Адептус Терра

Падение Грова

Губернаторское ведомство

Силы Планетарной Обороны

дополнялась не менее грозно выглядящими гербами и знаками. На бланке техножрец аккуратно оформлял все надлежащие реквизиты. Самым сложным и ответственным была подпись одного из начальников гровского ополчения, образец которой Люций раздобыл в Администратуме. Текст запроса гласил, что по предъявлению настоящей бумаги требуется немедленно выдать подателю сего со складов СПО 1 (одну) аугментическую руку. Пока что всего одну, наглеть было опасно, тем более что этот запрос – так сказать, пробный шар. Документ Люций планировал передать на один из складов СПО Падения Грова и посмотреть, что будет. Ещё в пути на «Эврикее» Густав навел техножреца на неплохую мысль о возможном применении его талантов в ремесле переписчика. Вот и одно из таковых.

Хлопнула входная дверь, вошли вернувшиеся со своего бдения в окрестностях особняка Маркетти сержант Чаррис и Джузеппе. Когда аколиты планировали слежку за домом, маскировка под нищего показалась им отличной идеей – поэтому однорукого Джузеппе быстро нарядили в нарочно извалянный в грязи мундир, и псайкер уселся изображать пострадавшего телесно и духовно гвардейца. А так как одинокого попрошайку преклонных лет всякий обидеть норовит, вместе с Джузеппе отправился Чаррис, прячущий в складках мантии, позаимствованной у псайкера, свой лазпистолет. Эта нищая братия ошивалась вокруг дома Маркетти-младшего уже не первый день, но особых результатов это не приносило.

- Ну как? – Осведомился Люций, отрываясь от написания липового запроса.

- Нихрена. – Отозвался сержант. – В доме, походу, вообще никого нет!

Техножрец сжал в руке автоперо.

- Никто не входил, не выходил?

- Да. – Коротко ответил Чаррис. – Можно хоть средь бела дня лезть. Никаких охранных сервиторов и прочего дерьма мы тоже не видели.

- Сегодня за вами никто не следил? – Спросил Люций.

Вчера Чаррис говорил, что он явственно видел на крыше одного из окрестных зданий какого-то человека. Который явно сам не хотел быть замеченным.

- Сегодня того хрена на крыше не было. – Мотнул головой сержант. – А вот какой-то нищеброд из-за угла на нас пялился. Мне пришлось подойти к нему и...

- И?

- Сказать ему, чтобы проваливал. Но он был слишком напуган, чтобы самому быть шпиком.

- Хорошо. – Чуть кивнул Люций. – Давай дождемся Густава с Роландом и решим, что делать.

Цугцванг сегодня отправился в монастырь госпитальерок, проведать комиссара, а Дескейн снова пропадал в крепости Арбитрес.

Оба вернулись почти одновременно, Густав чуть пораньше, и уселись за ужин. Гвардеец принес неплохие новости – комми шел на поправку, скоро его поставят на ноги. Осколки из Аврелия уже давно вытащили, а лазерный ожог оказался не таким опасным как выглядел.

- Я предлагаю идти сегодня. – Неожиданно заявил Люций, когда ужин подходил к концу.

- Сегодня. – Эхом отозвался Густав.

- Да. Наши… соглядатаи убедились, что особняк пустой. Из него никто не выходит, в него никто не заходит…

- А может они там просто затихарились? – Предположил гвардеец.

- Тем проще будет их допросить. – Хмыкнул техножрец. – Убегать им будет некуда.

- А если там и правда, пусто?

- Обыщем все. Может чего и найдем. – Он подмигнул Спиридону, что сидел напротив него. Уроженец Вольга снова мог ходить – пусть и хватаясь иногда за живот.

- Ага. А то одними фокусами много денег не сделаешь. – Заявил тот.

- Фокусами? – Переспросил сержант.

- Ну, типа… - Спиридон замахал руками, но резко перестал – сказывались последствия ранения. – Когда какая-нить вещь – кошелек там, или карта игральная – пропадают у кого-то и появляются у тебя – это ж фокус?

- Ага. – Развеселился Люций. – Воистину, ты можешь забрать человека с Вольга, но ты никогда не сможешь забрать Вольг из человека.

Густав нахмурился, будто не находил тут повода для веселья и пожал плечами.

- Выходим сегодня? – Сменил тему он.

- Да.

Конечно, идти на дело, заключающееся в тайном проникновении, всей толпой было бы довольно глуповато. Кроме того, стоило принимать в расчет и то, что их могут поймать. Так что аколиты и гвардейцы рассчитались с хозяевами гостиницы и, забрав вещи, что им не пригодятся, сложили их в «Химеру», что все ещё стояла в снятом для этого ангаре космопорта. Кроме того, команда условилась, что если какой-то случай разделит их, они должны будут встретиться именно у гаража с броневиком. В качестве последнего приготовления, Люций отнес свой липовый ордер на выдачу аугментики на склад СПО – как ни удивительно, все прошло гладко, и требуемое было выдано, а уж силами аколитов - доставлено в монастырь госпитальерок.

- Ну что, все готовы? – Прошептал Густав.

- Да!

- На исходную!

Инквизиторские слуги рассредоточились. Спиридон и Роланд не должны были принимать прямого участия в проникновении – им отводилась роль наблюдателей. Бывший крысолов обладал отличным ночным зрением и магнокулярами, что вручил ему Густав, а Роланда составители плана операции – то есть сам Густав и Люций – решили не включать в группу проникновения из соображений осторожности. «На деле» нужно было четкое взаимодействие и подчинение приказам, а упёртый и гонористый арбитр мог пустить все дело псу под хвост, запетушившись в самый ненужный момент.

- Ты – арбитр. Если мы попадемся, твое присутствие будет непросто объяснить легистам. К тому же у тебя твоя отличная винтовка, так что ты сможешь нас прикрывать сверху. – Такое объяснение дал аристократу Густав.

Заняв позицию на крыше противоположного здания, эта снайперская пара должна была предупреждать о возможных опасностях и поддерживать связь по воксу, как с группой проникновения – а в неё вошли Густав, Люций, Арни и Джузеппе – так и с резервом, в составе сержанта Чарриса, Лютера, Мартина и Ибрагима.

Люций, позволив своему лазгану свисать с плеча на ремне, настраивал ауспик. Этот прибор должен был им сейчас немало помочь.

- Сканирую. – Коротко сказал техножрец по воксу.

На экране ауспика не отобразилось ничего. Конечно, прибор не добивал до помещений, расположенных в глубине здания, но пустой экран говорил о том, что, как минимум, в передних помещениях, никакого движения нет.

Перенастроив прибор на определение излучения и летучих газов, техножрец попробовал ещё раз.

- Все чисто. – Прокомментировал он в эфир.

- Выходим. – Скомандовал Густав.

По этому приказу Арни и сам Цугцванг выдвинулись вперед, бегом пересекая пустую улицу, перепрыгивая ограду и устремляясь к окнам, находившимся по разные стороны двери. Прикрывать их с крыши должны были Роланд и Спиридон.

- У цели. – Коротко произнес Арни, достигнув окна. – Закрыто!

- Так же. – Густав на секунду засомневался – выбивать ли? – Люций, Джузеппе, проверьте дверь!

Техножрец, так же под прикрытием товарищей сверху (по крайней мере, он на это надеялся) пересек улицу и навел ауспик на дверь. Джузеппе последовал за ним.

- Охранные сервиторы есть? Джузеппе, чуешь что-нибудь?

- Нет. – Отозвался Люций, созерцая чистый от биоэнергоконтуров экран своего сканера.

- Нет. – Тихо ответил псайкер.

- Ладно… - Гвардеец перехватил поудобнее свой лазган и высадил им стекло. – Арни, вышибай стекло и лезь!

Забравшись внутрь, сержант огляделся. Пустой, темный коридор. Он вломился в здание через окно, что было слева от входных дверей. С другой стороны звон разбитого стекла оповестил о том, что Арни тоже стал гостем в особняке Маркетти, хочет того уважаемое семейство или нет.

К ужасу гвардейцев откуда-то от входных дверей раздалось механистическое бормотание.

- Идентификация не пройдена… Идентификация не пройдена…

- Сервитут! – В ярости прошипел Густав. Сервитутом называлась полностью электронная система допуска, поднимающая тревогу в случае несанкционированного проникновения. Это был не полуорганический сервитор, поэтому Люций и не мог обнаружить его своим ауспиком.

