Ублюдки достали оружие, но мы вовремя успели и, в общем. нам пришлось.

- Да так... Ничего! - Бёрк встал и, более не произнеся ни слова, потопал на второй этаж.

Блейк решил проведать Фернока, прикупившего с утра шесть банок виски. По количеству сосудов полицейский предположил, что шеф кого-то ждет, чтобы выпить вместе с гостем. Но никто возле его кабинета не ошивался, никаких посетителей не было. Дэвид подумал, странно все это. Например, что дверь была открыта. Обычно, покупая выпивку, Эсмонд запирается. Из кабинета доносился еле слышный храп.

" Спит, что ли? "

Заведомо не готовясь ни к чему хорошему, офицер заглянул внутрь.

- Вот тебе и... - только и смог молвить он, увидев перед собой не самое этичное зрелище - пьяного в зюзю начальника, развалившегося на "подогнанном" диване. Отекшее лицо и наличие полупустой банки в свисающей над полом руке поведали о Ферноке больше, чем мог бы рассказать о нем профессиональный психолог.

- Эсмонд? - тихим голосочком Дэвид проверил крепкость его дремоты. Он испуганно дернулся, когда храпящий Фернок открыл рот и с трудом произнес несколько слов, видимо, торопился поделиться маловнятным сновиденьем.

- Не хотел убить... Так плучилось... Не хотел... Я хроший... Хороший человек. Не хотел...

Утром к центральному департаменту подъехал черный лимузин. Через пять минут дверь приоткрылась, и из него вышел старик, аккуратный, во фраке с манжетами. Ему было поручено следить за появлением у входа окружного прокурора. Кое-кто жаждал побеседовать с мистером Кригером.

Благо, старик простоял недолго. Через полчаса ожиданий он увидел вдалеке того, кого ждал. Фредди, как и любой труженик, солидно выглядел, отличался коммуникабельностью, носил чемодан, папку, в карманах держал пару ручек, карандаш, записную книжку, всякие бумажки...

- Здравствуйте - лакей чувствовал неловкость, выполнял чужое поручение, но только поначалу. Его сильно увлек состоявшийся разговор, - Вы мистер Кригер, не так ли?

- Здравствуйте... - прокурор получше натянул перчатку, - Мы знакомы, мистер...? И, раз уже я спросил ваше имя, не скажете ли, откуда узнали, что я перебрался работать сюда? Обычно люди моей должности водятся в прокуратуре.

- О вашем перемещении подробно рассказано в статье - ответил пожилой джентльмен, - Впрочем, вы не должны удивляться, что вас находят.

- Прокурор обязан обладать хорошей памятью, принципиальностью, аналитическим мышлением - Фредди вмиг перечислил все свои достоинства, - А завышенная самооценка - четкая дикция - и сразу перешел к делу, - Времени нет общаться с посторонними. Что вам нужно?

- Один очень хороший человек положил на вас глаз - за короткое мгновение Фредерика охватило непонятное смущение, - При всем моем неоднозначном отношении к правоохранительным органам и вообще к системе, думаю, он прав. И он хотел бы устроить в вашу честь неотдаленное подобие банкета - старик вытащил из кармана пиджака заранее отсканированное приглашение - помятый A³ лист.

- Когда и во сколько?

- Сегодня ночью. Отель Плаза.

- Тот, что построили в центре? Аналогичный нью-йоркскому?

- Там рядом...

Реденькие волосы прокурора и выступивший на лбу блестящий пот прибавляли солидности. Однако ему, несмотря на усердные попытки утаить появившуюся радость, не удалось не улыбнуться.

- Я приду. Не сомневайтесь.

На этой обоюдовыгодной договоренности их разговор завершился.

Пожилой джентльмен немного повертелся возле здания полицейского управления и вернулся в лимузин. Рев мотора отпугнул севших на маленькое дерево птиц.

Через минуту машина отъехала...

Отель Плаза на Блонд-авеню, по словам бывшего английского разведчика - Фредерика Баннера, строился, как ответ одной из старейших пятизвездочных гостиниц, расположенной на Великой армейской площади.

Прибывший по приглашению, Фред Кригер готов был поддержать мнение градостроителя, ответственного за этот проект.

- Мракан не хуже Большого Яблока, следовательно, эти города должны друг у друга периодически заимствовать. Речь идет не только о постройке идентичных зданий, гостиниц. Речь о единстве, о дружбе! - мэр говорил это с едва ли не эпическим восторгом, но, увы, прокурор оказался куда большим пессимистом, чем предполагалось.

- Безумно рад, что вы по сути своей новатор, вы созидатель, любите строить, не боитесь вкладов, не боитесь разорения - выдув бутылку вина, Фредди стал "хорошеньким", веселым и не таким сдержанным, каким был, пока не принял спиртное, - Но о каком, черт возьми, единстве может идти речь, если по телевизорам с утра вещают, что нынешние власти, обещавшие заняться глобальной реставрацией Исторического района, но так и не сдержавшие слово, это уже второй сорт и что они никому не нужны! - Кригера было не остановить, - А и вправду, кому сдались все эти отели для членов высшей элиты, если простым бедным людям негде жить? Квартиры разваливаются...

