Глава IX старушка уходит в ночь

Т

елефон... телефон... — совершенно обалдел от такого наглого натиска хозяин квартиры.

— Не надо телефон! Не надо «Скорую помощь»! — вдруг преспокойно направился в глубь квартиры «больной и несчастный беженец». — Я этим страдаю с детства, — снова захныкал он. — Припадки. Но быстро проходят. Необходима операция. Помогите, дяденька!

— Постой-ка, постой, — схватился за голову американец. — То вы говорили про мать. А теперь, выходит, тебе нужна операция?

— Нам она всем нужна! Мы все больные! — начал отчаянно чесаться Олег.

— Ну, ну, не горюй, — на всякий случай отошел от него подальше Эдвард. — Дверь вот там.

Последнее уточнение было сделано совсем не случайно. Ибо разом выздоровевший «беженец», продолжая отчаянно чесаться, зачем-то направился по широкому коридору в глубь квартиры.

— Дверь тут, — не решаясь к нему приблизиться, повторил Эдвард.

— У него, видно, опять с ушами беда, — вылетел в это время почему-то из ванной Темыч. — После припадка у него иногда полностью пропадает слух.

— Что ты там говоришь, Сулейман? — немедленно начал подыгрывать ему Олег. — А-а-а?! — приложил он ладони к обоим ушам. — Ничего не слышно!

— Тебя только тут еще не хватало! — решительно преградил путь в квартиру американец омерзительно грязному подростку в папахе.

— Там мои братья! — воинственно заколотил себя в грудь Женька. — Горная дружба. Горный орел! Кровная месть! Пусти, дяденька!

— Перетолчешься, — явно уже обретал понемногу самообладание американец.

В это время Темыч, неплохо копируя технику глухонемых, делал вид, будто бы растолковывает Олегу пожелание американца. Эдвард продолжал блокировать вход Женьке. И не в силах был воспрепятствовать Олегу и Теме, которые, по его мнению, вели себя вызывающе. Мало того, что очкастый беженец продолжал чесаться и стряхивать с себя неизвестно каких насекомых, они со своим грязным маленьким братом зачем-то распахнули двери во все четыре комнаты квартиры и даже, кажется, забежали на кухню.

Женька, подогретый сопротивлением американца, напирал все сильней. На него нашло затмение. Теперь он действительно ощущал себя беженцем.

— Злой чечен ползет на берег, точит свой кинжал! — исторг он вдруг вопль и тут же предпринял новый штурм входной двери.

Эдвард от неожиданности отступил на шаг. Враг тут же воспользовался преимуществом. И с победным кличем: «Держитесь, братья, я с вами!» — прорвал оборону.

Но, как известно, побед на войне без потерь никогда не бывает. Подтвердив сию непреложную истину, Женька во время прорыва утратил папаху басмача. Правда, в следующее мгновение выяснилось, что иные утраты лишь ускоряют победу. Папаха упала позади Эдварда. Тот, пытаясь схватить Женьку, наступил на нее. Ноги американца заскользили по паркету, и он, поминая недобрым словом всех беженцев в мире, рухнул на пол, не забыв по пути зацепить скулой угол изящной полочки.

Ребята остолбенели. Эдвард, хватаясь руками за стену, поднялся на ноги. Взгляд у него был мутный.

— Быстро смываемся! — первым пришел в себя Олег.

Еще прежде, чем хозяин квартиры восемь окончательно пришел в себя, Олег, Тема и Женька вместе с девочками неслись что было духу вниз.

— Лифтершу берем на прорыв, — проговорил на ходу Олег. — Отвлекать нет времени. Главное, когда до нее добежим, не сбавлять темпа.

Темпа они не сбавили. Лифтерша поняла что к чему лишь после того, как за последним из «беженцев» захлопнулась дверь подъезда.

— Цыгане! — закричала она.

Но было поздно. Друзья уже скрылись. Пробежав еще какое-то время, они увидали, что погони за ними нет, и двинулись дальше нормальным шагом.

— Теперь я точно знаю: это один и тот же человек, — сказал Тема.

— Или мы оба сошли с ума, или Темка прав, — согласился Олег. — Двух таких похожих людей не может быть. Если они, конечно, не близнецы.

— А вдруг действительно близнецы? — спросила Таня.

