Джеймс Л. Петтигрю

К. Воннегут

Длиннющие унылые коридоры белого цвета - вот что Том заметил в первую очередь, оказавшись в здании больницы. Унылые коридоры белого цвета, причем цвет был не обычным, стандартным белым, а слегка сероватым, какой бывает там, где подолгу не хватает солнечного света.

Сунув руки в карманы и ссутулившись, он следовал за встретившей его женщиной. Ох, как же ему не хотелось здесь находиться... Всю неделю он ходил сам не свой из-за этого, но, честное слово, это был лучший вариант.

- Полы моешь каждый день, везде, - не оглядываясь, сказала женщина, продолжая весьма энергично идти. - Везде! И раз в неделю - натираешь.

Том кивнул, стараясь не замечать, насколько широкими и длинными были коридоры, и как много плиточек предстояло драить.

- Это будет главной твоей обязанностью. А еще будешь выносить мусор на этом этаже, менять мусорные мешки в урнах, убирать за пациентами после еды, ну и периодически еще окна мыть. Также иногда тебе придется забирать чистое белье из прачечной, но это будет редко, у нас все-таки есть занимающийся этим человек, - женщина наконец-то обернулась, остановившись. - И хочу сразу сказать тебе кое-что очень важное.

- Ага... Что? - Том тоже притормозил, чтобы не врезаться в нее.

- Пока ты здесь работаешь, это единственный этаж, который тебе следует посещать. Пациенты здесь... Видишь ли, они нуждаются в особом уходе. Они, конечно, не опасны, но я должна попросить тебя не контактировать ни с кем из них, - она поджала губы. - Ты здесь на двенадцать недель, да?

- Да, мэм.

Она кивнула.

- Меня зовут Карен, - она протянула ему руку. - А ты?...

- Том Трюмпер, - промямлил Том, глядя под ноги, осторожно пожал ее руку. - Завтра начинать?

- Именно, - Карен сверилась с блокнотом и сделала в нем пометку. - С утра пораньше, что называется. Есть вопросы?

Том мотнул головой: все, чего ему хотелось, это как можно быстрее отсюда убраться.

- Ну что ты, не переживай, - улыбнулась Карен. - Все закончится быстрее, чем ты думаешь. Попробуй найти какой-нибудь плюс в своей работе. Например... Ну, например, ты научишься натирать полы.

- Отлично... - буркнул Том.

- Расслабься, это всего лишь шутка, - сказала Карен, несильно ударив его в плечо.

- Мне просто очень неуютно здесь, - признался Том.

- Я знаю, - ответила Карен. - Но ты привыкнешь, не бойся. И еще раз советую не связываться с пациентами. Не говори с ними, не... Да вообще никак не контактируй. Просто возьми с собой плеер, слушай музыку, пока моешь полы. Глядишь, и смена быстрее пройдет.

Том нахмурился.

- Черт, меня, наверное, заждались уже...

- Ну что ж, спокойной ночи, - сказала Карен. - Завтра увидимся.

- Да, до завтра.

Том махнул рукой на прощание и направился к выходу, старательно запоминая дорогу. По пути он видел много закрытых или, наоборот, открытых палат; некоторые пациенты бессмысленно таращились в телевизор либо в окно. Глядя на них, он чувствовал себя ужасно неловко; они выглядели такими... ненормальными. Одни были уже очень и очень стары, а другие - едва ли старше самого Тома. Он уже боялся, что на двенадцать недель работы, которые сами по себе казались вечностью, в таком обществе сил не хватит, и, сказать по правде, он был только рад, что не придется ни с кем из этих больных разговаривать. Том вспомнил, как начал сходить с ума его дедушка... Это было просто ужасно. Том до сих пор избегал визитов к нему, потому что видеть, как родному человеку становится все хуже и хуже, было слишком тяжело.

У него и сейчас-то сердце кровью обливалось при виде этих несчастных...

В общей комнате, через которую должен был пройти Том, сейчас находилось около десятка больных. Кто-то спал, кто-то читал, смотрел телевизор... Они выглядели вполне нормальными, некоторые даже беседовали и поздоровались с вошедшим Томом. Том неловко кивнул им, отводя глаза в сторону и надеясь, что не выглядит грубо.

Уже выходя из комнаты, он заметил темноволосую девушку, что сидела, поджав ноги, в углу. Волосы занавешивали ее лицо, она, сгорбившись, держала что-то в руках, покачиваясь легонько взад-вперед, встряхивая головой и склоняясь к тому, что было держала. Босоногая, она была очень тонкой и бледной.

К ней подошла медсестра, тронула за плечо, и когда она подняла голову, Том увидел темный шрам на ее щеке. В руках она держала куклу, старую такую куклу, и держала так, словно от нее зависела вся жизнь. Медсестра осторожно потянула ее за руку, что-то сказала, но девушка только снова ссутулилась, пряча лицо. Женщина, вздохнув, поставила рядом с ней тапочки и ушла. Том еще какое-то время смотрел на больную, но внезапно вспомнил, что его ждут. Он быстро вышел из больницы и огляделся, ища машину своей девушки, Бриджет, которая, оказалось, припарковалась у тротуара. Том усмехнулся, садясь в машину.

- Привет, - он наклонился к Бриджет, чтобы поцеловать.

- Как все прошло? - спросила она.

- Да отстой, если честно, - вздохнул Том, сползая вниз по сиденью, натянул ремень безопасности, не пристегиваясь. - Двенадцать *баных недель полного отстоя.

- Сочувствую...

- А, нах*р... - Том сделал радио погромче, взял ее за руку, закрывая глаза. - Завтра мне нужно быть там в семь утра... Вот п*здец...

- Ну... Я подвезу тебя, - сказала Бриджет. - Правда, каждый день я не смогу.

- Знаю, - покраснев, ответил Том. - Если б я мог, сам бы ездил.

- Конечно. Давай не будем об этом, - быстро сказала Бриджет, улыбнувшись. Том застонал. - Да перестань, все у тебя получится.

- Я просто ошибся, - буркнул Том.

- Не думаю.

Они молчали всю дорогу до дома Тома.

* * *

Том медленно водил тряпкой по полу, покачивая головой в такт музыке в наушниках. Он уже часа два мыл полы, до полудня было еще далеко, а желудок уже бурчал, да и вообще... Устал Том, как собака. Вдобавок ко всему, он так толком и не выспался ночью, волнуясь перед первым рабочим днем. Несколько раз он подскакивал, просыпаясь в холодном поту с панической мыслью "Бл*, проспал!", и каждый раз оказывалось, что прошло всего пятнадцать минут, а за окном - глубокая ночь.

Коридоры же казались воистину бесконечными, и Том очень старался их отмыть в надежде, что, может, ему скостят хоть неделечку срока, если он действительно натрет их до блеска. Когда кто-нибудь проходил по свежевымытой плитке, Том возвращался к ней, намывая в два раза тщательнее.

Но, разумеется, в этом гиблом месте ничто не могло сверкать. Все было затасканным, серым и тусклым.

Наконец, Том добрался до конца коридора и снял наушники, удовлетворенно оглядывая результат труда. Он весьма гордился собой: да, работа была той еще нудятиной, однако он справился, причем еще как справился.

- Вымытый пол похож на зеркало.

Том оглянулся. Перед ним стояла та самая девушка, которую он видел вчера. Правда, теперь он заметил, что это была не девушка, а высокий, худой парень с очень бледным лицом и длинными черными волосами, одетый в свободные полосатые штаны и полинялую футболку. Он был ростом с Тома и того же возраста с виду. Глаза его были неаккуратно накрашены черными тенями.

- Что? - спросил Том, тут же отворачиваясь.

- Я свои ноги в нем вижу, - парень провел босой ногой по плитке и прищурился. - Те, кто до тебя работал тут, почти не старались, и я не думал... Нет, правда, не думал, что пол может так сверкать.

- Видно, может, - пожал плечами Том и пошел прочь, однако парень двинулся следом.

- Представляешь, они заставляют меня обуваться, - сказал он. - Ну, тапочки. Ненавижу тапочки. И ботинки. А носки - больше всего.

- Что? - Том ухватился за свою швабру и огляделся. Он заметил Карен и испугался, что может получить выговор. Как за то, что не работает, так и за то, что "контактирует с пациентом".

- А ты любишь носки? - широко улыбнулся парень. - Секундочку... Точно, ты же носишь ботинки и все такое.

- Это еще не значит, что я их люблю, - попытался оправдаться Том.

- Но носишь же.

- Ну пол же грязный.