- Идентификация не пройдена. – С каким-то, как показалось гвардейцам, злорадным выражением, проговорил сервитут в третий раз. – Поднята тревога. Оповещено Управление легистов.

- Что делать, Гусак?

- Люций, Джузеппе лезьте сюда! – Крикнул сержант. – Остальные, не отсвечивайте!

Техножрец и псайкер влезли внутрь дома.

- Попробуем обшарить тут все, пока эти сраные легисты не приехали! Джузеппе, чуешь какое-нить варпово говно?

- Кажется… что-то есть… на втором этаже.

- Люц?

- Да уже, уже! – Техножрец суматошно давил кнопки на ауспике и дергал рукоятки, перенастраивая прибор.

- Старики, вы чё там? – Раздался в эфире обеспокоенный голос Спиридона. - С’час дохрена стукачей приедет, тащите своё тесто оттуда!

- Скажи, когда легисты появятся! – Приказал Густав. – Давайте обшарим тут все, живо!

Оба гвардейца, техножрец и псайкер устремились в разные комнаты первого этажа.

Следующие несколько минут были наполнены суматохой, торопливыми распахиваниями шкафов и ящиков, ругательствами и злостью.

- Стукачи едут! – Прокричал Спиридон в вокс.

- Черт! Пора сваливать, парни!

- Нет, Гусак, у нас не будет другого шанса сюда пролезть! – Крикнул в ответ Люций. – Мы ещё не были на втором этаже! – Он забежал по ступенькам наверх. – Тяните время, угрожайте им, я быстро! – И он скрылся в темноте.

- Они уже подъезжают! – Отчаянно сообщили с крыши.

- Арни, Джузеппе – к окнам! – Скомандовал Густав.

- Что? Будем стрелять в них? – Опешил пулеметчик.

- Сделаем вид, если не можем взять на понт. Давай, хватай стаббер и к окну! Джузеппе!

Старик с лазпистолетом в руках уже стоял на нужном месте.

- Ну что… время для дипломатии.

Люций, взбежав наверх, оглядывал массу дверей, что наличествовали с обоих сторон коридора, в который он попал, поднявшись на второй этаж. Взявшись за ручку первой попавшейся, техножрец рванул её на себя.

Внутри не обнаружилось ничего интересного. Кровать, шкаф, небольшой стол, зеркало – обычная спальня. Наскоро просветив комнату ауспиком, Люций ничего не обнаружил и поспешил к следующей.

Та же история. И в следующей. И ещё в одной.

Дергая ручку пятой двери, техножрец услышал разносящийся в ночи и явно усиленный воск-репродукторами голос:

- Сдавайтесь и положите оружие! Сопротивление бесполезно!

- Убирайтесь-ка отсюда и никто не пострадает! – Рявкнул в ответ куда более слабый на фоне вокс-рёва легиста голос Густава.

- Вы ещё и угрожаете? – Немного удивленно спросил голос силовика. – Эй, да у них там стаббер! Гребаные террористы!

- Мы уже и террористы? – Себе под нос пробормотал Люций, распахивая очередную дверь.

- Я бы не бросался такими обвинениями! – Выкрикнул Густав, признаться, немного испугавшийся слова «террористы» - как бы их тут же и не порешетили. Тем более, что ему отсюда было отлично видно пять автомобилей Управления легистов. Из крыши каждого торчало по силовику со стаббером. А ещё по четыре человека уже вышло из машин и стояло рядом, держа особняк на прицеле своих автоганов.

- Вы хотите переговоров? – Раздался голос офицера легистов.

Густав немного растерялся, и вместо него ответил Джузеппе.

- Да! – Псайкер поднялся во весь рост. – Вот вам переговоры – уматывайте отсюда или я вам все мозги прожарю, ублюдки и… - Он не договорил, как выстрел паутинного оружия набросил на него сеть из клейких волокон.

- Ах! А… - Псайкер запутался, споткнулся и вывалился из окна.

- Минус один. – Хладнокровно прокомментировал офицер-легист. – Есть ещё желающие?

- Арни, мне кажется, надо вводить в дело наш главный козырь. – Пробормотал Густав. – Роланд! – Проговорил он по воксу. – Будь готов.

- Отзовите своих людей, офицер. – Заявил Густав. – Ваши идиотские действия срывают операцию Адептус Арбитрес. Роланд, если что – ври про Каликсидского убийцу. - Скороговоркой подсказал он аристократу.

- Арбитрес? – К радости сержанта, в голосе командира легистов зазвучала легкая неуверенность в себе. – Неужели?

- Именно! – Понимая, что надо давить, пока офицер не опомнился, продолжил Цугцванг. – Вы знаете, что бывает с теми, кто мешает Адептус Арбитрес? Роланд, что с ними бывает? – Прошептал он по воксу.

- Постойте. – Снова заговорил офицер. – Мы хотели бы удостовериться, что вы говорите правду. Положите на землю оружие и выходите из здания. Мы проверим ваши документы и…

- Ищи дураков. – Пробормотал Густав. – Давай, Роланд, припугни-ка их.

- Если среди вас есть действующий член Адептус Арбитрес, - продолжал офицер-легист, - я прошу Вас выйти и подтвердить ваши полномочия, чтобы мы могли быть вполне уверены…

- Заткнитесь, офицер. Я – арбитр. – Привлекая к себе внимание, Роланд дополнительно пальнул из револьвера в воздух.

«По-моему, не самое умное решение, если ты хочешь произвести впечатление человека, которого не надо забирать под арест» - Подумалось гвардейцу.

- Отлично. Прошу вас, сэр, спуститься вниз и продемонстрировать своё удостоверение.

На минуту очень удивленному Густаву казалось, что Роланд послушался – он исчез с крыши, а потом – вышел на улицу. Держа в руках свою дальнобойную и мощную винтовку.

- Сэр, прошу вас опустить оружие. Мы не можем удостовериться, что вы действительно принадлежите к Адептус Арбитрес. – Сомнения в голове легиста была, в общем-то, понятны – Дескейн очень мало внешне походил на арбитра, в своей шляпе, шейном платке, плаще и прочих элементах облачения.

- Вы забываетесь, офицер. Вы не можете приказывать члену Арбитрес. – Ледяным голосом ответил Роланд.

Густав схватился бы руками за голову, если бы не держал в них лазган – он узнал этот тон. Если Дескейн начинал говорить так, переубедить его было попросту невозможно.

- Не можем, сэр, но мы не можем и быть уверены, что вы имеете полномочия не подчиняться нашим приказам. – Предельно вежливо ответил командующий легистами. – Прошу вас опустить оружие.

- Нет. – Сухо ответил Дескейн, демонстративно перехватив винтовку поудобнее.

- Простите, сэр, я делаю это в рамках закона и для безопасности всех здесь присутствующих. – Скорбно сообщил офицер, и в следующую секунду выпущенная одним из его подчиненных пуля пробила руку Роланда навылет, и арбитр с проклятиями выронил своё оружие, а через секунду – оказался связанным той же клейкой паутиной, что обездвижила Джузеппе.

- А ребята-то серьезно настроены… - Густав закусил губу. Что ни говори, а Роланд – настоящий, действующий член Адептус Арбитрес, а они вроде как просто часть его команды, так, знаете ли, мальчишки на побегушках… А этому офицеру, похоже, храбрости не занимать – вот так приказать палить в того, кто прямо говорит, что он арбитр – для этого надо что-то за душой иметь. Не исключено, что просто крепкую нелюбовь к старшим коллегам. Возможно, в этом гровское Управление легистов не отличается от Силового Ведомства Кантуса.

Так или иначе, когда эти засранцы обыщут Роланда, они же убедятся, что он – арбитр, так? А значит, и их, если арестуют, тоже потом отпустят… Ведь отпустят же? Признаться, словесные аргументы у Густава уже все кончились, а что до аргументов не словесных, то у легистов их было в несколько раз больше, и они были немного крупнокалибернее.

Внутренне Цугцванг подосадовал на двух дураков – Джузеппе и Роланда – что сейчас овощами валялись посреди улицы. Если бы не это, можно было бы скомандовать Арни палить из стаббера, самому бросить пару фраг-гранат, попутно вызывая из ближайшего переулка резерв… Где Лютер с огнеметом и Мартин с мельтой. Не говоря уже о сержанте Чаррисе и его цепном мече. Другой вопрос в том, что второй раз за последние полгода превращаться в преступника, которого ищет половина улья, Густаву не очень хотелось, да и не факт, что гвардейцы правильно поймут его, если он прикажет стрелять в стражей порядка.

