Читайте также:
|
Отправив наконец Драко в школу, я собрался провести первый за это лето тихий вечер у камина. С газетами в качестве собеседников. Все-таки последний месяц выдался очень беспокойным. Избавиться разом и от Шефа-подростка, и от Драко, и от Айса было слишком приятно, чтобы не отметить это.
Может, Эйва позвать? Отмечать.
Или не звать?
Или Уолли?
Да ну его. Если отмечать, то по-всякому лучше с Эйвом.
Я закрыл глаза.
«Но ты ведь хотел купить мне подарок...»
«Я обещал тебе метлу».
«Зачем она мне? Я же не играю за свою команду. В прошлом году Гарри Поттер…»
Это надо прекратить.
Я встал, завернулся на всякий непредвиденный случай в мантию-невидимку и отправился к Айсу. Советоваться.
***
- Альбус, он завалит программу! Вам мало, что в прошлом году защиту преподавал шизофреник? Теперь вы взяли просто идиота!
- Северус, перестань… Он весьма известный человек.
- Вы его видели?!
- Разумеется.
Он смотрит на меня и улыбается.
Издевается, конечно.
Я хотел было уйти, но тут в окно влетела сова и свалилась прямо на директорский стол. Дамблдор отвязал пергамент, пробежал его глазами и ринулся к окну, почему-то разглядывая небо. Потом посмотрел на большие часы над камином. Потом опять на небо.
Потом на меня.
- Что?
- Гарри…
- Умер?
- Северус!
Да пошутил я, пошутил. Просто он так странно на небо смотрел…
Альбус протянул мне только что доставленный совой пергамент.
«Гарри и Рон не сели в поезд. Куда делись - не знаю. Но, учитывая, что машины на месте не оказалось, могу предположить, что они воспользовались именно ею. Артур».
- Вы полагаете, что они приедут сюда на машине? Разве они знают дорогу?
Дамблдор молчал.
- Альбус! Они сюда неделю будут ехать. И все равно заблудятся. Их надо искать.
- Они не едут, Северус, - сказал он, тяжело вздохнув. – Они летят.
- На машине?
- Да. У Артура летающий автомобиль.
- Это еще откуда?
- Ну… он же его не возвращает обратно магглам.
- То есть он попросту заколдовал конфискованную у кого-то машину?
- Северус, я прошу.
Да мне все равно. Вот Фэйт бы обрадовался, узнав об этом. Такие дела пахнут хорошим служебным расследованием.
Я усмехнулся.
- Если предположения Уизли подтвердятся и эти ваши два избалованных вниманием юнца действительно решили таким образом прославиться, то вам все равно не удастся это скрыть. Вы полагаете, что никто не заметит летящий в небе через полстраны автомобиль?
- Кажется, на нем чары невидимости, но я не уверен.
- Это все ваши попустительства, Альбус. Вы весь прошлый год позволяли Поттеру делать все, что ему заблагорассудится. Вот вам результат.
Он молча смотрел мне в глаза, и я почувствовал некоторую неловкость. Кто я такой, чтобы читать ему морали?
- И дальше будет только хуже, - добавил я уже совсем неуверенно. – Альбус, их надо искать. Ведь это только предположение, что они летят на автомобиле. Мало ли, почему машины не оказалось на месте. Если Уизли действительно ее заколдовал, так она могла и сама… улететь.
- Да, конечно. Я немедленно свяжусь с Министерством.
В препаршивом настроении я отправился к себе в подземелья проверить еще раз, все ли у меня готово к новому учебному году.
Проверить мне ничего не удалось, потому что в моем кресле сидел Фэйт. Точнее, там сидела его верхняя часть. Мне потребовалась, наверное, целая секунда, чтобы сообразить, что он попросту держит на коленях свою идиотскую мантию-невидимку.
- Ну как так можно?! – рявкнул я на него. – Что тебе нужно?
***
Вот интересно, если бы хоть раз в жизни, хоть один единственный раз, я бы его так «нежно» встретил, ему бы понравилось? Ну, подожди, друг мой. Отольются кошке мышкины слезки. Когда-нибудь. Может быть.
- Ты занят?
- Да! Что ты хотел?
- Драко перешел на второй курс, и я бы хотел, чтобы он играл в квиддич.
Айс, по обыкновению, склонил голову набок и задумался.
- Кем?
- Я не знаю… Кем там можно? Кем хочет, тем пусть и играет.
- Только не ловцом.
- Почему?
- Потому что ему никогда не переиграть Поттера. У него рот поменьше.
И тут я вспомнил. Что-то Драко мне писал в прошлом году о том, как Поттер снитч поймал ртом.
- Он что, всегда его так ловит?
- Нет, - Айс засмеялся. – Нет, конечно. Но первый раз поймал именно так. А это, знаешь ли, запоминается.
- Айс, пусть он играет кем захочет. Если он выиграет у Поттера…
- Он не выиграет у Поттера.
- Ну, пусть попробует выиграть у других. А заодно научится тому, что нельзя выигрывать всегда. Это очень полезно. Впредь не станет браться за те дела, в которых заведомо не в состоянии добиться успеха.
***
Что-то я сильно сомневаюсь в целесообразности подобного шага. У меня глаз наметан. Пока Поттер в команде, не видать нам кубка как своих ушей. Шесть лет еще. Драко ни разу не выиграет. Если только этого четырехглазого обезвреживать по мере необходимости…
- А сколько в слизеринской команде человек? - неожиданно спросил Фэйт.
- Столько же, сколько во всех остальных. - Как, ради Мерлина, можно этого не знать? - Семеро.
- Я куплю им метлы. Какие там самые новые?
- Всем?! Фэйт, это дорого.
- Ничего. Пусть выигрывают.
- Это бессмысленно.
- Давай попробуем. Вдруг нам повезет. Фортуна вовсе не обязательно должна быть на стороне самой тренированной команды. Игра – это не война. Всегда есть место случайностям.
- А на войне нет места случайностям?
Он ухмыльнулся:
- Просто есть старая поговорка. О том, что бог всегда на стороне более сильной армии.
***
Чтобы не тянуть время, за метлами я отправился сразу же. Выяснить, какая модель самая новая, особого труда не составило, и к вечеру я принес их Айсу.
- Что это? – он сидел у себя за столом с таким видом, будто у него болели зубы, и читал газету.
- Это метлы. Просто они уменьшенные. У нас неприятности?
Дело в том, что читающий газету Айс - картина совершенно немыслимая. Не помню, видел ли я вообще хоть раз что-нибудь подобное.
- Все в порядке, - он быстро ее свернул, положил на стол, поставил сверху подсвечник и зачем-то пояснил: – Это чтобы стол не закапать.
Нет, mon cher ami, врать ты будешь кому-нибудь другому. Мне не надо. Совершенно бессмысленно. Но уличать его я, конечно, не стал. Все равно я скоро попаду домой и узнаю, что он там от меня прячет в своей газете.
Я задвинул коробку с метлами к нему под стол, пожал плечами и направился обратно к камину.
- Заблокировано на выход, - резко сказал он.
Он предлагает мне тащиться в Хогсмид?!
- Так открой. Айс, я не пойду пешком.
- До ворот сам не дойдешь?
- До ворот?! Пешком?! Я?!
***
Нет, я!
- Лорд Малфой ногами не ходит? – зашипел я сквозь зубы.
- Нет.
Он вздернул подбородок и выпрямил спину. Просто-таки монумент оскорбленному достоинству.
Я так нервничал из-за статей про летящий весь день на север автомобиль, что совершенно не был готов решать проблемы Фэйта. Дамблдор блокирует камины по своему усмотрению в любое время и в любой форме. Управление каминами – это элемент защиты Хогвартса. И я ни в каком случае не стану объяснять Фэйту, как все это работает. Он, конечно, председатель Попечительского совета и вообще личность во всех отношениях выдающаяся, но это знание для него совершенно лишнее. Мало ли…
Хотя я всегда подозревал, что Альбус с помощью этого нехитрого трюка не только охраняет школу, но и решает ряд других, менее важных задач. Вот зачем нормальному человеку может понадобиться открыть Каминную сеть на вход и закрыть на выход? Я так понимаю, что заманил кого-то и боится, что гость сбежит раньше времени. Ну-ну… Даже Поттера меня просил пойти встретить. Еще неизвестно, через сколько эти гриффиндорские тупицы прилетят.
