|
Читайте также: |
ВЕНДИ ХИГГИНС
СЛАДКОЕ ЗЛО.
Переводчики:
Se_len_, NDobshikoVa
fergieann, Glacialisa, nasya29, Jhscmrf, Mary15, lilacsaroma,
Kaccandra, CrimsonOak, Anna_Hathaway, Shanin, natali1875, Maria1,
Dikon85, dianee, echo95, anastasia_v, smart_pupa, Spirit_Of_Fire
Alyona22, Zadolbala, AnastasiaOracle,
Любое копирование без ссылки
На переводчиков ЗАПРЕЩЕНО!
Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Пролог.
Монастырь Пресвятой Девы Марии, Лос-Анджелес.
Примерно шестнадцать лет назад…
Пока новорожденый вопил, акушерка завернула ребёнка в одеяло и быстро передала Сестре Рут. Старая монахиня с трудом наклонилась с маленьким свертком, показывая его матери.
В углу стерильной комнаты стоял крупный мужчина с гладкой, бритой головой и бородкой. Тьма упала на его лицо, когда юная акушерка пытались реанимировать пациентку.
Пот стекал по ее лицу, но она упорно продолжала делать массаж грудной клетки, качая головой и что-то бормоча в панике.
- Где доктор? Он должен быть здесь!
Акушерка не видела легкого мерцающего облака, поднявшегося над телом пациентки, но человек в углу видел, угрюмо наблюдая. Его глаза расширились, когда еще один клуб дыма, насыщеннее прежнего, поднялся над безжизненными формами женщины.
Дым принял вид крылатого существа, необыкновенной красоты.
Сестра Рут ахнула. Она подняла ребенка выше, показывая его лицо. Огромный дух устремился вниз, и укрыл девочку легким и нежным поцелуем, а потом приблизился к человеку в углу, который, с трудом сдерживая слезы, старался не зарыдать.
Слезы покатились из его глаз раньше, чем он смог собраться с силами. Дух задержался возле него еще на несколько мгновений, прежде чем уплыть на волнах легкого ветерка.
- Я сожалею... Я... Я не знаю, что случилось.
Руки и голос акушерки дрожали, когда она натягивала простынь на хрупкое тело женщины. Она перекрестилась и закрыла глаза:
- Вы сделали все, что могли, - произнесла Сестра Рут мягко. - Ее время пришло.
Молчаливый зловещий мужчина, отвернувшись от кровати, перевел тяжелый взгляд на младенца.
Сестра Рут колебалась, прежде чем показала ему ребенка. Новорожденная захныкала, и ее темные глаза широко распахнулись.
На мгновение черты лица мужчины смягчились. Но короткий миг единения был прерван громким ударом двери и криком акушерки, когда в комнату вторглась полиция, заполняя почти все маленькое пространство.
Сестра Рут попятилась к стене, прижимая к себе ребенка.
- Господь всемогущий, - прошептала она.
Человек в углу был совершенно равнодушен, когда его окружила полиция.
- Джонатан Ла Грей? - спросил офицер, стоявший впереди. - Также известный, как Джон Грей?
- Это я, - ответил мужчина, скрежещущим хриплым голосом, подняв нахмуренное лицо, искаженное зловещей пренебрежительной улыбкой.
Он не пытался защищаться, когда на него надели наручники и зачитали права.
- Вы арестованы за торговлю наркотиками в нашей стране и за ее пределами.
Когда Джонатана Грея выводили из помещения, он обернулся и, посмотрев на девочку, одарил ее натянутой улыбкой.
- Просто скажи - нет наркотикам, хорошо малышка?
С этим он скрылся из виду, и детский плач раздался с новой силой.
Глава первая.
Ложь и страсти.
Я без конца одергивала джинсовую юбку вниз и пыталась не теребить лямки топа, пока мы стояли в очереди на концерт, потому что мои плечи и руки казались слишком обнаженными. Наряд был подобран старшей сестрой Джея в качестве заблаговременного подарка на мое шестнадцатилетие.
Джей купил нам билеты на концерты нескольких местных групп, включая выступление коллектива, являвшегося его последним пылким увлечением - "Лэсивиэс" - блудные. Уже одно название говорило не за них, но ради Джея я старательно демонстрировала на лице улыбку.
В конце концов, он был моим лучшим другом.
Моим единственным другом.
В школе народ полагал, что между нами что-то происходит, но они были неправы. Ни он, ни я не рассматривали друг друга в подобном смысле. Я была в этом полностью уверена, потому что знала о его чувствах. Я могла буквально их видеть.
И чувствовать, если позволяла себе подобную вольность.
Сейчас Джей находился в своей стихии, постукивая пальцами по бокам. Он излучал возбуждение, которое я могла видеть, как ослепительную желто-оранжевую краску вокруг всего его тела. Я позволила себе впитать его хорошее настроение.
Он провел рукой сквозь густые, коротко остриженные светлые волосы, а затем затеребил квадратную бородку под нижней губой. Джей обладал крепким и невысоким телосложением для парня, но, даже несмотря на это, все равно был гораздо выше меня. Из его кармана загремела громкая музыка. Он одарил меня широкой ухмылкой и начал в такт кивать головой.
О, нет... только не этот сумасшедший дикий танец.
- Прошу тебя, не надо, - взмолилась я.
Джей ворвался в свой будоражащий рингтон- танец: плечи подпрыгивали, а бедра двигались из стороны в сторону. Люди вокруг нас расступились, удивившись, но затем начали смеяться и поощрять его, выкрикивая одобрительные возгласы.
Я прижала пальцы к губам, чтобы спрятать смущенную улыбку. В тот самый момент, когда рингтон вот-вот собирался замолкнуть, он сделал легкий поклон и, выпрямившись, ответил на звонок.
- Уже? - сказал он.
- Чувак, мы все еще стоим в очереди. Где ты?
Аа, это, должно быть, Грегори.
- Притащил наши СД?.. Отлично. Путем. Увидимся на месте.
Он засунул телефон в карман.
Становилось прохладно, и я потерла обнаженные руки. Это был прекраснейший весенний день в Атланте, но температура воздуха упала сразу же, как только солнце исчезло позади высоких зданий Мы жили в часе езды к северу в маленьком городке Картерсвиле.
Было странно находиться в большом городе... особенно ночью. Уличные огни оживленно загорались над нами, и толпа становилась все громче с наступлением сумерек.
- Только сейчас не оборачивайся, - наклонившись, прошептал Джей. - Парень сбоку от нас тебя разглядывает.
Я немедленно посмотрела, и Джей исступленно выдохнул. Как забавно... парень действительно смотрел на меня.
Пусть и покрасневшими глазами. Он кивнул в мою сторону, и мне пришлось подавить абсурдно девичий смешок, когда я отвернулась. Отвлечения ради я стала играть прядью своих грязно-пшеничных волос.
- Тебе следует поговорить с ним, - сказал Джей.
- Ни за что.
- Почему?
- Он... под кайфом, - прошептала я.
- Ты этого не знаешь.
Только я вот знала. Цвета чьих-либо эмоций смазывались, когда их тела были под воздействием наркотических веществ. Аура этого парня была размыта очень сильно. Воспринимая эмоции в виде цветов, я располагала возможностью ощущать людские чувства, их ауры.
Обладала этим даром я с самого рождения.
Цветовой спектр был сложен. Он включал оттенки эмоций, обозначающие разные вещи. В упрощении, позитивные эмоции всегда находились в диапазоне от ярких до пастельных. Отрицательные - являли собой оттенки черного, за несколькими исключениями.
Зависть была зеленой.
Гордость - пурпурной.
Физическое желание - красным.
Последний цвет был одним из популярных.
Меня завораживало то, как оттенки перемещались и изменялись - порой медленно, а иногда со стремительной скоростью. Я старалась поменьше обращать внимание и не смотреть на людей слишком пристально; подобное казалось вторжением в их личное пространство. Никто не знал о том, что я могла делать. Не знали даже Джей и моя приемная мать Пэтти.
Очередь в клуб продвигалась медленно. Одернув юбку в сотый раз, я посмотрела вниз, чтобы оценить приличие ее длины.
Все хорошо, Анна.
