Аннотация 4 страница

— Что ты хотел? — спросила я, надеясь, что не покраснела.

Он повернулся ко мне с серьёзным выражением лица.

— Я больше не могу здесь оставаться.

У меня ушла минута, чтобы понять его слова.

— И ты вторгся туда, чтобы сказать мне это?

Уголок его рта дёрнулся вверх.

— Нет. Я хотел спросить тебя, может, ты хочешь сэндвич?

— Так ты, увидев меня в нижнем белье, хочешь бежать со всех ног? — спросила я, прежде чем поняла, что не хочу услышать его ответ.

— Нет. Всё не так, как ты думаешь.

— Тогда что?

Мужчина сделал глубокий долгий вдох.

Я скрестила руки, подражая его позе.

— Ты меня боишься?

Он подошёл ближе и остановился в нескольких сантиметрах от меня так, что мне пришлось вытянуть шею, чтобы встретиться с его взглядом.

— Ты не единственная, кого я боюсь.

В этот момент, когда наши тела были так близки и нам стоило лишь потянуться, чтобы коснуться друг друга, я знала точно, что он имел в виду, потому что чувствовала себя так же. Я изучила его лицо, все ещё поражаясь его совершенной красоте: заострённый овал лица, твёрдое очертание рта, высокие скулы, кошачьи глаза и широкий подбородок. Даже небольшая горбинка на переносице была бесконечно мужественной, грубо высеченной, но все же совершенной. Это был не мальчик, скрывающийся за бородой. Это был настоящий мужчина.

И вдруг я ощутила каждый сантиметр своего тела, дрожь между ног и трепет в животе. Прежде я чувствовала только оттенки такого желания и никогда не ощущала чего-то сильнее или ярче.

Каким-то образом, я нашла силы кивнуть.

— Да, тебе, на самом деле, нужно идти. — Я была уверена, что ничего хорошего не произойдёт, если он останется.

Мужчина сделал шаг назад, позволяя мне вновь дышать полной грудью.

— Я уйду, как только перестанет идти снег.

— Прекрасно, — надув губы, сказала я. Мой желудок выждал момент, чтобы заурчать. Громко.

— Так как насчёт сэндвича? — спросил он, воспользовавшись возможностью установить между нами дистанцию.

Я ела свой сэндвич в гостиной, в то время как он остался за обеденным столом. Нам обоим было необходимо некоторое пространство, которое так трудно заполучить в маленьком доме. Каждым своим движением, каждым вдохом я чувствовала, что он рядом. Я поняла, что начала чувствовать себя комфортно в его присутствии, и при этой мысли моё лицо запылало от злости.

Я всегда гордилась своей независимостью. С тех пор, как мой отец попал в тюрьму, я сама о себе забочусь и, будь я проклята, если позволю кому-то ещё вторгнуться в моё пространство, заставляя меня чувствовать себя и зависимой, и слабой, и вообще дерьмом.

Ни в коем случае.

Закончив с ланчем, я прошла к раковине и помыла свою тарелку. Только я направилась в студию, как глубокий голос незнакомца обратился ко мне, останавливая на полпути:

— Не злись, Кэт.

Посмотрев через плечо, я снова поразилась красоте лица этого мужчины.

— Я не злюсь.

Он приподнял бровь.

— О, это счастье.

— Я в чертовом восторге, — сказала я невозмутимо.

Незнакомец тихо засмеялся.

— Ты же знаешь, тебе нечего стесняться, — сказал он. — У тебя прекрасное тело.

Мой пульс снова подпрыгнул, несмотря на мои желания.

— Прекрасное. Да. Правда.

— Ты не думаешь, что у тебя красивое тело?

— Я думаю, что у меня сильное тело, — сразу ответила я.

— Не говори мне, что думаешь, будто ты толстая.

Я развернулась, сжав кулаки.

— Боже, ты такой упёртый.

Его глаза уставились в мои.

— Как и ты.