И прилетят ли вообще.
- Хорошо, - сказал Фэйт непривычно высоким голосом, заворачиваясь в мантию-невидимку. – Тогда я пошел.
Отпускать его, конечно, нельзя. На улице холодно, он на меня надулся, и вообще...
***
Я ужасно на него обиделся. Что ему стоит разблокировать камин?! Почему надо заставлять меня тащиться пешком в такое время и в такую погоду? Он действительно думает, что я газету не прочту?!
- Фэйт, давай портключ сделаем.
Я рванул дверь. Она не открылась.
- Твой чокнутый директор не узнает, если мы используем портключ?
- А мы на улицу выйдем.
Опять на улицу! Ладно. Тебе меня лечить.
Пока Айс прикидывал, что ему не жалко превратить в портключ, я думал о том, что он мог бы позаботиться об этом заранее. Если у них тут такие проблемы…
- Это у нас проблемы? – злобно огрызнулся он, извлекая из шкафа ржавый подсвечник. – Это у тебя проблемы, три шага до ворот сделать!
Не пойду. Принципиально. Я уселся в его кресло, решив, что впредь надо быть аккуратнее и размышления свои не озвучивать.
***
Этот мерзавец не только отказался дойти до ворот Хогвартса, но и не стал помогать мне с портключом.
Даже не подошел.
Вместо этого он развалился в кресле и начал барабанить пальцами по подлокотнику, действуя мне на нервы.
***
На самом деле я изводил его нарочно. Он здорово нервничал, явно чего-то ждал, да еще посмел спрятать от меня газету. Как будто я не узнаю через пятнадцать минут, что в ней написано.
- Айс, я хочу домой.
Ржавый подсвечник пролетел в полудюйме от моего виска и врезался в стеклянный шкаф у двери. Шкаф исчез.
У Айса был настолько несчастный вид, что, подавив желание вытащить палочку и сделать с этим психом что-нибудь нехорошее, я просто встал, подошел к тому месту, где только что стоял шкаф, потыкал носком ботинка битые стекла и сказал:
- А вот если бы ты в меня попал, так я был бы уже дома. А теперь там только твой изуродованный шкаф. Какие будут предложения?
- Встань, пожалуйста, вон в тот угол, - ровным голосом произнес он, указывая, куда именно мне следует отойти.
В эту секунду я внезапно понял, что сейчас произойдет, и поспешно выполнил его на первый взгляд странную просьбу, забившись в нишу за камином.
- Северус, что это было? – раздался в комнате голос, который я всегда не любил, а с прошлого года так просто ненавидел.
- Случайно, - ответил Айс, глядя в камин. – Я подсвечник уронил. Вот… без шкафа остался.
***
Дамблдор с сомнением посмотрел на битые стекла и усмехнулся:
- Я хотел тебе напомнить, что скоро распределение.
Фэйту удалось так меня разозлить, что я почти забыл про Поттера.
- Да, я помню. Сейчас иду,
- Отлично.
Торчащая из камина голова исчезла, а я поднял с пола подсвечник. Ничего не произошло.
Придется взять что-то другое. Второй раз сделать портключ из уже использованного таким образом предмета можно, конечно, но я, честно говоря, не уверен в результате. Не стоит рисковать.
***
Айс с задумчивым видом разглядывал свой ржавый подсвечник, и я испугался, что он сейчас начнет колдовать над ним заново. Слышал я когда-то, что это очень опасно. На себе пусть экспериментирует.
- Айс, вот это вполне подойдет, - я отстегнул пряжку от своего плаща и протянул ему. – И давай быстрее, а то ты опоздаешь на это ваше распределение.
Через десять минут мы вышли на улицу и медленно направились в сторону озера. Я мог активизировать портключ в любой момент и поэтому не торопился. Айс все время молчал, но мне не хотелось просто так его бросать. Какой-то он сегодня странный.
Было темно. Я оглянулся на ярко освещенные окна замка, не увидел ничего опасного и снял капюшон мантии-невидимки.
Мы остановились.
- Спасибо за метлы, - тихо сказал Айс, разглядывая собственные ботинки.
Не нравится мне, что он так расстроился.
- Айс, ты ведь не попал. В чем проблема?
- Такой день неудачный… все вкривь и вкось.
- Это ты жалеешь, что промазал?
- Да, - он улыбнулся, и я вздохнул с облегчением.
- Ты мне так и не скажешь, что у вас случилось?
- Поттер…
Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!
- Айс, ты о чем-нибудь кроме Поттера можешь думать?
- Сегодня – нет, - усмехнулся он. – Знал бы ты, как я ненавижу это маленькое, наглое, самоуверенное чудовище. Он абсолютно такой же, каким был его отец. Понимаешь?
- Ну… - честно говоря, я понимал его плохо, а потому не знал, что тут можно ответить. – Айс, нельзя воспринимать ребенка как равного. Ты взрослый человек.
- Это да, - пробормотал он, глянув на меня довольно зло. - Все, Фэйт. Я должен быть на распределении. Где портключ?
Тут мы услышали странный гудящий звук, и что-то - судя по всему очень большое - с силой врезалось в верхушку расположенной неподалеку Дракучей ивы.
- Боже мой, Айс! Что это у вас тут… летает?
- Понятия не имею. Капюшон накинь.
- Пойдем посмотрим.
- Хочешь, чтобы она тебя прибила? Стой здесь. А еще лучше, отправляйся-ка ты домой. Холодно.
Вот еще. Мне тоже интересно, что это было. К тому же нет никого, все в замке, и идея оставить здесь Айса одного не нравилась мне в принципе. Мало ли…
- Я никуда не тороплюсь.
- Тогда давай отойдем немного.
Он напряженно вглядывался в темноту, и я тоже увидел две приближающиеся к замку фигуры небольшого роста. Дети, наверное. Тащат что-то тяжелое.
Я оглянулся на Айса и никого не обнаружил. Он уже успел куда-то спрятаться. Всегда поражался его умению внезапно и неслышно исчезать.
Два мальчишки тащили волоком по траве явно тяжелые для них сундуки. Когда они подошли совсем близко, я разглядел, что это Поттер и младший сын Артура Уизли.
Так вот почему Айс так нервничал!
Уизли бросил свой сундук у самой лестницы, тихонько ступая, подошел к ярко освещенному окну Большого зала и, встав на цыпочки, заглянул внутрь.
- Наверное, пир уже давно начался… Эй! Смотри-ка, Гарри! Это же сортировка!
Поттер тоже бросил сундук, подбежал к окну и, встав рядом с Уизли, принялся наблюдать за происходящим в зале.
Я снова огляделся в поисках Айса и увидел, как он неслышно крадется к мальчишкам. Остановившись примерно в десяти ярдах от них, он оглянулся и поманил меня рукой. Я подошел.
- Гляди, - прошептал Поттер. – За учительским столом одно место пустое. Снейпа нет. Интересно, где он?
- Может, он заболел? – в голосе Уизли явственно слышалась надежда.
- И умер, - одними губами произнес я прямо в ухо Айсу.
Но он не улыбнулся. Вот не умеет человек посмеяться. Поехидничать может, поиронизировать… А просто легко посмеяться – не умеет.
И кому от этого плохо? Только ему самому.
Сжав кулаки, Айс начал медленно и бесшумно приближаться к двум балбесам, так неосмотрительно позволившим нам их подслушивать.
- А может, совсем ушел? Из-за того, что место преподавателя защиты от Темных искусств опять досталось не ему?
Ой!
- Айс, - шепнул я, догнав его и ухватив за мантию. – Это просто дети…
- А может, его выгнали? Его все терпеть не могут…
Все. Доигрались.
- А может быть, - проговорил Айс ледяным голосом, выдернув полу своей мантии у меня из рук, - он сейчас стоит и ждет, когда вы двое расскажете ему, почему вернулись в школу не поездом.
Поттер мгновенно обернулся. Уизли сделал это медленно. На лицах – ужас. Айс улыбался. Совершенно отвратительно. Нет, он нормально тоже умеет. Но не любит. А при Поттере, судя по всему, и не может.
