День третий

Елена

Проснулась Лена в шесть утра – на целый час раньше обычного. Проснулась сама, не дождавшись звонка будильника, хотя раньше ее не могла добудиться даже любимая собака Дуля, которой иногда приспичивало в неурочный час.

Лена тихонько вылезла из кровати, стараясь не разбудить Алекса, прошлепала в кухню. Спящая у плиты Дульцинея тихонько гавкнула, завидев хозяйку, но тут же уткнула морду в лапы и засопела.

«Что ж, раз даже собака не хочет мне составить компанию, значит, буду коротать время в одиночестве», – подумала Лена, включая чайник. Пока он закипал, она вяло размышляла о том, что не страдала бессонницей без малого двадцать лет, с тех пор, как вышла замуж за Алекса. До этого ее часто мучили страшные воспоминания, угрызения совести, приступы сумасшедшей любви, поэтому она не могла спать, а только лежала с закрытыми глазами, орошая подушку слезами, но все изменилось, когда в ее постели обосновался Александр Бергман – он прогнал все тревоги и подарил Лене покой…

И вот все изменилось! Спокойной, размеренной жизни пришел конец! Ее опять стали мучить воспоминания, угрызения и приступы сумасшедшей любви…

– Леночка, – раздался за спиной еще сонный голос мужа. – Ты чего так рано?

Елена помрачнела – она не хотела сейчас разговаривать с Алексом, а тем более не хотела объяснять, «чего она так рано»: правду она не скажет, а врать мужу она не привыкла.

– Иди ложись, – как можно мягче проговорила Лена, – я попью чаю и приду – Она обернулась к мужу, стараясь улыбаться искренне, и добавила: – Честно-пречестно!

– Что-то случилось? – встревоженно спросил Алекс, подойдя вплотную к жене и заглянув ей в глаза.

– Все нормально, просто мне захотелось пить.

– Ленка, хватит темнить, я тебя сто лет знаю…

– Всего двадцать, не надо меня старить…

– Что слу-чи-лось? – по слогам произнес он, все больше хмурясь.

– Послушай, у меня умерла мать, я могу погрустить или нет? – довольно грубо воскликнула она.

– Ты из-за этого грустишь?

– Допустим.

– Так из-за этого или нет?

– Да, из-за этого.

– Точно?

– Это допрос? – нахмурилась Лена.

– Нет, это вопрос. Я спросил – точно?

– Точно.

– Хорошо, – хмуро кивнул он. – А то я подумал…

– Что ты подумал?

– Не важно…

– Нет, ты скажи! – все больше кипятилась она, сама на себя удивляясь – за двадцать лет брака они ни разу серьезно не ссорились, и вот нате вам…

Алекс сдвинул брови, должно быть, его тоже удивила Ленина вспышка, но он не стал заострять на этом внимание, а, выдержав томительную паузу, сказал:

– Я слышал, в столице объявился Серж Отрадов.

Лена внутренне содрогнулась, но внешне никак своего волнения не выдала – думская закалка позволила выдержать удар.

– И что из этого? – спокойно спросила она.

– Я решил, что ты… – Он как-то затравленно на нее посмотрел и смешался.

– Что я с ним виделась?

Он сжал губы и кивнул.

– Где я могла с ним встретиться? Где? На похороны я не ходила, на оглашение завещания тоже! Где, Алекс?

– Мало ли…

– Господи, какая глупость! – выдохнула Лена.

– Нет, это не глупость… Это дурное предчувствие… – Алекс схватил жену за плечи и ощутимо встряхнул. – Обещай мне, что ты не будешь с ним встречаться, даже если он этого захочет! Обещай! Не ради меня, ради себя…

– Хватит, Алекс, мне больно…

– Это мне больно, – хрипло прошептал он, еще крепче хватая ее. – Мне! Двадцать лет я сражаюсь с призраком! Двадцать лет пытаюсь отстоять право на свою любовь… Я из кожи вон лезу, чтобы моя девочка больше не страдала! И что же? Только я начал верить в то, что нашему браку больше ничто не угрожает, как этот… этот…

– Нашему браку ничто не угрожает! – горячо зашептала Лена, причем непонятно, кого она хотела своей горячностью обмануть – Алекса или себя. – Та моя любовь в прошлом! Я давным-давно перестрадала… Теперь у меня есть только ты…

Неизвестно, поверил ли ей Александр, но он перестал судорожно сжимать ее плечи, и лицо его уже не походило на маску.