- Уже нет, и я могу... - парень потер большим пальцем ноги плитку. - О, черт... Я голодный такой. А ты?

- Ну, как бы... - начал, было, Том.

- Да не ты! - перебил парень, и Том, наконец, заметил, что он все еще держит в руках ту самую старую куклу. - Ты, маленькая моя...

Том неловко переступил с ноги на ногу.

- Эммм... До встречи.

Уходя, он слышал, как парень сообщил кукле:

- Сейчас пойдем покушаем, аммм...

Том тряхнул головой, почесал в затылке и надел наушники. Он был несколько потрясен: это парень выглядел вполне нормальным, но...

Но когда он начал говорить с куклой, то напомнил Тому, что тот моет полы в психлечебнице.

Надо бы запомнить, что такое нужно игнорировать. Просто работа, ничего больше, так ведь?...

* * *

Бриджет сидела на кухне Тома, наблюдая за тем, как он закидывал в сумку печеньки, чтобы перекусить на работе.

- Ну и гадость ты ешь, - заметила она недовольно.

- Нда?

Том заглянул в рюкзак: всяко-разные булочки, пара пончиков и три бутылки газировки. Он пожал плечами и застегнул молнию сумки.

- Мне бы твой обмен веществ, - вздохнула Бриджет и, взяв ключи, кивнула на дверь. - Нам, кстати, надо выходить, опаздываем же.

- Ну и опоздаю, - ответил Том. - Велика беда.

Бриджет нахмурилась.

- Знаешь, ты зря так относишься к...

- Я просто не в настроении, - буркнул Том.

- Что же вдруг? Или ты думаешь, тебя отпустят досрочно, если каждый день будешь появляться на полчаса позже, чем надо?

- Это было всего пару раз, - огрызнулся Том, - и вообще меня там все любят!

- Вообще-то ты говорил, что тебя никто даже не замечает.

- Да пофиг, я же сказал, все будет отлично, - Том закатил глаза и подошел к двери. - Между прочим, я готов, это ты теперь задерживаешься.

Бриджет тяжело вздохнула.

- О, ну конечно...

Она прошла мимо Тома, придержавшего для нее дверь, мрачно взглянула на него. Он догнал ее, заперев дверь.

- Эй, солнышко.

- Что тебе?

Она обернулась, хмурясь.

- Ну прости меня, - мягко сказал Том. - Прости, я просто устал очень.

- О да. И это, кстати, только первая неделя, - ответила Бриджет. - Что же будет дальше?

- Что будет? - Том вздохнул. - Ты можешь просто... Ну, потерпи немного. Ладно? Я облажался жутко, меня это ужасно бесит, вот я и срываюсь.

Пару секунд Бриджет молча смотрела на него, но потом смягчилась.

- Ладно. Но за это ты купишь мне кофе.

Том поцеловал ее, и они сели в машину. Он осторожно коснулся ее руки, поглаживая напряженные пальцы. Затем откинулся на сиденье, глядя в окно, пока они ехали в больницу. Он заранее ненавидел этот день: каждая смена казалась бесконечной, а от музыки в айподе уже просто тошнило. А самым паршивым было то, что от этого нельзя было никак избавиться. Исправительные работы пропускать нельзя, даже если ты болен.

По прибытии Бриджет поцеловала Тома, и тот невольно поморщился: ее дыхание пахло кофе, ее губы на вкус были как кофе, черт, Тома даже слегка затошнило. Потому он осторожно оттолкнул ее и выбрался из машины, тут же достав бутылку газировки.

- Вот же п*здец, - пробормотал он, глядя на старое здание лечебницы. Нет, безусловно, оно было довольно симпатичным: старое, коричнево-оливкового цвета, несколько унылое с виду, оно было построено в классическом стиле, как раз тот случай, что называется "на века". Том почесался и подумал, что неплохо бы закурить. Ну, хоть одну затяжку бы... Однако на территории больницы курение было запрещено, и Том опасался, что придется резко и быстро избавляться от этой привычки, дабы избежать проблем на работе.

Карен сидела за столом на этаже, где работал Том. Она улыбнулась ему, когда он показался в дверях, засмеялась, когда он выругался, пытаясь вспомнить код замка.

- Поверь, скоро ты освоишься, - сказала она, поднимаясь из-за стола. Она была уже не молода, это точно, но и старой ее назвать нельзя было при всем желании. Мягкие, приятные черты ее лица напоминали Тому о матери. - Как дела?

Том нахмурился; Карен определенно напоминала его мать.

- Ничего, неплохо. А где мои ведро и швабра?

- О, у меня для тебя сюрприз, - рассмеялась она. - Сперва ты займешься кое-чем новеньким, а потом вернешься к швабре с ведром, раз уж ты так к ним привык.

Предложение разбавить ежедневную рутину мытья полов его заинтриговало.

- Что за новенькое?

- Знаешь, как стирать белье?

* * *

Том тихо охнул, поставив на пол тяжелую корзину с бельем, и закрыл дверцу сушилки. А ведь когда-то ему казалось, что не может быть ничего хуже, чем мыть и подметать... Он вытащил из сумки еще одну бутылку газировки.

- Смотри, чтобы никто не спалил, что ты тут пьешь.

Том поднял голову, сглотнув, и увидел перед собой молодого парня.

- Че? – туповато переспросил он.

- Это запрещено, знаешь ли, - ответил парень, закатив глаза. Он пригладил длинные каштановые волосы, небрежно завязал их резинкой и протянул руку Тому. – Георг.

Том убрал напиток, пожал руку и тоже представился.

- И что?

- Ну, - засмеялся Георг, - как-то раз меня поймали, когда я здесь перекусывал.

Том вздрогнул.

- Плохо кончилось?

- Да хуже некуда... Нет, серьезно, - усмехнулся Георг. – Они даже настучали на меня, вот где засада-то. Так что будь начеку.

- Хорошо, спасибо, - вздохнул Том. – Черт... Мне же совсем попадаться нельзя.

- Все так плохо?

- Да, довольно паршиво... – Он тряхнул головой. – А ты... работаешь тут?

- Ага, на кухне. Сюда покурить прихожу.

- Что, серьезно? – Том удивленно вскинул брови, мысленно сделав себе пометку: курить – в прачечной.

- Да. А ты?

- Я... Я на пятом этаже работаю, - признался Том, почесывая шею. – Полы мою.

- Ох, черт... – скривился Георг. – Ну, и как там?

Том пожал плечами.

- Скучно, честно говоря.

- Нда? – тихо выдохнул Георг. – Знаешь, я туда ланч по выходным приношу... Ненавижу это.

- Что так?

- Ну... Ты же понимаешь, эти люди... Они же все не в себе, и...

Том отвел взгляд.

- Я даже не замечаю уже.

- Там, кстати, есть несколько довольно занятных фриков. Я даже познакомился с некоторыми, ну, с теми, которые еще понимают, что вокруг происходит.

- Ага, - ответил Том, чувствуя себя довольно неуютно. – Слушай, мне пора бежать.

- Да мне тоже... – Георг помолчал. – Ты еще придешь сюда?

- Возможно.

- Круто. Дунем в следующий раз, а? – улыбаясь, предложил Георг, и вытащил из кармана небольшой мешочек. Том вытаращил глаза. – Отличная штука, кстати. После затяжки даже пятый этаж перестанет казаться отстойным.

- Ты куришь травку на работе?

- Ну да, постоянно. А в чем проблема?

- Нет, ни в чем, увидимся, - озадаченно пробормотал Том, спешно выметаясь из прачечной. Нет, он, конечно, покуривал с другом, Андреасом, не часто, но бывало. Но заявление Георга заставило его несколько занервничать. Он что-то не мог представить, как можно в укуренном состоянии отработать целый день.

А может, у него бы и получилось...

Он вздохнул, зайдя в довольно старый лифт, и нажал кнопку пятого этажа. Раздражение и усталость просто грызли его, и ему казалось, что вот сейчас он готов просто убить за косячок Георга. Лифт поднялся на нужный этаж, панель мигнула, требуя ввести код.

- Один-пять-семь-пять, - прошептал Том, нажимая кнопки. Панель вспыхнула красным, «в доступе отказано». – Черт. Так... Один-пять-семь-один. - Красный свет. – Да бл*... Пять-семь-один...

Панель мигала красным, Том раздраженно пнул дверь... И та открылась. На пороге стояла Карен, скрестив руки на груди.

- У меня для тебя работа, - сообщила она в качестве приветствия. Том застонал. – О, да перестань, ты даже не знаешь, что я хочу предложить! Хочешь окна помыть?

