Глава III война объявлена

- Воспитатель? — посмотрел внима­тельно Командор на Гришку. — Тот, который лицом к нам сто­ял, — отозвался Гриша. — Валентин. Здесь три года уже работает.

— Кажется, он своего спутника тоже воспи­тывал, — вмешалась Настя.

— Это уж точно, — усмехнулась Маша.

— Очень странный разговор, — задумчиво произнес Петька.

— В чем-то они нехорошем замешаны, — еще раз повторил Дима.

— Я тоже так думаю, — согласился Петька.

— Иначе бы они в темном лесу не прята­лись, — сказал Толя.

— И вместе в лагере не хотели показывать­ся, — вспомнилось Гришке.

— Второй чего-то боялся, — вмешалась Маша.

— А Валентин, похоже, его совсем запугал, — добавила Настя.

— Что же это все могло значить? — пожал плечами Петька.

— Теперь уже не узнаем, — махнул рукой Гришка.

— Будущее покажет, — подмигнул Петька остальным юным детективам. — Во всяком случае, прогулка прошла не зря.

— Что ты имеешь в виду? — повернулся к нему Гришка.

— Пока ничего конкретного, — отвечал Петька.

Глаза у него, однако, блестели. Димке, Ма­ше и Насте стало ясно: Командора охватил азарт. Тем более, что Валентин теперь никуда от них не денется.

Ребята вышли к спальным корпусам.

— Девчонки! — подбежала воспитательница Марина к Насте и Маше. — Где вас носит?

— Гуляли, — быстро проговорила Маша.

— Ну, молодцы, что вернулись пораньше, — продолжала Марина. — Вообще-то я до без пят­надцати одиннадцать перекличек не делаю. Но сегодня мне надо уйти. Вот я и решила загнать всех в спальни немного пораньше. Гляжу — все на месте, кроме вас.

— И мы теперь тоже на месте, — успокоила воспитательницу Настя.

— Тогда пойдемте скорее, — первой вошла в корпус Марина.

— До завтра, — крикнули уже на ходу дру­зьям девочки.

Мальчики поспешили к себе. Вдруг и Мак­симу вздумается сегодня загнать всех в постели пораньше. Максима, однако, в корпусе еще не было. Ребята прошли в комнату.

— Я умываться, — едва оказавшись там, за­явил Димка. — Кто со мной?

— Все! — тут же откликнулся Гришка.

Быстро справившись с умыванием, вся ком­пания вернулась в комнату. Максим провел перекличку и удалился.

— Спать что-то хочется, — тут же зевнул Толя.

— Кто же тебе мешает, — ответил Гришка и тоже зевнул.

Толя мигом забрался к себе на второй ярус и, вытянувшись на кровати, заснул.

— Кажется, ему бессонница не грозит, — ус­мехнулся Петька.

— Это уж точно, — подтвердил Гриша. — Мы с Толькой рядом в автобусе ехали. Так он как в Москве сел, так и продрых до самого ла­геря.

— Здоровый детский сон, — сказал Димка. Сверху, словно бы в подтверждение его слов, донесся тихий храп.

— Вот этого я не люблю, — нахмурился Дима. — Не могу уснуть, когда рядом храпят.

— Никто не любит, — поддержал Гриш­ка. — Сейчас мы его разбудим.

— Не надо будить, — вмешался Командор. — От этого никакой пользы. Мы один раз с отцом ехали в поезде. А в соседнем купе мужик хра­пел. Отец начал свистеть, и мужик тут же за­тих.

— Верно. Будить без пользы, — согласился Димка. — Он потом снова заснет и, чего добро­го, еще громче расхрапится.

— Куда уж громче, — посмотрел наверх Гришка.

Еще недавно робкий храп набирал силу. За­крыв глаза, можно было подумать, что невда­леке хрюкает боров.

— Пора, — серьезно проговорил Гриша и тихо свистнул.

Храп продолжался.

— Надо, наверное, громче, — попытал, в свою очередь, счастья Димка.

Засунув два пальца в рот, он оглушительно засвистел. Дверь комнаты распахнулась.

— Это еще что такое? — строго уставился на ребят Максим. — Свистки в помещении спаль­ного корпуса строго воспрещаются.

— Да мы хотели... — попытался объяснить Гриша, но вожатый уже покинул комнату.

— Ну, ты, конечно, мастер, — укоряюще по­глядел Командор на Димку. — Погромче не мог?

— Надо же с этим как-то бороться, — ука­зал Терминатор на соседнюю кровать.

— Вот как раз Толе твой свист абсолютно не помешал, — отозвался Петька.

— Вроде даже помог, — уточнил Гришка. — Теперь он вообще храпит как трактор.

— И впрямь, — вынужден был признать тщету собственных усилий Димка.

— Полагаю, тут надо свистеть не столько громко, сколько направленно, — осенило вдруг Командора.

— Выходит, твой предок направленно через стенку тому мужику из соседнего купе свис­тел? — заинтересовался Гриша.

— Нет, — тем временем с возмущением изрек Дима. — Так больше жить невозможно.

— Во всяком случае, трудно, — проявил меньшую категоричность Гришка.

Храп обогатился новыми нюансами. К шуму трудяги-трактора на уборке урожая прибави­лись какие-то тоскливо-протяжные подголоски, отдаленно смахивающие на любовную песню мартовского кота.

— Не знаю уж, как там отец мой свистел, — отозвался Петька. — Но тот мужик быстро унялся.

— Может, у него просто нервы были похуже, чем у нашего Толика? — предположил Гриша.

— Ничего, — сказал Командор. — Сейчас я попробую ему в самое ухо свистнуть.

— Хуже не будет, — согласился Димка. Командор подтянулся.

— Ухо нашел, — не без удовлетворения со­общил он друзьям.

— Нашел, так свистни, — поторопил его Димка. — Он мне своим храпом все нервы вы­тянул.

Петька послушался. Едва он свистнул, Толя, не открывая глаз, подскочил на кровати и точ­ным ударом съездил Командора по подбородку. Тот рухнул на пол.

— Вот это да, — потирая одной рукой подбо­родок, а другой — пятую точку, с уважением произнес Петька. — Надо же! Не просыпаясь, мне прямиком заехал по челюсти.

— Самое главное, что мы своего добились, — ответил Димка.

Храп и впрямь прекратился.

— Значит, методика, Петька, у тебя пра­вильная, — сказал Гришка.

— Только если он в следующий раз захра­пит, вы уж моей методикой сами пользуй­тесь, — усмехнулся Командор. — Два нокдауна за одну ночь для одного человека, пожалуй, че­ресчур много.

— Будем надеяться, не захрапит, — поудоб­ней устроился на кровати Димка.

В комнате воцарилась тишина. Мальчики чувствовали себя усталыми. Лень было даже пальцем двинуть. Сон, однако, не приходил. То ли сказывалось обилие впечатлений. То ли не­привычка к новому месту. Минут через десять Димка не выдержал:

— Вы спите?

— Нет, — немедленно откликнулся Коман­дор.

— Я пытаюсь, но что-то не получается, — подхватил Гришка.

— Вот Толику хоть бы хны, — в голосе Дим­ки слышалась зависть. — Ему в ухо свистнули, а он продолжает дрыхнуть.

— Способный парень, — зевнул Командор.

— По-моему, он часть способностей уже тебе передал, — откликнулся Димка. — Скоро ты будешь так же классно зевать.

— Вы мне лучше скажите, откуда эти двое в лесу появилась, — не выходила у Командора из головы странная встреча.

— Из дормидонтовской дачи. Откуда же еще, — отвечал Гришка. — Сами ведь слыша­ли, как они выходили.

— Слышать-то слышали, — продолжал Петь­ка. — Но ты уверен, что это не другие?

— Тех было вроде двое и этих двое, — ото­звался Гришка. — Конечно, на сто процентов не поручусь, но в такое время туда вряд ли кто-нибудь просто так для прогулки сунется.

— Это уж точно, — подтвердил Димка. — Посторонний голову сломает среди ям и коряг.

— Вот и я о том же, — снова заговорил Гриш­ка. — И по времени совпадает. Если Валентин и тот, второй, направились по лесной тропинке от дормидонтовской дачи, то как раз спокойно должны были попасть туда, где мы их засекли.

— Правильно, — вспомнилось Петьке. — Мы же торопились.

—Хотя шли в обход, — подхватил Гриш­ка. — А они медленным шагом по протоптан­ной тропиночке.

— Значит, они с Дормидонтовым как-то свя­заны, — предположил Димка.

—Вряд ли, — засомневался Гришка. — Ва­лентин скорее всего к нему по каким-нибудь делам забежал.

— Второй-то точно не по делам, — уверенно произнес Петька. — Слышали, как Валентин ему говорил, что на территории лагеря никак нельзя показываться.