По крайней мере, наступили те дни, когда мои ноги обзавелись хоть какими-то мышцами, вместо того, чтобы торчать, как две зубочистки. И хотя я выросла на кличках, вроде "Худышка" или "Ходули", я была не слишком поглощена своей фигурой или ее недостатками. Увеличивающие объем бюстгальтеры, являли собой очень полезное изобретение, поэтому я была вполне удовлетворена двумя небольшими выпуклостями, которые должны были считаться моим полноценным бюстом. После того, как пять недель назад я прочитала, что тело - это храм нашей души, бег стал моим любимым занятием.
Хочешь, чтобы храм был здоровым: будь начеку.
Когда мы продвинулись еще на несколько шагов, Джей потер руки.
- Знаешь, - сказал он, - возможно, я мог бы достать нам выпивку, когда мы попадем внутрь.
- Никакого спиртного, - немедленно возразила я, мое сердце ускорило темп.
- Ладно... Я знаю. Никакой выпивки, никаких наркотиков. Никакой жизни.
Он захлопал глазами, имитируя меня, после чего подтолкнул локтем в знак того, что просто шутил; как если бы могло быть по-другому. Он знал, что я имела аномальное отвращение к любым алкогольным и наркотическим веществам. Даже сейчас, одно только упоминание о них вызвало у меня дискомфорт почти на физическом уровне; словно что-то упорно и агрессивно толкало и тянуло внутри меня. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Мы наконец-таки достигли конца очереди, где молодой вышибала, прицепив на меня браслет несовершеннолетней, окинул меня оценивающим взглядом. Его глаза изучающе задержались на моих достигавших талии волосах, прежде чем он поднял вельветовый ограничитель. Я поспешила под него вместе с Джеем, следовавшим за мной по пятам.
- Честно, Анна, не позволяй мне сегодня стоять на пути всех этих парней,- рассмеялся Джей позади меня, когда мы вошли в уже заполненное помещение; музыка громыхала.
Я знала, что мне следовало поднять волосы, прежде, чем идти сюда, но сестра Джея настояла на том, чтобы оставить их распущенными. Перекинув волосы через плечо и закрутив их пальцем в канат, я разглядывала многочисленную толпу, слегка морщась от всплесков и порывов эмоций.
- Им кажется, что я им нравлюсь, только потому, что они меня не знают, - вздохнула я.
Джей покачал головой:
- Терпеть не могу, когда ты говоришь что-то вроде этого.
- Вроде чего? Того, что я особенно особенная?
Я пыталась пошутить, используя термин, которым мы, южане, любовно называли людей, которые были "не совсем нормальны", но, раздражение серым цветом прорвалось из груди Джея, удивив меня и затем затухнув.
- Не говори так о себе. Ты просто... застенчивая.
Я была странной, и мы оба об этом знали. Но мне не нравилось его расстраивать, и, вообще, это казалось крайне нелепым, вести серьезный разговор на предельных возможностях наших легких.
Джей достал телефон из кармана и посмотрел на экран, когда тот завибрировал у него в руке. Он усмехнулся и передал его мне.
Пэтти.
- Алло? - Я заткнула пальцем другое ухо, чтобы слышать.
- Я просто проверяю все ли у тебя в порядке, милая. Вау, там реально громко!
- Да, очень! - Мне пришлось кричать. - Все в порядке. Я буду дома к одиннадцати.
Это был мой первый самостоятельный выход на что-то подобное.
Абсолютно первый.
Джей умолял Пэтти разрешить ему, и каким-то чудом получил её согласие. Но ее это не радовало. Весь день она нервничала, как кошка у ветеринара.
- Оставайся рядом с Джеем, и если какие-нибудь незнакомцы попытаются заговорить с тобой...
- Я знаю, Пэтти. Не волнуйся, хорошо? Никто не пытается со мной говорить. Было трудно убедить ее, пока я кричала и меня толкали.
Ди-джей объявил, что "Лэсивиэс" будут на сцене через пять минут.
- Мне пора идти, - сказала я ей. - Группа сейчас выйдет. Я буду в безопасности. Обещаю!
- Все в порядке, милая. Может, ты позвонишь мне по дороге домой?
Это было не предложение.
- Хорошо.
- Люблю тебя, пока! - Я сбросила прежде, чем она начала говорить о приемах самозащиты или других сумашедших вещах.
Из-за ее длинного списка предостережений этим вечером я еле смогла покинуть нашу квартиру. Где-то глубоко в душе я боялась, что она могла быть достаточно параноидна, чтобы последовать за нами в клуб.
- Пойдем.
Я схватила Джея за руку и потащила в толпу. Здесь были все - от панков до готов. Мы прошли с ним к краю сцены, расталкивая и натыкаясь на людей. Деревянные ступени были старыми и потертыми, как все покрытие в клубе, который был маленьким и квадратным.Но потолок, на удивление, казался очень высоким.
Группу встретили рёвом приветствий, и я узнала первую песню, которую Джей иногда включал для нас по дороге в школу. Джей стоял рядом со мной, издавая неистовые крики. Я не могла в это поверить. Это было весело.
- Улет! - заорал мне Джей, когда закончилась первая песня.
- ОНИ. ПРОСТО. ПОТРЯСАЮЩИЕ!
Началась вторая песня; она оказалась гораздо медленней и мелодичней. Я немного успокоилась и посмотрела на группу. Вокалист излучал гордость. Его взъерошенные волосы были уложены жесткой фиксацией на одну сторону, и он держал микрофон так, словно тот был его любовницей.
Темп ускорился до неистовства барабанных ударов, когда ребята приступили к припеву, что заставило меня посмотреть в сторону барабанщика, в то время как обезумевшая толпа начала прыгать с новой силой.
Я заметила сразу несколько вещей в нем за одно и тоже время. Во-первых, он был полностью сосредоточен на работе своей руки, сохраняя превосходный ритм. Во-вторых, вместо просматриваемого водоворота цветов в его груди горела небольшая насыщенная вспышка ярко- красного цвета.
Во всем остальном его аура оставалась абсолютно пустой.
Ха.
Это было странно.
Прежде, чем я смогла задержаться на этой мысли, мои глаза остановились на его лице.
Вау.
Он был поразительно... сексуален. Сексуален с большой буквы "С". До этого я никогда не понимала, почему девчонки так говорили. Этот парень был достоин заглавной "С".
Я рассматривала ударника, полная решимости отыскать недостатки.
Каштановые волосы. Интересная стрижка. Короткие по бокам и сзади волосы удлинялись на макушке, переходя в косую челку, свободно падавшую на его лоб. Его глаза были сужены, а брови - густоваты, и... Ох, кого я пыталась водить за нос? Я могла разобрать его на мелкие части, но даже изменчивые суженные глаза делали этого парня для меня еще более привлекательным. В его манере игры присутствовала глубокая интенсивность, словно он вкладывал в музыку всю свою страсть, и больше ничего не имело значения. Он чувствовал игру, терялся в ней, и был в этом потрясающе убедителен. Легкий блеск пота проступил на его руках и лице, увлажняя и затемняя волосы на висках. Никогда раньше я не испытывала такого мгновенного физического влечения.
Власть его была раздражающей.
Конечно, я замечала симпатичных парней, но, как правило, всегда была отвлечена их эмоциональной составляющей. Теперь, когда я не видела ауру барабанщика, я была в состоянии наблюдать, как напрягаются его бицепсы, когда гибким движением предплечий он бросал барабанные палочки вниз вихрем точных ударов. Ритм был опьяняющим, зажигая во мне каждое нервное окончание. Все его тело плавно двигалось, подергиваясь от силы ударов; лицо было сосредоточенным и уверенным. Я снова посмотрела на горящую красную звезду в области его груди. Это было непохоже ни на что, виденное мною прежде. Я сомневалась, что он испытывал вожделение в этот момент, учитывая его полную концентрацию на музыке.
Это было странно.
Песня подошла к концу с финальным ударом тарелок; покрутив барабанные палочки между пальцами, он засунул их под руку.
Джей вместе с взбудораженной толпой аплодировал, выкрикивая одобрительные возгласы.
Я стояла там в абсолютном благоговении.
- Тебе весело? - спросил Джей.
- Да, определенно,- ответила я, все еще наблюдая за ударником, когда тот, откинув с глаз прямые каштановые волосы, взглянул на двух девчонок, иступлено кричавшим ему с противоположного конца сцены.
