Я буду с тобой вечно.

Не смерть, не ночь, не пустота, не разделяют вас,
Укрыться можно хоть куда, для поцелуя раз.
Не сможешь разумом измерить всей глубины любви,
Отдай же сердце ты ему, ну а его возьми.

Бёрн, что с тобой происходит? - кричала Амакир, все свое свободное, если это так, время ты посвящаешь мертвым солдатам! Клянусь, я доложу государю, и он быстро из тебя этот бред вышибет. И не надо мне не твоих платьев, не золота, не прочих подарков и отговорок! Бёрн, я люблю тебя не за побрякушки, не за дорогие подарки, а за то каким ты был, зачем тебе эти глупые доспехи? Ты выглядишь в них страшно, они не новые, не блестят.

- Милая, это всего лишь защита, а ношу я их потому, что это действительно прочный доспех не чета нынешним. Поверь мне, я выполню последний приказ, и на этом все закончится, мы будем вечно в месте, я уйду со службы.

- Какое еще задание? Ты собрал трупы, выкопал их и сложил в своей пещере, как ты мог? Зачем ты этим занимаешься? Я все могу понять, это твоя команда ты хочешь погрести их со всеми почестями, я тебя не сужу, но весь день ты проводишь не на службе, а в гробах.

- Ты совершенно перестал заниматься мной, что происходит Бёрн? Если ты не изменишь, свое поведение я расскажу государю, что ты выкопал трупы.

- И что с того? Это моя команда, и если им отрубили головы, это еще не значит, что их нельзя хоронить на городском кладбище, они же не самоубийцы.

- Их уже похоронили! И не важно, где! Ты меня пугаешь Бёрн, на кого ты стал похож, когда ты мылся последний раз ты перестал есть эклеры, пить свое пойло, сидеть, смотреть на птиц. Ты стал одержимым какой-то неведомой мне идеей.

- Это тебе Бил Гелан, нашептывает? Так знай мне этот полоумный секретарь больше не нужен, можешь ему так и передать, все свои дела я отныне буду решать сам.

Амакир топнула ножкой,

- Бёрн ты стал другим, что с тобой? Никому я ничего не рассказывала, а тем более не слушала. Коль уж я сюда пришла, я войду в пещеру и посмотрю, что ты там можешь делать с утра до вечера.

-Анастиана, не надо тебе этого делать я тебя очень прошу, придет время и все само встанет на свои места, а пока воздержись от разговоров с Бил Геланом, что бы он тебе не говорил, не слушай его.

- Хорошо. Но тогда ты мне сейчас расскажешь всю правду, не скрывая ничего.

- Сейчас я не могу.

Анастриана толкнула Берна в плечо и поспешила в пещеру. В тяжелых латах капитан не успел поймать ее, а лишь развернулся.

- Нет, остановись!

Но Амакир уже не слушала его, он выдернула горящий факел и помчалась в глубь пещеры.

Это было холодно темное место, кругом плесень и грибы, жуткие насекомые похожие на сороконожек ползали по всему полу и хрустели под ногами.

- Не делай этого Анастриана! Остановись пока не поздно, ты накличешь на себя беду!

Амакир вбежала вглубь пещеры, посередине которой, мерцали угли кострища, подняв факел выше, девушка ахнула. В круг всей небольшой пещеры примерно тридцать на тридцать футов стояли прислоненные к стенам открытые гробы, и в каждом, а их было десять, находился воин в полном боевом облачении в панцире, кольчуге, шлемом и мечем. Все они был недвижны, но из под стальных шлемов зловеще горели два красных огонька на месте глаз.

От ужаса обуявшего девушку, она упала на пол и выронила факел. Немые фигуры двинулись и синхронно сделали шаг к кострищу. Амакир закричала что было мочи, это был крик отчаяния и ужаса одновременно, так кричит несчастное неосторожное животное попавшее в зыбучие пески, и осознавшее весь ужас безысходности ситуации. Звякнули ножны и десять клинков были обнажены. Девушка начала громко плакать:

- Бёрн, пожалуйста, не надо, не убивай меня! Пусть они уйдут прочь от меня.

Не смотря на то что возраст у капитана Брукса был уже не юношеский, и он не отличался особым проворством, невиданная сила сейчас жила в нем, и не чувствуя веса обмундирования, он проворно спустился в пещеру.

Клинки почти касались шеи несчастной девушки, она подняла факел и попробовала отмахнуться им но лишь ударила по поножам и искры взмыли вверх. На секунду пещера осветилась ярким сиянием разбитого факела и Анастриана увидела, что среди ее убийц есть и женщины. Слезы заливали ее глаза, и она не могла подавить истерический крик.

- Нет. Оставьте ее, - раздался голос капитана. Воины повиновались и отступили. Тяжелой поступью капитан спустился к кострищу.

- Что ты наделала Анастриана, что ты наделала, я же велел тебе не заходить сюда. Бёрн поднял трясущуюся девушку с мокрого пола и прижал и зерцалу.

- Ты, ты говорил, что, что будешь со мной вечно, что ты меня любишь.

- Так и будет милая, так и будет, - гладил капитан распущенные волосы дрожащей от страха девушке.