- Стойте! - мэр решил попытаться успокоить дорогого гостя, - Не нервничайте, все хорошо. Лучше идите и поговорите с кем-нибудь еще. Тусовка продлится до утра…

" Хитрожопый бес, будет мне еще указывать " - прокурор хотел выплеснуть в мэра парочку справедливых, по его мнению, оскорблений, но ограничился негативными мыслями.

Следующим временным собеседником оказался пожилой джентльмен - тот самый дворецкий "очень хорошего человека", которому,

по-видимому, поручили раздавать приглашения.

- Фредерик, верно? - Кригер потер лоб, - Премного извиняюсь. Просто забыл ваше имя. Не обращайте внимания - он почувствовал себя неловко и несколько раз попытался улыбнуться, но на порядком уставшем лице появилось лишь отдаленное подобие гримасы, - Со мной такое часто происходит, в особенности, когда выпиваю. Память просто отказывает...

- Ничего страшного - успокоил "народного героя" дворецкий, - Вино полезно для души, знаете ли...

- Но, боюсь, это не про меня.

- Все мы немножко забывчивые...

- Стойте-ка - "народный" кое-что вспомнил, - А где же господин организатор, которому я должен быть премного благодарен за приглашение? Где он? Где очень хороший человек? Неужто задерживается?

Беннер проглотил слюну, чувствуя определенную вину перед прокурором.

- К сожалению, наметились неотложные дела, из-за которых он не сможет появиться. Но я, надеюсь, брюхатые гости - друзья организатора, не дадут вам соскучиться.

" Это не выполнение миссии, черт возьми. В разведке такого бы не поняли "

Прокурор выказал недовольство:

- Уже дали!

Где-то там, на крыше одного из соседствующих зданий, стояли Спаун и Призрачная Тень. Они с явным увлечением друг к другу выясняли отношения, пока господин Кригер знакомился с "элитой", дарил комплименты светским львицам и пятимильными шагами вливался в общество богатейших лиц Мракана и самых доходных бизнесменов.

- Это, чтобы я ушел... - Спаун показал девушке большой дом, где проходил банкет. Она сделала вид, что ей это очень интересно.

- И? - спросила она, - Неужели все парни в этом городе, даже те, кто облачен в резину, скучны и стеснительны?

-...

Спаун промолчал.

За проявленную сдержанность Тень была готова расцеловать таинственного мстителя.

- Подруга говорила “не обнадеживайся”. Имела в виду весь ваш пол, сильный только на словах...

- Пытаясь стать сильнее, ты не становишься лучше - кажется, Спаун процитировал статус заурядного студента в соцсети facebook.

- Ты чудной, зачем возлагаешь на какого-то болтуна ответственность за жизни миллионов? Разве не твоя задача защищать?

- Думаю о своем наследии. Ищу приемника...

- Нашел его в лице непроверенного временем юриста?

- Не нашел. Но зато устал.

- От чего ж?

- От ответственности...

Мэри Бэйл потянула руки к верху. Костюм на ней сидел, как влитой, лишний раз подчеркивая бесподобность талии.

- А я устала от городской суматохи, от всех этих машин. Так неромантично...

- Ты позвала меня с какой-то целью. Не просто ради поболтать. Так с какой?

Девушка надула губы и подошла к Темноку впритык, проводя тонкими пальцами по его резиновой груди.

- Отправишь в ад Джеймса Баллука - спасешь много жизней. Лично я - пас. Уже наубивалась, хватит...

В вопросе моральной этики

непреклонный Спаун

был непреклонен, потому что

Спаун это Спаун!

- Я не сделаю этого никогда!

Узнав, чего хочет от него неуемная мстительница, он отошел на три шага.

- Решение твое не огорчило. Дуться незачем. Но, может, сменишь позу?

- Сказал же, нет...

- Ммм, а если я обижусь?

- Если маленькой девочке угодно...

- Кстати, я не маленькая!

- Не возрастом, так сутью...

- Мне кажется, ты груб со мной...

- Как и со всеми преступниками.

- А кто я для тебя? Одна из них, выходит?

- Да.

- Почему не закуешь?

- История твоя мешает. Ты неоднозначна...

- Как и... кто? Или все, кроме меня, в этом городе делятся на черное и белое? А я такой трикстер с грудью, да?

- Шутить горазда...

- А ты скучен...

- Я черный.

- Неттт. Дай подумаю. Ты белый, просто в черном. Ой, понесло в этику...

- Рассуждения о добре и зле полезны. Особенно тебе - красавице с кровью психопата.

- Чем же это? Тем, что обременяют лишними принципами...? Или забивают голову мурой?

- Тем, что приводят к решению о недопустимости убийства.

- Какая глупость...