Впрочем, не стоит забывать, что ему вовсе не обязательно устраивать сейчас бойню.

- Люций? – Прошептал он по воксу. – Что там у тебя?

Техножрец двигался прямо по коридору. Он уже заглянул едва ли не в каждую комнату здесь и теперь держал путь прямо. Приближаясь к двери, которой заканчивался коридор, Люций обнаружил, что воздух стал каким-то странно свежим и чистым. Только вот дышать, наоборот, стало труднее. С каждым вдохом, техножрец будто чувствовал, что нечто чуждое обволакивает его, пытается проникнуть в его разум, завладеть его чувствами.

Теперь настал черед ауспику повиснуть на поясе, а в руки Люций переместился лазган. Ещё одним движением техножрец прищелкнул к стволу экстерминатор. Если из-за этой двери покажется какая-нибудь тварь – пусть пламя рассудит, кто тут верный слуга Императора, а кто заслужил своё аутодафе.

Распахнув дверь, техножрец перешагнул порог и оказался, как он понял, в личном кабинете Альфонсо Маркетти. Жуткая, благостно-ненормальная свежесть будто ввинчивалась в нос техножрецу, игнорируя респираторный блок, а боль сдавливала виски.

Люций застонал, чуть не упав на одно колено, и сделал несколько шагов вперед. Где-то на задворках сознания он слышал разносящуюся перебранку Роланда с офицером легистов, выстрел, ругань арбитра…

Сконцентрировавшись, Люций попытался очистить разум от чего-то чуждого, что заполняло его от и до. Выпрямившись, он, чуть пошатываясь, пошел вперед.

Перед ним было… Что это? А, стол. Так это называется. Стол. На нем обычно сидят… Нет. На нем спят? А, за ним сидят.

Сконцентрировавшись, техножрец постарался найти компромисс между сознанием, заполняющимся чем-то страшным и неизвестным, и полной неспособностью думать. Он обошел стол и принялся шарить по ящикам. Первым ему под руку попалась какая-то толстая тетрадь.

Много страниц, все, одна за другой, исписаны крупным, размашистым почерком, с завитушками и прочими украшательствами.

«Я это сейчас просто не восприму». – Подумал Люций, снял с пояса пикт-рекордер. Запечатлев несколько страниц с конца, техножрец охнул от усилившейся боли в висках и, чувствуя, что почти утратил контроль над своим же сознанием, он захлопнул тетрадь и, разорвав надвое и швырнув на пол, на всякий случай, прожёг её из лазгана, сплавив страницы и сделав невозможным что-либо прочесть.

Стало полегче. Он снова склонился над ящиками стола. В одном из них обнаружился забытый кошель, полный монет. Взвесив его на руке, техножрец отшвырнул золото в сторону – отсюда ничего брать нельзя.

В этот момент из его вокс-бусины раздался голос Густава:

- Люций? Что там у тебя?

- Нашел… Кое-что. – С трудом ответил техножрец. – Я… попытаюсь сбежать отсюда, потяните ещё пару минут. Встретимся там, где условились.

- Хорошо. – По голову товарища Густав явно определил, что там, на втором этаже, все совсем плохо. – Тебе там помощь не нужна?

- Нет, спасибо, тут ни одного демонхоста нет. – Сам того не ожидая, сострил Люций, и пошел к окну. Второй этаж, прыгать невысоко. Там, внизу – задняя сторона дома, очень приятная полным отсутствием легистов.

Почти не сознавая, что делает, техножрец перевалился через подоконник и рухнул вниз. Немалым усилием воли заставив себя встать, Люций поднялся на ноги. Боль отступала. И он больше не чувствовал этих страшных эманаций непонятно чего. Оглянувшись обратно на особняк Маркетти, Люций вскинул лазган с прикрепленным к нему экстерминатором.

«Огонь. Огонь очищает все». – Подумалось ему. Палец дрогнул на механизме активации пиропатрона.

«Нет. Надо уходить. Никаких фейерверков». – Руки дрогнули, и лазган повис на ремне, перекинутом через плечо.

Подобравшись, техножрец заспешил подальше от особняка и, перемахнув через невысокую ограду, растворился в темноте ночи среди зловещих отблесков фонарей и теней высоких шпилей.

Скамья подсудимых была жесткой и неудобной. И, конечно, никакой спинки – это же скамья. Густаву раньше не приходилось сидеть на такой.

Впрочем, куда больше чем это сиденье, сержанта впечатлила быстрота, с которой собрался суд. Они просидели в каталажке всего около суток, по прошествии которых легисты потащили их в зал сюда. Казалось бы, местное, планетарное судопроизводство должно быть куда медлительнее.

Человек в черной мантии и дурацком парике зачитывал обвинения и перечислял свидетельские показания. Тайное проникновение, нарушение границ частной собственности, взлом… Зачитывая эти обвинения, судья как-то странно косился на сидящего в стороне человека в униформе Адептус Арбитрес. Тот невозмутимо слушал все, что говорилось, пуская клубы дыма своей лхо-папиросой. С совершенно неизменившимся лицом он выслушал и назначенное для обвиняемых наказание – трехмесячное заключение в тюрьме и штраф в три сотни тронов.

Только посла оглашения приговора арбитр лениво встал со своего места, прошагал к судье и тихо что-то сказал ему.

- Эм… Хм… В связи с новооткрывшимися обстоятельствами… Суд считает возможным смягчить наказание… До штрафа в сто пятьдесят тронных золотых. Решение окончательно. Заседание окончено. Славься, Император! – Он скороговоркой протараторил все это и ударил своим молотком, будто напоминая, что судит и выносит приговоры здесь именно он. Отложив в сторону молоток и поднявшись со своего места, судья встретился взглядом с арбитром, который тут же многозначительно поднял бровь.

- Э-э-э, при уплате штрафа немедленно, подсудимые могут быть освобождены из-под стражи в зале суда. – Дополнил свой юридический монолог человек в парике. И, провожаемый насмешливым взглядом арбитра, поспешил скрыться в боковой двери.

- Ну привет, исполнители. – Со смешком поприветствовал их он. – Я – регулятор Гарриман.

- Благодарю вас за… – Густав поискал подходящее слово. - Покровительство. – Наконец нашелся он.

- Не стоит. – Ухмыльнулся Гарриман. – Мы не могли позволить легистам держать у себя нашего человека. – Заметив характерное для арбитров выражение «солидарности в презрении» на лице Роланда, регулятор тут же добавил. – Что, однако, не отменяет того, что ты вел себя как конченый идиот.

Удар, который Дескейн собирался нанести Гарриману, пропал втуне, когда Густав толкнул следователя в плечо.

- Прекрати, высоколобый. – Цугцванг уже и сам перешел на диалект улья Вольг. – Ты и правда был мудаком. Тебе что, трудно было просто кинуть свою сраную ксиву этому офицеру, а не кобениться?

- Следи за своим языком! – Рявкнул на него следователь, замахиваясь для удара.

- Боже Император, как мило. – Прокомментировал все это Гарриман. – Если вы на минутку прекратите выяснять отношения, то сможете услышать то, что я вам скажу. - Убедившись, что ему внимают, регулятор продолжил. – Вот вам личные слова нашего маршала, сказанные своим офицерам: «Всем понятно, что этот хрен – невеликого ума человек. Но он наш человек, так что держите связь и окажите содействие, если того потребует ситуация, и если это ускорит тот момент, когда этот псих покинет зону моей юрисдикции». Надеюсь, это достаточно доходчиво, верно?

- Что там насчет «содействия»? – Спросил Густав.

- Если вдруг опять попадете в какую-нибудь засаду, а ваш знатный друг не сможет вас вытащить – свяжитесь со мной. Со мной, не треплите нервы маршалу. Счастливо оставаться. – Арбитр манул рукой, и чуть ли не насвистывая отправился вперед по улице.

- Ну что, идем за остальными нашими? – Постарался сменить тему Арни.

- Идем. – Кивнул Цугцванг.

Аколиты и гвардейцы, коим посчастливилось избежать тюремной камеры в Управлении легистов, сейчас просиживали штаны в космопорту, возле того самого гаража, в котором стояла их «Химера», которая пока так и не пригодилась.

Братья Хайнцы и сержант говорили о чем-то своем, Люций, что сумел благополучно воссоединиться с товарищами той ночью, на пару с Ибрагимом и Спиридоном изучал пикты, сделанные в резиденции Маркетти.