– Хорошо, – кивнул он своей красивой головой. – Я тебе верю…

– Спасибо…

– Только запомни одно… – Он опять нахмурился, и около его губ появились скорбные складки. – Если я узнаю, что ты меня обманула… Я тебя не прощу!

– Алекс, перестань, пожалуйста! – взмолилась Лена.

– Ладно, разговор на больную тему закончен. – Он провел рукой по лицу, как бы стирая с него гримасу скорби, и мирно сказал: – Будем пить чай.

– С пирожными?

– Эх, была не была, с пирожными!

Лена немного фальшиво рассмеялась и достала из холодильника свои любимые эклеры. Поставив их на середину стола, она уселась напротив мужа, подперла кулаками подбородок и постаралась сосредоточиться на его лице. Красивом, холеном, безупречном лице, которое не будило в ее душе никакого восторга…

– Кстати, – встрепенулся Алекс, откусывая от эклера смачный кусок. – Почему ты в последнее время не берешь «Линкольн»?

– Что? – сипло переспросила Лена, замирая с пирожным в руке.

– Раньше ты постоянно на нем ездила, но вот уже две недели, как ты его игнорируешь…

– Он сломался, – выпалила она, поспешно кладя эклер на поднос.

– Разве? А по-моему, он прекрасно бегал…

– Вот и добегался. – Лена одним глотком выпила остывший чай. – Что-то там у него износилось, не знаю что, но мой шофер сказал, что надо его отогнать в сервис…

– Но он стоит в гараже…

– Значит, уже пригнали обратно, – скороговоркой выпалила Лена и начала суетливо убирать со стола. – Ладно, мне пора!

– Еще нет семи, – удивился Алекс. – Куда ты собралась?

– Пока приму ванну, пока оденусь, будет восемь, а к девяти мне надо быть в офисе, ко мне приедут с какого-то регионального телевидения…

– Ну хорошо, моя неугомонная женушка, иди работай. – Алекс встал, потянулся и, чмокнув жену в лоб, направился в спальню. – А я пошел досматривать десятый сон. Пока!

Как только он скрылся в спальне, Ленино лицо резко изменило свое выражение: из нарочито-спокойного оно стало испуганным, жалким, а вместо бодрой улыбки на губах появилась страдальческая гримаса.

Боже, боже, боже! Алексу что-то известно! Не случайно же он так настойчиво выспрашивал о «Линкольне»… А эти ненужные разговоры о Серже… Интересно, откуда он узнал, что Отрадов в Москве? Общих знакомых у них нет, точек пересечения тоже, но Алекс все же осведомлен о его приезде… Странно это! Очень странно!

Лена сжала пальцами виски – от подобных мыслей у нее начала побаливать голова. Она встала со стула, достала из аптечки анальгетик, запила таблетку ледяным соком. Стало немного лучше, не то от холодного напитка, не то от обезболивающего. Значит, можно идти в ванну, а потом собираться на работу.

Но полежать в пенной водичке у нее не получилось: тревожные мысли одолевали ее и в ванной, поэтому Лена лишь ополоснулась и помыла голову. Пока готовилась к выходу из дома, размышляла о наболевшем: где Серж сейчас, не уехал ли, вспоминает ли ее или уже забыл? Странно, что он появился на кладбище, ведь он ненавидел Элеонору… Но он появился, а значит, у него были какие-то свои причины… Только какие? Зачем появился у гроба врага? Чтобы плюнуть на могилу? Или убедиться в том, что ведьма действительно умерла?

Погруженная в эти мысли, Лена покинула квартиру.

Неспешно спустилась по ступенькам на первый этаж.

Миновала фойе.

Распахнула подъездную дверь.

Вышла на улицу.

И нос к носу столкнулась с Сергеем Отрадовым.