Девушка дернулась, и обмякла на руке у рыцаря, из-за рта ее полилась струйка крови. Брукс дернул свободной рукой, в ней был кинжал, и по нему тоже стекала кровь.

- Ты будешь вечно со мной, я обещаю тебе, вечно!

Тело девушки безжизненно упало на пол.

Прошли сутки, капитан несколько раз выходил из пещеры, и с каждым шагом он чувствовал, как стягиваются ремешки его доспехов.

Вечером капитан стоял у пещеры и размышлял, что же ему теперь делать. Внезапно в поле его зрения появился олень с огромными рогами. Бёрн схватился за арбалет и стал крутить орех с тетивой, но внезапно оружие вылетело из его железных перчаток в сторону оленя, когда капитан вновь поднял в сторону оленя, его там не оказалось, а лишь фигура в темном потрепанном плаще с накинутым капюшоном, фигура держала арбалет капитана направленный на него самого. Капитан не дрогнул.

- Назовись странник?

- Друг!

- Не может быть! Лорд Холгер Ван Шамлер!

- Да, да, а ты как я вижу не особо гостеприимный. – Странник бросил разряженный арбалет обратно капитану.

- Не будем долго говорить, что ты сделал с девушкой?

- Я убил ее.

- И похоронил? – теперь странника было отчетливо видно, когда он сделал десять шагов к Бёрну. Это был совершенно седой старик, но бороды он не носил, лишь густые бакенбарды, казалось, что ему лет сто, но двигался он довольно резво.

- Нет она будет жить! Как и мои солдаты, мы будем вечно любить друг друга.

- Болван, ты не отличаешь смерть от жизни? Она мертва, а ты нет, у тебя нет навыков, оживлять мертвых, тебе это не под силу. Пока, не под силу. Похорони и забудь о ней.

- Нет!

- Тогда я похороню тебя твоих солдат и ее в братской могиле, как это и должно быть, не смей ослушаться меня, ты понял капитан?

- Да мой Лорд.

Шамлер повернулся, взмахнул плащом и обернулся вновь оленем, с минуту он смотрел на Брукса, затем ускакал прочь, скрывшись в густом лесу.

Бёрн еще долго не мог решить, что делать. Он вновь и вновь спускался в пещеру, склонялся над трупом девушки и сжимал, разжимал шкатулку. В нем боролись две сущности, ведь как сказал Лорд Шамлер он еще пока живой человек, а с другой он не мог заставить себя снять доспех и стать как всегда обычным капитаном Бёрном Бруксом. Скорее у него все еще была воля и сила, для того чтобы расстаться с доспехом и забыть о том, что он король мертвецов, но тогда он бы не смог оживить Анастриану.

На рассвете Бёрн отправился к себе домой, где с порога его уже встречал Бил Гелан, он был очень учтив и озадачен.

- Доброго Вам утра, господин Брукс! Волнения в городе говорят, поймали убийц вашей команды, скоро их предадут костру, вы должны лично присутствовать на казне.

Брукс похлопал Била по плечу,

- Буду, буду… Где, кстати, то платье, что я недавно подарил Анастиане?

- Оно у нее в покоях, сейчас я вам принесу.

Секретарь метнулся по лестнице вверх и вскоре предстал перед капитаном с вещами Амакир.

- Спасибо, Бил.

- Так вы господин готовитесь покончить со своим холостым положением? – Бил Гелан спросил это с такой подковыркой и изобразил довольную гримасу, что капитан глядя на него плюнул в сторону.

- Ты бы вот что, Гелан, возьми отпуск, на недельку, отдышись, а то умаялся весь.

- Нет, нет господин, мне отдых не нужен, да и не так я отягощен заботами, все в порядке.

- Ну как знаешь.- Капитан принял платье в коробке и пешком отправился за городские стены, на Вороньем мосту у него вдруг защемило сердце, да так, что капитан даже остановился у парапета, с минуту тяжело дышал, а после плюнул в реку, и продолжил свой путь.

Отыскав лесу неподалеку от гробов место, которое он приготовил для Анастрианы. Взял в руки лопату и принялся за работу.

Его обуревали тяжелые мысли о том, что он больше не увидит свою возлюбленную, но, а что он мог сделать, им управлял страх перед адептом темного культа, а доспех как будто заставлял его думать только о смерти и задании, которое приготовил ему Шамлер. Возможно, он сможет после этого отдать шкатулку некроманту, а взамен выполненной работы воскресить его любовь. Хотя в противном случае, не зная как, но он сам попробует оживить Анастриану.

Так копал яму до обеда капитан. После чего выволок гроб, а затем, переодетую, в нарядное платье Амакир. Веревками, перетянув гроб, Бёрн аккуратно положил свою окоченевшую уже девушку в дом вечного сна, для обычных людей. Забил крышку гвоздями и медленно опустил гроб в яму, это было не- легко, так как работал капитан один, и к своему же счастью не привлек никого из своих рыцарей. Пару раз гроб перекашивало, и он никак не хотел ровно лечь на дно, но, в конце концов, гроб опустился как надо, бросив веревки сверху, капитан вновь взялся за лопату.