— Ну, на дачу-то он мог зайти просто так, за компанию, — выдвинул новую версию Гриш­ка. — К Валентину вроде заехал какой-нибудь друг. Теперь он его провожает на станцию. А Дормидонтов просил Валентина забежать по делу. Вот они вместе с приятелем по дороге на станцию и зашли.

— Конечно, все может быть, — с большим сомнением произнес Петька. — Но мне все-таки кажется, что Валентин просто так, за здо­рово живешь этого типа в дом начальника лаге­ря брать бы с собой не стал.

— Тем более, что даже к станции решил его вывести, чтобы того куда-нибудь в другие края не занесло, — вмешался Димка.

— Именно! — хлопнул себя по лбу Петька.

— Тише ты, — предостерег Гриша. — А то Максим опять нарисуется. У него знаешь какой слух чуткий.

— Этот Максим, по-моему, нам еще жизнь отравит, — многозначительно произнес Димка.

— Не отравит, — покачал головой Гриш­ка. — Конечно, если сами не станем на непри­ятности нарываться.

— Фиг с ним, с Максимом, — прошептал Петька. — Лучше послушайте. Кажется, мне кое-что становится ясно.

— Что тебе ясно? — свесил голову со своей верхотуры Димка.

— По-моему, Валентин с приятелем что-то затеяли против начальника лагеря.

— Откуда ты знаешь? — резко сел на посте­ли Гришка.

— Пока что не знаю, — очень медленно про­говорил Командор. — Но предполагаю.

— Я же вам сразу сказал, — с торжествую­щим видом произнес Димка.

— А мне пока не понятно, — честно при­знался Гришка.

— Опыта не хватает, вот и не понимаешь, — покровительственно поглядел на него Термина­тор.

— Можно подумать, вы частными детекти­вами десять лет проработали, — фыркнул Гришка.

— Десять не десять и, конечно, не частными детективами, — уклончиво отвечал ему Петь­ка. — Но кое-какой опыт есть.

— Ладно врать-то, — отмахнулся Гришка.

— Мы и не врем, — сказал Петька, — Но дело сейчас не в этом. Вот. Слушайте. Валентин решил поживиться за счет начальника лагеря.

— Каким образом? — счел своим долгом вы­яснить Гришка.

— Ну, например, Валентин что-нибудь вы­яснил про Дормидонтова и теперь требует за молчание крупную сумму.

— А что, вполне вероятно, — оживился Дим­ка. — Тем более, судя по дачке, деньги у До­рмидонтова есть.

— Это точно, — согласился Гриша. — Но бизнес у него честный. И вообще мужик что надо. Друг моего предка сюда прошлой зимой ездил на несколько дней отдохнуть. И они с Александром Евгеньевичем знаете как подру­жились. Он зимой каждый день на озере купа­ется в проруби. И друга моего отца тоже при­учил моржевать.

— То, что он хороший мужик и купается в проруби, еще ни о чем не говорит, — с мудрым видом заметил Димка.

— Хороший мужик не станет ввязываться в грязные дела, — стоял на своем Гришка. — А Дормидонтов меня, между прочим, в про­шлом году защитил.

— Каким образом? — поглядели на него Петь­ка и Димка.

— Меня на озере одного засекли, — начал рассказывать Гриша. — И хотели в Москву от­править. Но Дормидонтов не разрешил. Хотя у них вообще с этим строго.

— И впрямь хороший мужик, — оценили поступок начальника лагеря Петька и Димка.

— Наконец-то поняли, — выдохнул Гришка.

— Но это еще ничего не значит, — повторил Дима.

— Заладил, — охватила досада Гришку.

— Димка прав, — поддержал друга Петь­ка. — Любой крупный бизнес стоит на грани законности. И Валентин или этот его знакомый вполне могли пронюхать о какой-нибудь риско­ванной сделке.

— Именно, — подхватил Димка. — И яви­лись вместе угрожать Дормидонтову. А он, на­пример, на угрозы не поддался.

— Будет такой мужик дрожать перед каки­ми-то двумя гадами, — на сей раз согласился Гриша.

— Скорее всего, Александр Евгеньевич им в ответ чем-нибудь пригрозил, — сказал Петь­ка. — Поэтому знакомый Валентина так трясся.

— Но Валентин все равно не собирается от­ступать. И второму не позволит, — добавил Димка.

— А вдруг им Дормидонтова кто-нибудь за­казал убить? — дрогнул голос у Гришки.

— Кто знает? — пожал плечами Петька.

— Мне кажется, это даже более вероятно, — повторил Гришка.

— Ну, в общем-то... — начал Петька и, не договорив, умолк.

Память услужливо воскресила весь разго­вор, который им удалось подслушать в лесу. Теперь, наложившись на Гришкину версию, слова Валентина и его спутника приобретали зловещий смысл. И, главное, каждая реплика вполне укладывалась в схему заказного убийства.

— Слушай, — внимательно поглядел Петька на Гришку. — У Дормидонтова действитель­но крупный бизнес?

— Точно не знаю, — отозвался тот. — Но мой отец говорит, что да. И некоторые ребята в лагере тоже поговаривали.

— Кстати, даже если у Дормидонтова и не очень крупное дело, — вмешался Дима, — то «Лесной витязь» тоже кому-нибудь может ка­заться вполне лакомым куском.

— Тем более, что зимой сюда ездят на отдых крутые люди, — напомнил Гриша, — поэтому...

— Поэтому, — перебил Петька, — вполне вероятно, что борьба идет за сам лагерь. Кто хо­зяин-то?

— Не знаю, — пожал плечами Гриша. — Мо­жет, и сам Дормидонтов. А Валентин работает на какого-нибудь конкурента Дормидонто­ва, — продолжал он.

— Мне только одно непонятно, — с волнени­ем прошептал Дима. — Если спутнику Вален­тина заказали убрать Дормидонтова, на фига они к нему в дом поперлись?

— Но ведь второй Александра Евгеньевича мог в лицо и не знать, — сказал Гришка. — Вот Валентин ему и показал «объект».

— Сразу чувствуется, что ты, Гришка, в та­ких делах не сечешь, — ответил Димка. — Ни один киллер не попрется с будущей жертвой знакомиться. Валентину было достаточно пока­зать напарнику фотографию.

— Все я секу, — обиделся Гришка. — Какая разница киллеру, познакомился он с жертвой или нет? Он ведь все равно убить его собирается.

— А если что-нибудь не выйдет? — покачал головой Димка. — Тогда киллер окажется в числе первых подозреваемых. Незнакомый че­ловек первый раз появился в доме, и почти сра­зу же произошло покушение.

— А может, не сразу, — продолжал спорить Гришка. — И людей к Дормидонтову полно разных приходит. Пойми, кто из них виноват.

В комнате снова повисла тишина.

— Но они же могли прийти и не к Дорми­донтову, — первым нарушил молчание Петька.

— То есть? — уставились на него оба маль­чика.

— Очень просто, — начал им растолковы­вать Командор. — Они выбрали момент, когда Александр Евгеньевич находился на террито­рии лагеря. Или еще где-нибудь. А потом яви­лись вроде бы по какому-то делу. Валентина наверняка все знают. И никакого подозрения его приход не вызвал. Зато напарник его смог разглядеть сад, а может, даже и дом.

— Ты хочешь сказать... — подался вперед Гришка.

— Погоди, — жестом остановил его Коман­дор. — Охрана на даче надежная?

— Да вроде вообще никакой нет, — покачал головой Гриша. — Только собаки, А в доме, кроме Дормидонтова, живет горничная. Она же ему и готовит. Александр Евгеньевич нежена­тый.

— Тогда лучшего места, чем эта дача, и не придумаешь, — зловеще проговорил Петька. — Двух собак опытному киллеру убрать ничего не стоит. Или, например, выждать, когда Дормидонтов из окна в бассейн будет прыгать. Один выстрел из винтовки с оптическим прицелом, и готово.

— А Валентин за три года настолько тут все изучил, что укажет подходящий момент, — отозвался Гришка. — Слушайте, мы просто обя­заны предупредить Александра Евгеньевича.

— А если мы ошибаемся? — охладил его рве­ние Петька.

— Лучше ошибиться, чем допустить беду, — заспорил Гришка. — Как мы себя будем чувст­вовать, если Дормидонтова и впрямь убьют?

— Гришка прав, — согласился Дима.

— Может быть, — не спешил с выводами Петька. — Но, мне кажется, все равно нам надо сперва самим разобраться. Вдруг Дормидонтов вообще сбоку припека. Мы ведь с вами даже точно не знаем, о чем на самом деле они разго­варивали.

— Ты же только что сам говорил, о чем, — уже был совершенно сбит с толку Гришка.

— Это была только версия, — объяснил Петька.

— Версия? — удивился Гришка.

