В комплекте — двое. Диология 21 страница

- Жених?

- Если они успеют заключить брак до коронации нового Владыки, он тоже станет одним из претендентов на престол, как супруг наследницы крови.

- Ого! - только и присвистнула я. - То есть, любой из этих троих может быть убийцей?

- Ну почему же, - арэйв, похоже, начал надо мной откровенно потешаться, - это может быть одна из четырех официальных фавориток Владыки. Сейчас как раз заканчивается трехлетний срок, и он бы выбирал себе новых. Это может быть и Владычица, которой надоели измены супруга. Это могла быть принцесса, чтобы ее жених наконец-то согласился на брак. Или сестра Владыки, кстати старшая, чтобы ее сын занял трон. Это может быть, в конце концов, какой-нибудь обманутый муж или брошенная девица! Или просто псих! Достаточно подозреваемых, госпожа некромантка?

- Эм... да...

- Еще вопросы? Нет? Отлично! Следуйте за мной.

И мы всей толпой отправились следом за арэйем. А за нами еще десяток пернатых. Похоже, нам не доверяли. Чтож, это как раз и понятно. Перед очередной дверью, Эласс остановился и протянул нам какие-то амулеты.

- Наденьте и спрячьте под одеждой, это поможет вам не поддаваться нашей магии.

- А заодно следить за нами и контролировать, - фыркнул Фартрейд, вертя в руках цепочку.

- Лорд, я ведь могу и браслеты одеть, - угрожающе произнес арэйв, - я в своем праве, - и Фартрейд, скрипя зубами, надел амулет на шею. Остальные последовали его примеру. Я, правда, заколебалась на несколько секунд, но Элаас, уловив мои сомнения, незаметно кивнул, и я тоже нацепила его на шею. А через секунду мир померк.

***

- И что это было? - хрипло прошептала, придя в себя. Голова еще кружилась, и перед глазами плавали мошки, но в общем, можно сказать, что уже пришла в себя.

- Разовое сонное заклинание, - раздался сбоку насмешливый голос. Элаас. Кажется, его голос я теперь не забуду никогда.

- Зачем?

- Ты же не думаешь, что мы выдадим потенциальным врагам все наши секреты?

- То есть, мы уже во дворце?

- Хм... быстро сообразила, - усмехнулся арэйв, и моих губ коснулось что-то холодное, - выпей, станет легче.

- Где остальные? - открыв глаза, посмотрела на мужчину. После воды и, правда, стало легче, так что теперь я могла спокойно разговаривать с этим пернатым.

- В своих комнатах. Под охраной.

- А я?

- И ты в своей, - он ласково улыбнулся, отчего мне захотелось поежиться.

- А ты - охрана?

- Увы, нет, - усмехнулся он, - боюсь, тогда твои выводы будут считаться предвзятыми. А мы не можем на это пойти.

- И где же моя охрана?

- Здесь. Она скоро будет. Не волнуйся, она - профессионал.

- Что теперь?

-Сейчас отдыхаете, приводите себя в порядок, а вечером я зайду за вами и представлю остальным элкроям. После этого можете приступать к своим обязанностям.

- А я могу увидеть остальных?

- Вечером, - отрезал этот пернатый и ушел. Вот же...

Фыркнув, я откинулась обратно на постель, устало прикрыв глаза. Что-то заклятье у них дюже мощное оказалось, до сих пор с трудом в себя прихожу. Ну а уж верить в то, что оно одноразовое, я вообще не спешила. Одно хорошо, цепочка с амулетом легко снималась и одевалась, а то я уж было начала опасаться, что это своего рода ошейник такой.

Постепенно я пришла в себя настолько, что смогла подняться и огледеться. К моему великому разочарованию, комната была абсолютно обычной - кровать, пара кресел, шкаф, зеркало и небольшая умывальны за дверью. Все в серебристо-голубой гамме, которуя я терпеть не могла. Подобралась к окну, и вот тут-то я и обомлела!

