Прелюдия

Мощный удар меча вынудил меня пошатнуться и отскочить назад. Едва не потеряв равновесие, и не упав на траву, я крепче сжал стальную рукоять клинка. Посмотрев на дядю, я увидел его уверенное и насмехающееся лицо.

-- "Для победы над врагом настоящему воину недостаточно одного лишь меча, Элиос. Ты должен научиться ловкости, если хочешь пройти испытание старейшин". Ничего не ответив, я прыгнул вперёд и обрушил серию быстрых атак на моего единственного соперника. Все они были с ловкостью отражены. Дядя Кемет взмахнул свободной рукой и его друг Руксор, наблюдающий за тренировкой, кинул ему одноручный простой меч. Схватив его на лету, дядя скрестил клинок с другим мечом и напал на меня сразу с двумя оружиями. Не зная, что предпринять я отступал назад.

В это время года солнце светило особенно ярко, и когда его ослепительные лучи задели меня, я прищурился и стал уязвимым. Не теряя времени, дядя ударил мечами по моему, слегка поднятому оружию. В ту же секунду оно с треском разлетелось на мелкие осколки и меня выбросило за тренировочную площадку, прямо на колючие кусты офалоса. Моё измученное упражнениями тело ныло от усталости и боли. Как бы я хотел сейчас полежать в одном из магических прудов лесного народа. Чудесный запах вишнёвой сирени, растущей на их берегах, просто невозможно забыть. От приятных размышлений меня оторвал знакомый голос дяди:

-- "Вставай, победитель. Ещё успеешь отдохнуть". Я поднял глаза и увидел, как он отдаёт целехонький меч Руксору и стряхивает пыль со своей тёмно-синей брони из шкуры грома - дикого, зверя больших размеров. Хотя я и не видел ни одного, по слухам он так свиреп, что может разорвать обычного человека в клочья, не говоря уже о представителе народа ласотов.

Я с трудом встал на ноги и увидел одобряющий взгляд со стороны Руксора. Он похлопал меня по плечу своей сильной рукой и сказал.

-- "Ты сегодня достойно выдержал поединок, Элиос." Он посмотрел на дядю и шепнул мне на ухо "Не каждый может так долго выстоять в сражении с этим старым прохвостом". Я усмехнулся над его словами как над шуткой.

-- "Ну хватит забивать моему племяннику голову всякой ерундой, Руксор. У него и без тебя был тяжёлый день". Дядя вложил поблёскивающий на солнце, серебряный меч в ножны. "Идём, нам ещё нужно сходить в город ласотов. Похоже, им опять понадобилась наша помощь".

-- "Ну, если на них опять напал какой-нибудь дикий зверь я... не знаю, что с ними сделаю!" Руксор в свирепости сжал кулаки и нахмурил брови. Он явно недооценивал способности лесного народа ладить с животными. Насколько их знал я, не думаю, чтобы они стали беспокоить людей по таким пустякам. В любом случае, сомневаюсь, что я узнаю причину беспокойства ласотов.

Как я и предполагал, дядя Кемет и Руксор отправили меня назад в деревню, поручив не проспать начало состязания старейшин и пожелав мне в нём удачи. Сами они зашагали в сторону Шларигда. Когда их силуэты скрылись за деревьями, я подошёл к большому коричневому дереву, мирно стоящему в углу травянистой поляны и сел под его сень. Окинув взором тренировочную площадку, я мысленно улыбнулся. Она была около десяти метров в диаметре, на ней росла низкая зелёная трава. Но сейчас я больше думал о том, что ждало меня завтра. Утром мне предстояло увидеться с тремя старейшинами и получить от них задание.

Несколько дней назад, когда самые мудрые существа трёх лесов - Эфаусского, Виросского и Амедисского, объявили о своём желании передать свои знания и сокровища самому достойному юноше или девушке, все жители огромного лесного королевства Лазария, конечно же, удивились. Никто явно не мог смириться с мыслью, что легендарные богатства старейшин перейдут к какому-нибудь юнцу или девчонке. А так как мой дядя являлся главой гвардии лесного королевства, по сути единственной силы во всей Лазарии, он просто не мог допустить, чтобы я, его любимый племянник, не принял участия в состязании.

С детских лет я жил в самой западной деревне нашей необъятной родины Авелете. Я слышал, она получила своё название в честь дочери давно умершего эльфийского короля Тенласа Второго, чья династия правила этими землями многие сотни лет назад. Сейчас же от былого величия древней расы остались лишь воспоминания, запечатлённые в старинных манускриптах и стенах гробниц усопших королей и королев.

Историю Лазарии знали немногие. А такие вопросы как: “Почему эльфы покинули эти земли, не оставив после себя никаких следов?” или “Правда ли, что старейшины трёх волшебных лесов, никогда не раскрывающие себя людям, единственные представители народа долгожителей, оставшиеся в наших краях?” - не дают покоя многим исследователям и учёным. Интерес ко второй загадке, которая была больше похожа на слух чем на тайну, разгорелся с особой силой совсем недавно. Через своих приближённых, которыми являлись сказочные обитатели зелёной страны, старейшины выразили желание раскрыть людям свои секреты, пролив свет на загадочное исчезновение эльфийского народа. Также, если победитель пройдёт испытание, о сути которого не говорилось ни слова, он получит сундук древних магических элонов, которыми пользовались наши предки, вместо золота. Что это за монеты, думаю, объяснять было не нужно никому. Все знали, что элоны, из-за своих магических свойств, неимоверно ценились как в самой Лазарии, так и за её пределами.

Пока я размышлял, отдыхая на мягкой траве, солнце клонилось к закату. Его тёплые лучи постепенно теряли свою силу. На смену им пришёл прохладный вечерний ветерок и заставил пошелестеть траву и кусты. С деревьев медленно спустились маленькие существа с серебристо-зелёной шкурой и большими зелёными глазами - ласоты. Их небольшая группа, не обращая на меня ни малейшего внимания, принялась аккуратно собирать осколки, оставшиеся после поединка от моего меча. Другие ласоты, тем временем легли на землю и засветились ярким, зелёным светом, словно ночные светлячки. Немного удивившись, я принялся с интересом следить за их действиями, стараясь уловить в этом хоть какой-то смысл. Их магия волнообразно прошла по земле и помятая во время схватки трава, и куст офалоса, на который я упал, залечили свои раны за несколько секунд. Пока я с восхищением смотрел на всё это, на поляну подтянулась пара красивых, длиннорогих оленей. Вслед за ними прилетело несколько разноцветных, маленьких певчих птичек. Под их необычное чириканье мои глаза медленно закрылись. Последнее, что я почувствовал, перед тем как заснуть - это приятное прикосновение магии лесного народа.

Дата добавления: 2015-08-03