Специальные правила Серых рыцарей

Кодекс Серых рыцарей

Пятая редакция

ВВЕДЕНИЕ:

СЕРЫЕ РЫЦАРИ

Империум Человека – государство, объятое мраком и войной, окруженное со всех сторон врагами, коим нет числа. Врагу противостоят вооруженные силы человечества: сверхлюди Космического десанта, огромные армии Имперской Гвардии, боги-машины Легионов Титанов и бороздящие пустоту корабли Имперского Флота – силы, с мощью которых не сравнится ни одна раса смертных.

Но есть один враг, против которого не способны выстоять даже эти грозные армии, угроза, опасность которой зиждется в пороке и кровопролитии. Для демонов Варпа победа над человечеством состоит не в уничтожении, а в подчинении его воле богов Хаоса. Чтобы сражаться против такой угрозы, нужна больше чем грубая сила - нужна армия настолько чистых помыслами, чтобы они были выше любых соблазнов Хаоса. Во всем Империуме существует лишь одна такая сила - древний орден воинов, основанный в самый мрачный час человечества. Тысячелетиями они стоят между человечеством и демонами, посвящая свою жизнь бесконечной битве за души людей.

Они - последний дар Императора человечеству, армия бесстрашных и неподкупных воинов, порождение забытой науки. Они - Серые Рыцари, единственная истинная защита против демонов Хаоса.

И сейчас, когда сорок первое тысячелетие подходит к концу, Серые Рыцари предстали перед испытаниями, каких не встречали прежде. Свет Императора тускнеет, и демонические нашествия становятся всё более частыми и свирепыми. За долгую историю ордена ни один Серый Рыцарь не поддался соблазнам Хаоса, и ни один не поддастся сейчас. Серые Рыцари продолжают борьбу, стоя стеной из сверкающей стали между Человечеством и тьмой Хаоса.

ОСНОВАНИЕ

Серые Рыцари - самая таинственная среди множества организаций Империума. Вне верхних эшелонов Инквизиции лишь немногие хранят память о создании этого ордена, но даже этим самым доверенным из людей известна не вся правда.
Согласно легенде, Серые Рыцари впервые появились во времена суматохи Второго основания, когда девять лояльных легионов Космодесанта были поделены на нынешние ордены. Серых Рыцарей внесли в растущие списки Космодесанта, дав им обозначение «Орден 666», но они всегда будут стоять особняком от своих собратьев. Тогда как ордены Второго основания являлись всего лишь реорганизацией того, что было ранее, Серые Рыцари стали кое-чем совершенно новым, кульминацией проекта, начатого Императором в последние дни Ереси Гора.

Когда начался последний поход Гора, Император предвидел, что окончание Ереси обойдется ему дорого, так дорого, что он больше не сможет принимать активное участие в борьбе за жизнь Человечества - если вообще выживет. Но он также знал, что угроза Хаоса не будет побеждена вместе с Гором и будет продолжать преследовать человечество. Кто же тогда защитит Человечество от богов Хаоса с их демонами? Сама природа Ереси Гора доказала, что космические десантники не защищены от порока, как когда-то надеялся Император. Лояльных Кустодес порча ещё не затронула, но им не хватало свободы воли, которая будет так важна в грядущей битве.

И тогда Император приступил к исполнению замысла, которой принесет ему большую победу из пепла его самого личного поражения. Малькадор Сигиллит, самый близкий слуга Императора, обшаривал разоренные войной миры Империума в поисках людей, на чьи плечи будет возложено бремя будущего. Даже в мирное время это была бы нелегкая задача, а посреди анархии Ереси Гора она стала почти невыполнимой. К тому времени, когда Малькадор вернулся к своему Императору, сама Терра находилась в осаде, и лишь благодаря самым ловким ухищрениям Сигиллит и его новобранцы смогли пробраться незамеченными через линию фронта и предстать целыми и невредимыми перед Императором.

В напряженном молчании Император осматривал закутанные фигуры, что Малькадор привел к нему, и видел, что его верный слуга отлично справился с заданием. Четверо из двенадцати были лордами и администраторами, обладающими пытливым характером и несгибаемой силой воли. Остальные восемь были космодесантниками, чьи способности были столь же несравненными, как и их верность Императору. Некоторые из них происходили из легионов, отринувших свет Императора в пользу тёмных обещаний Гора, но эти боевые братья никогда не отказывались от своей верности и боролись с Ересью изнутри.

Лестно отозвавшись о его выборе, Император повелел Малькадору приступить к следующему этапу плана.

СИЛА ИМЕНИ Ни один Серый Рыцарь не носит имени, данного ему при рождении. В том числе для того, чтобы оставить позади прошлую жизнь и привязанности, и как внешний признак полного перерождения для службы Инквизиции. Как бы там ни было, когда личность Серого Рыцаря будет разрушена и воссоздана заново во время обучения, он вряд ли вспомнит своё прошлое. Так что какая разница, что его имя станет не тем, что прежде? Лишь по окончании обучения Серому Рыцарю даруется новое имя - до этого новобранцу присваивается лишь номер. Каждое имя на самом деле часть магического знания, полученного пророческими стараниями книжников ордена, которое служит точной противоположностью истинному имени определенного демона. Таким образом, даже имя Серого Рыцаря является оружием против ненавистного врага. Как и истинные имена демонов, пророческие имена, данные Серым Рыцарям, постоянно меняются. Тем не менее, некоторые периодически появляются снова через тысячи лет, набирая силу, когда определенный демон вновь возрождается из Варпа. Так что имя одного Серого Рыцаря могло принадлежать многим боевым братьям до него.

ТИТАН
Получив разрешение, Малькадор с двенадцатью избранными покинул приготовленный к битве дворец так же незаметно, как и пришёл. Но оставив Терру, группа разделилась - их пути на время разошлись. Четверо лордов отправились закладывать фундамент Инквизиции - могущественной и секретной организации, которой вменялось следить за всеми ветвями Империума, а Малькадор повёз восьмерых космодесантников на спутник Сатурна - Титан. Еще давно Малькадор при помощи колдовства защитил спутник от глаз и действий как лоялистов, так и предателей. Там восемь космодесантников обнаружили приготовленную для них крепость-монастырь, заложенную в строжайшей секретности под иллюзионарным щитом Малькадора. В стенах крепости они найдут всё необходимое для создания новой армии космодесантников: Серых Рыцарей. Подходящие новобранцы были собраны со всей галактики: некоторые были ещё совсем неподготовленными новичками, другие были тайно отобраны из легионов Космодесанта, оставшихся лояльными. Новые запасы геносемени лежали законсервированными в криохранилищах, и только что выкованное оружие ждало наготове в монастырских арсеналах. Это будет не легион Космодесанта, а орден - меньшее, более сплоченное братство, но с числом воинов, достаточным для выполнения своих задач.

Малькадор наблюдал за начальными этапами создания Серых Рыцарей, но не мог остаться, чтобы проследить за их дальнейшим развитием. Поэтому он выбрал одного среди восьми, чтобы тот возглавил свой орден в последующие годы. Так Янус стал первым верховным великим магистром - рукой, которая будет направлять Серых Рыцарей в их первых сражениях. Прежде чем покинуть Титан насовсем, Малькадор сотворил последнее колдовство, более сильное, чем все прежние. Титан целиком исчез с орбиты, спрятанный от Гора в самом неожиданном тайнике - Малькадор поставил его на якорь среди волн Варпа. Защищенный макрополями Геллера и символическими обрядами собственного изобретения Малькадора, Титан благополучно перенес буйство Варпа, пока остальная галактика переживала последние месяцы Ереси Гора и трагедию последней битвы Императора.

ВОЗВРАЩЕНИЕ
Титан наконец вернулся на свою орбиту в царство смертных во время анархии Второго основания. Время в Варпе текло по-другому, и Титан пережил гораздо больше лет, чем мир смертных. Так что орден, ушедший в Варп в количестве всего лишь восьми космодесантников и сотен и сотен новобранцев, появился во всей своей силе в тысячу полностью готовых боевых братьев.

