|
Читайте также: |
Еще одно утро. Но нет, не просто еще одно. Сегодня – особенный день. Раны должны были полностью зажить благодаря чудодейственным травам той женщины. Розмарин. Так ее зовут. Они не перекинулись и словом за все время лечения. Лестат старался не говорить лишний раз, сберегая силы. А она, то ли понимая, то ли не думая, что его состояние еще слишком тяжело для разговоров, тоже молчала.
Каждое утро она мазала его раны каким-то ужасно больным раствором и уходила, появляясь только вечером. До полудня мальчик мучался страшными болями от раздраженных травами кровавых полос, но после срединной трапезы, с грехом пополам пообедав, он чувствовал улучшение. С каждым днем становилось все лучше и лучше. Розмарин радостно говорила, что на нем все "как на собаке" заживает. На его вопрос об этом странном словосочетании она рассмеялась и пообещала когда-нибудь обязательно показать ему самую настоящую, живую собаку.
Нет, определенно, она была очень хорошей женщиной. Если бы у него была мать… он бы хотел, чтобы была именно такой, как Розмарин. Но нет. У него никогда не было ни матери, ни отца. Тот человек, что растил его до восьми лет, был чужим. Родной человек не поступил бы с сыном так, как поступили с ним. Лестат сжал кулаки. Нет, не поступил бы.
Отныне он – Лестат из клана Теронт, сын Кайлы и Вейласа Теронт. И пусть он не знает даже их лиц и ему не за что их любить. Но ему и не за что их ненавидеть. А Гарлан… "кто это? Не знаю такого". Восемь лет…
Подождите. Восемь лет. Дархайн!
Он вскочил и кинулся из комнаты, стремясь найти Розмарин. Дархайн! Нет, нет, он непременно должен попасть в Дархайн!!!
- Розмарин!
Дом оказался больше, чем он предполагал. Его спальня находилась в подвале. Хм, странно… подвал?..
Ну да неважно! Лестат напряг все накопленные силы и побежал по роскошным плитам пола. Розмарин! Где она? Розмарин! По дому ходили люди в какой-то особой одинаковой одежде. Слуги? Но откуда у Розмарин слуги?..
- Розмарин!!
Он добежал до лестницы и споткнулся. Острая боль пронзила его насквозь, и Лестат понял, что не может двигаться. Боковым зрением он видел, что вокруг собираются люди. Гул становился все громче. Нет, нет… от ругательств и споров воспаленный рассудок мальчика начал темнеть. "Может, я умираю?.. Нет, нет… Дархайн!" Одна только эта мысль заставляла его пребывать в сознании.
- Разойдитесь, живо! Не то получите кнут! – вдруг раздался властный голос у него над головой. Лестат выругал себя. Он не мог даже повернуть голову, чтобы рассмотреть говорящего. А тот, похоже, этим пользовался.
Голос раздался со стороны лестницы, ведущей на второй этаж. Парализованный Лестат видел лишь дорогие туфли, выглядывающие из-под длинного подола платья. Это был мужчина. наверное, хозяин? Но кто тогда Розмарин? Он ничего не понимал.
- Кто ты и как оказался здесь? – вновь этот холодный голос. Боги, кто же это?
Лестат попытался ответить, но из горла вырвался лишь слабый хрип. Обладатель ледяного голоса помедлил и сказал:
- Все с ним ясно. На грани. Шарль, Моника – несите ко мне на стол. Да осторожнее держите, у него травмы по всему телу!
***
Арний раздраженно ходил из стороны в сторону. Вся неделя шла наперекосяк. На экзаменах было интересно, ничего не скажешь, но ничего необычного и из ряда вон выходящего он не видел. К тому же это было дней пять-шесть назад, а сейчас у него другие проблемы. Так почему же все так настойчиво обсуждают этот экзамен?! Все прошло как обычно. Разве что на стрельбище выделился какой-то рыжий из глубинки. Даже клана своего не назвал, якобы всех разбойники поубивали. Вранье это все! Нельзя верить всем на слово. Следует проверять каждого с помощью магии! Конечно, дядя прав, на это расходуется слишком много энергии, но – такова цена спокойствия!
Не зря же он учился на отделении Судей, в конце концов. Это был единственный факультет в Цитадели, в который принимали без Дархайнского аттестата. Он никогда не забудет свой вступительный экзамен… не было никаких драк, как здесь. Нет, совсем не так. С помощью огромного количества Силы вокруг испытуемых создается искусственная реальность. Каждый должен пережить свои собственные страхи и попытаться достойно выйти из всех предложенных ему ситуаций. И это при том, что все чувства, которые ощущаешь, ты ощущаешь сам. Разум подстраивается под предложенное, и испытуемый считает, что искусственная реальность – это и есть настоящая… Он чуть не провалился на последнем задании. Но выдержал. Арний содрогнулся. Он вспомнил все как наяву…
Там он – уже Судья и вершит суд с подобными ему. И над другими.