— Тогда почему каждый нашел себе по отдельной бабушке? — пожал плечами Женька.

— В том-то и дело, что непонятно, — снова заговорил Олег. — Если даже они близнецы и у них неожиданно отыскались целых две бабушки, они, по идее, должны бы были с обеими познакомиться. А если это один и тот же человек, то зачем ему под двумя разными именами содержать двух чужих старушек?

— Теперь уже одну, — мрачным голосом напомнил Темыч.

— Кстати, и это странно, — вмешалась Таня. — Эмилия Карловна умерла, а он по-прежнему в ее квартире торчит. А Марию Александровну убеждает, будто остановился в гостинице. Чего ему жить одному, тем более, если ему так не нравится одиночество?

— А у него на Тверской не полное одиночество, — фыркнула Катя. — К нему Натульчик все время ходит. «Наташенька!» — передразнила она Эдварда.

Друзья засмеялись.

— В общем, история очень странная, — продолжал Олег. — Тут явно что-то не то.

— Ничего, он у нас теперь меченый, — осенило вдруг Темыча. — Видели, как он скулой треснулся, когда падал!

— Да уж, — кивнул головой Олег. — Синяк обеспечен. А может, и глаз заплывет.

— Во всяком случае, это уже кое-что, — радостно отозвался Женька. — Следить будет легче.

Друзья умолкли и сосредоточенно зашагали вперед.

— По бульварам, — скомандовал Олег, когда они достигли Пушкинской площади. °— Там темней. И народу меньше.

Они миновали Страстной, Петровский, Рождественский. Вот и Сретенка.

— Знаю! — замерла как вкопанная посреди тротуара Катя. — Эдвард-Венечка шпион!

— Ты прямо как в советское время! — покрутил пальцем у виска Женька. — Тогда, говорят, чуть ли не каждого иностранца, который к нам приезжал, в шпионаже подозревали.

— При чем тут советское время, — поморщилась девочка. — Пока есть границы и разные страны, будет и шпионаж. Это же совершенно естественно.

— Правильно, — поддержал ее Темыч. — Я, между прочим, недавно читал: в Нижнем Новгороде за последний год пятьдесят иностранных шпионов выловили. И еще шесть человек уличили в промышленном шпионаже.

— Слушайте, — вдруг очень медленно произнес Олег. — А ведь в таком случае все абсолютно сходится. И две бабушки. И разные имена. И вообще... Ладно. Пошли быстрее домой. Там и поговорим как следует,

Они быстро прошли Сретенку и, свернув налево, добрались по Садовому кольцу до перехода. На другой стороне Садовой компания была неожиданно остановлена бабкой Редкозубовой. Увидав «беженцев», бабка сперва попятилась, затем заметила ненавистных девочек из компании Олега.

— Ага! — прохрипела она. — Все доложу родителям, с какими личностями вы шляетесь!

Друзья побежали.

— Хулиганы! Бандиты! Грабеж! Милиция! — тут же заголосила Кельмановна. Ребята прибавили ход.

— Хорошо, что Кельмановна хоть бегать не может, — пыхтя, проговорил Тема, когда они, к немалому восторгу Вульфа, ввалились гурьбой в квартиру Олега.

— Это точно, — с глубокомысленным видом подтвердил Женька. — Иначе бы нам сегодня хана.

Переодевшись и стерев грим, ребята уложили школьный реквизит в два пластиковых пакета.

— Завтра отнесу в школу, — поволок пакеты Олег к себе в комнату. — Хорошо хоть родители сегодня поздно придут. А то где бы мы с вами переодевались?

Затем он вернулся к друзьям. Те уже расселись на диване и креслах в гостиной.

— Давайте-ка быстро подведем итоги, — деловито проговорил хозяин квартиры. — Темка прав: тут явно какая-то тайна. И, по-моему, очень серьезная. Ни один человек в здравом уме без причины не станет жить под чужими именами. А Венечка-Эдвард на сумасшедшего не похож.

— Я давно говорил: чует мое сердце, — окинул Темыч друзей торжествующим взглядом. — И сон мой явно был вещим.

— Опять он! — вскинулась Катя. — Если ты еще раз при мне про свой сон скажешь, я тебя убью!

— Могу и не говорить, — обиженно засопел Тема. — Только потом сама не проси.

— И не подумаю, — сощурилась Катя.