Он одарил их самой беспечной и обаятельной улыбкой из всех, которые я когда-либо видела. Мое сердце таяло. Девушки визжали и прыгали так, что их мега-груди вполне могли вывалиться из глубоких вырезов блузок. Ярко-красная звезда барабанщика на порядок расширилась, заставив меня почувствовать раздражающую досаду - еще одно новое ощущение.
Я хотела, чтобы он перестал на них смотреть.
Ревность? Господи всемогущий!
- Это несправедливо, люди, - протянул Джей, проследив за моим взглядом. - Некоторые получают от этой жизни все.
- Что? - Я наконец-то вышла из транса и посмотрела на Джея.
- Этот парень, ударник... Смотри. Он - первоклассный музыкант, у него тонны поклонниц, его отец упакован бабками, и, как если бы этого было недостаточно, он говорит с афигенным английским акцентом!
Зависть и восхищение в голосе Джея заставили меня улыбнуться.
- Как его зовут? - проорала я, когда началась третья песня.
- Кайден Роу.
Ох, еще и это в догонку ко всему остальному.
Стильное имя! Ублюдок.
- Как ты произносишь его? - спросила я.
- Кай-ден.
Джей проговорил его для меня.
- Это А-Й, как в слове "тайская кухня" - пояснил он. Кай, как английское Thai - тайландец, только круче.
Ух, кто эта девушка, которая крутится у меня в голове?
Имя Кайдена звучало знакомо.
Я никогда не видела его прежде, но я слышала о нем.
- Сколько им лет? - спросила я, кивая в сторону группы.
- Последний курс, - прокричал мне в ухо Джей.
Что ж. Впечатляло.
Они были только на год старше нас, а у них уже был большой талант. По словам Джея, этих парней ждало большое будущее.Они записали несколько дисков, которые он покупал в Лос- Анжелесе. И они были на региональных гастролях этим летом. Надо отдать должное, Джей знал всю информацию, которой дожен обладать увлеченный фанат.
Неожиданно, позади нас развязалась агрессивная потасовка. Я обернулась и увидела круглое лицо Грегори с копной вьющихся волос. В большой гавайской румашке он толкался в толпе. Грегори был партнером Джея во всех его музыкальных преступлениях. Они вместе написали несколько песен и были просто помешаны на музыке.
Проблема была в том, что никто из них не мог петь.
Вообще.
- Как раз вовремя, Г!- в тесном пространстве Джей и Грегори, совершили чисто мужское "пожми руку, ударься грудью" действо, после чего Грегори и я кивнули друг другу в знак приветствия.
Я не ожидала и потому ощутила острое отторжение, увидев мерцание красного, когда Грегори взглянул на мои ноги; но это быстро прошло, как только парень вновь обратил внимание на Джея.
- Чувак, ты не в жизнь мне не поверишь! - заявил Грегори, растягивая слова на джорджийский южный манер.
-Я разговаривал с одним из вышибал, он мой старый знакомый и может провести нас за кулисы.
Мое сердце стало стучать быстрее, танцуя джигу.
- Не может быть! - завопил Джей. - Где диски?
Грегори протянул две болванки с записанными композициями и текстами. Это были хорошие песни, но меня передергивало только от одной мысли о том, чтобы отдать их "Лэсивиэс". Группа, наверное, получала от своих поклонников такие вещи постоянно. Но два друга были окутаны такой счастливо-желтой аурой, что мне ничего не оставалось, кроме как поддержать идею.
Когда звучавшая песня закончилась, я наблюдала, как Кайден заглушил тарелки пальцами, затем положил палочки под руку и движением головы снова убрал влажные пряди волос с глаз. Когда он наклонился, чтобы взять бутылку воды, наши глаза встретились. Мое дыхание застряло в легких, и громкие голоса вокруг меня обернулись белым статическим шумом. Красная звезда в его груди запульсировала на протяжении одного ослепительного момента, после чего лоб Кайдена нахмурился, и взгляд приобрел жесткость. Его глаза пристально осмотрели все вокруг меня, прежде чем вновь вернуться к моему лицу.
Он отвел взгляд и сделал большой глоток воды, после бросил стакан на пол как раз перед началом следующей песни. Краткое столкновение наших взглядов выбило меня из равновесия.
- Мне нужно в дамскую комнату,- сказала я Джею, поворачиваясь, чтобы уйти, не дожидаясь ответа.
Я заметила, что двигаться сквозь толпу гораздо легче, когда отдаляешься от сцены. Воздух в женском туалете был застоявшимся, с запахом рвоты и пота. Только одна из трех кабинок была чистой, но это не останавливало девушек использовать и другие. Я поправила свой блеск на губах, и собралась уже уходить, как услышала разговор двух девушек, которые закрылись в одной из крошечных кабинок.
- Я хочу Кайдена Роу.
- Знаешь что? Тебе следует дать ему свой номер телефона. Впрочем, я хочу Майкла. Он может сделать со мной то, что делает со своим микрофоном.
Они вышли из кабинки, хихикая, и я узнала этих пышногрудых девушек, которые стояли возле сцены. Обе их ауры исчезли.
Я поправила свои заколки. Сестра Джея, Джена, сумела уложить массу моих волос в хорошо организованный беспорядок, который я теперь успешно рушила. Я даже позволила ей добавить немного макияжа на мое лицо. И она просто взбесилась, когда я попросила ее скрыть родинку на моей верхней губе.
-Ты с ума сошла? Никогда в жизни не прячь свою метку красоты!
Почему люди звали "это" так? В родинке не было ничего красивого. Она была маленькой, темной и привлекала внимание. Я ненавидела, когда при разговоре со мной взгляды постоянно устремлялись именно на нее. Закрыв сумочку, я отошла, чтобы не мешать девушкам.
Они помыли руки без мыла, а затем начали прихорашиваться. Глядя на них, столь гармоничных и естественных в общении друг с другом, я думала о том, как бы могло быть, если бы у меня тоже появилась подруга.
Я уже собиралась уходить, когда что-то в их разговоре меня остановило.
- Бармен сказал, отец Кайдена является шефом ПП в Нью-Йорке.
Мой желудок вздрогнул.
ПП были запрещенными публикациями, популярными во всем мире: порнографические журналы, видео, и, даже боюсь представить, что еще.
- Не может быть, - сказала ее подруга.
- Может. Эй, нам надо попытаться пробраться за кулисы! - Она была крайне возбуждена и каким-то образом потеряла равновесие, наступив на мою ногу и схватившись за мое плечо.
Я протяну руку, чтобы придержать ее.
- О, извини, - произнесла она, отпрянув от меня.
Когда она восстановила равновесие, я отпустила ее. Совершенно неожиданно что-то темное пробудило во мне неудержимое желание открыть рот и произнести нечто такое, что, я знала, являлось ни честным, ни добрым.
- Я слышала, что у того парня, Кайдена Роу, гонорея.
Вот оно... я это сказала. Мое сердце колотилось. Я знала, что большинство людей постоянно врут, некоторые даже ежедневно. Но я никогда не была склонна к выдумкам и сплетням. Я не говорила людям, что со мной "все в порядке", если в реалии это было не так. Единственное, что я знала совершенно точно, так это: до данного момента я никогда не вводила людей в заблуждение намеренно. Выражение шока на их лицах отражало шок, который испытывала я сама.
- Фу.
-Ты серьезно?- спросила девушка, которая больше всего о нем говорила.
Я не могла ответить.
- Что ж, это отвратительно, - объявила другая.
Последовала неуклюжая пауза.
На самом деле я не знала,что такое гонорея, за исключением того, что это заболевание передавалось половым путем. Что со мной сегодня было не так? Я вздрогнула, когда одна из девушек протянула руку и потрогала мои волосы.
- Эй, о мой Бог. У тебя очень мягкие волосы. Они выглядят, как мед.
Ее эмоциональные цвета были настолько запутаны от алкоголя, что я не могла их разобрать. Но одно я знала точно, она была искренна. Чувство вины жгло мой желудок.
- Спасибо, - произнесла я, чувствуя себя ужасно.
Я не могла позволить своей омерзительной лжи остаться не опровергнутой.