Этим другим оказался тогда его друг Альберт. Его лучший друг детства и собрат по поступлению. По придуманному сценарию, он ограбил государственную казну. Чтобы спасти от болезни свою сестру, живущую на окраине. Суд вершился прямо на площади, и приговор приводился в исполнение сразу же после приговора судьи. А этим выносителем приговора был он. Арний Лорн, представитель знатнейшего клана Теллоса.
Он поступил по совести. Так, как и положено было поступить настоящему судье. Он казнил виновного. Палач привел приговор в исполнение на его собственных глазах. И Альберт умер. Смотря прямо в глаза своему лучшему другу.
Позже, когда он очнулся, ему доложили, что Альберт умер во время экзамена. Не выдержал сложности ситуации и понес наказание. Арний знал, почему друг умер.
Потому что не смог убить.
Потомок клана Лорн передернулся всем телом. Боги… неужели это было на самом деле? Неужели эти руки уже запачканы кровью? Кровью друга?!
После поступления к нему начала прибывать Сила. Огромными порциями. Освоив нужные для своего курса знания Судьи экстерном, он вновь начал заниматься боевыми искусствами. И тогда все удавалось Арнию с первого раза. Он еще не окончил Дархайн. Но дело к тому идет. Возможно, не за семь, а за девять лет, но он его окончит. Рано или поздно.
Юный Арний был гордостью клана Лорн, а значит, гордостью всего Теллоса. И только он и Верховный Мастер Цитадели знали, какой страшной ценой досталась им эта победа. Победа над талантом, осуществленная через убийство.
И что там внизу за гул, черт возьми? Арний встряхнул головой, отгоняя невыносимые воспоминания, и вышел из комнаты. Шум довольно сильный. Странно, что же там произошло? Он молниеносно пролетел несколько этажей поместья и через несколько секунд оказался в холле. Подозрения оправдались – в доме точно случилось что-то необычное. По всему дому металась возбужденная прислуга. Арний поднял бровь. Даа, такого давно не случалось. Вообще не было на его памяти. Он остановил одного мальчика.
- Что здесь происходит?
- Я не знаю, сир! – быстро проговорил испуганный слуга. – Господин приказал… Все ищут кухарку Розмарин, вот и я…
- Где господин?
- В правой башенке!
Правая башенка… мини-госпиталь?!
Арний отпустил мальчика и побежал наверх. Неужели дядя… да нет, этого не может быть!.. Он вбежал в правое крыло, пересек тесный коридор и остановился перед маленькой деревянной дверью. За ней угадывалось интенсивное движение. Арний глубоко вдохнул. Странно… воздух какой-то непривычный. Сила? Верховный Мастер, несомненно, жив и здоров, что же тогда?.. Нет, хватит ждать. Арний толкнул дверь и чуть не стукнулся о низкий потолок. Да, давно он здесь не был. Но в следующее мгновение глаза его расширились от нескрываемого удивления.
На кровати лежал маленький мальчик. Лет девяти-десяти, не больше. Странно, что он здесь делает? Арний подошел ближе. Тот был без сознания. Темные волосы растрепались, на покрасневшей коже проступил пот. Пальцы скрючились в судорогах, а обнаженная спина была вся в крови. О боги, кто же его так избил? На ранах были видны следы мазей. Значит, его уже лечили. Травами? Неужели Розмарин…
Скрипнула дверь.
- А, это ты, Арний. Помоги мне, не хочу звать прислугу. Надо будет выжать из него всю кухаркину дрянь и вылечить по-человечески.
Арний не стал даже оборачиваться. Он и так узнал.
- Мастер, кто это? И почему мы его вылечиваем?
- Вот как вылечим, у него и спросим. Мальчишка настолько истерзан, что прийти в сознание не может, не то что говорить. – голос Федха был необычайно холодным и спокойным. Арний прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
- Хорошо, мой Мастер. Что я должен делать?
- Мне понадобится Энергия сегодня вечером для открытия портала. К нам жалуют послы из Энны. Поэтому Силу на лечение этого неизвестного придется потратить тебе. Дай руку.
Племянник послушался. Мастер сжал его ладонь так, что большой палец уперся в середину ее внутренней части, а остальные расположил на костяшках Арния. В следующее мгновение из него хлынула Сила.
