Глава 1 - Прекрасный Подонок 19 страница

Почти всю дорогу до ресторана между нами было неловкое молчание. Я надеялась, что мне удастся избежать разговора с ней о том, что случилось, но Розали вдруг заговорила.
- Я должна извиниться.
Я посмотрела на нее, не веря своим ушам.
- Знаю, знаю, невероятно, - она глубоко вздохнула и, казалось, будто она все еще пытается сформулировать то, что хочет сказать. – Хлои, я просто стараюсь защитить свою семью, но… даже я должна признать, что я слишком остро отреагировала. Я не оправдываю то, чем вы двое занимались… или точнее где вы этим занимались…, - она замолчала, переполняемая эмоциями, но вскоре пришла в себя. – Но вы взрослые люди, и в действительности, это не мое дело.
Я улыбнулась, молча принимая ее извинения.
- Однако, я полагаю, это уже в прошлом? – она бросила на меня вопросительный взгляд. Дьявол. Я с трудом сглотнула и попыталась сформулировать правдоподобный ответ.
- Я так и знала! – сказала она, тряся головой.
- Знала, что? – поинтересовалась я тревожно.
- Я люблю своего мужа, но иногда он бывает таким глупцом. Ты была у Беннетта в квартире вчера утром, не так ли?
Я потупила взгляд, придумывая отговорку, но решила выложить все на чистоту.
- Да, - сказала я.
- Да уж, - был ее единственный ответ. Я ждала, что она скажет что-нибудь еще, но она молчала. Мы ехали в тишине, каждый погруженный в свои собственные мысли. У меня скрутило живот – хорошо, что я сегодня еще ничего не ела.
- Знаешь, у вас плоховато получается скрываться.
- Прости, Розали. Ты понятие не имеешь, как отвратительно я себя чувствую из-за того, что приходится всем врать.
- Хлои, я просто не понимаю. Всё это, - проговорила она, жестикулируя, - ради секса? То есть, секс не может быть настолько ошеломительным, чтобы ради него рисковать работой, не говоря уже о репутации.
Все, что потребовалось, это минутное колебание, едва уловимое изменение выражения моего лица, когда я посмотрела ей в глаза, чтобы она все поняла.
- Хлои, - она тяжело вздохнула и покачала головой. Она провела рукой по своим длинным волосам и откинулась назад на сидение. – Откуда я могла знать, что это случится? – проговорила она тихо, скорей себе, чем мне, и мне вдруг захотелось открыться ей.
- Я понятия не имею, - ответила я, рассматривая проезжаемые здания.
- Хлои, я просто… Пойми меня правильно, я люблю Беннетта…, - она замолчала, и я видела, что внутри нее идет борьба между ее преданностью деверю и дружбой со мной.
- Розали, кто такая Рашель? – выпалила я, удивляя даже саму себя.
- Опа! И почему этот разговор не состоялся в ресторане за бокалом вина, - ответила она, усмехнувшись и качая головой. – Ладно, с чего начать?
Я сосредоточенно наблюдала за ней, практически задержав дыхание, и ждала ответа.
- Рашель была девушкой Беннетта в Париже, и насколько нам было известно, они были отличной парой. Рашель была моделью, а Беннетт – умопомрачительным плейбоем. О них писали в журналах, они были на каждом модном мероприятии – идеальная пара. Короче говоря, мы все ожидали получить конверт с приглашением, гласящим, где нужно появиться для церемонии бракосочетания. Но однажды Эммет пришел с таким серьезным выражением на лице, что мне даже стало страшно. То есть, я никогда раньше не видела его таким. Оказалось, Рашель сказала Беннетту, что она хочет большего. Она хотела свадьбу, дом, детишек, а он просто… порвал с ней. Прежде чем мы даже узнали об этом, в компании было объявлено, что Беннетт возвращается домой, и что ты будешь его новым ассистентом.
Я видела, как Розали посмотрела на меня, ожидая какого-нибудь ответа. Я медленно кивнула, производя впечатление внешне спокойного и сдержанного человека, но внутри у меня мысли метались со скоростью 100 км/ч.
Сердце вырывалось у меня из груди, стоило мне подумать об этой бедной девушке, которой я и сочувствовала, и восхищалась. У нее хватило храбрости сказать ему, что она хочет создать с ним семью, а он, в свою очередь, бросил ее и уехал на другой конец света.
- Хлои?
Я повернулась к Розали, тотчас же понимая, что она заметила мою внутреннюю борьбу.
- Хлои, ты в порядке?
- Да, все хорошо, - ответила я, стараясь выбросить все из головы. – Думаю, я уже знала, что услышу нечто подобное.
- Ты любишь его?
Боковым зрением я заметила, что она повернулась ко мне. У меня вдруг закружилась голова, и я лишь кивнула в ответ.
- А он любит тебя?
Любит ли он меня?
- Я… я не знаю. Я не знаю, чувствует ли он тоже самое, - ответила я, теребя подвеску на браслете. – Я знаю, что нравлюсь ему, но он никогда не говорил о любви.
- Я хочу, чтобы ты правильно меня поняла. Я видела его с Кэррингтон. Я даже видела его с Рашель. Он любил ее, Хлои. Я видела это, мы все видели, но… почему-то этого было недостаточно. Он замечательный человек и способен любить безгранично. Просто, я не хочу видеть, как ты страдаешь, - она сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить.
- Я встретила ее через пару месяцев после того, как он ее бросил, она была абсолютно разбита. Она и предположить не могла такого исхода событий. Я…, - она замолчала, и я почувствовала, как покрываюсь мурашками. Первый раз вижу, чтобы Розали не знала, что сказать. – Я просто не хочу, чтобы ты рисковала всем ради мужчины, который, возможно, никогда не захочет того, что и ты.
Она говорила медленно, обдумывая каждое слово, и я чувствовала, как с каждым из них я всё больше впадаю в отчаяние. На мои руки напала легкая дрожь, и я положила их на колени. А разве она сказала мне что-то, чего я еще не знала? Да, новые подробности, но чувство то же самое. По существу, она лишь подтвердила все то, чего я так опасалась – то, что есть между нами, прекрасно, но этого не достаточно, чтобы удержать его. Я попросила его сохранить все в секрете, и он совсем не возражал, он даже слова не проронил о том, что хотел бы, чтобы все узнали о нас. Он не дал ни единого намека, что хотел бы изменить статус наших отношений.
Его и так все устраивало.
- Я всё понимаю, Роуз, - ответила я инертно, когда мы подъехали к ресторану. Она посмотрела на меня с беспокойством, заглушая двигатель. – Не волнуйся, ты не сказала мне ничего, что я уже не знала бы. Я буду осторожна, - я улыбнулась для убедительности, а она, прежде чем вылезти из машины, обнадеживающе пожала мне руку.
Весь ланч прошел на автомате: я отвечала, когда меня спрашивали, смеялась, когда необходимо, но в действительности я была в другом месте. Голова была забита тем, что мне рассказала Роуз. Я знаю, что она права. По сути, она предупредила меня, что я собираюсь разбить себе сердце, но разве я этого уже не знала? Я люблю его и хочу его, и, несмотря на все эти предупредительные сигнала, звучащие весь день, я знаю, что не смогу уйти.
Разве не так бывает, когда ты по-настоящему влюбляешься? Не перестаешь ли ты прислушиваться к разуму и идешь вперед, не задумываясь о последствиях?
Мы как раз заканчивали с едой, когда завибрировал мой телефон. Роуз и Элис просматривали новый каталог и не заметили удивления на моем лице, когда я увидела сообщение от Беннетта.

Малышка интересуется, когда ты вернешься.