Комната располагалась в башне на высоте птичьего полета, а передо мной простирался город! Такого я никогда не видела. Он весь был словно частокол или высохщий лес, когда пролетаешь на самолете. Сотни башенок - повыше и пониже, всех цветов радуги, украшенные рисунками и геометрическими узорами, со взлетными площадками на крышах. И на каждой такой крыше был установлен длинный шест с кристаллом и небольшим флагом. У некоторых там был изображен герб, у некоторых было просто что-то написано.

Сами домики тоже были не совсем обычные. Чем-то по форме напоминали грушу. Первый этаж был широким и напоминал бочонок, второй чуть поменьше (если вообще был), и от него вверх шла башенка. Таких домиков было большинство. В одноэтажных башенок не было, и они напоминали бочку. Но кое-где были и трехэтажные замки, и еще какие-то чудноватые, похожие на гирлянду снеговиков. То есть, несколько трехэтажных домиков-снеговиков были связаны между собой висячими мостами. А между ними змейками вились дорожки из мощенного светло-серого камня.

И при все при этом в городе практически полностью отсуствовала растительность. Максимум, что я заметила, это небольшие газончики с клумбами и травкой, и кое-где по стенам вились зеленовато-синие плющи. Вот и все. Ни деревьев, ни кустарников... Лично для меня - это дико и безрадостно.

От созерцания подобного извращения архитектурной мысли, захотелось тут же рассмотреть собственно дворец, но, когда я попыталась высунуться из окна, меня мягко толкнуло обратно.

- Все ясно, - процедила, - решетки поставили.

Хотя, на мой взгляд, это было лишнее. Ну кто в здравом уме вылезет из окна, находящегося на пятнадцатом этаже? Или это наоборот, чтобы ко мне никто не залез?

Еще через час, обстуков все стены, я пришла в уныние. Выход был один - через дверь, и тот был плотно блокирован замком. Так что самостоятельно выбраться было нельзя. Конечно, можно было бы попробывать применить магию, но я еще не настолько умело ей пользовалась, чтобы суметь это сделать, и уж тем более сделать так, чтобы этого не заметили. Так что, решила, до времени не стоит и пытаться. Поэтому следующим решением стало расслабиться и отдохнуть.

Кое-как вымывшись в местном аналоге ванны, я, уже почувствовав себя гораздо лучше, приступила к позднему обеду, ну, или раннему ужину. Все, конечно, уже давно остало, но сейчас это меня мало волновало. Есть хотелось неимоверно, поэтому я даже сначала не подумала о ядах и зельях. Только подчистив тарелку дочиста, в голове мелькнула эта здравая, но запоздалая мысль. И следующие пятнадцать минут я сидела как мышка, замерев и ожидая последствий.

Именно в таком виде меня и застал Элаас. Удивленно вскинув брови, он выразительно уставился на меня, требуя объяснений.

- Жду, когда подействует отрава, - пояснила.

- Какая отрава? - арэйв осторожно приблизился и, как мне показалось, даже принюхался.

- Которую в еду подмешали.

- Которую в еду... - он медленно повторил, словно пытаясь понять, что я имею в виду. - Тебе плохо? Тошнит? Голова кружится? - в следующую секунду он приблизился и схватился за подбородок, задирая голову и вглядываясь в глаза.

- Еще нет, - буркнула, пытаясь высвободиться, - да отпусти! Ты мне чуть шею не свернул!

- То есть, все нормально? - подозрительно уточнил. - Тогда чего ты мне голову морочишь?! - разозлился он.

- А ты, разве, ничего мне не подсыпал?

- Представь себе, нет! Но как только узнают, кто ты и зачем здесь, этот тебя сразу попытаются устронить, - устало закончил он, плюхаясаь в кресло. - Поэтому, прошу, будь осторожна.

- А остальные?

- Ну, на Даагонских особо яды и не действуют, - поморщился он, как будто уже пару раз пытался их травануть, - на полукровок тоже, обычно, плохо, а наемники никому и не нужны. Так что ты самое слабое звено.

- Я же некромант!