Арний видел, как энергия мощным потоком перетекает в руку Мастера, проходит через плечи и водопадом выходит через другую руку прямо на спину и бока раненного. Затем магия начала разрывать и сжигать застывшую кровь, а потом… Арний видел, как Сила проходит через раны в организм мальчика и сжигает всю "кухаркину дрянь". Он был бы рад закрыть глаза, но теперь его телом руководил Федх. Вдруг все закончилось. Кровь, лившаяся из насквозь пробитых Силой ран, остановилась в считаные секунды… и стала возвращаться обратно в тело. Арний почувствовал слабость в своем теле. А Мастер все качал из него Силу…
Вернувшейся крови определенно было мало, и требовалось еще около литра. Федх внезапно отпустил племянника, и тот повалился на пол, не в силах даже подняться. Мастер мельком взглянул на него и процедил:
- Не так уж и много Силы ты выкупил, Арн. Что ж, одна надежда, что Судья из тебя выйдет сносный.
У того не было сил ответить. Да впрочем, что тут скажешь? Он закусил губу. Да, для настоящего серьезного исцеления требуется много энергии. Намного больше, чем у него. Но ведь крови мало! Где Мастер найдет Силу для преобразования материи? Он ведь не хочет тратить свою…
Но в этом Арн ошибался. Федх подошел ближе к истерзанному телу. Его Сила была совершенно другой. Не солнечного цвета, нет – почти белая струя энергии, излучающая физическое тепло. У юноши захватило дыхание. Да Мастер мог вылечить того мальца одним малейшим усилием, в одно мгновение!
Белая струя Силы раскалилась и с шипением превратилась в пар. Несколько секунд над телом клубился белый раскаленный туман, который после начал краснеть. Краснеть? Неужели…
Да. Перевоплощение материи. На такое способны только Мастера. Уникальная техника, которой ему, Арнию, никогда и ни за что не достичь…
Капельки пара алели и превращались в кровь, которая затем тяжелым облаком опускалась на спину мальчугану и всасывалась в распоротые раны. Зрелище, мягко говоря, не для слабонервных. Однако Арний таковым и не был – он, пошатываясь, встал и, облокотившись о стул, мрачно следил за продолжением излечения. "Странно… и почему, почему Верховный Мастер ему помогает? Он ведь никто! Нам даже неизвестно его имя! А социальное положение? Может, этот малолетка из преступников или нищих! Да впрочем, это, скорее всего, так и есть! Почему же ему уделяется столько внимания?!"
Тем временем Мастер уже успел преобразовать нужное количество энергии и влить всю заново созданную кровь в истерзанное тело "нищего". Затем легкий жест рукой (уж это практически совсем не требовало много Силы) – и страшные раны на спине и боках затянулись в одно мгновение.
- Ну что ж, подождем несколько часов, пока он оклемается, - как ни в чем не бывало пожал плечами Федх. – Тина!
Дверь скрипнула, и в комнате в мгновение ока очутилась прилежная старая горничная.
- Пострадавший в порядке. Смените белье, приведите его в порядок и уложите в гостиной. – Женщина поклонилась и принялась за дело. Мастер повернулся к племяннику и взял его под руку. – Идем, Арний.
***
Лестат очнулся в просторной комнате с большими светлыми окнами. "Что со мной? Я… нет, я не умер". На губах неожиданно появилась торжествующая улыбка. Конечно, он жив! и чувствует себя отлично! Его вылечили! Но кто? Розмарин? Тогда почему травы подействовали так быстро, если раньше приносили невыносимую боль?..
- И чего ты ухмыляешься?
Кто здесь?! Лестат резко приподнялся и увидел худощавого юношу лет пятнадцати на вид. Прищуренные серые глаза, короткие волосы золотистого цвета. Он сидел в кресле напротив и не отрывал от Лестата напряженного неприязненным взглядом. Он был очень бледен и слаб… "Будто все соки выжали." Одет незнакомец был аристократически: темный, почти черное одеяние было простого покроя, без излишеств, но определенно из очень дорогой материи. Лестат не заострял внимания на ткани, потому что в глаза сразу бросилась легкая, воздушная магическая кольчуга, выглядывающая из-под рукавов и воротника. Юноша заметил его взгляд и надменно хмыкнул. Мол, тебе до меня как до небес. Ну-ну, еще посмотрим. Аристократишка недовольно посмотрел на него и повторил:
- Чего уставился? Мне приказали с тобой поговорить. И поверь, я этого ужасно не хотел!
Лестат приподнялся на диване. Чувствовал он себя, как ни странно, замечательно.
- Так это ты меня вылечил?