- Мы не можем убивать. Мы не боги. Твоя положительная сторона отталкивает меня от решительных действий.

- Может, ты просто слаб на передок, Спаун, и давно меня хочешь?

-?

- Ну, все вы одинаковы. Думаете только об одном. А ты типа особенный? Вот уж не поверю...

- Приятно было пообщаться...

Спаун спрыгнул вниз и потом повис в воздухе на плаще. Так прервался их бессмертный диалог.

Тень издали следила за демоном, как за снижающейся птицей, которая при приближении вырастала из точки в крупного ястреба, а при отдалении, все с точностью до наоборот, превращалась из ястреба в точку.

Фредди сфотографировался с женой мэра, затем - с мистером Беннером, познакомился с небезызвестными персонами - Монтегю Ростоном, Микки Ларсом, Беном Хьюстоном, Норманном Ридвером и другими.

Кроме самых известных богачей, было приглашено еще множество интереснейших персон. Не поленились явиться и дружки Бориса - Медведь с Жуликом, затем средь толпы показались наигранно довольные лица деловых партнеров покойного Максимилиана Шифера, который, ни для кого не секрет, считался самым влиятельным мафиози всего североамериканского континента.

- А что здесь, простите, делают представители фауны? - Фредди пристал с этим вопросом к комиссару полиции Адаму Фросту - человеку, похожему на него лицом, но более вытянутому, менее худощавому.

- Как я вас не узнал, боже... - голос облеченного властью представителя центра был значительно тверже, - Свой вопрос, пожалуйста, вы повторите! - громко попросил он.

- Хорошо, мне несложно. Я видел в этой куче-мале наших нерадивых товарищей. Назвал их фауной, потому что все они под копирку...

- Вы случаем не про начальника безопасности мистера Шифера?

- Да-да! - чуть не подпрыгнул Фредди, - Я о нем!

- А... - Адам понял истоки любопытства прокурора, - Так никого не посадили же.

- Да?

- Да. Суд решил не проводить массовый арест. Видимо, никто не захотел марать руки. Босс-то - мистер Шифер, выражаясь, отбыл. Вот все и успокоились с его смертью... - комиссар излагался максимально доступно, но подвыпивший Кригер любую информацию воспринимал с крайним трудом.

- Почему все так несправедливо? Я б этих сволочей посадил бы. Считаю, что должны ответить за нарушения... - прокурор был уже совсем "никакосовым", язык работал все хуже и хуже, зрачки передвигались прыжками в ограниченном пространстве.

Психиатрическая лечебница Антнидас.

...В одиночной камере томилась черная душа. Черная не от угрызения совести, а от отсутствия ближних, от сплошной, непроглядной занавесы, называемой тоской.

Тоску не вылечишь никакими выписанными доктором лекарствами, никакими беседами со священником и прочими методами. Затяжную тоску, тоску такой стадии, такой формы, можно победить только при появлении в жизни любимого человека, и необязательно парня, того же брата или сестры, или простого друга. Но нет. Узница Антнидаса не хотела нового брата, она все еще не смогла забыть предательство старого...

С утра до ночи узница сидела возле койки и тайно мечтала. Грезить - единственное, чего ей никто не запрещалось делать, да и никто не мог запретить, разве что более сильные препараты, чем те, что она принимает сейчас.

Она днями общалась сама с собой, считая себя для себя лучшей собеседницей. Такое нездоровое состояние, спровоцированное безнадежной обстановкой, длилось уже... несколько лет.

" Помню я свои стенания и вопли души о подобных вещах, которые вовсе не вещи. Помню, как предавалась трауру по никогда не существовавшим в моей жизни друзьям. И все это оказалось полной чепухой. Просто мы не видим некоторые вещи или упорно отказываемся их замечать и брать в расчет. Куда легче страдать и быть никому не нужным, и я это пишу не из злости или желания нахамить самой себе. Просто было и такое...

И не стало...

А в книге "волонтеры вечности" я нашла свой ключик, я переосознала важность своего взгляда на мир. Там так шикарно описан наш мир, и как он на самом деле прекрасен, если идти в него без разрушения себя и окружающего. А люди... от них не нужно ничего ждать. Вообще ничего. Ни того, что они будут друзьями, ни помощи, ни разговоров, ни поддержки, ни обещаний, ни их самих. Порой достаточно того, что ты просто знаешь, что этот человек есть. Или то, что этот человек был. И он всегда с тобой, где бы он ни был. Даже если он вообще никогда не существовал.

Пусть этот таинственный друг продолжает жить во мне. Вечно питать надеждами. От одной, пусть даже ложной мечты, мне становится легче. Как груз с души "

Стук в дверь.

В палату вошел лечащий врач "одинокой узницы".

- Ждите, завтра ваш брат придет, чтобы снова навестить вас.

По лбу Эрне Бартоломью прокатились едва заметные капли пота...

