ГЛАВА 18

ЗОНА, 04 ЧАСА 04 МИНУТЫ ДО ЧАСА «Ч»

Ольга появилась в зоне видимости сразу после второго взмаха гигантских щупальцев. Она слегка запаниковала, увидев в свете фонаря мелькнувшую конечность чудовища, дернулась влево, но быстро взяла себя в руки и в темпе по­плыла к Луневу. Андрей сунул на место один нож и перехва­тил свободной рукой фонарь. Когда девушка поравнялась с ним, наемник резко направил луч вниз и щелкнул выключателем. Не столько для светомаскировки, сколько для того, чтобы сохранить самообладание. Существо, которое мед­ленно поднималось со дна подводной ямы, не укладывалось в привычные рамки. Насколько понимал Лунев, такими ог­ромными не могли быть даже киты. А уж иметь такую несу­разную для подводных обитателей форму тела не позволяли себе даже рыбы-фугу или морские ежи. Гигантская рыбина-мутант была похожа на головку сыра. Только размером с же­лезнодорожную цистерну. Плавники по бокам ее раздутого тела достигали размеров паруса от средней яхты и, хотя ше­велились вяло, выбивали из дна мощные фонтаны ила и песка. Щупальца чудовища оказались не конечностями, а всего-то усами.

Андрей спрятал и второй нож. Сражаться с монстром бессмысленно. Во-первых, чтобы его убить, требовалась как минимум торпеда, а во-вторых, рыбина была слишком мед­лительна, и улизнуть от нее было просто даже для людей.

Ныряльщики, не сговариваясь, поднялись на пару мет­ров выше и энергично заработали руками и ногами, стара­ясь выдерживать прежнее направление. Расчет прост: где-то впереди должен был обнаружиться вход в следующий отре­зок тоннеля. Беглецы надеялись, что его просвет не подой­дет по размеру гигантской рыбине.

Так и вышло. Вернее, вышло даже лучше. Мутировав­шая тварь — сомом, несмотря на усы, ее называть не хоте­лось, чтобы не обижать настоящих сомов, — была настолько неповоротливой, что даже не успела подняться над общим уровнем дна. Она махнула еще пару раз щупальцами-усами и медленно опустилась обратно на дно своей ямы. Что же касается просвета тоннеля, он едва подошел по размеру са­мим ныряльщикам. Продолжение тоннеля было завалено песком почти под потолок, для передвижения по нему оста­валась узкая щель, в которую, видимо, чтобы исключить пол­ную закупорку, хозяева вставили трубу метрового диаметра.

Метров пятьдесят ныряльщики плыли внутри трубы почти в полной темноте, не считая слабой подсветки от луча фонарика, а потом тьма вдруг резко отступила, и Лунев, а за ним и Ольга оказались в зоне яркого света. Андрей всплыл почти к поверхности, на несколько секунд притормозил, пытаясь рассмотреть, что происходит над поверхностью во­ды, но ничего толком не увидел и вынырнул на свой страх и риск. Страха было, конечно, поменьше, чем минуту назад, но риска примерно столько же. Наемник, стараясь не делать резких движений, повертел головой вправо, влево и снова нырнул.

Следующий подъем с глубины состоялся еще на полсот­ни метров севернее, у дальней стены грота, которым закон­чился затопленный тоннель. Перед стеной дно водяного грота плавно поднималось и образовывало пологую отмель шириной метров в двадцать. Ходоки встали на ноги и про­шли последние метры, удивленно оглядываясь. Под высо­ким потолком светилось два десятка ламп, серые стены бы­ли гладкими, будто отшлифованными, уровень воды дер­жался примерно посередине просвета тоннеля, из которого появились пловцы, а поверхность воды оставалась гладкой, без волн. В целом, все это напоминало бассейн, оформлен­ный в стиле примитивизма. Хозяева здешних мест неплохо приспособились к явно аварийной обстановке. Вместо того чтобы восстанавливать герметичность тоннеля, они сделали его естественной водной преградой для вечно голодных му­тантов и вечно любопытных сталкеров. Зато для знающих людей секретный фарватер был идеальным маршрутом, ес­ли не брать в расчет обитающего в подводной яме сома и температуру воды.