Состояние капитана было настолько ужасным, что он за многие годы своей жизни, не смотря на надетый доспех, рухнул на колени и зарыдал. Его страдания и невозможность что-либо изменить были настолько сильны, что Бёрн просто не мог собой владеть. После мучительной боли капитан встал, краем плаща вытер лицо и сказал шепотом:

«Навеки проклят я судьбой мне нечего терять, но за любовь я буду вновь доспех свой проклинать»

После этой «отходной» молитвы капитан решительно направился в пещеру.

Но не знал он, что все это время за ним следил хитрый лис Бил Гелан, спрятавшись за холмом, секретарь видел и яму, и гроб и мертвую девушку. Далее он знал, что делать и бегом направился приграничный гарнизон со свежими новостями.

***

Бил Гелан вновь стоял у государя, выпрямив свою сутулую спину, что давалось ему весьма не легко.

- Что ж, ты хорошо постарался, - говорил государь, не поворачиваясь к секретарю, забавная история получается с этой шкатулкой, если ты все рассказал мне и ничего не утаил, то действовать будем иным путем. Ты, правда, видел мертвую Амакир, как он ее сам лично закопал в лесу, и место помнишь.

- Да ваше высокородие!

- Значит на поимку преступников убивших его людей, капитан вряд ли клюнет. Скажешь так:

- Пусть несет меч и шпоры, я отстраняю его от всяческих дел, и разжалую его, пусть уходит на пенсию, если это не поможет, предъявить ему обвинение в похищении, а затем убийстве Анастианы Амакир, его единственным спасением будет, отдает шкатулку, тогда мы о девушке забудем, а его пинком под зад из гарнизона. Если и после этого он будет стоять на своем, загнать двумя отрядами копейщиков его на вороний мост, и сразить неверного вассала, а если он кого-то приведет в охрану себе, бить на поражение, отряды отозвать и лучников на стены. Пусть умрет со стрелой в горле. Вот как милый Бил Гелан мы поступим, - наконец государь повернулся и заулыбался, - шкатулка будет у меня в руках, действуй секретарь, действуй, а твою награду мы обсудим после смерти Бёрна Брукса.

***

Вечером Берн был у себя в покоях, он очень много выпил и был совершенно разбит, однако, не смотря на всю тяжесть и нежелание, он все-таки снял доспехи и сложил возле перламутровой шкатулки. Двери не были закрыты, и лишь прохладный ветерок качал шторы в комнате капитана.

В комнату зашел Бил Гелан.

- А это ты мой верный секретарь? Что нужно тебе?

- Добрый вечер, капитан Бёрн Брукс, завтра в полдень вы должны предстать перед государем на мосту, вы больше не служите ему, принесете меч и шпоры, вы больше не капитан.

- Я знал и ждал этого.

Глава седьмая

БАРАСАЛО ПШИК

Его рука сжимала меч, топор, секиру, саблю,

Сносил неверных шлемы с плеч и кровью был отравлен.

Жестокий страшный человек не знает он пощады

И за убийства за свои не требует награды

Высохло, конечно, не все, но в любом случае был достигнут максимальный комфорт. Райзер думал, что преодолев перевал, уже совсем рядом будет и искомая башня, но было не так, спускались вроде бы в низину, но легче не становилось. Было много ручейков, вода была для Райзера просто спасением, такая вкусная и чистая, какое тут вино, вот где счастье.

- Послушай, Глыба, ты человек молчаливый, расскажи о себе? – нагнал Сторм карлика.

- А тебе к чему?

- Ты воевал, да?

- Это не интересная тема.

- Отнюдь, - присоединилась Эвелин.

Глыба посмотрел на нее снизу вверх, вздохнул, но все же не оставил путников без короткого рассказа.

- Да я служил, но уже давно, сам я с востока, даже юго-востока. Конечно, так сразу и не скажешь, но я служил в группе зачистки катакомб, попал туда из-за своего роста, гоблины видите ли, не особо заботятся о высоте штолен и тоннелей. Была одна вылазка паразитских кланов, вот туда я и был направлен. Нас взяли в кольцо, а подмоги, так и не было, подкрепление не прислали, мы заняли круговую оборону и отстреливались, как могли, потом полетели огненные шары, вся моя команда сложила головы, никого не осталось, только я один и умирающий сержант. Ох, как он хотел жить. Тогда то он мне и наказал, чтобы я отправился к Скифрику, зачем, правда, не успел договорить, дал лишь кровавый конверт. Я выполнил его просьбу и без труда нашел Скифрика. Знатный демонолог хорошо меня принял, а после того как он прочел письмо, был просто сама гостеприимность.

- Я стал работать на него курьером, ну и сами понимаете, ввиду моего роста и не примечательности я доставал для него различные вещи и прочее. Прошло время, и он поведал мне об одном артефакте не ведомой силы, который тоже много лет назад нашел в тех же катакомбах один безызвестный капитан. Как оказалось этот артефакт невиданной ценности и обладает сверхвозможностями. Наверно потому то, он и нужен был так подземным кланам.

Мэтью, навострил уши, хотя вида не подавал, слушал он очень внимательно, но плелся в хвосте, в разговор не вступал.