— Хватит! — прикрикнул Олег. — Времени на препирательства нет. Значит, вот что я вам скажу. Мы с Темычем успели по квартире Эмилии Карловны пробежаться. Ну, полный евроремонт, новая мебель... Это меня не очень удивило. Гораздо интереснее, что там всякой аппаратуры полно. И видео. И аудио. Причем самой современной. А самое главное, я случайно в окно выглянул. Выходит прямо на Тверскую. Мне тогда ничего странного не показалось. А как только мы про шпионов заговорили, я вдруг и сообразил: там же до Думы рукой подать. И Кремль рядом. Шпиону о лучшем месте даже мечтать нельзя.

Друзья молча взирали на Олега. Похоже, что ситуация и впрямь складывалась серьезная. На какое-то время в комнате воцарилась полная тишина.

— Я только не понимаю, зачем ему внуком Марии Александровны себя изображать? — спросила, наконец, Катя.

— Как раз это понятней всего, — отозвался Олег. — В квартире Эмилии Карловны он работал. А у второй бабушки у него как бы тыл. Там можно при случае отсидеться. Или встречу с агентом устроить. Или, например, что-то прятать. По-моему, он очень надежно устроился.

— Да уж, тут догадаться трудно, — сказала Таня. — Кто будет интересоваться внуком учительницы на пенсии. Тем более, заграничные родственники теперь оказались почти у всех. Если бы Темыч случайно его не увидел...

— И то мы ему не верили, — смущенно подхватил Женька.

— Бывает, — проявил великодушие Тема. — Я бы, возможно, и сам не поверил, если бы все не со мной случилось.

— Это уж точно, — не удержалась от колкости Катя.

— А тебя вообще не спрашивают, — нахохлился мальчик.

— Перестаньте! — крикнули хором Таня, Олег и Женька.

— Да мы ничего, — тоже хором отозвались Тема и Катя.

— Как дальше поступим? — спросил Женька.

— Следить надо, — ответил Олег. — Тут вообще еще многое нужно проверить. Мы пока даже на сто процентов не можем быть уверены, что это один и тот же человек. А вдруг действительно просто сходство разительное? Но даже если мы с тобой, Темыч, не ошибаемся, все равно рано поднимать тревогу. Мы его этим только спугнем раньше времени. И он вообще просто смоется. А тайна его так никогда и не будет раскрыта.

— Ну нет! — крикнул Тема. — Этого допустить нельзя.

— Согласен, — кивнул головой Олег. — Я считаю, что в первую очередь нам нужно поставить чистый эксперимент.

Ребята вопросительно на него посмотрели.

— Ну, мы же хотим знать наверняка: одно и то же лицо Эдвард и Венечка или нет, — принялся растолковывать он. — Есть такой способ. Мы проверяем по телефону, что Эдвард дома. Лучше всего достать у Марии Александровны телефон Венечки. Тогда можно одновременно ему позвонить в гостиницу.

— Это понятно, — быстро проговорил Женька. — Мы устанавливаем, что они оба одновременно дома сидят.

— И тогда наша версия, что это один и тот же человек, рушится, — подхватила Катя.

— Или, наоборот, подтверждается, если кого-то из них нет дома, — не сводя глаз с Олега, сказала Таня.

— Приблизительно так, — подтвердил ТОт. — Хотя лучше всего было бы выяснить у Марии Александровны заранее, когда к ней придет в очередной раз Венечка. А потом проводить его от Астраханского до дома Эмилии Карловны. Если он, конечно-, именно туда пойдет.

Тут в передней хлопнула дверь.

— Предки, — вскочил Олег на ноги. — Ладно, пока. Думаю, у нас уже завтра будут какие-то новости.

Однако Олег ошибся. Новости появились гораздо раньше. Тема застал мать в большом волнении. Она бегала из угла в угол по квартире с радиотелефоном.

— Да, да, Верунчик! — слышались то и дело ее восклицания. — Просто невыносимо! Обстановка ужасная! Приличным людям скоро у нас вообще будет жить невозможно! Ты где так долго? — не сразу заметила она возвращение сына. — Ой, извини, Верунчик, — спохватилась она. — Это я не тебе, а Темке. Шляется в темноте, когда все так страшно. Совсем голову потерял.