- К персоне моего ранга тебе следует обращаться на "вы"! – вскинул подбородок мальчишка. – И вообще, здесь я задаю вопросы!
Лестат опустил глаза. И, не дав аристократишке продолжить, заговорил уже совсем другим, низким и тихим голосом:
- Послушай. Я не знаю ни твоего имени, ни звания, ни Дома. Поэтому позволь задать один-единственный вопрос, который меня сейчас беспокоит, а потом задавай свои сколько угодно. Кто меня вылечил?
Тот внезапно побледнел еще больше, хотя, казалось, дальше некуда. Вдруг вся его спесь куда-то подевалась, и перед Лестатом сидел обычный, правда, очень усталый подросток. Тот посмотрел на него усталым взглядом и угрюмо проговорил:
- Вылечить тебя было очень трудно. Мою Силу использовали, когда выводили из тебя всю травяную дрянь Розмарин. Я истратил почти все. Дальше твоим лечением занимался уже непосредственно один из Мастеров.
Лестат округлил глаза.
- Мастеров?! Но подожди, Мастера же…
- Довольно! – отмахнулся незнакомец. – Теперь моя очередь задавать вопросы.
***
Он с беспокойством смотрел на бывшего больного. Энергия переполняла того через край. Иногда было даже ощущение, что комната подрагивала от объема скрытого потенциала этого мальчугана. Когда он разозлился, потомок Байорна почувствовал сильный толчок в свой центр концентрации Силы и чуть не рухнул полностью в кресло. "Да кто же он такой?"
Неизвестный округлил глаза.
- Мастеров?! Но подожди, они же…
- Довольно! – отмахнулся от него Арний. – Теперь моя очередь задавать вопросы.
Мальчишка насупился, но потом мрачно кивнул.
- Хорошо. Задавайте.
- Итак, назови свое имя, Дом и причину появления здесь.
Тот вздохнул.
- Мое имя Лестат, сын Кайлы и Вейласа Теронт из клана Теронт. Мои родители погибли три месяца назад в путешествии по границе окраинных городов. Два месяца назад мне исполнилось девять лет, и я отправился в Дархайн для сдачи общего экзамена. В дороге меня сильно покалечили, а госпожа Розмарин приютила меня и всеми силами пыталась спасти.
- Ты видел поместье?
- Нет, я очнулся уже в том подвале и вообще думал, что нахожусь в бедном, - тут он внезапно усмехнулся, - одноэтажном доме.
Арний нахмурился. Стоит ли ему верить? Судя по колебаниям ауры, этот Лестат не врет. Да и клан приводит в пример довольно известный и сильный, пусть и в средних кругах знати. При желании можно запросто все проверить.
- Подожди здесь.
Потомок Байорна встал, мерным шагом вышел из комнаты и, подсоединившись к ближайшей светящейся колонне энергии, создал барьер. На случай, если у этого вундеркинда вдруг проснутся способности к телепатии. Ну вот. Какой клан он назвал? Теронт? Ну ладно, была не была. Он напрягся и послал мысленный сигнал.
"Сигнал принят."
"Дом Теронт?"
"Да."
"Запрос из Дома Байорн, Арний Лорн. Проверка поверенного на принадлежность семье Теронт."
"Запрос принят. Что вас интересует, господин Арний?" – в голосе с другой стороны мгновенно появились уважительные нотки.
"Меня интересуют Кайла и Вейлас Теронт. Известны ли они вашей семье?"
Минутное молчание.
"О да, конечно. Девяносто восемь дней назад мы потеряли след их Силы. Последний сигнал был получен на границе окраинных городов Фьорн и Зедриборн."
"У них были дети?"
"Да, единственный сын. Лестат, по моим сведениям. Мы не знаем, что с ним сейчас, так как не регистрировали его Силу в Доме. Но в Зедриборн он отправился с родителями."
Арний хмыкнул.
"Что ж, хорошо. Дом Лорн благодарит Теронт за предоставленную информацию."
"Это дело чести, Дом Лорн."
Арний отключил связь. Что ж, похоже, парень не врет. Однако эта история столь щекотлива и неопределенна, что он просто не в состоянии в нее поверить. А если этот Лестат все же не тот, за кого себя выдает? Имеет ли он, Арний, право принимать такие ответственные решения, как зачисление человека в какой-либо клан? Хм. Нет. Не имеет.
Он вздохнул, покачал головой и направился обратно в гостиную.
***
Лестат свернулся на диване и лихорадочно думал. Куда же он попал? Тот белобры-сый…он ведь точно дворянин. И вряд ли какой-нибудь мелкий. Ох, дело пахнет паленым… может, не стоило так явно заявлять о себе?