- Освещение было отвратительное. – Прокомментировал военврач.

- Я бы сказал – никакое. – Пожал плечами техножрец. – Ладно хоть что-то видно. Ты можешь разобрать текст?

- Да. – Кивнул медик. – Ты сделал снимки только последних страниц?

- На большее времени не было. – Ответил Люций. – Но и они, согласись, дают немало.

- О да. – Согласился Ибрагим, глядя на четко различимый, широкий почерк, которым было написано: «12-05-247. А. начинает меня все больше нервировать. Мы решили, что держать её дольше в поместье не стоит. Вместе с Ф. перетащили на склад. Так будет спокойнее».

- Хотя вообще это ещё ничего не доказывает. – Неожиданно сам себе возразил врач. - Может, эта «А.» - вовсе не «артефакт»? Может это… - Он задумался на мгновение. – «Арабелла»? «Анриетта»? «Анна»? Ну, какая-нибудь его любовница? Остальной текст вполне подходит.

Люций немного странно посмотрел на Ибрагима, будто не понимая, шутит тот или нет.

- В общем, искать надо на складе. – Решил он обойти этот вопрос. – И мы даже знаем, на каком.

- Да?

Техножрец махнул рукой на свою сумку, из которой торчало ещё несколько свитков и инфопланшетов.

- Судя по всем этим записям, у семьи куча складов, но все они записаны или как находящиеся во владении семейства, или как собственность господ Хьюго и Ричарда Маркетти – то есть папаши и старшего брата Альфонсо. А самому Альфонсу принадлежит только один. Бьюсь об заклад, что именно туда он и этот загадочный «Ф.» перенесли…

- «Арабеллу».

- Я все-таки надеюсь, что это «артефакт», Ибрагим.

- Хей, парни, посмотрите, кто идет! – Раздался веселый возглас Мартина.

Сидевшие у ангара подняли головы. К ним приближались знакомые фигуры – Густав, Арни, Джузеппе и Роланд.

- Ну что, все целы? – Чаррис одобрительно хлопнул Цугцванга и пулеметчика по плечам.

- Целы, целы. – Отозвался Густав. – У вас как, без происшествий? Люц?

Тот ответил кивком головы – все нормально, мол.

- Знаете что. – Предложил техножрец. – Давайте-ка внутрь все зайдем. Чтоб никто не пялился.

Внутри ангара аколиты устроили свой небольшой импровизированный военно-инквизиторский совет.

- Итак, господа, чем для нас закончилась эта вылазка? – Люций, что занял председательское место на броне «Химеры», вкратце рассказав о том, что произошло с ним, в том числе и об ордере на выдачу аугментической руки.

- Сутки в камере, минус полторы сотни… Ещё легисты, наверняка, взяли нас на карандаш. – Проговорил Густав. – Люц, ты-то что там нашел, на втором этаже?

- Там было очень плохо. – Ответил техножрец. – Но, в конце концов… - Он протянул гвардейцу инфопланшет с пиктами, на которых был запечатлен дневник Альфонсо Маркетти.

- Ага! – Обрадованно воскликнул Густав. – Не так уж и плохо, а?

- Что там? – Немедленно спросил Роланд.

Техножрец протянул ему планшет, арбитр быстро проглядел снимки.

- Интересно. Мы отправимся на этот склад немедленно.

- Не так быстро, высоколобый. – Скривился Цугцванг. – Что-то подсказывает мне, что нельзя давать тебе командовать.

- Это расследование поручено мне! – Свистящим, как удар хлыста голосом напомнил Дескейн.

- И ты чего-то достиг? – Поднял брови сержант. – Может обнаружил какие-то неопровержимые доказательства? Ах нет, забыл – ты как идиот махал своей пушкой и пререкался с легистами, пока Люций искал улики.

- Я сейчас могу вынести тебе обвинение в неподчинении. – Сухо констатировал Роланд.

- Я – гвардеец и подсуден моему комиссару, а не тебе. – Быстро отозвался Густав, не заботясь о том, насколько сказанное соответствует действительности. – Кстати, как он, кто-нибудь знает?

- Госпитальерки должны были уже поставить его на ноги. – Произнес Люций. – Он не знает, где нас искать, мы условились, что сами придем за ним. Давайте…

- Мы и дальше собираемся сидеть в этом гараже? – Вклинился в его речь арбитр.

Гвардейцы подняли на него глаза.

- Я отправлюсь в какую-нибудь гостиницу. Сидеть тут с вами дальше не собираюсь. С собой никого не приглашаю. – Добавил он.

- Уже забыл, что за нами тут кто-то следил, в Спиридона стрелял? – Осведомился Густав. – Куда ты один попрешься? Что? – Он обернулся, когда Люций толкнул его.

- Пусть идет. – Махнул рукой техножрец. – Пусть делает, что хочет. А дело сделаем мы.

- А его этого придурка пристрелят?

Люций на секунду замялся. Честно говоря, тогда на Хете, Роланд проявил себя хорошо – пер вперед, ничего не боясь, ни минуты не сомневался ни в чем… Видимо, все дело было в том, что на пустынной и аномальной планете было не на кого орать из-за конфликта юрисдикций. А вот здесь…

- Не пристрелят. – Заявил Спиридон. – Остальные стукачи тут же тогда такой кипишь поднимут, что тот, кто высоколобого упакует, сам не рад будет.

- Наверное… - Густав только сейчас понял, что «стукачами» Спиридон называет легистов и арбитров – видимо из-за их шоковых дубинок, которыми, как известно, стучат.

- Так что пусть катиться. – Закончил крысолов.

Люций устало потер лоб, когда Дескейн скрылся за дверьми.

- Вообще-то и нам стоит снять номер в какой-нибудь гостинице… А ещё встретиться с комми, потом действительно обшарить тот склад Альфонсо… Только на этот раз не делать никаких глупостей и действовать осторожно.

- Давайте решать проблемы по очереди. – Вступил Густав. – Зайдем в монастырь, посмотрим, что с комиссаром сперва.

- А Роланд, тем временем, полезет на тот склад. – Саркастически вставил техножрец.

- Черт, занять бы его чем-то ещё! – Густав схватил себя за голову, потом принялся нервно расхаживать по ангару, перебирая свои четки.

Люций, запустивший руку в свои седые волосы, нахмурившись, над чем-то размышлял.

- Вообще говоря, - начал он, - наши предположения о том, что Альфонсо Маркетти действовал в одиночку – это только наши предположения. Если мы допустим, что он все-таки виновен в пропаже «Гордости Синтиллы»… какая вероятность, что он провернул все это в одиночку? Быть может, его отец и брат тоже замешаны?

Густав неопределенно пожал плечами.

- Может быть.

- Именно. – Люций кивнул каким-то своим внутренним мыслям. – Я думаю, это стоит проверить.

- Как? – Удивился гвардеец. – Предлагаешь устроить такое же «скрытое» проникновение и в шпиль Маркетти?

- Да не. – Рассмеялся техножрец. – Нам нужно как-то попасть внутрь и немного осмотреться, поговорить с тамошними людьми…

- Как ты себе это представляешь? – Пожал плечами тот. – Разве что ты нарисуешь нам ордер на обыск. – Добавил он, хмыкнув.

Техножрец отрицательно покачал головой.

- Я уверен, что за нами теперь негласно приглядывают Арбитрес. И что подобное не сойдет нам с рук. Так что этот вариант отпадает.

Гвардеец продолжил маячить туда-сюда, опять взявшись за четки. Неожиданно он хохотнул.

- Я придумал, как одним выстрелом убить двух зайцев.

- Да? – Заинтересовался тот.

- Мы можем заслать в шпиль к Маркетти Роланда. Он же вечно кичится своим происхождением, а? Вот пусть оно и поработает на нас хоть один разик.

- Что, просто припрется без предупреждения?

- Ну, сначала можно отправить от него письмо. – Вдохновенно продолжил сочинять план Густав. – Мол, хочу нанести вам визит, из-за… Из-за…

- Из-за того, что пару дней назад ночью вломился в дом вашего сына. – С иронией закончил техножрец.

- Не забывай, у нас есть универсальное оправдание – Каликсидский убийца. – Победно улыбнулся гвардеец. – Можно наврать, что Роланда ложно информировали или… что-то в этом роде. В общем – все из-за Каликсидского убийцы и «это была глупая ошибка».