- Ум-м... если честно, я на самом деле не слышала ничего подобного о Кайдене.
Они обе посмотрели на меня в замешательстве, и я, проглотив, заставила себя продолжить:
- У него нет гонореи.
То есть... мне ничего об этом неизвестно.
-Зачем ты это выдумала?- удивилась более трезвая девушка, взглянув на меня с большим презрением.
Пьяная девушка все еще выглядела смущенной.
Я подумывала сказать, что пошутила, но это тоже было бы ложью. Разве кто-то так шутит?
-Я не знаю,- прошептала я.
- Я просто... Извините.
Я отступила назад и выскользнула из комнаты так быстро, как только могла.
Это было правильным решением, так как последняя песня "Лэсивиэс" уже заканчивалась, и все девушки спешили в дамскую комнату. Наступил тот этап программы, когда группы менялись местами. Я заламывала руки и кусала нижнюю губу, разыскивая Джея среди движущейся толпы.
Я хотела поехать домой.
-Анна! - Джей помахал мне рукой, и я должна была проталкиваться через толпу к двери, где стоял огромный мужчина, скрестивший руки на груди в стандартной позе вышибалы.
Я только что солгала! Это все, о чем я могла сейчас думать. Ужасное чувство змеей изворачивалось в области груди.
Грегори протянул пластиковую карточку охраннику перед тем, как тот открыл дверь. Я схватила руку Джея.
- Подожди, Джей, может, мне стоит остаться здесь?..
Он повернулся ко мне.
- Без вариантов. Пэтти убьет меня, если я тебя брошу. Все будет хорошо. Пойдем.
Он потянул меня через дверь.
Мы прошли через помощников группы, которые поспешно складывали аппаратуру. Из дальней комнаты холла слышались музыка и хриплые голоса.
- Мы что, правда, это делаем? - спросила я.
Мой голос становился все пронзительнее и дрожал, мне хотелось кричать.
- Остынь, Анна. Все хорошо. Будь невозмутимой, - посоветовал Джей.
Стена сигаретного дыма и алкогольного угара ударила в наши лица, когда мы вошли в теплую комнату. Я поместила руки на бедра и постаралась как можно незаметнее проверить: нет ли пятен пота на моем топе. Заметив небольшие мокрые потемнения, я быстро прижала руки по бокам. Джей просил меня быть невозмутимой. Как если бы я была в состоянии выполнить нечто подобное. Потребовалось несколько секунд, чтобы осмотреть комнату и найти его. Он стоял в углу с тремя длинноногими красавицами, которые были явно в курсе последних трендов моды. Лента красной ауры порхала вокруг и меж ними. Одна из девиц достала сигарету из упаковки. С ловкостью фокусника Кайден вытащил спичечный коробок и открыл его одним пальцем.
Как он это сделал?
Джей потянул меня за руку, но я отступила.
- Нет, вы, парни,идите вперед. Я подожду здесь.
Мне хотелось оставаться рядом с дверью. Мой желудок был не в порядке.
- Ты уверена?
- Да, все хорошо. Я буду здесь. Удачи, либо сломай ногу или что-нибудь еще.
Когда Джей и Грегори повернулись и скрылись в толпе, мои предательские глаза вернулись в угол, обнаружив другую пару глаз, мрачно смотревших в ответ. Я опустила голову на полные три секунды, а затем снова нерешительно подняла глаза. Барабанщик все еще пристально смотрел на меня, не осознавая, что три девушки пытаются вернуть его внимание.
Он поднял палец вверх, призвав девушек к молчанию, и сказал что-то похожее на: "Извините".
Боже мой.
Неужели он...
О, нет.
Да, он шел сюда.
Мои нервы были натянуты до предела. Я огляделась вокруг, но кроме меня никого рядом не было. Когда я посмотрела обратно, он был уже здесь. Стоял прямо передо мной.
Боже, он был... сексуален. Вот оно,это слово, которого не существовало в моем словаре до сегодняшнего вечера. Этот парень был сексуальным, как будто это была его работа или что-то в этом роде. Он смотрел мне прямо в глаза, что совершенно сбивало меня с толку, потому что никто никогда не смотрел мне в глаза так откровенно. Возможно, Пэтти или Джей, но они никогда не удерживали мой взгляд так, как это делал он.
Он продолжал смотреть, и я обнаружила, что не могу отвести взгляд от его голубых глаз.
- Кто ты? - спросил он прямолинейным, почти конфронтационным тоном.
Я моргнула.
Это было самое странное приветствие, которое я когда либо получала.
- Я... Анна?
- Прекрасно. Анна. Как мило.
Я пыталась сосредоточиться на его словах, а не на голосе, обладавшем роскошным акцентом, который заставил бы все что угодно звучать восхитительно.
Он наклонился ближе:
- Кто ты?
Что это может значить? Мне что, требовалось иметь какой-то титул, чтобы войти в его окружение?
- Я только что пришла с моим другом Джеем?
Ох, как я ненавидела, когда нервничала и начинала отвечать вопросом на вопрос. Я указала в общем направлении на ребят, но он и не думал отводить от меня глаз. Я принялась болтать:
- Они просто написали несколько песен. Джей и Грегори. Ребята хотят, чтобы вы их послушали. Ваша группа, я имею в виду. Они правда... впечатляют...
Его глаза, бродившие по моему телу, задержались, чтобы оценить мою печально скудную грудь.
Я скрестила руки. Когда его взгляд остановился на родинке около моих губ, я почувствовала аромат лайма и апельсинов, смешанного с запахом леса. Нечто очень приятное... и мужское.
Ох-х...
Он наклонился еще ближе, и, снова глядя прямо в мои глаза, рыкнул глубоким голосом:
- Очень мило. И где твой ангел?
- Мой кто? Это что, был какой -то британский слэнг для обозначения бойфренда? Я не знала, как ответить, чтобы не звучать жалко.
Он вскинул свои темные брови, ожидая.
- Если ты имеешь в виду Джея, он разговаривает с каким- то мужчиной в костюме. Но он не мой бойфренд, или ангел или кто-то там еще.
Мое лицо покраснело от жары, и я еще крепче сжала руки на груди. Я никогда не встречала никого с подобным акцентом, и мне стало стыдно за то, какой эффект он надо мной возымел. Он был очевидно грубым, однако, я хотела, чтобы он продолжал со мной говорить. Это не имело никакого смысла.
Его поза смягчилась, и он отступил назад, выглядя смущенным, хотя я все еще не могла прочесть его эмоции.
Почему он не показывает никаких цветов? Он не казался пьяным или под воздействием наркотиков. И эта красная вспышка...
Что это такое? Было трудно не глазеть на нее.
Он наконец-то посмотрел на Джея, увлеченного разговором с менеджером.
- Не твой бойфренд, да? - Теперь он насмехался надо мной.
Я отвела взгляд, отказываясь отвечать.
- Ты уверена, что он не фантазирует на твой счет? - поинтересовался Кайден.
Я снова посмотрела на него.
Его ухмылка сейчас переросла в двусмысленную порочную улыбку.
- Да, - заверила его я. - Уверена.
- Откуда ты знаешь?
Я не могла объяснить ему, что единственный раз, когда аура Джея показала умеренное влечение ко мне, так это, когда я снимала рубашку, и моя майка слишком сильно задралась. И то это длилось всего несколько секунд, пока не переросло в смущение.
-Я просто знаю, хорошо?
Он поднял руки в знак того, что сдается, и легко рассмеялся.
- Мне очень жаль, Анна. Я позабыл о своих манерах. Я принял тебя... за кого-то другого.
Он протянул руку:
-Я - Кайден Роу.
Освободив одну руку, я потянулась к нему.
Каждый сантиметр моей кожи покрылся мурашками, и лицо вспыхнуло от жара. Благо, свет был очень тусклым. Я не из тех людей, кто розовел от смущения только на щеках; я вспыхивала краской по всему лицу и даже шее. Не слишком обворожительно. Прилив крови всегда вызывал у меня головокружение.
Мне следовало опустить руку, но он продолжал удерживать меня; в его теплой ладони и длинных пальцах я чувствовала себя хорошо. Издав грудной смешок, он позволил своей руке скользить прочь до тех пор, пока мы больше не касались друг друга. Он проследил за тем, как я вновь скрестила руки на груди, после чего поднял подбородок и основательно вдохнул воздух.