— Черт побери, нет, я не думаю, что я толстая, — сказала я. — Думаю ли я, что там снаружи есть тела получше моего? Определённо. Рыдаю ли я из-за того факта, что у меня никогда не будет сексуального голливудского тела? Чёрт, нет. Забочусь ли я о том, как сейчас выгляжу? Угадай с первого раза.

— Сделай мне одолжение, Кэт, — мягко сказал мужчина через всю комнату. — Когда я уйду, встань напротив зеркала и посмотри на себя. По-настоящему посмотри. Притворись, что ты смотришь на себя чужими глазами.

— Какой смысл в этом маленьком бесполезном упражнении?

— Я хочу, чтобы ты увидела, какая ты на самом деле, — сказал он. — Не бойся посмотреть.

Хорошо, это привело меня в ярость. Ничего не злит меня сильнее, чем когда говорят, что я трусливая кошка.

— Я не боюсь. Я просто не хочу без всякой причины любоваться собой. Я живу одна. Единственный человек, кому я должна угождать — это я сама. И тебе лучше поверить в то, что я в порядке с тем, что имею.

— Есть чёткое различие между «в порядке» и «счастлива».

— Я была счастлива, пока ты не пришёл.

— В самом деле?

Я хотела сказать «да». Каждая упрямая косточка в моём теле кричала «да», и, возможно, два дня назад это было бы правдой. Но обстоятельства изменились, и я буду лгуньей, если скажу, что это меня не задевало.

— Почему для тебя это так важно?

Его светлые глаза изучали моё лицо, а тёмные зрачки пронизывали мой мозг.

— Потому что.

— Я буду в порядке, как только ты уйдёшь, — сказала я. — Тогда все вернётся на свои места. — Но я сомневалась в сказанных словах.

Незнакомец пошёл в комнату моего отца вздремнуть, надеясь, поспав, избавиться от головной боли. Вместе с Джози, я вернулась обратно в студию, чтобы, слушая музыку, поработать над укорачиванием платья. Но каждый раз, удерживая ножницы над синей тканью, я останавливалась и задавала себе вопрос. Делаю ли я всё правильно? Буду ли я сожалеть с наступлением утра? Было ли что-то, что затуманивало моё решение?

В итоге я отложила ножницы и заперла дверь на ключ. Неспособная выкинуть из головы слова незнакомца, я разделась до нижнего белья и остановилась перед зеркалом, поставив ноги на ширине плеч и расположив руки на бёдрах.

— Так, я смотрю, — сказала я своему отражению в зеркале. — Ничего особенного.

Я высокая, крепкая и не такая стройная, как те модели из журналов мод, но я атлетически сложена, и это было заметно. У меня чётко очерчены мышцы рук. Если я напрягу живот, то можно увидеть кубики пресса. Мои бедра более пышные, чем мне бы того хотелось, но я планировала исправить это большим количеством приседаний.

Повернувшись, я посмотрела на своё отражение через плечо и внезапно мельком увидела себя со стороны, выгнутой в форме буквы «S». У меня задница торчком. Это та часть меня, которую я редко рассматривала, и, должна сказать, я была удивлена тому, как сексуально она выглядит. Это шокировало даже больше, чем осознание того, что у меня не такая уж и неприятная наружность.

Я попробовала другую женственную позу перед зеркалом, склонив бедро в сторону и выпятив грудь. И тут же заметила, что пышные бедра заставляют мою талию выглядеть тонкой и выделяют грудь. Даже если грудь и была моей любимой ценностью, я часто скрывала её от мира, чтобы тело не мешало становлению моей личности. Я хотела, чтобы люди видели меня как Кэт, а не как пару сисек с ограниченным мировосприятием.

Долгое время я позировала перед зеркалом и, в конце концов, позволила себе полюбоваться своим телом со стороны так, как никогда не делала прежде.

Так, может быть, незнакомец был прав, говоря о том, что мне надо ценить своё тело? К чертям, я не собиралась признавать этого вслух.