- Следуйте за мной, - процедил Айс сквозь зубы и направился в замок.
Я решил, что больше мне там делать нечего, и активизировал портключ.
***
В Большой зал я, конечно, их не пустил. В таком виде им там делать нечего. В холле тоже оставлять нельзя – сбегут. Ищи их потом. И я повел их вниз, в свой кабинет. Хорошо хоть Фэйт перед уходом стекла битые убрал.
Когда они вошли, я закрыл дверь и привалился к ней спиной.
- Итак, поезд недостаточно хорош для знаменитого Гарри Поттера и его верного спутника Уизли. Своим прибытием надо наделать как можно больше шуму, так, господа?
- Нет, сэр, мы просто не смогли пройти сквозь барьер на вокзале Кингс-Кросс...
Барьер виноват. Принял наших героев за магглов и не пустил на платформу. Неужели за целый день, что они летели, нельзя было придумать какого-нибудь приличного оправдания?
- Замолчите, - оборвал я его бездарное вранье. – Как вы заколдовали машину?
Они смотрели на меня очень испуганно и молчали. Но ведь Дамблдор все равно ничего им не сделает. Как всегда – ничего. Он и так уже испортил мальчишку дальше некуда. Такой избалованный и уверенный в собственной безнаказанности, что смотреть противно. А еще лицемерный. Изображать и страх, и непомерное раскаяние умеет уже прекрасно, поганка такая!
Стоит хотя бы попробовать донести до этих безмозглых тупиц, что, решив развлечься подобным образом, они не только заставили множество людей весь день нервничать и их искать, но и доставили массу проблем человеку, на которого им вроде как не должно быть совсем наплевать. Ведь у Артура Уизли будут теперь огромные неприятности. Особенно когда Фэйт доберется наконец до своих любимых газет и с радостью подключится к «разбирательству».
- Вас видели магглы, - я развернул газету у них перед глазами. – В Лондоне двое магглов уверяют, что видели, как над башней почты пролетел старенький фордик... в полдень в Норфолке миссис Хетти Бейлисс, развешивая во дворе белье... Мистер Ангус Флит из Пиблза сообщил в полицию... И таких сообщений шесть или семь.
Им было все равно. Они стояли и хлопали глазами. Ну как так можно!
- Если не ошибаюсь, твой отец работает в отделе неправомерного использования изобретений магглов, - попытался я довести до этих безмозглых кретинов, что именно они натворили. - Подумать только... его собственный сын...
Поттер понял. Все-таки он был посообразительнее. А может быть… нет, не может быть. Совести у него нет по определению. Ей просто неоткуда взяться.
Надо их по-другому напугать?
- При осмотре парка я обнаружил, что был нанесен значительный ущерб бесценной Дракучей иве, редчайшему экземпляру...
- Это ваша Дракучая ива нанесла нам ущерб! - выпалил Уизли.
Идиот!
- Молчать! К моему огромному сожалению, вы не на моем факультете и я не могу вас отчислить. Мне придется пойти и пригласить тех, кто обладает этими счастливыми полномочиями. А вы ждите здесь.
С этими словами я вышел из кабинета, захлопнув за собой дверь. Пусть хоть десять минут подумают о том, что натворили.
***
Первое, что я увидел, попав домой, – это разбитый шкаф Айса. К сожалению, бросив в него подсвечником, наш замечательный, но немного нервный декан не только выбил стеклянные дверцы, но и переколотил часть своих подозрительных пробирок. Все, что могло, из них вытекло, в ковре образовалась огромная дыра с обгорелыми краями, а запах стоял такой, что первым делом мне пришлось зажать нос, а уже потом оценивать масштабы разрушений.
Еще хорошо, что Нарси в моем кабинете почти не бывает.
***
Конечно, Альбус меня не послушал. Кто бы сомневался. Зачем, ради Мерлина, держать в школе эту ходячую катастрофу? В прошлом году чуть на тот свет не отправили, и в этом того же хочет? Но мне плевать. Если Дамблдору все равно, то мне тем более.
Мне нет дела до Поттера.
Никакого дела.
Значит, «его все терпеть не могут…»
- Другого бы исключили, хотя бы временно, - еле сдерживаясь, прошипел я, повернувшись к Альбусу.
- Предоставим профессору МакГонагалл решать вопрос об их наказании, - спокойно ответил Дамблдор.
Да, конечно. Опять в лес отправятся. Ночью. С Хагридом.
- Они учатся на ее факультете…
Да их счастье, что они не на моем факультете!
Или несчастье.
Потому что такое отношение никому еще пользы не приносило. Никогда.
- Я должен вернуться на праздник, Минерва. Мне нужно сделать кое-какие объявления. Пойдемте, Северус. Нас с вами ожидает великолепный торт.
Я не ем сладкого.
И тебе прекрасно это известно.
***
Немного придя в себя, я левитировал его несчастный шкаф в Ашфорд, присоединив к остальному мусору, которым была завалена спальня Айса. Ничего. Если ему что-то там нужно, потом сам разберется.
Примерно час я потратил на восстановление ковра и ликвидацию жуткой вони. В последнем преуспел. А вот ковер пришлось выбросить.
Покончив с этим, я вспомнил, как Айс прятал от меня газету, и вызвав эльфа, потребовал чаю. Потом уселся в кресло, развернул газету, пробежал глазами первую полосу и рассмеялся. Ничего-то Айс не понимает в нашей жизни. Таких, как этот Гарри Поттер, надо беречь и пылинки сдувать. Чтобы так подставить любимых друзей, нужен особый талант. Не каждому дано. А впрочем, это у него наследственное. Папочка ведь тоже не в одиночестве на тот свет отправился. И грязнокровку свою рыжую подставил, и дружков.
М-да… Такого замечательного дня, как сегодня, у меня давно не было. Очень давно. Ну, теперь держись, Артур Уизли.
***
- Северус, а что ты так переполошился из-за ивы? – спросил Альбус, пока мы шли по коридору.
- То есть как? Она нам совершенно необходима.
- Зачем?
- Вы уже перестали пристраивать в школу каждого встречного оборотня?
Он остановился так резко, что я чуть не врезался в него, и, обернувшись, смерил меня довольно неприятным взглядом.
- Я подумаю об этом, Северус. Замечательная идея.
- Вы опять… – я чего угодно ожидал, только не этого. – И ничего мне не сказали?!
Он глядел на меня так ласково, как никогда в жизни.
- Нет, нет, что ты. Если здесь появится больной ликантропией человек, ты узнаешь об этом первым. Обещаю.
И он, напевая, отправился в Большой зал.
Я постоял несколько секунд и поспешил за ним.
Ладно, буду пока условно считать, что он так пошутил. Ноги моей здесь не будет, если он посмеет опять принять в школу оборотня.
Исключено.
Абсолютно.
***
На маггловской машине прилетели. Молодцы. Служебное расследование по делу Артура Уизли, незаконно использующего изобретения так любимых им магглов, - это как раз то, что обеспечит нам два-три месяца спокойной жизни.
Теперь главное - не позволить Фаджу замять это дело.
Да, это главное.
Я уверен.
***
Драко совсем не похож на Фэйта. То есть очень похож. Но только внешне. Он наивнее. И меньше рассчитывает на себя. «Отец это, отец то...» Довольно глупо. А еще он цитирует. «Отец говорит...» - так начинаются почти все высказывания этого ребенка. Надо предупредить Фэйта, чтобы был поаккуратнее. Если Драко начнет носить в школу все, что его папаша «говорит», результаты мы можем получить весьма плачевные. А в свете последних событий – очень плачевные.
Такие, или примерно такие размышления одолевали меня, когда я узнал от Флинта о происшествии на квиддичном поле. Понятное дело, что гриффы взбесились, увидев новые метлы, и не сказать Драко гадость не могли. Что им еще оставалось делать? Но ведь это не причина, чтобы так ругаться. Откуда Драко вообще знает слово «грязнокровка»? Фэйт когда-нибудь доиграется. Зачем, например, было раздувать такой скандал из-за этого несчастного летающего автомобиля? Все равно Уизли отделается штрафом, а Фэйту будет только хуже. Настраивать Фаджа против лояльно относящихся к нашему директору сотрудников Министерства совершенно бессмысленно. Если Фэйт именно так пытается добиться увольнения Дамблдора, то ему жизни на это не хватит. Он даже как председатель Попечительского совета ничего сделать не смог. И никогда не сможет.