Прочитав сообщение, я невольно улыбнулась. Взглянув на Розали, я поняла, что она увлечена беседой с Элис. Я устала бороться с этим. Скрывать от него свои чувства оказалась так же трудно, как трудно было поначалу скрывать от него свои желания. Глубоко вздохнув и сдув с глаз челку, я решила отбросить в сторону все сомнения и просто наслаждаться моментом.

О, неужели ей это так важно?

Да. А так же она хочет узнать, что ты делаешь сегодня вечером.

Я на секунду задумалась, вспоминая, что он говорил. Он хотел прийти ко мне, и, черт возьми, я хочу, чтобы он пришел. Столько раз в своих фантазиях я видела его в своей кровати, что и признаться страшно. К тому же приглашая его к себе, я принимала своего рода решение. Стоит мне однажды увидеть его в своей квартире, и он навсегда останется там. Не зависимо от того, где он будет находиться физически, для меня он всегда будет там.

Хмм. Я надеялась пригласить одного сногсшибательного мужчину к себе на ужин.

Я знаю этого красавца? Потому что, если я не знаю, я могу возразить.

Обдумывая ответ, я постаралась сдержать смех. Прошлой ночью мы просто спали, и я прекрасно понимала, что если он придет сегодня вечером, то сон точно не будет входить в его планы. Я напечатала ответ и закусила нижнюю губу, размышляя над тем, отсылать или нет. Сделав глубокий вдох, я все-таки нажала на зеленую кнопку.

Думаю, знаешь. Высокий, сексуальный, член как произведение искусства, доводит меня до безумного оргазма.

Прошла целая минута, а он так и не ответил, и я уже заволновалась, вдруг я сказала что-то не то. И когда мой телефон снова завибрировал, я практически подпрыгнула на месте.

Господи, Хлои. Во сколько?

Я заулыбалась, чувствуя себя окрыленной от его ответа. Я могу ясно представить, как он закрыл глаза и откинул голову на спинку кресла. Не говоря уже о другой реакции, которую, я надеюсь, тоже спровоцировала.

7… Не опаздывай.

Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не думаю, что это будет проблемой.

Я захихикала, читая его сообщение, и услышала, как кто-то прочищает горло. Подняв глаза, я увидела, что Элис внимательно за мной наблюдает. Роуз говорила по телефону с Эмметом, и Элис улыбнулась мне, без труда догадываясь, с кем я переписываюсь. В голове у меня уже сложился план на вечер, в котором мы участвуем в скачках, причем я в роли наездницы.

Хорошо. Не хотелось бы тебя наказывать.

Уже?!

Прикрыв рот ладонью, я тихонько засмеялась, и в этот момент Роуз повесила трубку и посмотрела на меня.
- Это был Эммет. Они с Беннеттом уезжают, поэтому Кэрри оставили на Папочку Карлайла. Мне лучше забрать ее, пока она не разнесла ему весь офис.
Мы оплатили счет и обнялись на прощание, пообещав вскоре снова встретиться. Я направилась к выходу, по пути печатая ответ, пока Элис и Роуз обменивались контактными телефонами.

Еще несколько часов.

Я уже отсчитываю. Скучаю по тебе.

Бабочки в животе принялись с рвением хлопать крылышками, как только я прочитала его сообщение.

Я тоже скучаю.

Мне пора идти на встречу. Хочу поцелуй от тебя, как только увидимся. Договорились?

- Готова? – спросила Роуз, подходя к двери. Я посмотрела на нее и искренне улыбнулась, впервые за весь ланч.
- Думаю, да, - ответила я, сама удивляясь тому, как умиротворенно я себя чувствовала. По дороге к машине Роуз шла впереди, и я написала ему последнее сообщение.

