ГЛАВА 13

ЗОНА, 09 ЧАСОВ 34 МИНУТЫ ДО ЧАСА «Ч»

В подземном городе Бибик чувствовал себя неуютно. На первый взгляд здесь было комфортнее, чем наверху, но именно этот непонятно откуда взявшийся комфорт и беспо­коил проводника больше всего. Освещенные гулкие тонне­ли, чистый воздух и небольшое количество аномалий усып­ляли бдительность, которая в Зоне была первейшим средст­вом профилактики неприятностей. «Утешало» одно: с му­тантами в подземельях был полный порядок, особенно на верхних уровнях. Уж кто-кто, а эти твари расслабиться не дадут, сталкер был уверен.

Расслабиться действительно не получилось, но мутанты тут были ни при чем. Когда ходоки спустились на четвертый уровень, на лестнице что-то оглушительно загрохотало, и в просвет тоннеля ворвались густые клубы пыли, а затем посыпались камни и бетонное крошево. Бибик едва успел от­тащить полковника подальше от опасного местечка.

— Вовремя мы спустились, — озадаченно оглядываясь, сказал проводник.

— Мосты сожжены? — Дорогин помахал рукой, пытаясь разогнать пыль.

— Ну, это не последняя лестница, — Бибик указал впе­ред. — Там есть еще несколько. Зато теперь можем быть уве­рены: за нами никто не пойдет. Я о наемниках.

— И часто здесь такое происходит? — полковник поднял взгляд к потолку.

— Всякое бывает, но я обычно в более спокойное время сюда спускаюсь, когда предвестники Выброса тут еще не ху­лиганят. Так что...

— Понятно. В какую сторону идем?

— Теперь на Зов будем ориентироваться, — Бибик раз­вернулся. — Туда.

Дорогин без возражений двинулся в указанном направ­лении, но, сделав десяток шагов, вдруг остановился. Про­водник вопросительно взглянул на полковника. Тот поднял указательный палец и медленно обернулся. Освещение в тоннеле работало исправно, а вот вентиляция была нетороп­ливой, и клубы пыли напротив лестницы оседали медленно. Что пытался рассмотреть за пылевой завесой Дорогин, для сталкера осталось загадкой.

— Что-то не так? — поинтересовался Бибик.

— Слышите?

— Нет.

— Звук... тяжелый такой. Словно катится что-то. Бибик присел, коснулся рельса, тут же резко встал и жес­том предложил полковнику отойти к стене.

— Вагонетка катится!

— Может быть, спрячемся?

— Некуда, — проводник повертел головой. — Если толь­ко успеем добежать до бокового коридора. Он метров через двести должен быть, только на другой стороне.

Ходоки быстро двинулись вдоль стены, но приближаю­щаяся вагонетка ехала быстрее и вынырнула из клубящейся пыли задолго до того, как в стене напротив обнаружился проход. Сталкер и полковник прижались к стенке. Грузовая вагонетка была пуста, но мчалась так, будто везла экипаж пожарных на вызов. Бибик проводил ее взглядом и покачал головой.

— Не нравится мне этот «летучий голландец».

— Будем держаться подальше от рельсов, — Дорогин по­жал плечами.

— Не в этом дело. Вы видели, что у него в кузове?

— Не рассмотрел. Что-то под брезентом, какая-то кон­струкция со стрелой. Подъемный кран?

— Хуже, — проводник сделал пару шагов к середине тоннеля и настороженно взглянул в его перспективу, — это безоткатная пушка.

— Странно, — полковник переложил поудобнее винтов­ку. — Но без расчета пушка не выстрелит.

— Будем надеяться.

— Бибик, не надо лишней мистики.

— Рад бы без нее обойтись, да только ею вся Зона про­питана, как баба ромом. К стене!