- Ах, пахнет хорошо. Нет ничего лучше американских хот-догов. Думаю, я съем один позже.
"Хорошо. Будем действовать по ситуации", - подумала я, вдохнув.
- Ничего не чувствую, - нахмурилась я.
- Правда? Наклонись немного к двери. Вдохни немного... глубже.
Я последовала его рекомендации. Ничего.
Решившись, я сделала кое-что,что было редкостью для меня: я протолкнула свое чувство обоняния дальше.
Запаха хот-догов не чувствовалось во всем клубе. Только душок алкоголя и горячей хлорной воды для мытья полов. Я принюхалась дальше. Нечего не было и в ресторане по соседству.
Дальше.
Мой нос горел, и начиналось легкое головокружение.
Дальше...
Вот оно.
Я почувствовала небольшой киоск с хот-догами почти за милю отсюда. Мое чувство обоняния быстро вернулось назад, и я заметила, как он на меня смотрит.
Во что он играет? Он не мог почувствовать это. Что если он притворяется?
Я покачала головой и попыталась сохранить лицо нейтральным.
- Хмм.
Он улыбнулся.
- Значит, я просто ошибся.
Боже мой, его глаза были бесподобны. Цвета тропических вод, окольцованных темным сапфиром, и окруженые густыми ресницами.
Что?.. Тропические воды? Возьми себя в руки!
Девушка с сильным ароматом духов подошла и стала прямо между нами, почти прижавшись спиной к моему лицу.
Мне пришлось отступить назад.
- Нам становиться одиноко здесь.
Ее руки скользнули по его груди и легли на плечи. Аура зажглась вокруг нее красным, когда она прикоснулась к нему, и он притянул ее к себе, обнимая за худые бедра.
Я отвернулась, не слушая его прошептанный ответ, который, казалось, вполне ее удовлетворил. Она одарила меня ледяным взглядом, прежде чем уйти обратно.
- Как-нибудь увидимся, Анна. Я, определенно, послушаю песни твоего бойфренда Джея.
С этим он ушел.
- Он не мой... – фыркнула я в след.
Когда я пыталась найти недостаток в Кайдене, я искала в неправильном месте. Он был не в его лице, а в его характере. Уверенность, конечно, хорошо, но когда ее через чур много - плохо.
Я огляделась, чувствуя себя глупо и одиноко. К счастью, я не долго была одна. Скоро вернулся Джей весь светившийся от счастья.
Я позволила его эмоциям пропитаться сквозь меня.
- О чем ты говорила с Кайденом Роу? - спросил Джей.
- Честно, вы выглядели так, словно собирались сорвать друг с друга одежду!
Я задохнулась от ужаса и пхнула его по руке, но он даже не вздрогнул.
- Не выдумывай.
Мои глаза невольно проследовали в сторону Кайдена, и хотя он стоял слишком далеко, чтобы слышать, он подмигнул мне, вызвав тем самым очередной прилив краски по всей моей коже.
- Итак? - потребовал Джей. - Ты расскажешь мне или как? Что он тебе говорил?
Что, во имя всего, я могла ему рассказать, чтобы не привести в такое же замешательство, в котором прибывала сама?! Я снова взглянула на Кайдена, поймав его на том, он все еще смотрел в мою сторону, прежде чем повернуться к нам спиной.
- Ничего, правда, - увильнула я. - Это было... странно. Я расскажу тебе позже. Мне нужно позвонить Пэтти и сказать, что мы уже в пути, затем я хочу услышать твой рассказ. Кто был этот человек? О чем вы говорили? -
Перевести стрелки у меня всегда получалось неплохо.
За рулем был Джей. После того, как я отзвонилась Пэтти, он предоставил мне развернутый доклад о переговорах с менеджером "Лэсивиэс". Мы разобрали детально каждую его фразу, придя к заключению, что менеджер группы был настолько впечатлен талантом и амбициями ребят, что уже к концу года Джей и Грегори приобретут статус "рок-звезд".
Обычно, было весело мечтать с Джеем о его карьере, но сегодня мои мысли блуждали где-то в другом месте. Пользуясь усилением обоняния, я услышала запах хот-догов, и это вызвало у меня панику.
В миле от своего дома я разглядывала заброшенные дома, которые мы проезжали. На одном из них мой взгляд задержался. Я смотрела на заколоченные черные окна и представляла, как их пожирают языки пламени. Если я постараюсь, то смогу вспомнить запах пепла и дыма. Когда-то я проснулась в два часа ночи за неделю до своего девятого дня рождения. Мощным запах дыма обжигал мой нос и горло.
Наш дом горел!
Вспомнив уроки по выживанию, я поползла в темноте в комнату Пэтти, задыхаясь от дыма.
- Проснись! - кричала я. - Здесь дым!
Пэтти в панике спрыгнула с кровати, вбежав в холл. А затем она просто стояла там, пока я кашляла и задыхалась. Позже она обежала все комнаты и даже вышла на улицу, чтобы глянуть на ближайшие дома.
- В квартире нет огня, милая. Наверное, это был плохой сон. Забирайся ко мне в кровать и постарайся успокоиться.
Это был дурной сон, но не в том смысле, в котором она имела в виду. У семьи в миле от нас горел дом. Я ощущала запах дыма, как будто он был рядом. Настоящий кошмар. После того случая мои чувства начали усиливаться.
- Мечтаешь о Кайдене Роу, м-м?
Я подняла глаза. Мы припарковались напротив моего дома.
- Нет, - пробормотала я. - Я думала не о нем.
Джей рассмеялся и поднял свою большую руку. Я вздохнула и представила, как бы он отреагировал, узнав, что мой нос не хуже, чем у гончей, а глаза, словно бинокли. Ему нравилась моя необычность, но он не знал насколько она велика.
- Спасибо, что вывел в свет, - улыбнулась я. - Мне было весело.
- Реально? Я знал, что тебе понравится! Так, я подброшу тебя до школы в понедельник?
- Конечно. Увидимся.
Я вышла из машины и пошла по лестнице. Чувство обиды по отношению к Кайдену становилось все больше. Он заставил меня вспомнить о том, что было давно забыто и заколочено деревянными досками.
Глава вторая.
Синдром хорошей девочки.
Когда утром в понедельник я вернулась с пробежки в наши скромные апартаменты, Пэтти уже жарила яичницу. Прислонившись к стойке, я наблюдала, как она, то и дело поднимая руку, убирала с лица пшеничный локон. Когда прядь упала снова, я, потянувшись вперед, засунула выбившиеся волосы за ее ухо. Прозрачные, бледно-желтые эмоции кружились вокруг нее, словно солнечные зайчики. Она перевернула яйцо, разбивая желток. Наблюдая за ней у плиты, я мечтала, чтобы она была моей настоящей матерью. Мне так хотелось на нее хоть чуть-чуть быть похожей. Я хотела бы иметь такие же как у нее кудри, мягкие и чувствительные. В субботу вечером она, естественно, ждала меня до последнего, а потом еще расспрашивала каждую деталь, делая вид, что рада, хотя, на самом деле, жутко переживала. Я рассказала ей укороченную версию, опуская некоторые моменты касательно лжи людям и странного знакомства с парнем. Она все это время кусала губу, изучая мое лицо, но затем расслабилась, решив, что мой рассказ имеет право на существование.
Протянув тарелку, Пэтти позвала меня к столу. Разместившись на своем месте, я отодвинула в сторону кучу неоплаченных счетов и фотографии, сделанные Пэтти. Она работала внештатным фотографом.
- Чем займешься сегодня? - спросила я.
- Одна газета наняла меня, чтобы снять преcс-конференцию с губернатором сегодня утром. Буду дома около четырех. Взглянув на время, я проглотила свой завтрак и стала поспешно одеваться.
Пятнадцать минут спустя я уже целовала Пэтти, выбегая за порог, но она остановила меня, приложив ладонь к моей щеке.
- Я люблю тебя, милая.
Светло -розовая любовь растекалась по всей ее ауре.
- Люблю тебя тоже, - улыбнулась я.
Она погладила мою щеку, и я побежала.
Джей подхватил меня ровно в 7:10. Он был пунктуален, и мне это нравилось.