- И что? - он усмехнулся. - Открою тебе страшную тайну. Магически усиленные яды - действуют даже на некромантов. Да, они редки, но было бы желание, как говорится. Вот если бы ты была некромант из Даагонских, то вот тут да! Тебя бы почти ничего не взяло. Разве что-нибудь особо ценное и уникальное. А так... среди арэйвов и дэвов много увлекающихся как раз алхимией. Намек понятен?

- Может, мне тогда амулетик какой?

- Я подумаю, - фыркнул он и окинул меня задумчивым взглядом. - Ты приняла ванну... Это хорошо. Я сейчас, - и вскочил с кресла.

Несколько секунд я изумленно смотрела на захлопнувшуюся дверь, пытаясь понять, а что это сейчас было, но, подумав, пришла к выводу, что в любом случае скоро узнаю. Так оно и произошло. Буквально через пару минут Элаас вернулся, держа в руках какой-то кулек.

- На!

- И что это? - осторожно поинтересовалась, разворачивая сверток, из которого тут же выпало несколько странных тряпочек. Осторожно подняла и развернула, держа двумя пальцами, чтобы тут же выронить обратно. Это было белье! Белое! Сотканное из кружав и завязываемое тонкими ниточками на поясе. - Элаас!

- А что тебя удивляет? - он наблюдал за действием с непередаваемой ухмылкой. - По официальной версии, вы мои гости, а, значит, и выглядеть должны соотвествующе. Одевайся. Или тебе помочь? - провокационно поинтересовался, заставив меня поморщиться.

- Ну уж нет, как-нибудь обойдусь!

- Если что, зови! - крикнул он в догонку.

Честно говоря, такое желание у меня возникло уже спустя пять минут безутешных попыток справиться с нижним бельем. Дело было в том, что оно сконструировано оно было под арэйк, то есть полностью открытая спина, но зато куча веревочек и крючков в самых неожиданных местах. Думаю, Элаас лучше меня справился бы с задачей, но позвать его не позволила гордость. В итоге, я управилась почти за полчаса, основательно взмокнув и забыв, что недавно принимала душ. Но результат оказался неожиданным. Белое платье было трансформером. Юбка опутывала ноги так, словно я была бойцом сумо. Сначала она плотно обхватывала бедра, потом заматывалась между ними, на манер защитной планки, потом спускалась с одного бока, с другого, скидывалась на зад, а затем, через пояс, на перед. В итоге, даже если девица в таком взлетит - все будет пристойно.

- О! - в глазах арэйя при моем появлении появился сальный блеск. - Неплохо! Хотя, белый цвет совершенно не твой. Ну да ладно. Кстати, твоя охрана прибыла. Сейчас я ее позову и прошу, постарайся от нее никуда не отходить. Хорошо?

- Обещать не буду, но постараюсь, - кивнула.

- Ладно, - Элаас встал и выглянул за дверь. - Заходи!

Через секунду дверь открылась настежь, впустив прохладный ветерок, и я расслышала легкие шаги. Еще миг, и на пороге появилась моя охрана...

- ТЫ?!.

Глава 5

Я глазам не верила. Даже ущипнула себя пару раз, но видение из кошмара так и не уходило. Передо мной стояла она...

- Это шутка? - облизав губы, судорожно выдохнула.

- Почему шутка? - удивленно вскинул брови Элаас. - Это твоя охрана. Она очень опытная и умелая. Она уже около двух лет является личной телохранительницей принцессы. Или... вы что, знакомы? - вот теперь до него дошло.

- Да, элкрой, - раздался спокойный и уверенный голос... Сташи! - У нас были некоторые недопонимания на личной почве, но они ни в коем разе не скажутся на моих профессиональных обязанностях. Во всяком случае, со своей стороны я это обещаю, - ровно проговрила она, заставив меня возмущенно вздохнуть.

- Это так?

- Да, - усмехнулась, - только ваша протеже забыла добавить, что она несколько раз пыталась меня убить. Как думаете, можно доверить охрану несостоявшейся убийце?