Хотя, с другой стороны, что ему еще оставалось? А Розмарин… получается, она его травила? Или все-таки лечила? Если лечила, почему тогда дворянин назвал ее травы "дрянью"? и если травила, почему тогда они его вылечили?
Лестат обхватил голову руками. О боги, что происходит? Все это так странно. Он так долго ощущал невыносимую боль, что почти привык к ней. А теперь чувствует себя… будто заново родившимся. Разве такое возможно? Впрочем… белобрысый сказал, что его лечил Мастер. Лестат толком не представлял себе Мастеров. Он вообще не знал, кто они такие. Единственное учебное заведение, о котором он знал – Башня Дархайн, а самые великие мастера – воины, закончившие Дархайн. Дворянин имел в виду их? Но он никогда не слышал, чтобы там учили сверхбыстрому излечению. Как странно…
Дальнейшие его размышления прервал тот самый незнакомец. Он задумчиво прошел в комнату, сел в кресло и с интересом начал смотреть на Лестата. Тому это не понравилось.
- Чего уставился? – недовольно пробурчал он, нахмурив брови.
Молодой дворянин внезапно рассмеялся.
- Ха, никогда не думал, что кто-нибудь когда-нибудь скажет мне что-то подобное. – Он повеселился еще секунды три, не больше, а потом кашлянул в кулак и мгновенно сделался серьезным, как взрослый. Хотя, может, он уже полноценный взрослый?.. – Ладно, продолжим. Клан Теронт признал существование Лестата Теронт.
Лестат постарался сохранить каменное выражение лица. Значит, имя было уже заранее подобрано. Где же тогда настоящий Лестат?.. Впрочем, теперь это не его проблемы.
- Чего и следовало ожидать.
- Да, пожалуй… - дворянин задумчиво почесал подбородок. – А ты хоть знаешь эмблему своего клана?
Лестат улыбнулся.
- Огненная саламандра. Символ горящего пламени в наших душах.
Молодой представитель знати посмотрел на него исподлобья и хмыкнул. "Не верит, - промелькнуло в голове у Лестата. – Не верит. Что же делать?" Но тут ситуация разрешилась сама собой. В дверях появился низенький мужичок в поварском колпаке, а рядом, опустив голову, стояла… Розмарин. Лестат вздрогнул. Глаза его расширились, но больше ничем он не выдал свое удивление и испуг.
- Сир, мы ее нашли, - проговорил повар, кланяясь в пояс.
- Отлично. Можете быть свободны. А ты, Розмарин, входи.
Лестат посмотрел на своего недавнего собеседника. Его голос был холоден и строг, почти так же, как у того странного властного человека, которого он слышал в последний раз перед исцелением. Да… поразительное сходство. Тот же тон, та же жестокость и сила в голосе, то же убивающее равнодушие к другим. Боги, кто эти люди?
Розмарин робко подошла и упала юнцу в ноги. Она плакала, извинялась, долго, очень долго… потом она развернулась к Лестату, и он увидел сумасшедшую радость в ее покрасневших от слез глазах. Она слабо улыбнулась и уже хотела подойти, протягивая к нему руки…
Как вдруг по ним резко ударили маленьким карманным хлыстом.
Она мгновенно замолчала, встала подле своего юного хозяина и не смела даже поднять руку, чтобы вытереть капавшие слезы. А тот только невозмутимо убрал хлыст и устроился в кресле поудобнее. Да как он может! Какое он имеет пра…
Лестат вне себя от ярости вскочил с дивана… но его вдруг остановил ее взгляд. "Не надо." Он сжал кулаки. Да. Имеет. Полное право. В конце концов, она его рабыня. И он сам, безымянный мальчишка из безымянного леса, тоже раб. И, что самое ужасное, он никогда не сможет понять ни таких людей, как этот дворянин, ни таких, как Розмарин. Он вырос в месте, где ничто не имеет имени; где все окружающие – беглецы, а все места – убежище.
Лестату вдруг страшно захотелось вернуться. Нет, не место ему в столице! Никто не сможет понять его, и он в свою очередь тоже! Но его остановила другая мысль. Холодная и режущая сердце, как стальной клинок.
Ему теперь некуда идти. Некуда бежать. Он лишился имени, а с ним и дома, и истории, жизни. Он лишился самого себя.
Мальчик опустил глаза, расслабил ладони и спокойно вернулся на диван.