- Ага, всю жизнь мечтал.

- Я так и знала, что это дельце создано для тебя, - ответила Карен, будто бы игнорируя язвительность Тома. – Пойдем, покажу, где и что делать.

Том прошел за ней к большим окнам в конце коридора. Он скривился: в них было футов десять высоты в каждом.

- Вот твое задание, - жизнерадостно указала на них Карен. – Вот ведро и тряпка, чтобы мыть их. И будь осторожен.

Том кивнул, проводил взглядом уходящую Карен и снова застонал. Он прекрасно знал, что не сможет перекусить, пока не закончить с этими громадными окнами, а живот-то уже подвело. Он устало покачал головой, подхватил ведро и мрачно уставился на воистину бескрайние стеклянные просторы.

Только Том начал работать, как заметил в отражении, что кто-то подошел сзади.

- Они тоже будут сиять, да?

Том оглянулся: точно, это был тот самый парень с куклой. Том тихо вздохнул, повернулся к окну, стиснув зубы, и провел мокрой тряпкой по стеклу. Спиной он чувствовал присутствие, но надеялся, что этот парень не настолько псих, чтобы не понять, когда его намеренно игнорируют.

- Эй, а пол опять грязный, - продолжал тем временем парень. – Грязный-грязный, просто ужасно грязный. А тот парень, который другой и тоже полы должен мыть, он совсем не старается, и меня заставляют обуваться, так что мне больше нравится, когда ты моешь полы, у тебя лучше получается.

Мыльная вода сбегала по стеклу, и Том подбирал ее тряпкой.

- А тапочки, они... Нет, не такие уж они и плохие, - он замолк, замычал какой-то странно знакомый Тому мотив. Затем вдруг остановился и надолго замолчал вообще. Том продолжал мыть окно, не смея обернуться. О, он совсем не хотел сдаваться первым в их маленькой борьбе, но чувствовал, что и парень этот тоже настроен серьезно. Он снова начал мурлыкать песенку, громче, чем раньше. Потом вдруг заявил:

- А я знаю, что тебя зовут Том. Я слышал, как Карен про тебя говорила.

Том напрягся.

- Слушай, а ты каждый день приходишь? А то я тебя не вижу, я другого парня вижу, ну, твоего возраста, наверное. Густав, кажется. И он не милый. Не такой, как ты.

- По-твоему, я милый? – Том не выдержал и обернулся. Парень крепко обнимал куклу, темные тени были довольно грубо размазаны вокруг его глаз. Узкая футболка не до конца прикрывала живот, и Том заметил кончик татуировки, выглядывающей из-под пояса пижамных штанов.

- Понятия не имею, - широко улыбнулся парень.

- Твою мать... – Том снова отвернулся, продолжая мыть окно.

- Тво-ю-мать, - повторил парень. – Я думаю, что тебя заставили здесь работать. А что ты сделал?

- Ничего, - пробурчал Том.

- А этот другой, который Густав, тоже так сказал! А потом я узнал, что он попался на… ммм… он что-то на какой-то стене нарисовал. Не знаю, наверное, что-то вроде «бл*», или «дерьмо», или «п*здец», или «х*й», или еще что-нибудь такое плохое...

- Ох, Билл, вот ты где!

Том оглянулся и увидел быстро идущую к ним Карен.

- Здрааавствуй, Карен, - ответил Билл. – Как дела?

- Билл, ты не съел свой обед и не обул тапочки, - нахмурилась Карен. – Ты должен говорить мне, когда уходишь.

- Я просто говорил с Томом, - невинно сообщил Билл.

- Правда? – Карен взглянула на Тома, тот пожал плечами.

- Я просто окна мою, - заметил он.

- Хм… Билл тебя не отвлекал? – Карен строго посмотрела на Билла.

- Да Боже ж ты мой, я просто кое-что спросил у него! – тяжело вздохнул Билл.

Том быстро взглянул на него: он сжимал куклу в руках так крепко, что проступили вены на тыльной стороне ладоней.

- Не отвлекал, - медленно сказал Том. – И ничего не спрашивал.

- Ну сволочь... – прошептал Билл.

- Билл! – строго воскликнула Карен. – Все, пойдем отсюда.

Она потянула Билла за руку, и он вскрикнул, чуть не выронив куклу, вырвался, с яростью глядя на нее.

- Ты прекрасно знаешь, что когда младенец в руках, его нужно поддерживать под шейкой и под головой!

- Билл…

- Она же маленькая, хрупкая, - продолжал Билл сердито. – Такая, черт бы тебя побрал, хрупкая, а ты... Ей из-за тебя чуть не стало больно!

- Прости, Билли, - мягко сказала Карен. – Я не хотела сделать ей больно.

- Габи, - заявил Билл. – Эту очаровательную малышку зовут Габи.

- Да, Габи, конечно, - Карен осторожно обняла Билла и повела его прочь. – Том… Прости за… за эту сцену.

- Все в порядке, - мягко откликнулся Том, глядя, как они медленно уходят. Билл вдруг обернулся и улыбнулся ему. Том вздрогнул. Так, все, нужно вымыть еще хренову тучу окон, и отвлекаться нельзя, иначе придется тут ночевать.

* * *

Симона поставила тарелку перед Томом, и тот благодарно кивнул, улыбаясь.

- Спасибо, мам.

- Ешь быстрее, пока совсем не остыло. Мы вообще-то ждали тебя пораньше, - суетливо сказала Симона.

- Извини, я мыл полы в больнице. Эти *баные полы…

- Том! – возмущенно воскликнула Симона, села напротив сына и вздохнула. – Гордон, кстати, не придет сегодня на ночь.

- Уммм? – промычал Том, пережевывая внушительный кусок стейка. Пусть он и остыл, но, тем не менее, был просто восхитителен.

- Он сегодня допоздна работает, почти всю ночь, - пояснила она. – То есть, он, разумеется, придет, но очень, очень поздно.

- И что?

- И ничего, Том, - укоряюще ответила Симона. - Я просто рассказываю тебе о том, что происходит дома. Ты же совсем нас забросил, ничего не знаешь…

- Мам, я очень устал, - Том уставился в тарелку. – Извини.

- Тебя, смотрю, совсем в этой больнице замотали.

- О да, это точно…

- Ну и замечательно, - припечатала Симона.

- О Боже, мама… - застонал Том, бросив вилку на тарелку.

- Я думаю, тебе это только на пользу, - она перегнулась через стол и потянула сына за один из дредов. – Они уже такие длинные…

- Ага.

- Ну, ладно, я иду спать, и ты не засиживайся. Если я услышу, что ты играешь, сидишь за компьютером или разговариваешь с кем-то…

- Не волнуйся, не услышишь.

Симона закатила глаза и встала.

- Спокойной ночи.

- Спокойной, ага...

Том уставился в свою тарелку, вдруг перестав ощущать голод.

2.

Но это я сама –

Такая же - и нет,

И до сих пор в ушах тот смех...

Безумье, ты ль - ко мне?..

Эмили Диккинсон

- Ну, в общем, мне было семь лет… Кажется… Да, семь. Когда мне было семь лет, у меня был пес Регги. Очень красивый, клевый пес, милый-милый. Постоянно мне подарки приносил… Знаешь, какие?

Том только зубами скрипнул, медленно ведя тряпкой по полу, в то время как Билл упорно шел следом.

- Какие? – наконец, выдавил Том.

- Змей он приносил. Ненавижу змей.

- Змеи классные, - не согласился Том.

Билл рассмеялся, его лицо словно осветилось изнутри.

- А иногда, представляешь, он приносил мышей… Но чаще все-таки змей. Один раз он притащил живую, она цапнула меня за ногу, даже шрам остался.

Том кивнул, сворачивая за угол и отчаянно надеясь, что Билл отвяжется.

Но, конечно же, он надеялся зря. Очень зря.

- А у тебя была собака когда-нибудь? – спросил Билл, бережно покачивая куклу на руках.

- Ты меня спрашиваешь? – удивленно спросил Том, быстро взглянув на него.

- Ну а кого же еще? – изумленно вытаращился Билл.

- Ну, в общем-то была собака… Один раз. Умерла потом. Она.. Она очень любила гоняться за машинами.

- Ох, нет, это отстой, - пробормотал Билл. – Ненавижу мелких собачек.

- Мелких собачек?

- Ага, знаешь, тварюшки такие, выглядят, как твоя тряпка. Ой, тише, тише… - Билл перестал баюкать куклу и сосредоточенно поднес ее к уху. – Ох, Боже мой.. Мой маленький Джоуи очень плохо ведет себя сегодня.