Я отчётливо услышала шум капели снаружи, потому что мой айпод давно разрядился, и комната была наполнена тишиной. Высунувшись из-за штор, я удивилась, увидев, что выглянуло солнце и снег начал таять. Вода капала с карниза дома с огромной скоростью, а значит, снег скоро растает.

И это означает, что моего гостя больше не будет рядом. Не будет высокого, тёмного и симпатичного парня. Не будет пронизывающих глаз и словесных перепалок.

Вместо того, чтобы обратить внимание на чувство грусти, я оделась и пошла на кухню проверить холодильник. По крайней мере, я могла приготовить ему прощальный ужин, что-нибудь, что могло бы компенсировать моё грубое отношение, чтобы он не смог навсегда запомнить меня как ничтожество в трейлерном доме.

Мужчина вышел из комнаты, погруженный в свои мысли, только когда я слила спагетти.

— У тебя безошибочное чувство времени, — сказала я, смотря на его спутанные волосы и помятый вид. — Хорошо вздремнул?

— Да, но мне всё же нужен аспирин или что-то в этом роде.

Я кивнула в сторону ванны.

— Там под раковиной в пластиковой коробочке таблетки и лекарства, — сказала я, поздно осознав, что отправила его туда, где также хранились мои тампоны и прокладки.

Спустя несколько минут мужчина вернулся, его волосы были влажными и немного зачёсаны назад.

— Выглядишь почти цивилизованно, — произнесла я, приготовив наши тарелки.

Он улыбнулся, и вокруг его глаз собрались морщинки.

— Ты только что сделала мне комплимент? — спросил он, доставая стаканы.

Я пожала плечами.

— Снег тает.

Он кивнул.

— Ах, так ты сейчас прекрасно играешь, чтобы я ушёл отсюда, — сказал незнакомец.

— Что-то вроде этого.

Он посмотрел в окно.

— Всё зависит от ситуации, после того, как мы поедим. Возможно, я смогу уйти вечером.

Я почувствовала, как что-то дёрнулось в животе.

— Ммм, нет, если хочешь, можешь остаться на ночь, — сказала я, стараясь изо всех сил, чтобы мой голос звучал спокойно и без паники. — Тебе больше повезёт добраться до станции утром.

Мужчина остановился позади меня, забирая наши тарелки с едой.

— Ты будешь по мне скучать, — поддразнил он меня, подтолкнув рукой. — Просто признай это.

— Нет, не буду. — Вероятно. Надеюсь.

— Ну, а я буду по тебе скучать.

Я посмотрела на него, чтобы понять, дразнит ли он меня. Но на его лице было лишь выражение полной искренности и теплоты.

— Как же ты можешь скучать по тому, кого знаешь лишь несколько дней? — спросила я, нуждаясь в ответе, да хоть в чём-нибудь, что сможет объяснить тяжесть в моей груди.

Мужчина посмотрел на меня, и с полной ясностью я осознала, что уже никогда не буду прежней. Этому незнакомцу как-то удалось меня изменить.

— Ты единственная, кого я знаю. Конечно же, я буду скучать.

Это не было похоже на романтическое признание, на которое я невольно надеялась, но этого было достаточно. Кем бы он ни был, когда бы ни вернулась его память, по крайней мере, он будет помнить меня как единственного человека, который некоторое время занимал его мысли.

Мы ели в гостиной и смотрели по телевизору реалити-шоу о людях, совершающих смелые трюки, которое я никогда прежде не смотрела. Куча людей выглядели так, словно их сейчас стошнит, в то время как человек должен был пройтись по канату, натянутому между двух небоскрёбов. Было ясно, что он не настоящий участник шоу, потому что позже он брал интервью у каждого участника.

— Так что такое прозак? — спросил незнакомец, осушив последний стакан пива.

— Ты что, шпионил? — спросила я, опуская вилку.

— Я просто искал аспирин, когда наткнулся на него, — объяснил мужчина, больше ничего не говоря. Он просто продолжил есть своё спагетти, оставив вопрос висеть в воздухе.