***
Арний чуть не присвистнул. Да, если бы он сам был в такой ситуации, то вряд ли удержался бы от удара. Впрочем, о чем же этот чужеземец думал? Впервые Арнию было действительно захотелось узнать мысли другого человека. Этот маленький мальчик очень, очень интересный, придется признать. Пусть его родословная – сплошной туман, но вот образ мышления… какой же интересный у него способ мышления!
Он хорошо умеет скрывать свои чувства. Он умеет здраво рассуждать и находить выход из сложных ситуаций. Арний прищурился. Ведь малец наверняка боится его социального положения… или хлыста. Впрочем, после поступления в Эстаплу он перестал общаться с кем-либо. Да и раньше дружить можно было только с Альбертом. Альберт… Черт, хватит! Арний досадливо поморщился и повернулся к кухарке. Та побледнела, ожидая, видимо, страшного наказания.
- Итак, Розмарин. Ты скрывала в течение недели неизвестного человека, не уведомив хозяина своего Дома. Плюс ко всему своими травами чуть не убила скрываемого. Ты понимаешь степень своего проступка?
Та потупилась, все еще не решаясь поднять руку к лицу.
- Я разрешаю тебе говорить.
- Я…я не хотела…я думала сде…сделаю как лучше… - снова послышались тихие всхлипывания. – Я…я же вылечила Пауло и…подумала что смогу и… и сейчас…
Арний незаметно посмотрел на них. Розмарин плакала, не решаясь поднять взгляда, а чужеземец пристально смотрел на нее. Пытается понять? Возможно.
- Продолжай. Почему же ты скрывала его от своего хозяина?
- Я… я думала, что Мастер Ф…феедх… его… - дальше уже слов было не разобрать.
- Ясно. В принципе, такое было вполне возможно. Мастер Федх – человек с непредсказуемым настроением. Совершенно непредсказуемым. – Арний закусил губу. – Почему же ты так хотела его спасти?
Она вдруг перестала плакать. И, подняв голову, устремила воспаленный взгляд на маленького темноволосого мальчика, застывшего в донельзя напряженной позе. Они смотрели друг на друга около минуты. Розмарин ответила. Но Арний понял, что она уже была не здесь.
- Ду… Дуллахан… мальчик мой… Дулла…
- Так, хватит. – Арний неуловимым жестом призвал силу и перерезал ей голосовые связки. Она захрипела и упала на пол, а мальчик… мальчик неподвижно сидел на своем месте, смотря куда-то в сторону. Он не смог понять.
Да это, впрочем, и лучше.
В комнату ворвалась стража, и Розмарин увели в мини-госпиталь. Арний мысленно приказал им доставить кухарку к бесплатному лекарю, который бы предотвратил внутреннее кровотечение, но не восстанавливал связки. Пусть лучше она молчит. Будет безопаснее.
- Кто такой Дуллахан? – услышал он еле слышный вопрос. Все-таки спрашивает.
- Ее сын. Несчастный случай, под идущий состав попал. Не уследили.
- А вы что, и правда следили?
О, какой сарказм! Нет, конечно. Арний горько усмехнулся. Такого в лицо не ска-жешь. Да мальчишка, впрочем, и сам догадается.
Минутное молчание. Солнце пробивалось даже сквозь плотно закрытые темные шторы. Неудивительно. День в самом разгаре, всего два часа пополудни. Скоро должен прийти верховный Мастер.
- Ну что ж, Лестат. Так мне тебя называть? Часа через три прибудет хозяин этого клана. Может быть, он и захочет задать тебе еще несколько вопросов. – Арний пожал плечами. – А пока можешь погулять по дому и даже заглянуть в сад.
Чужак спокойно кивнул. Как-то слишком спокойно, учитывая ужасы, которые он наверняка пережил и ситуацию, в которой сейчас находился. Он поднял голову и посмотрел Арнию прямо в глаза.
О боги. Потомок Байорна незаметно усмехнулся. Какой удивительный васильковый цвет. Да, таких глаз, наверное, нет ни у кого во всем Теллосе. Откуда, интересно, была родом Кайла?..
- Как те…вас зовут? – проговорил обладатель поразительных глаз. Дворянин улыбнулся. Ха, а он определенно начинает ему нравиться.
- Арний. Если для тебя это так важно. А теперь не печалься особо и иди погуляй. А то ноги небось затекли.
И потомок Байорна стремительно вышел из гостиной, не дожидаясь новых вопросов от маленького чужеземца.