- Кто? – недоуменно переспросил Том.

- Джоуи, - повторил Билл. – Мой ребенок.

- Разве ее зовут не Габи?

- Нет-нет-нет! Это Д-джоуи! – воскликнул Билл, его взгляд затуманился. – Джоуи, ее зовут Джоуи, слышишь?

Том нервно огляделся. Люди, находившиеся неподалеку, не обращали на происходящее ровным счетом никакого внимания, а Билл, судя по всему, был на грани срыва.

- Я уверен, с ним все будет хорошо, - с трудом произнес Том.

- Это девочка.

- С ней все будет хорошо.

Билл слабо улыбнулся.

- З-знаешь, за ним так с-сложно ухаживать…

- Ага, - Том ускорил шаг, быстрее работая тряпкой. Билл медленно шел следом.

- Том… Мне кажется, мой малыш болен, - тихо сообщил он.

Том вздохнул и остановился.

- Так, может, тебе показать его Карен?

- Н-нет, - резко ответил Билл. – Я… Только я должен о ней заботиться.

- О, отлично, - быстро сориентировался Том. – Может, мне не мешать тебе?

- Ну и катись отсюда! – внезапно рассердившись, крикнул Билл. – Иди, оставь нас!

- Прекрасно, - выдохнул Том, скрываясь за углом. Последнее время он так часто останавливался, делая глубокий вдох-выдох, словно не хватало дыхания на эту чертову работу. Взгляд на часы показал, что самое время идти в прачечную, которая с недавних пор прочно закрепилась в списке его обязанностей. Да, конечно, это было тяжело, но Том был рад и такому поводу хоть ненадолго сбежать с пятого этажа. Особенно с тех пор, как у Билла появилась привычка выскакивать из ниоткуда, словно чертик из табакерки.

Том неспешно спустился по лестнице. Он не мог пользоваться идиотским лифтом, который его нервировал, плюс хождение по лестнице давало дополнительное время вне пятого этажа. Он неуверенно ощупал карманы, надеясь, что не забыл прихватить сигареты.

О да, он не забыл. Нащупав в кармане пачку, он счастливо выдохнул, практически уже чувствуя вкус дыма.

Когда Том вошел в прачечную, Георг уже сидел на одной из стиральных машинок. Том ухмыльнулся, вскинул руку, приветствуя.

- Ну, привет, - сказал Георг, его глаза странно блестели.

- Тьфу, Господи, - Том тряхнул головой. – Ты накурился.

- Ага, я – Господь, и я накурился, - Георг спрыгнул с машинки, отряхнул джинсы. От его одежды заметно пахло травкой. – Правда, я уже иду работать.

- Ну да, я тоже сейчас обратно на этаж.

- Ну, пара минут у меня пока есть, - заметил Георг. – Что случилось?

- Да эта работа... Я как будто не только в прямом смысле в чужом грязном белье копаюсь, - честно признался Том, - впору удавиться.

- Да ну, оно того не стоит, - ответил Георг. – Пятый этаж не настолько паршив.

- Ну, в целом не настолько. Но этот придурок с куклой… Бл*, он постоянно за мной хвостом таскается.

- О, Билл, он такой.

Том приподнял брови.

- Ты знаешь его?

- Ага, он милый. Даже забавный.

- Забавный?! П*з-дец, – мрачно сказал Том.

- Теперь он – твоя маленькая тень, - засмеялся Георг. – Передавай привет от меня.

- Я сперва подумал, что он – девчонка, - сообщил Том, поморщившись. – Да что уж там… Мне и сейчас иногда так кажется.

Георг пожал плечами.

- Ну все, короче, мне пора работать. Удачи с Биллом, и, кстати, что бы ты ни делал, будь милым зайкой с его деткой.

- Ой, бл*…

* * *

Том вытащил последнее белье из сушилки и уткнулся лицом в теплую ткань. Возможно, если он простоит так достаточно долго, то потеряет сознание или что-то в этом роде? И тогда завтра можно было припоздать на работу…

Он устало вздохнул и выпрямился, вдыхая свежий воздух. И даже курить не хотелось. Он подумал, что лучше бы быстрее вернуться к работе; может, его бы даже отпустили домой пораньше… Хотя Том не был уверен, что сможет в таком состоянии найти туда дорогу.

Путь по лестнице наверх был невероятно труден и утомителен. Да и с чего бы ему быть легким и приятным, когда плечо оттягивают несколько фунтов белья. Добравшись до двери на пятый этаж, Том готов был душу продать за сигарету. Какого ж черта он не покурил, пока был шанс…

Сдав белье медсестрам, Том вернулся к ведру и швабре. Он как раз сворачивал за тот угол, где оставил их, но вдруг услышал странный звук, донесшийся из одной палаты.

Ну… Вообще-то он никогда не совал нос в палаты. Во-первых, то, что там происходило, явно его не касалось, а во-вторых, при мысли об этом он чувствовал себя крайне неловко. Впрочем, иногда он заглядывал… Заглянул и сейчас. И тут же пожалел об этом.

Это была палата Билла. Он сидел на расстеленной кровати, поджав ноги и ссутулившись, его плечи тряслись. Он плакал, крепко-крепко обнимая куклу.

Том вздохнул, притормозив у двери и понятия не имея, что делать. Коридор был пуст, Том снова взглянул на Билла, испытывая смешанные чувства. Билл выглядел очень несчастным и одиноким; казалось, вообще никто не знает, что он сидит здесь и плачет.

Наплевав на свою уверенность в том, что его это не касается, Том тихонько вошел в палату, нервно сунув руки в карманы. Чем ближе он подходил к Биллу, тем паршивей себя чувствовал. Едиственными звуками в этой палате были тихие всхлипывания Билла и тиканье часов.

- Эй, - тихо произнес Том. – Все в порядке?

Билл не отреагировал, продолжая тихо плакать, только еще больше ссутулился, завесив лицо волосами.

- Билл?

Он тряхнул головой. Том нахмурился.

- Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Еще один кивок.

- Чем я могу тебе помочь?

Кивок.

Том скрестил руки на груди, оглядываясь на дверь за спиной. В общем-то, возня с больными не входила в его обязанности, и он с чистой совестью мог уйти прямо сейчас. Более того, он был практически уверен, что даже должен уйти, вот сию секунду должен. Билл был очень болен, определенно, нестабильный, ненормальный, и Том не знал, что с ним случилось, почему он стал таким и останется ли таким навсегда…

- Так, еще разок: чем я могу тебе помочь? – повторил Том.

- Ты… Может… Принеси воды, - тихо ответил Билл. – Д-джоуи не может пить из чашки, а здесь н-никогда нет бутылочек.

- Эм… То есть, тебе принести кружку с водой? – неуверенно переспросил Том

- Я не хочу пить.

- Эммм… Я… - Том сделал шаг назад. – Я, пожалуй, позову Карен.

- Нет! – резко вскинулся Билл, прожигая его взглядом. Его косметика потекла от слез и размазалась по щекам. Том испуганно оглянулся. – Д-даже не смей.

- Хорошо, хорошо, не буду, - Том смиренно поднял руки, делая еще шаг назад. – Значит… Джоуи хочет воды?

- Д-да, я же сказал, - сердито ответил Билл. – Но я же говорю, б-бутылочки нет. А ребенок д-должен пить из б-бутылочки. А тут этого никто не понимает!

Том медленно кивнул.

- Из чего Джоуи обычно пьет?

- Из бутылочки. Но я не знаю, где она.

- Оу… - Том заметил что-то под кроватью и, приглядевшись, понял, что это была пыльная, треснувшая кукольная бутылочка. – А ты везде смотрел?

- Да, черт возьми, везде, - прошептал Билл, прикрыв ладонями уши куклы. – Ох, она так хочет пить…

- Не волнуйся, - неожиданно для самого себя сказал Том и еще более неожиданно подошел к Биллу. – Думаю, я знаю, где она.

- Правда? – Билл уставился на него, широко распахнув карие глаза. – Нет, правда, знаешь? Откуда?

Том наклонился, вытащил из-под кровати бутылочку и показал ее Биллу.

- Годится?

Глаза Билла просто загорелись от радости.

- Ой, да это же.. Слушай, подойдет. Чудесно, Д-джоуи теперь может пить!

Он протянул обе руки к Тому, выхватив у него бутылочку, и дрожащими пальцами ухватил его за запястье.

Том, запаниковав, инстинктивно отшатнулся.

- Спасибо тебе, - шепнул Билл, разжал пальцы и полностью ушел в заботу о кукле. – Ну-ну, все, не плачь, успокойся, маленькая моя, сейчас я тебя напою.