— Это антидепрессант, ладно?

— Ладно.

Я вздохнула.

— Боже, ты такой любопытный, — проворчала я. — Я начала принимать их в старших классах.

— О. — Он долго и пристально всматривался в меня, прежде чем спросить: — Ты все ещё их принимаешь?

Я покачала головой.

— Уже год как прекратила. Мой врач сказал продолжать, но я просто больше не хотела вести себя как полумёртвая. Мне хотелось снова чувствовать себя. Даже если это означает, что иногда я не смогу сменить пижаму и встать с дивана в течение нескольких дней. Значит, так тому и быть. — Поэтому я так много работала. Чтобы чувствовать себя нормальной от притока эндорфинов.

Мужчина откинулся на спинку кресла, спокойно изучая меня и поигрывая подбородком.

— Не суди меня, — сказала я, искренне разочарованная в нём. Я не думала, что он такой, и это ранило.

— Я и не сужу, — быстро ответил мужчина. — Мне просто интересно, как спросить тебя, зачем тебе в старших классах понадобились антидепрессанты. Это из-за твоей мамы?

— Немного. Но в основном из-за придурков, с которыми я ходила в школу и которые думали, что это нормально — превращать мою жизнь в настоящий ад. Я была девочкой, которая одна ела свой ланч, которая постоянно рисовала в тетрадке, постоянно скрывалась под капюшоном с наушниками в ушах, и это их не устраивало, а мне всего лишь не хотелось быть частью их компании.

— Они издевались над тобой?

— Они распространяли обо мне сплетни. Будто я пыталась покончить с собой. Что я стучу учителям, чтобы получать хорошие оценки. Они превратили и без того мою уже дерьмовую жизнь в настоящий ад.

— Мне очень жаль, — сказал незнакомец с выражением стыда на лице.

— Один раз я попыталась приспособиться. На выпускной вечер я надела элегантное платье. А после вечеринки мой парень попытался заставить меня переспать с ним. Он был очень агрессивным и не принимал никаких отказов.

— Он... — Мужчина прочистил горло. — Он тебя изнасиловал?

Я покачала головой, отчётливо помня ту ночь. Ведь именно она создала того человека, которым я сейчас являюсь.

— Нет. Мне удалось его ударить и выбежать из комнаты, но он порвал мне платье. В тот понедельник фотографии меня в разорванном наряде обошли всю школу. — Я сделала глубокий вдох, готовясь раскрыть все карты. Черт, я уже начала, можно пойти и ва-банк. — Всё стало настолько плохо, что я попыталась себя убить.

Незнакомец сел.

— Что?

Я подняла руку и подвернула рукав, показывая тоненький маленький шрам около пяти сантиметров в длину на своём запястье. Я сглотнула, боясь того, что он сможет подумать, но мне, невзирая ни на что, было необходимо рассказать свою историю. Если это последний вечер, который мы проводим вместе, то я хотела, чтобы он узнал причину того, почему я стала такой. Мне было нужно, чтобы он знал, что, когда я сказала, что мне плевать, это я и имела в виду, потому что уже и так близка к тому, чтобы всё потерять.

Мужчина подошёл, присел на корточки около меня и взял мою руку в свои ладони. Его длинные прямые пальцы прослеживали белую линию.

— После того, как меня выписали из госпиталя, дети в школе начали насмехаться надо мной. Они говорили, что мне следовало сделать порез длиннее и что это было бы более эффективно.

Незнакомец сильнее сжал мои руки, его дыхание стало глубже.

— Маленькие засранцы.

— Папа... узнал и встретился с парнем, который напал на меня. Сейчас он в тюрьме, отбывает одиннадцать лет за нападение и избиение несовершеннолетнего. Люди всегда додумывают, что он поднял руку на ребёнка. Но это был почти восемнадцатилетний футболист, который был способен защититься. Я готова была уйти из колледжа ещё до осуждения отца. Не знала, чем всё это закончится. Я переехала из города в этот богом забытый городок, чтобы быть ближе к тюрьме, потому что так могу быть ближе к человеку, который оказался там из-за меня. — Закончив, я уставилась на пятно на ковре, не в состоянии встретиться с глазами незнакомца.