- В итоге через НИИДИПС я смог выкрасть «это» у профессора Ганта, который был на поминках, Скифрика убили свои же из–за этого артефакта, но найти его они не смогли, поскольку не задолго до смерти он передал шкатулку, а это была шкатулка, пояснив, что она бесполезна без какого-то ключа.

- Так вот кто нанял зодчих смерти! – плеснул руками Райзер. Теперь все ясно, в башне, мы найдем описание шкатулки и что она может.

К вечеру спустились до зоны растительности. Переночевали в хвойном лесочке, а на утро были уже в низине у большого голубого озера, на берегу которого высилась башня.

- Что-то не так! - заметил Мэтью, смотрите повозка, и лошади, и конь боевой, а конь без седока -беда не далека.

- Пока не будем доставать оружие, подойдем вплотную, а там уже будет видно.

- Похоже, это зодчие и они нас опередили по окружной дороге, ведь у них был в запасе день, да и ехать они могли и ночью, - рассуждала Анабель.

- Подойдем ближе, держите оружие наготове, зайдем со стороны сарая, там есть, где укрыться.

Анабель выдала Райзеру и Глыбе по арбалету а сама вместе с Мэтью, словно тать метнулась к перевернутой Повозке.

- Постойте это…- крикнул Райзер. Но в туже самую секунду с башни прилетела стрела, воткнувшись в паре футов от Сторма.

Мэтью плечом выбил, похоже, не закрытую дверь, послышался звон метала и крики.

- Отсиживаться некогда! Бежим им на помощь, поднялся Глыба, давай ты первый, я прикрою.

Райзер рванулся к башне. Но лучник уже стрелял по ту сторону башни.

Когда Глыба встретился с аниматором в дверях, оказалось, что идет сражение. Четверо человек, почему-то очень знакомых Райзеру махали топорами и посохом. Эвелин была на высоте, она прыгала как кузнечик, то на стену, то на бочки и ее никак не мог достать противник с посохом.

- Это наша добыча, мы пришли первыми! – Услышал Сторм знакомый хрип сверху.

Глыба прицелился и метким выстрелом поразил врага Анабель. Болт прошел на вылет через спину, противник задергал руками, брызнул кровью на Эмелли и рухнул наземь.

Сторм не доверяя своей меткости, принялся наговаривать чару. Мэтью бился еще с двумя врагами, у которых были топоры, последний же побежал на Райзера. Дочитав чару, Сторм спустил тетиву с ореха. Не добежав, несколько футов знакомый аниматора откинулся назад, болт прошил его как иголка легкую ткань.

Анабель прыгнула с бочки на стену, сделала кувырок и оказалась сзади еще одно противника, блеснул клинок, и с полу отрубленной головой еще один дровосек был повержен. Со стены не прекращали лететь стрелы. Но, самое чудное произошло, спустя мгновение. Убитый одним выстрелом из арбалета Грыбы встал на ноги, схватил свой посохом и побежал к Мэтью, который никак не мог расправится с последним противником. Перестав сражаться с Мэтью враг на секунду отвлекся на бежавшего, на него только что убитого товарища, этого времени хватило Эвелин чтобы он закрыл глаза на всегда, сначала она отняла у него руку а вслед за этим вспорола брюхо, кровь кишки и нечистоты пролились на землю. Все с удивлением смотрели на поднятого Стормом мертвеца, Тогда Райзер опустил руку и мертвец как марионетка сложился пополам.

Со стен стрелять перестали, одним прыжком на веревке спустился грузный мужик с композитным луком.

- Это еще что за бес? – удивилась Эвелин.

- Барасало Пшик! К вашим услугам.

- Отдавай мою звезду скотина, - Райзер рванулся вперед.

- Постойте, постойте, - это же мой попутчик аниматор, как там тебя Райзер Сторм. А ты приоделся и компашку собрал, а звезды у меня нет, потерял я, так что вот так.

- Стреляй Гыба – закричала Эвелин.

- Стоп, стоп, стоп, а что если я знаю где твоя звезда?

- Давай ее сюда или сдохнешь чертов вор!

- Вы убили моих людей, за то что они просто оборонялись, башню заняли мы, здесь никого не было до вас, так что делить нам было нечего. Но коль уж выбор у меня стал сдохнуть, так я сделаю это красиво, по рыцарски, здесь внутри есть латы, сойдемся в конном бою с тобой аниматор, одолеешь меня получишь звезду свою, а коли нет, то я ускачу отсюда.

- Да ты сдохнешь через секунду, - разгневался Глыба и взвел арбалет.

Барасало мгновенно натянул лук и прицелился в Глыбу.

- Вот как все сложилось, кто то точно сегодня умрет.

- Это будешь ты!

- Что он должен тебе отдать Сторм? – спросила Эвелин.

- Помнишь у Скифрика я говорил, что меня ограбили, так вот это и есть та самая банда, а это Барасало Пшик – «купец»

- Слышь ты, Барасало, - отдавай награбленное и будешь жить.

- Звезда в тайнике, а где он я не скажу, только если аниматор выбьет меня из седла.