Том смотрел, как Билл заботливо гладил спутанные волосы куклы. Пластиковая бутылочка лежала на кровати рядом с ним, почти забытая.

- Когда кормишь ребенка, следует внимательно следить за тем, чтобы он не глотал слишком много и слишком быстро, - бормотал Билл. – И всегда нужно проверять на температуру на коже. Например, капнуть молочком на свою руку. Если оно слишком горячее, то… то это п-плохо.

Он посмотрел на Тома, радостно улыбаясь.

- Ты моешь полы, да?

- Ну, не прямо сейчас, конечно, но мою вообще, - ответил Том. Окей, он помог Биллу, успокоил его малость, но… Но какого черта он остался поболтать?!

- Почему?

- Потому что… Потому что мою. А что, ты тоже хочешь?

Он поежился.

Билл рассмеялся, откинувшись на спину.

- Ну уж нет, ни за что в жизни!

Том неловко переступил с ноги на ногу, не зная, как уйти. Он боялся, что с Биллом снова случится что-нибудь, как только он выйдет за дверь.

- Ну, в любом случае кто-то должен делать это.

- Ага, например, ты, - поддразнил Билл.

- Э… Ну, да, - Том вздохнул. Ну да, уел, что поделать… И, опять же, всего секунду назад Билл был абсолютно не в себе, а сейчас он выглядел вполне нормальным. – Ну, ладно. Я пойду. Увидимся.

Он снова поежился.

- Обязательно, - улыбаясь, ответил Билл. – И не кури травку больше. Это плохо.

- Ну конечно, - поморщился Том.

- А то я скажу Кааарен, - пропел Билл.

Том ухмыльнулся.

- Давай, попробуй.

- Я, кстати, как-то раз рассказал ей про Георга.

- Да? – заинтересованно переспросил Том. – А зачем? Что, любишь стучать?

- Нет, просто он тот еще придурок, - тяжело вздохнул Билл. – К огромному моему сожалению, Карен не поверила. Впрочем, мне никто никогда не верит.

Эти слова несколько расстроили Тома; они прозвучали так тоскливо, и он мог бы с уверенностью, наверное, сказать, что Билл опять выпадает из своего «нормального» состояния.

- Хм, ладно, я пойду все-таки, - быстро сказал он.

- Я не скажу ничего, - проворчал Билл. – Ну, если ты из-за этого злишься.

- Нет, что ты, - невольно напрягся Том, сжимая зубы. – У меня просто дел по горло.

- Ну тогда пока.

Когда Том вышел, Билл снова ссутулился, обнимая куклу и крепко держа бутылочку в руке.

* * *

- Ну скажи мне хоть что-нибудь, - настаивала Бриджет, крепко сжав руку Тома и улыбаясь. – Ты каждый день допоздна там пропадаешь и ничего не рассказываешь.

- Потому что мне нечего рассказывать, - вздохнул Том. – Это очень скучно, Бри.

- Да, конечно.

- Правда. И это хуже всего, - Том улыбнулся, придвинувшись ближе к ней, скользнул ладонью по ее бедру. – Так что теперь, когда мой рабочий день окончен, давай не будем говорить об этой лечебнице.

- Но я хочу знать! – улыбаясь в ответ, настаивала Бриджет. – Вот я, например, в банке работаю. Там за день абсолютно ничего не происходит, но я же рассказываю тебе, как прошел день.

- А разве я тебя заставляю? – усмехнулся Том, ущипнув ее за плечо. Бриджет показала ему язык, и Том подался вперед, ловя его губами, целуя ее крепко, прижимая ближе. Она тихо застонала, запустила пальцы в дреды Тома, потянула за них.

- Ммм… Скучаю по тебе, Бри, - прошептал он.

- А я – по тебе, - ответила она, чуть улыбаясь. – С ума схожу по тебе еще со школы.

- Сходить с ума – это хорошо.

- Возможно, - Бриджет выскользнула из объятий Тома и вздохнула. – Кстати, я скоро уезжаю учиться, я говорила? Я все-таки решилась.

- Оу... – Том уставился в пол, чувствуя, что покраснел. – Уезжаешь, значит…

- Ну да, но ты не переживай, мы же не расстаемся, - Бриджет несильно ткнула его в плечо. – И потом, я же не навсегда уезжаю.

- А я бы не уехал, - буркнул Том.

- Ты мог бы, если бы хотел. А ты даже не пытался куда-нибудь поступить.

- Ага, и посмотри, как хорошо устроился. В первую же, бл*ть, неделю после школы арестован.

- Между прочим, тебя легко отпустили за хорошее поведение.

- И это все, что со мной случилось. Тьфу, даже Андреас уезжает в этот *баный Лондон или куда там.

Бриджет обняла Тома, прижав к себе, погладила по спине и чмокнула в шею.

- Ты не устаешь меня восхищать.

- Тупостью?

Она ударила его по плечу.

- Слушай, хватит уже.

- Есть хочешь? – спросил Том. – Я закажу что-нибудь.

- Ты не можешь… - Она тут же закусила губу.

- Ага, я не могу себе это позволить, - Том прикрыл глаза на секунду. – Спасибо, что напомнила.

- Я сама закажу что-нибудь на ужин, - сказала Бриджет, взяв его за руку. – Я хочу заботиться о тебе, пока есть такая возможность.

- Да иди ты, Бри, - буркнул Том, наконец улыбаясь ей. – Ты слишком хороша для меня.

- Да, я знаю, - сообщила она, сверкнув глазами. – У нас все будет хорошо, правда?

- Правда, - Том снова поцеловал ее и вздохнул, когда она взяла телефон и заказала пиццу.

3.

Сила взгляда способна усмирить

и дикого зверя, и безумца.

Р. У. Эмерсон

Поднимаясь по лестнице на пятый этаж, Том потряс головой, словно пытаясь вытряхнуть из волос запах сигаретного дыма. Только что он тайком выкурил три сигареты подряд, спрятавшись за стиральной машинкой. Да уж, в этом развеселеньком дурдоме сложно было избавиться от вредной привычки.

Сегодня он полировал полы. Процесс сам по себе занимал довольно много времени, да еще Том не очень-то спешил, абсолютно не желая заниматься чем-либо еще. Полировальная машина была неповоротливой и тяжелой, так что, пользуясь ей несколько раз в неделю, он даже подкачал мышцы рук.

Прошлую ночь он провел с Бриджет; весь вечер они занимались любовью, причем гораздо более страстно, чем обычно. Том не знал, что нашло на Бриджет, но он не жаловался. Правда, сегодня утром он едва смог выбраться из постели: Бри обвила его руками и ногами, жарко дыша в шею; и весь день он чувствовал себя хорошо отдохнувшим, свеженьким таким, пусть и тормозил иногда. Каждую свободную секундочку он тратил на то, чтобы метнуться в прачечную и покурить.

А еще ему просто до чесотки хотелось чего-то, но он толком не понимал, чего именно, и лишь одно знал точно: в лечебнице он это не найдет.

Вернувшись туда, где остановился перед очередным перекуром, Том увидел Билла, сидящего на полу возле полировальной машины.

- Эм… Привет, - настороженно сказал Том, помня о последней их беседе: тогда Билл разозлился. А сейчас он выглядел мирным и довольным.

- Привет, Том, - улыбнулся Билл. – Я знал, что рано или поздно ты вернешься, и мне нужно только посидеть и подождать тебя возле этой твоей машины. Хорошо покурил?

Том нахмурился, встряхнув головой и отряхнув футболку.

- Что, пахнет?

- Да просто воняет, - пожал плечами Билл, прислонившись спиной к стене. – Я тоже раньше курил… А теперь даже не могу вспомнить, как это. Наверное, если сейчас попробую, то меня стошнит, ну, или что-то в этом духе. Наверняка. И меня бесит, что от тебя пахнет этой гадостью.

- Да? – До Тома вдруг дошло, что это был тот редкий случай, когда можно было словно бы заглянуть внутрь Билла. – Ну, прости.

Билл запрокинул голову.

- Представляешь, я тааак много курил…

- Оу, - все, что смог Том сказать. Он присмотрелся к Биллу, который прижимал куклу к груди, осторожно поглаживая ее спутанные волосы. Только теперь он заметил, насколько ветхой, старой была игрушка, посеревшая от пыли, в стареньком истрепанном платьице, а один ее глаз вообще не открывался. Однако Билл держал ее так, словно она была единственным, что ее связывало его с этим миром. Тому хотелось бы знать, так ли это.

