Пятьдесят неистовых всадников несутся за ним,

воодушевленные грозным напутствием:

-- Привезите его живым или мертвым!

Эти суровые слова, кажется, произнес майор.

Но не все ли равно, кто это сказал? Преследователям вовсе

Не требуется официального приказа, они возмущены гнусным

Преступлением и хотят отомстить за Генри Пойндекстера, которого

Любили и уважали.

Никогда еще жизнь отставного капитана не была в такой

Опасности. Ни на кровавом поле боя при Буэна-Виста, ни тогда,

Когда он лежал в баре Обердофера и револьвер мустангера был

Приставлен к его виску.

Капитан это знает -- вот почему он так гонит коня и только

Изредка бросает назад взгляды, которые полны злобы и страха.

Но отчаяния в его взгляде нет, хотя и странно, что вид

Мчавшихся за ним мстителей не лишил его последней надежды. Да,

Он еще надеется. Он знает, что сидит на быстром коне и что

Впереди лес.

Правда, до него десять миль. Но что такое десять миль! Он

Скачет со скоростью двадцать миль в час; через полчаса он будет

Уже в зарослях.

Не эта ли мысль поддерживает в нем бодрость? Вряд ли. Он

Знает, что не может скрыться в чаще леса -- ведь среди его

Преследователей не меньше десятка опытных следопытов во главе с

Самим Зебом Стумпом.

Что же тогда спасает его от отчаяния? Почему он не

покоряется, казалось бы, неизбежной судьбе? Или это просто

слепой инстинкт самосохранения?

Совсем нет. Убийца Генри Пойндекстера -- не сумасшедший. В

Своей попытке избежать страшного для него правосудия он не

Станет полагаться ни на своего быстроногого коня, который мчит

Его по прерии, ни на заросли впереди. Но за лесом проходит

Граница -- вот почему он надеется. Собственно говоря, там две

Границы. Одна, которая разделяет две нации, именуемые

Цивилизованными. Между ними существует соглашение о выдаче

Преступников.

Впрочем, убийца может обмануть правосудие (как это часто

Делается), постоянно переходя границу и меняя национальность и

Место жительства.

Однако не этот путь избрал Колхаун. Как ни слабо

Соблюдается упомянутое соглашение между Техасом и Мексикой, он

Не решается положиться на это -- он боится рисковать. Его страх

понятен: это слишком опасная игра для человека, запятнанного

Таким ужасным преступлением.

Он скачет к Рио-Гранде, но не для того, чтобы перебраться

через мексиканскую границу: он вспомнил о другой границе -- о

Той, за пределами которой кочуют дикие команчи, ненавидящие

Всех людей с белой кожей. Но его они встретят как друга -- ведь

он пролил кровь одного из их врагов!

В вигваме индейца убийца может найти не только приют -- он

Надеется на гостеприимство и на продолжение кровавой карьеры.

Дата добавления: 2015-07-11