Но ведь отговорить его этим заниматься я все равно не смогу. Он когда упрется… К тому же в данном случае идея приняла не только маниакальный, но и социально-общественный характер. Фэйт действительно уверен, что Дамблдор для школы – страшное зло. С таким я столкнулся впервые, и как поведет себя мой бестолковый, но упрямый любитель шоколада, занявшись «служением обществу», представлял очень слабо.
***
Не могу сказать, что это было просто, но активная благотворительность, помноженная на постоянные уверения в вечной поддержке, давала потихоньку свои результаты. Не знаю, как там собирается действовать Шеф, но рассчитывать на него особо не приходится. У него никогда не получалось выполнять свои безусловно щедрые, но нереальные обещания. Так что я пока как-нибудь сам. А там – посмотрим.
***
Теоретически я всегда подозревал, что с появлением этой ходячей катастрофы, именуемой «Поттер», спокойная жизнь в нашей школе закончится. Хотя понятие «спокойная жизнь» у нас и так весьма условно. Но осенью было относительно тихо. Если не считать того, что я при первом удобном случае превращу Гилдероя Локхарта в какую-нибудь гадость. И Альбус наверняка не будет против. Потому что таких слабоумных дебилов, как наш новый преподаватель защиты, нет даже на гриффиндорском факультете.
Первый гром грянул на Хэллоуин. Но это уж так у нас повелось. Можно было и не сомневаться, что ночь на первое ноября мы без происшествий не переживем.
После праздничного ужина Дамблдор позвал нас с Минервой к себе в кабинет обсудить ряд неотложных вопросов. Локхарт увязался следом, беспрерывно тараторя. Сосредоточившись, я понял, что он выясняет у Минервы, почему она до сих пор не прочитала его книг. Я глянул на нее откровенно злорадно и ухмыльнулся. Так ей и надо. Взяли в школу придурка – отбивайтесь теперь.
На площадке третьего этажа образовалась толпа, протиснуться через которую не представлялось возможным, но Альбус, мгновенно сообразив, что толпа просто так не появляется, решительно потребовал дать нам пройти.
На стене, между двух окон, огромными буквами было написано: «Тайная комната снова открыта. Трепещите, враги Наследника!»
Враги кого?!
Мерлин…
Дамблдор бросил на меня короткий взгляд и усмехнулся.
Подавив дикое желание заявить прямо там, что понятия не имею, кто мог это написать, и вообще был на ужине, я подошел поближе. Весь пол в этой части коридора был залит водой, которая, судя по всему, натекла из расположенного рядом туалета, а на скобе для факела была подвешена за хвост дохлая кошка нашего завхоза. Нет, это точно не я. Я бы повесил Поттера. Какой смысл вешать кошку?
Кстати, мальчишка тоже оказался тут как тут. Разумеется, ни одно шоу без него не обходится. На него-то Филч и набросился.
- Это ты! Это ты убил мою кошку! Да я тебя самого…
- Успокойтесь, Аргус, - Дамблдор подошел к стене и осторожно снял кошку. – Идемте со мной, Аргус. Вы тоже, мистер Поттер, мистер Уизли и мисс Грейнджер.
Сияющий, как новый котел, Локхарт не мог выдержать, что на него больше пяти секунд никто не обращает внимания, и потащил Альбуса в свой кабинет. Мы с Минервой переглянулись и пошли следом.
Директор положил кошку на стол и принялся ее ощупывать, едва касаясь пальцами. Я отошел в дальний угол и с интересом наблюдал, как с развешанных по стенам кабинета портретов нашего штатного придурка разбегаются его изображения, все – с накрученными на бигуди волосами. Идиот!
«Враги Наследника…» Что же это может такое быть? Чья-то шутка дурацкая. Из-за какой-то кошки такой переполох. Хотя Филч так ее любит. Вон, аж расплакался. Какая же тварь это сделала?..
Пока Дамблдор, шепча что-то себе под нос, постукивал любимицу нашего завхоза палочкой, Локхарт бегал по кабинету и рассказывал о своих многочисленных подвигах. Зачем же Альбус принял его на работу? Все-таки я привык к тому, что откровенных глупостей наш директор не делает. Периодические заявления Фэйта, что старик давно выжил из ума, ничем пока не подтвердились, и доверять им не стоит. Тогда зачем?
Наконец Дамблдор выпрямился и задумчиво произнес:
- Она жива, Аргус.
Это короткое заявление имело целых два замечательных последствия. Во-первых, Филч перестал всхлипывать, а во-вторых, Локхарт хватанул воздух ртом и, слава Мерлину, заткнулся.
- Жива? – пробормотал завхоз. – Но ведь она окоченела…
- Оцепенела, - поправил его директор.
- Ясно как божий день! – опять встрял Локхарт.
- Отчего, я пока не знаю, - закончил Альбус.
- Вот кто знает! – Филч ткнул пальцем в Поттера. Тот попятился.
К сожалению, мальчишка явно ни при чем. Это я знаю точно. Кроме страха, ни одной эмоции. Не он.
- Ученику второго курса такое явно не под силу, - возразил директор. – Мы имеем дело с искуснейшей черной магией.
- Это он! Это он! – горячился Филч. – Вы же видели, что он написал на стене! Он видел у меня в комнате… Он знает… знает, что я сквиб.
Ну и что?
- Я пальцем не трогал Миссис Норрис, - слегка дрожащим голосом заявил Поттер. – А про сквибов я вообще никогда не слышал.
- Не ври! – зашипел Филч. – Ты видел у меня «Заочный курс для начинающих волшебников».
Если даже Поттер не виноват в этом, так он наверняка виноват в чем-нибудь другом. Можно и не сомневаться.
- Поттер и его друзья могли, конечно, случайно оказаться на месте преступления, - я решил развить эту тему, потому что все равно неясно, какого дьявола этой бестолочи понадобилось около очередного женского туалета. – Но вот что странно: для чего вообще они поднялись в этот коридор? И почему ушли с праздника привидений?
- Все привидения нас там видели! – в один голос завопили гриффиндорцы, отстаивая свою феноменальную честность.
- Но почему вы все-таки ушли? – я сразу понял, что с ответом на этот вопрос у них будут проблемы.
Скрывают они, конечно, какую-нибудь ерунду, но держаться станут до последнего. Грех этим не воспользоваться.
- Мы… мы… - мялся Поттер. – Мы очень устали и хотели спать.
Верю. Как самому себе.
- По-моему, господин директор, Поттер явно что-то скрывает. Я бы исключил его из команды по квиддичу, пока он не скажет правду.
Правду он не скажет все равно, а через неделю первый матч – Гриффиндор против Слизерина. Я, конечно, понимал, что мальчишке играть никто не запретит, но ради того, чтобы понаблюдать, как у Минервы вытянется лицо, можно было потрудиться.
- Так сразу и исключить! Кошку ведь не метлой по голове ударили! И вообще, нет доказательств, что на нее напал Поттер.
- Он невиновен, Северус, пока не доказано обратное, - ровным голосом сообщил мне Альбус, как будто мы находились в зале суда.
Виновен. Он виновен самим фактом своего существования.
Какие еще нужны доказательства?
***
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
01.11.1992
Кес, у нас вчера вечером произошла некоторая странность, и мне бы хотелось, чтобы ты на это взглянул.
Альбус.
***
Нападение на Миссис Норрис выглядело довольно комично, и я, честно говоря, был склонен считать это хулиганством каких-нибудь старшекурсников, начитавшихся «Истории Хогвартса». Филча и его кошку ненавидели почти все.
Но Альбус думал иначе, о чем я узнал совершенно случайно. Крис под большим секретом рассказал мне, что буквально на следующую ночь после происшествия в Хогвартс прилетал Кес, и они с Дамблдором, наложив на школу сонные чары, до утра обследовали злополучный коридор и расположенный рядом с ним женский туалет. Поэтому, когда директор собрал нас на экстренное совещание, я ничего хорошего не ожидал и только тихо порадовался, что он не пригласил Локхарта, хотя особо радоваться было нечему. Отсутствие этого придурка как раз говорило о том, что дело плохо.