— Ты когда-нибудь переедешь отсюда и вернёшься в колледж? — спросил он. Его пальцы на моей коже успокаивали лишь одним своим присутствием. Я отстранилась.

— Не думаю, что мне это нужно. — Я взяла с кофейного столика свою тарелку, держа её между нами, словно преграду. — В любом случае, вот почему я такая, какая есть.

Мужчина присел на диван, опираясь руками на свои согнутые колени и ничего не говоря. Он просто смотрел на меня, и от его взгляда я чувствовала себя открытой и уязвимой, задаваясь вопросом: «Правильно ли я сделала, раскрыв ему все секреты?».

— Кэт, — прошептал он спустя некоторое время, когда мы оба направились в свои спальни, — ты все ещё хочешь себя убить?

Я долго ему не отвечала. Не из-за того, что не знала, что ответить, а потому что впервые осознала, что со мной произошло. Что это правда. Спустя столько времени.

— Нет. Больше нет.

— Хорошо.

Я наклонила голову, пытаясь понять его беспокойство.

— Почему тебя это тревожит?

— Просто так, — сказал он, стоя в другом конце комнаты. — Ты спасла мне жизнь. Мне просто хочется знать, что я могу сделать, чтобы вернуть должок.

В этот момент меня охватило желание обнять его, прижать к себе и поблагодарить за заботу. Но я этого не сделала. Конечно же, не сделала. Я Кэт, Стерва Соммерс Лэйн. Помните? У меня нет чувств.

Тем не менее, это не остановило меня от того, чтобы сказать грубоватое «спасибо» и захлопнуть за собой дверь спальни.

НЕЗНАКОМЕЦ

В ту ночь я лёг в постель с набитым спагетти желудком и чувством вины. Не знаю почему, но мне стало стыдно, когда Кэт рассказывала о своём прошлом. Несомненно, если бы я оказался одним из её мучителей, то она бы меня узнала, но глубоко внутри меня ожило чувство сильного страха.

Я ударил ногами по постели, не в состоянии найти удобную позу, но в конце концов провалился в беспокойный сон. Мне снилось, будто я сижу в аудитории колледжа с группой ребят, которые, как мне казалось, были моими друзьями. Очень симпатичная девушка присела недалеко от нас, кокетливо стрельнув глазками в нашу сторону. Естественно, мы пытались привлечь её внимание, ведя себя как придурки: громко разговаривали, отпускали оскорбительные шуточки. В общем, вели себя как хозяева жизни. Повернувшись, я наблюдал за девушкой во время занятий, пока она кусала кончик ручки.

— Ты сейчас занята? — спросил я её после уроков, пытаясь попасть в такт её шагам.

Она огляделась вокруг.

— Нет. Прямо сейчас я просто гуляю.

— Тогда пойдём выпьем кофе. — Никакого вопроса, никакого предисловия. Просто констатация факта.

Сон переместился в комнату общежития, которую она делила с другой девушкой. Обычная девчонка с прыщами и неправильным прикусом.

— Эй, пожалуйста, можно нам уединиться? — спросила моя спутница свою соседку по комнате.

— Я занимаюсь, — сказала она. — Иди делай минет где-нибудь в другом месте.

— Это и моя комната. — Красавица повернулась ко мне и опустилась на колени, прямо в центре комнаты расстёгивая мне джинсы. Её соседка смотрела на нас, не веря своим глазам, но я только пожал плечами с дразнящей улыбкой на лице.

— Ты всегда можешь к нам присоединиться, — произнёс я, приглашая её жестом на ковёр напротив себя.

Девчонка с отвращением вскинула руки и вышла из комнаты.