К этому времени могучие легионы Космодесанта находились в процессе разделения на ордены в соответствии с наставлениями "Кодекс Астартес". Второе основание большей частью проходило под руководством только что созданной Инквизиции, и за ним поочередно надзирали те самые лорды, которые покинули Терру вместе с Малькадором несколькими годами ранее. Включить Серых Рыцарей в растущий список орденов Космодесанта для них не составило труда. Они пожаловали Серым Рыцарям обозначение "Орден 666", что было довольно необычно, так как к тому времени было укомплектовано едва четыре сотни орденов Космодесанта. Остальные подробности очень слабо задокументированы, и большая их часть была стерта из архивов в течении ста лет.

Тогда как другие ордены Космодесанта становились самостоятельными, Серые Рыцари целиком вошли в Инквизицию и служили военной палатой этой самой секретной из организаций. Тогда как другие ордены Космодесанта создавались из существующих запасов геносемени, Серые Рыцари были рождены из нового, без изъянов, проявившихся прежде, которое несло дар собственной плоти и души Императора. И каждый Серый Рыцарь был неустрашимым воином, его сила и выносливость возрастали, далеко превышая пределы возможностей обычного человека, благодаря дару Императора, а затем оттачивались еще больше суровыми тренировками. Даже без оружия и доспехов одинокий Серый Рыцарь представлял из себя закаленного и серьезного противника, а Серые Рыцари редко сражаются в одиночку и никогда - без своего боевого вооружения.

И какого вооружения! Даже в заключительные годы 41-го тысячелетия ни одна армия во всем Империуме не могла похвастать боевым снаряжением, столь же технологически продвинутым и убийственно эффективным, как у Серых Рыцарей. Таким был плод древних пактов с Адептус Механикус и даже с некоторыми чужацкими группировками, разбросанными по всей галактике - опасность демонов была настолько страшна, что даже расовые соображения были отодвинуты в сторону. Эти выгодные альянсы против демонической угрозы - временное сочетание целей и выживания, а не давние связи, - и технологическое наследие, несомненно, надолго переживут те соглашения, при которых были созданы.

ВОИНЫ И КОЛДУНЫ
Но передовые технологии - не самое главное оружие в арсенале Серых Рыцарей. Демоны - не создания науки, а существа из самых мрачных легенд и безумия. Чтобы сражаться с такими существами и одержать победу, воин должен погрузиться в это же самое безумие, он должен воспользоваться колдовством Варпа и сразиться с демоном его же оружием. Обычному человеку-псайкеру не стоит даже надеяться совершить подобное, потому что даже простая попытка разрушит и извратит его разум безвозвратно. Серый Рыцарь же может не только выдержать подобное испытание, но и извлечь из него пользу. Его сила заключается не только в военной мощи, но и в разуме.
На самом деле граница между психической силой и черной магией существует лишь в умах людей и целиком зависит от того, как смотреть на чудеса галактики: через призму науки или же колдовства. Поэтому каждый Серый Рыцарь является полноценным псайкером, обученным направлять свою ментальную энергию в нимб из защитных оберегов, известный как "Эгида", а также в набор мощных боевых заклинаний. Психическая сущность Серого Рыцаря - анафема для созданий Варпа, крайне неприятная на тёмный вкус демона и, таким образом, совершенно неподвластная пороку. Таков был дар Императора самым первым Серым рыцарям: наследие, возрождающееся в каждом новом поколении боевых братьев. Защищенный таким образом Серый Рыцарь может использовать запретные заклинания, владеть тронутыми порчей артефактами и листать страницы богохульных книг без риска оказаться под властью проклятой силы, которую держит в руках.

В рядах Серых Рыцарей есть настолько могущественные воины, что их психическую сущность нельзя полностью удержать ритуалами и тренировками. У любого другого воина этот поток изливающейся энергии стал бы неодолимой приманкой для демонов, и псайкер бы мгновенно оказался во власти их злобных желаний. Однако, святость души Серого Рыцаря такова, что его психическая энергия отвратительна практических для любых, кроме самых алчных, сущностей Варпа. Эта необузданная энергия принимает форму, диктуемую подсознанием Серого Рыцаря: очищающее пламя, вспышка ослепительного света и другое подобное проявление духовной чистоты. Самые могущественные Серые Рыцари способны изгонять демонов одним лишь прикосновением, восстанавливать мужество армий, сходящих с ума от страха, и даже не поддаваться самым смертельным ранам.

КРЕПОСТЬ НА ТИТАНЕ

На Титане, луне Сатурна, укрывшись в тени горы Анарх, крепость Серых Рыцарей выдается из осколков льда и океанов жидкого метана зазубренным черным копьем.
Долго стояла эта крепость. Её пыльные, повторяющиеся залы, обвешенные боевыми знаменами, уносят зрителя почти на десять тысяч лет назад, хотя лишь немногие вне ордена узнали бы имена, выгравированные золотом на стенах. Это мощное строение, предназначенное для размещения тысячи десантников со всем их вооружением, стоит оглушающе тихим и пустым. Опасность демонического вторжения может появиться где угодно в галактике и, предупреждая эту угрозу, большинство Серых Рыцарей разбросаны среди звезд. Лишь Палаты Суда, где осуществляется непрерывное рекрутирование и обучение, базируются там. И везде, Серые Рыцари проводят часы в размышлениях, пытаясь постигнуть свою вечную миссию.

Палаты Испытаний
Вербовщики рассекают галактику в поисках рекрутов именно для Палат Испытаний. Вербовщики - это те из Серых Рыцарей, кто в силу возраста или серьезных увечий не могут принимать участие в основной деятельности Ордена, но кто обладает опытом и чувствами, позволяющими выявить потенциального героя из толпы людей. Вербовщики не ограничены в выборе. Пока большинство Орденов набирает рекрутов только с родного мира, вербовщики Серых Рыцарей могут выбирать любой из миров Империума – хотя они предпочитают варварские миры, где нужная физическая и ментальная сила развиваются от рождения. Само собой, вербовщики могут набирать рекрутов и с Черных Кораблей – судов, бродящих по Империуму и собирающих псайкеров – или с территорий других Орденов Десанта. В действительности, некоторые Ордена, особенно Экзорцисты и Серебрянные Черепа сами выбирают тех, кто мог бы заинтересовать Серых Рыцарей, приводя рекрутов неосредственно к ним.Как все Ордены Космического Десанта живут или умирают, в зависимости от их возможностей восполнять потери, части приема старательно отбираются, являясь действительно ценным подарком, данью уважения Серым Рыцарям теми немногими, кто о них знает.
Палаты Испытаний – место, куда кандидаты прибывают, дабы начать обучение. Нескончаемая вереница транспортов снует вокруг их шпилей, привозя новые группы рекрутов или увозя тела убитых. В течение прилета и отлета судов, за ними наблюдают пара защитных лазеров Крепости – малейшее отклонение от запланированного курса, и корабль превратится в груду оплавленного мусора под двумя раскаленными лучами.
Процесс инициирования рекрутов Орденом намеренно груб, для отсеивания кандидатов, не подходящих на роль Серых Рыцарей. Дар Императора слишком ценен, чтобы разбрасываться им. Только один из тысячи кандидатов переживет первый этап – паломничество через хищные равнины региона Ханаду, и большинсиво провалиться на втором – переходе через кромешную тьму пещер под Ганеза Макулой. Известно, что лишь один из миллиона претендентов выдерживает сонм физических и ментальных испытаний, чтобы быть допущенным для получения дара Императора и начать превращения из человека в Серого Рыцаря.
Физические изменения быдущего Серого Рыцаря связаны с нижними уровнями Палат, где находятся залы психо-хирургии и биоинженерии, наполненные безвольными сервиторами. Когда эти процедуры закончены, кандидат становится неофитом, и начинается настоящее обучение – его боевые навыки оттачиваются чемпионом Братства, а потенциал псайкера раскрывается либриариями Ордена. Самое важное, что неофит должен пройти ритуалы Отвращения, которые укрепят его сердце от соблазнительного шепота Хаоса и искушающей лжи демонов. Чтобы пробраться сквозь тьму проклятий и уйти с незапятнанной душой, необходимо иметь крепкую волю и чистое сердце. Когда это испытание пройдено, неофит становится полноправным Серым Рыцарем. Авгуриум.
Серебряная вершина, являющаяся Авгуриумом Ордена, находится в самой высокой башне монастыря-крепости. Внутри его зеркальных стен прогностикарии Серых Рыцарей проводят свои ритуалы и медитации при свете тающих свечей. Прогностикарии являются высоко специализированными псайкерами, чувствительными к изменениям Варпа и улавливающими психические колебания, дабы предсказать место и силу демонического вторжения. Хотя способности прогностикариев могут показаться пророческими, на самом деле они больше похожи на отточенные инстинкты охотника, различающего нечестивые следы демонов в нестабильных течениях Имматериума.
Предупрежденные прогностикариями, Серые Рыцари могут высадить войска, учитывая природу угрозы, а не ссылаясь на полученные или перехваченные доклады из района боевых действий. Хотя такие предсказания не исключают огрехов, все же они обеспечивают Ордену уровень предвидения, без которого его работа была бы невыполнимой. Если командир Серых Рыцарей получит приказ уничтожить пассажирский лайнер для изгнания одного единственного демона, спрятавшегося на борту, то он сделает это не бездушно, а из чистого прагматизма. Благодаря прогностикариям он, в отличие от других, знает, что побег демона может привести к гибели намного большего количества душ, чем при уничтожении лайнера. В войне Серых Рыцарей и демонов такое соотношение будет только увеличиваться – Сыны Титана работают так, чтобы предотвратить больший ущерб. Если миллионы должны быть пожертвованны для спасения миллиардов, то да будет так.