— Ну да, — кивнул Командор. — С тем же успехом, как убийство или шантаж Дормидон­това, они могли обсуждать какую-нибудь фи­нансовую аферу, в которую влезли.

— В общем-то, верно, — вынужден был Гриш­ка признать правоту Командора. — Кажется, вы и впрямь в этом больше меня сечете.

— Еще бы, — с важностью подтвердил Димка.

— Поэтому, — продолжал Петька, — нам надо как следует последить за Валентином. А если убедимся, что Дормидонтову действитель­но грозит опасность, тогда предупредим его.

— Согласен, — кивнул Гришка.

— Кроме того, — добавил Командор, — Ва­лентин и его напарник могли задумать какое-нибудь другое серьезное преступление. Тогда их главное не спугнуть. А если Дормидонтов поднимет шум, они быстренько заметут следы. Петька умолк. В комнате снова повисло мол­чание.

— Значит, глаз с Валентина не спускать, — распорядился Командор. — Девчонки нам по­могут.

Молчание было ему ответом.

— Вы меня слышите? — спросил Петька. Но сверху и слева раздавалось лишь ровное лосапывание. Димка с Гришкой уснули.

— Вот и говори для таких, — проворчал Петь­ка и повернулся на другой бок.

Минуту спустя он тоже погрузился в глубо­кий сон...

Настя и Маша в сопровождении воспита­тельницы Марины вошли в комнату.

— Где вы пропадали? — немедленно набро­сились на них с расспросами соседки по комна­те Лиза и Даша.

— Гуляли, — пришлось вновь объяснять де­вочкам.

— С мальчиками? — явно испытывали за­висть соседки.

— Ну да, — подтвердила Маша.

— Надо же, — покачала головой Лиза. — Не успели приехать, а уже такая теплая компания.

— Она у них уже в автобусе была теплая, — заметила Даша.

— Гораздо раньше, — звонко расхохоталась Настя. — Мы уже третий год дружим.

— Кто третий год, а кто и с самого рожде­ния, — внесла ясность Маша.

— Как это? — оторопели соседки.

— В одном роддоме, наверное, все роди­лись, — съязвила Даша.

— Между прочим, ты почти угадала, — ус­мехнулась Маша. — Димка — мой брат-близ­нец.

— Это светлый такой? Высокий? С голубы­ми глазами? — Терминатор явно произвел впе­чатление на Лизу.

— Именно, — фыркнула Маша. — С самых пеленок его терплю.

Лиза вздохнула завистливо.

— А тот, который пониже, значит, твой брат? — с большой надеждой осведомилась Да­ша у Насти.

— А что, разве мы похожи? — тряхнула коп­ной ярко-рыжих волос та.

— Да нет, — ответила Даша. — Я просто по­думала.

— Петька — мой друг, — поторопилась объ­яснить Настя. — Мы в одном дачном поселке живем.

— А-а, — разочарованно протянула Даша.

— С вами еще какие-то двое были, — вспом­нила Лиза.

— Это соседи ребят по комнате, — ответила Маша. — Если хотите, можем познакомить. Вроде хорошие мальчики.

— Тогда бы мы комнатами могли дружить, — мечтательно протянула Даша.

— Было бы весело, — согласилась Лиза. — Кстати, — выразительно покосилась она на дверь. — Пока вас не было, тут вами соседка интересовалась.

— Кристина, наверное? — догадалась Настя.

— Именно, — подтвердила Лиза.

— А что ей понадобилось? — стало интерес­но Маше.

— Мы-то откуда знаем, — пожали плечами соседки.

— Я, кажется, догадываюсь, зачем она при­ходила, — кинула Настя многозначительный взгляд на Машу.

— Вы и с ней уже успели познакомиться? — спросили соседки.

— И не просто познакомиться, — фыркнула Маша.

— Не просто? — удивилась Лиза. — Это как?

— Да так, — сказала Маша. — Настя теперь у Кристины — лучший враг.

Соседки недоуменно на них посмотрели.

— Что значит лучший враг?

— Артюхова не поделили, — продолжала Маша.

— Это такой, что ли, черненький-симпатичненький? — загорелись глаза у Лизы.

— Не знаю, насколько симпатичненький, — скривилась Настя, — но что черненький — это точно.

— А глаза у него, между прочим, синие, — мечтательно произнесла Даша.

— Бедняжка Кристина, — с трагикомичес­ким видом простерла руки к потолку Маша. — Какое количество конкуренток! О бедная, не­счастная Кристина!

Тут за ее спиной раздалось:

— Это еще почему я бедная?

Маша обернулась. На пороге застыла разъ­яренная Кристина.

— Почему? — с ухмылкой переспросила Маша. — Тебе объяснить?

Кристина, словно не слыша, перевела взгляд на Настю.

— Давай-ка выйдем, - сухо произнесла она. — Разговор есть.

Лиза и Даша, усевшись на одну из нижних кроватей, наблюдали со смесью восторга и страха за разворачивающейся драмой.

— Незачем ей с тобой идти, — решительно заявила Маша.

— А между прочим, к тебе не обращались, — отозвалась сквозь зубы Кристина.

— Ты, может, и нет, а я к тебе — да, — с дерзкой улыбочкой отвечала Маша.

— А эта рыжая, значит, от страха совсем онемела? — презрительно бросила Кристина.

— Вовсе нет! — звонко расхохоталась Нас­тя. — Я просто думала: выйти-то я с тобой могу, но вот доставит ли это тебе удовольст­вие...

Кристина позеленела от ярости.

— Удовольствие? — с каким-то присвистом вырвалось у нее. — Сказать тебе, что мне доста­вит удовольствие? — подошла она вплотную к Насте.

Тут в комнату, запыхавшись, влетела Марина.

— Девочки! — воскликнула она. — Вы меня подводите! Уже одиннадцать! Вы должны быть в постелях! Кристина, марш к себе в комнату!

— Завтра договорим, — прошипела та и уда­лилась.

— Мы сейчас ложимся! — хором заверили воспитательницу Настя и Маша.

— Давайте, давайте, — поторопила Мари­на. — Через пять минут зайду проверить.

Девочки побежали умываться. Затем быстро залезли в кровати. Ровно пять минут спустя в комнату заглянула Марина.

— Вот молодцы, — похвалила она девочек и щелкнула выключателем. — Спокойной ночи!

— Спокойной ночи! — отозвались те.

Они выждали, пока шаги воспитательницы затихнут в коридоре.

— По-моему, Кристина тебя на дуэль вызва­ла, — фыркнула Маша.

— Главное, было бы из-за чего, — отозва­лась Настя.

— А разве Артюхов тебе не нравится? — спросила Лиза.

— Совершенно, — без тени сомнения отве­тила Настя. — Такие не в моем вкусе.

— У нее другой вкус, — подтвердила Маша.

— А чего же тогда Кристина лезет? — не от­ставала Лиза.

— Потому что ее Артюхов к Насте клеит­ся, — внесла ясность Маша.

— Клеится? — с явной завистью проговори­ла Лиза.

— Чтоб ему пусто было! — в сердцах вос­кликнула Настя. — Всю жизнь отравляет.

— Мне бы не отравлял, — мечтательно про­говорила Лиза.

— Могу уступить, — тут же ответила Нас­тя. — Только он все-таки на меня глаз поло­жил, — не преминула подчеркнуть она.

— В том-то и дело, — вздохнула Лиза. — Я бы на твоем месте не уступила.

— Артюхов мне задаром не нужен, — ото­звалась Настя. — Но с этой Кристиной все равно предстоит борьба. Она просто так не успо­коится.

— Кстати, о Кристине, — вдруг выскочила из кровати Маша.

— Ты чего? — посмотрели на нее девочки.

— Сами не понимаете? А если этой дуре взбредет в голову к нам ночью пробраться? Устроит какую-нибудь пакость.

— А ведь верно! — встревожились Лиза и Даша. — Если бы не воспитательница, Кристи­на в тебя прямо здесь бы вцепилась.

— Это еще вопрос, удалось ли бы ей, — уве­ренно заявила Настя. Она умела за себя посто­ять.

— Все равно подстраховаться не мешает, — продолжала Маша. — Главное в таких случаях не позволить врагу, чтобы он напал врасплох.

— Как же мы не позволим? — явно не зна­ла, что делать, Даша.

— «Спокойствие, только спокойствие», как говорил Карлсон, — рубанула воздух ребром ладони Маша. — Сооружаем маленькую сим­патичную баррикаду.

— Из чего? — беспомощно оглядела комна­ту Даша.

— Из подручного материала, — уже вылез­ла из постели Настя.

Они с Машей, не сговариваясь, достали из стенного шкафа два пустых чемодана.

— То что доктор прописал, — постучала по пластиковой поверхности Маша. — Если сва­лится, грохоту будет...