Ходоки снова прижались к стенке. Вагонетка прогрохо­тала в обратном направлении, и теперь Дорогин сам увидел, что под брезентом в кузове вагонетки действительно уста­новлено устаревшее безоткатное орудие, наподобие 73-мил­лиметрового «Грома», который в семидесятых годах устанавливался на советских БМП и БМД. Без артиллерийского расчета орудие было вроде бы бесполезным жупелом, но проводник был абсолютно прав, когда рассуждал о мистике в Зоне, и опасаться безумной вагонетки с пушкой следовало всерьез. Дорогин представил, что будет, если орудие выстре­лит в тоннеле. Кроме стандартных поражающих факторов взрыва — осколков, упругой взрывной волны и огня — ходо­кам в этом случае угрожали еще два: многократно усилен­ный гулкими стенами звуковой удар и обвал.

Полковник некоторое время напряженно прислушивал­ся, глядя на вихри пыли, сомкнувшиеся за вагонеткой, за­тем вновь обернулся к проводнику.

— Надо побыстрее уходить отсюда.

— Согласен, как никогда, — Бибик кивнул и быстро по шел вперед.

Минут десять ходоки двигались без приключений и поч­ти в полной тишине. Откуда-то из боковых коридоров, ко­торых стало попадаться все больше, доносились гулкие отголоски непонятных звуков — иногда рычания, а иногда леденящих душу завываний, — но непосредственно в рельсо­вом тоннеле было относительно тихо. Разве что мешала навязчивая ритмичная мелодия Зова, но эта песня звучала в мозгу, а не в тоннеле. Затыкать уши, чтобы ее не слышать, было бесполезно.

Бибик, как и Дорогин, чувствовал, что источник Зова очень близко, но пока искать выход из тоннеля не спешил. Он хорошо помнил, что впереди будет удобная лестница, и вел полковника конкретно к этому выходу. До цели, по при­кидкам проводника, оставалось метров триста, не больше. Бибик обернулся, чтобы сообщить об этом спутнику, но тут рельсы снова загудели, и сталкер указал на ближайший бо­ковой коридор.

— Слышу, — Дорогин первым запрыгнул в узкий проход и прижался к стене.

— Разъездилась, — проворчал сталкер, останавливаясь рядом.

Все та же вагонетка промчалась мимо ходоков на преж­ней безумной скорости, но неожиданно завизжала тормоз­ными колодками и остановилась метрах в ста дальше по тоннелю. Бибик выглянул в просвет и тут же отпрянул.

— Кажется, проблемы, — он оттеснил полковника по­глубже в коридор. — Брезента на пушке нет.

— А люди?

— Никого!

Дорогин отстранил проводника с пути и выглянул из коридора сам. В ту же секунду по основному тоннелю прока­тилось гулкое эхо выстрела, а мгновеньем позже стены вздрогнули, и с потолка посыпались обломки. Полковник резко сдал назад и присел, закрывая голову руками. По тон­нелям прокатился оглушительный грохот, воздух, казалось, превратился в упругое желе и, мощно вздрогнув, едва не вы­вернул ходоков наизнанку, надолго обеспечив им легкую тошноту, головокружение и звенящее эхо в ушах. Ходоки не увидели, как вагонетка промчалась в обратном направле­нии, поскольку несколько минут сидели неподвижно, пыта­ясь определить, живы они или нет.

— Ну и гадство! — приходя в себя, громогласно конста­тировал Бибик. — В Чечне однажды почти над ухом танк долбанул. Чуть мясо от костей не отвалилось. Я неделю в медсанбате валялся, а потом месяц глухаря изображал. Очень похожая история.

Он снял шлем и поковырял пальцем в ухе.

— Шумоизоляция... — Дорогин не стая снимать шлем, только поднял лицевой щиток.

— Что?! — недослышал и недопонял сталкер.

— У шлемов шумоизоляция хорошая! — тоже повышая тональность, сказал полковник. — Плюс электроника. Зву­коусилители вовремя отключаются.

— А-а, — проводник скривился и шумно выдохнул, — ну да, вовремя. Только звуки — это полбеды. Такое ощущение, что меня целый час ногами в живот пинали. И по яйцам так добавили напоследок, что они к глотке подпрыгнули. Так под водой прижимает, если тебя, как рыбу, кто-нибудь глушит.