- Это немыслимо! – разазлилась Эвелин, он не воин.

- Так и я старик, выбирайте, - Барасало смачно плюнул грязной слюной.

- Ты умрешь в любом случае, хотя бы только потому, что ты пытался убить нас.

- Я сражусь с ним! – твердо сказал Райзер, - он расскажет мне все живой или мертвый.

- Вот это разговор! – обрадовался Барасало и пригласил жестом Райзера в башню.

- Не делай этого, Райзер, он сильнее тебя и он воин,- не зная, что уже и говорить, просила Анабель.

- Седлайте нам коней и принесите доспехи.

- Глыба ты за лошадьми, а Мэтью за доспехами, а я покараулю этого «рыцаря».

Одевались долго. Одна только войлочная рубаха и штаны заняли пол часа, пока затянули все ремешки, а далее кольчуга панцирь, латные перчатки, Сторм вообще не представлял себе как он такой неуклюжий и тяжелый сможет взобраться на коня а тем более пуститься в бой.

Барасало же управился быстрее, и был уже в стременах, наворачивал круги вокруг ристалища расположенного во внутреннем дворе.

Теперь и Райзер был в седле, но как это было сложно, Эвелин подошла справа и протянула аниматору сначала меч, щит, а затем и рыцарское турнирное копье. И тут перед глазами аниматора все поплыло, он вспомнил свой сон в сарае. В дождливую ночь нему приснилось, что на коне, а прекрасная девушка протягивала ему копье. Да. Это была она, Райзер все вспомнил в мельчайших деталях, только вот лица он разобрать не мог, но теперь, здесь, сейчас он видел ее пред собой, и это была Эвелин. Ее точеная рука, ее волосы и ее запах.

- Я нашел тебя!

- Тебе ремешки горло передавили, может оказаться от этой затеи, и что за звезда?

- Нет, нет, со мной все в порядке, просто это уже было во сне, я влюбился в тебя в ту тебя, те в тебя эту, я помню твои волосы, запах.

- Не говори ерунды, ты сейчас на волосок от гибели думай о турнире, целься в щели меж доспеха или в забрало. Совсем с ума сошел – влюбился он в сон, Эвелин стукнула, новоиспеченного рыцаря по шлему мечем, и хлопнула гнедого.

Сделав два неуверенных круга, Сторм встал на свое место. Противник был довольно страшен собой, огромный щит, копье, шлем с забралом. По команде Мэтью всадники помчались друг на друга. Маленькая щель для глаз, через которую ничего не было видно, закрывала весь обзор. В первом раунде Пшик хорошо приложил Райзера в щит, но Сторм остался в седле. Второй раз был обоюдный удар обоих рыцарей в щит, попья разлетелись на мелкие щепки, и оба всадника оказались на земле. Сторму показалось, что он сломал все возможные кости, и долго не мог подняться, но и у Барасало было не все в порядке, одна из щепок от копья попала ему в глаз так, что ему пришлось снимать шлем. Пшик просто озверел, бросив щит, он выдернул и ножен меч и помчался, на стоящего на карачках аниматора. Сторм только успел привстать и выставить шит вперед. Удары были настолько мощными, что Сторм едва выдерживал натиск, даже меч он не мог достать, лишь потихоньку пытался привстать и укрыться за щитом. Но вот силы аниматора покинули, он выпустил щит и попятился назад.

- Какой неудачный денек, да молокосос?

Барасало прыгнул на грудь Сторму и придавил его нагой.

- Ну вот и все! Прощайте мистер Райзер.

Барасало поднес к горлу аниматора меч. Сторму казалось все, конец, но тут он увидел в ужасе смотревшую на него Эвелин и вспомнил про подаренный ею стилет, выхватив его из своего сапога, Райзер вонзил по рукоять в правую ногу Барасало Пшика, тот завыл и повалился в сторону. Райзер выхватил свой клинок и закричав чару вонзил его в горло Барасалу.

«Встань и говори со мной» - вот, что услышали Эвелин, Глыбаи и Мэтью.

Барасало встал, но туту же был прострелен двумя болтами от Глыбы и Эмели, но как оказалось ему это не причиняет вреда, он подошел к держащемуся за раздробленную левую руку, склонился над ним и что-то пошептал на ухо Сторму, и еще две стрелы поразили цель.

- Не утруждайтесь, второй раз он не умрет…, - хотел, было пошутить Райзер, но потерял сознание.

Когда он очнулся лежа на постели с перевязанной рукой и головой, над ним склонилась Эвелин.

- А вот и звездочка наша! – прошептала Анабель, и сунула холодную звезду в правую руку Райзера. Тот улыбнулся.

- А где Глыба, Мэтью? И от куда у тебя моя фамильная реликвия?

- Дурачек, ты во сне только о ней и говорил, не знаю в чем ее ценность, но твой Барасало перед второй смертью рассказал, где она, оказалась здесь в башне в твоем саквояже, посмотрела я твои приборы и гардероб, у тебя явно полное отсутствие вкуса.

- Ты настоящий герой! Одолеть такого противника, это, конечно, заслуживает похвалы. Эвелин склонилась над Райзером и поцеловала его в щетинистую щеку.