— Мальчишки из своего корпуса услышат! — подхватила Настя.

— Это не так уж важно, — отозвалась по­друга. — Главное, чтобы мы услышали.

— Похоже, у вас богатый опыт в таких де­лах, — не без язвительности проговорила Даша.

— Чтобы вы знали, — усмехнулась Маша, — мы девушки с очень богатым жизненным опы­том.

— Оно и видно, — послышалась зависть в голосе Даши.

Настя и Маша поставили возле двери два стула и водрузили на них чемоданы.

— Пусть теперь кто-нибудь к нам войдет, — оценила результаты трудов рыжая девочка.

— А если Марина? — забеспокоилась Даша.

— Марина же только дверь приоткроет, — объяснила Маша. — Мы на это тоже рассчиты­вали. А вот если кому-нибудь вздумается зайти в комнату, баррикада рухнет.

— Словом, теперь можем спать спокойно.

— Тогда ложимся, — сонным голосом про­изнесла Даша.

— Давно пора, — согласилась с ней Лиза. Все легли. «Господи, хоть до утра эту Крис­тину не увижу», — засыпая, подумала Настя.

До утра, однако, никому в этом корпусе спать не пришлось. В три часа ночи Настю и Машу разбудил грохот. Следом раздался ис­тошный вопль. Маша вскочила на ноги. Настя кубарем слетела со своего второго яруса. В ком­нате вспыхнул свет.

— Что такое?

В дверях девочки увидели Марину. На полу, среди чемоданов и стульев, держась двумя ру­ками за левую ногу, стонала Даша.

— Ну? — потребовала объяснений Мари­на. — Откуда тут чемоданы?

— Мы так торопились лечь! — брякнула первое, что пришло в голову, Маша. — Вот че­моданы у двери и забыли.

— А я споткнулась, — плачущим голосом проговорила Даша.

С трудом поднявшись на ноги, она заковы­ляла к кровати.

— Предположим, вы забыли тут чемоданы, — нахмурилась Марина. — Но тебя-то, — повер­нулась она к Даше, — куда понесло ночью?

— В туалет, — жалобно отозвалась девочка.

— Понятно, — вздохнула Марина.

Из коридора слышались голоса. Девочки в соседних комнатах тоже проснулись и поспе­шили на место происшествия. В первых рядах была, конечно, Кристина. Злорадно улыбаясь, она выглядывала из-за спины воспитательницы.

— Быстро уберите все это! — скомандовала Марина. — И прошу учесть: с этой ночи я вашу комнату беру на заметку.

Кристина за спиной воспитательницы не за­медлила скорчить рожу и показать язык.

— А вам что здесь, интересно, понадоби­лось? — обратилась Марина к девчонкам, стол­пившимся в коридоре. — Брысь по комнатам!

Зрителей словно ветром сдуло. Марина тоже удалилась.

— Баррикаду восстановить, — шепотом ско­мандовала Маша.

— Только дай я сперва в туалет схожу, — взмолилась несчастная Даша.

— Что уж с ней сделаешь, — усмехнулась Настя. — Иди. Мы тебя ждем.

Даша довольно быстро вернулась. Стулья и чемоданы вновь поставили возле двери. На сей раз ничто не нарушило сна девчонок до того мо­мента, когда раздалась сирена.

Выйдя утром из корпуса, Настя и Maшa не­медленно увидали мальчиков.

— Знакомьтесь, — представила Настя. — Это Даша. А это Лиза. Наши соседки по комнате.

Четверо мальчиков быстро назвали свои име­на. Затем наступила пауза.

— Какие-то вы не бодрые, — усмехнулась Маша.

— Вообще-то поговорить надо, — мрачно от­кликнулся Димка.

— Потом, — украдкой покосилась Маша на соседок.

— Нет, сейчас, — настаивал Дима.

— Мы, пожалуй, пойдем, — обиженно про­говорила Даша.

— Да, да, — подхватила Лиза. — У них, вид­но, свои дела.

— Мы вас сейчас догоним, — попыталась ис­править неловкость Настя.

Но Лиза и Даша уже убежали к столовой.

— Зачем хамить-то? — накинулась на брата Маша. — Нам с ними, между прочим, всю сме­ну еще общаться. И девчонки отличные,

— Отстань, — буркнул Димка. — Лучше спе­рва послушайте.

— Да уж, — кивнул Петька. — Пожалуй, нам есть чем вас удивить.

— Прямо даже не знаем, с чего начать, — поглядывая на Машу, вклинился Гришка.

— Начинать всегда надо сначала, — посове­товал сонным голосом Толя. — Слушайте, ре­бята, — вдруг повернулся он к соседям по ком­нате. — По-моему, я слышал, как к нам ночью входил Артюхов.

— Чего же молчал? — возмутился Димка.

— Да только сейчас как-то вспомнилось, — медленно изрек Толя. — Вроде бы в полусне я слышал, будто бы кто-то свистит.

— А ты в полусне случайно не видел, как кого-то по подбородку бьешь? — захохотал вдруг Петька.

Остальные мальчики тоже засмеялись.

— Нет. Не видел, — с большим удивлением поглядел на друзей Толя. — И вообще я не по­нимаю, чего вы смеетесь.

— Да так, — не стал вдаваться в детали Петька.

Потом он рассказал девочкам о том, как их с Гришкой намазали, а его, Командора, кроме то­го, привязали к кровати.

— Вот видишь, — повернулась Маша к Нас­те. — Не зря мы старались.

— Вы о чем? — удивился Петька.

— Выходит, это вы нас намазали? — выта­ращился на девочек Гришка.

— Слушай! — посмотрела Маша на Настю. — По-моему, у них совсем шарики за ролики за­ехали.

— Так вы или не вы? — хотел докопаться до истины Гришка.

— Успокойся. Не мы, — заверила Настя.

— Зато мы, в отличие от некоторых, — под­хватила Маша, — ушами не хлопали, а перед лицом врага возвели оборонное сооружение.

— Жертвой которого оказалась ни в чем не повинная Даша! — подхватила подруга.

— А еще говоришь, что я вашим соседкам хамлю, — укоряюще покачал головой Дима.

— Ну до чего же моему брату хочется, чтобы последнее слово всегда оставалось за ним! — всплеснула руками Маша.

— Значит, у нас точно Артюхов побывал ночью, — убежденно проговорил Гришка.

— А мы от Кристины оборонялись, — под­мигнула ребятам Настя.

И они с Машей поведали о своих приключе­ниях.

— Сегодня-то к вам Кристина больше не лезла? — поинтересовался Петька.

— Пока нет, — отвечала Настя.

— Наверное, еще не успела, — подхватила Маша. — Но, думаю, за ней не заржавеет.

— Не хотелось бы, — вздохнул Димка.

— А с баррикадой хорошая мысль, — похва­лил девочек Петька. — Надо взять на вооруже­ние.

— Это уж точно, — согласился Гришка.

— Артюхов у меня еще попрыгает, — с мно­гообещающим видом произнес Петька. — Толь­ко надо что-нибудь классное для него приду­мать.

— Сейчас опять будет выпендриваться перед нами во время завтрака, — вздохнула Настя.

Тут с ними поравнялся Максим.

— Серебряков! — свирепо посмотрел он на Димку. — Тебе что, особое приглашение к за­втраку нужно? Ты же сегодня дежурный. А ну, вперед!

— Я? — удивился Димка. — Теперь дежурь с этими «верными солдатиками», — сказал он друзьям. — Но ничего не поделаешь.

И он побежал к столовой. Когда друзья усе­лись за стол, там уже стояли стаканы с чаем и тарелки, на которых дымилась глазунья с вет­чиной.

Артюхов сидел, как и вчера, напротив Нас­ти. Однако, увидев девочку, лишь хмуро кив­нул. Зато Кристина смерила Настю испепеляю­щим взглядом.

— Сейчас сгорю, — словно бы ни к кому не обращаясь, сказала Настя.

Кристина фыркнула и отвернулась. Ребята принялись за еду. Петька, отведав яичницы, поднес ко рту стакан с чаем. В это время он краем глаза уловил, что Артюхов с напряжени­ем за ним наблюдает. «Чего это он? — проне­слось в голове у Командора. — А вообще черт с ним. Пускай себе смотрит». Он сделал солид­ный глоток и немедленно поперхнулся. Из глаз брызнули слезы.

— Что с тобой? — поглядела на него Настя. — Подавился? Давай постучу по спине.

— Не надо, — с трудом проглотив невыноси­мо соленый чай, сказал Петька. Затем он, не­брежно отодвинув от себя стакан, посмотрел в глаза Артюхову и медленно произнес: — На­сколько я понимаю, война объявлена.