Палаты Чистоты.
Легенды Ордена гласят, что у подножия гор Анарх скрыто великое зло. Было ли это причиной для выбора Титана, как родного мира Серых Рыцарей, дабы нескованное зло охраняли самые чистые и неподкупные воины? Или что-то пробило защиту Малкадора и проникло на спутник во время его нахождения в Варпе? Ответ лежит только в "Железном Гримуаре" – единственной письменной истории Серых Рыцарей, написанной кровью святых и закованой в кричащий металл Варпа. Только верховный гроссмейстер может читать этот том, и немыслимо, чтобы кто либо чужой прикасался к нему.
По этой причине "Железный Гримуар" делает Титан похожим на мрачную гробницу и Палаты Чистоты – древнейшая часть крепости – ее вершина. Именно здесь расквартированы искупители, благороднейшие из Серых Рыцарей, и немногие допущены внутрь. Только искупители знают истинный наполнение их пленника, и они не разговаривают об этом, даже с гроссмейстерами Ордена. Сейчас, когда Титан трясется, искупители запечатали подходы к их Палатам, Орден задерживает дыхание, пока обсидиановые двери не откроются вновь.

Поля Смерти.
Любой Серый Рыцарь стастно желает после смерти вернуться на Титан, и быть погребенным в освященном склепе на Полях Смерти. В этих сводах почтенные герои хоронятся еще с первых дней основания Ордена, их подвиги изображены на барельефах и освещены голубым пламенем. Слишком часто, однако, тело Боевого Брата бывает утеряно в неразберихе битвы и не может занять заслуженное ему место на Полях Смерти. Если тело отсутствует, то имя воина с почетом наносится на великую базальтовую Стену Памяти, дабы эхо его имени отдавалось в веках наряду с другими героями Ордена.

Последний указ. Глубоко в пределах Палат Чистоты, запертый далеко в палатах, по слухам, находится могила самого Сигилита, почившего в простом деревянном гробу, украшенном золотыми печатями. Внутри гроба, написаная на древнем пергаменте находится инструкция, известная только как Последний Указ. Данный артефакт не числится ни в одной библиотеке Империума, хранимый в секрете от всех кроме верховных гроссмейстеров Ордена. Только верховные гроссмейстеры Серых Рыцарей знают как открыть гроб, и они сделают это только в случае полной потери надежды на будущее человечества. Последний Указ- это последнее средство Серых Рыцарей, чтобы поставить Империум на ноги или сберечь в темнейшее его время. Точное содержание прегамента не известно, и единственная подсказка лежит в золотых печатях, говорящих о том, что он ключ от другой печати, найти которую можно только в одном месте средь бесчисленных миров – у Золотого Трона Императора.

Зал Чемпионов.
Зал Чемпионов является обителью паладинов – лучших воинов Серых Рыцарей. По уровню они не уступают стоящим вдоль стен статуям, изображающих паладинов, братьев-капитанов или гроссмейстеров – героев из прошлого Ордена, увековеченных в камне, дабы подавать пример подрастающим поколениям.
В такой благоприятной компании и проходят праздичные дни Ордена, под сводом из балок, с развешеными на них боевыми трофеями: оружие, знамена, фрагменты брони и артефакты, слишком необычные, чтобы быть использованными. Лишь немногие из них имеют демоническую природу – в основном это символы победы, взятые у мертвых врагов. Хотя Серые Рыцари предназначены для борьбы с демонами, они встречались на поле брани с пришельцами, мутантами и еретиками, и эти трофеи в Зале Славы служат доказательством этих побед.
Большинство созданных в Варпе наград хранятся взамен в глубинных залах. Единственное заметное исключение это обугленный череп Иремн’Атх, демон Ражах Налу, чьи повторяющиеся нападения на город улей Ибб вовлекли Серых Рыцарей в одну из их длиннейших и кровопролитнейших кампаний. Теперь проклятый дух Иремн’Атха вынужден пребывать в тюрьме его собственного черепа, висящего над верховным собранием гроссмейстеров, удерживаемый непрекращающимися песнопениями трех аколитов, чьей единственной задачей является слежение за целостностью гексагонической магической клетки. Для Серых Рыцарей череп Иремн’Атх символизирует бесплодность надежд на полную победу над демонами. Для Иремн’Атх это самое унизительное наказание. Без возможности освобождения, он вынужден наблюдать, как Серые Рыцари празднуют каждую свою победу, злясь в бессилии перед своим промахом.

Изгнание демонов.Ключевой момент стратегии Серых Рыцарей при изгнании демонов это истинное имя твари. Знание истинного имени демона дарует огромную силу, поэтому не один демон не использует свое истинное имя, скрываясь под псевдонимами или титулами. Наличие истинного имени у опытного мистика может привести к связыванию или даже изгнанию демона. Конечно, аккуратнные приготовления и ритуалы занимают недели и даже месяцы, иначе заклинатель будет совращен силой имени. Заклинание истинного имени создает односторонний союз, при котором демон находится в проигрышном положении. Несмотря на это, для Серого Рыцаря истинное имя - оружие столь же применимое, как и штурмболтер на его левой рукавице. Даже рядовой Серый Рыцарь способен использовать истинное имя, дабы ослабить своего врага, и нанести гибельный удар мечом «Немезида», пока тварь открыта. В руках опытного ветерана истинное имя может быть вызванно, чтобы уничтожить физическую оболочку демона ли даже изгнать его обратно в Варп, оставив только зловонное облако серы и эктоплазматические осадки. Изгнать демона подобным образом, значит ближе всего приблизиться к полной победе – ведь демон, изгнанный из тела, вернется гораздо раньше, чем тело, изгнанное вместе с совращенной душой. Увы, если истинное имя сильнейшее оружие Серых Рыцарей против демонов, то и самое сложнодобываемое. Как и все демоническое, истинное имя рождено в Варпе, и также скользко и переменчиво в умах людей, как и тварь, которому оно принадлежит. Поэтому при свете свечей в тени темных капюшонов трудится настоящая армия писцов, отсеивающая видения Прогностикарив Ордена в поисках зацепок на постоянно меняющиеся истинные имена демонов.Это долгий и опасный процесс, так как ни один писец не может найти больше одной части истинного имени и не быть совращенным силой, в нем заключенной. Каждая найденная крупица информации тщательно записывается на освященные свитки кровью писца, ведь ни одни чернила не могут нести такое знание. Каждый позже попадает на обработку и интерпритацию к Верховному Библиарию Ордена, чтобы в итоге быть записанными в одно из священных писаний в Санктум Санкторум.