-Ааааа, - застонал Сторм.

- Что такое, где болит?

- Рука ладони не чувствую.

Анабель поцеловала его в руку. От нее шел такой божественный аромат, и даже при неярком освещении Сторм видел как она прекрасна.

- Где еще?

- Голова….

Девушка еще раз склонилась над новоиспеченным героем и прижалась губами ко лбу.

- Еще где болит?

Сторм настолько был счастлив и совершенно позабыв о всех своих ранений показал пальцем на губы.

Эвелин улыбнулась и поцеловала Райзера в губы. Это было просто восхитительно, но отпускать ее аниматор уже не мог. Он потянул девушку здоровой рукой к себе и накинул на нее одеяло. А потом поцелуй за поцелуем в объятьях и сплетении рук и ног понеслась ночь, и это было самое замечательное, что только могло происходить с влюбленными.

- Мне кажется, что люблю тебя, Анабель. Ты знаешь, мне особо никогда не везло с девушками, все благодаря моей профессии, не всякая поймет правильно.

- У меня тоже, с сильными мира сего не было серьезных отношений, потому что я сильнее их всех, и мужчины этого сторониться, бояться и исчезают, поэтому не торопись сказать люблю, ты меня не знаешь.

- Знаю, и какой бы ты не была, я люблю тебя, я видел тебя в своих видениях, и все последнее время, что ты со мной проводишь, я думаю только о тебе.

Так они обнялись и лежали до рассвета. Эвелин быстро уснула на груди Райзера, а вот он никак, гладил ее по голове, и вкушал аромат ее тела. Подумать только, что такое случится с учителем некроанимации Райзером Стормом.

Глава восьмая

НОЖ В СПИНУ

Как мало тех, кто за нас

действительно переживает.

Как много тех, кто с улыбкой на лице,

нам в спину нож, не думая, втыкает.

Солнечным утром Мэтью с Глыбой работали вместе, они предавали земле тела. А когда появился раненый Райзер с Анабель, они побросали лопаты и стали аплодировать, чем заставили Анабель покраснеть и скрыться в башне.

- Сломал руку минимум в трех местах, плохо дело, но руки то не самое нужное ночью, - подмигнул Глыба.

- Герою геройская награда! – подыграл Мэтью, - Все всех похоронили, сейчас поедим и приступим к поискам, только что искать, Сторм?

- Искать нужно бумаги Скифрика, в них должен быть ответ, так что сегодня будем много читать.

Так и поступили, библиотеки в башне не было, зато была рабочая комната Скифрика, где находилось масса его трудов. Искали, читали, но нечего путного не нашли, только обряды по вызыванию инфернальных созданий, контроль и управление ими, также много посвящалось планам существования и параллельным мирам.

К обеду все устали и сидели на полу в ворохе бесполезных бумаг демонолога.

- Послушайте, - оживилась Эмели, - Ведь в завещании Скифрика говорилось о его трудах связанных не с демонологией, значит, мы ищем не там, нам нужно искать тайник или что-то на подобии. Глыба, это твоя профессия, ищи тайник.

Все разом принялись обстукивать стены, доставать книги, поднимать доски с пола.

- В завещании было обращение к Войсу и Стиксу с его господином, что им придется поломать голову, чтобы отыскать бумаги, мы в правильном месте, но похоже что о тайнике могли догадываться только они, а в живых остался только Войс и он нам не товарищ, что же делать? – размышлял Райзер.

Глыба остановился у камина.

- Смотрите, камин, очень давно не топили, паутина и совсем нет дров! Нука проверим дымоход. Глыба благодаря своему росту легко забрался в камин и через несколько минут на пол упал черный конверт.

- Глядите! Что это?

Райзер подобрал упавший в камин сверток и развернул его.

Выложив из конверта рукописи, Райзер собрал всех подле круглого стола.

Достав свитки, Сторм принялся читать:

«Записки о капитане стенного пограничного гарнизона, нахождение перламутровой коробки…дата»

- События трехсот летней давности! Вот это да! – завелся Сторм.

«…Как я узнал, Капитан Бёрн Брукс был на очень хорошем счету, он возглавлял зачистку катакомб, где сам лично сражался, там он нашел продолговатый перламутровый предмет, внешне напоминающий шкатулку, которая разбиралась на части. В ней была заложена смертоносная магия, погружающая владельца в темноту при каждом использовании и чем выше и сильнее чара, тем глубже погружение, так же с ее помощью можно было контролировать демонов других планов. Артефакт был использован капитаном, что в конце концов он превратился в рыцаря смерти, он поднял из мертвых свою команду, которая была таинственным образом убита. Капитан убил свою возлюбленную за, что был объявлен преступником, и на Вороньем мосту произошло столкновение света с тьмой, капитан с поднятыми войнами был разбит, но много крови он пролил из числа воинов. В конце концов, он был убит шестью стрелами молодого лучника, но перед смертью он разъединил шкатулку, часть бросил в воду, а часть пропала на поле битвы»

- Так вот оно что! – удивился Сторм, значит, в городе говорят не сказки, а настоящие события. Дальше, похоже Скифрик пишет сам наставления.