- Я думаю, - сообщил Билл, - тебе стоит бросить.

- Не могу. Знаешь, я только из-за курения еще с ума не сошел, - ответил Том и тут же осекся. – Ну… Я имел в виду, что люблю курить очень.

Билл кивнул.

- Но нельзя курить рядом с детьми.

Том тихо застонал.

- Они слишком малы для этого, и их легкие просто не переносят табачный дым, - мягко сказал Билл, прикрывая лицо куклы ладонями и глядя на Тома широко раскрытыми глазами. – Дети, они… Они действительно беспомощны.

- Так, давай, вставай с пола, - ответил Том. – Мне нужно его натереть.

Билл криво улыбнулся.

- Заставь меня.

- Ты, смотрю, сегодня в тапочках, - заметил Том. – Молодец, что начал их носить.

- Да нифига, - ответил Билл. – Я просто собираюсь, когда ты закончишь полировать пол, покататься по коридору. У меня вообще сегодня весь день вокруг тебя спланирован.

- Да ну?

- У тебя есть девушка?

Том удивленно посмотрел на Билла.

- А зачем тебе это?

- Просто так.

- Ну… - Том замялся, черт знает, почему эта тема заставила его испытывать неловкость. Раньше такого не случалось. – Ну, есть.

- Красивая? – Билл склонил голову набок.

- Миленькая, в банке работает, - ответил Том. – А скоро в колледж поступает.

- А как она выглядит?

- Шатенка, короткая стрижка. Реально клевая. Нос хорошенький. Задница отличная.

Билл негромко засмеялся.

- А сиськи?

- Шикарные, - ухмыльнулся Том. – Ну, а у тебя есть девчонка?

- Была.

- Ого… - Том вскинул брови. Очередной шанс узнать настоящего Билла. – Когда?

- В прошлом году… Кажется. Не знаю, у меня словно провалы в памяти начались спустя месяц жизни здесь, - медленно сказал Билл. – Ее звали Хайди… Хорошенькая была.

- Ты ее трахнул, а?

Билл снова засмеялся, опустив глаза.

- Ну да.

Том улыбнулся, прислонившись к полировальной машине. Интересно, сколько уже Билл здесь находится и навещает ли его кто-нибудь. А, и что с ним вообще случилось-то…

- Так что, ты в колледж не поступаешь? – Голос Билла выдернул Тома из раздумий.

- Что?.. А, нет, - ответил он. – Я только школу закончил.

- Тупой, что ли?

- Нет, - обиженно буркнул Том.

- Ну, ты и не выглядишь тупым, - честно сообщил Билл, сжимаясь в тугой комок, словно еж, обнимая куклу.

- Но иногда я еще какой тупой, - пробормотал Том.

- Да ну, - Билл взял куклу поудобнее, усадив ее на колени. – А я вот даже школу не закончил. Совсем чуть-чуть времени не хватило.

- А сколько тебе лет? – спросил Том.

- Восемнадцать.

- Черт, а мне тоже.

Том был удивлен: Билл выглядел моложе, ненамного, но моложе.

Билл снова кивнул и потер глаза, испачкав пальцы тенями. Вытер руку о платьице куклы и вдруг начал хватать воздух ртом, прижимая куклу к груди и раскачиваясь взад-вперед.

- Эй, все в порядке? – осторожно спросил Том.

Билл не ответил, даже не посмотрел в его сторону. Он смотрел совершенно остекленевшим взглядом перед собой и что-то бормотал под нос. Том беспомощно огляделся: в коридоре было несколько медсестер и еще какой-то персонал, но никто не обращал на них с Биллом внимания, ведь они были далеко в довольно темном углу.

- Билл? – Том наклонился, пытаясь поймать взгляд Билла, но тот смотрел в никуда, насквозь. – Эй, Билл.

Билл затряс головой, несколько раз ударившись затылком о стену, зажмурился, кусая губы, и Том выпрямился, хмурясь.

- Билл, Билли, - зашептал он. – Успокойся, ну…

Он не мог просто бросить парня здесь, но у него не было ни опыта, ни хоть какой-нибудь идеи, что делать. Он же только и умел, что полы мыть. – Слушай, помочь тебе в комнату вернуться?

- Д-да, - Билл снова начал заикаться. – Это… Мне нужно…

Он вскинулся, глядя вверх, потом в сторону, уставившись на полировальную машину, его глаза расширились. – Бл*ть. Нам надо идти.

- Нам? – И тут же Том понял, что Билл имел в виду себя и куклу. – А. Ну, да, конечно. Давай, помогу тебе.

Билл закивал быстро, и Том наклонился, беря его за руку. Их глаза, наконец, встретились, и Том увидел панику во взгляде Билла.

- Так, успокойся, все будет хорошо, - сказал он, помогая Биллу встать и поддерживая его. Билл замешкался, устраивая куклу поудобнее в руках, и Том неожиданно остро понял, что она действительно была его опорой, не позволявшей личности распасться и исчезнуть, и надо бы привыкнуть к тому, что этой привычке стоит потакать. – С ней все в порядке?

- Да, - тихо ответил Билл.

Том обнял Билла за узкие плечи, и тот тут же тяжело привалился к нему, нуждаясь в любой поддержке сейчас. Том медленно повел его в комнату, и к тому времени, как они туда дошли, Билл обнимал Тома за талию, с трудом переставляя ноги.

- Вот и пришли, - сказал Том, опуская Билла и внимательно наблюдая, как он идет к его постели. – Тебе лучше, м? Я могу позвать кого-нибудь, если хочешь.

- Нет, - слабо ответил Билл. – Нет, нет. Н-но… М-можешь дать м-мне бутылоч-ку Гарри?

Том даже глазом не моргнул, прекрасно понимая, о чем речь. Он быстро оглядел комнату, нашел взглядом старую кукольную бутылочку и дал ее Биллу, который тут же ухватил ее крепко, заметно расслабившись.

- Т-так лучш-ше, - вздрагивая, прошептал Билл.

- Что случилось-то? – поинтересовался Том.

Билл покачал головой, закрывая глаза.

- Да так, просто… Я теряю ее иногда.

Он лег набок, подтянув ноги к груди, крепко обнял грязную куклу и вскоре крепко заснул.

Том не знал, почему, но остаток дня он не заканчивал полировать полы, а сидел в кресле рядом с Биллом.

* * *

Том поймал Бриджет, прижимая ее к себе, она попыталась вырваться, тихо вскрикнув. Они были в одном из баров Берлина. Пятница, поздний вечер, кругом люди, люди, люди шумно расслабл*ются после трудной рабочей недели.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку. Бриджет покраснела, застенчиво уворачиваясь.

- Да ладно тебе, - улыбнулся Том. – Дай я тебя поцелую.

Бриджет ухмыльнулась, опустив ладонь на его бедро.

- Ты можешь делать со мной все, что захочешь… позже.

- Это нечестно! – застонал Том.

- Это более чем честно, - она улыбнулась, ведя рукой вверх по бедру, глаза ее заблестели. – Где твои друзья?

- Ну, Георг… - Том пожал плечами. Он и Бриджет собирались встретиться с Георгом и Густавом в баре, а потом пойти куда-нибудь поразвлечься. Бриджет была не слишком рада такой затее, но Том пообещал, что ей понравится. Он надеялся.

- Я не против, если мы будем только вдвоем, - перебила она, наконец целуя Тома. – Мне нравится быть с тобой.

- А мне – с тобой, - ответил Том, улыбаясь.

- Кхм.

Бриджет и Том оглянулись. Георг стоял перед ними, ухмыляясь, а за его спиной был еще один парень примерно его возраста.

- О, привет! – воскликнул Том. – Рад вас видеть.

- Ну-ну, - ответил Георг, садясь напротив Тома и Бриджет. – А это Густав.

- Ну да, встречались, - Том кивнул блондину.

Густав повел плечами.

- Не день, а п*здец. Мне нужно выпить.

- Вы – два идиота, - сказал Георг, махнув бармену. – Лучше бы на кухне работали.

- Я б с радостью, - мрачно ответил Густав.

- Кхм, а это моя девушка, Бриджет, - сообщил Том. – Бри, это Георг и Густав.

- Привет, - смущенно сказала она.

Густав улыбнулся, а Георг кивнул, все еще пытаясь привлечь внимание бармена.

- Что ты будешь? – спросил он.

- Ох, ничего, пожалуй, - ответила Бриджет. – Я сегодня за рулем, к сожалению.

Том почувствовал себя крайне неловко и погладил ее по спине.