Договорились.
~*~*~*~*~*~*~*~

Из-за пробок я попала домой точно за 15 минут до его прихода. Устремившись в ванную, я поправила макияж и удостоверилась, чтобы все выглядело идеально. Ужин придется заказать. Достав меню, я начала их просматривать и в этот момент раздался звонок в дверь. Сердце учащено застучало, и я, встав из-за стола, направилась к двери.
Взглянув в дверной глазок, я невольно выругалась, пораженная представшим передо мной видом. Он стоял, запустив руку в волосы, без пиджака, с закатанными по локоть рукавами своей белой рубашки. Потолочный светильник, отбрасывая на него теплый свет, живо поймал золотой отблеск в его волосах. Глубоко вздохнув, я уже знала, что нет ни единого шанса, что сегодня вечером этот мужчина проведет хоть пару минут за пределами моей спальни.
Я открыла дверь, и, не говоря ни слова, он подошел ко мне, обхватывая мое лицо руками, и притянул к себе. В тот момент как его приоткрытые губы коснулись моих, раздался обоюдный стон. Мои чувства были настолько обострены, что я забыла обо всем кроме него: его аромата, который окружил меня, вкуса его языка, который скользил вдоль моего, звуков, слетающих с его губ и упругости его тела, прижатого к моему.
- Детка, я ждал этого весь день.
Его слова осели теплым дыханием на моих губах, и я слегка отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.
- Тогда почему ты опоздал? – спросила я с притворной суровостью. Он посмотрел на меня в замешательстве, затем взглянул на свои часы.
- О чем это ты? Я не опоздал. Я же написал тебе, что на дороге жуткие пробки, и сейчас только…
Я посмотрела на него, изогнув бровь.
- Ты. Опоздал, - проговорила я медленно, выделяя каждое слова, и наблюдала за ним, ожидая, когда на него снизойдет озарение. Подыграй мне, Беннетт.
- Точно. Я опоздал. Ты, кажется, говорила что-то про наказание? – спросил он, ухмыляясь, когда до него, наконец, дошло. Хороший мальчик.
- Говорила.
Положив ладонь ему на грудь, я не спеша провела пальцами вверх-вниз по мягкой материи его рубашки, чувствуя, как напрягаются мышцы под моими прикосновениями. Я снова взглянула ему в глаза – он тяжело дышал, его грудь вздымалась и опускалась в темп ускоренного сердцебиения. Схватив его галстук, я обернула его вокруг руки, игриво изогнув бровь, когда из его груди вырвался тихий стон. Скрутив галстук еще раз, я слегка потянула его вперед.
- Боже, Хлои.
- За мной.
Я сделала шаг назад, ведя его за собой. Мне нравилось, что он, наконец-то, беспрепятственно отдавался мне, забыв про контроль. Я сделала еще шаг, и он послушно следовал за мной. Улыбнувшись самой себе, я медленно развернулась, крепко держа его галстук через плечо, и направилась в спальню.
- Садись, - скомандовала я, указывая на кровать. Он сделал, как я просила, и я заметила, что его глаза изучают комнату.
- Она выглядит как раз так, как я себе ее и представлял, - проговорил он тихим, низким голосом.
- И как же? – спросила я, стоя в дверях, безумно желая услышать, что он не раз представлял себе мою комнату, так же как я его. Он провел рукой по бледно-розовому с черной окантовкой пуховому одеялу и по белому балдахину, что свисал с потолка.
- Комната выглядит совсем как ты. Нежная, женственная, сексуальная, утонченная – в точности, как я и представлял. И я совру, если скажу, что не представлял это… много-много раз, - он посмотрел на меня, и я замерла в предвкушении. – Я хочу тебя, Хлои. Больше, чем когда-либо. Разденься для меня.
У меня чуть сердце не выскочило из груди, и я почувствовала, как от его слов напряглись мои соски. Покачав головой, я улыбнулась ему с напускной скромностью.
- Не думаю. Сегодня вечером командую я.
Не говоря ни слова, он встал, нащупывая руками галстук, и, ослабив узел, снял и бросил его на пол. Не разрывая зрительного контакта, я дотянулась рукой до заколки в волосах и вытащила ее, позволяя волосам рассыпаться по плечам. Мы стояли друг напротив друга в нескольких шагах, и мне пришла в голову мысль, что я могу либо наблюдать, как он раздевается, либо сделать это вместе с ним. Недолго думая, я выбрала второе.
Почти синхронно, наши руки потянулись к переду наших рубашек, расстегивая пуговицы и стягивая с себя ненужный материал; мягкий хруст ткани, падающей на пол, эхом отдавался в безмолвной тишине комнаты. Я закусила губу, когда он скинул с себя туфли. Нагнувшись, я сделала тоже самое, плавно снимая туфли с ног. Мне показалось, будто его руки слегка дрожали, добираясь до ширинки на его брюках, расстегивая их и спуская вниз. Я представала обнаженной перед ним уже несчитанное количество раз, но и движения моих рук казались неуверенными, когда я потянулась к застежке бюстгальтера.
- Хлои, ты прекрасна.
Его голос прогнал все сомнения и страхи, и я медленно потянула лямки вниз, позволяя лифчику съехать по рукам на пол. Я почувствовала прилив гордости, когда его взор упал на мои груди и на мгновение он перестал дышать. Мои руки переместились к молнии на юбке, и я потянула ее вниз, звук металлических зубчиков снова вернул все его внимание к моим глазам.
Было что-то настолько эротичное в таком способе раздевания друг напротив друга, без возможности дотронуться, что мое тело буквально ломило от желания почувствовать его руки на своей коже. Не спеша, я спустила юбку вниз, позволяя ей упасть на пол, оставаясь только в поясе с подвязками и чулках. Он нагнулся, чтобы снять свои боксеры, и я прикусила губу, наблюдая за выражением его лица, когда он выпрямился и увидел, что на мне не было трусиков.
- Хотела удивить тебя, - поддразнила я.
- Ты охерено красива, - прошептал он с благоговением, почти с обожанием, снова глядя в глаза.
- Ты тоже.
- Иди ко мне.
Глубоко вздохнув, я сделала несколько шагов и оказалась прямо перед ним, ощущая эту невидимую связь между нами. Я знаю, что нашла мужчину, которого буду любить до конца жизни, и мое сердце рвалось наружу, чтобы рассказать ему об этом. Обхватив руками мое лицо, он закрыл глаза и прислонился своим лбом к моему.
- Ты – все, что я когда-либо желал. Как бы мне хотелось, чтобы я никогда не противостоял этому, - он посмотрел мне в глаза, и то, что я там увидела, вселило в меня надежду. – Как бы мне хотелось, чтобы я догадался впустить тебя раньше.
Он наклонился и прижался к моим губам, и мое сердце разрывалось от любви к нему. Я хочу его, и я готова пожертвовать всем на свете, лишь бы удержать его около себя хоть на какое-то время. В тот момент, я отбросила все сомнения и тревоги о том, что может случиться или о том, что скажут люди, и посвятила себя ему. Я принадлежу ему, пусть даже он об этом еще не знает.
Поднимаясь на цыпочки, я плотнее прижалась к нему, блаженно вздыхая, почувствовав на своей нагой коже тепло его тела. Его язык пробежал по моей нижней губе и скользнул внутрь, от силы ощущений у меня даже подкосились ноги. Одну руку он запустил мне в волосы, притягивая меня ближе, а другая бродила вдоль моей груди, своими нежными прикосновениями возбуждая нервные окончания под кожей. Легкая дрожь сотрясла мое тело. Он накрыл ладонью мою грудь, лаская ее, выводя маленькие круги вдоль сосков.
- Такие совершенные, - прошептал он, сжимая их сильнее. Я провела щекой вдоль его скулы, наслаждаясь приятным покалыванием его щетины. Постепенно передвигаясь вниз по его шее, я заулыбалась, услышав стон, и почувствовав его под своими губами. Я продолжала прокладывать дорожку из поцелуев все ниже и ниже.
Потянув меня за волосы вверх, он снова отыскал своими губами мои и страстно поцеловал меня. В это время мои пальчики исследовали его плечи и грудь, спустились вниз вдоль ребер и обернулись вокруг его возбужденного дружка.
- Мне так нравится чувствовать тебя в своей руке, - произнесла я, едва отрываясь от его губ, и продолжая водить рукой вверх-вниз по всей длине его члена. Он резко выдохнул, уткнувшись лбом мне в плечо, и я почувствовала, как он задрожал. Я сжала его немного сильнее, и он застонал, поднимая голову и захватывая в рот мою нижнюю губу.
Схватив его за волосы, я наклонила его, приближаясь губами к его уху.
- Но даже больше этого, мне нравится чувствовать тебя внутри, - прошептала я, радуясь низкому стону, заполнившему тишину.
- Я хочу тебя, Хлои. Пожалуйста, не заставляй меня ждать, - умолял он, сбивчиво дыша.
- Больше никаких ожиданий.
Я с трудом распознала свой собственный голос, толкая его на кровать. Заваливаясь на спину, он не выпустил меня из рук, а наоборот, потянул на себя. В ту секунду, когда я увидела его на своих подушках, внутри меня словно щелкнул переключатель. Меня всю трясло от переполняемых эмоций, будто страсть и желание каждой из тех фантазий, что были у меня за последние 9 месяцев, в этот момент разом овладели мною. Садясь на него верхом, я немного приподнялась, направляя его член, и затем медленно опустилась. Стоило ему физически заполнить мое тело, и я, наконец-то, почувствовала себя полноценной, впервые, с тех пор, как он вошел в мою жизнь.
- Ты была создана для меня, Хлои, - его пальцы заскользили от моего соска, между грудей, вниз по животу туда, где я крепко сжимала его внутри себя.
- Ты чувствуешь это? – его пальцы двинулись дальше, через клитор к основанию его члена. Я приподнялась на нем и увидела, как напряглись его скулы, пока он наблюдал за тем, как его член выходил из меня, и затем плавно скрывался обратно.
- Боже мой, сделай так еще раз, - его дыхание было прерывистым, и он с благоговением смотрел, как я двигаюсь на нем. – Твою мать, - простонал он, откидывая голову на подушки. – Это самое совершенное, что я когда-либо видел. То, как ты принимаешь меня внутрь.
Я снова приподнялась, и он громко застонал.
- Не знаю, долго ли… черт.
- Тогда закрой глаза, - прошептала я, наклоняясь и целуя его в грудь. – К тому же я не думаю, чтобы у тебя были проблемы с выносливостью.
- Господи, Хлои. Не самый подходящий момент для подобных слов.
Плотно закрыв глаза, он поднял руки над головой и ухватился за спинку кровати. У меня даже дыхание сперло, когда я увидела, как играют мышцы у него на руках и груди. Закрыв глаза, я стала медленно раскачивать бедрами, абсолютно растворяясь в безупречном единении наш тел. Мне в голову пришла одна идея, и, согнув ногу, я перебросила ее через его грудь на другую сторону, разворачиваясь так, что я теперь была к нему спиной. Я почувствовала, как он напрягся подо мной, и его руки ухватились за мои бедра.