- Все хорошо? - спросил он, когда я уже запрыгивала в машину.
Его глаза были все еще опухшими, будто он только что вылез из постели.
- Доброе утро, солнце мое, - просияла я.
Пришлось дважды подергать скрипучую дверцу машины, прежде чем она, наконец, захлопнулась. Я перекрутила влажные волосы на плечо, с тем условием, что когда они высохнут, я вновь позволю им виться вдоль спины.
Как правило, мы ехали в школу в полнейшем молчании, потому что по утрам Джей не слишком любил разговаривать. Но так как мы еще не имели возможности обсудить субботний вечер, это утро стало исключением.
- Признаюсь, мне всегда было любопытно, какому типу парней ты, в конце концов, отдашь предпочтение. Честно, никогда не думал, что это быдет злостный рокер.
А я так надеялась, что он будет слишком сонным для этого разговора...
- Он не мой тип. Если бы у меня был МОЙ тип, он был бы... хорошим. По крайней мере, не какой-то там раздражительный эгоцентричный мальчик-шлюха.
- Ты только что назвала его шлюхой? - Джей рассмеялся. - Черт, это наверно самое худшее из того, что я когда-либо слышал из твоих уст.
Я сердито покосилась в его сторону, испытывая чувство стыда, а он рассмеялся еще громче.
- О, слушай, у меня есть шутка для тебя. Как называют того, кто тусуется с музыкантами? Как думаешь?
Я подняла брови и пожала плечами.
- Я не знаю. И как?
- Барабанщик!
Я покачала головой, а он хохотал над своей шуткой еще целую минуту, после чего снова переключился на Кайдена.
- Ладно. Вы разговаривали о моих компакт-дисках, потом у вас было некоторое недопонимание по поводу его словесного жаргона, потом вы обсуждали хот-доги... Не может быть, чтобы это было все, о чем вы говорили. Вы выглядели как-то... напряженно.
- Это потому что Он был напряженным. Мы действительно не говорили ни о чем серьезном. Но, честно, он заставил меня понервничать.
- Беспокоил на физическом уровне, м-м?
Я пристально смотрела в окно на проплывавшие мимо деревья и дома.
Мы почти подъехали к школе.
- Я знал это! - Джей ударил по рулю, наслаждаясь каждой секундой моего дискомфорта.
- Это так странно!.. У Анны Витт появилось увлечение.
- Отлично, твоя взяла. Этот парень - привлекателен. Очень. Но это ничего не значит! В нем есть что-то такое, что меня отталкивает. Я не могу этого объяснить. Он... пугает меня.
- Конечно. Он же - не соседский парнишка, если ты это имеешь в виду. Только, прошу тебя, не включай "синдром хорошей девочки."
- Что это?
- Ты знаешь... когда хорошая девочка влюбляется в плохого мальчика и надеется, что тот влюбится в нее тоже и волшебным образом захочет изменить свои привычки. В результате, единственный кто начинает меняться -это сама девочка. Как Джейми Мур, помнишь?
Джейми Мур! Вот где я слышала имя Кайдена прежде! Она училась в предпоследнем классе нашей школы. Мы припарковались на нашем обычном месте у Кастервильской Средней Школы.
- Увидимся за ланчем, - бросил Джей, проследив взглядом за девушкой по имени Кайла, вышедшей из машины в трех метрах от нас.
- Да, увидимся.
Я пошла в школу, а он задержался сзади, поздороваться с Кайлой.
Весь день я возвращалась мыслями к Джейми Мур. Она не давала мне покоя. Я сидела с Джеем за обедом, но то и дело поглядывала на эту девушку которая вроде бы находилась среди своих друзей, но была теперь кем-то вроде изгоя. Она сидела в конце стола, замкнутая в себе, в то время как другие флиртовали и смеялись/ А ведь раньше она всегда была в центре всеобщего внимания, при чем в самом лучшем смысле этого слова. Она была на год старше меня, красивая и по-настоящему хорошая. Обычно, ее основным цветом был солнечно- желтый - цвет счастья. В начале школьного года она была лидером танцевальной группы поддержки и руководителем драм-кружка. Осенью, я слышала, она начала встречаться с каким-то парнем из средней школы в Атланте...
Кайден Роу.
Ее цвета после этого начали стремительно меняться. С желтого на красный. С красного на серый. С серого на черный.
Она была полна гнева и отвращения к себе, и в последнее время часто прибывала в депрессиях. Сплетни ходили о каких-то фотографиях, которые она отправила на телефон своего бойфренда... После этого они порвали друг с другом. Ее выпнули из команды поддержки за низкие оценки. Потом последовали бесконечные истории о ее постоянных вечеринках. Она меняла парней один за другим... И при этом оставалась несчастной. В первые за столько много лет она не получила главной роли в зимней постановке. Мое сердце сжалось, когда я посмотрела на нее снова- она сидела в конце обеденного стола.
Джейми по прежнему была одета модно, и на ее прическу, наверно, ушло много времени. Благодаря этому она, видимо, и могла сидеть, как и раньше, вместе с остальными. Но ее улыбка и солнечное сияние исчезли, сменившись серой дымкой.
Прозвенел звонок, и я смотрела, как она уходит из столовой. Нет, мне не хотелось снова увидеть Кайдена. Сейчас я была в этом уверена, как никогда.
Проходя через переполненный людьми школьный коридор, я старалась не обращать внимания на натиск людских эмоций. Было сложно приспособиться к большому учебному заведению. Первые восемь классов я провела в маленькой частной школе. Хотя... сейчас я уже привыкла.
Я почти дотянула до конца года, оставалось только две недели. Стояла настоящая Джоржийская жара. Народ уже давно переоделся в топы, шлепанцы, шорты и короткие юбки, которые открывали намного больше, чем скрывали. Что касается меня, я всегда избегала излишнего оголения, от части из-за того, что была стеснительной, а еще потому что сочувствовала мальчишкам. В отличии от других, я своими глазами видела, насколько тяжело им было сконцентрироваться на чем-то другом, кроме своих бушевавших гормонов.
Когда я проходила мимо Джея, тот дернул меня за волосы, не прерывая ни на секунду разговора с одноклассником. Я выдавила улыбку и пригладила пряди обратно, поспешив на занятия по Испанскому.
Зайдя в класс, я немедленно приступила к выполнению классной работы, написанной на доске. Закончив, я посмотрела на Скотта Макаллистера, который сидел рядом со мной.
Он спал поверх незавершенного упражнения спряжения глаголов.
В школе Скотт считался борцом, подававшим большие надежды. Со своими большими карими глазами и детским лицом он всегда мне казался очень милым. Он всегда был вежлив со мной, иногда даже флиртовал, но я никогда не принимала этого всерьез,замечая, как он заигрывал со многими девушками.
Урок закончился рано, и нам оставили указания поработать над последним заданным проектом.
- М-м, Сеньора Мартинез? - я подняла руку, и она кивнула. - Вы не хотите собрать домашнюю работу?
Со всех сторон раздался коллективный стон, и парень, сидевший рядом со Скотом, пробормотал: "Заткнись, дура"! Я вжалась в стул, подавленная своей собственной глупостью.
- Ах, да! - воскликнула Сеньора Мартинез. - Спасибо, Анна.
- Ну почему ты всегда должна быть такой хорошей? - прошептал Скотт.
Я подняла глаза и поймала его дразнящую улыбку. Когда преподаватель сравнялась с нашим столом, домашнего задания у него не оказалось. Мое лицо все еще горело, когда она закончила собирать листы.
Вероника, которая сидела передо мной, повернулась и одарила меня сочувственным взглядом. Она была одной из тех немногих учащихся, которые все- таки сделали домашнее задание. Над своими проектами после этого никто уже не работал.
Кроме меня, конечно. Я, как всегда, проявила свою супер безупречность.
Поднялась возбужденная болтовня. Игнорируя всех, Сеньера Мартенез повернулась к своему компьютеру. Даже преподавателям нетерпелось поскорее покончить с этим годом.
Я открыла тетрадь. Вероника нагнулась, чтобы положить свои вещи в сумку и заметила мои сандали.
- Милые туфельки! - прокомментировала она. - Где ты их взяла?