Матераццо не мог выбить из головы маниакальную идею повторно извиниться перед Барбарой. В ходе индивидуального расследования выяснилось, что официантку особо не насиловали, но зато сильно избили. Впрочем, все соучастники преступления были уволены в день выяснения.

Сал редко вел себя правильно. На этот отчасти благородный поступок его побудила не только встреча с Темноком, до смерти напугавшим всех посетителей клуба, в том числе и фейсконтроль, но и что-то вроде пробудившейся в нем совести, к которой сын Гельнандо обращался в трудные минуты.

На улице закапал образующий легкий туман моросящий дождь. Не решаясь позвонить в дверь, возможно, боясь отпора родственников, он долго стоял под окном Барбары с огромным букетом алых роз. Стоял и мок, забив на прическу.

Свет в окнах дома, в котором проживала Лоуренс, прибавлял изюминку ночной картине. Из-за уличного освещения, фонарных столбов, было, скорее, не мрачно, а красиво.

" Буду стоять здесь, пока не вручу цветы. Я хоть и решился помогать дяденьке, создал ложный образ босса, я не такой, как обо мне думают " - парень забивался успокаивающими помышлениями, многочисленными внутренними распрями и нестабильными, как ритм больного сердца, "скачками".

Он так и не решился постучаться...

Через час топтания на одном месте Сал посмотрел на свой уже не очень красивый промокший букет и... надумал выбросить его. Несмотря на обещание не уходить, он автоматически попятился назад и в ту же минуту к нему подскочил незнакомец.

Которого он позже узнал...

- Эй!

- Что тебе? - Сал вспомнил лицо этого человека - новичок из банды Командира.

- Ничего личного - Птенчик вытащил ствол, - Приказано вас ликвидировать - и уже был готов выстрелить, как... кто-то выстрелил в него. Пуля поразила спину и вышла через живот.

Все это случилось столь молниеносно, что Сальваторе застыл. А мгновением позже убили и его – пуля угодила в горло. Выронив потрепанный букет, Жеребец обеими руками схватился за кровоточащую шею, чуть пошатался на тротуаре, потом выглянул на дорогу и...

Попал под проезжающий мимо грузовик. Убийца скрылся в кустах до появления первых свидетелей. Моросящий дождь уже прошел...

Не успев полностью протрезветь, отойти от порочной праздности, Кригер получил еще одно щедрое приглашение - на этот раз в мэрию! Градостроитель проникся воодушевлением прокурора и обещал помочь всем, чем только сможет. Финансами, в конце концов.

Востребованный "юридический мозг" не стал мудрить, а бесхитростно, почти сразу же согласился. Покинув Плазу - самый большой пятизвездочный отель Мракана, Кригер направился к ратуше. Взял такси.

" Скоро я буду самым узнаваемым человеком в этом городе. Поставил задачу и практически добился. Может, поставить задачу стать самым уважаемым в Америке? Или мне это не по зубам? Думаю, мне по зубам все, что только можно разгрызть. А иначе и быть не может. Я же герой " - мысли наглеца, по-другому назвать нельзя, с помощью принятого вина, нежно побулькивающего в желудке, рождались одна за другой.

В Мэрии прокурора приняли как родного, что, впрочем, было нисколько неудивительно, учитывая факт массового ажиотажа в связи с арестом трех десятков опасных сообщников Гарсетти.

- Вы слегка пьяны или мне показалось? Скажите правду! Здесь вам некого стесняться.

- Слегка есть - признался Фредди, - У моего организма выработалась странная реакция на алкоголь. Он дурно влияет на мою, так сказать, иммунную систему.

В кабинете мэра находился интересный человек - Антония Блацковиц. Интересный, но уже немолодой, прославившийся благородным поступком - спасением ребенка от мчащегося кадиллака. Антония, как и любой другой, более-менее высокий мраканид, слышал о бурной деятельности господина Кригера, и, потому что уважал труды честных юристов, жаждал знакомства с ним - с самым честным человеком Мракана, который, по словам впечатлительных присяжных, пойдет на все, но добьется справедливости.

Сет Картер (мэр) попросил Блацковица чуть подзадержаться, но тот отказался, дважды пожаловавшись на собственное здоровье.

В просторном, обставленном со вкусом кабинете градоначальника стояло фортепиано, точь-в-точь такое же, какое было у Фредди в квартире, в Лондоне. Также офис мэра мог похвастаться коллекцией редчайших марок, философской литературой викторианской эпохи и бегающим по полу котом, не лакавшим молоко, казалось, уже трое суток. Животное мяукало достаточно громко, создавалось впечатление, что скулило.

- Присаживайтесь - Сет открыл форточку для проветривания помещения, - Рассказывайте, какие ощущения получили от общения с толстяками. Удачный поход?

- Простите? - Фредди не сразу сообразил, кто эти "толстяки" и с понятным недоумением посмотрел на мистера Картера.