Арка Лабиринтов.
В одном из углов Санктум Санкторума находится стазисная арка, безвременная тюрьма, из которой нет спасения. Внутри арки уровень на уровне находятся тессерактовые лабиринты, перстовые кубы инопланетной конструкции, пригодные для заточения существ из чистой энергии, к коим можно отнести и демонов. Для демона, пойманного в такую тюрьму это проклятие хуже смерти. По крайней мере, будучи уничтоженным, он возвращается в родные слои Варпа, чтобы просить у своего темного хозяина новое тело. Внутри пространства тессерактового куба же, демон навеки изолирован от варпа. По прошествии времени, энергии рассеиваются до полной потери ощущений и востаналиваются только по освобождении – что случается, когда инквизитор Ордо Маллеус хочет допросить такое существо.
За тысячелетия Серые Рыцари поймали в тессерекатовые кубы немного демонов, не сильно уменьшив этим демоническую угрозу. Заточить демона таким образом не очень просто, ведь Серый Рыцарь должен не только победить демона, но и не дать ему разрушить материальную оболочку, когда он осознает свое печальное положение. На данный момент, демоны пойманные именно так почти все относятся к низшим существам – технология была опробованна только раз на намного более могущественном Великом Демоне – поэтому существует надежда на тессеракотовые кубы, как последний аргумент против демонической угрозы.
На самом деле, Серые Рыцари почти полностью утратили технологию тессеракотовых лабиринтов – считается, что они больше порождение магии, чем науки. Достаточно сомнительно, что каждый Боевой Брат полностью понимает, что за кубами стоит наука. Магический ритуал давно заменил простую активацию, и теперь песнопения, печати и гексаграммы, используемые для «пробуждения» тессеракотового лабиринта, выражают в мыслях пользователя то самое нажатие кнопки для запуска нуль-реактора. Неудивительно, что техножрецы Ордена не могут полностью скопировать эту технологию, а отношения с расой создателей лабиринта скатились до открытой враждебности, так что похоже, что кроме тех лабиринтов, что имеются в Ордене, новых уже не появится.

Варп Нексус.
Варп Нексус лежит в самом сердце крепости-монастыря. В этих звездоподобных палатах сам воздух трещит от обузданных энергий. Подпитываемые непрекращающимися молитвами и песнопениями двух сотен слуг Ордена, именно мандалы и пентаграммические печати Варп Нексус защищали Титан и крепость-монастырь от нестабильных течений Имматериума.
Тысячелетия спустя, больше сил стало уходить на защиту самого Варп Нексус. Частью оттого, что это один из немногих материальных артефактов, оставленных Малкадором Сигилитом. Это обоснованно практической надобностью укромного убежища для Титана. Таким образом у Варп Нексус есть еще одна возможность сыграть свою песнь, но уже с новыми интонациями. Увы, не один из живущих Серых Рыцарей не обладает знаниями Малкадора об использованной магии, и Титан промахнулся мимо мирского причала, из-за чего сейчас находится одновременно в двух мирах.

Деймос – Стальная Кузница.
Когда Серые Рыцари только зарождались, было решено, что, в отличие от остальных Орденов Космического Десанта, должны использоваться любые доступные Адептус Механикус средства, чтобы обеспечить Орден орудиями войны. Чтобы удовлетворить эти нужды, Серые Рыцари давно основали свой Мир-Кузницу – луну Деймос, перемещенную со своей Марсианской орбиты к Титану с помощью наиболее охраняющихся и таинственных технологий Адептус Механикус.
Теперь задымленные заводы Деймоса гремят день и ночь, производя боеприпасы для псипушек, защитные пластины для Ленд Рейдеров и тяжелую артилерию для космических кораблей. Многое уникальное снаряжение Серых Рыцарей производится в подземных залах Деймоса, хотя некоторые – главным образом психосиловое оружие «Немезида» - аккуратно создается технодесантниками Ордена в недоступных залах крепости-монастыря, в то время как другие получаются только благодаря покровительству Инквизиции.
Передача снаряжения кузницы Деймоса специфический процесс, обычно выполняемы сервиторами с пустыми глазами, притупленными до предела чувствами и сознанием, ограниченным их задачей. Это необходимо, так как Серые Рыцари хотят сохранить свои секреты в тайне от Адептус Механикус, которые в свою очередь не собираются делиться своими тайнами. Это обусловленно тем, что обе организации являются хранителями специфичных знаний, доступность которых может привести к падению Империума.

Станция Меча.
Станция Меча находится на геостационарной орбите непосредственно над крепостью-монастырем. Это растянувшаяся паутина адамантиума и керамита, ощетинившаяся защитными лазерами, щитовыми генераторами и торпедными батареями. Если случится невозможное и Титан подвергнется нападению, то тогда Станция Меча санет первой линией обороны. Несмотря на это, она может выполнять функцию доков и транспортного узла для флота кораблей Серых Рыцарей.
Флот Ордена вызвал бы зависть у всего Империума, если бы о его возможностях знали бы за пределами Титана. Его корабли, самые быстрые из тех, что может предоставить Адептус Механикус, управляются только самыми надежными капитанами и Навигаторами Навис Нобилите. Способности Навигаторов находить правильный путь в Варпе позволяют кораблям ускоряться до немыслимых скоростей. Такая магия нестабильна и ставит под угрозу духи машин и двигателей корабля.
Именно поэтому космические корабли Серых Рыцарей проводят на ремонте столько же времени, сколько и вработе. Цена огромна, но игра стоит свеч, ведь благодаря скорости своих кораблей, они часто являются первыми силами, прибывшими к месту демонического вторжения. Существует множество записанных случаев, когда призванные имперские силы прибывали на место, обнаруживая уже побежденного врага, причем неизвестно как и кем.

ОРГАНИЗАЦИЯ ОРДЕНА

Костяк Ордена Серых Рыцарей состоит из братств - боевых подразделений, являющихся эквивалентами боевых рот в других орденах. Каждое братство номинально насчитывает приблизительно сто боевых братьев. В этот список не включаются офицеры братства: брат-капитан, чемпион и гроссмейстер, который несет основную ответственность за братство.
Как и в остальных Орденах Космодесанта, Серые Рыцари распределяются по отделениям, по десять боевых братьев в каждом, которое, в свою очередь, может быть разбито на два боевых отделения по пять человек, если того потребует ситуация.
Отделение Серых Рыцарей считается боеспособным при наличии хотя бы пяти братьев, способных вести боевые действия. Поэтому, при небольшом распределении миссий и при условии предписанной доктриной маневренности брат-капитан может поддерживать братство в приемлемом боевом состоянии, даже при условии, что треть братьев не способна участвовать в миссиях.
Решения, касающиеся комплектации отделений в братстве, принимаются братом-капитаном или гроссмейстером. Однако давно доказано, что самый эффективный вариант - от трех до семи оперативных единиц в каждом из отделений Терминаторов, Чистильщиков и ударных отделений.
Соответственно, практически все, за исключением некоторых отклонившихся от структуры командующих, следуют этому примеру и вводят лишь незначительные изменения в зависимости от их тактических предпочтений.
Независимо от назначения, все отделения Серых Рыцарей оснащаются снаряжением из одного и того же арсенала, в котором находятся психосиловое оружие «Немезида», гранаты, штурмовые болтеры и заряженное психической энергией тяжелое вооружение. Каждое отделение практикует свои собственные психические дисциплины для того, чтобы гармонично объединять ментальные и физические способности. Поэтому когда Серый Рыцарь переводится из одного отделения в другое, он должен по-новому учиться управлять своим психическим потенциалом в бою, не прибегая к тому, что изучал ранее.
Каждое отделение братства возглавляется юстикаром – Серым Рыцарем, ранг которого приравнивается к сержанту. В дополнение к командным качествам юстикар должен уметь направлять и фокусировать психические силы боевых братьев, которых он ведет в бой, выступая каналом для их заклинаний. Тем самым юстикар подвергнут большей опасности, чем его братья как фокусирующий магические силы, он пострадает первым, если ситуация выйдет из-под контроля. Очистители и Паладины
В дополнение к братствам у Серых Рыцарей есть еще два основных подразделения: Очистители и Паладины. Очистители являются проклятием для исчадий варпа, несущие порчу монстры боятся их прикосновения как огня. Очистителей можно считать отдельным уникальным братством, хотя и меньшим по численности. Обычно подразделение Очистителей, развернутое в боевой порядок, насчитывает чуть больше сорока боевых братьев, в случаях, когда их число велико, это может означать только одно – ожидается масштабное вторжение.
Как Очистители – пример духовного сердца Ордена, так Паладины - его воинственные чемпионы. Хотя они и являются непосредственными телохранителями гроссмейстеров, часто отделения Паладинов направляются для ведения боевых действий совместно с братством, их опыт и умения могут повернуть исход даже самой отчаянной битвы в пользу Серых Рыцарей.