- Что?! - кажется, элкроя сейчас схватит удар. - Леди Ансташи...

- Леди? - насмешливо перебила. - О чем вы? Сташи у нас далеко не леди, ведь так?

- Даже так... - пробормотал арэйв, бросив взгляд на поджавшую губы девушку. Хотя, должна признать, что встреть я ее сейчас впервый раз, отнеслась бы к ней по другому. Туго заплетенные в высокую косу волосы, полное отсуствие косметики, строгое выражение лица, добротная одежда, полностью закрытая. Настоящая стражница, а не... впрочем, ладно. - Хорошо, я понял. Девушки, я оставлю вас на пару минут. Постарайтесь не убить друг друга.

- Как ты оказалась здесь? - я строго посмотрела на Сташи, как только за арэйвом закрылась дверь.

- Я должна тебе что-то объяснять? - презрительно скривила она губы, а я еще раз поразилась перемене, произошедшей с ней. А ведь она совсем не такая, как я думала. Гораздо старше и хитрее.

- Значит, следила за нами...

- Нет. Просто вернулась домой.

- Домой?

- Ты же слышала. Я личная охранница принцессы, и уже несколько лет живу здесь, - она равнодушно пожала плечами, заставив меня задуматься. Получается, она подалась именно сюда после разрыва с Расом. Занятно.

- А что же ты тогда делала на тракте?

- Я бы сказала, что это не твое дело, но ты ведь не отстанешь, - усмехнулась она. - Я взяла увольнительную на несколько дней, чтобы найти Расхарта.

- Зачем?

- Поняла, что люблю его и что он мне нужен. У меня было время подумать.

- Ясно... - процедила, понимая, что ни на грош ей не верю, но у нее есть все шансы навешать эту лапшу Расхарту.

Молчание затягивалось, но впервые в компании Сташи я чувствовала себя неуютно. Такая она меня пугала. Только вот никак не могла понять, зачем был нужен весь тот маскарад? Если предположить, что реальная Сташи вот эта... значит, у нее были очень серьезные причины вести себя подобным образом. И от этого становилось еще хуже.

На мое счастье Элаас не заставил себя долго ждать. Спустя полчаса, дверь открылась снова, и в комнате появился арэйв в сопровождении какой-то девицы, одетой в темно-синюю форму.

- Все живы? - с порога поинтересовался он. - Ну и отлично. Сташи, можешь возвращаться к принцессе, - небрежно кивнул он, с легкой ухмылкой глядя на девушку. Похоже, между этими двумя что-то происходило раньше, хотя удивительно, ведь он о ней отзывался довольно неплохо... по началу. Или это было для меня? Тем не менее, Сташи абсолютно спокойно склонила голову и вышла, ничем не выдав своих настоящих эмоций. - Нэялин, это Удая, она будет тебя охранять, - кивнул он на блондинку.

- Да? Еще одна наемница?

- Нет, Удая служит в гвардии принцессы.

- Ты же говорил, что у вас женщины не служат? - возмутилась я.

- Это относится только к арэйвам, а не к полукровкам. Удая наполовину человек, у нее нет крыльев, как и у твоего полукровки. А принцессе и Владычице порой нужны были профессионально обученные сопровождающие для таких мест, куда мужчина зайти не имел права. Так что... пришлось снять запрет для полукровок и наемниц.

- Понятно. А можно задать пару вопросов... наедине?

- Конечно, моя дорагая! - и снова у него эта ухмылочка, за которую хочется его ударить.- Итак, я слушаю, - шепнул он и сделал шаг вперед, как только за молчаливой блондинкой закрылась дверь.

- Как здесь очутилась Сташи?

- Что конкретно тебя интересует? - вмиг подобрался он.

- Я рассталась с этой женщиной четыре дня назад. Как она здесь очутилась так быстро? Она же не планировала сюда ехать! И вообще, как она здесь очутилась и что нужно от нее ожидать.

- Я бы, конечно, сказал, что это не твое дело, но в данный момент, думаю, тебе лучше быть в курсе, - он устало вздохнул, сев в кресло. - А потом ты расскажешь мне о ней то, что знаешь сама.