- Ну что я могу вам сказать, друзья мои, - грустно произнес Дамблдор. – Похоже на то, что Тайная комната действительно существует.
- То есть это не чья-то глупая шутка? – тихо спросил Флитвик.
- Боюсь, что нет.
- И в замке действительно живет чудовище? Альбус, что это может быть?
- Пока не знаю, Минерва.
- И что? – нервно спросил я. – Закрываемся?
- Нет пока, - спокойно ответил Альбус. – Будем искать.
- А если оно нападет на детей? – с любопытством поинтересовался Флитвик, ничуть не испугавшись.
- Не должно.
- То есть как это «не должно»? – опешила Спраут. – Вы что такое говорите?
- Не надо так волноваться, Помона. Ситуация полностью контролируется.
- Кем контролируется? – не сдержался я, хотя и понимал, что нарываюсь.
- Мною, Северус, - он спокойно поглядел на меня. – И не только.
«И не только», очевидно, означало Филча. Наш завхоз поставил табурет под надписью, которую так и не смогли стереть, и дети сразу стали обходить это место за милю. Может, и правильное решение, но, на мой взгляд, несколько легкомысленное. Если директор уверен, что легенда основана на реальных событиях и Салазар Слизерин действительно создал комнату, спрятав там какое-то чудовище, то как, скажите на милость, Филч, являющийся сквибом, сможет эту тварь остановить? Наследником Слизерина называл себя наш Лорд. Значит, Дамблдор уверен, что Шеф опять пробрался в Хогвартс. Но в прошлом году он сказал мне об этом сразу. А сейчас я и про Кеса не узнал бы, если бы не Крис. Что-то мне это все не нравится.
Совсем не нравится.
***
Явившись как-то в начале ноября на Тревес, я обнаружил крайне обеспокоенного Кеса, рассеянно поглаживающего беспрерывно скулящего Хлюпа. Зачем я отправился в тот вечер в Ашфорд, я и сам толком не знал, но уж точно не затем, чтобы застать там злющего Айса.
- Кес, почему бы тебе не заткнуть эту пакость? – спросил он, увидев меня.
- Привет, Люци, - грустно вздохнул Кес. – Что-то он, бедный, скушал вчера… нехорошее, пока меня не было. Только вот не пойму что.
- Какое несчастье! – притворно ужаснулся Айс. – Смотри еще сдохнет.
У него был такой… оценивающий взгляд, что я мгновенно понял – это он вчера пытался отравить Хлюпа. А сейчас пришел посмотреть. На результат. Я сотни раз видел у него такой взгляд. В детстве.
Хлюп продолжал скулить и временами шипел, слабо помахивая в сторону Айса присоской. Все это было бы невероятно смешно, если бы Кес так не расстраивался. Каким образом, интересно, Айсу удалось такое сделать? Напоить это создание ядом невозможно. У него нет рта. Ему можно… можно подсунуть отравленную книгу.
Прелесть какая. Я помнил, что Айс Хлюпа терпеть не может, но он ведь знает, как его любит Кес. Неужели этого недостаточно?
- Что же ты такое съел?.. – растерянно пробормотал Кес.
- Да все что угодно, - сочувственно подсказал Айс. – Он же у тебя жрет все подряд. И как только не подавится.
- Не скажи, Севочка. Он, бедняжка, мог отравиться только информацией. Химический состав пергамента ему повредить не может. А у нас тут нет некачественных книг. Так что я даже не знаю, что и думать…
- Может, он просто обожрался? – беспечно предположил Айс.
- Ш-ш-ш-ш! – Хлюп даже попытался на него кинуться, но Кес его удержал, продолжая ласково поглаживать.
Ну точно. Айса работа. И Хлюп это знает. Неужели Кес не видит? Хотя что он может сделать? Хватит того, что он поселил в замке зверя, который раздражает законного хозяина.
Но Кес, судя по всему, все прекрасно понимал, потому что поглядывал на Айса, как всегда, чуть насмешливо и задумчиво, как будто пытаясь определить, что же Айс все-таки сделал с несчастным животным.
- Странно, странно… Чистый пергамент бедняжка не ест, - вслух рассуждал Кес, хитро улыбаясь. – Исписанный, но лишенный информационной нагрузки - тоже. Соответственно, это должно было быть что-то на первый вкус вполне съедобное, иначе бы он и не притронулся. Как думаешь, Севочка?
- Представить не могу, - развел руками Айс, даже меня поражая своей искренностью. – Жалко, что он сказать не может.
Лицемер.
Я подошел и тоже погладил несчастного зверька. Он замурлыкал и ткнулся присоской мне в руку. Ничего. Переварит. От маггловских книг ему тоже поначалу плохо было, а потом вроде обошлось. Привык.
***
И вовсе я не хотел травить этого генетического урода. Мне просто было интересно, как он отреагирует на книги Локхарта. Кес ничего не сказал, конечно, но ведь наверняка все понял и обиделся. Ну и пусть. Подумаешь.
Первый в этом году матч с Гриффиндором нам пришлось играть в холодный дождливый день. Я бы и не пошел на него, да нехорошо как-то. Разумеется, я оказался прав, потому что я прав всегда, и никакого снитча Драко не поймал. Расстроен он был ужасно. По-моему, зря Фэйт все это затеял. Очень зря. Что за радость мальчишке проигрывать? Хотя команда играла прекрасно, и по очкам мы, может быть, еще сможем… А впрочем, рано загадывать.
На следующее утро оказалось, что ночью произошло еще одно нападение. На этот раз пострадал уже ребенок, и дело приняло очень серьезный оборот. К тому же ребенок этот был магглорожденным волшебником. Это подтверждало легенду и убивало последнюю надежду, что кошку Филча заколдовали из мести ненавистному завхозу.
Дамблдор рано утром созвал деканов, коротко поведал нам о том, как обнаружил ночью на лестнице окаменевшего гриффиндорского первокурсника, тяжело вздохнул и заявил:
- Теперь могу сказать совершенно точно, друзья мои, что у нас по школе ползает василиск.
О боже!..
- Мерлин… - прошептала Минерва.
- Откуда? – выдохнул я.
- Видимо, из Тайной комнаты.
- Тогда почему мальчик не умер? – тихо спросил Флитвик.
- Потому что он смотрел на чудовище через линзы фотоаппарата. И Миссис Норрис, видимо, тоже самого василиска не видела. Только его отражение в воде, залившей коридор.
- Кошмар какой… - пробормотала профессор Спраут.
- И что? – повторил я вопрос, который задавал ему неделю назад. – Закрываемся?
- Пока нет, - уже не так спокойно, как в прошлый раз, ответил Альбус. – Будем искать.
- Он уже нападает на детей, Альбус, – усмехнулся Флитвик, видимо тоже вспомнив нашу первую беседу на эту тему. – Может быть, лучше было бы все-таки распустить студентов по домам, а самим заняться поисками комнаты?
- Нам никогда не найти ее, Филиус, - устало ответил Дамблдор. – Ее потому и не нашел никто за столько лет, что для этого надо говорить на парселтанге.
- Но ведь ее кто-то открывал пятьдесят лет назад! – возмутилась МакГонагалл.
- Том Риддл открывал, Минерва. Том Риддл.
- О боже… - тихо простонала она. – Тогда все сходится.
- К сожалению, - директор обвел нас грустным взглядом. – Именно Волдеморт считал себя наследником Слизерина, и он владел парселтангом. То есть, очевидно, и нашел комнату, и смог ее открыть.
- Тогда погибла девушка. Я помню. Я училась на шестом курсе и…
- Да, Минерва. Это, безусловно, сделал Том. А потом обвинил в преступлении Хагрида.
Ну какая им разница, что там было пятьдесят лет назад!
- Это все, конечно, очень интересно, Альбус, но сейчас-то у нас что происходит? Вы считаете, что Темный Лорд опять прячется в школе?
- До сегодняшней ночи, Северус, я, к своему стыду, подозревал Гарри…
- Поттера?! – ахнула МакГонагалл.