Глава IV ОПЕРАЦИЯ «КАРАНТИН»

- Мальчик мне что-то хотел сказать? — ухмыльнулся Артюхов. — Смелый мальчик, — немедленно хохотнул один из «верных солдатиков».

— На грубость, кажется, нарывается, — под­хватили хором двое других.

Четвертый, с которым поменялась местами Кристина, пристально наблюдал издали за раз­воротом событий.

— К вам я, по-моему, не обращался, — сме­рил ледяным взглядом «верных солдатиков» Командор.

— Бедняжки, — протянул Артюхов. — Маль­чик не хочет к вам обращаться.

— Невежливо поступает, — сказал белобры­сый «солдатик», сидевший рядом с Кристиной.

Остальных тоже поддержка шефа явно обод­рила. А самый дальний даже заметил:

— Мальчику чай не понравился.

Петька, не удостоив его вниманием, снова в упор воззрился на Артюхова и медленно произ­нес:

- Мальчик уже все, что надо, сказал. Боюсь, мистер, этой войны тебе не выиграть.

— Разговорчики! — вмешался Максим. — А ну, быстро завтракать. Потом строимся перед столовой на приветствие начальника ла­геря.

Противники вновь занялись яичницей с вет­чиной. Доев ее, Петька машинально потянулся к стакану с чаем, но в следующее мгновение от­дернул руку. Артюхов издал короткий, но яз­вительный смешок.

— Я тебе новый чай принес, — скороговор­кой сообщил Димка.

Петька едва заметно кивнул и, делая вид, что Артюхова для него попросту не существует, выпил уже порядком остывший чай. Затем об­ратился к друзьям:

— Пошли отсюда.

Но еще прежде, чем они двинулись с места, Артюхов, поглядев на Настю, сказал:

— Итак, мисс, сегодня на дискотеке.

Настя демонстративно отвернулась. Коман­дор, делая вид, что тянется к стаканчику с бу­мажными салфетками, перегнулся через стол и громким шепотом изрек:

— Мистер, полагаю, что еще до дискотеки я тебе смогу доставить множество удовольствий.

Сергей хотел что-то ответить, но вся компа­ния уже устремилась к выходу. Едва они оказа­лись на улице, Гришка тихо проговорил:

— Ну, ты, Петька, даешь.

— Я тянул до последнего, — ответил ему Ко­мандор. — Но Артюхов сам нарвался.

— Мы никогда не лезем первыми, но теперь нас вынудили, — высокопарно изрек тощий Димка.

— В особенности тебя, — фыркнула Маша.

— И меня тоже, — ответил брат. — Терпеть не могу таких типов.

— Предупреждаю, что будет трудно, — вме­шался Гришка.

— Если боишься, не ввязывайся, — внима­тельно поглядела на него Маша.

— Нет уж, ввяжусь! — вспыхнул Гришка. — Вы первый раз, а я уже третий год...

Он не договорил. Лишь поморщился. Види­мо, ему тоже доставалось от Артюхова и «вер­ных солдатиков».

— Чего же раньше терпел? — посмотрели на него четверо юных детективов.

— Расклад был не в мою пользу, — вздох­нул Гришка. — А в одиночку не справишься.

—Тогда действуем вместе, — сказал Коман­дор. — Только учтите, мы никого не заставля­ем. Тем более, что этот мистер вроде действи­тельно тут верховодит.

— Значит, перестанет, — откликнулся Толик и, потянувшись, несколько раз зевнул. — Что-то я, ребята, сегодня недоспал. И между про­чим, — нахмурился он, — в этом тоже гад Ар­тюхов виноват.

— Выходит, четверо против шестерых, — немедленно оценил ситуацию Петька, — Ну, ничего. Где наша не пропадала.

— А мы что, не считаемся? — обиделась Нас­тя. — Мы с Машкой тоже можем доставить им много приятных минут.

— Вы сначала с Кристиной справьтесь, — усмехнулся Димка.

— Эй! — подошел к ним воспитатель. — Вас тут, между прочим, собрали не для болтовни, а для построения к торжественной речи. Быстро на площадку! Через пять минут прибудет на­чальник.

— Пошли, — скомандовал Петька.

На площадке перед столовой уже стояли младшие отряды. Они выстроились в колонны по росту во главе с воспитателями.

— Сейчас ненадолго расстанемся, — сказал Гришка. — Я вас пониже.

И он направился куда-то в конец колонны.

— Молодец, Стернин, — оценил его расто­ропность воспитатель. — А вы учитесь у старо­жилов, — сказал он остальным. — Стройтесь по росту.

Петьке же досталось место в центре колон­ны рядом с четырьмя «верными солдатиками» Артюхова.

— Здравствуй, мальчик, здравствуй, милый, добро пожаловать, — шутовски приветствова­ли они появление врага.

— А вы, интересно, всегда говорите хором? — спокойно осведомился Командор,

«Верные солдатики» вместо ответа разом ус­тавились во главу колонны, где должен был стоять их командир. Видно, беседовать с Петь­кой без руководящих указаний Артюхов не велел.

Петька хмыкнул и отвернулся.

— Мы еще встретимся, — прошипел белоб­рысый «солдатик».

— По-моему, мы еще не успели расстаться, — отозвался Командор.

«Солдатики» не ответили.

Во главе колонны в это время разворачива­лась своя драма. Димка оказался на несколько сантиметров выше Артюхова и преспокойно себе встал впереди.

— Посторонись, малютка, — немедленно за­явил Артюхов. — Здесь место во главе колонны всегда мое.

— Было твое, а теперь мое, — свирепо уста­вился на него Димка. — Я же ведь выше.

— Ты не выше, малютка, — сквозь зубы процедил Артюхов, — а, как говорил Наполе­он, длиннее. Учти: хозяин здесь я.

— Был, — охватила ярость Димку.

— Это ты, сопляк, считай, был, — не при­вык церемониться с противниками Артюхов. — Если хочешь остаться цел, подогни колени и становись позади меня.

— Лучше умереть стоя, чем жить на коле­нях, — заупрямился Димка. «Пусть он что хо­чет делает, но я с места не сдвинусь», — доба­вил он про себя.

Ребята, стоявшие с ними поблизости, услы­шали спор. По колонне пронеслись смешки.

— Последний раз предупреждаю, — броси­лась кровь в голову Артюхову. — Лучше уйди по-хорошему.

Он с силой пихнул Димку. Но Терминатор, который обычно падал даже на ровных местах, на сей раз даже не шелохнулся.

— Считай, ты уже смертный приговор себе подписал, — заявил Артюхов. — Даю тебе пос­ледний шанс: уйди назад,

Димка лихорадочно соображал, что делать. Артюхов кипел от ярости. Было ясно: если Димка откажется уступить, Сергей ударит его. Терми­натор понимал: силы неравные. Скорее всего Артюхов собьет его с ног. И тогда все усилия пойдут насмарку. Именно в этот момент Димка увидел Максима.

— Разрешите обратиться! — по-военному грянул он.

— Обращайся, Серебряков, — понравился его тон воспитателю.

— У нас тут спор с Артюховым вышел, — с невозмутимым видом заявил Димка. — По-моему, я по росту должен быть первым.

— Сейчас разберемся, — деловито прибли­зился к ним Максим.

К удивлению Димки, воспитатель развернул враждующие стороны спиною друг к другу. Затем, поглядев на Димкин затылок, громко объявил:

— Серебряков выше! Он стоит во главе отря­да. Артюхов — за ним. Остальные...

И он двинулся вдоль колонны, меняя по хо­ду кое-кого местами.

— На первый-второй рассчитайсь! — после­довала новая команда Максима.

— Первый! — с победоносным видом вы­крикнул Димка.

— Второй! — выдавил из себя Артюхов. И ше­потом сказал Димке: — Теперь ты точно покой­ник.

— Все когда-нибудь там будем, — философ­ски изрек Терминатор.

— Но некоторые раньше, — завелся еще сильней Артюхов.

— Разговорчики в строю! — прикрикнул на них Максим. — Отряд! В две шеренги ста-ано-вись!

Отряд послушно разбился на две шеренги. Это стало окончательной победой Терминатора над соперником. Теперь Артюхов находился за его спиной. Но как тут же заметил про себя Димка, роз без шипов, видимо, никогда не бы­вает. Артюхов вдруг резко пнул противника под коленку. Димка от неожиданности вскрик­нул и едва удержался на ногах.

— Что такое? — нахмурился Максим.

— Споткнулся, — утаил истину Димка.

— Больше не спотыкайся.

И Максим строго взглянул на Артюхова. Тот демонстративно встал по стойке «смирно». Вос­питатель увидел еще где-то непорядок и при­нялся спешно выравнивать ряды. Артюхов не­медленно пнул Димку под другое колено. На сей раз Терминатор даже не шелохнулся. Зато позволил себе ответный выпад и с ангельским видом встал кроссовкой на ногу противника.

