Страна счастья

– Ты что, кроме «И-а!», ничего сказать не можешь? – спросил Деревянный Конь, разглядывая Хенка. Он помахивал веткой, прикрепленной там, где полагается быть хвосту, а вместо глаз у него были обрубленные сучки.

Они стояли в роскошной конюшне, находившейся позади дворца Озмы. В этой конюшне, в стойле, выложенном золотыми плитами, жил Деревянный Конь – между прочим, совершенно живой, и еще были отведены отдельные помещения для Трусливого Льва и Голодного Тигра. Звери лежали на мягких подушках и ели из золотых кормушек.

Ослику Хенку устроили стойло возле Деревянного Коня, у которого, впрочем, стойло было покрасивее, потому что он был любимчиком Принцессы Озмы. Зато Хенку принесли целую гору подушек, на которых он мог спать. (Деревянный Конь в этом не нуждался, поскольку никогда не спал.) Не привыкший к роскоши, он стоял, не шевелясь, и с восторгом и изумлением взирал на великолепное убранство конюшни и на своих необычных соседей.

Трусливый Лев горделиво возлежал на мраморном полу, устремив на Хенка невозмутимый, оценивающий взгляд. Рядом, свернувшись, расположился Голодный Тигр и тоже с любопытством разглядывал новенького.

Застыв перед Хенком, словно изваяние, Деревянный Конь повторил свой вопрос:

– Ты что, кроме «И-а! «, ничего сказать не можешь?

Хенк смущенно пошевелил ушами.

– Я ничего другого до сих пор не говорил, – произнес он. Звук собственного голоса так его напугал, что он начал дрожать.

– Это меня не удивляет, – заметил Лев, покачивая огромной головой из стороны в сторону. – В Стране Оз случаются странные вещи, как, впрочем, и в других местах. Ты, как видно, явился сюда из холодного, цивилизованного мира, что лежит за пределами Страны Оз?

– Да, – отвечал Хенк. – Минуту назад я был за пределами Страны Оз, а потом… раз! – и вот я уже здесь. Уже от одного этого я пережил нервное потрясение. А теперь оказывается, что я могу разговаривать, как Бетси. Это настоящее чудо – я совершенно ошеломлен.

– Все потому, что ты в Стране Оз, – объяснил Деревянный Конь. – В нашей необыкновенной стране все животные разговаривают – согласись, получается куда вежливее, чем кричать «И-а!» неприятным голосом, тем более что так тебя никто не понимает.

– Ну, ослы-то понимают, – возразил Хенк.

– Правда? Значит, там, в другом мире есть еще ослы, – проговорил Тигр, сонно зевая.

– В Америке их полным-полно, – сказал Хенк. – А ты что – единственный Тигр в Стране Оз?

– Нет, – признался Тигр, – у меня много родни в лесах. Но в Изумрудном Городе я – единственный.

– И Львы тоже есть еще, – добавил Деревянный Конь. – А вот лошадей – каких бы то ни было – в этой благодатной стране больше нет ни одной.

– Поэтому-то она и благодатная, – вмешался Тигр. – Видишь ли, дружище Хенк, Деревянный Конь так важничает, потому что он весь обшит золотыми пластинками и потому что наша возлюбленная правительница Озма любит ездить на нем верхом.

– А на мне Бетси ездит верхом, – гордо объявил Хенк.

– Кто такая Бетси?

– Самая лучшая, самая прелестная девочка на свете!

Деревянный Конь возмущенно фыркнул и топнул золотым копытом. Тигр припал к земле и зарычал. Огромный Лев медленно приподнялся, грива у него встала торчком.

– Дружище Хенк, – заговорил он, – либо ты случайно ошибся, либо ты нарочно нас обманываешь. Самая лучшая, самая прелестная девочка на свете – это наша Дороти, и я готов сразиться с каждым – будь он зверь или человек, – кто осмелится это отрицать!

– Я тоже готов сразиться, – прорычал Тигр, обнажив два ряда громадных белых зубов.