- Да уж, а то, что ты – то есть, формально, человек Роланда – этого Альфонсо убил, это как объяснить?

- Тоже. – Твердо сказал Густав. – Все знают, что он напал на нас первый. Досадная ошибка.

- Ладно, допустим, Роланд попадет в дом Маркетти. И что?

- Он же сыщик, наверняка, что-то да заметит. – Отмахнулся Густав. – И главное – это займет его на какое-то время, он не будет мешать нам, и не выкинет ничего неожиданного.

- Интересный вариант… Интересно, как пишут друг другу письма аристократы? – Из задумчивости его вывел голос Роланда в вокс-бусине.

- Вы ещё в своем гараже? Живо в гостиницу, что на перекрестке улицы святой Розы и Марчиллианского проспекта. Мне нужен врач.

- Ты что там, мертвеца нашел? – Раздраженно спросил Густав.

- Меня подстрелили. – Равнодушно ответил тот.

После нескольких минут, прерываемых руганью, проклятиями и уточнениями, выяснилось, что Дескейн уже успел найти гостиницу и даже, сняв номер, улегся в ванну, чтобы «отмокнуть от всего того дерьма, что случилось за последние дни». В окно ванной комнату и влетела пуля.

Дослушав эту историю, Густав фыркнул с выражением «я-же-говорил».

- Ну что, поедете к нему?

- Придется. – Вздохнул Люций. – И что за ублюдок за нами охотиться? Эх. Поймать бы его да прожарить хорошенько. – Он хлопнул по лежащему рядом лазгану с экстерминатором.

Цугцванг немного удивленно посмотрел на товарища. Раньше подобных замашек он за техножрецом не замечал.

- Вот что. Возьми с собой Ибрагима и Хайнцев. Вколите ему что-нибудь убойное. Арни, Спиридона и Джузеппе оставим тут сторожить, а я с Чаррисом сгоняю за комиссаром. Руку-то ему, уж наверняка, поставили. Как тебе план?

- Идет. – Люций поднялся с места. – За дело.

Филипп Фореста, присев на ящик в каком-то переулке между домами прислуги, размотал бинт на своей руке. Рана выглядела паршиво. Два пальца отсутствовало, кисть руки – сплошной ожог от разорвавшейся и выпустившей свой заряд батареи-конденсатора. В рану явно попала грязь, начиналось гноение, и игнорировать этот факт было нельзя.

Самое паршивое было в том, что, не имея ни гроша денег нельзя, ни обратиться в больницу Оффицио, ни даже купить антисептик в аптеке. Конечно, можно было заглянуть к кому-нибудь из друзей или знакомых, но так можно выдать себя ещё вернее, чем визитом в аптеку. Наверняка, его все ещё ищут.

Он хотел попасть в особняк мессира Альфонсо ночью, но эта затея провалилась. Когда он появился на той улице, ему бросились в глаза полдесятка патрульных машин Управления легистов и громко что-то кричащий в вокс-репродуктор офицер.

Потом три автомобиля силовиков уехали, но ещё два остались, не давая Форесте пробраться в особняк. Филипп ещё днем убедился, что дом покинут. Если слуги разбежались, а хозяин убит – это значит не только то, что никто не забрал припрятанных денег мессира Альфонсо, но и не уничтожил улик – а они вполне могли остаться.

Но теперь путь к ним, очевидно, закрыт. Ещё один удар судьбы.

Но то удар, а кроме удара, у судьбы была припасена для него и насмешка. Ведь деньги, в которых он сейчас так остро нуждался, деньги, которые заставят его руку излечиться, легистов – смотреть в сторону и предоставят ему билет на ближайший корабль, следующий за пределы Маркейновой марки – эти деньги сейчас мертвым грузом лежали у него дома. Специально припрятанные в особом тайничке, сложенные в чемодан десять тысяч тронных золотых в синтиллийских и гровских купюрах – его доля от последнего «предприятия» мессира Альфонсо.

Фореста боялся, что дома его подстерегают стражи закона, потому и стремился избежать необходимости идти туда и надеялся разжиться деньгами в особняке мессира. Но теперь это было невозможно. Тронные золотые были необходимы, ведь ни одна больница Оффицио Медика на верхнем ярусе не примет нищего, а идти на поклон к госпитальеркам было опасно – ведь все они члены Адепта Сороритас, такого же всеимперского ведомства, как Адептус Арбитрес, которое вполне может поддерживать со своими чернобронными коллегами связь.

Обуреваемый сомнениями, Фореста решился все-таки добираться домой. Если его страхи пусты – он прихватит свой чемодан и исчезнет с этой планеты навсегда. Что будет в обратном случае, Филипп старался не слишком ярко себе представлять.

Его дом был неблизко – в том же квартале, что и склад мессира Альфонсо. Чтобы попасть туда, пришлось бы пересечь несколько районов. О да, старший клерк Портового управления Фореста жил далеко от своей конторы – но выбирать не приходилось, а ворошить груды бумаг и кричать на людей в порту – это куда престижнее, чем делать то же в канцелярии какого-нибудь мануфакторума.

Как мог скрываясь и стараясь попадаться на глаза как можно меньшему количеству прохожих, переулками и закоулками, Филипп пробирался к цели. По счастью, никто не кричал «Держи его!» или хотя бы «Эй ты!» - если бы Фореста услышал такое за спиной, он, скорее всего, рванул бы вперед, не оборачиваясь.

Клерк подходил к своеобразному бутылочному горлышку. Весь верхний ярус Грова, если смотреть сверху, представлял собой нечто вроде двух больших круглых районов, в одном из которых находился космопорт, а во втором – дворец губернатора. Соединял между собой эти два полюса Квартал Бедняков. Конечно, местные жители были куда богаче тех, кто обретался ярусом ниже, но в сравнении с благородными обитателями шпилей, население Квартала являло собой то, что во всех справочниках по этикету для дворянства фигурирует как «неподходящее знакомство».

Добравшись до входа в Квартал, Филипп с ужасом обнаружил неприятно знакомые автомобили Управления легистов, и в немалом количестве. Они стояли поперек улицы, отрезая вход в Квартал Бедняков.

Что это значит? Откуда здесь силовики? Почему перекрыт проход? С этим градом вопросов Фореста обрушился на стоящего рядом человека.

- Говорят – из-за «повышенной криминальной активности в районе» - Собеседник Филиппа явно передразнивал офицера Управления, с которым говорил незадолго до этого. – Да какая к черту криминальщина, у нас, на верху улья! Наверняка, опять эти ублюдки Обиццо решили перекрыть кислород Фачино, вот и валяют дурака!

Клерк был не очень силен в политических перипетиях высшего света Падения Грова, хотя фамилия Обиццо была ему хорошо знакома – это было знатное семейство, ворочавшее большими деньгами в межпланетной торговле.

- Обиццо и Фачино – конкуренты друг другу. – Принялся растолковывать словоохотливый собеседник. – И в последнее время Фачино явно опережают Обиццо, выдавливают их. Вот только кое-чего они не учли. Обиццо – семейка с этой стороны улья, у них под боком космопорт, а Фачино для того, чтобы привезти свои грузы к кораблям приходиться тащиться через Квартал Бедняков. А у Обиццо есть прикормленные люди в Управлении легистов, так что…

- Милая схема. – Кивнул Фореста. – Значит, никаких бандитов нет? Это просто преграда для того, чтобы Фачино не смогли протащить своё добро в порт?

- Ну, это моё мнение. – Развел руками тот. – Может я и не прав, но это куда вероятнее того идиотского объяснения, что пытаются скормить нам легисты.

Улыбка понемногу сползла с лица Филиппа. Проход на ту сторону улья, где его дом (и склад покойного мессира Альфонсо, к слову) закрыта. Если в этом деле замешаны действительно такие большие деньги, что силовики точно не пропустят его через свои кордоны – в нем тут же заподозрят агента одного из семейств.

Значит, денег он не получит. По крайней мере, пока эта идиотская блокада держится. А когда её прекратят, у него просто не будет необходимости в деньгах, потому что он умрет от гангрены… Ведь так это называется, да? Филипп никогда не изучал медицину.