Артюхов охнул, дернулся, но не тут-то бы­ло. Димка прочно стоял на его ноге. Артюхов попытался его спихнуть. Димка со всей силой давил на Артюхова. Завязалась потасовка. И, прежде чем Максим успел попасть на место происшествия, оба мальчика с треском вломи­лись в кустарник, окаймлявший площадку.

— Встать! — подбежал к ним Максим. Противники поднялись.

— Так, — оценил ситуацию Максим. — Се­ребряков на место! Артюхов — в конец строя!

— Что? — округлились глаза у Сергея.

— Что слышал! — рявкнул Максим. — В конец строя! И без разговоров!

Артюхов поплелся в конец шеренги. По от­ряду пронеслись смешки. В особенности радо­вались старожилы «Лесного витязя», которые даже во сне не мечтали увидеть Сергея в столь униженном положении. Лишь Кристина, когда Артюхов проходил мимо, сказала:

— Серега, мы отомстим!

Но тот не удостоил ее даже взглядом.

— Артюхов! Ровнее! — не замедлил с новой командой Максим.

— Ну, наш Терминатор сегодня дает, — с не­скрываемым восхищением произнесла Mania.

— Таким братом можно гордиться, — согла­силась Настя.

— Да уж, — прошептала Маша. — Что там какой-то чаек Артюхова.

— И чаек ему отольется, — мечтательно проговорила рыжая девочка.

Тут на крыльце столовой показался Алек­сандр Евгеньевич Дормидонтов. На нем была форма «лесных витязей».

— Друзья! — с ходу обратился он к строю. — Рад приветствовать вас в нашем лагере «Лес­ной витязь»! Надеюсь, что отдых у нас прине­сет вам и радость, и пользу! Мы — лагерь моло­дой. Однако у нас уже сложились свои добрые традиции! Надеемся, что именно у нас вы заве­дете настоящих друзей на всю жизнь...

— Скорее врагов, — перестав слушать Дормидонтова, буркнул себе под нос Димка.

Его сосед услышал и усмехнулся:

— Здорово ты Артюхова.

— То ли еще будет, — хвастливо заявил Димка.

—... чувство локтя и чувство дружбы! — в это время распинался директор. — Умение по­стоять за себя в критических ситуациях! Всему этому вы можете научиться в «Лесном витязе»...

— Уже учимся, — вновь начал тихо ворчать Димка. — Ты мне лучше скажи, — обратился он к соседу, — почему у нас в путевках написа­но, что этот лагерь скаутский?

— Для солидности, — прошептал тот. — Хотя, в общем-то, скаутские нормы тут можно сдать.

— Какие нормы? — не понял Димка.

— Узлы разные завязывать, — перечислял сосед, — костер разжигать с одной спички, зве­рей диких распознавать по следам.

— Какие тут дикие звери? — ошалело по­смотрел на него Димка.

—...Диких и антиобщественных проявле­ний мы в своем лагере не допустим! — словно бы отвечая мальчикам, произнес Александр Евгеньевич Дормидонтов.

Димка и его сосед едва удержались от смеха. Затем Димкин сосед объяснил:

— Зверей нет. Просто для скаутов следы ис­кусственные в лесу делают.

— На фиг тогда этим заниматься? — не до­ходило до Димки.

— За это нашивки скаутские дают, — объяс­нил сосед.

— Зачем они? — пытался понять Термина­тор.

— Ну, наверное, без этого скаутом не ста­нешь, — сказал сосед.

— А мне и не надо, — ответил Димка.

— Мне тоже. Пускай малышня занимает­ся, — был с ним согласен сосед.

Умолкнув, мальчики поняли, что им удалось благополучно переждать речь начальника. Тот с пафосом объявил заезд второй смены откры­тым. В ответ на это строй по команде воспита­телей грянул «ура».

Дормидонтов скрылся за дверью. Ряды рас­сыпались.

— До обеда свободны, — объявил своему от­ряду Максим.

Димка было направился к своим, но на пути его встали Артюхов и «верные солдатики».

— Поговорить бы надо, — сказал Артюхов.

— Я разговариваю только с приятными со­беседниками, — не остался в долгу Дима.

— А сопляк-то хамит, — повернулся к «сол­датикам» Артюхов.

— Кого мы видим! — раздался вдруг рядом преувеличенно радостный Петькин голос. — Сам мистер! Со своей свитой!

— А он один никогда не ходит, — фыркнула Маша.

— Наверное, боится, — вяло проговорил То-лик и зевнул.

— И танцевать очень любит! — звонко рас­хохоталась Настя.

«Солдатики», не мигая, смотрели на Артюхова. Они явно ждали команды. Артюхов, по­хоже, задумался. Затем сухо произнес:

— Пошли, ребята.

«Верные солдатики» безропотно подчини­лись. Артюхов с командой исчезли из виду.

— Спекся, — проводил их взглядом Дима.

— Ты, конечно, его здорово сделал, — хлоп­нул Терминатора по плечу Командор. — Теперь жди ответа.

— По-моему, ответить ему должны мы, — совсем развоевался Димка.

— Я тоже так думаю, — тихо проговорил Гришка. — Ты, Петька, на чай с солью еще ни­как не отреагировал.

— Верно! — широко раскрыла глаза Настя. — Я думаю, мы будем не мы, если чем-нибудь его не угостим хорошеньким за обедом.

— Иными словами, возьмем на себя роль хле­босольных хозяев, — насмешливо сказала Маша.

— По-моему, это очень логично, — согласил­ся Гришка. — Ведь Дима у нас сегодня дежур­ный. Значит, он вроде бы как хозяин столовой.

— И просто грех не удивить чем-нибудь та­кого приятного парня! — воскликнул Димка.

— Мысль интересная, — сказал Петька.

— Пошли, — поманил Гриша всю компанию в сторону. — Я знаю хорошее укромненькое местечко. Там все и обсудим.

Ребята двинулись следом за Гришкой. Он, обогнув стороной спальные корпуса, вывел их к скамейке, которая пряталась за деревьями. Тут их вряд ли кто-нибудь мог отыскать или подслушать. К тому же деревья отбрасывали на скамейку густую тень, что было совсем не лиш­ним для такого жаркого дня.

— Отличное местечко, — оценил Командор.

— А я о чем! — был очень рад похвале Гришка.

— Хорошо! — первым кинулся к скамейке Толя. — Посидеть после завтрака — самое ми­лое дело.

— О том, где вам хорошо посидеть после за­втрака, после поговорите, — сказала Маша. — Нам с Настей к двенадцати нужно в бассейн. Мы уже записались.

— Когда это вы успели? — изумился Дима.

— Вчера перед полдником, — объяснила се­стра. — Нас Марина записала. Она там по со­вместительству еще и тренер.

— Я вообще бы тоже хотел, — вяло прогово­рил Толя.

— Тогда пойдите и запишитесь, — посоветова­ла Настя. — А то самое лучшее время разберут.

— Между прочим, — подхватила Маша, — мы еще на волейбол записались. И Петьку с Димкой записали. А про вас мы не знаем, хоти­те ли, — перевела она взгляд на Толю и Гришку.

— А за нас, значит, сами решили, — возму­тился Димка.

— Ты же всегда любил волейбол! — вос­кликнула сестра.

— Мало ли что я любил, — разворчался брат. — Может, у меня на это время совершен­но другие планы.

— Другие планы? — переспросила Маша. — Интересно, какие же это такие у моего братика появились планы?

— Как ты можешь! — разыграла возмуще­ние Настя. — У нашего мальчика в кои-то веки наметилась личная жизнь, а ты, Машка...

— Какая еще личная жизнь? — волком ус­тавился на рыжую девочку Дима.

— Видели, видели, как наша Лиза на тебя смотрела, — с заговорщическим видом объяви­ла Настя.

Димка густо покраснел. Мальчики громко захохотали.

— Никто на меня не смотрел, — разозлился Димка. — Вечно выдумывают.

— Серия девятнадцатая! — давился от смеха Гришка. — «Любовь Терминатора»!

— Отстань, дурак! — запулил в него шиш­кой Димка, но промахнулся.

— Как же не смотрела, — продолжала Настину игру Маша. — Лиза нам про Димочку все уши вчера перед сном прожужжала: «Ой, Ди­мочка! Какой беленький! Какой хорошенький!»

— По-моему, сейчас кто-то крупно постра­дает...

И, сжав кулаки, Димка двинулся к сестре. Маша тут же юркнула за Гришкину спину.

— Аи, реакция какая интересная у нашего мальчика! — крикнула она. — А вот Лизонька...

— Хватит! — призвал всех к порядку Петь­ка. — Давайте побережем энергию для борьбы с Артюховым. И времени нет, если вы с Настей хотите к двенадцати поспеть в бассейн.