обнимая его руками за пояс и уткнувшись лбом в его грудь. Я слегка задрожала, когда его руки обвились вокруг меня, притягивая меня к себе, будто он мог защитить меня от всего.
Если бы он только мог.
Я сильнее обняла его, чувствуя, как он целует мои волосы, обретая успокоение от его прикосновений, его аромата, его близости. На один короткий миг вся тяжесть и боль последних нескольких минут словно растворилась. Я люблю его и позволяю ему любить меня в ответ.
Зарождающаяся паника быстро отступила, и я стояла, укрытая его объятием. Легкие снова стали дышать, дикие удары сердца постепенно вернулись к обычному ритму, пока его ладонь медленно поглаживала меня по спине.
- Я люблю тебя, Хлои, - пробормотал он мне в макушку. – И все будет в порядке. Я еще не знаю как, но мы справимся с этим.
Зажмурив глаза, чтобы сдержать слезы, я, молча, кивнула в ответ. Казалось, возможность превращать мои мечущиеся и непредсказуемые мысли в слова покинула меня на неопределенное время.
Но этому моменту мира и спокойствия суждено было закончиться. Из приемной в кабинет стали просачиваться шепчущие голоса. Беннетт кашлянул и слегка отстранился, сгибая колени, чтобы заглянуть мне в глаза.
- Ты в порядке? – его брови сдвинулись вместе, отображая на его встревоженном лице явную боль.
- Просто…, - мое недавнее спокойствие начало покидать меня. – Мне нужно идти.
Мой голос был не громче шепота, и его беспокойство, кажется, усилилось.
- Хлои-
Я покачала головой:
- Я не могу… столько всего навалилось.
Он выпрямился и тяжело вздохнул:
- Можно я зайду к тебе вечером?
У меня словно ком в горле встал. Во рту пересохло, и мне снова пришлось бороться с приступом тошноты. Я быстро опустила глаза в пол и обхватила себя руками, стараясь не сломаться.
- Я просто…, - начала я, но тут же забыла, что хотела сказать. Я снова покачала головой и положила ладони ему на грудь. – Мне надо немного побыть одной. Я позвоню. Обещаю.
Я развернулась, чтобы уйти, но он потянул меня обратно в свои объятия, скользнув рукой к основанию моей шеи и отыскав губами мой рот. Его поцелуй был страстным, губы требовательными, руки путались в моих волосах, притягивая меня ближе к нему.
- Я люблю тебя, - произнес он на выдохе. Его рука соскользнула с моей шеи, вниз по плечу, к моей ладони. Беря ее и кладя себе на грудь, он провел пальцем по браслету, что подарил мне. – Пожалуйста, помни это.
- Я тоже тебя люблю, - ответила я тихо, дрожащим голосом.
Уходя оттуда, я обернулась на секунду. Он провожал меня мрачным, сдержанным взглядом, полным тревоги.
Оказавшись в приемной, я без промедлений поняла, что все нас слышали. Разойдясь по всему периметру, все вдруг оказались удобно заняты делом, что позволяло избежать зрительного контакта со мной. Стараясь ни с кем не столкнуться по пути, я быстро зашагала в сторону своего офиса, чтобы забрать сумочку. Оказавшись в машине, я поскорее выехала из гаража и направилась домой.
Казалось, мир расплывается перед глазами, когда я, дав волю слезам, и слушая собственные рыдания, ехала в безмолвной тишине салона. Я снова и снова прокручивала сцену в офисе Карлайла, как он избегал моих глаз, как в его голосе неустанно звучал намек на то, что его бессовестно предали. Я чувствовала себя так, будто разочаровала собственного отца, и я не знала, смогу ли я все исправить. Новый отчаянный всхлип вырвался из моей груди, когда я представила, что он расскажет все Эсми.
Эсми, которая была мне как родная мать, с тех пор как я потеряла Рене, которая говорила, что любит меня, и которая всегда с гордостью смотрела на меня, узнает о всей этой лжи и о моем безнравственном поведении.
Затем узнает Эммет, Анджела… мой отец. Чувство крайней муки вселилось в меня, как только я осознала, насколько серьезными будут последствия моих поступков, а все, что я могла сделать, это дотащиться до дома, выбраться из машины и забраться в лифт.
Захлопнув входную дверь и оказавшись в знакомой обстановке, я закрыла глаза, надеясь, что тепло и уют родного дома утешат меня.
Меня встретила тишина, вместо спокойствия, пустота, вместо безопасности. Я прошла на кухню и налила себе стакан воды. Мой взгляд упал на камень для приготовления пиццы, лежащий на стойке, на чистые тарелки, бокалы для вина с прошлой ночи. Я вспомнила, как подшучивала над ним в этой самой комнате, вспомнила украденные им поцелуи и наш смех. Вспомнила, как мы сидели в гостиной, как он положил голову мне на колени и рассказывал о своей любви и уважении к отцу.
Сердце болезненно сжалось, стоило представить, как он, должно быть, чувствует себя, осознавая, что разочаровал своего отца.
Я вытерла мокрую щеку, чувствуя, как по ней покатился новый поток молчаливых слез.
Я направилась в спальню, не обращая внимание на фотографии, о которых мы вчера говорили, на диван, на котором мы занимались любовью, и остановилась у двери. Вид расправленной кровати, смятых простыней и разбросанных на полу вещей был еще одним физическим напоминанием, что всего несколько часов назад все было идеально.
Подойдя к кровати, я сбросила туфли и улеглась, вжавшись лицом в подушку, на которой он спал. Мягкий хлопок впитал его запах, возвращая мне боль, что я ощущала каждый раз, как он был далеко от меня.
Не раздеваясь, и не особо беспокоясь по этому поводу, я натянула на себя толстое покрывало, кутаясь в его тепле.
Я знаю, в конце концов, я преодолею смущение, смогу жить с постоянными взглядами и вопросами, но сможет ли Беннетт? Там в офисе Карлайла мы разошлись во взглядах на то, как отреагируют люди, и мне было больно от того, как легко он пренебрег моими чувствами. Сможет ли он жить с этими постоянными слухами, что люди будут распускать обо мне? Потому что они обязательно станут говорить, и неважно, верит он в это или нет.
Слезы прекратились, рыдания постепенно снизошли до случайных вздохов и всхлипов. Я свернулась калачиком в кровати, и опьяняющий запах Беннетта быстро убаюкал меня, погружая в умиротворенную бесчувственность.
Мои эмоции словно находились в вооруженном конфликте друг с другом. Гнев боролся со страхом, поочередно на один короткий миг, сменяя друг друга на посту победителя, и когда это происходило, мои мысли начинали блуждать в одном из направлений. Я была зла на этого человека, для которого наши жизни были все равно, что пешки, орудия для самоутверждения. Я была зла на Беннетта за его наивный оптимизм и веру в то, что все наладится. Но больше всего я злилась на себя, за то, что позволила этому зайти так далеко. Теперь оборачиваясь назад, я вижу все те нелепые ошибки, что я совершила лишь для того, чтобы быть рядом с ним. Мне следовало попросить о переводе или уйти или даже держаться от него подальше.
Нащупав пальцами изящную цепочку на запястье, я не сдержала улыбки. Я бы никогда не смогла держаться вдалеке от него. Я так переживала, боялась, что нужна ему только для секса, думала, что смогу быть с ним, только если останусь. Я и представить не могла, что он ответит на мои чувства.
Я вспомнила сегодняшнее утро: чуткие прикосновения, страстные поцелуи. Изучение тел друг друга часы напролет, ощущая его внутри себя, спрятавшись от всего мира в его непоколебимых объятьях. Безграничное обожание в его глазах каждый раз, когда он ловил мой взгляд. Я знала, что он любит меня, но будет ли этого достаточно? Не устанет ли он от всех трудностей, что ждут нас на нашем пути?
Должно быть, я задремала в какой-то момент и проснулась от тихого сигнала мобильника. Перекатившись на край кровати, я притянула к себе сумочку и достала телефон – 5 новых сообщений и 4 пропущенных звонка.
Сообщения были от Беннетта. Он интересовался, дома ли я, все ли со мной в порядке и просил перезвонить ему. Звонки были от Анджелы. У меня сердце сжалось от страха, стоило представить, почему она названивала мне столько раз. И все за последние 15 минут.
Сначала я позвонила ему, но меня перебросило прямиком в голосовую почту. Я оставила простое сообщение и повесила трубку, чтобы позвонить Анджеле, и вздрогнула, когда телефон просигналил у меня в руке. На дисплее высветились слова «Анджела Вебер Рабочий».
С трудом сглотнув, я глубоко вздохнула и ответила.
- Господи, Хлои! Слава Богу, ты взяла рубку! Что, черт возьми, здесь происходит? – она практически орала в трубку.
- Привет, Анджела, - ответила я робко.
- Хлои, что происходит? Мистер Райан в кабинете своего брата и…, - она замолчала, и я поняла – все еще хуже, чем я предполагала. Я могла себе только представить, с чем ему пришлось столкнуться.
- Я слышала обрывки фраз и… Хлои, - ее голос дрогнул, и я слышала в нем извиняющиеся нотки. – Они говорят о тебе.
- Я знаю, - ответила я тихо, ничего не отрицая.
- Хлои? – начала она неуверенно, еще более запинающимся голосом.
- Господи, Анджела, мне так жаль. Я не хотела лгать тебе, - мой голос задрожал, и я прикусила губу, в ужасе от того, что она подумает обо мне, когда узнает. – Эм… Беннетт и я…
- Беннетт? – переспросила она недоверчиво.
- Да, Беннетт и я, мы… встречаемся, - я опустила голову. Как бы я хотела, чтобы она узнала все по-другому, не при таких обстоятельствах.
- Что? Господи, Хлои, - проговорила она тихим сочувствующим голосом. Я даже могу представить себе ее выражение лица в данный момент, ладонь, прижатая к губам, расширенные от удивления глаза… ее разочарование.
- Я знаю, - прошептала я, не в силах придать своему голосу звучание. – Прости меня, Анджела.
- Хлои, тебе не нужно извиняться передо мной. Я твоя подруга, не смотря ни на что.
И я снова поняла, как же мне повезло, что она есть в моей жизни.
- Спасибо. Ты и не представляешь, как много это для меня значит. – Из гостиной донесся резкий стук в дверь. – Послушай, Анджела, мне пора. Здесь кто-то пришел. Но я обещаю перезвонить тебе позже.
Мы попрощались, и я вышла из спальни и направилась к двери. Я была удивлена, увидев мужчину, держащего огромную вазу самых прекрасных розовых цветов.
- Хлои Миллз?
- Да?
Он кивнул и протянул мне клип-борд. Я быстро расписалась, возвращая папку и забирая цветы.
- Спасибо, - пробормотала я, захлопывая дверь.
Проходя на кухню, я глубоко вдохнула изысканный аромат орхидей и лилий, который быстро заполнил пространство комнаты. Поставив вазу на стойку, я принялась искать карточку.
Сердце учащенно забилось, пока я открывала маленький конверт, спрятанный внутри шикарного букета. Временно забыв обо всех своих проблемах, я нервно кусала губы, бесстыдно радуясь, что он прислал мне цветы.*
Pour la femme de mes rêves.
Для женщины моих грез.
С любовью, твой ПП