Он мог бы попробовать украсть какие-нибудь медикаменты, только вот даже не знал толком, что брать, даже если, по счастью, ему попадется целый склад. Кроме того – пытаться утащить что-нибудь из госпиталя Оффицио или обычной аптеки слишком рискованно, а шарить по складам – на это может уйти вечность. С каждой мыслью, проскальзывавшей в его голове, Фореста все больше и больше склонялся к идее отправиться в монастырь госпитальерок. В самом деле, не съедят же они его, а? Да и все его мысли про то, насколько опасно и безумно самому отдавать себя в руки имперских Адептус теперь казалась ему бредом помешанного. Удавалось же ему скрываться до сих пор? Удавалось. Значит, нечего паниковать. Пора взять себя в руки и действовать.

Был уже вечер, когда здорово уставший и измученный долгими пешими переходами – ведь денег на авто не было – Фореста добрался до монастыря. По пути он уже успел придумать и причину его раны и фальшивое имя – пришлось напрячь память и вспомнить одного парня, личностью которого он мог бы сейчас воспользоваться без особых последствий.

Подходя к воротам монастыря, Филипп облокотился о стену, чтобы немного отдышаться и собраться с мыслями перед первым разговором с сестрами-госпитальерками – как вдруг чуть не лишился способности, как дышать, так и соображать.

Из ворот монастыря выходил тот самый человек, в которого он не слишком удачно стрелял несколько дней назад – имперский комиссар в черной форме и шинели. А рядом с ним шел тот самый тип, что убил мессира Альфонсо. И, о боже, тот самый здоровяк, что был якобы нищим, просящим подаяние у особняка Маркетти – только теперь этот тип был в военной форме – такой же, как и у убийцы мессира – и с цепным мечом у пояса.

«Только бы меня не узнали, только бы не узнали!» - Эта паническая мысль прыгала и стучала в его мозгу туда-сюда так, что казалось, сейчас она пробьёт череп и выскочит наружу.

Но страшное трио прошло мимо Форесты, уделив ему не больше внимания, чем любому другому прохожему.

Дыша так, будто только что пробежал марафон, Филипп смотрел вслед удаляющимся людям. Кажется, обошлось. Хватит. Пора скрыться от всего мира за стенами этого, наверняка, такого уютного и гостеприимного монастыря.

- Ну вы и вляпались. – Хмуро говорил Аврелий, вышагивая по улицам Грова. Густав шел рядом с ним, сержант Чаррис шагал чуть позади. – Значит, арбитры теперь следят за нами?

- Не уверен, сэр. – Пожал плечами Густав. – Но они, что называется, взяли нас на карандаш. Или, по крайней мере, Дескейна.

Комиссар криво улыбнулся.

- И чем сейчас он занят?

- Ну-у-у, сейчас он, вероятно, валяется в гостинице раненый, а Люций и Ибрагим приводят его в форму. – Предположил гвардеец.

- Неудачник. – Хмыкнул Аврелий. – Ну, по крайней мере, ничего не выкинет.

Густав сам усмехнулся, вспомнив, что сам говорил почти то же самое, когда они с Люцием обсуждали предполагаемый визит Роланда к Маркетти. О чем не замедлил рассказать комиссару.

- Вот как? – Аврелий потер подбородок своей новенькой рукой, жестом явно оставшимся от старой. - Это хорошая мысль, сержант, возможно, нам стоит не отбрасывать её. Пробраться в логово врага – предполагаемого врага – и провести рекогносцировку – это может сильно повысить наши шансы на успешное завершение всего расследования.

- Да, сэр. – Дипломатично отозвался Густав, который ещё до дошел до главы про рекогносцировку в комиссарской «Тактике Империалис», которую брал почитать втихаря.

- Значит, Роланд может лежать в своей гостинице и зализывать раны, а мы успеем навестить тот склад Маркетти. – Оценил обстановку Аврелий. – А на склад нужно идти с отрядом. Значит, Хайнцы и Ибрагим сейчас вместе с нашим арбитром?

- Да, сэр.

- Хорошо… Думаю, стоит взять машину, заехать за солдатней и Люцием, а Ибрагима оставим с Роландом. И двинем на склад.

От третьего «да, сэр» подряд Густава спасло только то, что Аврелий снова заговорил:

- И знаешь, сержант, не то, чтобы я думал жаловаться, но скажи все-таки – почему местное СПО ни с того, ни с сего, раскошелилось мне на эту руку? – Комиссар продемонстрировал аугментическую конечность, что заменила ту, что поставил ему доктор Мэтт.

Цугцванг подумал, а стоит ли рассказывать комми про фальшивый ордер на выдачу имплантата, «сделанный» техножрецом из ничего. И принял самое мудрое решение.

- Думаю, вам стоит потом расспросить Люция, сэр.

Комиссар как-то странно посмотрел на своего подчиненного.

- Да? Ну что ж, я подумаю над этим. А рука, надо сказать, отличная! – Он с явным удовольствием посмотрел на отполированный металл своей ладони. – И сервоприводы в ней усиленные, и пальцы я чувствую гораздо лучше. – Он сжал и разжал кулак.

- Рад за вас, сэр. – Флегматично отозвался гвардеец, втайне очень надеясь, что ему самому никогда не придется испытать радостей пусть и хорошей, но аугментики.

Предупредительный водитель наёмного авто довез аколитов до гостиницы, что была на перекрестке улицы святой Розы и Марчиллианского проспекта, содрав при этом за свои услуги совершенно грабительскую сумму.

- Мне нужно в номер, где сейчас лежит Роланд Дескейн. – Категорично заявил комиссар, подходя к стойке администрации.

- О боже! – Всплеснул руками стоявший за ней человек. – Кажется, всем сегодня нужно в номер к Роланду Дескейну! Совсем недавно принеслись какие-то сумасшедшие с оружием и техножрецом и тоже полезли туда!

Поняв, что речь о братьях Хайнцах и Ибрагиме с Люцием, Густав все же поинтересовался.

- И вы их пустили? С оружием в руках, а?

Администратор досадливо поморщился.

- Пока я пререкался с их механикусом, остальные прошли наверх, а бегать за ними – я вам, что, мальчик? Если бы они хотели убить постояльца – протащили бы с собой маленький пистолет, а не эти армейские лазганы. Да и потом уже сам господин Дескейн по комм-сети гостиницы подтвердил, что это его друзья.

- Друзья, ага… - Пробормотал Цугцванг, но в подробности своих отношений с Роландом решил не вдаваться. Комиссар, очевидно, думал так же, так что, повторив свой вопрос относительно номера, получил, наконец, ответ, и оба аколита отправились туда.

Перед входом в номер обнаружился Мартин, меланхолично подпирающий стенку, но явно готовый в секунду изготовить свой лазган к бою.

Гвардеец, завидев комиссара, изобразил стойку «смирно». Тот кивнул Хайнцу и прошел внутрь.

Роланд возлежал на кровати. Над его раной трудился Ибрагим.

- Ну что, как состояние? – Осведомился комиссар.

- Угрозы для жизни нет, сэр. – Отозвался военврач, откладывая в сторону свои инструменты. – Но я уверен, что вставать пациенту пока нельзя.

- Отлично, пусть лежит. – Одобрил Аврелий рекомендации медика.

- Чего? – Недовольно заявил Роланд. – Ты что, комми, думаешь, я встать не смогу? – И он одним рывком поднялся, усевшись в кровати. – Не считай, что я дам тебе распоряжаться тут. Я пойду в шпиль Маркетти и… - Он чуть побледнел и судорожно вдохнул.

Ибрагим осторожно опустил его обратно на подушки.

- Люций! – Позвал арбитр. – Тащи бумагу и перо. Будем писать письмо для старшего из этих…

- Я изложил Роланду наш план. – Пояснил техножрец, появляясь из соседней комнаты. – Про письмо для Хьюго Маркетти, визит… И, в общем, не встретил возражений.

- Я умею распознавать ложь. – Сказал Роланд.

- Верю. – Серьезно кивнул Густав.

- Врешь!

- Ты гляди, и правда, умеет! – Восхитился гвардеец.

Техножрец улыбнулся и протянул лежащему Дескейну бумагу.

- Я посмотрел, как на Грове пишут подобные письма. Так что кое-что набросал, тебе осталось подписать.

Аристократ взял в руки бумагу и развернул. Густав и комиссар принялись читать, заглядывая через плечо.

Я пишу Вам это послание, желая прояснить ситуацию, произошедшую между мной и Вашей семьёй. Уверяю Вас, что конфликт, произошедший между нами – не более чем досадная случайность и глупое стечение обстоятельств.