Проснувшись возбуждённым и взволнованным, я потёр лицо, обеспокоенный сном. Глубоко внутри я понимал, что парень из сна — не вымысел моего воображения. У меня возникло удручающее чувство, что я был одним из тех парней, которых описывала Кэт. Парней, которые думали, что руководят школой и могут поиметь всё и всех только потому, что они богаты и хорошо выглядят.

Подозреваю, что чем больше я узнаю о себе, тем меньше себе нравлюсь.

В конце концов, я встал в семь утра и, выглянув в окно, обнаружил, что снег за ночь подтаял. Земля все ещё была покрыта снегом, но он растаял достаточно, чтобы пройти или проехать.

С тяжёлым сердцем я надел свои вещи, которые Кэт вчера постирала, и вышел, чтобы приготовить ей прощальную чашку кофе и завтрак. Бог свидетель, она нуждается в том, кто будет о ней заботиться. Хотя бы раз в её взрослой жизни.

Накрыв стол, я постучал в её дверь и был вознаграждён принюхиванием и царапанием по пустой древесине.

— Это ты, Джози? — прошептал я и тут же услышал тихий скулёж. — Иди и разбуди Кэт. Подними её.

Спустя несколько минут дверь открылась, и Кэт предстала передо мной в футболке, которая не была размером с палатку, и в хлопчатобумажных шортиках. Мои глаза метнулись вниз к её голым ногам, поражаясь потрясающим мышечным тонусом девушки. Прежде чем у меня появился шанс успокоиться и отвернуться, дверь захлопнулась прямо перед моим лицом.

Когда в следующий раз дверь открылась, Кэт снова облачилась в свой свитер и тренировочные штаны.

— Тебе помочь? — спросила она своим сонно-грубым голосом, пробегая пальцами по растрёпанным светлым волосам. С закрытыми глазами она сделала глубокий признательный вдох. — Ты приготовил завтрак?

— Да. — Я подвёл её к кухонному столу, заинтригованный тем, что же ещё она скрывает под одеждой.

Присев и подогнув под себя ногу, Кэт откусила кусочек ветчины.

— Только у меня такое чувство, что мы постоянно едим? — спросила она.

Я посолил яйца.

— Когда застреваешь посреди снежной бури, то у тебя не так уж и много дел, которыми можно заняться.

— Мне действительно нужно потренироваться, — пробормотала девушка в дымящую кружку с кофе.

Я чуть не сказал, что хочу к ней присоединиться — моё тело начало чувствовать себя вяло без упражнений — как вспомнил, что сегодня мне следует уйти. Тренировки с Кэт нет в моём ближайшем будущем.

— Да, ты действительно не в форме, — пошутил вместо этого я.

Кэт ухмыльнулась, и её глазки метнулись вниз к моему торсу.

— Как и ты.

Позавтракав, мы ещё долго сидели за кружками кофе. Я чувствовал, что Кэт тоже пытается отодвинуть тот момент, когда я выйду за дверь. По крайней мере, я на это надеялся. Возможно, мне хотелось, чтобы она сказала, что я смогу остаться насколько захочу.

Я не хотел ошибаться в её долгих задумчивых взглядах, которые она бросала на меня, в том, как она отводила глаза, сталкиваясь своим взглядом с моим. Что-то изменилось. И это «что-то» заставляло Кэт краснеть. Мне хотелось задержаться, чтобы выяснить, что происходит. Даже если бы это означало, что я никогда не вернусь к своей прежней жизни.

Но я не мог остаться. Не мог, потому что она не просила.

Мы закончили завтракать и помыли посуду. Я настороженно ждал любого намёка на своё пребывание здесь. Но так и не дождался. Приняв душ, Кэт оделась и вместе с Джози ждала меня в джипе, пока я переодевался в свою одежду.

Мы ехали в городок в неловком молчании, но и оно было недолгим. Кэт припарковалась напротив маленького здания, которое оказалось полицейским участком. Прежде чем выйти из машины, я потянулся к заднему креслу и почесал Джози за ушами. Постукивая хвостом по кожаному сиденью, она высунула язык, явно получая удовольствие от моего внимания.