– Все вы не правы! – с негодованием воскликнул Деревянный Конь. – Ни одна девочка на свете не может сравниться с моей хозяйкой Озмой!

Хенк не спеша повернулся задними копытами к своим собеседникам. Затем упрямо повторил:

– Нет, я не ошибся и никогда не соглашусь, что где-то может существовать девочка более очаровательная, чем Бетси Боббин. Если вы хотите драться со мной – пожалуйста, я готов!

Пока они медлили, опасливо поглядывая на Хенковы копыта, откуда-то вдруг раздался взрыв веселого смеха. Звери, вздрогнув, обернулись и увидели трех прелестных девочек. Они стояли у красивого, резного входа в конюшню – посередине Озма, а по бокам от нее – Дороти и Бетси. Повелительница Страны Оз обнимала подружек за талию. Обе девочки были практически одного роста, а Озма почти на полголовы выше. Незамеченные, они слушали, как звери разговаривали между собой, что, конечно, несказанно удивило маленькую Бетси Боббин.

– Глупые звери, – ласково пожурила их правительница Страны Оз. – Зачем устраивать драку? Зачем защищать нас друг от друга? Мы же добрые друзья, а вовсе не соперницы. Ну, отвечайте! – потребовала Озма, и звери пристыженно склонили голову.

– Я же имею право отстаивать свою точку зрения, – обиженно проговорил Лев.

– Но такое право есть и у всех остальных, – возразила Озма. – Я рада, что вы с Голодным Тигром любите Дороти больше всех – вы с ней раньше всех подружились и много времени провели вместе. Мне приятно и то, что Деревянный Конь отдает мне предпочтение, – мы ведь столько пережили вместе, и горя, и радости. Хенк доказал, что он всей душой предан своей маленькой хозяйке, так что у каждого из вас есть своя правота, но в чем-то все вы ошибаетесь. Наша Страна Оз – это Страна Счастья. Все мы любим друг друга, дружба для нас превыше всего. Вы должны помириться – иначе вы потеряете нашу любовь.

Звери безропотно выслушали эти упреки.

– Ладно, дружище ослик, – добродушно сказал Деревянный Конь, – давай пожмем друг другу копыта.

Хенк дотронулся копытом до ноги Деревянного Коня.

– Давай потремся носами и будем друзьями, – сказал Тигр.

И Хенк скромно ткнулся носом в морду громадного зверя.

Лежа на полу у ног ослика, Лев сдержанно кивнул и сказал:

– Друг подруги нашей возлюбленной правительницы – Друг Трусливого Льва. Это как раз про тебя. Если тебе понадобятся совет или помощь, можешь рассчитывать на меня, дружище Хенк.

– Ну вот и молодцы, – сказала Озма. Она была рада, что они наконец перестали ссориться. Обернувшись к своим подружкам, она предложила:

– Пойдемте, девочки, продолжим нашу прогулку.

Когда они немного отошли, Бетси восхищенно спросила:

– А что, в Стране Оз все животные разговаривают, как мы?

– Почти, – ответила Дороти. – У нас тут есть Желтая Курица – она прекрасно говорит, и все ее цыплята тоже. И Розовый Котенок, что живет наверху в моей комнате, тоже умеет разговаривать. А вот мой пушистый черный песик Тотошка который попал в Страну Оз вместе со мной, хоть и находится здесь давным-давно, а ничего, кроме «гав-гав! «, сказать не может.

– А знаешь почему? – спросила Озма.

– Наверное, потому, что он из Канзаса, он не такой, как здешние волшебные звери.

– Но Хенк-то ничем не отличается от Тотошки, он тоже не волшебный, – возразила Озма, – а как только оказался в моей волшебной стране и подпал под ее чары, тут же обнаружил, что может разговаривать. То же произошло и с Желтой Курицей Биллиной, которую ты когда-то принесла в Страну Оз. Не сомневаюсь, что и Тотошка не избежал воздействия чар, просто он хитрый песик – все понимает, что ему говорят, а сам разговаривать не хочет.