Выше уровня воды отмель превращалась в ровную пло­щадку, ограниченную с трех сторон бетонными стенами, в одну из которых были вмонтированы герметичные раздвиж­ные ворота.

Без сомнений, это был воздушный шлюз. Андрею не раз встречались такие конструкции. То есть следом за первыми, через пару-тройку метров, шли еще одни ворота. Преграда получалась серьезная, никакой термопеной и бронебойны­ми, даже если б они остались в запасе, ее не взять.

— Приплыли? — негромко спросила Ольга, обнимая себя за плечи. — Я замерзла, как снегурочка. И перепугалась... чуть в обморок не упала.

— Этот сом тем и живет, — поднимая щиток шлема, что­бы утереть лицо, сказал Андрей. — Что на дно упадет, то и его. Активно охотиться ему не позволяет масса.

— Сколько же тут живности тонет, если это чудовище так разжирело?

— Столько, сколько приходит на Зов.

— Ты, кстати, как? Зов чувствуешь?

— Нормально. Почти не чувствую.

— Странно. Вроде бы мы к самому источнику подошли. Или это снова какая-нибудь фальшивка?

— Нет, источник находится за этими воротами, я уверен. Только вблизи он почему-то не настолько опасен. Навер­ное, здесь работает какая-то защита для обслуживающего персонала. Не будут же они вечно глотать таблетки, чтобы работать вблизи источника.

— То есть ты окончательно решил, что это не аномалия, а какой-то излучатель или, допустим, антенна.

— Это одно и то же. Да, я так решил. А ты сомневаешься?

— Вообще-то... нет. Судя по дверям и лампам в этом гроте... да, не сомневаюсь. Как мы проникнем в логово?

— Справа электронный замок, — Лунев подошел к стене с воротами. — Четырехзначный код. Был бы под рукой ска­нер, на две минуты работы.

— Простейшая вещь, — заявила Ольга. — Я бы вскрыла за одну минуту... только руки дрожат. Погоди, сейчас согре­юсь.

Она принялась энергично растирать ладони. Андрей воспользовался паузой и вернулся к урезу воды. Его беспо­коила последняя сцена на берегу. Люди, которых услышал Андрей, подкрадывались именно к лодочному сараю, то есть работали по цели. Просто так устраивать ночную обла­ву на двоих ходоков никто бы не стал, разве что охрана лабо­ратории или стража «Монолита». Но лаборатория распола­галась далеко к северо-западу, а пресловутый «Монолит», если верить адептам одноименной секты, покоился поблизости от саркофага, в эпицентре Второго взрыва. Следова­тельно, люди, выследившие Лунева и Смокера, были треть­ей силой и точно знали, за кем охотятся. Учитывая, что в подвалах за ходоками никто из людей не следил, образовав­шийся «хвост» наводил на серьезные размышления. В пер­вую очередь возникала мысль о «жучке». Но кто мог прице­пить передатчик на одежду наемника? Ольга? Зачем ей это? Кто-то из своих? Если верно опасение, что возня вокруг ла­боратории — признак зреющего внутри синдиката наемни­ков заговора, то это было вполне возможно.

«Все может быть гораздо проще, почему обязательно за­говор? — осадил разогнавшуюся фантазию Лунев. — Это могут быть военные, патрулирующие район пристани, либо все-таки братья-наемники, но не заговорщики, а прохиндеи из центральной группировки, которые пронюхали, что Старый в городе и разыскивает особо ценный артефакт. Вот они и двинули за мной, как за ледоколом, к суперартефакту, а значит, и к сверхприбыли. В свете сложившейся ситуации первый вариант реальнее, военные могут оказаться не толь­ко патрульной группой, но и прикрывавшим штабных ходо­ков спецназом, однако и второй вариант возможен процен­тов на двадцать».

«Свет сложившейся ситуации» вдруг замигал, а через се­кунду и вовсе погас. Первая мысль была, что, ковыряясь в замке, Ольга устроила короткое замыкание.

— Что ты там нажала? — негромко спросил Лунев, обо­рачиваясь к девице.

Ответа не последовало, и Андрей мгновенно сконцен­трировался. В темноте он обычно полагался на слух и ощу­щения, но сейчас решил подключить все резервы. Он акти­вировал встроенный в лицевой щиток шлема прибор ночно­го видения и врубил инфракрасную подсветку. Ольги перед воротами не оказалось. Она будто испарилась. Конечно, это было невозможно, однако никаких звуков, кроме плеска волн, Андрей не слышал и потому не понимал, как еще мог­ла исчезнуть спутница.

