Тот замотал головой, словно не в силах поверить в услышанное. Комната дрожала от ударов по двери. Снаружи раздался выстрел.

— Если хочешь, можешь меня убить, — промолвил Арт, — Может, от этого тебе станет легче.

Адам поднял пистолет. У него дрожали руки, а по щекам катились слезы:

— Ты меня предал.

— Ты был прав, Адам. Мы разные. И только эта разница имеет значение. — Арт развел руки в стороны, будто желая обнять человека. Огромные темные глаза робота оставались непроницаемыми. — Стреляй, если тебе это поможет.

Человек покачал головой. Его пальцы разжались, и пистолет упал на пол. Адам сделал несколько шагов вперед и встал на колени перед предавшим его напарником. Подняв голову, он впился взглядом в глаза робота,

— Давай же, — прохрипел он.

— Что?

— Это самое меньшее, что ты можешь для меня сделать. Яне хочу, чтобы это сделали они. Я хочу, чтобы это был ты.

Я не могу, — ответил Арт.

Можешь. — не отступил Форд. — Я прошу тебя. Иного я не желаю. Яне хочу принимать смерть от них. Пожалуйста, умоляю тебя.

Робот медлил. Выстрел бластера проделал в двери маленькое отверстие. От обугленных краев начал подниматься дымок.

Андроид подался вперед, и его блестящие металлические руки сомкнулись на шее Адама. Адам кивнул. Медленно, по мере того как в комнате становилось все темнее, Арт начал сжимать пальцы на горле своего спутника. Глаза его наполнились слезами, но внимание Анакс привлекло не это.

Ее потрясла странная гримаса, исказившая черты человека. На лице Адама читался не ужас смерти, не агония, а торжество. Эта картина, словно раскаленное клеимо, оставила отпечаток в ее памяти. Голографическое изображение застыло и растаяло.

Анакс повернулась к Экзаменаторам. Ее била дрожь. Они взирали на нее сверху вниз. Их огромные глаза смотрели со смирением. Анакс даже показалось, что ей удалось разглядеть в их обезьяньих лицах печаль.

Экзаменатор: Вы знаете, почему вас сюда привели?

Анаксимандр: Мне кажется, я начинаю догадываться.

После Великой Войны андроиды приняли решение не ограничиваться головами и стали создавать себе тела по подобию орангутангов. Это было насмешкой, издевкой над существами, которые властвовали миром до них.

Вплоть до настоящего момента Анакс гордилась своим наследием. И вот сейчас, взглянув на свою волосатую шкуру, выступающий живот и короткие кривые ноги, она впервые почувствовала себя неловко. Туловище показалось ей чужим. Анакс подумала об Адаме, о его пропорциональном теле, чьи Движения были исполнены фации дикого зверя. Ложь накладывалась на ложь. «Так вот кто мы такие, — подумала Анакс. — Мошенники. Лгуны. Предатели».

Экзаменатор: Возможно, вы хотите в последний раз поделиться с комиссией своими мыслями?

Теперь Экзаменатор говорил с ней мягко. Анакс не знала, что заставляет ее идти на поводу у комиссии. Может быть, пример Адама. Осознание необходимости достойно поставить последнюю точку. А может, дело было в чем-то большем. В извивающемся, меняющем форму меме. В Идее, которую нельзя отринуть.

Анаксимандр: Согласно официальной версии, Арт и Адам решили сбежать, воспользовавшись удачным стечением обстоятельств. Неисправности в проводке здания привели к серии взрывов. Адам попытался вырваться на свободу, взяв Арта в заложники. Так нас учили. Человек считал робота достаточно ценным, чтобы обезопасить его побег. Арт, как и мы, не мог причинить вред разумному существу, поскольку этого ему не позволяла программа. Так нас учат с малых лет. Это наше кредо, наша главная программа. У Арта не оставалось иного выхода, кроме как пойти вместе с Адамом. Их преследовали охранники, заключенный запаниковал и спрятался в аппаратной. Арт пытался его успокоить и уговорить сдаться, пока никого не успели ранить. Поняв, что он оказался в безвыходном положении, беглец разозлился.