- А, ну да, я забыл, - Георг покосился на Густава, тот пожал плечами. – Надеюсь, мы не напьемся в стельку.

- Да разве ж мы хоть раз напивались… - застонал Густав.

Бриджет сжала руку Тома.

- Кто-нибудь хочет есть? А то я просто от голода умираю.

- Точно, давайте поедим сперва, - откликнулся Густав. – Я сегодня за день вообще нифига не съел. Очень уж занят был тем, что в прачечной прятался.

- А что сегодня было? – спросил Том, внезапно заинтересовавшись тем, как проходят дни в лечебнице, когда у него выходной. Густав громко зевнул.

- Честное слово, я никогда еще не мечтал о том, чтобы можно было ускорить время. П*здец. Просто п*здецкий п*здец.

- Не, не думаю, что все так прям ужасно, - ответил Том. – Чем занимался?

- Мыл полы, мыл окна, белье стирал, - устало перечислил Густав. – Странно, что еще не требуют задницы психам вытирать.

- А разве они там настолько больные, что сами не могут? – нахмурившись, спросила Бриджет и посмотрела на Тома. Он пожал плечами.

- Кто-то, наверное, не может.

- Они просто дебилы, - засмеялся Георг. – Просто, бл*ть, тупые дебилы. Слава Богу, я их всего по двадцать минут в день вижу. Если бы пришлось там целый день торчать, точно бы в окно вышел нах*р.

- Слушай, а как ты вообще туда попал? – спросил Густав.

- А вот просто захотел там работать, - усмехнулся Георг. – Я – самый *банутый псих в этом дурдоме, наверное. Но хоть могу свалить, когда захочу.

- Вот с*ка, - сообщил Том.

- Мне кажется, это неплохо, - сказала Георгу Бриджет. – Мило так.

- А сегодня, кстати… - начал Густав. – Знаете эту тетку, которая орет целыми днями? Она сегодня…

- Орала весь день? – подсказал Георг, подмигнув Бриджет. Густав закатил глаза.

- Нет, вцепилась мне в руку и начала, бл*ть, выкручивать. Даже не знаю, как удержался, чтобы не врезать ей.

- Это, кстати, отличный способ оттуда уйти, - заметил Том.

- У меня вся рука в синяках из-за этой ебнутой сучки, - продолжал Густав.

- Возможно, она просто не понимала, что творила, - предположила Бриджет.

- Да там никто не понимает, что творит, - громко заявил Георг. – О, парни, видели этого придурка, который каждое утро у Карен одно и то же спрашивает? Про погоду что-то. Или тот пацан с Альцгеймером. Ему всего двадцать два, вот п*здец… Черт, все настроение в ноль.

- Лучше он, чем мы, - пробормотал Густав.

Том покосился на Бриджет: она, видимо, была довольна. Георг принес пиво, и какое-то время они молча пили.

- О, а тот фрик, который грязную куклу за собой таскает? – внезапно оживился Густав.

Том напрягся.

- Ты о Билле, что ли?

- Да не знаю я, как его зовут.

- Билл, Билл! – усмехнулся Георг. – Милашка такой.

- Он, кстати, и впрямь к этой кукле привязан, - негромко сказал Том. – Интересно, почему.

- А у него посттравматический синдром, - ответил Георг. – Реально хреново. Я слышал, как Карен говорила… Там год назад что-то случилось, и он двинулся.

- А что случилось? – заинтересовалась Бриджет. Георг пожал плечами.

- Черт знает, автокатастрофа, что ли… Да в любом случае не повезло парню, серьезно не повезло. Впрочем, он иногда вполне нормальный, а иногда… ну… зависает, что ли. Особенно если перестает пить таблетки. Ох, бл*, - он засмеялся. – В начале года он целую неделю их не пил. Так п*здец, что творилось! Он орал просто не переставая. А потом куклу нашел.

Том чувствовал себя крайне неуютно, но все же ему было очень интересно.

- А он давно уже лечится?

- Около года, - Георг допил пиво, поставил кружку на стол и внезапно снова расхохотался. – О, кстати, вспомнил, уже давно хочу одну фишку провернуть.

- Что за фишка? – спросил Густав.

- Хочу куклу отнять, спрятать где-нибудь, например, и посмотреть, что будет, - раскрасневшись от смеха, пояснил Георг.

- Не самая лучшая идея, - сказала Бриджет, все же улыбаясь.

- Да ну, ребят, он же тогда совсем тронется, - заметил Том.

- Да пох*й! – ответил Густав. – Как же он меня бесит, кто бы знал… Волосы крашеные, вечно, как девчонка, разрисуется, благо хоть ногти красить перестал.

- Да ладно вам, ребят, он нормальный, - возразил Том. – Ну да, чокнутый малость, но нормальный же парень.

- Ага, все они там нормальные, - буркнул Густав. – Но меня что-то не тянет с ними там весь день болтаться.

Том замолчал, настроение испортилось совсем. Остаток вечера он, плюнув на свое правило, провел просто втихую напиваясь и не мешая остальным трепаться обо всем на свете.

Бриджет, вроде бы, рассердилась, но Тому было абсолютно пофиг

4.

Он лишь немногим казался сумасшедшим,

потому что большинство тоже были безумны.

Гораций

Билл бережно гладил куклу по волосам, с любовью глядя на нее и тихонько покачивая на руках. Каждый раз, наклоняясь к ней и целуя запачканное личико, он что-то шептал. Для него кукла была самым настоящим ребенком, его собственным, единственным и бесконечно любимым. Он просто ни на секунду не отрывался от нее, и все, что пыталось привлечь его внимание, меркло перед малышкой.

Раньше это очень смущало Тома, нервировало, но теперь наблюдение за Биллом очаровывало его. У Билла был свой ежедневный распорядок, каждый день – одно и то же, и Том всегда точно знал, когда и где можно найти его, а если же по какой-то причине Билл не появлялся вовремя, Том даже немного волновался.

Держа швабру в руках, Том уже несколько минут стоял у двери в комнату Билла, наблюдая за тем, как он возится с куклой, и это тепло отзывалось в нем самом. Плевать, что Билл был ненормальным, Том хотел узнать его получше.

- Привет, - сказал Том негромко, но Билл услышал. Он отвлекся от своей малышки и недовольно посмотрел на гостя.

- А, это ты.

- «А, это ты»? – передразнил Том. – Я, знаешь ли, такой немаленький путь прошел, и это все, что я получаю в награду?

- Что? – Билл смотрел как-то странно. Том закатил глаза и прислонил швабру к стене.

- Забей. Можно войти?

- Ты уже вошел.

Билл, кажется, в очередной раз выпал из реальности, он улыбался лишь тогда, когда поворачивался к кукле, и Том задумался, что могло быть причиной расстройства сегодня. Он медленно пересек комнату и сел в то же кресло, где сидел в прошлый раз. Билл сидел на кровати, поджав под себя ноги и обнимая куклу. Так он сидел всегда, когда был не в настроении, Том быстро запомнил это.

- Что случилось? – осторожно спросил он.

Билл повел плечами.

- Ничего.

- Точно?

- Ага.

Том нахмурился, наклонившись вперед.

- А как твоя… твой ребенок?

Билл дернулся, помрачнев, закрыл куклу руками.

- Почему ты спрашиваешь?

- Просто интересно.

- Он в порядке. Никак не могу его спать уложить, - пробормотал Билл, опустив голову и пряча лицо за волосами. – Он в порядке, разыгрался просто. А вообще она редко себя так ведет. Ох… Я всю ночь не спал.

Том поморщился: два часа дня уже, Билл наверняка просто дико вымотан.

- По-моему, она устала, - задумчиво сказал он. – Думаю, скоро заснет.

- Ты так думаешь? – слабо улыбнулся Билл.

- Попробуй спеть ей или сказку расскажи, - предложил Том. – Я всегда вырубался, когда моя мама так делала.

Билл, казалось, с трудом мог сосредоточиться на чем-либо.

- Дааа, моя м-мама тоже… так. – Он посмотрел на куклу, запуская пальцы в ее волосы. – Ну, солнышко мое, хочешь песенку?

- Мне кажется, хочет, - заметил Том.

- Т-тебе… Да, да. А я не знаю песен. Никаких колыбельных не знаю, - тихо сказал Билл.

- Тшшш, смотри, она засыпает, - шепнул Том, прекрасно понимая, что играет с огнем, но ему удалось увлечь Билла и заставить поверить его словам. Несколько минут, пока Том не находил себе места, Билл внимательно смотрел на куклу, баюкая ее и чуть ли не мурлыча что-то ласковое.