- Да ладно, вы поняли, о ком я. Богачи, что в отличие от вас, мистер Кригер, не держат своих слов. Они бросают их на ветер, подкармливая доверчивую толпу пустотой, воздухом! - мэр нервничал, говорил пафосно, ежесекундно поправляя галстук, да и вообще вел себя не так, как при других господах. Присутствие Фредди радовало его, но и одновременно теснило. Не каждый день толкуешь с народными героями.

- Я такой же, как они. Я ведь состою из плоти и крови, так? Значит, меня легко убить - Фредди намеренно пафосно заскромничал. Получился ответ пафосом на пафос, - Да и я понял кое-что, пока пил красное вино на том празднике незаботы и веселья! Все люди просто копируют друг друга. Не нужно терять времени на поиски отличий...

- Зря вы так - Картер взял стульчик и пододвинул поближе к прокурору, чтобы во время разговора смотреть гостю в глаза, наблюдать за часто меняющимся выражением его интересного лица, - Все мы разные. Так правильней считать.

Посмотрев в глаза первому блюстителю порядка в Мракане, мэр поднялся со стула и подошел к окну, чтобы закрыть форточку. Кабинет был уже достаточно проветрен.

- Ваша идея по спасению города от коррупции сработает, благо, люди не разучились верить. Но вы должны помнить, чем жертвуете.

-? - Фредди посмотрел на Сета с огромным любопытством. Ему хотелось узнать, в чем заключается жертва.

- Жизнью, господин прокурор! Думаете, мафия не вернет вам должок? Ошибаетесь! Она всем возвращает... - пафос усилился, - Она сейчас в системе, как вирус, и чтобы ее вывести, понадобится выиграть еще немало процессов. Сделать восприятие действительности комфортным для большинства проживающих – задачка не из легких.

- Буду пробиваться, пока не закажут... - "закажут" Фредди имел в смысле "пока не убьют", согласный, что героев многие не любят за их смелость.

Через час общения господин Картер оказался еще более предприимчивым человеком, чем можно было себе представить, он с радостью согласился защищать нового героя - приставил к нему надежную охрану.

Но... чтобы подержать имидж крутого и отважного, Фредди отказался от услуги.

- Простите. Не могу принять...

- Почему же?

- Как представлю, что за мной хвостом ходит парочка бесполезных балбесов, прямо в дрожь бросает. Вы уж извините, если обидел, но я предпочитаю ходить один.

- Ничего страшного - успокоил мэр, - Просто и вы поймите, теперь ваша жизнь на вес золота для тех, кто вам доверился. И я тоже вхожу в их число.

- Ну, и прелестно. Но о себе я как-нибудь сам позабочусь. Уверяю, у вас нет причин для волнения - Фредди взмахнул руками прямо перед лицом собеседника.

- Буду надеяться... - Сет вдруг вспомнил о конфликте прокурора с гангстерами, - Когда планируется следующий процесс?

- Об этом я еще не думал... - Кригер засмущался, чувствуя, что нужно идти, - Это следует обсуждать с судьей. Да и причина должна быть веской...

- Ой, что-то я заговорился. Боюсь, мне пора...

- Отпускаю - кивнул мэр, - В гостях хорошо, экзотично, но дома и вправду уютнее!

"Стоя на краю пропасти" войны с криминальным миром, они обменялись рукопожатиями. Дело чуть не дошло до поцелуев...

Стрелки смотрят вверх!

Часы пробили полночь

на башне городской.

И плачет ратуша

"О, где же ты, покой?"

- Рад был пообщаться! Вы обеспечили мне спокойный долгий сон! - последняя белоснежная улыбка Сета - последняя минута прокурора в кабинете мэра.

ФБРовец Томас Ван Хорн - низкорослый шатен с "пивным брюхом", участвовавший в расстреле русских и казне мистера Шифера, как попался на удочку Джерси пару лет назад, так до сих пор и не слез с нее. Два года корячества на опасного преступника заметно улучшили репутации, но не прибавили счастья, к тому же обременили долгами, появился риск…

- Соригинальничал я, когда только шел в университет, что закон

стоит на стороне невиновных...

Ван Хорн раз в неделю встречался с преступником, получал деньги за очередную услугу. Имея под рукой подразделение малого назначения, Томас сослужил хорошую службу.

- Невиновных не существует! Запомните это!

Если Джерси так сказал, Томас, как и все остальные послушники, обязан иметь в виду - значит, так и есть. И, вполне возможно, гангстер был прав - все люди немного да грешны.

А в это время Призрачная Тень допрашивала очередного "старого друга" Джимми Баллука. До Картера добраться не удалось из-за

вмешательства Спауна. Но нечистый на руку охранник склада игрушек - скурившийся дистрофик Джерми Брубэйкер, в прошлом киллер, входящий в группировку Джерси - "компенсировал" ущерб.

- Так, малыш, не советую пытаться ускользнуть - для большей убедительности Мэри сломала Джерми запястье и обещала сделать подобное со всеми частями его тела, если же он вмиг не расколется и не выдаст "распорядок" босса на неделю.