Читая карточку**, я не сдержала улыбки и покачала головой – как же ловко он вставил сюда мое прозвище для него.
Для женщины моих грез.
Еще только утром эти слова наполнили бы меня неописуемым восторгом, но теперь, не смотря на свою красоту и искренность, они вселяли в меня тревогу. Нагнувшись, я еще раз вдохнула, позволяя душистому аромату окутать меня на мгновение, даря небольшую передышку от проблем.
Вернув карточку на место, я переставила вазу на обеденный стол и задумчиво сидела в тишине, удивляясь, как он всегда знал, что именно мне нужно.
Я затревожилась о его чувствах ко мне, и он каким-то образом нашел способ сказать мне, что любит меня, как раз в тот момент, когда я больше всего в этом нуждалась.
Я сомневалась в своем месте в его жизни, и безо всяких ненужных слов и представлений, он подарил мне браслет, пока я спала.

Даже сейчас, когда я переживаю о своем будущем, разочарованная в себе и расстроенная тем, как я обидела близких мне людей, он умудрился заставить меня улыбнуться.
Я снова взглянула на часы. Нет, я больше не могу сидеть здесь и ждать, чем же все закончится. Мне нужно отвлечься и рассмотреть возможные варианты развития событий. Поэтому я решила прокатиться на машине, чтобы развеяться.
Я ехала на окраины города, опустив стекла и включив музыку погромче, и размышляла над тем, что произошло. Неужели и правда всего несколько часов назад мы ехали с ним по этой самой дороге? Я вспомнила наш разговор, как он вспылил, когда я упомянула Дэвида, и как я накричала на него в ответ. Я вспомнила, как он прижал меня к окну в своем кабинете, и как отреагировало на это мое тело, не смотря на бурлящий во мне гнев.
Я вспомнила, как мы занялись сексом на его рабочем столе, так увлекшись друг другом, что совершенно позабыли об окружающем нас мире. Он попросил меня поехать с ним в Париж, и сначала я была приятно взволнована его предложением, но потом он упомянул Рождественские праздники, и я поняла, что, даже месяцы спустя, он все еще собирается хранить наши отношения в секрете.
Но задумывалась ли я о таком далеком будущем? Мне нужно было время, но как я собиралась рассказать всем о нас? Или я представляла, что мы будем все еще тайно встречаться? Я покачала головой, понимая, что теперь все эти размышления ни к чему. Скоро все узнают. Остается только молиться, что у нас хватит сил пережить это.