Командование Ордена
Высший орган правления у Серых Рыцарей – Совет Ордена. За мощным дубовым столом заседают восемь гроссмейстеров и Глава Ордена, обычно его называют Верховным гроссмейстером. Это одна из древнейших традиций Ордена, она относится к тому времени, когда Малкадор и восемь избранных воинов основали эту организацию. Хотя власть Главы Ордена абсолютна, он может быть назначен только с единогласного решения гроссмейстеров, поэтому безрассудному и неподходящему кандидату практически невозможно получить в руки бразды правления Орденом.
Каждый гроссмейстер руководит одним из вспомогательных подразделений Ордена, таким как флот или арсенал. Однако такая должность – лишь почетная формальность, подобные организации не требуют должного надзора. Основная ответственность возлагается на гроссмейстера на поле боя. Серые Рыцари малыми ударными группами разбросаны по всей галактике, и иногда брат-капитан не имеет возможности руководить каждой из них. Таким образом, гроссмейстер берет на себя руководство кампанией, которая не по силам даже опытному брату-капитану. Обычно это случается, когда один из ста одного величайших демонов, составляющих Конклав Диаболус, и к которым Серые Рыцари проявляют особый интерес, появляется в мире смертных.

ЛЕГЕНДАРНЫЕ ДЕЯНИЯ

Хотя Серые Рыцари всегда стояли на передовом фронте защиты человечества, они всегда оставались отдаленными и изолированными от других вооруженных сил Империума. Существование ордена, скрытое под завесой секретности, непроницаемых криптошифров и насильственного стирания памяти, по большей части остается тайной для всех, кроме наивысших эшелонов.

Даже среди других космических десантников Серые Рыцари, как правило, считаются порождениями слухов. Лишь нескольким орденам было предоставлено официальное признание того, что Серые Рыцари существуют, и лишь потому, что они часто сотрудничают с Инквизицией. Для имперских гвардейцев и простых жителей Империума Серые Рыцари попросту не существуют кроме как в мифах.

Занавес секретности, окружающий Серых Рыцарей, тщательно оберегается, и как они сами, так и Инквизиция могут пойти на многое – включая и жесткие методы – чтобы сохранить его. Знание – сила, поэтому отказ в знании суть один из основных методов защиты ордена. Серые Рыцари действуют одни, когда это возможно, чтобы уберечь других слуг Императора от знания о существовании ордена, а также, чтобы не дать остальным даже легчайшего намека на размах и масштаб демонической угрозы. Однако не во всех кампаниях можно победить благодаря подвигам одних лишь Серых Рыцарей, и воины Титана порой оказываются в битве плечом к плечу с братьями-космодесантниками, Имперской Гвардией или соединениями иных войск Империума. В подобных обстоятельствах Инквизиция вынуждена предпринимать решительные меры, чтобы обеспечить сохранность тайны Серых Рыцарей.

Когда такие сражения заканчиваются, выживших имперских гвардейцев неизменно казнят. Они – изобильный, легко восстанавливаемый ресурс, поэтому Инквизиция предпочитает пользоваться самым надежным способом, чтобы заставить их молчать. Естественно, есть и исключения, и если рота или полк проявит достаточный героизм на поле боя, смертный приговор порой заменяют тщательной и мучительной телепатической чисткой (которая сама по себе часто приводит к смерти), дабы они не вспомнили что-либо из того, что Серые Рыцари сочтут опасным. Космические десантники же слишком ценны, чтобы сознательно отказываться от них, поэтому они подвергаются более затратному по времени, но значительно более безопасному процессу стирания памяти. Большая часть идет на это добровольно, с готовностью принося себя в жертву, чтобы дальше служить Императору. Те немногие, кто сопротивляется, разделяют судьбу имперских гвардейцев. Здесь также есть исключения, но только для тех немногочисленных орденов, которым Инквизиция полностью доверяет (или, по крайней мере, так близка к полному доверию, как только может себе позволить такая организация).

«Есть те, кто может увидеть противоречие между нашим отвращением к демонам и тем, как мы владеем колдовством. Однако подобные противоречия живут лишь в разумах слабых людей, и мы не отвечаем перед такими, как они».
- Гроссмейстер Вальдар Аурикон

Первая битва за Армагеддон В 444.М41 космический скиталец «Пожиратель Звезд» появился в системе Армагеддон. Достигнув орбиты, он изверг на Армагеддон Прайм огромную орду Хаоса, возглавляемую печально известным примархом-демоном Ангроном. Первоначально орда добилась большого успеха, завладев Армагеддоном Прайм, и угрожала также захватить Армагеддон Секундус. Однако оборона меньшего континента держалась – в основном благодаря отваге Логана Гримнара и его Космических Волков – достаточно долго, чтобы дождаться прибытия целого братства Серых Рыцарей, которые перенесли бой к самому Ангрону и в конце концов добились победы. После битвы Инквизиция начала обстоятельную операцию по стиранию памяти и уничтожению имперских гвардейцев и защитников ульев, которые принимали участие в войне, чтобы удержать распространение сведений о демонах и Серых Рыцарях. И все же многие тысячи солдат ускользнули из затягивающейся петли. Возможно, это произошло потому, что зачистка, предпринятая на Армагеддоне, сильно превосходила по размаху любую из тех, что происходили ранее, и, кроме того, все усложнил тот факт, что Логан Гримнар, питавший сильнейшее отвращение к подобной практике, сделал все, что мог, чтобы воспрепятствовать агентам Инквизиции. Таким образом у Инквизиции появилась причина уделять более пристальное внимание делам Космических Волков в последующие годы. Все это форсировало события, вынуждая Инквизицию и Серых Рыцарей увеличить масштаб своих сдерживающих операций, что повлекло кровавые последствия для миров, которые даже никогда не слышали об Армагеддоне. Дюжина отбывших транспортных кораблей Имперской Гвардии так и не достигла пунктов назначения, так как их перехватили и уничтожили ударные крейсеры Серых Рыцарей. То же произошло и с двумя десятками слуховых постов Адептус Механикус и Имперского Флота, которые видели, как мимо проходили эти корабли. В секторе Тремайн целых три мира были изолированы и преданы мечу, чтобы обеспечить молчание роты штурмовиков, сражавшихся рядом с Серыми Рыцарями в улье Хелсрич. В целом победа на Армагеддоне обошлась в несколько миллиардов жизней уже после того, как кампания была официально завершена. Первая битва за Армагеддон также была примечательна тем, что породила на свет героев. Из тех немногих Серых Рыцарей, что пережили финальную битву с Ангроном, многие позже заняли высокий ранг в ордене. Арванн Штерн, Каддон Варн и Дхарк Тегвар сражались на пыльных равнинах Армагеддона, будучи еще недавно возведенными в ранг рыцарей, как и Ворт Мордрак, бывший тогда юстикаром. Это сражение оказало особенно глубокое воздействие на одного рыцаря; вернувшись с победой на Титан, Гарран Кроу отошел от дел своего братства и вступил в ряды Очистителей, где и служит с честью по сей день.