- Послушай, я ничего не знаю!

Девушка решила, что:

- Врешь - и принялась за пальцы.

- А-а-а-а-а-а-а-а! - любому бы стало жаль этого отморозка, особенно после изданного им истошного вопля, но только не Призрачной Тени, морально подготавливавшей себя к мести все свое детство, - Хватит! Сдаюсь! Ух...

Мстительница решила дать Джерми еще один шанс во всем сознаться. Она вытянула губы, вытаращила с поддельным изумлением глаза и глумливо хохотнула.

- Повторяю последний раз!

-? - преступник раскрыл рот от пробирающего до костей подозрения, - Ты не задавала никаких вопросов!

- Правильно! - девушка оскалилась, сжала горло Джерми, чуть нагнулась и отработанным движением вогнала в подбородок маленький нож. Жертва мгновенно истекла и скончалась.

" Осталось еще несколько "

Джерси не просто так позвал Ван Хорна, а потому что ФБРовца заподозрили в сговоре. Терять такого надежного человека, как Томас, босс не хотел, но что-то ему говорило:

" Хочешь добиться успеха - жертвуй "

Под конец не самой приятной беседы Хорн и Баллук решили временно прервать общение. Хорн обещал немедленно сменить

SIM-карту. Это должно было придать уверенности, что его никто не повяжет.

После ухода ФБРовца обожженный получил еще одно не слишком приятное известие - о смерти Птенчика. Он подослал мулата убить Матераццо и Гарсетти, но кое-кто опередил их и подстрелил "правую руку".

Кто это - возможно, Баллук никогда не узнает. Но пока есть контроль, ему не страшен таинственный “киллер”, которого могли подослать те же "чеченцы" или хохлы...

Меж тем Гарсетти сидел в забегаловке на Кавендиш-стрит, рассуждал, как ему быть дальше. Час назад гангстер получил SMS с текстом "Сальваторе убили". Это известие моментально вывело гангстера из строя. В рот не лезли спагетти, пропал всяческий интерес к выпивке, к прекрасному Амароне, к чудесному десерту - тирамису с сыром маскарпоне...

И без вмешательства прокурорских настроение было не айс, а при виде появившегося во весь рост в настенном телевизоре Фредди Кригера, дающего очередное громкое обещание, оно вконец испоганилось.

Прямой эфир:

- Я не имею никакого, даже косвенного отношения к незаконным действам Спауна, но через его поступки вижу в нем себя!

К Кригеру подошла одна симпатичная рыжая девушка, репортерша:

- Господин прокурор, одну минутку, простите за неуместный вопрос, какие цели вы преследуете? Карьерная ступень или искреннее желание помочь?

Фредди не мог не потрогать свой галстук.

- Сопровожденный риском шанс послужить своей стране тайно, без публичных восхвалений или наград, я бы ценил больше, чем все эти подачки!

" Публичный фигляр " - Гарсетти зверел, когда видел слащавое личико Кригера, дулся и приговаривал, что попадись прокурор ему в руки, он мгновенно задушил бы его.

После чаепития преступник собрался откланиваться, попрощался с работницей. Мысли перемешались в кучу от обилия в животе несовместимой пищи.

Громыхнувший у выхода взрыв отдался звоном в ушах Гарсетти и спровоцировал панику.

Из образовавшегося дыма выбежали спецназовцы во главе с Ван Хорном, и повели оглушенного итальянца в машину.

Центральный департамент.

- Ничего не понимаю - Пэксвелл потерял единственное, что было у него на Джерси - давно хранившиеся в сейфе, но еще действенные показания трех чудом выживших свидетелей. Баллук устроил подрыв химзавода пять лет назад, когда полицейские приехали на ложный вызов.

Запертых рабочих, не всех, а некоторых, копам удалось вытащить. Но Джимми, как всегда, сбежал, оставив за собой лишь смерть.

- Как думаете, кто мог это сделать? - самый близкий Пэксвеллу полицейский - Уолтер Бёрк - не мог не спросить. Его до жути интриговала и одновременно расстраивала сложившаяся ситуация: неужели в отделе появились грызуны? Или они были всегда, но тщательно маскировались под прилежных сотрудников?

- Без понятия... - лейтенант считал, что не имеет права показывать слабину, никто не должен учуять хитро запрятанную робость, но рефлекторно трясущиеся кисти рук, обтянутые тоненькой морщинистей кожицей, снижали уровень актерского мастерства.

Вдруг Пэксвелл вспомнил произнесенные на одном дыхании слова Бориса:

- Не мне тебе напоминать. Ты, наверно, помнишь ситуацию в отделе...

- Ты о чем?

- Об одном якобы моем казачке.

В голову лейтенанту пришел лишь один.

- Лео?

Ведь их было так много...

- Нет. Финч.

- Вот оно что. И что? Он что, не твоим был, что ли?

Для большей ясности Гуднаев сделал трогательное лицо:

- Представь себе.

- Тяжело... - признался Пэксвелл.