— И за вожатым еще нам следить придет­ся, — подхватила рыжая девочка.

— Кстати, мы тут ночью с ребятами порас­кинули мозгами, — нахмурился Командор. — Нам кажется, дело и впрямь серьезное. Поста­раемся с Валентина глаз не спускать. Но сперва надо решить, как с Артюховым поступим.

— Давайте покормим чем-нибудь очень вкусным, — сказал Толя. — Для таких дел есть две хорошие вещи — горчица или соус «Табаско».

— Я-то вообще с удовольствием бы, — от­кликнулся Петька. — Но тут, в лагере, не толь­ко «Табаско», но даже горчицы не сыщешь.

— В деревне есть магазин, — вмешался Гришка.

— Тогда вопрос: как Артюхова горчицей кор­мить? — повернулась Маша к Толе.

— Двое держат, а кто-нибудь один кормит, — ответил тот.

— Хорошо, но трудоемко, — не оценил его метода Петька.

— И потом, — подхватила Настя, — надо все так обстряпать, чтобы наш красавчик Артюхов не только съел угощение, но и добавки потребовал.

— Есть такой способ! — вдруг выкрикнул Димка.

— Кажется, мой брат решил посвятить свою жизнь борьбе с Артюховым, — фыркнула Ма­ша. И, встав в позу чтеца-декламатора, она с пафосом произнесла: — «Безумству храбрых по­ем мы славу!»

— «Рожденный ползать летать не может», — зевая, откликнулся со скамейки Толя.

— Ползать — это про Артюхова, — много­значительно посмотрел на друзей Димка. — В буквальном смысле. Во всяком случае, на дискотеке сегодня летать он не будет. Это я вам гарантирую.

— Когда Терминатор наш гарантирует, счи­тайте, что дело в шляпе, — в голосе Маши по­слышался сарказм.

— Лучше заткнись и слушай, — пригвоздил ее к скамейке суровым взглядом брат.

— Да говори ты лучше! — не выдержал Гриша.

— Все просто и гениально, — с важностью начал Димка. — Несколько капель в сок, и по­рядочек.

— Капель чего? — спросил Петька.

— Цианистого калия, конечно, — фыркну­ла Маша. — Мой братик — известный отрави­тель.

— Нет. Это нельзя, — на полном серьезе возразил Толя. — От цианистого калия Артюхов совсем помрет.

— Замолчите, — отмахнулся Димка. — Мне мама классное слабительное положила в аптеч­ку. Без цвета, без вкуса. Без запаха. И не в таб­летках, а жидкое. Пять капелек — нормальная доза. А я Артюхову в апельсиновый сок двад­цать накапаю. Действует через шесть — восемь часов. Так что на дискотеке наш супермен будет в порядке.

— Класс! — воскликнула Настя.

— Самое лучшее, — улыбнулся Петька, — если нашего большого друга прихватит не до, а во время дискотеки.

— Об этом можно только мечтать, — от­кликнулся Гришка. — Только когда ты успе­ешь в сок свои капли налить?

— Вы что, забыли? Я же сегодня дежурю. Возьмусь сок перед обедом разносить. Бутылоч­ка со слабительным крошечная. В кулаке уме­щается. Никто не заметит.

— Отлично, — одобрил Петька.

— Лучше и не придумаешь, — воодушевила Димкина идея Гришку. — Во-первых, мы его точно вырубим на несколько дней.

— Почему на несколько? — не понял Димка.

— Сразу видно, что у вас нет опыта жизни в летних лагерях, — покачал головой Гришка. — Если у Артюхова начнется понос, его посадят на карантин. И пока все анализы не сделают, он там как миленький припухать будет.

— А ведь точно! — воскликнула Настя. — Артюхов отдохнет в лазарете, а мы пока спо­койно себе Валентином займемся.

— А я о чем! — кивнул Гришка.

— Только бы на дискотеке сработало, — по­дал голос Толя.

— Стопроцентной гарантии дать, конечно, не могу, — откликнулся Дима. — Но думаю, так и случится. Как известно, лекарства бы­стрее всего срабатывают на пустой желудок. А сок по идее Артюхов выдует в первую очередь. Ну, а потом засекайте время.

И Димка вновь обвел всю компанию горде­ливым взглядом.

— Вот он ко мне подойдет... — развесели­лась Настя.

— Думаю, до тебя не дойдет, — сказал Петька.

— А если дойдет, — вклинился Димка, — то советую отбегать подальше.

— Будем действовать по обстановке, — се­рьезно заметил Гришка.

— Во всяком случае, приятный вечер мы Ар­тюхову обеспечим, — уверенно произнес Димка.

— Ты, главное, действуй осторожнее, — пред­упредил Петька.

— Учи ученого, — с важностью отозвался Димка.

— Теперь о другом, — перевел разговор Ко­мандор. — Если у нас с Артюховым все выйдет как надо...

— «Солдатиков» бы его тоже неплохо из строя вывести, — у Гришки явно были какие-то свои счеты с командой Артюхова.

— Вообще-то можно! — подхватил Димка. — Слабительного хватит.

— Не вздумай! — предостерег Командор. — Если ты их всех скопом в карантин отправишь, они просекут, чьих это рук дело. Тем более, что нам такое повальное расстройство желудка совсем ни к чему. Эти «верные солдатики» без Артюхова как ноль без палочки.

— Тогда не буду — легко сдался Димка.

— Нам главное нейтрализовать Артюхова, — продолжал Командор. — Тогда мы завтра пря­мо с утра можем вплотную заняться Валенти­ном.

— Тем более что сегодня он вряд ли что-ни­будь сделает, — сообразила Настя. — Во время торжественного костра и дискотеки все вожа­тые будут прикованы к своим отрядам.

— Вот именно, — кивнул Петька.

— А вы уверены, что вообще есть смысл сле­дить? — поглядела на друзей Маша.

— Почти, — отвечал Командор.

— А может, они вообще о каких-то своих вполне мирных делах беседовали? — предполо­жила Настя.

— Теоретически все может быть, — кивнул Командор. — Но если мы с ребятами правы, — указал он взглядом на Димку, Гришку и То­лю, — то, значит, готовится что-то серьезное.

Мальчики, дополняя друг друга, изложили Насте и Маше две основные версии. Девчонки встревожились. Самое сильное впечатление про­извела на них версия заказного убийства. С ней разговор Валентина и его напарника приобре­тал особенно зловещий смысл.

— Надо, наверное, предупредить Дормидон­това, — прошептала Настя.

— А я о чем, — прибег к своему любимому выражению Гришка.

— По-моему, рано, — покачала головой Маша.

— Мнения разделились поровну, — усмех­нулся Командор.

— Почему поровну? — посмотрел на него с укором Димка. — Я, между прочим, по этому поводу еще не высказывался.

— У меня лично определенного мнения нет, — сказал Толя.

— А я, пожалуй, с Петькой и Машей согла­сен, — снова заговорил Димка. — Нечего зря поднимать панику, пока сами не разобрались.

— Неужели не ясно? — подхватил Петька. — Мы ведь этих двоих можем спугнуть.

— Ты нам это уже говорил, — напомнил Гришка.

— И буду повторять, — упорствовал Коман­дор. — Если они, к примеру, что-то другое за­думали, то просто заметут следы. А если хотят убить Дормидонтова, то скорее всего изменят тактику. И тогда мы ничем не сможем помочь Александру Евгеньевичу.

— Вообще-то верно, — сдалась Настя.

— Я тоже склоняюсь к тому, что ты прав, — с достоинством произнес Гришка.

— По-моему, главное — разобраться, — зев­нул Толя. — А как и что — это уж вам решать.

— Постараемся, — кинула на него насмеш­ливый взгляд Маша. — Если, конечно, ты не проспишь самое интересное.

— Не просплю, — заверил Толя.

— Тогда завтра принимаемся за работу, — начал распоряжаться Петька. — Разобьемся по двое. И будем сменяться. Иначе Валентин бы­стро поймет что к чему.

— Ой! Нам же в бассейн пора! — спохвати­лись девочки. — Еще же переодеться надо. Ну, мы побежали.

— А вы, — обернулась к мальчикам Маша, — сходите тоже запишитесь. А то потом поздно будет.

Девочки ушли.

— Вам охота записываться? — окинул лени­вым взглядом друзей Толя.

— Охота, — по-деловому откликнулся Петь­ка. — Мне обязательно нужно в бассейн и на тренажеры. Иначе потеряю форму.

— Потеряешь, новую дадут, — усмехнулся Гришка. — Тут форм много.

— Я не о том, — отвечал ему Петька.

— Я тоже, — кивнул Гришка. — Просто шу­чу. А если серьезно, ты что, каким-нибудь спортом всерьез занимаешься?