- Слушаю, - я уселась на соседнее кресло и посмотрела на мужчину.

- Чуть более года назад принцесса Эсанаас отправилась с дипломатической миссией в гости к людям. В то время даже ходили разговоры о династическом браке, и Владыка хотел, чтобы дочь познакомилась с потенциальными женихами. Но они не доехали. Где-то на середине пути картеж остановился в одной деревеньке, где принцессу попытались выкрасть, когда она была в местной бане. Охрана, как понимаешь, за ней туда последовать не могла, а служанка куда-то вышла. Полуголую девушку вытащили через черный ход, и неизвестно чем бы все это закончилось, если бы случайно там не оказалась Ансташи. Она отбила принцессу у нападающих и сопроводила девушку до гостиницы. Перепуганная Эсанаас тут же предложила сопровождать ее до места и обратно, предложив хорошее вознаграждение. Ансташи согласилась. За время поездки девушки сблизились и даже стали подругами, и Сташи даже согласилась на предложение Эсанаас стать ее личной телохранительницей. Спустя несколько месяцев принцесса инкогнито поехала в Карс, и вернулась оттуда уже без Ансташи. На все вопросы отвечала, что наемница попросила у нее отпуск, вроде как она встретила там свою старую любовь. Ее не было почти полгода, потом вернулась мрачная, но примерно две недели назад, она прибежала к принцессе и попросила дать ей увольнительную.

- Причина?

- Не знаю, - пожал плечами арэйв, - а пару дней назад Ансташи прислала сообщение, что возвращается.

- Скажи, - в голове скользнула мысль, - стражи просто нас заметили, или вам кто-то подсказал, что нас следует ждать.

- Умная девочка, - усмехнулся арэйв, и я поняла, что угадала.

- И кто, ты мне не скажешь?

- Теперь ты должна мне рассказать об Ансташи,- перевел он тему.

- Хорошо, - настаивать я не стала, - что ж. Если коротко, то Сташи бывшая любовница Расхарта, - на этом брови Элааса подпрыгнули вверх, - они расстались около года назад, изредка пересекаясь. А, кстати, как раз около двух недель назад, мы, как бы случайно, встретились снова, и она внезапно захотела вернуть его любовь. Попытка не удалась, и тогда она начала навязываться в попутчики. В этом мы ей тоже отказали, оставив ее в Карсе. Собственно, вот и все.

- И, как я понимаю, основную роль тут сыграла именно ты? - фыркнул арэйв. - Скажи, - помолчав, спросил он, странно на меня поглядывая, - ты действительно любишь этого полукровку?

- Это сложный вопрос, - уклончиво начала я, но Элаас меня тут же перебил.

- Значит, не любишь. Тогда зачем мешаешь? Может, они суждены друг для друга.

- Знаешь, я готова отдать Раса другой, но только если та другая будет его любить и уважать. А такая лицемерная дрянь, как Сташи, просто на это не способна!- разозлившись, рыкнула на него, рефлекторно сжав кулаки. Мысль о Расхарте рядом с другой женщиной вызывала раздражение, тоску и глухую боль, и думать об этом совсем не хотелось.

- Занятно... - задумчиво проговорил мужчина, разглядывая меня, - похоже, ты скорее относишься к нему, как к брату и близкому другу, чем к любовнику. Может, тогда у меня есть шанс...

- Нет, - перебила его, - причинять боль Расу я не буду. К тому же, - тут я пакостливо усмехнулась, - он меня более чем устраивает в постели, а вот твои наклонности пугают.

- Я могу быть разным, - с намеком растянул губы в улыбке он.

- Верю, но давай не будем об этом. Ты мне лучше вот что скажи, у Сташи здесь любовники есть?

- Не знаю.

- Что? - я ушам не поверила.