- Да, Минерва. Шрам у него на лбу, скорее всего, каким-то образом связывает его с Волдемортом.
Если он еще раз назовет это имя, я просто встану и уйду.
- Но Поттер не мог!..
- Вот именно. Сегодня ночью Гарри никак не мог открыть Тайную комнату. Он был в Больничном крыле.
- Тогда кто?..
- Я вам уже говорил, Минерва. Нам сейчас совершенно не важно - кто. Мы должны понять – как.
И он вдруг посмотрел на меня в упор.
А что на меня смотреть? Смотри, не смотри, - мне без разницы. А комнату открыть можно и лежа в Больничном крыле. Мы же не знаем, как она открывается.
***
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
08.11.1992
Кес, ты случайно не знаешь, Северус говорит на парселтанге?
Альбус.
***
- Севочка, расскажи, пожалуйста, что там опять случилось в вашей школе. Если можно, ничего не… изменяя.
Я так понял, что это он постеснялся озвучить банальное «не ври». Так как скрывать мне от него на этот раз было совершенно нечего, то я рассказал. Слушал он меня, как всегда, молча, но вид имел мрачноватый, а потом как бы даже и сочувствующий.
- Тут мне Альба письмо написал, - вздохнул он, когда я закончил. – Тебе наверняка будет интересно.
Я взял протянутый им пергамент.
И потерял дар речи.
Я не могу в это поверить…
Дамблдор подозревает… меня?!
После всего… и после прошлого года… он подозревает… меня?!
- Ты только не расстраивайся, - я и не заметил, как Кес тихо подошел сзади и положил руки мне на плечи. – Это все такие пустяки…
- У тебя все пустяки, - ответил я, не узнавая своего голоса.
- Вряд ли он действительно думает на тебя. Просто уточняет. На всякий случай.
- И что ты ему ответил?
На самом деле мне вовсе не было это интересно. Но нельзя же все время молчать. Надо хоть что-то говорить.
- Я еще не ответил.
Если я брошу школу и этого мерзкого двуличного негодяя, то куда я пойду? Куда?
***
Айс явился во вторник вечером и выглядел очень плохо.
Но если он на протяжении многих лет лечил меня разными способами, то я «лечил» его всегда одинаково. Через час такого «лечения» он заплетающимся языком рассказал мне, что Дамблдор смертельно его обидел и больше он в Хогвартс ни ногой.
Что значит «ни ногой»? А как же Драко?
Профессор. Декан. Который всегда прав.
Как ребенок, честное слово.
Уложив Айса спать, я неожиданно обнаружил, что, слишком увлекшись его «лечением», совсем позабыл о своем собственном. Наверстав упущенное, я занялся анализом.
Много времени мне на это не потребовалось. Такое я уже видел. Ерунда все это. Никуда он из школы не денется. А Дамблдор… Ну что такое Дамблдор? Вот если все-таки удастся от него избавиться, то Айсу прямая дорога в директора. Кому там еще быть директором? МакГонагалл? Которая детей за уши таскает? Это несерьезно. Флитвика Попечительский совет никогда не утвердит. У него гоблины в роду. Да дело даже и не в этом. А вот профессор Снейп...
В целом, очень хорошая идея.
И Драко понравится.
***
Я точно знаю, за что я так люблю Фэйта. За то, что он умеет не задавать вопросов. Ну что я мог ему рассказать? Как всегда – ничего. Объяснять, что из Хогвартса мне деваться некуда, я все равно не стану. Этого, кроме Альбуса, и не знает никто.
Альбус…
Как он мог?..
Что я ему сделал, чтобы подозревать меня в таких вещах? Я хоть раз его обманул? Подвел?
- Сев, ты его обманул и подвел столько раз, сколько у тебя вообще была такая возможность, - злорадно прозвучал у меня над ухом голос Гильгамеша. - Об этом даже рассуждать смешно. И его, и…
- Иди отсюда, - устало огрызнулся я.
- И нечего из себя девицу строить, - фыркнул он. – Никто не хотел тебя обидеть. Он сейчас всех подозревает. И спорить могу, что твой старый аккару ничего ему не ответит. Пойди и поговори с длинноносым сам. Скажи, что читал письмо. Ему станет стыдно.
- Если ему станет стыдно, значит, есть за что. А ты уверяешь, что он не хотел меня обидеть.
- Для того чтобы нормальному человеку стало стыдно, Сев, он вовсе не обязательно должен сделать какую-нибудь гадость. Впрочем, тебе это бесполезно объяснять. Очкастый и так понимает, что очень тебя расстроил. Его письмо явно не предназначалось для твоих глаз. А вот зачем аккару тебе его показал – это уже совсем другой вопрос.
После этих слов Гильгамеш исчез, оставив меня в полной растерянности.
А ведь так оно и есть. Кес попросту пытался поссорить меня с Дамблдором. А директор… он сейчас в таком сложном положении… Конечно, он подозревает всех. Я ведь там единственный Упивающийся Смертью. На парселтанге никто, кроме Шефа, не говорит. Это очень редкий дар. Значит, если не Поттер, то я. Больше ни у кого в нашей школе с Лордом связи нет. Да еще и эта надпись идиотская: «Трепещите, враги Наследника!» Может, Шеф нарочно хотел меня подставить? Неужели опять в кого-нибудь… вселился? Если уж в прошлом году взрослого человека обольстил, то ребенка обмануть ему вообще ничего не стоит. Он умеет быть очень… убедительным. И понимающим.
Я вспомнил, с каким «пониманием» он отнесся к моей «проблеме», тонко намекая, что пора бы избавиться от Кеса, и меня затошнило. Ведь вполне мог кого-нибудь окрутить. Того же Поттера. Мальчишка-то совсем дурак.
***
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
10.11.1992
Вот зачем было так делать, а? Тебе нравится его изводить?
Альбус.
***
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
10.11.1992
Извини, Альба, но я хочу, чтобы он знал, с кем имеет дело, и не обольщался.
Кес.
***
К Дамблдору я не пошел и говорить ему ничего не стал. Он и так мгновенно понял, что я видел его письмо.
Вот и отлично.
Пусть мучается.
В конце концов, он же сам сказал, что сначала подозревал Поттера. А раз уж этого своего любимого гриффиндорского наглеца подозревал, то мне не на что обижаться. Только я так и не понял, с какой стати директор был уверен, что мальчишка не мог открыть комнату из Больничного крыла. Теоретически, все правильно. Раз не я, то наверняка он.
Иначе быть не может.
***
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
10.11.1992
Я просто тебя спросил, чтобы точно знать. Что в этом такого?
Альбус.
***
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
10.11.1992
Я тоже считаю, что ничего «такого» в этом нет, и не понимаю, почему ты так возмущен. Севочка тоже должен «точно знать», что к чему, и с кем он общается. Раз ты ему не доверяешь, значит, твоего доверия он не заслужил. Ему полезно будет подумать, почему именно.
Кес.
P.S. А если тебе не нравится, что у него теперь будет повод об этом подумать, так это твои проблемы, а не наши.
***
Что там творилось, в этой их школе, понять было совершенно невозможно. Айс, когда мне удавалось его увидеть, выглядел мрачнее ночи и отвечать на мои вопросы все равно бы не стал. Я и не спрашивал.
Обдумав информацию, полученную от Драко, Крэбба, Гойла и Нотта, я пришел к выводу, что Шеф зря времени не теряет. Наследник Слизерина – это он, естественно, а значит, нашим детям ничего не грозит. Зачем только он с кошки начал – непонятно. Нападал бы уж сразу на Дамблдора. Хотя, с точки зрения стратегии, нагнетание паники – дело хорошее. Если так дальше пойдет, то я снятие этого выжившего из ума старика просто проведу через Попечительский совет. Но сейчас еще рано.
***
Люциусу Малфою.
Имение Малфоев.
09.12.1992
Ра, я на Рождество домой не поеду, и Винс с Грегом не поедут. Так что все подарки присылайте с мамой сюда. И не подумай, пожалуйста, что я остаюсь из-за Поттера, мы остаемся просто так, потому что тут Рождество встречают очень интересно, и мы будем искать Наследника Слизерина, а когда найдем, то будем ему помогать. И Поттер тут вовсе ни при чем.
