Территории в лесу

Привет, домашние киски. Забрели далековато от дома, не правда ли? Знаете, кто я? Уверен, вы знаете мое имя, хоть вы не рассчитывали, что встретитесь со мной. Я - Звездоцап, когда-то воин Грозового племени, позже предводитель Сумрачного. Я гуляю в Месте-Без-Звезд, в Темном Лесу, куда попадают хитрые, амбициозные и храбрые воители, те, кого не приняли в Звездное племя жалкие коты, не видящие дальше кончика своего носа.

Бессмысленно звать Рыжинку. Она меня не увидит: я пришел только к вам. Я хочу показать вам кое-что. Рыжинка была неправа, говоря, что вы не сможете увидеть старые территории котов-воителей. Идите сюда, прямо сквозь туман.

Что это за странный шелест? Это шуршат листья Четырех Дубов: по одному на каждое племя. Посмотрите наверх, видите их? Да, мы в лесу, таким он и был когда-то. Это поляна, на которой племена собирались вместе каждое полнолуние, и именно здесь я потерял все свои девять жизней одну за другой, и погиб от лапы предателя Бича. Позже четыре племени объединились, чтобы сразиться с Бичом и его приспешниками, называвшими себя Кровавым племенем. Я должен был сражаться бок о бок со своими соплеменниками! А вместо этого я мог лишь беспомощно наблюдать, как кот, клявшийся помочь мне, решил изгнать племена из леса. Они собрались здесь на рассвете, смотрели вниз на овраг. Огнезвезд привел племена с другой стороны поляны. Можете представить себе, как жалко они выглядели? Представьте: вы стоите здесь, рядом с Бичом, поверх ваших когтей закреплены собачьи когти, а в горле клокочет жажда крови и победы. И вы только что были свидетелем того, как ваш предводитель убил меня, лучшего воина в лесу. Остальные казались бы вам легкой добычей.

Вот здесь, под скалой, кот Кровавого племени Костяк убил глашатая Грозового племени Бурана. Ученики отомстили за него: навалившись на огромного убийцу все вместе, они когтями и зубами разорвали его. Даже в Месте-Без-Звезд я все еще слышу его вопли и их победный визг. Звездное племя не дало бы Бичу выиграть эту битву. И Огнезвезд проявил небывалую отвагу, я вынужден это признать. Но ему понадобится каждый вырванный у него усик, когда мы встретимся вновь.

От чего вы трясетесь, от страха или холода? Встаньте поближе, не бойтесь, я не кусаюсь. Становится холоднее, ведь теперь мы на пустоши, на бывшей территории племени Ветра. Совсем как около озера, не правда ли? Они потому такие тощие и быстрые, что все время ловят кроликов. Глупые коты, если бы они научились выслеживать дичь, то могли бы охотиться и в лесу. Подойдите к краю лагеря, он в этом овражке. Можете ли вы себе представить, что здесь можно выжить? Сумрачное племя легко выгнало их отсюда. Звездолом напал всего с одним патрулем, ворвавшись в лагерь и убив воинов прямо в их палатках, прежде чем кто-то понял, что произошло. Это была обычная засада племени Теней, – но прямо в лагере противника. Звездный Луч не хотел возвращаться на пустошь, но Крутобок и Огнегрив уговорили его. Огнезвезда не раз осуждали за то, что он вмешивается в дела племени Ветра, но если бы Звездный Луч не проиграл битву Звездолому, ему бы и не понадобилась помощь Грозового племени.

Прыгайте! Вперед, еще один прыжок и вы будете на вершине Нагретых Камней. Вы только посмотрите вокруг! Отсюда видно весь лес, вон те темные деревья – территория племени Теней, а оранжевые огоньки – гнезда Двуногих.

Такое мирное место, не правда ли? Но эти скалы видели больше битв, чем любое место в лесу. Речные коты никак не могли смириться с тем, что Нагретые Камни принадлежат Грозовому племени. Как будто этим толстым, ленивцам больше негде было погреться на солнышке! Они не ловили на скалах дичь, и, наверное, не смогли бы поймать даже мышь, если бы она сама пришла к ним в лапы. Схватки здесь были скучными. Тот, кто сидел на скале повыше, тот и выигрывал. Невозможно убежать, когда сверху дождем сыплются воины.