***
Лестат пожал плечами. Ну, гулять так гулять. Он и вправду почувствовал, что ноги стали наливаться тяжестью. В приципе правильно… его только что вылечили, и неизвестно, что там с ним сделали. Поэтому надо поупражняться…
Он встал и медленно вышел из гостиной. Вокруг сновали люди; по нескольким выкрикам стоило, наверное, подумать, что будут гости. Хм… да он и сам здесь гость. Лестат улыбнулся и покачал головой. И все-таки не понимает он этих хозяев…
По дороге к выходу из поместья он наткнулся на молоденькую девушку лет шестнадцати с подносом. Она несла фрукты. При столкновении поднос вылетел у нее из рук, и фрукты поднялись в воздух… в ее глазах зажегся даже не страх – ужас, - и она заметалась в тщетной попытке поймать все падавшее.
Лестат даже ничего не понял. Все произошло в доли секунды. Он молнией сорвался с места и прыгнул, крутясь в воздухе и подбирая на ходу яблоки и апельсины. Как он приземлился, он не помнил. Перед его глазами лежал один-единственный апельсин. Который он не успел поймать.
Он обернулся и протянул остальную груду служанке:
- Вот, возьмите… они чистые.
Та смотрела на него с благоговейным ужасом, не смея произнести ни слова. Лестат смутился. "А что я сделал? Просто подпрыгнул."
И поймал почти все?
Общую паузу прервали вдруг одиночные хлопки в ладоши. Лестат замер, не в силах повернуться. Девушка посмотрела поверх него в сторону двери и, забыв про поднос, упала на колени. Тишину разрезал ледяной голос. Тот самый.
- Блестяще. Просто блестяще. Вы самоучка, я так понимаю?
Человек подходил к нему, и голос становился все ближе и явственнее. Лестат слышал тяжелые шаги, но не мог сдвинуться с места. "Что происходит? Что, черт побери, со мной происходит?!"
Неизвестный обошел его, взял у служанки пустой поднос и протянул ему. Мальчик не мог оторвать от него глаз. Это был статный человек средних лет. Серебристые, волосы спускались на плечи струящимся водопадом, а вся фигура словно излучала силу и мощь. Он был в черных бархатных одеждах, а на груди сверкала цепь с кровавыми камнями. Несомненно, очень важная персона. Он заметил взгляд Лестата и еле заметно поднял бровь.
- Вы так и будете стоять, молодой человек? Или, может, вы собираетесь все это съесть, как, - тут он еле заметно усмехнулся, - свою законную добычу?
Лестат опустил глаза. Точно. В его руках лежали все те же одиннадцать фруктов, сложенные (?!) в аккуратную пирамиду. Иначе бы не поместились... он торопливо кивнул и сбросил все на поднос.
- Арний уже поговорил с тобой?
Кивок.
- Ну тогда настала моя очередь.
Он обернулся к одной из входных колонн поместья, подошел к ней… и запустил туда руку. Глаза мальчика расширились. Разве такое возможно?! Нет, этого не может быть! Однако неизвестный мужчина с кровью на груди разбивал все его представления о мире.
Он запустил туда руку по локоть и стал шарить там, будто ища что-то. Секунды через две он довольно усмехнулся и вытащил из колонны…маленький шарик. Лестат смотрел на все это чудо, с трудом удерживаясь от пораженного вскрика. А мужчина вновь обернулся к нему и, усмехнувшись, подкинул шарик в воздух.
Тот завис в пространстве, излучая тьму. Воздух вокруг потемнел, и Лестат почувствовал, что ему становится трудно дышать. Маг, искоса посмотрев на него, пояснил:
- Потерпите немного. Шар выпускает всю негативную энергию, которая была в него вложена для защиты от посторонних.
Лестат кивнул и задержал дыхание. Ждать пришлось около пяти минут, но он сдержался. Воздух в холле на мгновение стал черным, как ночь, а в следующее мгновение мгла развеялась, и в воздухе висел уже не шар, а маленькая светящаяся песчинка. Лестат вновь чуть не задохнулся – крупинка была так красива, что он невольно задержал дыхание, которое к тому времени у него уже кончилось...
Маг взял песчинку и прижал ее к правому виску, и она исчезла. Растворилась? Или вошла в тело? Наверное, второе. Мальчик смотрел, не в силах оторвать взгляда. Мужчина сказал обычным ледяным голосом:
- В этой колонне Арний оставил всю информацию, которую ему удалось выудить во время его допроса. Здесь все факты и даже, - он прищурился, - его личные соображения по твоему делу.
Лестат вздрогнул. Не верят. Что ж, раз его так легко вылечили, то прикончить будет еще легче. Но неожиданно маг вздохнул.
- Эх, и что же с тобой делать? Я тоже не особо верю, что ты из клана Теронт, хотя все факты указывают на это. Ты знаешь хотя бы, что такое Дархайн?
