Таинственный Антон

Лежа с закрытыми глазами, Боб слушал разговор Юпитера с Руди.

- Вот и попались, - мрачно сказал Юпитер, - как тот сверчок в паутину. Мне и в голову не могло прийти, что за дверью караулят стражники.

- Мне тоже, - так же мрачно сказал Руди. - Я считал, что, раз в комнате никого нет, они забудут про нее. Зачем им было охранять пустую? Что же, по крайней мере, Элина и Пит успели убежать.

- А что они могут сделать? - спросил Юпитер.

- Не знаю. Может, и ничего. Во всяком случае, они расскажут про нас моему отцу и другим. Сомневаюсь, что отец сможет вызволить нас, но хотя бы сам куда-нибудь скроется и уйдет от мести герцога Стефана.

- Значит, мы и Джароу проиграли, - подвел итог Юпитер. - Приехали сюда, чтобы помочь ему, а получился пшик.

- Пшик? Я не понимаю. Что означает это слово?

- Провал. Неудача, - объяснил Юпитер. - Смотри, кажется. Боб проснулся. Бедняга. Две такие шишки заработал!

Боб открыл глаза. Он лежал на грубых досках какой-то скамьи и был прикрыт одеялом. Свет слепил его, и он заморгал. Постепенно глаза стали различать свечу, потом каменную стену, каменный потолок, а в конце комнаты - солидную дверь с маленьким глазком. И наконец, Боб увидел склонившихся к нему Юпа и Руди. Боб приподнялся, и тут же у него застучало в голове.

- В следующий раз, когда поеду в Варейнию, захвачу с собой мотоциклетный шлем, - сказал Боб, пытаясь даже улыбнуться.

- Прекрасно! - воскликнул Руди. - Значит, ты в порядке.

- Боб, а как с памятью? - нетерпеливо спросил Юп. - Ну-ка напряги мозги.

- Да, я все помню! Два стражника ворвались в комнату, ты и Руди завязали с ними драку, меня свалили, и я стукнулся головой. Еще бы не помнить! А сейчас, я так понимаю, мы в тюрьме?

- Я не про это спросил, - снова начал Юпитер. - Вспомнил ли ты, что сделал с Серебряным Пауком? Иногда от одного удара по голове человек теряет память, а другой удар ее восстанавливает.

- Нет, - покачал головой Боб, - здесь полная темнота.

- А может, это и к лучшему, - с мрачным видом сказал Руди. - Герцог Стефан не сможет заставить тебя что-либо рассказать.

В этот момент за дверью послышалось звяканье ключей. Тяжелая металлическая дверь открылась внутрь. В комнату вошли два солдата в форме королевской гвардии и осветили узников мощными электрическими фонарями. Оба гвардейца держали мечи.

- Встать! - грозно приказал один из них. - Герцог Стефан вызывает вас на допрос. Пошевеливайтесь! Пойдете один за другим между нами, И никаких штучек, не то пожалеете. - И он угрожающе помахал мечом.

Друзья медленно встали на ноги, вышли из камеры и двинулись - один гвардеец впереди, другой сзади - по сырому каменному коридору, который у них за спиной уходил в таинственное царство темноты, а впереди поднимался куда-то вверх. Они миновали несколько закрытых дверей и подошли к лестнице. На самом верху в полной боевой готовности стояли еще два гвардейца.

Арестантов подтолкнули в дверь, ведущую в длинную комнату, освещаемую керосиновыми лампами. У Боба перехватило дыхание, и даже Юпитер побледнел. Они несколько раз видели такие же комнаты в фильмах ужасов. Это была камера пыток, сохранившаяся от средних веков. И все здесь было настоящее.

Справа находилось страшное сооружение, на котором огромными тяжестями растягивали кости жертвы. Дальше стояло колесо, перемалывающее людям руки и ноги. Были и другие приспособления для пыток, сделанные из больших кусков твердого дерева. Об их назначении они старались даже не гадать. В центре комнаты возвышалась металлическая фигура женщины. Внутри она была пустая, а передняя ее половина могла открываться, как дверь на петлях. Сейчас она как раз стояла открытой, и ребята увидели торчащие из нее, уже покрытые ржавчиной, длинные острые иглы. Идея автора этой фигуры, или, как ее прозвали, Железной Девы, заключалась в том, что человека ставили внутрь и начинали медленно закрывать дверь, то есть переднюю половину, пока... Но ни Юп, ни Боб не стали дальше думать.