Ох... если бы я только могла лгать... Не отрывая глаз от тетради, я кивнула:
- Спасибо. М-м... думаю, они куплены на какой-то дворовой распродаже или на блошином рынке или... где-нибудь вроде этого.
- О, - Вероника взглянула на них снова уже с меньшим восхищением, и мы обменялись вежливыми улыбками. У нее были короткие черные волосы, и греческий нос с небольшой горбинкой. Когда Вероника заметила, что я смотрю на ее лицо, девушку накрыла темная волна отвращения к самой себе, прежде чем она вновь повернулась к своим друзьям.
Честно, эта ее черта, которую она так ненавидела в самой себе, являлась именно тем, что, мне казалось, делает ее естественно привлекательной, в том смысле, о котором я не могла даже мечтать. Скотт снова повернулся ко мне.
- Что ты делаешь в следующую пятницу, коротышка?
- Nada, - ответила я.
- Что? - Его сконфуженный вид вызвал у меня улыбку.
- Nada, - повторила я.
- Ты знаешь. Это означает "ничего" по-испански.
- А... Да. Ты, видимо, полагаешь, я обращаю внимание на то, чему нас тут учат? В любом случае, хочешь ли ты прийти на вечеринку? У Джина есть дом на озере.
Мой сердце подскочило.
- Оу, круто. Но, честно, я не знаю.
Я подперла локтем стол и сделала вид, что изучаю граффити, вырезаное на парте.
- Джей тоже приглашен. Давай... Мы никогда не тусили вместе.
Я бы, наверное, чувствовала себя некомфортно, если бы это не Скотт, а кто-то другой смотрел на меня такими большими умоляющими глазами. Я посмотрела на его эмоции.
Счастливый.
С надеждой... и немного поволокой.
Конечно же, мне льстили, как его приглашение, так и его очевидный интерес.
- Думаю, я поговорю с Джеем об этом, - вздохнула я, опуская тот факт, что это Пэтти была той, кого придется уговаривать больше всех. - Ты знаешь, я не особый любитель вечеринок.
Я даже не могла смотреть ему в глаза, выдавая отговорку, подобную этой, но мне совсем не хотелось давать ему ложных надежд.
- Да, я знаю, - вздохнул он. - А почему?
Как я могла ему объяснить? Я никогда не придиралась к сверстникам по поводу того, как они проводили время. Я знала, что алкоголь и вечеринки являлись всего лишь частью самовыражения и чем-то вроде юношеского протеста.
Но... как ни странно, меня тянуло к подобному образу жизни гораздо сильнее, чем я могла бы признаться даже самой себе. По иронии судьбы, именно это желание меня пугало и отталкивало.
- Тебе страшно? - спросил он.
- Немного, - призналась я. - Меня пугает, что под воздействием... чего-либо я могу натворить дел, совершенно не характерных для меня в обычной жизни.
- В этом - то и есть весь кайф! Ты становишься свободной и открытой для любых возможностей.
Ага, значит... Открытой и свободной.
Я вспомнила, что случилось с Дени Лоуренцом, когда он, почувствовав себя плохо, потерял сознание на газоне на одной из вечеринок. Это случилось в прошлом году. Тогда пьяные парни подумали, что будет смешно, если они станут вокруг и начнут на него мочиться.
Или самая ужасная вещь, которая только могла произойти - Рождественская авария, о которой никто не решался говорить в классе: выпускница, накачанная наркотиками, слетела с дороги, убив свою лучшую подругу, ехавшую вместе с ней.
Чувствовала ли она себя тогда особенно свободной? Каждый раз, когда я видела ее теперь, идущую по коридорам в черном облаке раскаяния, мне хотелось плакать от жалости.
- Полагаю, я - просто скучная особа, - пробормотала я, решив на этом завершить наш разговор.
Мой взгляд упал на часы. Слава Богу, вот-вот прозвенит звонок.
- Доверься мне, Анна. - Скотт наклонился ко мне ближе. - Достаточно одной дозы Экс, и ты не будешь чувствовать себя скучно.
Внутри меня все сжалось.
Экс.
Экстази.
Это слово скакало у меня в голове, словно мячик. Моя кровь забурлила, и дыхание участилось. Мне не нравилось признаваться даже самой себе о существовании подобной странной слабости.
Так случалось при любом упоминании алкоголя или наркотиков. И, честно говоря, это было именно то, что изначально заинтересовало меня в Джее. С ним происходило нечто подобное. Что-то темное и запретное прорывалось в его положительной во всех отношениях натуре. Пусть изредка, но все же... Это всегда было в нем, нависая темной угрожающей тенью, особенно, при упоминании алкоголя. Я не знала,что это такое, но полагала, что вдвоем нам будет легче с этим разобраться. Возможно, я могла бы даже помочь ему, как-то предостеречь, что ли... Забавно, конечно... если учесть, что он был большим и мускулистым парнем. Я посмотрела на Скотта, который продолжал мне улыбаться. Не подозрительной ухмылкой, конечно, но ухмылкой типа "я-хочу-с-тобой-поэкспериментировать". Вероника, видимо, уловила нить нашего разговора, потому что повернулась и заговорщески нам улыбнулась.
- Ты идешь на вечеринку, Анна? - вскинула она брови.
- Не знаю еще... может быть.
- Тебе обязательно нужно пойти! Будет весело. Соберется много народу.
Не поднимая глаз, я водила резинкой карандаша по деревянным выемкам парты.
Как бы увильнуть от этой темы.
- Мне в среду исполняется шестнадцать. И я получаю права.
- Я так завидую! - воскликнула Вероника, хлопнув по моему столу. - Мне уже три месяца, как исполнилось шестнадцать, а мой отец все еще не разрешает мне получить права! Я совершенно уверена - он меня ненавидит. А у тебя есть машина?
- М-м, нет. И даже не намечается.
Все подскочили сразу же, как только прозвенел звонок. Напряжение, которое сдавливало мою грудь все это время, наконец-то меня отпустило.
Глава третья. Сюрприз на шестнадцатилетие.
Проснувшись утром в среду, я совершенно не чувствовала себя старше. Пэтти стояла на балконе с кофе и газетой. Она была очень сосредоточена, но ее лицо просветлело сразу же, как только она увидела меня. Возле нее зависло что-то туманное, словно призрак. Я закрыла глаза руками, но когда отняла пальцы, это нечто все еще оставалось рядом с ней. Это облако было того же размера, что и она, может быть, чуть длиннее, словно нечеткая белая тень. Что это? Еще одна способность видеть невидимое другими? Пожалуйста, нет. Я боялась приобретения новых способностей, у каждой из них имелись свои существенные недостатки.
- С днем рождения! - пропела Пэтти, сжимая меня в своих крепких объятиях. Затем она приподняла мое лицо и заглянула в глаза. - Ты в порядке?
- М-м...
Мои глаза вернулись к облачному миражу, скользившему вокруг нее. Облако так и не поменяло формы.
- Что случилось? - Она оглянулась на свое плечо и смахнула невидимую пылинку, проведя рукой прямо возле облака. - Пожалуйста, не говори, что у меня перхоть.
Она провела пальцами по волосам, пытаясь разглядеть боковые локоны.
- Нет, у тебя нет перхоти. Все в порядке. Прости. Я все еще никак не проснусь.
Она снова обняла меня, целуя макушку.
- Не могу поверить, что моей девочке шестнадцать! На стойке -открытка от Нэны. Позволь мне сделать для тебя горячий шоколад.
Тень продолжала плавать вслед за ней по квартире, будто была частью ее тела. Я села на пластиковый стул, нервничая, пока Пэтти готовила мой горячий шоколад. По утрам я, обычно, ощущала себя расслабленно, прихлебывая что-нибудь горячее на балконе. Но только не сегодня. Сочетание влажного утреннего воздуха и странное видение заставили меня почувствовать клаустрофобию. Я не могла поверить, что видела что-то еще. Ничего необычного не происходило со мной больше двух лет. Я думала, что все закончилось. Я закрыла глаза и положила подбородок на стол.
Это когда-нибудь кончится?
Я выпрямилась сразу же, как только вернулась Пэтти, поставив горячий шоколад передо мной на стол и садясь напротив с кружечкой кофе. Я украдкой поглядывала на облако в те моменты, когда Пэтти не смотрела.