Я, благородный магистр-секундус Роланд Дескейн, долгие годы провел в поисках убийцы, что терроризирует сектор Каликсида. Мне прислали, как я теперь понимаю, ложные сведения, о том, что моя цель находиться в этом улье. К сожалению, мою уверенность в этом лишь укрепило странное (и, как я понимаю, являющееся досадным недоразумением) нападение на меня и моих людей, при котором погиб, без сомнения, славный и достойный представитель Вашего рода.

Ночное проникновение в Ваш особняк, как я теперь понимаю, было ошибкой и результатом ложного информирования. Я надеюсь, что Вы не будете возражать, если я лично принесу Вам свои извинения.

Надеясь стать Вашим искренним другом

- Что? – Недовольно произнес Роланд. – Извинения? Чтобы я извинялся перед этим торгашом?

Густав за спиной у Дескейна закатил глаза. Пятиминутные пререкательства закончились тем, что Люций переписал письмо, убрав из последнего абзаца слова «Я надеюсь, что Вы не будете возражать, если я лично принесу Вам свои извинения», заменив их на «Я надеюсь, что Вы не будете возражать, если я нанесу Вам визит, чтобы более подробно обсудить ситуацию», после чего арбитр соизволил поставить внизу своей рукой размашистую подпись: «Магистр-секундус Роланд Гаррос Дескейн».

- Ты ещё и магистр? И «секундус»? – Удивился Густав, немного понимавший на высоком готике.

- Заткнись. Это просто титул. – Магистр-секундус был форментеррским титулом наследника планетарного правителя. Поскольку у нынешнего владетеля планеты – магистра Натаниэля Дескейна – пока что не было детей, главным в очереди за властью был Роланд. Но это только до того момента, как дражайший братец не позаботиться о том, чтобы обзавестись сыновьями. – Отсылаем. – Он вернул бумагу техножрецу.

- И ты попрешься в шпиль вот так? – Уточнил Густав.

- А вы что думаете, я не в состоянии? – Резко спросил Роланд и снова попытался сесть.

- Все нормально, все нормально. – Поспешил успокоить его гвардеец.

Была уже почти ночь, так что вряд ли ответа стоило ждать раньше завтрашнего полудня. Люций во воксу в нейтральных выражениях сообщил сидящим в гараже товарищам, что «все в порядке». Получив аналогичный ответ, аколиты завалились спать, набираясь сил перед завтрашним днем.

Наутро команда инквизиторских слуг проснулась от вежливого стука в дверь. Стучавший курьер был несколько ошарашен открывшим ему дверь Лютером, что, как и подобает хорошему часовому, не расставался со своим лазганом.

- Письмо для магистра-секундус Дескейна. – Он протянул небольшой свиток со свисающей с него печатью Маркетти гвардейцу.

- Спасибо. – Тот осторожно принял протянутое ему послание.

- Ответа мне велено не ждать. – Заявил курьер и немедленно ретировался.

Растолкав Густава и Мартина, Лютер вновь встал на пост, предоставив сержанту самому заниматься таким опасным делом, как прерывание сна комиссара, техножреца и арбитра.

- Давай, Роланд.

Пробужденный и занявший относительно сидячее положение арбитр развернул свиток.

Благодарю Вас за принесенные соболезнования

Ваши слова прояснили для нас общую картину произошедшего.

В Вашем визите нет необходимости.

Хьюго Маркетти

- Вот засранец!

- Да, не все оказалось так просто. – Согласился Люций, кусая губу – в помещении он обычно снимал свой респираторный блок.

- «В вашем визите нет необходимости». - Презрительно цедя слово за словом, ещё аз перечитал последнюю строчку Дескейн. – Этого так оставлять нельзя.

- Эй-эй-эй, Роланд, остынь! – Замазал руками Густав. – Ты что, ему сейчас кровную месть объявишь?

- Нет. – Ответил тот. – Я пойду в его шпиль.

- Он же только что прямым текстом послал тебя! И ты едва ходишь! – Воскликнул Мартин.

- Если он не желает принимать меня в своем доме, значит что-то скрывает – это раз. - Хладнокровно заявил аристократ.

- Или просто не хочет видеть одного из тех, кто убил его сына… - Пробормотал техножрец.

- А во-вторых – это было намеренное оскорбление. – Продолжил Дескейн. – Я должен ответить на это. Например, оскорбив его в ответ.

- Приперевшись без приглашения? – Уточнил комиссар.

- Да, это неплохой вариант. – Оценил арбитр.

- Если этому Маркетти и правда, есть что скрывать, ты из его шпиля не выйдешь. - Хмыкнул Густав. – А если ты будешь говорить с ним примерно в таком же тоне, то… ну, скорее всего, тоже из его шпиля не выйдешь.

В конце концов, аколиты сошлись во мнении – этот визит Роланда можно объявить жестом примирения аристократов, а в свидетели позвать регулятора Гарримана, чей официальным статус арбитра одним своим присутствием мог предотвращать возможные нарушения закона и смог бы все рассудить. Конечно, если разобраться, то и таковой же статус Роланда должен был действовать аналогично, но в это почему-то не очень верилось.

- Только, пожалуйста, не пытайся на него давить. И не сделай ничего такого, после чего за нами будет бегать половина улья. – Попросил напоследок его Люций.

Комиссар, что сперва планировал заняться разработкой операции по проникновению на склад, немного попридержал коней и, ведомый своей паранойей и способностью видеть худшее, аккуратно, стараясь действовать незаметно для легистов, передислоцировал боевой отряд сержанта Чарриса поближе к нужному шпилю, попрятав солдат по переулкам – так, на всякий случай. Густав, Люций и Спиридон тоже присоединились к ним, и сейчас все инквизиторские слуги напряженно наблюдали за тем, как бодро держащийся (он получил дозу стимма от Ибрагима) магистр-секундус Дескейн и регулятор Гарриман входят в ворота шпиля Маркетти.

Маркетти-старший был явно не очень доволен этим визитом. Узнав, кто к ним пришел, и с какой целью, дворецкий неуверенно покосился на Гарримана, стоявшего рядом с Роландом. Тот приподнял бровь, будто говоря «Ну что же?» Самому арбитру идея с «примирением» казалось явно глупой и притянутой за уши, но Дескейн очень уверенно об этом рассуждал, а регулятору было велено содействовать этому человеку.

Роланд же сомнениями себя не утруждал. Он, не оборачиваясь, чтобы проверить идет ли за ним ещё Гарриман, шагал вперед по коридорам шпиля, поднимался по лестницам, пересекал галереи, пока, наконец, не достиг цели – кабинета главы рода, владельца особняков, складов и капиталов, мессира Хьюго Маркетти.

Полутемный, мрачный кабинет без окон, освещенный лишь несколькими оправленными в бронзу светосферами. Хозяин сидел за широким столом, перед которым стояло два простых деревянных стула. Простой и понятный среди знати жест, сообщавший посетителю, что ему тут не рады. Неудивительно – у Маркетти было время подготовиться, ведь арбитры довольно долго добирались до этого помещения едва ли не на высшем этаже шпиля.

Раскрытые тетради, гроссбухи и книги на столе у аристократа передавали ещё одно невербальное сообщение «Я занят, из-за вас вынужден оторваться от важных дел, так что говорите быстрее и убирайтесь». Ещё более доходчивым намеком на то, что посетители вряд ли могут рассчитывать на бокал амасека и беседу у камина, были четверо крепких охранников Хьюго – на мундирах у них были фамильные гербы, в руках – тяжелые автопистолеты, а на лицах – полная решимость применить их, если что-то пойдет не так, как хочет господин.

Впрочем, в ответ на эту невежливость, Роланд продемонстрировал ответную. Войдя в кабинет, магистр-секундус, не дожидаясь приглашения, прошел к столу Маркетти и уселся на стул. Хьюго быстрым жестом дал телохранителям понять, что ещё не время применять силу.

- Ну что ж, привет, Маркетти. – Искривив губы в улыбке, проговорил Роланд.

- И вам того же, офицер. – Хладнокровно ответил тот.

Ещё одно оскорбление. Не «магистр-секундус», даже не «мессир Дескейн», как тут принято, - а просто «офицер», будто Хьюго не совсем признавал знатность своего гостя. – Кажется, я сообщал вам, что не жду вашего визита.

- Отчего же?

Маркетти, не отрывая взгляда от Роланда, переложил несколько бумаг с места на место.

- Я нахожусь в глубокой скорби после смерти моего младшего сына. И я занят делами – конечно, мои скромные усилия не помогут избавить сектор Каликсида от опаснейшего маньяка, но тоже отнимают немало сил и времени.