Он внимательно осмотрел площадку перед воротами, нашел следы, но прочитать их не сумел. Вернее, прочитал, но ясности в голове не прибавилось. Девушка стояла перед зам­ком, пару раз шагнула чуть влево и вправо, а затем... просто исчезла, словно ее схватили и затянули в окно. Андрей ощу­пал стену выше. Никаких признаков люка не обнаружилось.

Лунев на всякий случай сдал назад и снова прислушался. В гроте что-то изменилось. Было по-прежнему тихо, но эхо шагов наемника звучало иначе. На мизерную толику, но иначе, не настолько гулко, как минутой раньше. Означать это могло только одно: в гроте появился кто-то еще.

Андрей резко обернулся, одновременно хватаясь за ав­томат, но оружие выпало из рук, а в следующее мгновенье наемник оказался на земле, лицом вниз, прижатый сразу тремя очень быстрыми и умелыми противниками. Вообще-то мастера такого уровня, как Лунев, застать врасплох было практически невозможно, но сегодня все шло через то ме­сто, откуда у зверей растет хвост. Виноват был Зов, это ясно, но Андрей не искал себе оправданий. Даже в полном душев­ном раздрае и приторможенный Зовом, он был обязан справляться с любой угрозой. Двадцать лет плотных занятий джиу-джитсу отточили рефлексы настолько, что они были готовы срабатывать даже во сне. Так что Зов уважительной причиной считаться не мог.

«Старость — тоже. Не такой пока и старый. Все дело в самоуверенности. Возомнил себя суперменом, как тот янки, вот и получил щелчок по носу. Хорошо, что пока жив, в от­личие от мистера Паркера. Только надолго ли?»

— Не дергайся, наемник! — прошептал кто-то на ухо. — Мы на одной стороне. Временно. Расскажешь, что тут инте­ресного, кому верить, а кому не верить, и свободен.

Начало обнадеживало. Расплата за излишнюю самона­деянность откладывалась на неопределенный срок.

— Отпусти, — так же шепотом потребовал Лунев.

— Без глупостей? — человек за спиной говорил без вра­ждебности или пренебрежения, но оттенок иронии в его го­лосе все же сквозил.

— Слово! — сквозь зубы процедил наемник.

Помощники-невидимки старались изо всех сил. Держа­ли за руки грамотно, но слишком уж близко к «болевому». Еще чуть-чуть, и Андрею были обеспечены сложные пере­ломы сразу в обоих локтевых суставах.

— Верю.

Из жесткого захвата Андрея освободили, но чуть раньше он почувствовал, как к затылку прижалось что-то холодное. Скорее всего, ствол. Степень доверия оказалась так себе.

— Я пойду с вами, — глухо сказал Андрей. — Это мой контракт.

— Расскажешь — и свободен, — упрямо повторил неви­димка. — Все остальное — твои проблемы.

— Тогда иди вслепую, мочи всех подряд, не ошибешься.

— Борзеть не надо, — ствол больно ткнул в затылок. — Тебя-то замочу, точно не ошибусь.

— Слышь, спецура, — Лунев хмыкнул и немного повер­нул голову, — там, за дверью, тебя ждет очень много инте­ресного. И волки в овечьей шкуре, и мутанты в человече­ской. Ты и пикнуть не успеешь, как получишь саблей про­меж глаз. Так что не выпендривайся. Сказал, иду с вами, значит, иду. Или веди своих людей в полный рост на пуле­меты. С тыла тут никак не зайдешь.

Невидимка недовольно посопел некоторое время и уб­рал ствол. Лунев поднялся с земли, взглянул на офицера, рефлекторно потер затылок и удовлетворенно кивнул:

— Спецназ, а соображаешь.

— Ты тоже, — офицер поставил на предохранитель и опустил оружие. — Как догадался, что мы не местные?

— Нюх на вас. Потому и жив пока.

— Ага, пока, — спецназовец хмыкнул. — Говори теперь, что там есть и кто самый опасный.

— Думаю, там много чего есть, но самое главное — пульт управления Зовом.