«… Артефакт был доставлен в Научно Исследовательский Институт Демонологии и Планов Существования, где был полностью исследован, но так как не хватало одной части – ключа в форме пятиконечной звезды, шкатулка пролежала в подвалах НИИДИПС триста лет, после чего я заинтересовался ею. Я выяснил, что ключ был найден неким Скуджиком и пропал вместе с ним. Заклинаю Вас и предостерегаю, никогда не использовать этот предмет в каких бы то ни было целях, если ключ будет найден, прошу вернуть шкатулку ее владельцу Королю мертвецов Бёрну Бруксу, так он сможет освободиться, от своих оков, поскольку исследуя дальнейшую судьбу капитана, я понял что он жив как рыцарь смерти и обитает до сих пор в гробах что находятся в полудне ходьбы от ворот гарнизона, карты и маршрут прилагаю.»

Далее были бесконечные карты и опознавательные метки.

- Вот так история, Райзер похоже я знаю, что у тебя за звезда, фамильная реликвия и хоть ты и Райзер Сторм, твоя настоящая фамилия Скуджик, вот дела, - удивлено смотря на аниматора размышляла Эвелин. – Да, это многое объясняет, но где искать саму шкатулку в институте? Там нам ходу не дадут, что же делать?

- Ничего не делать, - сердито заявил Глыба, - Видимо пришло время открыть карты господа.

- О чем ты?

- Сейчас увидишь, наследник звезды, ключа от шкатулки.

Глыба поставил свой сундучок на землю, снял замок и открыл ларец. В зеленом бархате лежал продолговатый предмет перламутрового цвета.

- Не задолго до смерти Скифрик отдал ее мне и пояснил, чтоб я никому ее не показывал, но хранил бережно и в тайне, до тех пор, пока он не скажет ее вернуть. Теперь когда он умер, я не знаю, что мне с ней делать, но похоже, мистер Сторм, вы прольете свет на это кодунство. Сторм вытащил звезду. О да, это был ключ. Триста лет он был отделен, и вот сейчас в руках некроаниматора была неведомая сила.

- Нет, я не могу использовать его, если с простым капитаном случилось так, что он стал рыцарем смерти, то тогда что же будет со мной?

- Сторм прав, никто из нас не может использовать ключ, мы должны отнести ключ и шкатулку этому рыцарю смерти, Райзер сможет поговорить с ним на темном наречии, а дальше будь что будет, - строго сказала Эвелин.

- А что если он и слушать не станет, порешит всех, что ему стоит. Давайте скинем с хвоста зодчих смерти, избавим себя от их преследования, продадим артефакты профессуре, они отвалят деньжат, разделим согласно завещанию и разбежимся, а Войс уже пусть сам решает, что делать с новыми владельцами, главное с нас подозрения в убийстве наследников будет снято.

- Логично, - подтвердила Эвелин.

- Нет, это не логично, вы хотите заработать, а на самом деле принесете смерть в город. Вы даже не представляете, какой силой может обладать эта шкатулка, если скромный вояка встал против всей королевской гвардии! Только подумайте, что будет если ее начнут использовать боевые маги, нет нам нужно нести все это к Бёрну Бруксу – «Тьма поглотит тьму!» Хотя Скифрик хотел бы чтобы шкатулка с с ключом досталась институту, но они и без того пронизывают пространство, управляют демонами и прочими инфернальными тварями.

- Вы позабыли еще один вариант, и он уверяю вас самый правильный, - присоединился к разговору Мэтью, - шкатулка и ключ должны попасть аббатству святого «Льюиса», чьим адептом являюсь я, в храме самое надежное место для подобных вещей, уверяю вас, в плохие руки не попадет, а сохранность клятва каждого адепта.

- Уж не хочешь ли ты прибрать шкатулку к себе? – насторожился Глыба.

- К чему мне!? Я свое уже получил, здесь моя миссия закончена.

- Шкатулка может все.

Мэтью, серьезно задумался, - Тогда, я настаиваю на том чтоб артефакт попал в храм.

- Мне нужно подумать, давайте встретимся за столом внизу, - сказал Сторм, а я пойду, подышу, Разер сложил все бумаги в свой саквояж, звезду же он теперь держал у себя в кармане.

- Возьми арбалет, - протянул Глыба арбалет, заряжая болт, мало ли, что там, на улице и вообще это плохая затея разъединятся сейчас.

- Я, ненадолго и оружие мне не нужно, держи арбалет у себя, я с одной рукой все равно ничего не смогу сделать. Одно я знаю, точно, шкатулкой мы пользоваться не будем.

- Хорошо Райзер, - согласилась Эвелин, я пока разберу припасы, что у нас осталось, перекусим и двинемся по карте, к этому королю мертвецов, будь осторожен.

- Да я только трубочку скурю, - с этими словами Сторм вышел из башни.

Забив свой любимый табак в красивую резную трубку, аниматор вышел во двор и остановился у свежей могилы банды Барасало Пшика.