Твой сын Драко.
***
Да уж. Поттер тут явно ни при чем. Он просто мимо проходил. Точнее, проходит. Постоянно.
Они с Айсом меня с ума сведут.
А Шеф все равно молодец. Совершенно неясно, что и как он делает, но это хорошо, что никто не умер. Все-таки там наши дети. Мало ли… Попадут под горячую руку. Всякое бывает. Жалко только, что Драко так интересуется происходящим. Я, конечно, ему написал, чтобы он держался от всего этого подальше, да куда там. Ребенок же. Но то, что он остается в школе на Рождество, даже хорошо, а не плохо. У меня опять был обыск. И когда им надоест? Все равно ведь ничего не находят.
***
На моем уроке в четверг Драко потихоньку кидался в Поттера сушеными рыбьими глазами, и я все ждал, что эта очкастая бестолочь хоть как-то выразит свое неудовольствие. Я бы мигом снял с него баллов двадцать. Должен же я сравнять счет после выигранного у нас матча.
Но Поттер упорно пытался варить Раздувающее зелье и наши ожидания не оправдал. А Драко все равно молодец. Не получилось в этот раз - в следующий получится. Зато никакого Раздувающего зелья у Поттера, конечно, не вышло. А вышла у него какая-то дрянь жидкая. Ну-ну.
- Что это у вас за водичка получилась? – спросил я, проходя мимо его котла. - Гриффиндорский вариант?
Мальчишка поджал губы и опять промолчал. Ничего, ты мне еще ответишь.
Когда я добрался до Лонгботтома, за моей спиной раздался взрыв. Что, ради Мерлина, можно умудриться взорвать при таких ингредиентах?
На этот раз отличился Гойл, поэтому особо возмущаться я не стал, а занялся Драко, которому зелье попало на лицо. Пострадавших оказалось почти полкласса: у кого рука раздулась, у кого губы, а самому Гойлу залило глаза, и зрелище это, надо сказать, было не из приятных. Что могло случиться? Вот бестолковый. Когда все успокоились, я подошел к его котлу и… выудил оттуда кусок обгоревшей хлопушки.
Придурки!
Я резко обернулся к Поттеру. У него сделались такие невинные глаза, что я мог и не разбираться дальше. Я просто знал, что это он.
- Тот, кто это сделал, может распрощаться со школой.
Точно он. Испугался. Но тут прозвенел звонок. Мальчишка схватил рюкзак и бегом устремился из класса.
Совсем дурак. Весь в папочку. Такой же был недоумок. Хлопушки в котлы кидать – это как раз для них. Хотел бы я знать, о чем Альбус думает.
В довершение неприятностей, зайдя после этого урока в свой кабинет, я почти сразу понял, что кто-то успел покопаться в моем шкафу с ингредиентами. Разозлившись, я вспомнил, что в последнее время с этим шкафом вообще творятся странные вещи. Путешествие в Имение и Ашфорд явно не прошло для него бесследно. Так что, может, и не трогал никто. Хотя Гильгамеш вполне мог заинтересоваться его содержимым. Он временами любопытен бывает не в меру.
***
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
12.12.1992
Не найдем. Змееуст нужен. Есть идеи?
Альбус.
***
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
14.12.1992
Так это ты в прошлом месяце змееуста искал? Так бы сразу и сказал. Твои мотивы всегда столь безукоризненны, Альба, что мне почти страшно.
Кес.
***
Хуже обычного идиота может быть только идиот деятельный. В середине декабря Локхарт решил организовать «Дуэльный клуб». Идея эта имела грандиозный успех у недоразвитой части младшекурсников, и перед первым занятием ни о чем другом студенты говорить не могли.
Флитвик, который в свое время был замечательным дуэлянтом, от участия в этом безобразии отказался наотрез, заявив Дамблдору, что дуэли на волшебных палочках – это высокое искусство и опошлять его подобным образом – форменное кощунство. Меня такая пылкость позабавила, тем более что «высоким искусством» я это никак не считал. А вот средством обороны - пожалуй. Но при том, что за дело взялся Локхарт, ничего путного ждать не приходилось. Поэтому просьба Дамблдора пойти проконтролировать, что там на первом занятии будет, здорово меня рассердила. Я уже хотел было сослаться на какие-нибудь неотложные домашние обязанности, но вспомнил, как Драко распинался утром у доски с объявлением, какой он распрекрасный дуэлянт. Пришлось скорчить Альбусу недовольную гримасу и согласиться.
Первое занятие Локхарт назначил на восемь часов вечера. В Большой зал я входил с твердым решением отбить у него охоту к подобным развлечениям навсегда. Обеденные столы оттуда убрали, а вдоль стены возвели золотые подмостки. Интересно, почему не бриллиантовые?
Локхарт помахал рукой, требуя тишины, и прокричал:
- Подходите ближе, подходите! Всем меня видно? Всем меня слышно? Превосходно! Начнем, пожалуй! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение основать в школе этот небольшой Дуэльный клуб, чтобы научить вас защищать себя, если того потребуют обстоятельства. Мой жизненный опыт подсказывает, что такие обстоятельства не редкость, о чем вы можете прочитать в моих книгах.
Дети притихли и внимательно слушали этого пустозвона.
- Позвольте мне представить моего ассистента, профессора Снейпа. Он признался, что немного разбирается в дуэлях, и любезно согласился помочь мне кое-что вам продемонстрировать, прежде чем мы начнем заниматься.
О да. В дуэлях я почти не разбираюсь. Я разбираюсь совсем в других вещах. Глядя на широко улыбающегося Локхарта, я представлял, как было бы здорово наложить на него Cruciatus. И забыть снять. Так бы он тут деток наших и развлекал. Пока Дамблдор бы не прибежал. А я бы потом сказал директору, что сделал это рефлекторно. Испугался, например. Кстати, чисто по-человечески. Он же мне до сих пор долдонит, что я должен реагировать по-человечески. Такой нехитрой «человеческой реакцией» можно навсегда отбить интерес к дуэлям не только у Локхарта, но и у студентов. Подобное шоу они будут помнить вечно.
Эх, мечты…
- Не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности.
С этими словами придурок повернулся ко мне и сделал реверанс. Я не выдержал и усмехнулся. Ты ведь уже как минимум трижды покойник, друг мой. Это в лучшем случае.
- Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, - разглагольствовал мой убогий противник. – На счет «три» произносятся заклинания. Раз, два, три…
Для детей я выкрикнул «Expelliarmus», а про себя добавил хороший сногсшибатель. Локхарт не только лишился палочки, но и отлетел к стене. Ударился об нее и сполз на пол. Эффектно, на самом деле. Мне всегда нравились малиновые лучи.
С трудом поднявшись, Локхарт рысцой взбежал обратно на подмостки и радостно объявил:
- Что ж, вот пожалуйста! Это было Разоружающее заклятие, и, как видите, я потерял палочку. Благодарю вас, мисс Браун. Браво, профессор Снейп, браво! Вы уж простите меня, проще простого было разгадать ваш замысел и отразить удар. Однако я счел необходимым показать ребятам этот прием...
Нет, решительно надо было начинать с Crucio. А для убедительности режущее добавить. Вот это был бы «прием». Всем приемам прием. Все равно этому дураку до конца года не дожить. Какая, собственно, разница.
- Достаточно демонстраций! Теперь я разобью вас на пары. Профессор Снейп, будьте любезны, помогите мне.
В этот момент у меня возникла забавная идея, и я пошел прямо к Поттеру и Уизли. Если все получится, то сразу решим массу важных вопросов.
- Не пора ли разбить неразлучную парочку? Уизли, вашим партнером будет Финниган. Поттер...
Мальчишка шарахнулся к своей лохматой подруге.
- Ничего подобного, - я улыбнулся. - Мистер Малфой, подойдите сюда. Давайте посмотрим, что вы сможете сделать с нашей знаменитостью. А вы, мисс Грейнджер, встаньте напротив мисс Балстроуд.
Драко, гордо ухмыляясь, подошел чересчур, на мой взгляд, развязной походкой. Так Фэйт тоже не делал. У нашего мальчика все-таки с чувством самосохранения небольшие проблемы. Но это не беда. Главное, что не боится. Остальное нарастет. Со временем.