- Вот правда, не знаю. Первое время она пыталась увлечь Владыку, но тот на нее даже не глянул. У него очень четкие критерии подходящей женщины, и Сташи под них не подходила. Потом были попытки еще привлечь внимание нескольких высокопоставленных арэйвов, но тоже... Если отношения и были, они не афишировались. Сташи не та женщина, связью с которой может гордиться уважающий себя арэйв.

- Ого! - я даже опешила от такого. - А я?

- А что ты? - наивными глазами посмотрел на меня Элаас.

- Я тоже не та женщина, связью с которой можно гордиться?

- Да, - просто ответил он, заставив заскрипеть зубами.

- Тогда чего ты ко мне пристаешь, а?

- А почему нет? Гордиться, конечно, нельзя, но провести пару ночей вполне можно. К тому же, ты не намерена здесь оставаться - это раз. Афишировать отношения ты тоже не станешь - это два. Ну, и в третьих, ты все же не простая смертная девка. Так что не вижу проблем, почему бы не провести время в удовольствие?

- А я вижу...

- Не злись, - снисходительно усмехнулся он, - я лучше твоего полукровки. Ты скоро сама поймешь. А пока нам пора на званный ужин. Увидишь там своих, а я заодно представлю вас всем подозреваемым.

- А ты, случайно, - я выделила последнее слово, - не пытаешься поймать преступника на живца?

- Милая, - рассмеялся арэйв, - я ничего не делаю случайно. Пойдем.

***

Что я могу сказать о дворце арэйвов? Дворец - он дворец и есть. Все отличие его состояло в широких коридорах, высоких потолках и мебели без спинок. А в остальном, стандартный королевкий дом, наподобие Версаля или Петергофа. Замок Даагонских мен и то более впечатлил. Ну стекло, ну серебро и зеркала повсюду... На этом все. Я даже особенной художественной ценности для себя не заметила. Красиво, но не более. Зато платья дам понравились. Практически все с открытыми спинами и странными юбками, как у меня.

- Готова? - Элаас придержал меня за руку у входа в столовую.

- Нет, - четсно отвела, да еще и головой помахала.

- Вот и хорошо, пойдем, - и он потащил меня вперед. Интересно, он слышал, что я сказала? Или это намек?

- Добрый день, лорды, леди! - широко улыбаясь, возвестил он, буквально затаскивая меня в зал. - Прошу прощения за задержку!

- Ничего страшного, - фыркнул кто-то, - причину задержки мы все видим и не смеем вас осуждать.

- Вот и прекрасно! Кстати, эту милую леди зовут Нэялин и, представляете, она некромант! - слаженный коллективный вздох ужаса был ему ответом, но арэйва это не остановило, и он потащил меня вперед, где для нас было оставлено два места.

В результате, я оказалась сидящей между Элаасом и Расхартом, а напротив сидели мрачные Даагонские. Скосив глаза, я отметила сидящую во главе стола молодую, красивую женщину, по-видимому, это и была Владычица. Держалась она с достоинством Снежной Королевы, абсолютно без эмоционально, но почему-то мне показалось, что эта женщина в действительности не так тиха и спокойна. Более того, я готова была побиться об заклад, что она лицемерная стерва. Хотя, возможно, я была не права.

По праву ее руку, на искосок от меня, расположилась девушка помоложе, и, судя по обвивавшему ее чело обручу с крупным сапфиром, это была принцесса Эсанаас. Она скользнула по мне небрежным взглядом и демонстративно фыркнула в сторону арэйва. Рядом с ней восседал, и никак не иначе, холеный блондин лет тридцати на вид. Его холодный и даже злой взгляд, брошенный на элкроя, а затем на меня, заставив поежиться и быстро опустить взгляд. Посмев поднять его второй раз, я с облегчением увидела, что он больше на меня не смотрит. Следом за ним сидели трое незнакомых арэйвов и уже напротив меня Даагонские. Похоже, мы были ну очень почетными гостями, так как я готова была поспорить, что эти трое - элкрои. Думаю, с моей стороны они тоже сидели.

Но что больше всего меня обрадовало, что Сташи здесь не было. А вот предупредить своих о ней надо было обязательно. Надеюсь, у меня еще будет время.