- Камера допросов! - шепнул ребятам Руди, и голос его слегка дрожал. - Я слышал о ней. Создана во времена Черного принца Джона, самого кровавого тирана средневековья. Насколько мне известно, с тех пор ею не пользовались. Думаю, герцог Стефан нарочно велел привести нас сюда, чтобы напугать. Подвергнуть же пыткам он не осмелится!

Наверное, Руди был прав, но все равно дыба, колесо, Железная Дева и остальные дьявольские штучки вызвали у Боба и Юпитера странные ощущения в животе.

- Молчать! - заорал гвардеец на Руди. - Герцог Стефан идет!

Охранники у дверей встали по стойке "смирно". Герцог Стефан вошел в сопровождении герцога Рохаса. На лице регента блуждала мерзкая улыбка от еле скрываемого удовольствия.

- Итак, мышки попались в мышеловку, - сказал он троим ребятам. - Пора уже им запищать. Вы мне сейчас расскажете все, что я захочу узнать, или пеняйте на себя.

Один из охранников принес из дальнего угла кресло и, смахнув с него пыль, поставил перед деревянной скамьей, на которую посадили арестованных.

- А-а, и младший Рудольф здесь, - повернулся герцог к Руди. - Значит, все вы замешаны. Я обещаю, что расправлюсь и с твоим отцом, и со всей вашей семейкой, не говоря уж о тебе лично.

Руди сжал челюсти, но не издал ни звука.

- Ну, а теперь насчет вас, мои юные американцы, - замурлыкал герцог Стефан. - Вы у меня в руках, по крайней мере двое из вас. Я не стану расспрашивать, зачем вы приехали в эту страну. Камеры, которые вы бросили в своей комнате, все и так нам сказали. Они свидетельствуют, - перешел на другой тон герцог, - что вы агенты американского правительства. Попросту шпионы! Вы прибыли сюда, чтобы участвовать в заговоре против Варейнии. Но вы совершили еще более страшное преступление. Вы украли Серебряного Паука Варейнии.

Он с угрожающим видом наклонился вперед и потребовал:

- Говорите, где Паук! Я не буду очень строг. Признаю, что вы еще просто молодые и глупые мальчишки. Ну! Говорите!

- Мы не крали Паука, - твердо сказал Юпитер. - Кто-то другой украл его и спрятал в нашей комнате.

- Ах, так! - обрадовался герцог. - Значит, вы признаете, что он был у вас. А это само по себе уже преступление. Но у меня доброе сердце. Мне симпатична ваша молодость и неискушенность: скажите, где Паук, верните его мне, и я многое вам прощу.

Боб молчал, ждал, что скажет Юпитер, а тот колебался. Он не видел никакой беды в том, чтобы сказать правду.

- Мы не знаем. И даже не имеем никакого представления, где он может быть.

- Это что, вызов, да? - окрысился герцог. - Тогда пусть другой скажет. Хочешь, чтоб тебя помиловали, мышонок, говори, где Серебряный Паук.

- Я не знаю, - ответил Боб. - Не имею понятия.

- Но он был у вас! - заорал герцог Стефан. - Вы в этом сами признались. Значит, вы знаете, где он. Вы его спрятали? Отдали кому-нибудь? Отвечайте, или вам плохо придется!

- Мы не знаем, куда он подевался, - сказал Юпитер. - Вы можете допрашивать нас всю ночь, мы ничего другого сказать вам не сможем.

-Та-ак. Будете, значит, упорствовать, - герцог постучал пальцами по ручке своего кресла. - Ну, против этого у нас найдутся средства. Здесь есть такие инструменты, которые заставляли даже взрослых и более храбрых, чем вы, людей кричать и умолять, чтобы им дали возможность все рассказать. Как вам понравится, например, крепкое объятие Железной Девы?