— Ничего я не потерял, — моментально ушел в оборону сын. — Просто мы репетировали. А потом немного с ребятами погуляли.

— Они погуляли! — выдохнула с трагическим видом Надежда Васильевна. — А я тут с ума схожу! Ой, Верунчик, ты извини. Совершенно поговорить не дают. Давай созвонимся позже! Ты что? Ничего не знаешь? — отложив радиотелефон, обратилась она к сыну.

— А что я должен знать? — был в полном недоумении мальчик.

— Натульчик звонила! — последовал тут же ответ. — На Эдварда террористы напали. Он ранен!

— Да кто на него нападал? — выпалил от неожиданности Тема. — Он просто сам поскользнулся!

— Как, как? — осела в кресло Надежда Васильевна. — А ну, повтори!

— Да я ничего, — дошло, наконец, до Темы, что он едва все не испортил. — Просто я так потрясен, мама. Кому Эдвард понадобился? Вот я и подумал: может, он как-нибудь сам упал?

— Ты совершенно невыносим! — всплеснула руками Надежда Васильевна. — У человека такое несчастье! Натульчик тоже в ужасе! А он, видите ли, подумал. Ты лучше послушай! На квартиру Эдварда совершено настоящее нападение.

Сын испытал облегчение. Мама явно не усмотрела в его словах ничего, кроме неуместной шутки. Зато Темыч узнал от нее потрясающую историю. По словам Натульчика, Эдвард дожидался ее прихода. Поэтому, когда в дверь позвонили, открыл, даже не посмотрев в глазок. Внутрь немедленно ворвалась банда вооруженных террористов кавказской национальности. У Эдварда стали требовать деньги. Тот оказал бешеное сопротивление. Тогда один из террористов выстрелил. Эдварду удалось увернуться. Пуля царапнула его по виску и ушла куда-то в стену. Террористы сбежали.

— Главное, какой благородный человек! — воскликнула в заключение Темина мама. — Не захотел даже милицию вызвать. Сколько Натульчик ни уговаривала, отказывается. Говорит: «Пусть это останется на совести террористов. Надеюсь, моя доброта заставит их образумиться». Вот такой он противник насилия.

— Ну, да, — вяло согласился Темыч. «Знаем мы таких противников насилия, — подумал он. — Раз решил все замять, значит, действительно что-то скрывает».

— Тебя ничем не удивишь, — была немного разочарована реакцией сына Надежда Васильевна. — А там, между прочим, даже улика от террористов осталась. Один из них уронил с головы папаху. Натульчик сказала, точь-в-точь такую же, как артист Эсамбаев все время носит.

— Ну 8 ни фига себе! — на этот раз весьма бурно отреагировал Тема.

Никто из пятерых друзей в панике отступления не заметил, что басмаческая папаха так и осталась в квартире Эдварда. Но поводов для волнений не возникало. Если Эдвард не заявил в милицию, то и папаху, скорей всего, просто оставит себе на память. А школа как-нибудь без нее обойдется.

Поохав еще немного для усыпления бдительности Надежды Васильевны, Тема отправился в свою комнату учить уроки. Несколько раз он выходил, чтобы позвонить Олегу. Но из этого ничего не получалось. Мама, кажется, хотела проинформировать о драматическом происшествии с Эдвардом всех своих многочисленных подруг, и прорваться к телефону не было никакой возможности.

Наконец, в десятом часу Тема пустился на хитрость.

— Мама! Тебя к телефону! — влетел он в спальню к родителям.

— Ой, Верунчик, прости, — не заподозрила подвоха Надежда Васильевна. — Давай попозже поговорим. Мне звонят. То есть как меня к телефону? — уже положив трубку, уставилась она на сына.

— Так, что мне надо тетрадь по химии отнести Олегу! — с торжествующим видом завладел телефоном сын.

— Слушай, отец, он у нас совсем распустился, — с возмущением посмотрела Надежда Васильевна на Теминого папу, который дремал на кровати.

Темин папа сегодня очень устал на работе. Кроме того, по дороге домой у него спустило заднее колесо. Пришлось на морозе ставить запаску. Короче, он страшно вымотался. Поэтому, пробормотав что-то не слишком определенное, он повернулся на другой бок и снова закрыл глаза.

— Слушай, Олег! Очень важные новости! — унес к себе в комнату телефон Тема.

