В том, что перед ним один из главных врагов человечества, Командующий понял сразу.

В нескольких метрах от пола крипты «Крипты» в воздухе неподвижно висело существо, превосходившее размерами самый большой воздушный корабль «Братства», который ученому приходилось когда - либо видеть. Заключенное в бугристую, усеянную мечеобразными наростами и круглыми отверстиями броню, покрывающую спину и нижнюю часть брюха, оно выглядело сродни животным из древних эпох Земли, когда ее поверхность была почти полностью покрыта водными пространствами. Хереси вспомнил, что тогда в океанах господствовали панцирные рыбы и членистоногие, рядом с которыми современный человек показался бы букашкой. Хотя, такое сравнение было лишь общим, так как Огенд просто вспомнил иллюстрацию в одной из книг о зарождении органической жизни на планете.

Синтет имел длинное и узкое ребристое тело, обтянутое прозрачной кожей (кожей ли?), под которой виднелись внутренние органы и еще что - то, напоминающее причудливые механические элементы. С обеих сторон от массивной грудной клетки росли четыре суставчатые конечности, оканчивающиеся веслообразными выростами. Широкий сегментированный хвост создания походил формой на лопату, и соединялся с телом посредством толстых черных кабелей, усеянных синими мигающими огоньками. Подойдя немного ближе, Огенд отметил, что лапы и плоская голова создания крепятся к телу таким же образом. То было уникальнейшее соединение инородных материалов, какое пожилому доктору наук доводилось много раз видеть в лабораториях имперского института протезирования и исследования тканей в родном Страту Максимал. Тогда Хереси восхищался увиденным, а сейчас…

Пришелец не вызывал у него ничего кроме животного страха.

Колоссальный синтет не подавал абсолютно никаких признаков жизни. Громадное тело просто висело между полом и потолком «Крипты», поддерживаемое в таком положении антигравитационным полем. Приглядевшись к дрейфующим вокруг пришельца фрагментам скелетов и камням, ученый пришел именно к такому заключению.

Неужели сообщение о красном излучении, говорившее об активности объекта, было уловкой, чтобы заманить его сюда? Кому же он перешел дорогу? Кроагер, конечно, неприятный тип, и в прошлом у Хереси с ним было много конфликтов, но на убийство он вряд ли пойдет. Синода и Комитета он боится как огня, поэтому не в его интересах устранять одного из научных светил организации. Но как бы ни успокаивал себя Командующий, он не мог сбросить со счетов взрывной характер своего оппонента и его мстительность. Может быть, старый вояка еще помнит их стычку в шпилях Верге? Тогда Гансен перебрал на торжественном банкете в честь дня рождения приора Сергия Керенского и полез выяснять отношения, за что и поплатился сломанной челюстью. Определенно, он не ожидал такого отпора от «книжного червя».

Огенда бросило в пот, когда он подумал, что тут может скрываться один из профессиональных убийц, подосланный штурмпринцем. Два года назад, в период активного расширения пехотных полков «Братства», Хереси был свидетелем очередных боевых учений таких специалистов. «Сольпуга»[24], набранная исключительно из снайперов - ветеранов войны с «Помазанниками»[25], действительно была одним из самых пугающих формирований, созданных синодом. Еще в далеком 745 - м году, сражаясь с фанатиками одержимого властью патриарха Легена, эти бойцы держали врага в страхе своими незаметными вылазками и бесшумными убийствами. Жестокость, которую они демонстрировали в бою, могла соперничать лишь с их дисциплиной. Среди подвигов, совершенных бойцами «Сольпуги» в период гражданского противостояния, был захват одной из самых крупных воздушных баз Легена и убийства многих из его приближенных. Те, кто входил в «Сольпугу», всегда действовали малыми группами по пять - шесть человек, что, впрочем, не мешало им уничтожать целые когорты «Помазанников», устраивая саботажи и взрывая колонны бронетехники. Среди своих товарищей по оружию «пауки» были легендой. А только что променявший погоны лорд - маршала на платиновые наплечники принца осады Гансен Кроагер все хвалился, что обязательно возьмет в свой корпус парочку.

Дата добавления: 2015-12-07