Но здесь была одна битва, незадолго до того, как к нашему племени присоединился Огнезвезд, тогда эти скалы сослужили мне хорошую службу. Видите канаву, вон там? Отлично, идем туда. Здесь настолько низко, что мы с вами стоим почти в пещере. Здесь я видел как мой глашатай, Ярохвост, убил Желудя, глашатая Речного племени. Это была быстрая битва – Желудь пытался использовать свой вес, чтобы придавить Ярохвоста к скале, но тот лишь перепрыгнул через него, когтями царапнув врага по бокам. Желудь пошатнулся и упал, пытаясь достать Ярохвоста, но тот просто отступил, понимая, что битва окончена, и жизнь покинула тело его врага. В это мгновение я почувствовал: это мой шанс, шанс стать глашатаем. Я был хорошим воином: я заслужил должность глашатая. На моем пути стоял лишь Ярохвост. Посмотрите наверх: видите, как плотно смыкается над нами земля? Никто на Нагретых Камнях не увидит того, что должно было случиться. Правда о смерти Желудя умрет вместе с Ярохвостом. Мой соплеменник думал, что я хочу поздравить его. Он не успел заметить мой стремительный выпад, и я уверенно рассек ему горло одним ударом. Он упал там же, где только что стоял, с радостным отсветом победы в глазах. Я принес его тело в лагерь, рассказав Синей Звезде, что Желудь убил Ярохвоста, а я отмстил за его смерть. Она должны была назначить глашатаем меня! Не Львиногрива! Синяя Звезда и понятия не имела о справедливости и истинной отваге!

Я отомстил спустя многие сезоны, когда стал предводителем племени Теней. В лес пришли собаки, дикие, злые и голодные, и я сумел направить их против своих бывших соплеменников, чтобы наказать за сомнения в моей преданности. Посмотрите вокруг: мы уже не на Нагретых Камнях. Это Змеиная горка, сюда коты приходят редко, из-за гадюк. Но Грозовое племя боялось этого места еще больше, узнав о поселившейся в одной из пещер своре собак. Я удерживал их тут, приносил свежих кроликов. Мне легко было проникнуть на территорию Грозового племени, ведь мой запах еще не пропитался племенем Теней. Первыми жертвами были ученики, Быстролап и Веснянка, слишком глупые, раз сунулись сюда. Быстролап был убит сразу, а Веснянка выжила, но сама не раз жалела об этом. Вы видели ее в Грозовом племени? Кошку лишь с половиной лица?

Если бы мой план сработал, собаки пошли бы по следу из кроликов и нашли бы лагерь Грозового племени, и с ним было бы покончено навсегда. Я недооценил своих бывших соплеменников: я должен был понять, что они воспримут это просто как еще одну битву, защищенные верой в свое драгоценное Звездное племя. Огнезвезд, ставший глашатаем, организовал патруль котов, сумевший увести собак подальше от лагеря.

Теперь мы на вершине ущелья, посмотрите сюда, на густые кусты. Наши палатки спрятаны вокруг поляны, и если бы собаки все же добрались сюда, то коты оказались бы заперты в своем собственном лагере оградой из ежевики, которую сами же и сделали для защиты. Уголек и Тростинка бежали первыми, их мать, Чернобурку, убили собаки. Сначала они уводили за собой собак, потом это продолжила Песчаная Буря. Один за другим Грозовые воины гнали собак к ущелью. Слышите звук, напоминающий раскаты грома? Это бушует река у подножия ущелья, на границе с племенем Ветра. Синяя Звезда отдала свою последнюю жизнь, увлекая за собой собак туда, в кипящую бездну. Она спасла свое племя и заслужила место в Звездном племени.

Не подходите близко к краю обрыва! Вы же не хотите последовать за Синей Звездой? Пришло время возвращаться к Рыжинке. Я слышу, как она зовет вас сквозь туман. На вашем месте я не стал бы рассказывать ей о нашей встрече. Конечно, она моя дочь, но она, как и остальные коты вокруг озера, не чтит отвагу в битве. Ха, да если бы у кого-нибудь из них был бы хоть усик моих амбиций, ни один из предводителей не смог бы спать спокойно! Я ни о чем не жалею, – все идет по плану, но я скучаю по тем дням в лесу, когда битвы давали ответы на все вопросы, а мои союзники готовы были сражаться рядом со мной до последней капли крови.

Рассказ Кедрогрива:

Дата добавления: 2015-07-26