- Обменяйтесь приветствиями! – скомандовал с подмостков Локхарт.
Драко и Поттер, не сводя друг с друга настороженных взглядов, чуть заметно кивнули.
А может, я и не прав. Не осталось у Драко беспечности. И ухмыляться перестал. Все как надо.
- Палочки наизготовку! – надрывался наш клоун. – На счет «три» попытайтесь разоружить противника. Только разоружить! Раз, два…
Драко, не дожидаясь «три», залепил в Поттера какой-то странной модификацией сногсшибателя и гордо улыбнулся. Я оторву Фэйту голову.
Поттер пошатнулся, но устоял на ногах и тут же выкрикнул:
- Rictusempra!
Серебряный луч ударил Драко в живот.
Локхарт увидел, как мальчик начал медленно оседать на пол, и заорал:
- Я сказал, только разоружить!
М-да… Он действительно полагает, что они теперь станут его слушать?..
Драко ловил воздух ртом, безуспешно пытаясь сдержать истерический хохот, потом изловчился и, направив палочку на ноги зазевавшегося Поттера, крикнул:
- Tarantallegra!
Как же любил Фэйт в свое время это заклинание. Я бы так и смотрел до вечера, как Поттер нам пляшет. Только Драко в таком режиме до вечера не доживет, к тому же, в целом, все с ними ясно. С обоими. Совсем дети.
- Прекратите! Сейчас же прекратите! – надрывался Локхарт вместо того, чтобы прекратить это самостоятельно.
- Finite Incantatem! – громко произнес я, направив палочку на обоих мальчишек.
Стоило оглядеться. Перепуганный Финниган парил в воздухе, Миллисента с Грейнджер побросали палочки и давно перешли к рукопашной, у кого-то дошло и до крови.
- Дорогие мои, что же это! - восклицал Локхарт, бегая меж дуэлянтами и взирая на последствия сражения.
Идиот.
- Пожалуй, лучше начать с защиты?.. – он растерянно взглянул на меня, но я в ответ только усмехнулся. Тогда он, справившись с собой, твердо произнес:
- Приглашаю двоих добровольцев. Лонгботтом, Финч-Флетчли, не хотите ли попробовать?
Нет, это совсем будет скучно. И совершенно бессмысленно.
- Это плохая идея, профессор Локхарт, - я подошел поближе. - Лонгботтом способен разрушить всё кругом с помощью элементарнейших заклинаний. Нам придется отправлять в больницу то, что останется от Финч-Флетчли, в спичечном коробке. Как насчет Малфоя и Поттера?
- Прекрасная мысль! - обрадовался Локхарт, жестом приглашая Драко и Поттера на середину зала. - Смотри, Гарри, когда Драко нацелит на тебя палочку, сделай вот так.
Тут он попытался нарисовать в воздухе узор и уронил волшебную палочку. Потом подобрал ее и укоризненно покачал головой:
- Как расшалилась сегодня! Ишь, проказница!
Я наклонился к Драко и подсказал ему, что сейчас нужно будет сделать. Он прекрасно меня понял и, улыбнувшись, кивнул.
Поттер это заметил и быстро попросил Локхарта:
- Профессор, покажите мне, пожалуйста, еще раз эту блокировку.
- Струсил? - вполголоса проговорил Драко так, чтобы Локхарт его не услышал.
- Размечтался, - прошипел Поттер уголком рта.
Локхарт ободряюще потрепал мальчишку по плечу:
- Делай как я тебе показал, и всё будет в порядке!
Да не то слово.
- Что делать? – отчаянно и в то же время невероятно высокомерно поинтересовался Поттер. - Уронить палочку?
Однако мальчишка быстро понял, с кем дело имеет. Ладно, сейчас проверим кое-что. Нет никаких доказательств, что Тайную комнату нельзя открыть, лежа в Больничном крыле. Никаких.
- Три, два, один! - скомандовал Локхарт.
На этот раз, видимо, проникнувшись важностью задачи, Драко дождался нужного момента и, пока Поттер продолжал раздумывать о своей горькой судьбе, выкрикнул:
- Serpensortia!
Из палочки вылетела длинная черная змея и шлепнулась практически под ноги Поттеру. Зрители шарахнулись назад, раздались крики ужаса.
Мальчишка молчал. Стоял с совершенно потерянным видом и молчал. Не то чтобы я особо ждал чего-то, но разочарование было довольно сильное. Если бы он мог с ней справиться, то обязательно похвастался бы перед нами своими способностями.
Значит, не может.
- Стойте смирно, Поттер, - бросил я ему. - Сейчас я ее уберу.
- Нет уж, позвольте мне! - выкрикнул Локхарт и направил на змею свою палочку.
Она никуда не делась. Взмыла в воздух и затем звучно шлепнулась на пол. Зашипела, скользнула к Финч-Флетчли, поднялась на хвосте, разинула пасть и приготовилась к нападению.
Поттер метнулся к разозлившейся после глупостей Локхарта змее и… зашипел. Она послушно опустилась на пол, свернулась кольцом и уставилась на мальчишку неподвижным взглядом.
Вот и все.
Так умел делать только Темный Лорд.
- Устроили тут представление! – чуть не плача выкрикнул Финч-Флетчли и опрометью бросился вон из зала.
Я взмахнул палочкой, и змея растворилась в воздухе, став небольшим облачком черного дыма. Опустив руку в карман, я нащупал свой перстень, но потом передумал. Бессмысленно. Полный зал насмерть перепуганных детей, которые прекрасно знают, что такое змееуст. И кто такой «Наследник Слизерина», многие знают тоже.
Но у меня все равно было четкое ощущение, что Поттер сам не понимает, как такое могло случиться.
Вот Альбус обрадуется.
И Тайную комнату из Больничного крыла прекрасно можно открыть. Скучно, видать, было всю ночь в одиночестве кости растить. И обидно.
А я оказался прав.
Я всегда прав.
***
В декабре дела наконец наладились. Фадж не то чтобы был особо упрям или плохо убеждаем. Нет. Скорее, просто ленив. Он слишком оберегал себя от неприятных новостей, терпеть не мог принимать мало-мальски важные решения и был готов буквально заболеть от любых волнений.
А еще он двумя руками держался за свое кресло. И ногами, пожалуй, тоже. И эту его милую слабость глупо было не использовать. Периодические напоминания председателя Попечительского совета Хогвартса о том, что Дамблдор развел в подведомственной ему школе незнамо что, приводили министра в состояние, близкое к панике.
- Но, Люциус, если Дамблдор не справится с ситуацией, то с ней не справится уже никто!
- Почему же? Неужели вам некому поручить такой ответственный пост? У нас много лет не было такого знающего министра, как вы, Фадж. Мы уверены, что вы не оставите без внимания тяжелое положение школы.
- Да… - мямлил он. – Но Попечительский совет…
- Попечительский совет поддержит любое ваше решение!
Беседы о том, что Артур Уизли своим легкомысленным, а временами преступным поведением подрывает репутацию Министерства, тоже приносили свои плоды. Фадж ныл и сомневался, но дело о «магических манипуляциях с маггловским автомобилем» Дамблдору приостановить не удалось. Хотя он и пытался. Машина была разбита на территории школы, и я не собирался позволить министру так просто об этом забыть.
- Ведь могли пострадать дети!
- Да, Люциус, конечно, я понимаю…
- Гарри Поттер! Наш герой! Надежда всех честных людей! И кого бы потом обвинили в трагедии?
- Кого?..
- Сотрудников Министерства магии.
- Мерлин… Именно так и могло произойти!
- Разве такого человека можно допускать к составлению законов? Ведь мы живем по этим законам, Фадж. В итоге посмотрите что творится! Уизли, являющийся главой Отдела по противозаконному использованию изобретений магглов, занимается именно тем, с чем он должен бороться. И чему мы тогда удивляемся, когда тот же Уизли предлагает законопроект о защите магглов и тут же в Хогвартсе начинаются нападения на г… гениальных, пусть и магглорожденных детей.
М-да… Слово «грязнокровки» было бы явно лишним.
Дата добавления: 2015-12-08; просмотров: 143 | Нарушение авторских прав