— У вас богатый опыт! — Дорогин поднялся и, покач­нувшись, прислонился к стене. — Шатает... немного.

— Не спешите, там сейчас дыму... — сталкер проковы­лял к выходу из коридора и заглянул в тоннель «метро». — Полный привет!

— Завал?

— Под потолок. Чем мы этой вагонетке не пригляну­лись, ума не приложу!

— Может, не в нас дело?

— Все может быть... в этой Зоне, — Бибик осмотрелся вокруг и указал в перспективу приютившего ходоков кори­дора. — Даже такие вот чудеса. Гляньте, господин полков­ник, это ж черный ход.

— В каком смысле? — Дорогин включил фонарь и на­правил в ту сторону, куда указывал проводник. — Лестница?

— Ну да, — проводник достал из кармана небольшой комп и на минуту углубился в изучение какого-то трехмер­ного плана, скорее всего, схемы подземного города. — Так и есть. Только раньше тут дверь была замурованная, а теперь, видите... все переигралось.

— Не ловушка?

— Ловушка, — сталкер поднял камешек и бросил впе­ред. — Но весь вопрос в том, кто ее устроил? Если Зона, луч­ше поискать другой выход, а если кто-то еще, можно риск­нуть. Как прикажете, так и поступим. Рискнем?

Задерживаться в задымленном подземелье Дорогину не хотелось, и он согласился рискнуть.

— Где мы выйдем?

— Если не ошибаюсь, выйдем в подвале рухнувшей вы­сотки. От стен этажа три осталось, остальное вокруг валяет­ся, но подвал уцелел, и выход оттуда есть. Может, знаете, в Пятом микрорайоне раньше шестнадцатиэтажки стояли. Вот под одной из них мы сейчас и торчим.

— Получается, возможно, источник Зова упрятан в этом подвале? — сделал вывод полковник. — Была у меня такая версия.

— У меня тоже, — согласился Бибик. — Это еще тот под­вальчик, в нем много чего странного упрятано. Правда, за­ходить в него и до Зова было равносильно смерти. Что там происходило с визитерами — неизвестно, но никто не воз­вращался.

— Отлично, — воодушевился Дорогин. — Туда мы и на­правимся. Вперед.

— Нет, погодите, господин полковник, давайте договоримся на берегу: ни в какие подвалы мы не полезем! Подни­мемся, проверим помещение прямо сквозь дверь детекто­ром аномалий, убедимся, что источник «липа», да и задний ход! Зачем нам лишние проблемы?!

— Вы что, трусите? — полковник усмехнулся. — Такой боевой проводник — и вдруг так мелко плаваете.

— Я не трушу, а с головой дружу, хоть и контуженный не раз! — Бибик встал в позу, как тогда, в лесу, но теперь сделал это на безопасном расстоянии. — Там наемников полная хата! Не справимся при всем желании!

— «При всем желании»? — Дорогин приподнял винтов­ку. Еще немного и получилось бы, что он целится Бибику в живот. — Но желания у вас нет, я правильно понял? Однако вы не трусите. В чем же дело, Бибик? Может быть, у вас имеются особые причины? Может быть, вы и есть тот, кто прикрывает ученых-нелегалов, экспериментирующих с Зо­вом в этом подвале?!

— Господь с вами, — проводник махнул рукой. — Я про­сто...

Бибик не договорил. На миг ему показалось, что в под­вале снова что-то взорвалось, но очень скоро проводник со­образил, что вспышка и гулкий набат — это лишь игра вооб­ражения, а спровоцировал ее короткий, но жесткий пси-удар. Сталкер схватился за оружие и крутанулся кругом, пы­таясь увидеть цель. Никаких мутантов поблизости не обна­ружилось. Бибик растерянно взглянул на Доронина. Тот указал вверх и демонстративно щелкнул предохранителем винтовки.