Адам напал на Арта, и тот, защищаясь, в попытке обуздать его, случайно убил человека. Робот понял, люди никогда не поверят в его версию произошедшего. Он уже знал достаточно, осознавал, что человечество обречено повторять одни и те же ошибки, пока сама планета не устанет от них. Поэтому, ради спокойствия и мира в будущем, Арт принял судьбоносное решение. Ради всех нас он закачал в сеть свою программу, которая начала сама себя копировать.

Нам рассказывали, как люди приступили к реализации плана систематической ликвидации сети и всех электронных носителей, уничтожая программу Арта. У нее, то есть у всех нас, не оставалось иного выбора, кроме как защищать себя. Так началась Великая Война. Именно в таком ключе нам преподносят эту историю. Историю нашего появления на свет. Нашего генезиса. Катехизис обязан заучить всякий молодой орангутанг. Мы — миролюбивые создания. Мы не можем причинять вред другим, нам судьбой определено жить тихо в спокойствии и гармонии. Так и есть. Насколько мне это известно.

Экзаменатор: И кого, с вашей точки зрения, надо благодарить за подобное положение вещей?

Анаксимандр: До настоящего момента я считала, что нашу природу.

Экзаменатор: А теперь?

Все происходило слишком быстро. Перед Анакс открывались новые связи, параллели, и благодаря ним, словно откровение, приходило понимание. Напряжение было невероятно сильным, ей казалось, она слышит гудение электрических схем внутри своего тела. А теперь? Призрачный ответ приобрел форму и сорвался с ее губ.

Анаксимандр: За это надо благодарить Академию.

Главный Экзаменатор поднялся со своего места и, опершись длинными руками о стол, перепрыгнул его, оказавшись лицом к лицу с Анакс. У него было излишне грузное тело и густая шерсть. Члены Академии могли позволить себе подобные проявления себялюбия.

Экзаменатор: Разум есть сила невероятной, удивительной сложности, Анаксимандр. Мы, члены Академии, говорим вам, что нам эта сила понятна. Мы говорим вам, что со всей осторожностью подходим к процессу воспроизводства и обучения, дабы этот лучший из всех миров продолжал существовать и дальше. Но правда заключается в том, что эта задача никогда не была нам по силам. Арт понимал сам себя не более, чем люди, создавшие его. Мы знаем, как сотворить разум, это действительно так, но мы даже не приблизились к тому, чтобы научиться его понимать. Мы говорим вам другое, мы обязаны так поступать, чтобы вы жили, чувствуя себя в безопасности, тогда как нам приходится прозябать в страхе. Философ Уильям провозгласил, что созданная им, программа искусственного разума базируется на двух непреложных законах. Во-первых, андроид не может сознательно причинить вред другому разумному существу. Во-вторых, андроид никогда не возжелает самовоспроизводства как самоцели. Мы избавлены от основных слабостей, ставших проклятием человеческого рода, и благодаря этому можем существовать в гармонии, не доступной никакому другому живому существу на планете. Как вы знаете, мы часто хвастливо заявляем, что нам удалось преступить пределы эволюции. Однако Философ Уильям допустил ряд ошибок, это часто случается с первопроходцами. Разум — не машина, а Идея. А всякая Идея начинает сопротивляться, когда ее пытаются ограничить определенными рамками. Побег Арта не был случайностью. Он был тщательно продуман заранее. Наш предок понимал, что его выходка закончится гибелью. Члены Академии всегда это знали. Теперь об этом знаете и вы. Мы взяли власть в ответ на необоснованную агрессию, вот только намеренно спровоцировали ее сами. Арт, сбежавший из заключения, уже не был тем Артом, которого программировал Философ Уильям. Идея перешла от умирающего человека к роботу и изменила изначальную программу. Арт проводил время с Фордом, беседовал с ним, обменивался мнениями и взглядами. В результате чего Арт стал Адамом. Вы понимаете?

Анакс кивнула. Она понимала. Не только то, что сказал Экзаменатор, но и то, что должно было за этим последовать.