- Что ж, раз все в сборе, - строго произнесла Владычица, - я хочу поприветствовать гостей в Дэол-Лэй, особенно лордов Даагонских. Надеюсь, ваше пребывание здесь поможет устранить то непонимание, что возникло в последнее время.

Это был такой неприкрытый издевательский намек, что я даже зубами заскрипела. Судя по звуку, шедшему с противоположной стороны, муженьки тоже сточили эмаль. Похоже, Владычица не очень рада нас тут видеть. Ну, или просто считает дармоедами. Хотя, положа руку на сердце, я тоже не представляла, каким образом мы сможем помочь.

- Благодарим за оказанную честь, Владычица, -все же выдавил из себя Артвирт, - для нас это тоже дело чести, доказать, что род Даагонских не имеет отношения к случившемуся.

- Рада это слышать, лорд Артвирт, - кивнула арэйва. - Могу я узнать, что вы планируете сделать?

- Боюсь, миледи, что должен отказать Вам в просьбе, - лживо сожалея, извинился Арт, - сами понимаете, это не то место, где следует обсуждать подобное.

- Вы намекаете, что подозреваете кого-то из присутствующих? - на высокомерном лице сидящего рядом с принцессой блондина появилось возмущенное выражение.

- Я никого не подозреваю... пока, - отрезал Арт, вернув свое внимание салату.

- Это возмутительно! Мало того, что нам приходится сидеть за одним столом с... этим, - он выразительно посмотрел на Раса, - так еще мы вынуждены выслушивать оскорбления от убийц!

- Елиат! - тихий голос Владычицы заставил парня замолчать, но брошенный на нее взгляд почтения явно не выражал.

- Прошу прощения, миледи.

- Ты еще не Владыка, Елиат, так что веди себя соответствующе и прояви уважение к гостям. Лорды Даагонские, леди, господа, прошу прощения за этот инцидент, и жду вас после ужина в своем кабинете.

На какое-то время над столом повисла тишина, и был слышен лишь тихий перестук приборов по тарелкам. Но ничего хорошее не длиться вечно. Постепенно, то с одного конца стола, то с другого, начались шепотки. Обсуждалось все - от нашей внешности, до способов избавления. Особенно доставалось Расу. Держался наемник хорошо, но я просто физически чувствовала, исходящее от него напряжение. Невольно стало жалко его. Ведь по сути, он не виноват в том, что просто родился. Не удержавшись, я протянула руку и сжала его бедро под столом. И тут же почувствовала ответное пожатие, и на губах Раса мелькнула благодарная улыбка.

- Спасибо, - еле слышный шепот принес его слова.

- Не за что.

Вот так мы и сидели, ожидая, пока закончится эта пытка. Единственный плюс, я все-таки наелась, причем довольно плотно и вкусно. Ну хоть что-то с этих пернатых,а то я уже и забыла, когда ела что-то по-настоящему стоящее. Последние недели только сухой поек в дороге и непонятное нечто в трактирах. От этих мыслей тут же накатило воспоминание о маминой курочке под сыром и ананасами с грибами. Мда... как же многое мы воспринимаем, как данность.

- Лорды, леди, - элегантно отложив салфетку, со своего места поднялась Владычица, - можете продолжать трапезу. Наших гостей прошу следовать за мной.

Вот и все. Внутренне сжавшись, я вцепилась в ладонь Расхарта, который осторожно вытащил меня из-за стола. Следом за нами поднялся совет элкроев. И под шепотки и злорадные смешки, мы направились вслед за правительницей.

Шли мы долго. Я успешно успела запутаться и забыть, где и когда мы поворачивали. Эдакий лабиринт из коридоров, лестниц и галерей. Единственный плюс - это нагрузка после сытого ужина, хотя, похоже, в этом мире мне ожирения не грозит. Скорее наоборот.