– Надо же! – воскликнула Дороти. – Я и не подозревала, что Тотошка все это время водил меня за нос. – Она достала из кармана небольшой серебряный свисток и дунула в него – раздался пронзительный свист. Через секунду девочки услышали, что кто-то несется к ним со всех ног – и тотчас на дорожке перед ними появилась лохматая черная собака.

Дороти склонилась над своим любимцем и, погрозив пальцем, сказала:

– Тотошка, правда же, я всегда была добра к тебе?

Тотошка взглянул на нее блестящими черными глазками и завилял хвостом.

– Гав-гав! – пролаял он, и Бетси сразу поняла не хуже Дороти с Озмой, что это значит «да», – лай Тотошки звучал очень выразительно.

– Ты отвечаешь по-собачьи, – сказала Дороти – Как ты думаешь, Тотошка, тебе бы понравилось, если бы я на все отвечала только «гав-гав!»?

Тотошка яростно завилял хвостом, но по-прежнему не произнес ни слова.

– Послушай, Дороти, – сказала Бетси, – он изъясняется с помощью лая и вилянья хвостом нисколько не хуже, чем мы с помощью слов. Разве ты не понимаешь собачьего языка?

– Конечно, понимаю, – отвечала Дороти. – Но я хочу привить Тотошке хорошие манеры. – Она вновь обратилась к песику.

– Послушайте, сэр, я только что впервые узнала, что вы, оказывается, умеете объясняться словами – если захотите. Неужели вам в самом деле не хочется?

– Р-р-р-гав! – проговорил Тотошка, что означало «нет».

– Тотошка, неужели ты не произнесешь ни одного слова, ну просто чтобы доказать, что ты не хуже других зверей в Стране Оз?

– Р-р-р-гав!

– Тотошка, ну хоть одно словечко, а потом можешь сразу убежать.

Пес пристально взглянул на девочку.

– Хорошо. Вот, пожалуйста, – произнес он и тотчас стрелой умчался прочь.

Дороти в восторге захлопала в ладоши, а Бетси с Озмой засмеялись от удовольствия, видя, как счастлива Дороти, и радуясь, что эксперимент увенчался успехом. Взявшись под руки, они не спеша побрели по великолепному саду, окружавшему дворец. Все утопало в прекрасных цветах, а в воздухе переливались серебряные струи фонтанов. Гуляя, они завернули за угол и наткнулись на Косматого с братом, сидевших на золотой скамейке.

– Как тебе нравится в нашей Стране Оз? – спросила Озма брата Косматого.

– Я счастлив, что оказался здесь, ваше высочество, – отвечал тот, – я глубоко признателен вам за то, что вы позволили мне поселиться в этом замечательном месте.

– За это ты должен благодарить Косматого, – сказала Озма. – Я пригласила тебя сюда, потому что ты – его брат.

– Когда вы узнаете моего брата поближе, – с чувством проговорил Косматый, – вы не пожалеете, что включили его в число ваших преданных граждан. Я сам еще только начал узнавать его и нахожу в нем множество прекрасных качеств.

Озма и девочки расстались с братьями и, гуляя, отправились дальше. Вдруг Бетси воскликнула:

– Брат Косматого никогда не будет счастлив в Стране Оз так, как я! Понимаешь, Дороти, я просто уверена, что ни одной девочке на свете никогда не было так хорошо, как мне сейчас.

– Я понимаю, – отвечала Дороти. – Я сама много раз думала об этом.

– Вот было бы здорово, – мечтательно проговорила Бетси, – если бы все девочки на свете поселились в Стране Оз. И мальчики тоже.

Озма рассмеялась.

– Знаешь, Бетси, к счастью для нас, твое желание не может исполниться, – сказала она, – потому что тогда огромные толпы мальчиков и девочек все бы здесь заполонили, и нам пришлось бы перебираться отсюда в другое место.

– Да, – подумав, согласилась Бетси, – наверное, ты права.

Дата добавления: 2015-07-17