«О чем думал Скифрик, когда писал завещание, неужели он не знал, что я Скуджик, или знал, но не хотел уточнять, как и про саму шкатулку, что она у Глыбы? Какой смысл был идти в башню, если он все уже знал, может не хотел чтобы знали все? Или же для того чтобы произошел естественный отбор наследников, но все бы могло перемениться, если бы он написал о звезде, никто бы не погиб. Все-таки как же хрупка человеческая жизнь, Эмили была права, что острый нож режет плоть как масло, как легко отобрать огонь жизни и как сложно ее создать. Естественным путем человек рождается, и все время учится растет, взрослеет, стареет, умирает – это естественный ход вещей, но в нашем мире ничего не совершенно, редко кто умирает своей смертью. Болезни, войны, сражения, судьба. А что есть судьба? Кто ей управляет, неужели все прописано заранее? Надо поговорить об этом с Мэтью, он все же духовный человек. Все же какая великая сила заключена в этой шкатулки?» - Разер достал из кармана звезду. «Кто бы мог подумать, что эта безделушка ключ от великой силы? Я могу поднять человека из мертвых, но оживить еще нет, и вряд ли когда-нибудь смогу, но если я использую шкатулку я могу и оживить, но что будет со мной, погружусь во мрак так же как Бёрн Брукс? Он стал рыцарем смерти, а что получится из меня? Что же делать с этой шкатулкой? Если она вернется к Бруксу, возможно, он избавится от проклятья, но тогда будучи человеком он умрет сразу же, ведь люди не живут по триста лет, а возможно его освобождение это и есть то благое дело, которое мне выпало сделать. Но что потом? Куда девать шкатулку, возможно темные силы сами найдут ее, когда погибнет, те обретет свободу капитан. Но можно ли это допустить, в любом случае лучше действовать, как писал Скуджик, он что-то знал но не сказал мне, а эта защита от чтения мыслей, которая была на нем после смерти, кому было нужно, что бы я ничего не узнал? Скорее всего, это коллеги маэстро, для этого они подключили зодчих смерти, чтоб перебить всех нас, но это бы им ничего не дало, они же не знали не о шкатулке ни о звезде, ни о Бёрне. Хотя с другой стороны не будь всего этого, я бы не повстречал новых друзей Мэтью, Глыбу, Анабель? О, как она прекрасна, сколько в ней жизни, красоты, энергии» С этими мыслями Сторм выбил о перевернутую повозку трубку и услышал какой-то странный шум внутри башни. Райзер поспешил на звуки, открыв дверь аниматор замер в проходе.

В луже собственной крови лежал на животе Глыба, на спине зияла кровавая рана. Но еще страшней была другая картина, на колене в Мэтью свисала Эвелин, в руке аббат держал окровавленный кинжал.

- Дело плохо, карта быта, мистер Скуджик, ваша лавочка прикрыта! - улыбался Мэтью.

Сторм стоял, как парализованный, не в силах пошевелить не одной мышцей.

- Ключ! Сюда живо или она умрет! – Метью приставил к груди Анабель кинжал.

У Сторма путались мысли, но он все же оценил ситуацию, по всей видимости, Мэтью убил в спину Глыбу, а Эвелин оглушил своим посохом.

Перед аббатом лежал перевернутый сундучок Глыбы, а рядом с ним была шкатулка.

- Я не буду повторять несколько раз Сторм, живо ключ.

- Отпусти ее! Как ты мог, что ты наделал Мэтью? Ты убил Глыбу!

- Этот старый карлик меня достал и твоя попрыгунья тоже, давно бы вам всем головы бы посворачивал, да ждал когда проясниться дело. Шкатулка моя и звезду ты сейчас мне отдашь!

Райзер сделал шаг вперед и осмотрелся. Следов борьбы не было, значит, Мэтью вынашивал свой план давно и подгадал момент, ах, зачем же надо было выходить на улицу. Возле мертвого Глыбы лежал заряженный арбалет, но Сторму явно было не успеть схватить его, на груди у Эвелин был кинжал. Сторм попытался успокоиться, но ему это плохо удавалось, он весь дрожал, от обиды или от злости, поборов себя Сторм спросил:

- Зачем тебе это все? Зачем аббату шкатулка адептов темного культа, а как же вера и слово?

- Ты, Скуджик, видимо не понимаешь, что это такое. С помощью ключа и шкатулки я обрету невиданную силу, какая тебе и не снилась, я смогу управлять демонами!

- Но ты погрузишься во мрак, и назад дороги уже не будет, это страшный инструмент!

- А это уже не твоя забота! Ключ!!! Живо!

У Райзера было мало времени подумать, он вытащил из кармана звезду.

- А какая гарантия, что ты нас не тронешь?

- Никакой, но я пожалею вашу парочку, вы будете жить, а я получу власть, и до вас мне дела уже не будет.

Мэтью замахнулся кинжалом.

- Решай Скуджик либо я ее убиваю, а с одноруким мальчишкой без оружия мне разобраться ничего не стоит, или я даю тебе шанс.

Сторм прочел чару и анимировал Глыбу с приказанием взять арбалет и убить Мэтью. Сам же Райзер улыбнулся, отвлекая на себя внимание аббата, и аккуратно бросил в его сторону звезду.

Дата добавления: 2015-10-29