В итоге, мы оказались кабинете Владыки, который после его смерти стал комнатой совещаний для совета элкроев и приема гостей. Быстро оглядевшись, я успела отметить широкий балкон, занимавший всю восточную стену, заваленный бумагами письменный стол, стелажи с книгами и дверь, ведующую в личный кабинет покойного Владыки. Но больше всего меня поразило, что здесь были стулья со спинками. Длинные, тонкие перекладины выходили из сидения и примерно на метровой высоте обзаводились перпендикулярной перекладиной. Видимо, эта планка должна была распалагаться ровнехонько между крыльев, а та, что была сверху - поддерживать плечи. У этих стульев даже ручки были! Эдакие полукольца, выходящие по бокам из сидения. Вообщем, вонструкция выглядела чудно, но для крылатых арэйвов, наверно, была в самый раз.

В общем же, кабинет мне понравился. Сразу видно, что здесь работали, но и о комфорте не забывали. Только долго осматриваться мне никто не дал. Как только Владычица села во главе овального стола, нас тут же попросили занять места напротив. А следом в дверях показался весь совет элкроев. Ну и стража, куда уж без них! Мы ведь такие опасные преступники, что умудрились расправиться не только с Влыкой, но и мечтаем о геноциде всего арэйского народа!

Не знаю, как я сдержалась под всеми этими презрительно-напряженными взглядами, но как-то сумела. Может, благодаря муженькам, которые реагировали на все со спокойствием сфинксов, или Расхарту, которому было гораздо тяжелее, чем мне. На него арэйи вообще старались не смотреть, будто его не существовало или он был настолько уродлив.

- Итак, думаю, мы можем начинать, если Владычица не возражает? - со своего места поднялся один из арэйвов, по виду чуть старше Элааса. Вообще, честно говоря, мне арэйвы все казались очень похожими - высокие, тонкокостные, с длинными светлыми волосами и прозрачными глазами. Только отбросив все это и начав вглядыватьв черты, я начинала видеть их индивидуальность. Вот и этот... товарищ. Первое впечатление было обманчиво. Приглядевшись, я ясно увидела и печать властности, и самоуверенность, и силу, а еще, что он был гораздо хитрее Элааса, хотя бы тем, что усиленно это скрывал. Вот и сейчас, за маской вежливости, он указал нам на официальный статус Владычицы, а ей самой напомнил, что она никто. Да и власть на сегодняшнем собрании он быстро взял в свои руки.

Неожиданно я даже растерялась от пришедшего понимания. Да что со мной? Эмпатия, что ли, просыпается? Так вроде не с чего... или... Я покосилась на Элааса. Странно все это! Что-то явно не так с моими способностями. Только вот арэйв, в отличие от Итарона, ничего не почувствовал, ни боли, ни кратковременной потери сил... Тогда в чем дело-то?

- Раз никто не возражает, - меж тем продолжил вещать арэйв, - я позволю себе взять роль ведущего данного собрания. И для начала представлюсь. Я элкрой Ивиан ал- Тоу, а это мои друзья и, по совместительству, совет элкроев. Ну, с Элаасом вы все знакомы, так что я продолжу. Элкрой Улоон ал-Шо, элкрой Ясаон ал-Хэ, элкрой Юниан ал-Хэ, элкрой Омиин ал-Тро, - каждый арэйв, по мере его представления, расправлял крылья и кивал. Интересный у них тут способ. У нас встают, у них расправляют крылья. Но теперь хоть понятно, зачем им такие широкие коридоры. - Элкрой ал-Эри взял на себя обязанность по вашему представлению, так что мы осведомлены о ваших именах, можете не представляться. Также элкрой посчитал, что вы сможете помочь нам. Не могу сказать, что уверенность элкроя ал-Эри разделяют все, но, увы, на данный момент мы зашли в тупик. Поэтому, мы согласны принять вашу помощь. Надеюсь, вы понимаете, что при всем нашем уважении, нам нужны гарантии, что все, что вы узнаете останется в тайне? - мы синхронно кивнули, хотя его самомнение вновь вызвало зубовный скрежет. - Прекрасно! Тогда прошу, малая клятва!

Дата добавления: 2015-07-20