Юпитер молчал, стиснув зубы. Руди храбро бросился в атаку:

- Вы не посмеете! Вы хотите отнять трон у принца Джароу, хотите, чтобы народ Варейнии считал вас добрым и справедливым. Но если люди узнают, что вы кого-то подвергли пыткам, вас будет ожидать участь Черного принца Джона. Вы помните, народ тогда поднялся и растерзал его на куски голыми руками.

- Смело сказано, - ухмыльнулся герцог Стефан. - Но я обойдусь и без Железной Девы, и без дыбы. У меня есть другие способы вытянуть правду из этих малолетних преступников.

Он подал сигнал охраннику.

- Приведите цыгана, старого Антона, - отдал он приказ.

- Антон Древний! - возбужденно зашептал друзьям Руди. - Он...

- Молчать! - прикрикнул герцог Стефан. Ребята повернули головы к двери. В камеру пыток ввели высокого старика, вернее, он был бы высоким, если бы держался прямо, но он шел согнувшись, опираясь на палку. На нем было какое-то красочное тряпье, в ушах висели золотые кольца, а голова напоминала череп, обтянутый кожей. Эта кожа была настолько смуглой, что светло-голубые глаза старика казались еще светлее и ярко блестели.

Он доковылял до сидящего в кресле герцога Стефана и остановился перед ним.

- Старый Антон здесь, - произнес он таким тоном, что было ясно - он считает себя намного выше рангом того, к кому обращается.

- Я нуждаюсь в твоих таинственных способностях, - сказал герцог Стефан. - Вот эти мальчишки кое-что знают, но не хотят мне говорить. Узнай это для меня.

Похожее на череп лицо старого цыгана осветилось иронической улыбкой.

- Старый Антон не принимает ничьих приказов. Спокойной ночи, герцог Стефан.

Герцог побагровел от наглости цыгана, но сдержал свой гнев и достал из кармана несколько кусочков золота.

- Я не собирался ничего тебе приказывать, - сказал он. - Мне нужна твоя помощь, и я готов хорошо заплатить. Вот золото.

Цыган вернулся назад. Его когтистые лапы схватили золотые кусочки и запрятали их в лохмотьях на груди.

- Антон поможет тому, кто так щедр, - сказал он с явной издевкой. - Что ты так стремишься узнать, герцог Стефан?

- Этим молодым недоумкам известно, где находится Серебряный Паук Варейнии, - ответил герцог. - Они его спрятали и не говорят, куда. Я легко бы мог это выяснить с помощью вот этих средств, - он показал рукой на инструменты пыток, - но я милостив. Ты обладаешь другим, великим средством, и оно не причиняет боли. Допроси их.

- Старый Антон исполнит твою просьбу, - сказал цыган и захихикал. Теперь он повернулся к трем арестантам. Подойдя к ним поближе, он достал откуда-то из своих лохмотьев медную чашу и маленький мешочек. Развязав мешочек, он высыпал из него в чашу несколько щепоток какого-то сыпучего вещества, похожего на семена. Затем, ко всеобщему удивлению, достал вполне современную зажигалку для сигар и поджег эти семена. В воздух поднялся голубой дым.

- Дышите, маленькие, - певуче уговаривал цыган, делая чашей движения перед лицами ребят. - Дышите глубоко. Вдыхайте дым истины, как приказывает вам Антон.

Ребята пытались отворачиваться и задерживать дыхание, но ничего не получилось - дым проникал в ноздри, и они все равно его вдыхали. Запах был резкий, но не противный, и вскоре они почувствовали, как расслабляются и их охватывает приятная дремота.

- Теперь смотрите на меня, - сказал старый Антон. - Смотрите на меня, малыши, смотрите мне в глаза.

Они все еще хотели сопротивляться его приказам, но головы их сами повернулись. Глядя в ярко-голубые глаза Антона, они чувствовали, будто падают в глубокие воды далеких озер.

- А теперь говорите! - резким, командным тоном сказал Антон. - Где Серебряный Паук? Где он?

- Я не знаю, - ответил Руди, несмотря на все попытки сохранить молчание. Боб и Юпитер эхом повторили те же слова:

- Я не знаю. Я не знаю.

- Так, - пробормотал себе под нос Антон. - Дышите еще, глубже.