Анна

Все утро и половину дня Аня потратила на то, чтобы убрать квартиру по-настоящему, или, как бы сказала внучка Элеоноры Георгиевны, расчистить авгиевы конюшни. Мусора в бабусиной обители, действительно, накопилось предостаточно, не говоря уже о пыли и паутине, так что работы было полно. Но к обеду половина дел оказалась переделанной (осталось только выкинуть мусорные мешки, развесить новые шторы, застелить дорожки), и Аня решила перекусить холодными котлетами и вареным яйцом.

Быстро проглотив обед, она вскипятила воду в своем новеньком чайнике, заварила чай и, взяв в руки красную кружку с дымящимся напитком, пошла в комнату. Пока жидкость остывала, Аня от нечего делать взялась листать бабусину книжку – читать ее она пока не собиралась, но намеревалась это сделать позже, в отпуске-то времени будет вагон. Страницы книги переворачивались плохо, наверное, из-за слишком толстого корешка, это раздражало, поэтому Аня залезла под него пальцем, чтобы проверить, не мешает ли что – вдруг картон отклеился от дерматина, – и наткнулась на сложенный в несколько раз листок. Подцепив ногтями, Аня вытянула его.

Это оказался аккуратно сложенный альбомный лист. Закладка, что ли? Но почему не между страниц? Странно…

Все еще не понимая, как лист оказался под переплетом, Аня развернула его.

«Аннушка, девочка…» – было написано в самом верху листа. Это было письмо, написанное нечетким отрывистым почерком старого человека.

Неужели бабуся оставила весточку своей Анюте?!

Вне себя от волнения, Аня углубилась в чтение письма.

«Аннушка, девочка, ты нашла мое письмо, это хорошо. Значит, я правильно сделала, что спрятала его в книгу…

Раз ты читаешь его, значит, я мертва. Меня убили? Скорее всего… Интересно, как? Если отравили, то это Лена, дочка, она всегда ненавидела кровь. Если застрелили, то наверняка по указке Эдика, сына. Если же зарубили, размозжили голову, сбросили в окно, то тут постарались внуки – в них нет благородства моих детей, они пошли бы даже на такое некрасивое убийство…

Я давно предчувствовала смерть, именно поэтому заблаговременно позаботилась обо всем… И не случайно я так баррикадировалась – мне не хотелось, чтобы меня убили раньше, чем я все устрою… Я успела, так что все в порядке!

Аннушка, милая, прости меня за все! Да-да, не удивляйся, у меня есть за что просить прощения, ибо во всем плохом, что с тобой произошло, виновата только я…

Мы познакомились с тобой год назад, помнишь? Я подошла к тебе, спросила, почему такая молодая женщина не может найти себе работу… Да что я рассказываю, ты сама, наверное, помнишь… Так вот, наша встреча не была случайной. Я ее подстроила. А знаешь, почему? Потому что ты моя внучка…»

Прочитав последнее предложение, Аня не поверила своим глазам, поэтому она вернулась на абзац назад и перечитала его вновь. Нет, она не ошиблась, в письме действительно было написано «ты моя внучка». Но это глупость какая-то! Как она может быть бабусиной внучкой? Как? Ее мать Шура Железнова не имела никакого отношения к аристократическому древу Шаховских-Анненковых! Она была обычной деревенской бабенкой с дурными наклонностями и скудным умом… К тому же гулящая, пропащая…

Тут Аню осенило. Мать могла родить ее от бабушкиного сына. Ведь Аня не знала, кто ее отец: ни одной черты его характера, внешности, ни единого факта биографии, не говоря уже об имени – наверняка мамаша его тоже не знала, как она говаривала, «к кому-то подвалила, а к кому – не помню»… Неужели Шурка Железнова умудрилась подвалить… к Эдуарду Петровичу? Боже, как он мог польститься на такую кошмарную бабу (пусть нехорошо так о матери, но от правды никуда не денешься: бабой она была кошмарной)? Разве что с пьяных глаз или большой голодухи.

От всех этих мыслей у Ани закружилась голова. Поэтому она решила оставить размышления на потом, а теперь же вернуться к чтению письма:

«…ты моя внучка!