— Позаботься о Кэт, — сказал я собаке, краем глаза поглядывая на её хозяйку. — Убедись, что она больше не будет спасать симпатичных незнакомцев с обочины дороги. — Кэт тихо засмеялась и вышла из машины. — Я серьёзно, — сказал я Джози, тоже выходя из машины.

Мы с Кэт остановились напротив автомобиля, и она протянула мне руку.

— Ну, было приятно тебя спасти.

Я взял её руку в свою.

— Было приятно быть спасённым. — Пытаясь запомнить синеву её глаз, я всматривался ей в лицо — лицо, которое могло выглядеть так невинно и умиротворённо.

— Кэт... — начал я, не зная, как закончить. Я не знал, как выразить словами мысли, крутящиеся в моей голове. Как рассказать кому-то, кого ты в действительности не знаешь, сколько он значит для тебя?

Поэтому я притянул Кэт в свои объятия, удивляясь тому, как хорошо чувствовать её в своих руках. Несколько мгновений она стояла неподвижно, но затем обернула руки вокруг меня и ответила на объятие.

Закончив обниматься, девушка отошла и дружески похлопала меня по руке.

— Ну, береги себя, — сказала она, возвращаясь обратно к водительскому сидению.

Я последовал за ней.

— Куда ты сейчас?

— Думаю, поеду проведать папу, — взобравшись в машину и включив двигатель, произнесла Кэт.

Засунув руки в карманы, я ухмыльнулся.

— Ты собираешься рассказать ему обо мне?

Она улыбнулась, сверкнув ямочками в уголках губ.

— Конечно. Я расскажу ему, что во время шторма подобрала незнакомца с амнезией.

Немного раздражённый её словами, я наклонил голову.

— И это всё, кто я для тебя?

— А разве нет? — спросила она. Её слова звучали как вызов.

— Я надеялся, что стал кем-то большим.

— Думаю, ты действительно стал кем-то вроде друга, — сказала Кэт. — Но не воспринимай мои слова слишком серьёзно. Я широко использую термин «друг».

Я обрадовался.

— Может быть, однажды я вернусь и приготовлю тебе чашку кофе.

— Теперь я, пожалуй, соглашусь, — сказала девушка и закрыла дверь машины. Помахав через окно, Кэт выехала с парковки.

Проследив, как её джип проехал вниз по улице и скрылся за углом, я отправился в полицейский участок, готовый узнать, кто я, чёрт возьми, такой.

КЭТ

Джози, сидя на пассажирском сиденье, скулила, пока я вела машину. Я вдруг обнаружила, что она та ещё сучка, падкая на симпатичное личико и поглаживание её живота. Что до меня, то мне плевать, что незнакомец ушёл. Неважно, что я больше никогда не увижу его лицо. Но что это за стеснение в груди? Ладно, скорее всего, это просто изжога от завтрака.

К черту. Ни в коем случае я не собираюсь скучать по тем серым глазам на притягательном лице. И уж точно не собираюсь скучать по тому, как он, несмотря на всю мою оборону, нажал на невидимые кнопки внутри меня, прошёл через всё моё раздражение и чушь и каким-то образом обнаружил, какой я являюсь на самом деле. Никому прежде не удавалось преодолеть мои колючие барьеры, хотя некоторые и пытались. Так что я точно не буду скучать по человеку, которому это удалось.

Нет. Ни в коем случае. Ни за что.

Отвезя Джози обратно домой и убедившись, что у неё есть еда и вода, я выехала из города в направлении исправительного учреждения Кормака, которое находилось примерно в сорока двух километрах к юго-западу от Айаши.

Охрана исправительного центра знала меня в лицо, но всё же я должна была зарегистрироваться. Я находилась в комнате, заполненной столами и скамейками, а также заключёнными с посетителями, и ждала, пока приведут отца из камеры. Спустя несколько минут его привели, но прежде, чем вернуться на свой пост на краю комнаты, охранник напомнил папе правила поведения.