Он снова провел чашей перед лицами ребят. Боб почувствовал, как уплывает в небо на мягком уютном облаке.

Цыган легко провел пальцами по лбу Руди, потом придвинулся к нему вплотную и стал не мигая смотреть ему в глаза. Руди не мог отвести взгляда, даже если бы от этого зависела его жизнь.

- Теперь ничего не говори, - зашептал Антон. - Только думай. Думай о Серебряном Пауке. Думай, где он... Ага!

После длинной паузы он повторил всю эту процедуру с Юпитером и, закончив тем же "Ага!", прошел к Бобу. Когда цыган коснулся пальцами его лба, мальчик почувствовал, будто его обволакивают волны электрического тока. Он видел перед собой только пронзительные голубые глаза, которые, казалось, читали все его мысли. Боб стал думать о Серебряном Пауке. Вот он сидит у него на ладони. А потом исчезает. И Боб не знает куда. Он ничего не может вспомнить, в голове туман...

На лице старого цыгана недоумение. Он снова начинает обрабатывать Боба, снова и снова повторяет: "Думай! Думай!" Наконец со вздохом отворачивается.

Боб заморгал. Он почувствовал себя расколдованным. А старый Антон подошел к герцогу Стефану.

- Первый не видел Серебряного Паука и не знает, где он. Толстый видел, но не прикасался к нему и не знает, где он. Маленький - держал Паука в руке, а потом...

- Что потом? - с нетерпением воскликнул герцог. - Продолжай!

- Потом в голову ему приплыло густое облако, и Паук скрылся в нем. Я никогда прежде не встречал ничего подобного. Он знал, куда делся Паук, но на него нашло какое-то затмение, и он это забыл. Пока он не вспомнит, я ничего больше сделать не могу.

- Тысяча проклятий! - выругался герцог Стефан, и его пальцы снова застучали по ручке кресла. Помолчав немного, он продолжал другим тоном:

- Я ценю твои услуги, старый Антон, и не твоя вина, что эти типы не могут сказать мне, где находится Серебряный Паук. Но, может быть, ты сам догадаешься? У тебя, как мы все знаем, много тайных средств и колдовских способностей. Так как же насчет Паука?.. И еще, - добавил он вполголоса, стараясь не показывать, насколько это его волнует, - скажи-ка, цыган, удастся ли мне занять трон Варейнии, чтобы на него не сел этот слабый и глупый мальчишка?

Антон хитро улыбнулся.

- Насчет Паука. Хоть он и Серебряный, это всего лишь паук. Насчет твоего желания занять трон могу сказать, что слышу победный звон колокола. А теперь спокойной ночи. Старикам, вроде меня, нужен сон.

И старик цыган удалился, кудахтая себе под нос. Герцог махнул рукой, подзывая охранника.

- Проводите его до дома, - отдал он приказ, а потом обратился к герцогу Рохасу: - Вы слышали! Серебряный Паук - всего лишь паук. Значит, мы можем и не искать его, он нам не нужен. Антон говорит, что я все равно одержу победу. А мы знаем - в таких вещах Антон никогда не ошибается. Не будем больше тратить время. Завтра утром объявим, что принц Джароу арестован, и я впредь до особого указа беру на себя все бразды правления. Заявим протест Соединенным Штатам за вмешательство в наши внутренние дела, а этих двух мальчишек возьмем под стражу, как шпионов и грабителей. Предложим хорошую награду за поимку третьего. Кроме того, надо немедленно арестовать всю семью Рудольфа, вообще всех, кого можете найти из так называемых Менестрелей, и обвинить их в измене.

К завтрашнему утру Варейния будет полностью в моих руках. И мы потом решим, что делать с этими негодяями - устроить над ними суд или просто выслать из страны. Стражники! Отведите их в камеру, и пусть посидят там, поразмышляют.

Подавшись вперед к Бобу, герцог Стефан добавил:

- А ты, мышонок, постарайся вспомнить, что ты сделал с Серебряным Пауком. Хотя Антон и не придает ему никакого значения, я все-таки хотел бы иметь его на шее, когда буду короноваться. Вернешь Паука, легче от всего отделаетесь. На этом все! Уведите их!

Дата добавления: 2015-08-05