772.М41 – Невероятная планета
Флот эксплораторов находит планету, обозначенную как Иори Дельта Тав (Iori Delta Tove) – мир, который давно стал легендой благодаря невероятной способности двигаться меж звезд по собственной воле. Там, где появляется этот мир, происходят странные события – меняются воспоминания, древние свитки переписывают сами себя, орбиты планет сдвигаются – как будто переписывается сама история. Решив, что Иори Дельта Тав как-то связана с обитателями Варпа, Инквизиция приказывает Серым Рыцарям изучить ее. Туда отправляются три отделения и ударный крейсер под командованием гроссмейстера Мордрака. Сев на планету, Серые Рыцари узнают, что мир действительно связан с кознями сверхъестественных существ, но не демонов. Вся планета – древняя машина некронов, и ее обитатели вскоре просыпаются, чтобы выступить против пришельцев.

Серые Рыцари храбро сражаются, желая уничтожить технологию, являющуюся источником странных сил планеты. На недолгое время космические десантники сохраняют перевес, однако затем со снаряжением начинают происходить таинственные неполадки, и Мордрак пересматривает масштаб своих планов. Руководствуясь инстинктами мастера-оружейника Торвина, Серые Рыцари пробивают себе путь к центральному управляющему комплексу. В то время, как боевые братья удерживают на расстоянии жужжащие машины, появляющиеся из стен здания, Мордрак минирует несколько наиболее важных систем мельтабомбами, которые взрываются через мгновения после того, как Серые Рыцари телепортируются обратно на ударный крейсер. Иори Дельта Тав снова исчезает, но уничтожена ли она или попросту переместилась в другое место – сказать невозможно.

799.М41 – Очищение Акралема
Пользующийся дурной славой князь демонов М'кар Возрожденный нападает на планету Акралем, желая объявить ее своим миром-престолом, откуда он начнет создавать империю. По запросу Инквизиции Серые Рыцари возглавляют контрудар Империума, и в последней битве молодой Кальдор Драйго прославляет свое имя, изгоняя М'кара.

800.М41 – Битва в залах призраков
В результате особенно мрачного видения прогностикаров ударная группа Серых Рыцарей направляется в область космоса, где нет никаких известных миров. По прибытии в точку назначения группа обнаруживает громадный, изъеденный биокислотой остов мира-корабля Малан'тай. Хотя все его обитатели уничтожены тиранидами, он не так уж пуст, как кажется на первый взгляд. Хранитель Секретов Н'кари и его сородичи бродят по залам павших, выискивая скрытые хранилища камней духа, чтобы поглотить их. С каждым таким лакомством, наполненным душой, Великий демон становится еще сильнее. Когда прибывают Серые Рыцари, мощь Н'кари возросла десятикратно, при том, что бестия пожрала лишь крупицу того, что могла добыть с мира-корабля. Сражение с таким врагом в обычном порядке было бы не под силу и Серым Рыцарям, но прогностикары знали не только место появления новой угрозы – они также потребовали, чтобы брат-капитан Пеленас взял с собой столько Очистителей, сколько пойдет с ним.
Когда Серые Рыцари обрушиваются на оскверненный Малан'тай, Очистители идут во главе атаки, и изогнутая дугой волна очищающего лазурного пламени несется перед ними. Огонь мчится сквозь залы, как голодный призрак, треща и усиливаясь, пожирая демонов на своем пути, разгоняя адских отродий, что выжили, и оставляя их в качестве добычи для наступающих Серых Рыцарей. Н'кари наконец загнан в угол под разбитым Куполом Кристальных Провидцев. Опьяненный демон яростно сражается, и в считанные мгновения его копье уносит жизни дюжины Очистителей и поражает Пеленаса. Но, прежде чем демон успевает добить павшего капитана, юстикар Анвал Фаун бросается наперерез копью и принимает удар вместо своего командира. На миг оружие Н'кари оказывается в ловушке, застряв в плоти Фауна, и выжившим Очистителям удается завершить ритуал Двенадцати Кровавых Мечей, который вытягивает из Н'кари украденное могущество и делает его уязвимым – тогда Пеленас наносит ему смертельный удар.
После битвы основная часть ударной группы возвращается на Титан с телами павших. Два десятка Очистителей остаются на мире-корабле, чтобы охранять пустые залы до тех пор, пока можно будет установить связь с другим миром-кораблем эльдар, и те начнут сбор оставшихся камней духа.

841.М41 – Гражданская война на Раксосе
На мире-улье Раксос начинается гражданская война: планетарный губернатор – через ряд посредников – убеждает некоторые из местных вооруженных сил восстать против его собственного режима. В первые дни переворота царит смятение, потери минимальны. Однако, когда мятежники завладевают ракетной батареей «Удар смерти» (Deathstrike missile battery), бомбардировка нарушает тектоническую стабильность Раксоса. За несколько дней погибают миллионы людей. Губернатор – позже оказывается, что он был замаскированным Перевертышем Тзинча – использует сопутствующий психический выброс, чтобы призвать сотни своих сородичей-демонов.
Узнав о событиях на Раксосе от инквизитора Карамазова, четыре братства Серых Рыцарей прибывают на планету, когда там идет резня населения. До последнего не имея представления о демонической опасности, люди продолжали гражданскую войну. Теперь же осталась только жалкая горстка солдат – она охраняет последний функционирующий космопорт, откуда готовятся взлетать перегруженные шаттлы с беженцами. Быстро оценив ситуацию, гроссмейстер Драйстанн Кромм разделяет Серых Рыцарей на несколько ударных отрядов – три должны атаковать порталы, откуда демоны черпают свою силу, а четвертый, под командованием брата-капитана Штерна, укрепить защиту космопорта.
Из-за ложного чувства безопасности, созданного прежними победами, демонов берут врасплох так же, как они сами это сделали с жителями Раксоса. Пока Штерн защищает космопорт, Кромм бросает сломанные фаланги пальцев святых мучеников в пасть каждого портала, чтобы не появлялись новые демоны, а затем совершает ритуалы очищения и экзорцизма, которые наконец запечатывают порталы и изгоняют оставшихся демонов. Однако, когда первые шаттлы беженцев отрываются от земли, Штерн чувствует тревогу – психический след Перевертыша все еще сохраняется на Раксосе, и это говорит о том, что демон еще не изгнан. С угрюмой уверенностью Штерн осознает, что демон находится на борту одного из шаттлов, поднимающихся к высокой орбите. Зная, что у него слишком мало войск. чтобы можно было надеяться вовремя отыскать спрятавшегося Перевертыша, и хорошо понимая, какие беспорядки учинит демон, стоит ему добраться до другого населенного мира, Штерн приказывает боевой барже «Светлый меч» уничтожить шаттлы. Сотни тысяч невинных людей гибнут в последовавших за этим залпах – их жизнями жертвуют, чтобы спасти миллионы на далеких мирах.

855.М41 – Падение Красного Когтя
Брат-капитан Штерн руководит истреблением культа Красного Когтя.

876.М41 – Возвращение Кровавого Прилива
Хаос нисходит на базилику святой Мариэль на мире Ван Хорн (Van Horne). Статую Императора нечаянно повреждают во время реставрации внутреннего святилища, разрушая забытую стазисную раку внутри. Когда древняя темница обращается в прах, освобождается Жаждущий Крови Ка'джагга'нат, Владыка Кровавого Прилива. Он ревет приказ, и волна крови проносится по подземельям, извращая все, к чему или кому прикасается. Стражи и священнослужители базилики, совсем недавно числившиеся среди наиболее добродетельных слуг Императора, бродят по близлежащим улицам, хватая злополучных горожан, чтобы принести их в жертву на оскверненном алтаре. Восемь дней и ночей длятся кровавые оргии, и каждая новая смерть привлекает еще больше демонов к миру смертных. С каждым часом Кровавый Прилив распространяется все дальше и дальше по Ван Хорну – по расчетам, вся планета будет покрыта им в течение считанных дней. Утром девятого дня Сестры Битвы из ордена Эбеновой Чаши атакуют базилику. Некоторые из них подвергаются порче Кровавого Прилива. Выстоявшие перед ним отважно сражаются, но большая часть погибает от рук Кровопускателей на стенах базилики. Только когда четвертое братство Серых Рыцарей прибывает на Ван Хорн, Кровавый прилив замедляется.
Серые Рыцари нуждаются в талисманах чистоты, чтобы уберечься от скверны Прилива, поэтому первым делом они обращают свои клинки против выживших Сестер Битвы. Пролив невинную кровь, они смешивают ее с благословенными маслами и умащают доспехи и оружие. Защитившись таким образом, Серые Рыцари могут идти через кровавые потоки, не боясь порчи, и пробиваются в самое сердце базилики. Трое библиариев возглавляют атаку, распевая гимны очищения, которые оттесняют Кровавый Прилив от тех мест, куда они ступают. В конце концов Ка'джагга'ната удается победить лишь благодаря самоотверженной жертве Ордана, лидера четвертого братства. Прежде чем дух Ка'джагга'ната успевает выскользнуть из погибшего тела, Серым Рыцарям удается отбросить темную сущность демона в варп, и обратный психический поток изгоняет как Кровавый Прилив, так и демонов, которых он принес.

