, слишком рискованно. Ночью, в одиночку, в кишащей нечистью местности может оказаться опаснее, чем в замке с вампиром. Он, по крайней мере, цивилизованный. Грязных не ест, ага.
Делин потер занывшую шею и, метнувшись к сумкам, достал зеркальце и внимательно осмотрел себя. Вроде бы укусов нет. Пока.
Свеча затрещала и погасла. Си Дагре вздрогнул, зажег магический свет и нервно осмотрелся. Никого.
Взяв себя в руки, маг занялся обеспечением своей безопасности, решив дождаться утра и тогда уже бежать, ведь днем вампир будет спать. Зачаровал окна и двери всеми способами, какие только знал. Накарябал на рамах и двери оберегающие знаки, разложил оберег-траву, отгоняющую нечисть. Для надежности подпер дверь вытащенной из угла статуей карающего ангела с воинственно поднятым мечом, причем настоящим, хоть и ржавым. Пока волок, весь вспотел, перемазался в пыли и запутался в паутине.
Оглядев дело рук своих, удовлетворенно хмыкнул и завалился спать. Несмотря на все страхи и переживание, спалось юноше спокойно.
Разбудил его скрип открывающейся двери. Яркий солнечный свет, заливавший комнату,намекал, что утро уже совсем не раннее. Делин сладко зевнул и потянулся.
- Доброе утро. А зачем тут это стоит?
Си Дагре подскочил на кровати, мигом проснувшись и вспомнив вчерашние события. На пороге стоял вампир и озадаченно смотрел на статую. Подпертая ночью дверь открывалась наружу.
- Ааа… - выдавил из себя маг. – Ты почему не спишь?
- Так утро уже, - пожал плечами парень и попытался войти.
- Стоять! – взвизгнул Си Дагре. – Я зачаровал все входы в комнату, ни одна нечисть сюда не проникнет!
- Да нет тут нечисти, - удивился вампир и попытался протиснуться между статуей и косяком. – Если кто и был, то разбежался, как я появился.
- А… А… - Делин сглотнул. – Ты тоже войти не сможешь!
- Почему? Ай!
Случайно задетая статуя ангела качнулась и от души благословила вампира по голове тяжелым мечом, выпавшим из раскрошившихся от времени пальцев.
- Это тебя Боги покарали!!! – радостно закричал маг, схватил сумки и выпрыгнул в окно.
- Стой, придурок, разобьешься! – донеслось до него.
- Уж лучше разбиться, чем тебе на корм достаться, - пробубнил Си Дагре, левитируя во внутренний двор. – Наших архимагов бы сюда. «Атакующая магия на высших не действует, поэтому учите защитную, только она, да осиновый кол, вас и спасет» - противным голосом, передразнивая преподавателей, произнес юноша. – Чхать он хотел на защитную! Где же найти осину?
В конюшне вместо коня обнаружилось несколько погрызенных костей. Даже следов крови почти не было, все вылизали. Делин всхлипнул и рванул к воротам.
- Стоять! – раздалось за спиной.
«Ага, щаз», - подумал маг и, напрягшись, понесся быстрее.
- Да стой ты!
Позади беглеца захрустел мусор под ногами вампира.
«И солнца не боится, мерзавец. Еще чуть-чуть поднажать надо.»
Чего он добьется, оказавшись за воротами, Си Дагре не знал, но почему-то казалось, что стоит вырваться и все будет хорошо. До проема ворот оставалось совсем немного и…
Бам!!!
- Может тебя к кровати привязать? – печально спросил вампир.
В себя Делин пришел в той же комнате, откуда сбежал, с уже знакомой тряпочкой на вновь пострадавшем лбу. Обо что он стукнулся в этот раз, было совершенно не понятно.
- Ведь убьешься скоро такими темпами. А мне опять одному тут скучать.
- Так уйди отсюда, - с трудом прошептал маг. Голова раскалывалась от боли, голос вампира доносился словно сквозь толщу воды.
- Не могу, - вздохнул вампир. – Замок проклят, и любой, кто тут заночует, выйти уже не сможет. Я здесь уже вторую сотню лет сижу. Трех хозяев пережил. Последний, зараза, противный был. Еле дождался, пока помрет.
Делин закрыл глаза и застонал.

Дата добавления: 2015-08-13