Отец подошёл ко мне и обнял. Это всегда поднимало мне настроение, однако сейчас я чувствовала себя странно. Но, по крайне мере, по сравнению с объятиями, полученными полчаса назад, сейчас я чувствовала себя безопасно, тепло и в то же время воодушевляюще.

Как-то жутко. Ведь наслаждаться объятием незнакомца больше, чем отцовским, — это предательство.

— Привет, папа, — сказала я, присаживаясь обратно на скамейку за столом напротив него.

— Привет, малышка, — произнёс он, и по его улыбке я поняла, что у него был хороший день. Ну, настолько хороший, насколько это возможно в тюрьме. — Что у тебя нового? Снежная буря в Айаше была такой же ужасной, как и прогнозировали?

— Да, несколько дней снег был почти по пояс, — сказала я. — И я позволила мужчине остановиться у меня во время бури.

— Какому мужчине? — спросил отец, касаясь своего лица.

— Я нашла его без сознания на обочине дороги и, чтобы укрыть от шторма, забрала домой.

— Ох, Кэти... — сказал папа, качая головой.

— Что? — словно обороняясь, спросила я. — Ты всегда учил меня помогать нуждающимся. Не ты ли отправлял меня в бесплатные столовые на День благодарения, чтобы помогать раздавать еду?

Отец потёр лоб.

— Да, я хотел научить тебя самоотверженности, но это... Ты могла пострадать или тебя могли убить. Верь мне, когда я говорю, что в мире много злых людей, которые без колебания убивают девочек. Я живу со многими из них.

— Я больше не девочка, папа. И я могу без колебаний убить любого, кто проявит хоть малейшее желание причинить мне боль, — сказала я и глубоко вдохнула, удерживая свой нрав под контролем. — Он был без сознания, лицом в снегу на обочине дороги. И он мог там умереть. Что я должна была делать?

— Но шериф...

— Дрю не брал трубку.

Папа неодобрительно взглянул на меня.

— Я хочу, чтобы ты была осторожной, милая. Ты не можешь просто подбирать бомжей с улицы.

— Знаю. Я буду осторожной, обещаю. — Я наклонилась вперёд. — Вот только... он не был похож на бомжа, и был не просто потерян. Мужчина понятия не имеет, кто он, и даже не знает своего имени.

Это привлекло внимание отца.

— У него амнезия?

Я кивнула.

— Ты бы видел его. Он так испугался, когда понял, что не узнает в зеркале своё лицо. — Отец всё ещё смотрел с недоверием, поэтому я продолжила: — Он не опасен. Ты всегда учил меня, что истина в лице, и что если действительно не торопясь посмотреть кому-то в глаза, то можно увидеть истинный характер.

— И что тебе сказали его глаза?

Я тяжело сглотнула, вспомнив пронизывающие серые омуты.

— Он добрый. Понимающий. Забавный. — Папа медленно кивнул, но было видно, что он напряжён. — Ты мне не веришь?

Он улыбнулся.

— Я верю, — сказал он. — Но ты в опасности, Жучок Кэти.

— Нет, я не...

— Ты потеряешь своё сердце.

Я засмеялась от удивления, похлопав несколько раз ладонью по столу.

— Как банально! — сказала я между вдохами. Взяв себя в руки, произнесла: — Серьёзно, нет. Не потеряю.

Папа сидел и улыбался.

— Я никогда не видел, чтобы ты смеялась так свободно. И хочу встретиться с мужчиной, который является этому причиной.

— Я и раньше так смеялась.

— Нет, не так, — сказал он, качая головой. — Я не слышал этот смех, по крайней мере, с тех пор, как ты была маленькой девочкой.

Все следы веселья исчезли с моего лица.

— Ладно, в любом случае, у тебя нет и шанса с ним встретиться. Он ушёл. Утром я подбросила его до полицейского участка. Так что, думаю, он уже вернулся домой.

Дата добавления: 2015-08-09