- Ты прав, - прошептал он в ответ. – Она заснула!

Том лишь кивнул и подумал, возился ли вообще хоть кто-нибудь с Биллом и его куклой так, как он это делает. Хотя он отнюдь не был уверен, что Биллу это на пользу, но с другой стороны – плевать. Сейчас Билл спокоен, он улыбается, а до того был на грани срыва.

- Ну, вот и славно, - сказал он, взглянул на часы и вздохнул. – Ладно, пойду я, у меня перерыв начался.

- Ты уже д-десять минут отдыхаешь, - заметил Билл. – У тебя уже давно перерыв.

- Ну как бы да, но мне покурить надо.

Билл огляделся и крепче обнял куклу.

- Кури зд-десь, в форточку.

- Ну нет уж, - возразил Том. – Мы тогда оба окажемся в большой такой заднице.

- Пофиг.

Том удивленно посмотрел на него.

- Слушай, я просто схожу в прачечную и покурю, всего делов-то

- Ну останься, пожааалуйста, - ласково попросил Билл. – Думаю, Люси тоже хочет, чтобы ты остался.

Идея была ужасной, и Том это понимал. Это было против всех правил, против всех его внутренних убеждений, а ворчливый внутренний голос вообще советовал ему живенько собираться и валить нах*р из этого гиблого места.

Однако же Том встал, подошел к большому окну и достал сигареты.

- Ой, нет, нельзя курить рядом с ним, - вдруг сказал Билл, кивком указав на куклу. – Его легкие заполнятся дымом, и тогда он не сможет дышать.

Том сунул пачку обратно в карман и улыбнулся.

- Нет проблем, я пой…

- Нет!

- Нет?

Билл упрямо тряхнул головой. Слегка дрожа, он вздохнул, слез с кровати и направился в противоположный Тому конец комнаты. Затем он поцеловал куклу в лоб и положил ее в кресло.

- Т-там с ним все будет в порядке, - сообщил он, все еще дрожа. У Тома же просто сердце кровью обливалось, он никогда еще не видел Билла без куклы: так Билл казался еще более ранимым, неуверенным, робким.

- Я могу уйти, - снова предложил Том.

- Нет, - повторил Билл тише, чем раньше. – Не обязательно.

- Люси не должна страдать из-за того, что у меня дурные привычки, - нахмурился Том.

- С ней все будет в порядке, я слежу за ней.

Том кивнул и вернулся к окну, доставая сигареты. Билл подошел и попытался открыть окно пошире, Том же какое-то время наблюдал за тем, как он, кусая губы, пытается отодвинуть тугую щеколду, и заметил довольно большой шрам над виском Билла. Он поморщился, представив, насколько больно, должно быть, получить такую рану. А еще Том заметил, что от Билла приятно, даже сладко пахнет. Он на мгновение задержал дыхание, когда Билл легко коснулся его плеча.

- Черт, я не могу… - расстроено сказал он. – Оно открывается, я знаю, но… Блин, они точно сделали так, чтобы я не мог открыть окно, если решу выброситься из него.

Том встряхнулся и накрыл руку Билла своей, пытаясь вместе с ним отодвинуть задвижку. Билл вдруг будто перестал дышать вообще и замер, затем вытащил руку из-под ладони Тома и обхватил себя за плечи. Том покрепче ухватился за щеколду и легко отодвинул ее. Свежий воздух ворвался в душную комнату, и оба парня довольно вздохнули.

- Спасибо, - сказал Билл. – Я знал, что оно открывается.

Том улыбнулся и вытащил сигарету из пачки, протянул ее Биллу.

- Хочешь?

Билл посмотрел задумчиво и пробормотал:

- Нет, пожалуй. Я таким чудом бросил курить, что если начну опять, будет очень хреново. Вон, даже окно открыть не могу.

Том засмеялся.

- Ну, для этого у тебя всегда есть я.

- Ты не все время рядом.

- А я буду, - повторил Том, прикуривая. Он глубоко затянулся, чувствуя, как по телу моментально разлилось спокойствие, и выдохнул дым в окно. – Тебе бы почаще его открытым оставлять.

- Нельзя, - ответил Билл. – Это против правил.

- Ага, как и вот это, - Том помахал сигаретой.

- Ну да, - улыбнулся Билл. – Только если нас поймают, виноват будешь ты, а не оба.

- Да ну? Это ты меня, вообще-то, заставил, - ухмыльнулся Том. Билл притворно нахмурился. – А что еще против правил?

- Ну, нельзя уходить, пользоваться телефоном и интернетом, больше трех посетителей одновременно нельзя, что еще… А, постоянно смотреть телевизор нельзя и оставаться одному больше, чем на час.

- П*здец, - прокомментировал Том.

- Еще какой, - согласился Билл. – А еще я не пью таблетки уже давно. Если пьешь таблетки, становишься сумасшедшим. Ну… Еще более сумасшедшим, чем есть, - он улыбнулся.

- Хреновая шутка, - буркнул Том.

- Да ну, она будет хреновой, если ты кому-нибудь расскажешь, - повел плечами Билл. – Но так как я тут один живу, то…

- Тебя никто не навещает? – перебил Том.

- Отец приезжает.

- И я, - добавил Том.

- И ты, - улыбнулся Билл. – Только ты вынужден меня навещать. Тебя же здесь держат так же, как и меня.

- Я могу мыть полы где-нибудь еще, - заявил Том, докуривая сигарету.

- Очень смешно.

Где-то в дальнем конце коридора кто-то закричал, и парни занервничали.

- Если бы ты мог уйти, куда бы ты пошел? – спросил Том, пытаясь игнорировать шум в коридоре.

- Куда-нибудь подальше отсюда и от дома. Лучше здесь, чем там, - ответил Билл.

- Дома хреново?

- Да не то что бы… Я просто не могу туда вернуться.

Том внимательно посмотрел на Билла, тот почесывал бок, глядя в окно. Крики в коридоре продолжались: кто-то из пациентов был чем-то очень недоволен. Том выбросил окурок и тоже повернулся к окну.

- Иногда мне очень тяжело, - тихо сказал Билл. – Просто п*здец как тяжело, ты не представляешь. Я не думаю, что я такой же, как они.

- Как кто?

- Они. Ну, остальные здесь. Я знаю, у меня не все в порядке с головой, но… - Билл поморщился, когда крик за дверью стал громче. – Я не хочу думать, что я такой же, как они.

- Ты не такой, - серьезно сказал Том. Не то что бы он был уверен в своих словах, но Билл ему нравился, а он даже представить себе не мог, чтобы ему понравился кто-то еще с пятого этажа. И он не знал, было ли дело в помешательстве Билла, или в нем самом, или еще в чем-то. – Ты не такой, как они, слышишь?

Билл вздрогнул, потер шею.

- Ну, если бы я не был психом, меня бы здесь не держали.

- Неправда, - помрачнел Том. Билл пожал плечами. – Ты спрашивал, можно ли тебе уйти?

- О нет, - вдруг выдохнул Билл. – О Боже, нет.

- Э… Почему? – озадаченно спросил Том.

- Я просто… не могу, - сказал Билл. – Жить где-то там… - он кивнул на окно. – Это меня до чертиков пугает.

Что-то в коридоре упало, жутко загрохотав, и Билл перепуганно схватился руками за голову и упал на пол. Он спрятался за креслом, свернувшись, словно еж, и раскачиваясь взад-вперед. Том закрыл окно и заглянул за кресло.

- Билл?

- Нет-нет-нет, - тараторил Билл. – Нет, тшшш, меня здесь нет, меня здесь нет…

Том наклонился ниже, глядя на дрожащего Билла.

- Билл, это просто что-то упало в коридоре, слышишь?

- Нет, нет, - Билл мотал головой, готовый расплакаться. – Не упало, не в коридоре, нет.

- Да, Билл, да, - тихо возразил Том, придвигаясь ближе.

- Боже-боже-боже, - бормотал Билл. – Моя… Г-где она? О б-боже, где она? Я… Я…

- Что? – переспросил Том.

- Она нужна мне, нужна мне, нужна, - повторял Билл, продолжая раскачиваться. Том наконец понял; он встал, взял куклу и коснулся плеча Билла. Когда тот поднял голову и увидел куклу, то сперва аж задохнулся, вцепился в нее, прижимая к себе так, что была бы живая – задушил бы.

- Все хорошо, все хорошо, все хорошо… - нараспев зашептал он, целуя кукольное личико, расправляя ее платьице, гладя волосы. Том почувствовал, что у него глаза на мокром месте. Все, хвати

Дата добавления: 2015-10-23