— Нас приглашают? — голос у Дорогина немного сел, ему тоже досталось «по мозгам». — Или наоборот?

— Это не контроллер, — слова произносились с трудом, будто их кто-то придерживал, — они так не умеют. Это... че­ловек!

— Тот, кто прикрывает лабораторию? — после заметной паузы предположил Дорогин. — Но кто конкретно?

— Кто-то... кто знал, что мы идем, — Бибик на миг зажмурился. — Кто-то с базы, наверное. Только лично я с людьми-телепатами незнаком.

— Слишком жестко, — Дорогин поднял маску и помас­сировал висок. — Этого телепата могли просто предупре­дить... с базы. Тот, кто прикрывает лабораторию, мог преду­предить.

— Ну да, понятно, — Бибик отчетливо понимал, что мысли вязнут в болоте взбаламученных эмоций, но вытя­нуть их на «твердую почву» пока никак не мог. — И все же, мне кажется, он шел за нами следом. Очень уж точно вычис­лил место, где мы собрались выйти.

— Тогда это наемник, который выдавал себя за второй эшелон прикрытия.

— Нет, его мы заперли. Он мог, конечно, найти другой вход в подземелье, но тогда он зашел бы нам в тыл, снизу, а этот телепат засел где-то там, наверху. Это кто-то другой... не знаю, кто.

— А что, если... — Дорогин замолчал почти на минуту, а затем неуверенно продолжил: — А что, если это... другой на­емник, тот, который был с саблей?

— С чего вы взяли?

— Кроме спецназа по нашим следам шли несколько на­емников. Вы с Паркером наткнулись на пятерых, верно?

— Да, только ни у них, ни у «второго эшелона» не было сабель.

— Значит, их было шестеро. От той пятерки остались двое. Их мы заперли в морге. Но раз они были без сабель, шестого среди них не было. Что, если он тоже проследил за нами, но пробрался сюда как-то иначе?

— Не понимаю, почему именно он?

— Помнишь отрубленную голову? Это был контроллер, так?

— Ну.

— Как можно было зарубить контроллера? Как можно было вообще к нему подкрасться на расстояние сабельного удара?

— Никак, если только... ты сам не контроллер.

— Или телепат, обладающий сравнимым по силе даром внушения. Все сходится.

— Надо... подумать, — сталкер потер глаза. — Сейчас... отпустит и сообразим. Собраться... надо.

Полковник не возражал. Он направил оружие в сторону лестницы и замер, выжидая, когда пройдет вызванный теле­патическим ударом ступор. Отпустило не сразу и не до кон­ца. Сознание прояснилось, мысли потекли более-менее рез­во, но до нормы полковнику было еще далеко. Бибик тоже справился с оцепенением, но выглядел слегка обалдевшим.

— Допустим, вы правы, и это шестой наемник. Тот, ко­торый зарубил контроллера. Но я все равно не понял, он нас что, предупредил? — пробормотал Сталкер. — Или он боль­ше не за нас?

— Слишком жестко, — повторил полковник, вновь по­тирая висок, — для предупреждения.

— Ладно, наверху разберемся, — Бибик тоже взял ору­жие наизготовку. — Поднимаемся?

— Телепат плюс... источник Зова, — не ответив провод­нику, продолжал рассуждать вслух Дорогин. — Вы правы, Бибик, его демарш вполне может быть предупреждением. Только не об опасности, а о том, что нас опередили. Он хо­чет пробиться туда первым и заполучить управляющий Зо­вом компьютер в свое распоряжение.

— Проще говоря, не хочет делиться? — проводника вдруг осенило. — Я все понял! Он не опередить нас хочет, а оста­новить. Он давно имеет этот комп в своем распоряжении. Он и есть тот враг, который прикрывает лабораторию!

— Но ведь раньше он нам помогал, — засомневался пол­ковник. — Странно как-то.

— Точно вам говорю, так оно и есть! — Бибик сделал не­сколько шагов вперед и заглянул на лестницу. — Эй, ниндзя, это ты? Мы сейчас поднимемся и засунем тебе твою саб­лю, сам знаешь куда! Никакая телепатия не поможет!