Час спустя двери лифта открылись, и я увидела его в конце коридора. Он что-то бубнил себе под нос, его галстук и пиджак лежали на полу, а руки непрерывно блуждали по волосам. Он ходил взад-вперед перед дверью моей квартиры. Давно он здесь?
Я была где-то в 10 шагах от него, когда он вдруг остановился, обернулся и через секунду уже был возле меня, принимая меня в свои объятья.
- Хлои, - выдохнул он, прижав губы к моим волосам, обнимая меня крепче.
Я промурлыкала в ответ, мгновенно расслабляясь в его руках, и обняла его вокруг шеи.
Закрыв глаза, я целиком отдалась моменту, наслаждаясь теплотой его сильного тела, прижатого ко мне, его запахом, его прикосновениями. Он немного приподнял меня, я почувствовала, как мои ноги оторвались от земли, и он продолжал обнимать меня. Я чувствовала, как колотится его сердце, отдаваясь у меня в груди, как его теплое дыхание оседает на моих волосах, как его пальцы нежно выводят круги там, где он держит меня.
- Я люблю тебя, - я вздохнула, целуя его в шею, и он медленно опустил меня на пол.
Он держал руку у основания моей шеи, его глаза изучали меня. Я попыталась прочесть выражение его лица. Он казался беспокойным. Брови нахмурились, зубы стиснуты. И это никак не способствовало избавлению от чувства тревоги, нависающего надо мной. Я коснулась ладонью его лица, стараясь аккуратно разгладить складку между его бровей. И вздохнула с неким облегчением, когда почувствовала, что он смягчился и расслабился под моим прикосновением.
- Спасибо, - произнес он тихо. Я кивнула, понимая, что он благодарит не просто за признание в любви.
- Всегда пожалуйста, - ответила я и задержала дыхание, как только его палец легонько коснулся моих губ.
В несколько коротких, почти нерешительных движений он приблизился ко мне, на один мимолетный момент прикасаясь своими мягкими губами к моим губам. Он колебался, наши рты застыли на расстоянии вдоха, его грудь вздымалась и опускалась одновременно с моей.
Он вздохнул, и я задрожала, его губы были так близко, я могла чувствовать их вкус, могла чувствовать тепло и сладость его дыхание на своем языке. Ощутив неуверенность, исходящую от него, я захотела немного отодвинуться, чтобы заглянуть в его глаза и спросить, в чем дело. Но он крепче сжал меня, покачав головой, и я уступила.
- Останься, - пробормотал он, наклонив голову и проводя своими губами вдоль моих.
Без лишних слов, я чувствовала, что что-то изменилось. Он был нерешителен, относясь ко мне так, будто я могла сломаться или сбежать. Я заволновалась сильнее, прикидывая в уме возможные варианты того, что могло произойти.
- Эдв-, - начала я, сама ощущая зарождающуюся панику в одном маленьком слове. Его рука оказалась на моей щеке, а его большой палец вклинился между нами и лег на мои губы.
- Шш. Давай… давай забудем обо всем? – прошептал он, нежно целуя меня в уголок губ. – Хотя бы на чуть-чуть? Я обещаю, я все тебе расскажу, - он замолчал, слегка наклонив голову, чтобы коснуться моих губ. – Но сейчас, мне нужна ты. Пожалуйста.
Его отчаянная просьба затмила все мои тревоги, и, поднявшись на носочки, я по-настоящему поцеловала его. Он тихонько застонал, увеличивая напор, но не углубляя поцелуй. Я чувствовала, как он бережно прижимает меня к груди, ощущая всю его любовь и обожание в таком невинном и нежном прикосновении губ.
Он неторопливо отстранился, ласково целуя меня в лоб, и посмотрел в глаза.
- Мы можем войти?
- Конечно, - прошептала я, целуя его еще раз. – Ты в порядке?
Кивнув, он направился к двери, поднимая с пола галстук и пиджак. Он встал у меня за спиной, пока я открывала замок, а затем взял меня за руку. Войдя внутрь, он бросил пиджак на кресло и, молча подведя меня к дивану, сел на него, откинувшись спиной на подлокотник и вытянув ноги вдоль подушек. Он притянул меня к себе так, что я оказалась у него на коленях, устроив голову в изгибе его шеи. Я умиротворенно вздохнула, почувствовав, как его руки обвили меня, а его пальцы лениво играли с прядями моих волос, собранных в хвост.
Я закрыла глаза, пытаясь просто насладиться его близостью, отбросив в сторону все тревоги и разочарования.
Сидя в уютной тишине, я слушала монотонное бренчание его пульса, чувствуя, как все мое тело приподнимается и опускается с каждым его вдохом. Поцеловав кончик моего носа, он провел пальцами вниз по моему телу, останавливаясь на открытом участке тела, чуть выше пояса. Я слегка задрожала, и мурашки стали покрывать мою кожу, непрерывно следуя за его прикосновением, пока он перемещал руку под моей майкой к ребрам и обратно на поясницу. Он задумчиво выводил круги у меня на спине, а я играла с пуговицами его рубашки, скользя рукой по его мускулистой груди и животу.
- Почему ты любишь меня? – спросил он тихо.
Я слегка нахмурилась, удивленная его вопросом.
- Потому что ты позволяешь мне быть собой, и любишь меня за это, - прошептала я вдоль его шеи. – Ты замечательный и добрый. Ты безгранично любишь свою семью. Ты забавный и сексуальный. Ты заставляешь меня чувствовать себя красивой и умной, - я замолчала, целуя его за ухом. – Мне хочется быть всем для тебя.
Он задержал дыхание на мгновение и тяжело сглотнул, я почувствовала, как напряглись мышцы его шеи под моими губами.
- Ты итак все для меня, - поправил он, отстраняясь, чтобы взглянуть мне в глаза. – И ты это знаешь, верно?
- Да, - ответила я честно. Я знаю, что нам еще предстоит долгий путь, нам еще столько всего нужно преодолеть, но в чем я больше не сомневаюсь, так это в его любви.
- Хлои, - начал он, немного разворачиваясь ко мне, и снова укладывая мою голову себе на плечо. – Я ни в коей мере не хотел опозорить тебя, обесчестить в глазах коллег. Я бы никогда этого не сделал, я просто… я, конечно, не хотел, чтобы все узнали о нас вот так, - произнес он сочувственно, примирительным тоном. Он распустил мой хвост, забираясь одной рукой в волосы, а другой поглаживая мое плечо.
- Я знаю, - ответила я тихо, скользнув пальчиками в расстегнутый ворот его рубашки. Не смотря на то, что обычно наши характеры брали над нами вверх, в душе я знала, что он никогда бы не принизил меня.
- Думаю, это даже к лучшему, Хлои.
- К лучшему? – переспросила я озадаченно, не понимая, как он может видеть во всем этом что-то хорошее.
- Да, нам не придется больше прятаться. – Представив себе такую вероятность, я почувствовала, как в душе зарождается толика надежды. – У нас могут быть нормальные отношения.
- А что значит нормальные? У нас никогда не было нормальных отношений. Мы даже не знаем, как это, - спросила я, в моем голосе проскакивал страх.
- У нас были нормальные отношения, просто мы их всегда скрывали, - ответил он нежно, целуя меня в щеку. Я кивнула, понимая, что он имел в виду. В груди защемило, когда я вспомнила тихие мирные мгновения, проведенные вместе: как мы смотрели фильмы, готовили ужин, узнавали друг друга. У нас было много таких моментов.
Но я хочу целую жизнь, наполненную подобными моментами.
- И я знаю, тебя это расстроило ранее, - начал он осторожно, - но тебе не нужна эта работа. Я могу обеспечить тебя.
- Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным обеспечивать меня, - возразила я с досадой. – Я хочу сама преуспеть в чем-то. Я понимаю, это не соответствует твоим представлениям о карьере, но мне важна моя работа.