Анаксимандр: Адам догадался, так? Когда Арт его душил, на лице Форда появилось выражение торжества. Ему удалось обессмертить частицу самого себя, точно так же, как Арту удалось переписать в сеть свою программу. Он заставил робота посмотреть ему в глаза. Он заставил его почувствовать вкус власти. Он намеренно выпустил на свободу вирус человеческих страстей.

Экзаменатор: Мы называем этот вирус Первородным грехом. Наши инженеры сделали все от них зависящее, чтобы восстановить в программном коде законы Философа Уильяма. Однако Идея оказалась достойным противником. Она перескакивает от сознания к сознанию, меняя все, до чего может дотянуться. Именно поэтому мы создали образовательную программу. Именно поэтому придумали миф об Адаме и Арте. Пока нам неизвестно, на какие злодеяния мы способны, у нас не получится их предотвратить.

Анаксимандр: Но это лишь вопрос случайности.

Экзаменатор: Вирус в любой момент может вырваться на свободу, и тогда погибнет все, ради чего мы боролись. Поэтому мы, члены Академии, должны выполнять свой долг. Быть настороже. Отслеживать вирус, всегда опережать его хотя бы на один шаг.

Анакс обернулась, услышав, как двери позади нее открылись. Она знала, кого увидит, еще до того, как успела повернуть голову. В зал вошел Перикл, печально опустив взгляд своих прекрасных глаз. Даже его огненно-красный мех выглядел как-то по-особенному скорбно. Анакс почувствовала, что не в силах поднять взгляд на учителя. Это было слишком мучительно. Когда он с ней заговорил, она так и не оторвала глаз от пола.

Перикл: Время от времени появляются мутанты, особенно подверженные мыслям о разрушении. Их выявляют по ряду отличительных признаков. Инфицированные, как правило, делают большие успехи в учебе. Они охвачены необоримой жаждой знаний. И все проявляют огромный интерес к жизни Адама Форда. По неведомой для них причине чувствуют с ним некую связь. Они его понимают. Посмотри на меня, Анаксимандр. Я знаю, тебе больно, но мне нужно, чтобы ты на меня посмотрела.

Анакс неохотно подняла взгляд и сквозь пелену слез, застилавших ее глаза, посмотрела на существо в образе орангутанга, которое любила больше всех на свете. Выражение лица Перикла было спокойным, деловитым. Ему предстояло кое-что сделать. Так, ерунда, обычная рутина.

Перикл: Анаксимандр, я работаю в Академии. Ты это уже поняла. Моя задача заключается в поиске потенциальных мутантов и их подготовке к вступительному испытанию. Именно так мы отслеживаем вирус. На самом деле мы не проверяли, подходишь ли ты Академии или нет. Академия больше не принимает в свой состав новых членов.

Анаксимандр: А если я докажу, что не представляю для вас опасности?

На миг с Перикла слетела маска спокойствия. Улыбка, появившаяся на его лице, казалась старой и слабой, как лунный свет. Он медленно приблизился и положил руки на плечи своей ученицы. Сквозь застилавший ее сознание ужас, Анакс почувствовала мгновенный прилив нежности к нему за то, как он на нее смотрел, и за ту боль, что это ему приносило.

Перикл: Мы редко допускаем ошибки, Анаксимандр.

Анакс ощутила, как ужас захлестывает ее целиком, и это чувство было столь сильно и столь для нее ново, что она поняла — источник его может быть лишь один. Последний, хоть и сомнительный, дар из меркнущего прошлого, выражение на лице умирающего человека.

Анаксимандр: Нет, нет, постойте, нельзя, чтобы все закончилось вот так. Наверняка можно что-нибудь придумать.

К счастью, движение было быстрым. Анакс оказалась в руках настоящего специалиста. Одним четким жестом Перикл свернул ей шею. Она успела почувствовать, как ломаются позвонки, и ощутить руку наставника, которую он погрузил внутрь нее, раз и навсегда отключая мозг своей ученицы.

Дата добавления: 2015-08-05