Дархайн. Лестат рванулся к собеседнику, глаза его зажглись. Конечно, конечно знает! Дархайн, Дархайн, великая Белая Башня! Его единственная цель в этой никчемной жизни…
- Ясно. Вижу, что знаешь. Так на каком ты курсе?
Лестат поднял брови. Курсе? Что это значит? Он удивленно посмотрел на мага и с некоторой горечью ответил.
- Я…ни на каком. Я приехал сюда… на экзамен.
Дворянин задумчиво окинул его взглядом с ног до головы и пробормотал:
- Да, ты не врешь. На экзамене я тебя не видел. Значит, ты влез в какую-то заварушку по дороге. Ну и дурак.
Лестат промолчал. А что на это ответить?..
- Я видел эпизод с фруктами. Подобное изучают на втором курсе Дархайна.
Мальчик вздрогнул. Как? Как это возможно? Этого…
- Этого не может быть, - выдохнул он. – Вы ошиба…
- За такие слова по закону тебя следовало бы убить или хотя бы дать сто плетей, - флегматично перебил его неизвестный. – Но в уважение к твоим способностям и послеболезненному горячечному состоянию я, так и быть, тебя прощаю. Могу даже сделать больше.
Вопросительный взгляд васильковых глаз.
- Я устрою тебе отдельный вступительный экзамен в Дархайн. Согласен?
Лестат не выдержал. Отшатнулся. Но радость в его глазах, кажется, была видна всему миру. Всей вселенной. Он слабо улыбнулся и сжал кулаки. Еще есть шанс. Он сможет. Непременно сможет. Маг продолжил.
- Но в обмен ты должен поклясться, что выполнишь одну мою просьбу, какой бы она ни была.
Лестат отрывисто кивнул.
- Я клянусь. Какую?
Мужчина слабо рассмеялся.
- Ну какой же ты наивный, мальчик. Я еще не знаю, чего попрошу. Но почему-то мне кажется, что твоя клятва мне еще пригодится.
Лестат радостно рассмеялся в ответ. Знал бы он, какую ошибку тогда совершил…
Глава 2. Воин.
Дархайн, один из лесов недалеко от Фьорна, 10 часов после экзамена. [2]
Лестат с беспокойством ждал оценки. Его отвели в отдельный дом ключаря неподалеку от Башни, откуда он, впрочем, мог свободно смотреть на слепящие белые стены Дархайна. Члены совета были настоящими мастерами своего дела. Вдруг он что-то сделал не так? Нет, точно что-то было неправильно. Лестат обхватил голову руками. Боги, помогите!
То сомнение, с которым его принимали, та напряженность, наполнявшая воздух во время испытаний… его в самом начале предупредили, что экзамен будет совершенно иным, нежели у всех, кто сдавал его в срок. Лестат вздрогнул. А если он не пройдет? Если его не примут? Что тогда?
Ему некуда будет идти. Великий Мастер Федх не примет слабого неуча под свое покровительство. В клане Теронт будут презирать. Да и он сам не выдержит такой жизни! Боги, боги, боги…
Дверь открылась, и вошел старый ключарь. Это был седовласый старик в обветша-лых лохмотьях. Как его – Норин, кажется? Да, вроде так. Лестат повернулся к нему в ожидании. Молчание затянулось. Хм… а имя Норин ведь совсем ему не подходит. Лестат задумался. Впрочем, он до сих пор не привык к своему собственному…
- Идите, юный сир. Вас ждут.
Лестат кивнул. Домик стоял прямо у подножия Башни. Он вышел и сразу наткнулся на девушку в серебристой форме. На плече была выведена стрекоза. Хм, странно. Такой же знак, как у мужчины, который приносил ему уведомление об испытании. Клан посыльных?
- Почтовый клан Феарн. Сир Лестат Теронт? – на одном дыхании выпалила девушка.
- Да…
- Вам уведомление из Совета, - протараторила она, протягивая ему запечатанный конверт. Лестат протянул руку, и конверт вдруг вспыхнул. Мальчик испугался, кинулся его тушить, но в следующий миг заметил, что девушка и старик не шевелятся. Так это в порядке вещей? Оказалось, да. Конверт сгорел, а в руках у Лестата осталось длинное белоснежное перо. И больше ничего. Мальчик поднял голову, но девушка уже исчезла.
Он покрутил перо в руках и вопросительно глянул на старика. Тот еле заметно кивнул и произнес слово, которого так ждал Лестат все эти десять часов.
- Зачислен.
***
Дата добавления: 2015-10-23; просмотров: 102 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Две недели спустя, столица Теллоса Фьорн | | | Солнце умеет врать. |