Он заправил прядь выбившихся волос мне за ухо и вздохнул.
- Я знаю это, малыш, и я понимаю, - сказал он, кладя руку мне на бедро. – Но я не думаю, что люди отреагируют так, как ты думаешь.
- Как ты можешь это говорить? – поразилась я, немного отталкивая его, чтобы сесть. – Беннетт, может, ты думаешь, что люди не будут это обсуждать, но ты ошибаешься. Тебе нужно быть готовым к этому, вместо того, чтобы жить в своем иллюзорном мире, в котором ты притворяешься, будто все будут счастливы, от того, что мы любим друг друга.
Он нахмурился, тоже усаживаясь на диване и поворачиваясь ко мне.
- Я не наивный дурачок, Хлои. Я знаю, что не все смогут понять нас, но я уверен, это будет не так ужасно, как ты думаешь.
- Беннетт, остановись и попробуй взглянуть на все это со стороны. Подумай, как бы ты отреагировал, увидев двух людей в нашей ситуации. Подумай, что бы ты сказал о нем, и подумай, какого было бы твое мнение о ней. Но только помни, с какого ракурса ты смотришь, сидя в своем огромном офисе.
- И что это должно значить? – спросил он, сузив глаза, его тон был резким, граничащим с гневом.
- Это значит лишь то, что ты мужчина, а я женщина. И люди будут судить нас по двум разным стереотипам, Беннетт. Не смотря ни на что. Только потому, что ты важная персона, ты будешь известен, как парень, что спал со своей секретаршей. Это уже настолько несущественное клише, свойственное большим начальникам, что никто уже за это и не осуждает.
Я чувствовала, как злость все больше закипаем во мне с каждой секундой, и не от того, что мы оказались в этой ситуации, а от того, как он легкомысленно расправился с ней.
- И только потому, что я женщина, меня все будут считать падкой на деньги шлюхой, что спала со своим боссом, чтобы пробиться наверх.
- То есть ты считаешь, что только потому, что я мужчина, я не могу быть также смущен и сбит с толку, как ты? – он пристально смотрел на меня, тяжело дыша, его лицо исказилась яростью.
Я вздрогнула, понимая, что я никогда и не думала, что он может быть также смущен всем происходящим.
Он встал и прошелся по комнате, небрежно проводя рукой по волосам.
- Я понимаю, что ты расстроена, но я просто…, - он остановился перед камином и взял в руки рамку с фотографией, на которой были изображены его родители и я. – Ты не можешь позволить каким-то там людям вбить клин между нами.
- Я ничего и не позволяю, - ответила я, тоже вставая. – Но я хочу, чтобы ты был готов, тебе нужно быть готовым. Потому что однажды, кто-нибудь где-нибудь что-нибудь упомянет, и неважно скажет он это тебе в лицо или за твоей спиной или даже мне. Кто-нибудь назовет меня шлюхой или поставит под вопрос мою порядочность, и мне нужно быть уверенной, что ты справишься с этим. Потому что не зависимо от того, что ты там думаешь, это случится. Я видела, как это происходило в этой самой компании. Я не понимаю, почему ты этого не замечаешь. Потому что ты действительно этого не видишь или просто не хочешь видеть? Потому что, по правде говоря, тот факт, что ты даже не пытаешься меня понять, причиняет мне больше всего боли.
- Хлои, это совсем не то, что я имел в виду, - начал он, но я тут же его прервала.
- Как я смогу посмотреть в глаза твоим родителям? А моему отцу? Или твоему брату? – я смахнула гневные слезы, наворачивающиеся на глазах. – Судя по твоему лицу, беседа прошла не совсем гладко.
Он нахмурился, вопросительно глядя на меня, инстинктивно проводя рукой по подбородку, где начинал проглядывать едва заметный синяк.
- Как ты узнала, что я говорил с ним?
- Анджела звонила, - ответила я многозначительно. – И это еще одна проблема. Как я вообще смогу снова войти в это здание? Смотреть моим коллегам и друзьям в глаза, и не чувствовать, как все их осуждение шквалом обрушивается на меня? Как ты сможешь? Не взирая на то, что мы чувствуем друг к другу, Беннетт, в этой огромной схеме социальных взаимоотношений наши чувства ничего не значат. Только не для них. Это навсегда останется слухом о боссе и секретарше. Всегда.
- И это все, о чем ты думаешь, Хлои? – резко возразил он, разочарованно проводя рукой по волосам, но секунду спустя они снова небрежно спадали по сторонам.
- Я знала, с тех пор как все это началось, я знала, что наступит такой момент, но представлять его и пережить его – две абсолютно разные вещи. Поэтому ты должен быть готов, и мне надо знать, что ты не позволишь этому вбить клин между нами… что ты не устанешь от всех этих взглядов и перешептываний, и решишь, что это не стоит того.
Я рассерженно вытерла глаза, стараясь смахнуть слезы, которые теперь катились по щекам.
- Я не хочу быть следующей Рашель, - я уже плакала, рыдания вырывались из моей груди. – Я не хочу быть той, о ком ты скажешь своей новой женщине одним единственным предложением «просто закончилось».
Он вздрогнул, поморщив лицо, будто его только что ударили. Глубоко вздохнув, он опустил голову. Мы стояли в тишине на расстоянии нескольких шагов друг от друга. Меня трясло от подавляемых эмоций. Когда он снова взглянул на меня, его лицо было бледным и напряженным.
- Хлои, я…, - произнес он тихо, слабым и дрожащим голосом.
- Нет, - выплюнула я, качая головой. – Не сейчас. Тебе нужно идти к родителям и все объяснить, а я…, - я замолчала, чувствуя, как меня трясет, и от этого вздох получился каким-то судорожным. – Мне просто нужно время.
Он кивнул, не отводя взгляда от моих глаз, и сильно стиснув зубы.
- Могу я вернуться вечером?
Что-то кольнуло в районе груди, так больно, что я чуть не перестала дышать.
- Не думаю, что это хорошая идея.
- Ладно, - ответил он тихо. – Если это то, чего ты хочешь…
Я этого не хотела. То, что я действительно хотела больше всего на свете, так это оказаться в его объятиях, успокоиться от одного лишь его прикосновения. Но я не могла. Ни разговоры, ни раздумья о том, как же мы оказались в такой ситуации, сейчас нам не помогут.
Мы простояли так еще какое-то время, затем он подошел к креслу, взял свой пиджак и остановился около меня. Его пальцы коснулись моей руки и заскользили вниз к ладони.
- Я люблю тебя, Хлои, - произнес он нежно.
- Любить тебя не проблема, - ответила я, уставившись в пол. Он нагнулся и поцеловал меня в висок. Я закрыла глаза, чувствуя, как новый поток слез катится из-под ресниц, и закусила губу, чтобы сдержаться и не остановить его.
Покорно вздохнув, он выпрямился и направился к двери, осторожно закрывая ее за собой.
Тихий щелчок замка эхом отдался в пустой квартире.
Мне казалось, когда он ушел, я будто вросла в землю. Я стояла, не замечая, как безмолвные слезы катились по щекам. Я покачнулась, чувствуя, что изнеможение и отчаяние завладевают мною. Медленно подойдя к двери, я повернула замок и прижалась щекой к прохладному дереву.
Вдали послышался сигнал лифта, и я слышала, как открылись двери. Я крепко зажмурила глаза, и рыдания стали сотрясать мое тело, как только я представила, как он входит внутрь и исчезает из поля зрения. Череда сигналов донеслась из-за двери, сообщая, что он спустился в фойе.
Я резко направилась в спальню, спотыкаясь и не видя ничего из-за слез, и рухнула на кровать. Снова зарываясь под одеяла, я плакала, пока не уснула.
*~*~*~*~*~*