— Аномалией? — удивился офицер.

— Генератором и сетью ретрансляторов-излучателей. Зов — это не аномалия. Это новейший вариант психотрон­ного оружия.

— Уверен?

— Честно говоря, до меня это все только сейчас дошло. Как в калейдоскопе — щелк! — и сложилась мозаика. Но по­спорить готов на «лимон».

— Да? — офицер все-таки сомневался. — А долго кусоч­ки для мозаики собирал?

— Весь рейд. Если начну тебе все по полочкам раскла­дывать, времени много потратим. Так что просто поверь, спецура, все... сходится.

— Верю... и проверю, — офицер качнул головой, указы­вая на ворота. — Ну а рулит там кто?

— А этого гада я сам возьму, у нас свои счеты, — добавил Андрей. — У тебя электронщики есть?

— Есть.

— Замок вон там, справа, над камнем. Кода не знаю, но девчонка его, похоже, открыла, значит, реальное дело.

— Девчонка?

— Да. Прибилась тут одна.

— Понятно. Ладно, попробуем. — Спецназовец сдал на­зад, жестами объяснил что-то одному из сопровождающих, второго так же без слов отправил к воде, а затем снова встал рядом с Андреем. — Учти, наемник, у нас приказ брать глав­ного теплым.

— Не вопрос. Только есть одна загвоздка. Ты фехтуешь хорошо?

— Чего?

— Саблей, говорю, владеешь?

— Ножами только.

— Вот то-то и оно. Есть у меня очень даже обоснованное подозрение, что главным тут один тип, неплохо владеющий саблей или мечом.

— Шизанутый, который шел за группой?

— Он самый. А ты откуда знаешь?

— От верблюда.

— Понятно. Короче, если не хочешь писать рапорт о по­терях, дай мне с ним поговорить по душам. Ну а если он меня... «уболтает», действуй, как знаешь. Но советую мочить сразу. Он ведь еще и псионик.

— Это я тоже заметил, — офицер принял молчаливый — жестами — рапорт от второго бойца и снова обернулся к на­емнику. — Думаешь, мутант?

— Ну-у... — Лунев помотал головой. — Короче! Мы ра­ботаем или лясы точим?!

— Не вскрыли еще. Нет, погоди...

Спецназ общался исключительно жестами, и Андрей не уловил, что просигналил возившийся с замком шлюза элек­тронщик.

— Да, работаем. Я за тобой, наемник. Не вздумай хит­рить.

— Господь с тобой, спецура, честнее меня только рим­ский папа. — Лунев вырубил ПНВ, подсветил фонариком и поднял с земли свой автомат. — Много у тебя бойцов?

— Лично у меня один.

— Не густо.

— Плюс пятнадцать прикомандированных, — офицер махнул рукой, и до слуха Андрея донеслись несколько всплесков. Получалось, что основная часть проникшего в грот отряда спецназа все время, пока командир и двое бой­цов авангарда разведывали обстановку, сидела под водой. Лунев оценил тактический ход в пять баллов. — И две «вер­тушки», на которых они прилетели.

— Ну, авиация нам пока не пригодится, — Андрей ука­зал на бетонный свод грота. — А бойцов предупреди, там девка есть, маленькая такая, по виду чистая бандитка с про­селочной дороги. Она тоже временно своя.

— А из группы много?

— Двое. Командир и проводник.

— Да уж, некачественно провели группу сталкеры, — произнес офицер недовольно. — На три с минусом.

— Как получилось, так и провели. Это ведь Зона, а не Крещатик. Повторяю, командир, человек с саблей — глав­ный враг! Кто бы это ни был, хоть сам президент, он враг, и это смертельно. Понял?

— Еще раньше тебя, — спецназовец проверил оружие и кивнул. — Он и нам задолжал. Кстати, у меня твой сюрикен.

— Потом отдашь. Если до того фехтовальщик не прика­жет меня пристрелить.

— Подозреваешь кого-то из нашего начальства?

— Подозреваю. Погнали?

Командир группы захвата махнул рукой. Жест был поня­тен не только спецназовцам. «Вперед». Лунев поднял авто­мат к плечу и двинулся к разъехавшимся в стороны створ­кам шлюзовых ворот.

Дата добавления: 2015-07-26