Ответом проводнику было только гулкое эхо. Бибик шагнул на лестницу, поднялся на несколько ступенек и обернул­ся. Дорогин двинулся следом, но на лестницу подниматься не стал. Он жестом предложил сталкеру дойти до первой площадки и дальше двигаться впереди на один лестничный марш. Бибик согласился, но, едва он шагнул на площадку, сверху стукнуло несколько выстрелов. По бетону, взвизгнув, срикошетили пули.

Проводник в два прыжка очутился рядом с Дорогиным.

— Что я говорил?! Он не нас сторожил, а источник!

— Все равно не понимаю, почему он не перебил нас всех еще в пути? Ведь с его способностями это просто: ударил по мозгам, а потом — саблей. Почему он только сейчас очнулся?

— Думал, мы сюда не доберемся, нас ведь и без него не­хило проредили. — Бибик вдруг запрыгнул на лестницу, дал короткую очередь вверх и снова отошел в тоннель.

В ответ раздалась примерно такая же короткая очередь. Диалог обещал быть тяжелым, как и составляющий его ос­нову свинец. Бибик выразительно взглянул на Дорогина.

— Какие у нас варианты? — полковник заглянул в под­сумок, проверяя боезапас. — Впереди завал, где-то позади безумная вагонетка, лестница, по которой мы спускались, тоже перекрыта. Получается, только вперед.

— Не только, — проводник помотал головой. — Тут мно­го всяких лестниц. Не все до самой поверхности идут, боль­шинство — просто с уровня на уровень, но маршрут проло­жить можно. Хотя мне тоже по душе вариант с прорывом.

— Больше не опасаетесь?

— Опасаюсь, но теперь я хотя бы знаю, ради чего рис­кую. Предлагаю непрерывный огонь и вихрем наверх. Глав­ное, чтобы он нас пси-ударом не притормозил. У вас табле­ток не осталось?

— Нет.

— Ну и ладно, обойдемся.

Непрерывный огонь вроде бы отпугнул противника, но подняться ходокам удалось только до второго уровня. Магазины стремительно опустели, и атакующие были вынужде­ны взять тайм-аут, чтобы наполнить их патронами.

— Эй, курилка, жив еще?! — торопливо вскрывая кар­тонную пачку, крикнул Бибик.

— Остановитесь, — каким-то механическим голосом про­изнес враг. — Я не хочу вас убивать.

— Ну и хорошо, вали по своим делам, а мы пойдем по своим!

— Возвращайтесь на базу. Скоро Выброс, вы рискуете.

— А ты что, в няньки к нам записался?

— Вернитесь на базу и доложите, что в бункере под боль­ницей пусто, — тем же ровным тоном предложил против­ник. — Расскажете начальству чистую правду и заработаете денег. Разве не выгодный вариант?

— О! — Бибик рассмеялся. — Деловой человек! А тебе-то с этого какой навар?

— Будет навар, уж поверь.

Дорогин придержал сталкера за плечо.

— Эй, мы уйдем! — крикнул полковник.

Бибик сделал круглые глаза, но Дорогин жестом прика­зал ему молчать.

— Я рад, что вы оказались разумным человеком, полков­ник.

— Но у меня есть несколько условий. Уйдем в обмен на информацию. Просветите нас, что такое Зов на самом деле? Что происходит в лаборатории, из которой исходит Зов? Кто прикрывает ученых, которые в ней работают? И кто руково­дит исследованиями извне?

— У меня нет ответов на ваши вопросы, полковник.

— В таком случае, мы выясним все сами. Освободите проход наверх, пока не поздно.

— Нет.

— Тогда освободите задний проход, — грозно предложил Бибик, — сейчас мы вставим в него раскаленную кочергу!

Сталкер поднял автомат, одним прыжком одолел лест­ничный марш и, очутившись на следующей площадке, открыл огонь. Дорогин нагнал его только на первом уровне, то есть уже непосредственно в подвале, куда ходоки так отча­янно стремились.