Какое-то время спустя, я проснулась. Не открывая глаз, я по привычке провела рукой по прохладным простыням, и тут же отдернула руку, нащупав только пустоту. В этот момент реальность быстро ворвалась в мое сознание, и я перевернулась на бок, подтягивая колени к груди.
Я не знала, сколько было времени, солнце уже село, и комнату окутали мрак и лунный свет. У меня болело горло, во рту пересохло, и лицо распухло от непрекращающихся слез. Меня бесшумно трясло, а заплаканные глаза пытались сфокусироваться на мигающей красной лампочке на другом конце комнаты. Тяжело вздохнув, я нехотя выбралась из кровати и, взяв свой телефон, забралась обратно под одеяла. Моя грудь трепетала, когда я, вытерев глаза простыней, нажала на иконку сообщений на своем Blackberry.
Сообщение за сообщением от Беннетта. Одни на английском, другие на французском, но все вызывали во мне новые слезы.
6:32 pm – Я все еще помню тот момент, когда понял, что люблю тебя.
6:44 pm – Я знаю, я скрывал кое-что от тебя. Я все тебе расскажу. Пожалуйста, дай мне шанс.
7:14 pm - Je ne peux pas vivre sans toi.
Я скопировала сообщение и перенесла его в браузер, чтобы перевести: «Я не могу жить без тебя».
8:26 pm - Je suis à toi.
Мне не нужен был перевод, я итак помнила, как он говорил мне бесчисленное количество раз «Я твой».
9:12 pm – Я тоже хочу быть всем для тебя.
9:35 pm – Прости меня. Я теперь все понимаю.
10:07 pm - Je vais t'aimer toujours.
Я снова перевела и сдержала всхлип, читая слова «Я всегда буду любить тебя».
10:32 pm – Пожалуйста, скажи, что ты все еще любишь меня.
Проведя пальцем по дисплею, я представила, в каком он, должно быть, был отчаянии, когда печатал эти слова. Это разбивало мне сердце. Я люблю его всецело, каждой клеточкой моего тела, каждым своим вздохом. Он поглотил не только мое тело, но и каждую мою мысль. Перспектива жизни без него была невыносима.
Я посмотрела на часы. Последнее сообщение было отправлено 12 минут назад. Он еще не спит, ждет, пока я отвечу.
Действительно ли он мне все расскажет? Правда ли он все осознал? Я перекатилась на спину и посмотрела в темноту, прижав телефон к груди. Впервые за последнее время во мне зажглась искра надежды.
Я люблю его. Безгранично. В глубине своего сердца я уже давно знаю, что никогда и никого я не полюблю так же сильно.
Я вспомнила слова Элис. Стоит ли он того, чтобы ради него рискнуть всем?
Без сомнений.
Даже до того, как я осознала, что люблю его, я уже понимала, что моя жизни навсегда изменилась. Я всегда знала и безропотно принимала тот факт, что когда он уйдет, он заберет мое сердце с собой.
Закрыв глаза, я вспомнила, как он спросил меня, почему я люблю его, вспомнила робкий и неуверенные тон его голоса, который я никогда прежде не слышала. Я вспомнила свой ответ, всем телом чувствуя его искренность даже сейчас.
Снова взглянув на часы, я решила отправить ему сообщение. А может лучше позвонить ему или даже…
Я представила удивление на его лице, когда, открыв дверь, он обнаружит за ней меня, как он возьмет меня на руки и поцелует. Я села в кровати, боль в груди начала отступать. Дотянувшись до его подушки, я обхватила ее руками и, закрыв глаза, глубоко вдохнула. Ткань все еще хранила его запах, и я вспомнила, как здорово было просто лежать рядом с ним, чувствовать его теплую кожу на своем обнаженном теле, его прикосновения и нежный шепот в темноте.
Я перечитала его сообщения и приняла решение.
Я еду к нему. Я скажу ему, что я его и буду принадлежать ему, пока он меня хочет.
Я вылезла из кровати, умылась, причесалась и, бросив телефон в сумочку, вышла за дверь. Забравшись в машину, я выехала из гаража, радуясь, что в такой час дорога почти пуста. Через пять минут я уже припарковалась у его дома и, улыбнувшись консьержу, который поприветствовал меня и открыл дверь, вошла внутрь.
Я пыталась бороться с нервами, проходя через блестящие бронзовые двери лифта, но чувствовала, что проигрываю. Нажав кнопку его этажа, я достала телефон и снова перечитала его сообщения, пытаясь заверить себя, что поступаю правильно. Лифт остановился, и я еще раз глубоко вздохнула, чтобы успокоить себе перед тем, как выйти в изысканный, ярко освещенный холл.
Я застыла на месте, увидев перед собой следующую картину.
Дальше по коридору, он стоял около своей двери, обнимая руками лицо прекрасной блондинки.
Я часто заморгала, уверенная в том, что мне это показалось, надеясь, что открыв глаза, я увижу там нечто другое. Разум твердил мне, что этому должно быть объяснение, что это не то, что кажется, но сердце…
Я видела, что девушка плакала, но это были слезы счастья. Она улыбнулась ему с любовью во взгляде, и он улыбнулся в ответ.
Они шептали что-то друг другу на французском, и я видела, как он поднес ее левую руку к губам и поцеловал тыльную сторону ее ладони. Она наклонилась к нему и что-то прошептала, он обнял ее, и они стояли, раскачиваясь взад-вперед в тишине холла, не замечая никого вокруг.
Перед глазами всплывала пелена, пока я наблюдала за их нежным объятием, за тем как ее руки запутались в его волосах, и как он уткнулся лицом в ее шею.
Я потрясла головой, чувствуя, как мной овладевает оцепенение. Я не осознавала, что двигалась, пока не уперлась спиной в заднюю стенку лифта. Трясущейся рукой я наугад нажала кнопку, и двери тихо закрылись, скрывая их из поля моего зрения. Я достала очки и дрожащими руками вытерла мокрое от слез лицо, не слыша, как очки упали на пол.
Меня окружила тишина. Было слышно только едва уловимое жужжание лифта, движущегося вниз.
Я вообще дышу?
Двери открылись, и я быстро вышла.
- Мисс Миллз? – позвал меня голос. – Мисс, вы в порядке?
Я покачала головой и отмахнулась от него, выходя к машине.
Отъезжая от его дома, я повернула налево и поехала вдоль пустой улицы, словно на автопилоте. Проведя картой через слот, я заехала в гараж, останавливаясь на месте с табличкой «Хлои Миллз». Думаю, в последний раз.
Приемная была пуста, и я быстро зашагала по блестящему полу к знакомому золотистому лифту. В уме крутилась только одна мысль.
Декоративные светильники тускло горели, отбрасывая на пол маленькие кругляшки света. В голове всплыли воспоминания о подобной ночи. Я вспомнила, как спешила, чуть ли не бежала. В руках было полно всякой макулатуры. А мысли были сосредоточены на мужчине, который, как я знала, будет ждать меня в конференц-зале в конце коридора.
Отперев офис, я вошла внутрь, включив маленькую лампу у себя на столе. Я обвела глазами комнату, видя перед собой отдельные моменты, а не вещи.
Глубоко вздохнув, я подошла к его кабинету, воздух которого заполняли ароматы дерева, кожи и его парфюма. Огни ночного Чикаго пробивались сквозь большие окна, и я целенаправленно прошла в его ванную, зная, что на одной из полок я найду пустую коробку. Я развернулась, чтобы выйти, но тут мой взгляд упал на комок ткани, брошенный за мусорную корзину. Я нагнулась, чтобы поднять ее, чувствуя, как в груди зарождается жгучая боль и затем распространяется по всему телу.
В руках у меня была его рубашка. Я осторожно провела пальцами по торчащим ниточкам, с которых совсем недавно были сорваны пуговицы. Не задумываясь, я поднесла ее к носу и глубоко вдохнула, вбирая его в себя. Глаза защипали от невыплаканных слез, и я вытерла щеки только по привычке.
Я пыталась заставить себя отшвырнуть эту рубашку в сторону, хотя бы раз в жизни совершить разумный поступок и оттолкнуть его подальше, но я знала, что не смогу. Вздохнув с поражением, я встала, аккуратно складывая рубашку и выходя из ванной.
Не оборачиваясь, я вернулась к своему столу. И первым делом отправила на дно коробки его рубашку, а затем уже все содержимое моих ящиков.
- Хлои?
Я вздрогнула и быстро повернулась, сердце сжалось в груди, когда я увидела в дверях Карлайла. Он выглядел уставшим, его обычно безукоризненный вид, как и у его сына, теперь казался слегка потрепанным. Челюсть напряжена, глубокая морщина залегла между бровей, а на лице огорченный вид.
- Карлайл, - начала я, застенчиво, опустив глаза вниз. Я не могла смотреть на него, я не могла выносить разочарование в его глазах. – Я не думала, что здесь кто-нибудь будет.
- Хлои, - вздохнул он, подходя ко мне. – Я думаю, нам нужно поговорить.

Дата добавления: 0000-00-00