- У меня есть к вам вопросы. – Будто не слыша его продолжил Роланд. – И мне нужны ответы.

- Мы не на допросе в участке-крепости. – Все так же бесстрастно ответил Маркетти. – Я не вижу ордера, и я ничем вам не обязан. – Короткий взгляд, брошенный на стоявшего за спиной у Дескейна регулятора Гарримана, получил в ответ короткий кивок. – Впрочем, я могу ответить на пару вопросов, если ставят вас в тупик настолько, что вы решили предпринять столь длинное путешествие в мой шпиль.

Роланд буквально впился глазами в лицо Хьюго.

- Итак, в каких отношениях состояли вы с вашим сыном Альфонсо?

- К сожалению, мой ныне покойный младший сын отдалился от семьи. Он завел свое дело, у него были свои капиталы.

- Давно произошло это отдаление? – Продолжал Роланд.

- Около четырех лет назад. – Ответил тот.

- Чем занимается ваш сын теперь?

- Мой сын Ричард ведет наши торговые дела вместе со мной. Но если вы все ещё имеете в виду, моего покойного сына, то Альфонсо вел свои личные торговые дела.

- Почему Альфонсо напал на нас в Портовом управлении примерно неделю назад? – резко спросил Дескейн.

Хьюго немного удивленно поднял брови.

- Это мне стоило бы спрашивать у вас об этом. Что вы совершили такое, что мой сын набросился на вас и попытался убить? Я ничего не могу вам сказать. Альфонсо…

- Отделился от семьи! – Закончил Роланд с яростью глядя на своего визави. – Очень удобное объяснение, верно? Так можно отпереться от любых обвинений!

- А вы выдвигаете обвинения? – Спросил Маркетти, чем вызвал явное проявление повышенного интереса к происходящему со стороны Гарримана.

- А что вы скажете на это! – Почти рявкнул Дескейн, хлопнув по столу пиктом, на котором был запечатлен дневник Альфонсо Маркетти на его последних страницах.

Взяв лист, Хьюго очень внимательно просмотрел его.

- Регулятор, возможно, и вам тоже стоит взглянуть на эти неопровержимые улики.

Гарриман, до этого державшийся чуть поодаль, подошел к столу и пробежал глазами по зафиксированным на пикте записям, в одной из которых говорилось:

«12-05-247. А. начинает меня все больше нервировать. Мы решили, что держать её дольше в поместье не стоит. Вместе с Ф. перетащили на склад. Так будет спокойнее».

- Итак, это ваши, м, улики, офицер? – Уточнил Хьюго. – Интересно, о чем толкует мой сын в этих заметках? Что это за загадочная «А», которая так нервировала Альфонсо? Как вы считаете, регулятор, то, что человека что-то сильно раздражает – это повод считать его преступником?

Гарриман ничего не ответил, но усмехнулся так, что по одному лишь выражению его лица было понятно, что любые воздушные замки покажутся крепче и надежнее рокрита по сравнению с этим доказательством.

- У меня есть то, чем можно воздействовать на вас. – Пригрозил Роланд.

Но Маркетти лишь покачал головой.

- Простите, мессир Дескейн, но вы исчерпали лимит моего терпения. Прошу вас удалится.

- Пошел ты в жопу. – Холодно заявил Роланд сидящему перед ним властителю шпиля и поднялся со стула.

Затем он развернулся и, расстегнув ремень и спустив штаны, показал Маркетти-старшему задницу, издевательски хлопнув по ней ладонью.

Гарриман, Хьюго и, кажется все телохранители последнего, явно были ошарашены этим. Никто ещё в этом кабинете не осмеливался показать задницу главе фамилии, да ещё в присутствии арбитра. А на этой заднице, вдобавок, была татуировка. В виде паука.

Убедившись, что все присутствующие удостоверились в его отношении к роду Маркетти в целом и его главе, в частности, Роланд натянул штаны обратно и, застегнув ремень, невозмутимо отправился к выходу.

Густав изрядно нервничал. Конечно, Дескейн, отправившийся в шпиль к Маркетти, был н самым приятным компаньоном и товарищем, но потеря одного из членов команды стала бы ударом. А если Роланда бы схватили, то, кто знает, вдруг с комиссара бы сталось приказать штурмовать шпиль?

Именно поэтому сжимающий лазган в руках Цугцванг немало обрадовался, увидев выходящего из ворот целого и невредимого Дескейна и шедшего рядом с ним Гарримана. Ну все, осталось только самим незаметно уйти отсюда…

- Можете снять засаду! – Через всю улицу крикнул Роланд в сторону отряда гвардейцев.

По лицу регулятора Гарримана было понятно, что присутствие рядом отряда солдат при тяжелом стаббере, мельте и огнемете для него новость. Впрочем, это лицо и без того было весьма колоритно – ярко-красное и дрожащее, не поймешь, не то от ярости, не то от сдерживаемого смеха.

- Отойдем-ка! – Будто опасаясь того, что из окон шпиля Хьюго мог за ними следить, Гарриман зашел в закоулок между двумя складами. И неожиданно расхохотался. Он смеялся где-то с полминуты – у него даже слезы на глазах выступили.

- В чем дело? – Забеспокоился Люций. – Что произошло, офицер? Роланд, ты вызнал что-нибудь у Хьюго?

Гарриман, меж тем, как-то странно фыркнул.

- Ага. Он бы выяснил, если бы действительно вел себя так, будто идет туда и меня тащит для того, чтобы организовать примирение. – Регулятор посерьезнел. – А ему больше хотелось оскорблять Маркетти. Была даже попытка учинить форменный допрос. – Увидев как меняется лицо Люция от волнительно-оптимистичного до совершенно отчаянного, Гарриман добавил. – Но это ещё не все. Я сейчас смеялся как ненормальный, потому что Дескейн отколол такое, что я ещё ни разу не видел. - И он коротко объяснил, чем был ознаменован конец разговора.

- Маркетти меня достал. – Проговорил Роланд. – И я честно высказал ему… мое отношение.

- Нахрена ты вообще начал его допрашивать? – Схватился за голову Густав.

- Он – подозреваемый, а я – арбитр. – Напомнил аристократ.

- Арбитр, который, вероятно, не слышал о таком понятии как «ордер». – Констатировал Люций. – Э-э, регулятор?

- Нет-нет, не впутывайте меня больше в ваши дела. – Немедленно ответил Гарриман. – Вы исчерпали лимит терпения не только Маркетти, но и Арбитрес. Я составлю доклад для маршала, в котором изложу все, как было. Неплохое будет основание вышвырнуть вас из границ нашей юрисдикции, а?

В отчаянии аколиты наблюдали, как регулятор, развернувшись, уходит.

- Ты идиот, Дескейн. – Сухо заявил сыщику Густав. – Только теперь я это понял. Неужели было нельзя на часик засунуть себе в свою татуированную задницу эти аристократические замашки?!

Тот с непониманием уставился на Цугцванга. Внутренний голос явно говорил Роланду, что какой-то сержантишка никогда не осмелиться сказать подобное ему, магистру-секундус Форментерры. Поэтому Дескейн решил действовать так, будто реплики Густава попросту не было.

- Сейчас мне нужна ещё одна доза стимма, чтобы я мог стоять на ногах. После чего вы…

- Заткнись. – Устало бросил ему техножрец, махнув рукой. – По твоей милости мы не только посидели в каталажке легистов, но и лишились поддержки арбитров.

- Значит, надо действовать быстро, пока нас действительно не выперли с Грова. - Подключился к дискуссии комиссар, в котором, как обычно при чрезвычайных обстоятельствах или в преддверии опасности, просыпалась своеобразная гиперактивность и требовательность. – Мы можем быстро организовать рейд на этот склад Альфонсо и найти то, что он туда перепрятал.

Люций внутренне содрогнулся. Если уж кабинет Маркетти-младшего, в которой нечто лежало какое-то время так на него подействовал, то что с его разумом сотворит сам артефакт? Но говорить об этом он не стал

- А если там охрана? - Вместо этого спросил техножрец.

- Мы пойдем ночью. – Предложил комиссар. – И будем очень осторожны.

На всякий случай, перед вылазкой аколиты сделали то же, что и в прошлый раз – выехали из гостиницы, забрав все свои вещи. Последними отель покидали Люций и Спиридон, все так же страдающий от словленной пули и хватающийся за грудь.

- Хей, железный, глядь-ка!

Дата добавления: 2015-08-13