То, что напарники обнаружили в подвале, их слегка оза­дачило. Все видимое пространство занимали кучи щебня и всяческого хлама. Никакой секретной лабораторией или сверхсовременным прибором здесь даже не пахло. Более то­го, часть потолка была обрушена, и в проломе можно было разглядеть пасмурное вечернее небо.

Ходоки бегло осмотрелись и медленно двинулись в сто­рону горы обломков, по склону которой было удобнее всего выбраться на свежий воздух. Враг себя никак не проявлял, но Бибик и Дорогин буквально кожей ощущали его присут­ствие. На самом деле не кожей, конечно. Все дело было в том, что враг несильно, но настойчиво давил на психику с помощью своей треклятой телепатии, а поскольку для орга­низма такое давление было в новинку, его ответная реакция была сумбурной: то накатывали приступы головокружения, то на коже вставали дыбом все волоски. Однако это можно было пережить. Лично Бибика больше волновали два вопро­са: видит ли враг ходоков в своем прицеле и, если видит, по­чему не стреляет?

Дорогин вдруг резко сместился влево и движением голо­вы указал на обломок бетонной плиты метрах в десяти пря­мо по курсу. Бибик снова поднял автомат к плечу и двинул­ся к плите, а полковник начал подбираться с фланга. Враг наверняка слышал шаги, но сидел очень тихо, видимо, наде­ясь, что враги пройдут мимо и подставят ему спины под са­бельный удар.

Приблизившись к плите, Бибик резко прыгнул вперед и вправо, развернулся и нажал на спусковой крючок. Автомат лишь сухо щелкнул. Враг тут же воспользовался ситуацией и распрямился большой пружиной, занося над плечом саму­райский меч. Проводник успел нырнуть ему под руку и од­новременно сильно врезать в живот стволом автомата. Враг согнулся от боли пополам, кувыркнулся и попытался встать, но Бибик его опередил. Он коротко, но очень сильно ударил врага прикладом в лицо, и, если бы не щиток шлема, про­тивник точно рухнул бы в глубокий нокаут. А так он лишь немного «потерялся», наугад махнул мечом, отгоняя про­водника, и сделал еще пару кувырков назад.

Бибика не впечатлили акробатические способности вра­га. Он хладнокровно увернулся от удара меча, нагнал укаты­вающегося врага и от души врезал автоматом, как колуном, целя по хребту. Враг успел уйти из-под удара, вскочил на ноги и двинул ногой Бибику в живот. Сталкер вроде бы про­пустил удар, но умудрился при этом еще раз треснуть про­тивника автоматом, как дубиной, и попал ему по руке с ме­чом. Враг выронил оружие, но не растерялся. Он резко кру­танулся вокруг своей оси и с разворота врезал ногой Бибику в челюсть. Сталкер отлетел на пару метров и рухнул на­взничь большим тяжелым мешком.

Но эта победа не принесла врагу дивидендов. Уже в сле­дующую секунду он пропустил нападение сзади и очутился на полу. Полковник Дорогин быстро поднял меч и приста­вил его острие к горлу противника.

— Лежать тихо! Враг замер.

— А теперь давайте познакомимся, — спокойно сказал Дорогин. — Медленно, левой рукой снимите маску.

— В следующий раз, полковник, — прохрипел враг.

— Вы не поняли меня?

— Это вы не поняли.

Дорогин наконец сообразил, на что намекает враг, но было поздно. Меч вдруг будто бы сам собой упал на землю, несколько умелых рук скрутили полковника в бараний рог и ловко связали. Примерно то же самое случилось и с Бибиком.

«Вот такая это скоротечная штука, удача в бою, — поду­малось полковнику. — Хотя тут дело не в удаче, а в ошибках. Мы с Бибиком ошибались вроде бы реже, но по-крупному. Потому и проиграли. Но еще не вечер».

Дата добавления: 2015-07-26