- Ты уверена, что в порядке? - снова спросила она. Время взять себя в руки.
Я прочистила горло:
- Ну да... все хорошо. Знаешь, на следующей неделе будет вечеринка по случаю окончания школьного года. Может быть, я могу пойти вместе с Джеем, м-м?
Подумав о Скотте, я надеялась, что она скажет: "да".
Пэтти поморщила нос.
- Родители этого человека будут там? - наконец спросила она строгим тоном. - Верно?
- Я не знаю.
- Ладно. Сначала, мне нужно поговорить с ними. Если это будет небольшая вечеринка под родительским присмотром, то я буду не против.
Ух...
Пэтти говорила так, словно я по жизни отличалась скандальным поведением. Это я-то!.. Маленькая мисс "Хорошая девочка" школы.
Странно даже, почему она мне не доверяла... Видимо, я насупила губы, потому что она отложила газеты в сторону и утешительно погладила меня по руке.
- Ты еще хочешь получить сегодня водительское удостоверение после школы, милая?
- Ну конечно, - вздохнула я.
Поскольку это именно то, что делают нормальные шестнадцатилетние подростки. Я бы притворялась нормальной, даже если бы от этого зависела моя жизнь.
- Прекрасно. А потом поужинаем в "Ла Тии"?
-Да! - улыбнулась я, мое настроение значительно улучшилось.
Мексиканская еда была нашей любимой. Мы всегда ходили в маленький старый ресторан на мой день рождения. В основном, за счет тех премий, которые Пэтти изредка получала. Иногда ее нанимали газеты, но этот заработок никогда не был постоянен. Нам было трудно сводить концы с концами, особенно когда я ходила в частную школу, даже не смотря на социальную поддержку. Я начала настаивать на государственной школе после восьмого класса, когда увидела несколько приглашений среди листов в кулинарной книге.
- Звучит неплохо. Я заберу тебя после школы. Мне, конечно, жутко не хочется, но придется усиленно поработать этим утром, раз уж мы будем очень занятыми на протяжении всего дня. Ты уверена, что чувствуешь себя хорошо?
- Да-а, конечно. Люблю тебя, - улыбнулась я.
- Я тебя тоже.
Я наблюдал, как она пошла вместе с облаком, тянувшимся за ней по пятам. Птицы пели на соседнем дереве, и воздух пах, как влажная трава. Я прислушалась к птицам, проверяя свои экстра-способности. Птицы пели так громко, как будто были взгромождены на моем плече. Усиление моего обоняния и вкуса объединилось в ночь пожара, оставляя смертельный привкус у меня во рту. Это все равно, что быть запертой в комнате с горевшим барбекю. Тогда я не знала, что есть способ управлять своими способностями. Я думала, что я умираю или схожу с ума. Каждый год, кошмар возвращался, поскольку во мне раскрывалось какое-нибудь новое экстра- ощущение.
Например, когда активизировался экстра- слух, моя голова чуть не раскололась пополам.
Сотни голосов и звуков в пределах мили кричали, словно ревущие телевизоры без регулировки громкости. Я не могла слышать свой собственные плач.
Мое расширенное видение- пятое и заключительное экстра ощущение - проявилось в десять лет. По крайней мере, с этим я хотя бы могла закрыть глаза.
Потребовалось много практики, чтобы освоить каждое из ощущений, не говоря уже о постоянном страдании от мигреней, рвоты и крови из носа. Способность слышать, видеть и чувствовать запахи в радиусе мили была огромной сенсорной перегрузкой. К сожалению, несмотря на отменное здоровье, к боли я была чувствительна так же, как и все остальные. К доктору же я ходила только для ежегодных проверок. Кроме мигрени, я никогда не болела. Никогда. Царапины и ушибы заживали в течение часов, иногда меньше. Конечно,это не походило на телевидение, где глубокая рана супергероя затягивалась перед самыми вашими глазами, но все же...
Иногда я могла часами наблюдать процесс распускания бутона, когда цветок на рассвете тянулся к солнцу, но у кого было столько времени?
Я и так по началу пропустила из-за этого слишком много занятий. Единственное преимущество не имения друзей до самого девятого класса - никому не надо объяснять причину своих странностей.
По крайней мере, у меня всегда была Пэтти. Она удочерила меня младенцем, забрав меня так быстро, как только штаты Калифорния и Джорджия позволили. Я подросла уже достаточно к тому моменту, чтобы называть ее - Пэт-Пэт. Я не могла скрыть побочные эффекты всего, что я испытывала, но Пэтти верила мне без вопросов. Она с осторожностью причесывала мои волосы, когда во мне стало стремительно развиваться чувство осязания; казалось любая туго завязанная прядь могла исковеркать мой мозг. Мне было больно перемещать руки из-за чувствительности кожи и мышц.
Когда усилилась мигрень, и я не могла принимать еду, Пэтти так или иначе достала серьезные болеутоляющие средства, которые, предположительно, заставляли взрослого мужчину заснуть и прибывать в таком состоянии в течение многих часов.
После первого употребления, я испытала счастливое чувство сонливого облегчения в течение приблизительно двадцати минут, а потом горячая боль прорвалась снова. Пэтти была испугана, когда узнала, что я проглотила шесть таблеток за один день. Предупреждения на этикетке гласили, что можно принимать не больше двух таблеток в сутки. После того, как она убрала их, я обыскивала дом со слепой навязчивой идеей всю неделю, но так и не смогла найти. Каждое ощущение стало легче контролироваться, когда я научилась фокусировать внимание.
В конце концов, я поняла, как держать все свои пять чувств на обычном человеческом уровне, если, конечно, я не хотела обратного. Все это, безусловно, было бы очень весело, если бы у меня существовала возможность с кем-нибудь поделиться впечатлениями. Только такой возможности не было. Туманные небольшие облака кружили повсюду, следуя за людьми. У каждого человека имелась своя аура. Я рассматривала облака днями напролет, что делало меня в глазах окружающих невероятно странной.
Я наблюдала за движением ауры Джея вокруг него, когда меняла книги в своем шкафчике.
- Как дела, именинница?! - спросил он, оглядывая меня.
- Почему ты так смотришь? В меня запустили бумажный шарик или что-то еще?
- Нет, ничего. Извини.
Я заставила себя перевести взгляд на его лицо.
- Я сегодня получаю права.
- Круто. Хорошо, что в машине Пэтти механическая коробка передач. Это означает, что ты можешь водить мою машину тоже.
- Классно, - согласилась я.
Автомобиль Джея был, конечно, драндулетом, что делало старый седан Пэтти в наших глазах крутой машиной.
Я хлопнула своим шкафчиком, и мы вместе пошли к нашим классам. Когда Джей не смотрел, я незаметно протянула руку, чтобы коснуться облака передо мной, и моя рука прошла сквозь ауру. Я повернулась к Джею.
- Хочешь пойти на ту вечеринку в честь окончания года в следующую пятницу? - спросила я осторожно.
Он ударился костяшками в знак приветствия с президентом клуба драмы, идущего в противоположном направлении. Девчонка из танцевальной группы, закрывая свой шкафчик, смотрела на Джея, пока мы проходили мимо. Он оглянулся на нее через плечо прежде, чем вернуться к нашей беседе.
- На вечеринку Джина? Ты, правда, хочешь пойти?
- Да, думаю, что хочу, - ответила я. Если Пэтти разрешит.
Мы подходили к моему классу. Джей цеплял большими пальцами ремни рюкзака на плечах.
- Послушай. - Он колебался. - Просто... будь осторожна со Скоттом, хорошо?
Хм...
- Погоди секунду, - нахмурилась я. - Как ты можешь быть так возбужден по поводу Кайдена Роу, и при этом предупреждать меня о каком-то там Скотте МакКалистере?
Джей опустил глаза и потер пол носком теннисных туфель, создавая ужасный скрип.
- Ты не слышила его в раздевалке на физкультуре, когда там только парни.
- Ох.
Я обдумала это.
- Он что-то говорил обо мне?
- Нет, не о тебе. Думаешь,я бы позволил ему это сделать? - Он отвел глаза в сторону. - Послушай, не бери в голову. Просто, забудь то, о чем я сказал.
Дата добавления: 2015-12-08; просмотров: 75 | Нарушение авторских прав