— Боевой тай-дзи-сюань, — с нарочитой не­брежностью бросил Петька. — Четвертый год уже хожу в секцию.

— Круто, — с большим уважением отклик­нулся Гришка.

— Поэтому мне нельзя расслабляться, — продолжал Петька.

— А ты не волнуйся, — вновь зевнул Толя. — Артюхов никому не даст расслабиться.

— По-моему, он сегодня сам расслабится, — потер руки в предвкушении удовольствия Гришка.

— Как бы там ни было, тренажеры мне нуж­ны, — повторил Петька. — Ив бассейн буду хо­дить.

— Ты про волейбол не забыл? — воззрился на него Толя. — Тут уж хочешь не хочешь — придется играть.

— А в теннис случайно никто из вас не игра­ет? — вдруг загорелись глаза у Гришки.

— Я одно время занимался, а потом бро­сил, — объяснил Петька. — Ездить слишком далеко было.

— Жаль, — вздохнул Гришка. — Дело в том, что Артюхов классно в теннис играет. Могли бы его обштопать.

— Тут я, пожалуй, пас, — развел руками Петька.

— Знаете что, — вмешался Димка. — Будем бороться с Сергеем своими методами. Так что сейчас быстро запишемся, куда надо, а потом я пойду готовиться к операции «Карантин».

— Хорошее название! — захохотал Петька.

— И звучит отлично, и по сути верно, — от­кликнулся Толя.

— Пошли, — поторопил Димка. — Значит, так, — продолжал он уже на ходу. — В бассейн и на волейбол я с вами. А вот на тренаже­ры... — засомневался он.

— Тебе это очень полезно, — принялся уго­варивать Петька.

— И потом, нам в сложившейся ситуации лучше держаться вместе, — привел еще один довод в пользу тренажеров Гришка.

— Ну, разве что за компанию, — сдался Димка, который с самого раннего детства не любил чрезмерных физических нагрузок...

Полтора часа спустя вся компания собра­лась возле столовой.

— Отлично поплавали! — сообщила Настя.

— Мы вам очень советуем, — подхватила Маша.

— Уже записались, — мрачно изрек Толя. — И, между прочим, на десять утра, — с траги­ческим видом добавил он.

— Чего так рано? — удивились девочки.

— Другое время уже до нас разобрали, — пояснил Петька.

— Придется теперь с ними ходить, — вздохнул Толя. — Не успеешь позавтракать, изволь

сразу плавать.

— Неспортивный, я вижу, ты человек, — усмехнулась Маша.

— Это смотря с какой стороны посмот­реть, — вяло откликнулся Толя.

— С какой ни посмотри, — хмыкнул Гришка.

— Как Димка-то? — спросили девочки.

— Уже там, — покосился на дверь столовой Командор.

— Дежу-урит, — протянул Толя.

— Он у нас парень аккуратный, — заговор­щически подмигнул друзьям Гришка. — Забо­тится, чтобы весь отряд накормить.

— Димка с детства был очень заботливым мальчиком, — просюсюкала Маша.

— А вот и наш мистер идет, — первой заме­тила Настя приближение команды противника.

Артюхов с важным видом вышагивал в ок­ружении части «верных солдатиков», Кристи­ны и еще каких-то ребят. Девочка, не сводя с него глаз, что-то оживленно говорила на ходу. Сергей благосклонно ее слушал. Однако, уви­дев Настю, остановился и отвесил шутовской поклон.

— Какой хорошенький, — с издевкой прого­ворила Маша. — А манеры...

— Версаль! — воскликнул а Настя.

— Скорее Букингемский дворец, — с каким-то странным видом добавил Петька.

Артюхов смерил всю компанию тяжелым взглядом, затем, словно бы невзначай, обратил­ся к «верным солдатикам»:

— Какая у нас установка?

— Долг платежом красен! — хором отозва­лись те.

— Вот именно, — сквозь зубы процедил Ар­тюхов и первым вошел в столовую.

— Максима, между прочим, еще нет, — ос­тановил его Гришка.

Артюхов замер и с таким видом воззрился на Гришку, будто увидел какое-то экзотичес­кое насекомое.

— Ты... — хотел было ответить Сергей, но тут дверь столовой широко распахнулась.

На пороге стоял Максим:

— Первый отряд! Заходите.

Ребята поспешили в столовую. Там деловито сновали дежурные с подносами. Стол первого отряда уже был накрыт. Дежурные несли суп.

— Димка, порядок? — успела шепнуть Маша брату.

— Ага, — радостно закивал тот.

Пятеро друзей сели. Вскоре к ним присоеди­нился и Димка. Стакан с апельсиновым соком, стоящий возле Артюхова, притягивал всю ком­панию словно магнитом. И лишь огромным уси­лием воли им удавалось не смотреть на врага.

Тот, как назло, начинать обед не торопился. Сперва он что-то шептал на ухо Кристине. По­том тоже шепотом обратился к одному из «вер­ных солдатиков». Петьку охватило волнение: вдруг они что-то заметили? Он обменялся выра­зительными взглядами с друзьями. Те, в свою очередь, явно испытывали тревогу. Димка де­лал вид, будто всецело занят супом, но ложка в его руке предательски дрожала. Настя вообще вдруг почувствовала, что у нее пропал аппетит. А у Маши от беспокойства стоял комок в горле.

— Ладно, — услыхали они голос Артюхо­ва. — Потом.

Петька, не выдержав, поднял глаза. И едва не вскрикнул от радости. Артюхов жадно пил сок. Чтобы скрыть свое состояние, Командор тоже взялся за стакан. Затем, ощутив зверский голод, набросился на суп.

За первым и вторым блюдами ребята еще как-то держались. Когда же на третье Димка и остальные дежурные принесли желе, всю ком­панию одолел беспричинный смех.

— Веселые ребятки! — вдруг изрек Артю­хов. — А смех без причины — признак дурачины. Правда, мальчик? — поглядел он на Петьку.

— Неправда, девочка, — огрызнулся Димка.

— А ты не хами, — явно подражая Артюхову, процедила сквозь зубы Кристина. — А то как бы хуже не было.

— Хуже действительно может быть, — по­качал головой Петька.

— Хорошо, что ты это усек, — по-своему расценил его слова Артюхов.

— Мальчик усек! — загоготали «верные сол­датики».

— Что я бы посоветовала и некоторым де­вочкам, — в упор поглядела Кристина на Настю.

Артюхов наградил Кристину уничижитель­ным взглядом.

Настя прыснула. Смазливое личико Кристины перекосилось от гнева. Рука ее потянулась к вазочке с едва початым желе. Казалось, еще се­кунда, и конфликт перейдет в новую стадию. Спас положение Максим.

— А ну, быстро доедайте и по корпусам! — скомандовал он. — Скоро «тихий час».

Настя облегченно вздохнула. Ей совершенно не улыбалось сражаться с пассией Артюхова, а потом отчищаться от черносмородинового желе.

— Пошли, — обратилась она к друзьям. И уже на ходу, не выдержав, сказала Кристи­не: — А ты, девочка, кушай третье.

Кристина хотела ответить, но поздно. Шес­теро друзей уже удалились.

— Четко сработано, — наконец смог выра­зить Терминатору свое одобрение Петька.

— Вроде бы получилось, — с достоинством отвечал тот.

— Я так волновалась! — воскликнула Настя.

— Конечно, — подхватил Гришка. — Сок на столе, а он все не пьет и не пьет.

— И даже взглянуть нельзя, чтобы не заме­тили, — вздохнул Толик.

— Все хорошо, что хорошо кончается, — под­вела итог Маша.

— Смотря для кого как кончается, — с ви­дом восточного мудреца изрек Димка.

Они приближались к спальному корпусу де­вочек, когда дорогу им заступил Артюхов н «верные солдатики». Кристины с ними на сей раз не было.

— Добрый день, мистер, — сделал вид, что приподнимает несуществующую шляпу, Петька.

— Спокойно, — поморщился Артюхов. — Я просто предупредить хочу. Лучше, чтобы у нас сегодня на костре и дискотеке обошлось без конфликтов.

— Святые слова, — фыркнула Маша.

— Какие уж есть, — ледяным голосом про­должал Артюхов. — Только терпение у меня начинает лопаться.

— А когда у нас оно лопается... — подхва­тил белобрысый «солдатик».

Тут Артюхов вяло повел в воздухе ладонью. «Солдатик» умолк.

— В общем, так, — продолжал Сергей. — Хочу вас просто по-дружески предупредить. Те, кто мне не нравится, обычно покидают ла­герь досрочно. Причем... — выдержал он пау­зу, — не всегда в лучшей форме.

И, резко повернувшись, Артюхов со свитой удалился.

— Бедный наш «крестный отец»! — с траги­ческим видом произнес Дима.

Дата добавления: 2015-08-05