- Моя ситуация не слаще. Того и гляди, отправлюсь за возлюбленной друга...

- Боишься, что он доберется до тебя?

- Если бы я чего-то боялся в этой жизни, то никогда бы не поднялся так высоко, что невозможно не разбиться, чтобы спуститься...

- Финч работал на меня лишь первое время, как, кстати говоря, и Лео.

- Стой, ты хочешь сказать, что не ты их подослал?

- Здесь мое недоверие никакой роли не играет. К тому моменту они уже сменили работку. И, предполагаю, нет, знаю, перешли эти крысы к Баллуку.

Мимолетный кадр "из прошлого" обессилил лейтенанта. Пэксвелл трогательно встал на колени, готовый вывернуть душу наизнанку, прислонился к дверце сейфа и еле сдержался, чтобы не зареветь.

- Теперь он распоряжается и здесь. Он повсюду, проник в каждый уголок...

Бёрк понимал, в данном случае никакие заумные цитаты про высшую справедливость не смогут раззадорить шефа, но просто молчать и

наблюдать приступ смятения, растерянность, вызванную сильной тревогой, он не мог.

- Нужно хорошенько подумать. Подумать и придумать способ, который выявит засланного - вместо тщетных успокоений коп проявил мозговитость, вселяющую веру эффективнее всяких цитат.

- Успеется... - лейтенант поднялся с пола, предварительно устранив бардак в металлическом ящике, и плеснул в стакан гасконского пойла, - Будешь?

Уолтер не стал отказывать себе в удовольствии. Они распили бутыль на двоих и чуть подуспокоились.

А тем временем...

- Войдите! - крикнул Кригер, - Нечего долбиться три минуты подряд!

- Господин прокурор - неожиданный гость - все тот же Уолтер Бёрк, который только что помог лейтенанту Пэксвеллу в уборке кабинета, подсел к Фредди. Попутно появились вопросы, - Можно поинтересоваться?

Фредди разговаривать ни с кем не хотел, отреагировав достаточно грубо:

- Валяй...

- Документы по делу Джерси, старые, которые уже несколько лет лежали в сейфе... Они пропали. Вы ничего странного не замечали в нашем отделе? - Бёрк не надеялся достучаться до сути, да и не был уверен, что прокурор что-то знает и, тем более, что он может быть тем самым "полтергейстом", но проверить, попытаться уточнить было необходимостью.

- Как мне все это надоело! - Кригер ударил по столу вместо того, чтобы ответить, - Фернока расспрашивайте и других оборотней, коих у вас, подозреваю, немало! А меня, честного, чистого гражданина, работающего на благо, прошу оставить в покое. Вам все ясно? Или повторить?

- Да нет, все ясно - спокойно произнес Уолтер, но не отступил, - Я слышал, вы боитесь объявлять Джерси войну. Могу узнать, почему? Лейтенант говорил, что вы с большой неохотой говорили об аресте Джерси, будто боялись идти против столь влиятельного преступника...

- Вот опять! - прокурор швырнул ручку в нежеланного гостя, - Опять Джерси, Джерси, Джерси!

- Что я такого сказал, что могло вас задеть?

- Ничего. В том-то и дело... - хозяин кабинета вытащил пару стеклянных стаканов и налил себе и озабоченному Уолтеру минералки, - Я много раз объяснял Пэксвеллу, а сейчас объясню и тебе.

- Буду рад выслушать - Бёрк выдул за секунду.

- Джерси не корень всех зол, он вообще ничто по степени угрозы! Ничто! Понимаешь? Вспомни, я вот так безбашенно пошел против итальянской мафии, подставил свою шкуру ради народа! Жизнь, считай, отдал! Ради родины! Ради той же Британии! - вертикально вытянутым указательным пальцем, приставленным к виску, Фредди показал, насколько он умен и расчетлив, - И не Джерси корень зла, а Борис! Он корень! На него надо направлять всю интеллектуальную мощь!

- Ну, хорошо, допустим - Уолтер смирился с позицией прокурора, - Но как же выявить предателя? Что нужно сделать?

- А об этом я говорил энное количество раз, но меня никто не слушал - Фред помахал рукой, - За кадрами нужно следить! У вас не проверенные ребята, а нечищеный сброд...

Прокурор немого побродил по кабинету, а потом снова сел. Уолтер наблюдал за переходчивым нестабильным поведением обвинителя, словно глядел на "дикого" психа. Фредди растрепал реденькие волосы, плеснул еще минералки, выпил, кашлянул пару раз и продолжил:

- Чума - та еще сука, таки пролезла на борт, протащила своих грызунов, но рано сдаваться, мы еще остановим пандемию! Преступность будем конкретно давить, искоренять на корню!

- Как?

- Ну, что за вопрос? У каждого есть свои скелеты в шкафу!

