Лево рукав, Право рукав!

Ночь на плоту была великолепна. Сначала Робинзон прислушивался к плеску океана, и океан напевал старому инспектору свои самые добрые песни. О тёплых тропических ветрах, о неведомых берегах. Иногда он, правда, подбрасывал плотик, чтобы старик не заснул. Но Мирон Иваныч спать не собирался. Он думал о своих воспитанниках, которые плывут далёкими морями, и порой всплеск волны казался ему добрым дружеским приветом...

Мистер Понч не мешал ему думать. Он слушал, как попискивает рядом транзисторный приёмничек. И лошадка мистера Понча вела себя очень смирно.

Но на рассвете, когда старый Робинзон с разрешения Понча взял штурвал в свои руки, акула взвилась в воздух и потянула плот в сторону.

- Мы, кажется, резко меняем направление! - сказал Понч и поторопился Робинзону на помощь.

- Видимо, она ко мне не привыкла! - смутился Робинзон. Но мистера Понча лошадка тоже не признавала.

- Послушайте, уважаемая, посмотрите, какая прекрасная солонина! Будь я на вашем месте, я бы обязательно попробовал! - взмолился Понч, подсовывая акуле приманку. Но солонина привлекла её не больше, чем сытого кота съеденные вчера колбасные шкурки.

Хищница придерживалась какого-то точно заданного курса. И чем дальше, тем она летела быстрей.

- Такое впечатление, будто мы плывём над какой-то подводной рекой, - сказал Понч.

- Да-да, - согласился Робинзон, - да-да, - и протянул Пончу подзорную трубу.

За гребешками волн Понч увидел занятную картину: среди океана один за другим появлялись быстрые фонтаны, а около них клубились облака пара.

- Интересно, - сказал Понч, направляя окуляр. - Интересно. - Но смотрел он не вперёд, а вниз.

Акула мчалась по настоящей реке из ухи, глотая рыбные хрящики и крабьи лапки. А впереди булькала и пузырилась вода, будто там стоял гигантский котёл с ухой.

- Лево руля! - крикнул Понч. - Лево руля!

Но он опоздал. Акула махом перелетела через какой-то подводный барьер и так подпрыгнула, что вокруг разлетелись горячие брызги. Над плотом пыхнул пар, и всё пропало из виду. Робинзон ухватился за мачту. Понча он не видел и только слышал его восклицания.

- Уха! Настоящая уха!

Наконец пар улетучился и на краю плота снова показался Понч, который пробовал из ложки густой рыбный навар.

- Кажется, в этой ухе сварилась наша лошадка! - заметил Робинзон.

Акула медленно опускалась в глубину, а плотик по инерции бежал вперёд.

- Но целое озеро ухи, видимо, стоит этого! - заключил Понч, доставая маленькую солонку. Он потряс ею над дымящейся водой и потянулся за термосом, чтобы наполнить его ухой: Пончу предстояла ещё очень дальняя дорога.

Вода вокруг забурлила, и струйки пара побежали веселей.

- Ого, кажется, моя фуражка пахнет сейчас повкусней, чем камбуз у Борщика! - сказал, обмахиваясь мичманкой, Робинзон.

- А подошвы моих ботинок могут быть самым вкусным блюдом в любом лондонском ресторане, - произнёс Понч и наклонился с термосом над кипящим озером.

Плот качнулся. И рядом с Пончем ударил ввысь такой фонтан, что мореплаватель отлетел прямо в руки старому Робинзону.

- Гейзер! - сказал он. - Настоящий гейзер. И кажется, нам пора немедленно выбираться. Мы находимся над кратером подводного вулкана!

Да, теперь можно было явственно различить окружающие плотик края вулкана, которые едва выступали из-под воды.

Озеро во многих местах начинало дымиться и клокотать.

- Быстрей! - энергично сказал Понч. - Парус! Выровнять парус!

Робинзон выполнил команду. Но ветра не было, и плотик тихо вертелся на месте. Положение становилось безвыходным.

Наступила такая жара, что из рукавов струйками повалил пар.

Робинзон хотел снять китель и вдруг, озарённый мыслью, сказал:

- Мистер Понч, а почему бы нам не использовать паровой двигатель?

- Но где же он?

- Вот он. Китель. Обыкновенный китель!

- Здесь, кажется, не до шуток, мистер Робинзон, - сказал Понч.

- Но я не шучу. Смотрите! - Робинзон энергично снял свой кителёк и, распахнув, быстро его встряхнул.

Из рукавов, как из выхлопном трубы, мгновенно вырвались два облачка.

- А пожалуй, пожалуй! - подхватил Понч. - Подойдите к краю плота. Так!

Робинзон распахнул китель пошире, Понч взмахнул парусом и погнал к Мирону Иванычу облако пара. Рукава кителя распрямились, из них ударили две паровые струи. Плотик качнулся и дрогнул.

- Тронулись! Тронулись! - закричал Робинзон.

Мистер Понч заработал парусом ещё быстрей, пар стал плотней, и плотик побежал к выходу из озера.

Вода взбугрилась, заклокотала, и из глубины один за другим стали подниматься вверх горячие фонтаны.

- Лево рукав! - скомандовал себе Робинзон, и плот увернулся от обжигающей струи.

- Право рукав! - скомандовал через несколько секунд Понч.

Гейзеры, шипя и взрываясь, били чуть не под облака. Но маленький плот ловко лавировал между ними. Он почти перевалил за жерло вулкана, когда Робинзон вдруг опустил китель.

- Мистер Понч, кажется, вы хотели запастись ухой?

- О да, - спохватился Понч, - одну секунду! Он достал из кармана крохотную перечницу, потрусил ею над озером, потом взялся за солонку, но вдруг схватился за голову.

- Что случилось? - тревожно спросил Робинзон.

- Я ч-чуть, - задохнулся Понч: перчинка попала ему в нос, - я чуть не посолил озеро дважды.

Потом он завернул крышку наполненного термоса и отчаянно чихнул.

От энергичного рывка плот перевалил за кратер. И, к полной неожиданности стариков, его подхватило на спины появившееся откуда-то стадо дельфинов.

Гейзеры взлетали и дымились далеко позади. Робинзон встряхнул китель и, надев, аккуратно застегнул его на все пуговицы. Понч снова сел в кресло и положил ногу на ногу. Дельфины неслись прямо к острову. Запахи ухи постепенно таяли, и вокруг всё больше пахло глубинной солью, йодом и вольными морскими травами.

- Знаете, мистер Робинзон, - сказал Понч, прижимая к себе термос, - я вас буду всё время вспоминать.

- Я вас тоже, - взволнованно ответил Мирон Иваныч.

- Я охотно совершил бы с вами кругосветное плавание, - признался Понч.

- И я с вами тоже, - мечтательно произнёс старый инспектор Океанского пароходства.

- Так в чём дело? - воскликнул Понч. - Давайте отправимся сегодня же, сейчас!

На это Мирон Иваныч ничего не ответил. Он смотрел, как вдали возникает берег, над которым уже поднималась могучая фигура Морякова.

Дата добавления: 2015-07-26