— Отлично. Я как раз с Вульфом гулять собираюсь. Давай друг другу навстречу, — предложил тот.

— Давай.

Крикнув родителям, что идет на минутку к Олегу, Темыч быстро оделся и вышел на улицу.

С Олегом они столкнулись возле коммерческого киоска. Вульф тут же принялся прыгать на Темыча.

— Давай, выкладывай свою новость, — поторопил Олег. — С Вульфом пообщаться можешь и позже.

Тема, стараясь ничего не упустить, пересказал фантастическую историю нападения террористов на Эдварда.

— Я даже и не мечтал о таком, — просияло лицо у Олега. — После этого как-то себя уважать начинаешь.

— Ты лучше скажи, чего он так струсил? — уставился на старого друга Тема.

— Это нам еще предстоит выяснить, — отозвался тот. — Но мне уже и сейчас ясно одно: ему есть что скрывать. Мы, Темыч, явно на верном пути. Тут может быть все что угодно. Вплоть до убийства.

— Приехали, — вздрогнул Темыч.

На Спасской, кроме них с Олегом и Вульфом, не было ни души. Самое время поговорить об убийствах.

Олег стоял спиной к улице.

— Ну-ка, повернись. Только осторожно, — шепнул ему Темыч.

Олег повернулся и едва подавил вопль изумления. Большую Спасскую бодро пересекала Мария Александровна.

Мальчики, разинув рты, уставились друг на друга. Они оба прекрасно знали, что старушка-учительница уже больше года почти не выходит из дома. Даже днем. Мальчики притаились в тени и ждали.

Мария Александровна опасливо огляделась. Затем, опираясь на трость, пошла вдоль длинного дома. Добравшись до середины, она стала вновь озираться по сторонам. Затем исчезла в среднем подъезде.

— За ней! — скомандовал Олег. — Нельзя ее упустить.

Возле подъезда друзья разделились. Олег с Вульфом заняли пост снаружи. Тема, бесшумно отворив дверь, шмыгнул внутрь. Старушка его не заметила. Она возилась с сумочкой возле ряда почтовых ящиков. Затем что-то кинула внутрь и быстро пошла на улицу. Тема едва успел спрятаться за притолокой двери. Дверь подъезда хлопнула, и старушка ушла.

Возле ящиков было светло. Поэтому Темыч сумел разглядеть номер ящика. Одиннадцатый. Теперь надо дождаться Олега. Минут через пять снова хлопнула дверь подъезда. Послышался топот собачьих лап.

— Где ты? — негромко спросил Олег. Темыч вышел навстречу.

— Она к своему дому пошла, — объяснил Олег. — Мы с Вульфом ее незаметно чуть-чуть проводили. Ты, Темыч, сумел разглядеть, что ей тут нужно было?

— Да, — отозвался тот. — Вот в этом ящике что-то есть.

— Тогда вскрываем, — решительно протянул руку Олег. — Я отсюда так просто уйти не могу.

— Тогда подожди, — полез в боковой карман куртки Темыч. — У меня с собой ключ от нашего почтового ящика. Вдруг подойдет?

Темин ключ замечательно отомкнул незнакомый почтовый ящик. Внутри оказался всего лишь один конверт. Совершенно белый. Без марок. И без единой надписи.

— Закрывай! — быстро спрятал конверт Олег.

Ящик закрылся. Только ключ отчего-то никак не желал вылезать из скважины.

— Вот черт! — пыхтел над почтовым ящиком Тема.

В это время двери лифта раздвинулись.

Вульф зарычал. Навстречу им шел мужчина с огромным догом на поводке.

— Быстро смываемся! — прошептал Олег. — Иначе Вульф сейчас драку устроит. Он у меня по части собачьих боев просто псих.

Тема, так и оставив ключ в чужой скважине, кинулся вслед за Олегом и Вульфом на улицу.

Возле гостиницы «Волга» ребята остановились.

— Ну, что там? Показывай, — посмотрел на Олега Темыч.

Тот рывком вскрыл конверт. Внутри оказалась стодолларовая банкнота. И больше ничего.

— Вот тебе и несчастная одинокая старушка! — с подавленным видом уставился на находку Темыч. — Верь после этого людям!

— Да, — поправил пальцем очки на носу Олег. — Кажется, мы все влипли в историю.

Дата добавления: 2015-07-20