Фредди Кригер - во всех смыслах человек уникальный: за острым взглядом одержимого патриота скрывалась поистине дьявольская сущность!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Весь тот безоблачный жизненный период, который Дэвид Блейк просотрудничал в органах, он считал виноватым лейтенанта Фернока, временами - других людей, а сейчас он стоит перед тем самым Ферноком, не без неприязни смотрит на него, но корит только себя. За то, что не уволился, когда чувствовал, что пора.

- Что смотришь на меня? Все никак не привыкнешь к простым закономерностям?

В Ферноке сфор­мировалась устойчивая антиобщественная направленность лич­ности, проявлялось асоциальное поведение в широких преде­лах - от легких, незначительных нарушений правил поведения до противоправных действий, вызванных глубокой моральной запущенностью. Другим было трудно с ним работать, но бабки заставляли закрывать глаза, а Дэвид больше не мог.

- К каким закономерностям?

Вопросы об этике неистово вымораживали лейтенанта, привыкшего к беспрекословному подчинению. Блейк оказался немножко другим человеком, не совсем подходящим к их компании "жестких легавых".

- К обычным.

- К тем, что можно стрелять в людей без особой на то причины?

Немотивированная жестокость это норма работы?

Устав стоять, Фернок уселся за стол. Он вылил в графин остатки алкоголя и еще раз попытался внушить Блейку свою точку зрения, до последнего надеясь достучаться. Персонаж сказки Гофмана "Щелкунчик", с которым Дэвид всегда ассоциировал себя, находясь в подчинении у Фернока, выполняя его гадкие приказики, ожил и обрел свободу. В случае с Дэвидом - волю.

- Все работают нормально, не принимая в расчет некоторые издержки - Фернок поменял тон и продолжил тираду, - Только ты ноешь. Запомни, если хочешь сытно есть, то обязан принимать эту жизнь в полной мере. Другой нет, поэтому могу дать тебе недельный отпуск за свой счет, но чтобы появился вовремя, в противном случае будешь по-настоящему уволен.

- Да ради бога - дернул головой Блейк, - Увольняй, я не расстроюсь.

- Дурак ты, и уши холодные...

- Я мог бы нас обоих сдать. Плевать, что сам сел бы. Зато б восстановил справедливость...

А вот это выморозило окончательно...

Эсмонд снова привстал, подошел к Дэвиду и обратил на него свой травмирующий душу взор, упорно прорывающийся внутрь жертвы. Первое время его сдерживала поставленная Блейком защита.

" Зло - вирус, раз передается. Поддаваясь негативному влиянию наших врагов, мы сами со временем становимся носителями зла "

Блейк повторял про себя "это вирус", чтобы не заразиться.

" Некоторые поддаются и множат отрицательную энергию, вместо того, чтобы попытаться очиститься ".

- Друг мой, да отправляйся. Вали, пожалуйста! Только хватит ныть! - в горле Эсмонда встала пара твердых комков, все из-за крика, из-за огненной пылкости и неуправляемого темперамента, которого не опасался разве что сам носитель негатива - Эсмонд.

- Мне несложно.

- Да я не сомневаюсь. Мир полон стукачей. Вот только ты забыл еще одну закономерность: все люди разные. Люди и их статусы. Вот, например, ты расскажешь независимой следачке, что присутствовал при расстреле мальцов, но ничего для этого не сделал, утаил, не сдал меня, в смысле сразу после расстрела. Тебя посадят как соучастника. А у меня к этому времени будет железное алиби и сотня свидетелей, которые видели меня в тот день на курорте. Так как я не при делах - я чистый, а именно так все будут думать, козлом отпущения станешь ты. Учитывая, что среди них были несовершеннолетние, то станешь ты детоубийцей, отправишься надолго в тюрьму и сгинешь

Над простым на вид парнем высилась невозмутимая смелость, подобная непробойной крепости, которую никто не в силах сокрушить, даже лейтенант. Своими замашками Фернок создавал правдоподобную видимость сверхгрозного начальника, но не мог подчинить "обретшего свободу”.

- Я могу и наплевать на себя.

Это - последняя капля для вскипевших мозгов лейтенанта.

Фернок двинул непослушного графином, заодно облив остатками вина. Этим поступком он получил низменное отдаленное удовлетворение, а Дэвид - разбитую губу и расквашенный нос.

- Вот так, да? Ответишь? Или будешь скулить тут, как скулят псы? - кажется, Фернок был мазохистом, хотел, чтобы ему дали сдачи, жаждал...

Но парень не стал с ним драться, как ни странно, первый раз в жизни поведя себя излишне сдержанно. Он просто ушел, не сказав ни слова.

Лейтенанта невероятно унизило такое правильное поведение офицера...

- Вот и правильно, вали! На глаза больше не показывайся, трус!

Потерявший желание, цель, себя, смысл... ложь говорить, что Дэвид ушел из кабинета Фернока не таким, каким туда вошел. Полицейских меняют первые "скачки".

Кто-то пришел на замену унывающему Блейку. Это случилось во время казни...

Дата добавления: 2015-08-05