888.М41 – Черный день Бирмингема
Кровавый крестовый поход Собирателя Черепов завладевает заброшенным миром Бирмингем и начинает ритуалы. которые должны превратить его в демонический мир. Намереваясь нарушить дьявольский план Собирателя Черепов, Серые Рыцари из ударной группы «Железный шлем» стремглав бросаются в самое сердце демонической орды. Рассудив, что ни один другой Рыцарь достаточно искусен, чтобы одолеть Собирателя, кастелян Гарран Кроу бросает демону вызов на поединок.
Этот безрассудный, на первый взгляд, вызов на самом деле совсем не таков. У Кроу хватило времени, чтобы освятить выбранное поле боя при помощи сосуда с кристаллизированными слезами Императора. Это ослабляет Собирателя Черепов как раз настолько, чтобы затянуть битву и превратить ее в пат. Пока в слабо освещенных развалинах космопорта длится поединок Кроу и демона, Серым Рыцарям удается победить демоническую орду и одержать верх.

901.М41 – Битва на Корновине
Верховный гроссмейстер Геронитан погибает от рук примарха-демона Мортариона. Гроссмейстер Кальдор Драйго получает титул Верховного гроссмейстера прямо в грохоте битвы и клянется отомстить Мортариону. Один, без помощи, Драйго пробивает себе путь через стражу Мортариона, сбивает его наземь и вырезает имя Геронитана на мерзком сердце демона. Хотя Мортарион все же сбегает, пройдет много долгих лет, прежде чем он сможет снова появиться в мире смертных.

905.М41 – Разрушение Кавлока
Инквизитор Валерия находит Кузницу Измерений в соляных пещерах Кавлока. Прежде чем она успевает завладеть этим чудесным чужеродным артефактом, населенный демонами космический скиталец врезается в поверхность планеты, вызывая страшные разрушения и выпуская наружу орду визжащих демонов.
Валерия берет на себя командование силами обороны Кавлока и немедленно вызывает помощь, но в варпе появляются бури, и контратаке Империума требуется время, чтобы набрать силу. К тому времени, как появляются подкрепления – половина братства Серых Рыцарей, две роты Серебряных Черепов и двенадцать полков Имперской Гвардии с Кадии – войскам Валерии приходится сдать врагу заснеженные равнины, чтобы укрепить города-ульи. Имперские подкрепления меньше чем за день меняют расклад. Действуя совместно с Серебряными Черепами, Серые Рыцари убивают многих Великих демонов, стоящих во главе орды. И все же демонов остается слишком много, чтобы их можно было одолеть, и на защиту Кавлока стекаются новые войска: Имперская Гвардия с Мордии и Армагеддона, космический десант из орденов Багровых Паладинов и Легиона Ночи, и даже небольшая группа эльдар с мира-корабля Алайток, которые, без сомнения, преследуют собственные цели под прикрытием большой войны.
После нескольких недель беспрестанных боевых действий имперские силы наконец начинают преуспевать против демонов. К тому времени, как на Кавлок прибывает инквизитор Эмиль Даркхаммер, три месяца спустя после начала демонического вторжения, битва уже практически выиграна. И все же Даркхаммер, строгий пуританин, питающий сильнейшее подозрение ко всему связанному с чужаками, отдает приказ совершить Экстерминатус, и от Кавлока остается лишь выжженный уголь. Из миллиардов военных и гражданских, находившихся на Кавлоке во время бомбардировки, спасаются лишь несколько сотен. Одна из них – инквизитор Валерия, которую верный аколит зашвырнул на борт последнего улетающего шаттла. Понимая, что основной причиной неожиданного поступка Даркхаммера было уничтожение Кузницы Измерений, а не прекращение демонического нашествия, она объявляет его отлученным предателем (Excommunicate Traitoris) и клянется, что призовет его к ответу. 911.М41 – Падение Ка'Бандхи
Прогностикары предсказывают, что Ка'Бандха, величайший из Жаждущих Крови, вскоре вернется в мир смертных. Зная, что это опасный враг и, более того, тот, кто заработал жгучую ненависть Кровавых Ангелов, совет гроссмейстеров сообщает об этом известии командующему Данте и предлагает нанести совместный удар. Поэтому спустя всего несколько часов после возрождения Ка'Бандхи смешанные ударные силы Кровавых Ангелов и Серых Рыцарей атакуют его крепость на демоническом мире Калагазаар. После свирепой схватки Ка'Бандха изгнан – его сердце пробито заостренной бедренной костью брата-капитана Солора. Это странное оружие, но оно отягчено судьбой. В М34 Солор оказался первым Серым Рыцарем, победившим Ка'Бандху и, хотя он уже давно мертв, его кости еще хранят власть над Великим демоном. После падения Ка'Бандхи его войска уничтожаются, крепость рушится, а сам Калагазаар подвергается Экстерминатусу. В завершение кампании выжившим Кровавым Ангелам стирают память – на эту цену Данте согласился еще в начале миссии.

912.М41 – Перестрелка на станции Миндо
Военные отряды аколитов, служащих инквизиторам Валерии и Даркхаммеру, вступают в бой на станции Миндо. Яростные перестрелки по всей станции длятся полтора дня, пока войска Даркхаммера не сбегают на борту престарелого звездного лайнера.

913.М41 – Зачистка Джолланы
Брат-капитан Каддон Варн возглавляет ударную группу, чтобы вернуть Либрариум Джолланы.

920.М41 – Разрушение Мортэйна
Предатели-хаоситы, известные как Рота Тени, вторгаются на планету Мортэйн. Они намерены совершить великий ритуал, который погрузит этот агромир в эфир варпа, превратив его в демонический мир, на который их темный владыка сможет распространить свою власть. Эти мерзостные планы пресечены вмешательством ударной группы Серых Рыцарей, возглавляемой гроссмейстером Мордраком и инквизитором Краченом. Рота Тени и их зомбированные рабы вскоре побеждены, и выжившие улетают на ветрах варпа обратно в Бастонбейл, чтобы зализать раны. Однако, едва победа оказывается в руках Серых Рыцарей, на орбите появляется флот Красных Корсаров, ведомых печально известным Гуроном Черное Сердце. Думая, что планета все еще во власти Роты Тени – которую Черное Сердце считает соперником, которого надо искоренить – предводитель пиратов приказывает произвести термоядерную бомбардировку Мортэйна. Неподготовленные к этой свирепой атаке Серые Рыцари поголовно уничтожены. Выживает лишь гроссмейстер Мордрак.

927.М41 – Заражение Карвена
Чума Нокс опустошает агромир Карвен, губя сотни тысяч людей за считанные дни. Через неделю после первой вспышки прибывают Серые Рыцари. Орден уже встречался с Нокс несколькими столетиями ранее и знает, что это дело рук Ку'гата Отца Чумы – наиболее отвратительного из всех Великих демонов Нургла. Как и ожидалось, в приозерном городке, где впервые проявила себя Нокс, были найдены беснующиеся демоны, собирающие покрытые гнойниками тела мертвецов и живых для собственных порочных целей.
Когда обнаружен оплот врага, юстикар Анвал Фаун первым бросается в бой с войсками Отца Чумы, и тошнотворные армии демона вступают в битву у опустошенных и изгаженных вод озера Сот.
Сражаясь на оскверненном берегу, Серые Рыцари оказываются зажаты между ордами демонов со стороны суши и извивающимися щупальцами какого-то чудовищного зверя, который прячется под зачумленной водой. Поняв, что длительное сражение в мерзостной грязи может закончиться лишь катастрофой, юстикар Фаун возглавляет отважную атаку в самое сердце армии демонов. Видя пример Фауна, Серые Рыцари обретают новые силы и одерживают победу с перевесом, который казался невозможным.
Однако в разгар битвы Ку'гат хватает Фауна огромной рукой и, к неистовому восторгу нургликов, несущих его паланкин, целиком заглатывает Очистителя. На мгновение натиск Серых Рыцарей замирает, ибо они осознают судьбу Фауна. И все же, прежде чем демоны успевают воспользоваться передышкой, хохот Великого Нечистого обрывается. Издав последний задыхающийся смешок, он взрывается ливнем желчи и экскрементов – это Фаун прорубает себе путь из брюха чудовища. Со смертью Отца Чумы оставшиеся демоны теряют связь с миром смертных и снова исчезают в варпе. Несмотря на победу, чума в конце концов признается слишком опасной, чтобы можно было рисковать, допуская ее дальнейшее распространение – перед отбытием Серые Рыцари подвергают Карвен Экстерминатусу.

963.М41 – Штурм Берогаста
Вааагх Куси-Клишни (Snappaklaw) высаживается на ледяной мир Берогаст, быстро сокрушая сопротивление людей, обороняющих множество изолированных фабричных комплексов. Второе братство Серых Рыцарей, возвращавшееся с кампаний Ксеа, прерывает полет, чтобы оказать помощь осажденному миру. Хотя орочья орда во много раз превосходит Серых Рыцарей числом, брат-капитан Арно Треван продумывает и выполняет серию решительных атак, которые вскоре отрезают Вааагх от путей снабжения. Последний удар нанесен на берегах реки Гандор, где Треван и его приближенные воины подстерегают и убивают самого Куси-Клишню. Три дня спустя, космические десантники – Повелители Огня под командованием недавно назначенного главы ордена Джарика Фороса – прибывают на планету и обнаруживают, что орки отступают по всем фронтам, а среди примитивных аборигенов в изобилии ходят сказки о «Стальных Спасителях».

974.М41 – Оборона Формозы
Демоническое вторжение в секторе Видар выходит за его пределы и проникает в соседние миры на окраине Формозы. Благодаря железной руке инквизитора Котеаса, управляющего сектором Формоза, демоны встречают яростное сопротивление. Однако даже развернувшиеся фронтом войска Котеаса не могут сдержать натиск такого масштаба, и инквизитор неохотно просит помощи у Серых Рыцарей.

980.М41 – Убить тирана
Намереваясь захватить новые корабли для своего флота отступников, Гурон Черное Сердце нападает на имперские верфи Бакки. Посреди битвы ударный крейсер Серых Рыцарей выходит из варпа прямо в центр флота Красных Корсаров и начинает стрелять по флагману. Воспользовавшись смятением, гроссмейстер Мордрак и его стража из паладинов телепортируются на борт хаоситского корабля и с боем прорываются на мостик в поисках Люфгта Гурона.
Их слишком мало, и поначалу чаша весов склоняется не в пользу Мордрака и его товарищей, однако к их борьбе присоединяются призраки боевых братьев, сраженных во время нападения Гурона на Мортэйн. С их помощью Мордраку удается одолеть внутренний круг стражи Гурона. Осознав угрозу, тот бежит с мостика – однако, как кажется, гибнет от руки Мордрака, прежде чем успевает скрыться в глубине корабля. Увы, по смерти «Гурон» обретает свой естественный облик – облик демонического двойника, который, предположительно, поменялся местами с Гуроном за те мгновения, что Мордрак его не видел. Разъяренный неудачей, но не забывающий о все ухудшающемся положении, Мордрак возвращается на свой ударный крейсер за мгновения до того, как флот Гурона и сам скрывается в варпе. Верфи Бакки спасены, но Мордрак еще не свершил свою месть.

997.М41 – Пандемониум на Сондхейме V
На мир Сондхейм V обрушиваются тираниды из флота-улья Кракен, едва только М'кар Возрожденный превратил этот мир в свой личный Пандемониум. Первым реагирует орден Небесных Стражей (Sky Sentinels), однако, рассудив, что мир нельзя вернуть, они готовятся начать Экстерминатус. Приготовления откладываются, так как прибывает ударная группа Серых Рыцарей, возглавляемая гроссмейстером Варданом Каем. Хотя Кай и согласен с решением Небесных Стражей, он приказывает отсрочить казнь планеты, чтобы он и его боевые братья попытались захватить Книгу Пандегараса – проклятый фолиант, мощью которого воспользовался М'кар, чтобы изменить этот мир. Небесные Стражи скрепя сердце дают Каю двенадцать часов на выполнение миссии, и Серые Рыцари садятся в «Грозовых Воронов» и спускаются на планету.
Сразу после приземления Кай поспешно сокращает предельное время до шести часов – кошмарное смешение демонической и тиранидской заразы сделало Сондхейм V миром смерти. По счастью, на планете идут бои между тиранидами и демоническими прислужниками М'кара, благодаря чему Серым Рыцарям удается относительно беспрепятственно – и почти что незаметно – прокрасться по искаженной земле. К сожалению, когда воины Кая добираются до храма, где хранится Книга Пандегараса, оказывается, что здание практически полностью погребено под наростом из тиранидских споровых труб. Серые Рыцари невозмутимо прорубают себе путь через переплетенную биоматерию, но привлекают этим пристальное внимание Разума Улья.
Спустя секунды после первого удара на войска Кая набрасываются волны хормагаунтов и горгулий. К тому времени, как Кай наконец пробивает путь к нижним уровням храма, начинают появляться более крупные существа, и на Серых Рыцарях теперь сказываются потери. Однако, когда Кай наконец возлагает руку на Книгу Пандегараса, прибывает помощь с неожиданной стороны. Так же, как ранее удары по биоструктурам разгневали Разум Улья, так и нарушение покоя гримуара вызвало ярость демонов. Искаженные развалины захлестывает хаос битвы между тремя сторонами. Тираниды принимают на себя основную тяжесть атаки демонов. Поскольку Серые Рыцари со всех сторон окружены миньонами Разума Улья, демоны могут добраться до них, лишь прорубив дорогу сквозь тиранидов, стоящих на пути. Кровопускатели стаей набрасываются на тираннофекса, но падают под залпами штурмболтеров. Карнифексы пробиваются через группы терминаторов Серых Рыцарей и тут же сгорают меж священным пламенем Очистителей и нечестивым варп-огнем огневиков Тзинча.
Посреди этого хаоса Кай вынужден отбросить всякое намерение отступать с боем. Он связывается с флотом Небесных Стражей, которые начинают систематическую бомбардировку окрестностей храма. Защищенные своими доспехами, Серые Рыцари выдерживают огненную бурю снарядов, взрывающихся среди руин – тираниды и демоны оказываются не столь везучими. Когда бомбардировка прекращается, Кай и оставшиеся в живых Серые Рыцари эвакуируются, прежде чем успевают подойти подкрепления демонов и тиранидов. Менее чем через час ударная группа Кая отправляется в путешествие до родного Титана, чтобы запереть Книгу Пандегараса в подземельях ордена, а Небесные Стражи начинают Экстерминатус, который погубит Сондхейм V и уничтожит чудовищ на его поверхности. Вслед за этим Стражи отправляются на стирание памяти.

999.М41 – Возвращение на Акралем
Кальдор Драйго в одиночестве возвращается на Акралем, чтобы освободить его из-под власти М'кара Возрожденного.

ОЧИЩЕНИЕ ДЖОЛЛАНЫ

---

Дата добавления: 2015-10-30