Ты удивлена? Нет, ты ошарашена, поражена, потеряна, я понимаю… И я понимаю, что вслед за удивлением к тебе придет другое чувство – обида. Ты скажешь, где же ты была все эти годы, когда я так страдала? Почему не пришла проведать меня, почему не принесла ни одного подарка?.. Хотя о подарках ты вряд ли подумала…

Девочка моя, я даже не догадывалась о том, что ты так одинока, несчастна, бедна, наконец. Шура казалась мне хорошей женщиной: честной, работящей, скромной. И бережливой. Для меня последнее было очень важно, потому что я дала ей огромную по тем временам сумму на твое воспитание. Я решила, что раз она не пьет, не курит, то сможет достойно распорядиться твоими деньгами… А оказалось, что у нее другая, не менее пагубная страсть – мужчины…»

«Да уж, – подумала Аня, отрываясь от письма. – Страсть матери к мужчинам была пагубной, потому что она иссушала ее не хуже алкоголя. Бесконечные любовные утехи, бесконечные скандалы, разборки, ревность, венерические болезни, аборты, все это изматывало ее, разрушало, убивало. И убило! Мать умерла в пятьдесят лет от сердечного приступа – в тот день ее бросил очередной любовник, и этого разрыва она не смогла перенести…»

«…О том, что Шура умерла, я узнала с опозданием на три месяца. Сразу, как эта новость дошла до меня, я поспешила навести о тебе справки. Тогда у меня не было мыслей подружиться с тобой (прости меня, девочка, но до нашего знакомства я не воспринимала тебя как свою внучку), мне только хотелось убедиться, что ты в порядке. Когда я узнала правду о тебе и твоей матери, я была в ужасе. Я даже не предполагала, что есть женщины, которые могут швырять деньги на мужиков в ущерб ребенку! Это кошмарно! Но еще кошмарнее то, что она не стеснялась развратничать при тебе! Когда мне об этом поведала твоя соседка по коммуналке, я нарисовала себе твой портрет: размалеванная, грубая, прокуренная девица, на которой негде ставить пробу – я решила, что у такой матери не может вырасти приличная дочь… Как я ошиблась!

Девочка моя, когда я увидела тебя, такую чистую, такую невинную, такую добрую, в моей душе все перевернулось… И я единственный раз в жизни, поверь мне, единственный, горько пожалела о содеянном когда-то. Я не должна была отсылать Шурку прочь (если ты еще не знаешь, сообщаю: она была моей домработницей), не должна была откупаться от тебя комнатой и деньгами, я не должна была вычеркивать тебя из своей жизни… Я очень виновата перед тобой и на коленях прошу прощения!

Отдельное «прости» за то, что не осмелилась сказать тебе правду в лицо…»

Аня вытерла ладонью крупные горячие слезы, что непрерывно катились по щекам, и возобновила чтение.

«…Чернила кончаются, поэтому буду заканчивать свое сумбурное послание. Я о многом тебе хотела рассказать, но, пожалуй, не смогу, и не из-за чернил, просто трудно изложить историю моей жизни и жизни твоих родителей в нескольких абзацах. Но ты узнаешь ее, если захочешь. Для этого тебе надо нагрянуть в гости к Вете Голицыной, ей обо мне известно буквально все. Знала бы ты, как распирало ее все эти годы, как она мечтала растрепать всем мои тайны, но я крепко держала ее за гузку письмами ее мужа. Этот бонвиван всю жизнь был в меня влюблен!

Но я отвлеклась, а между тем есть то, что ты должна исполнить обязательно. Для собственного блага. Аннушка, когда приедешь к Вете, не забудь спросить, где зарыта собака.

Так и спроси: «Где зарыта собака?» Если заартачится, ищи сама.

219-6-3;55-10-6; 200-3-5; 301-12-2; 12-7-3; 600-29-2»

Удивленно моргая, Аня смотрела на ряд цифр. Это еще что такое? Шифр, что ли? Но зачем эти игры в шпионов? И при чем тут собаки, да еще дохлые? Зачем ей останки мертвого пса? Как написано в письме, для собственного блага? Ну уж это, извините, перебор…

Пропустив строчку с глупым шифром, Аня перескочила на другую, первую в последнем абзаце.

«Прощай, моя девочка, больше не увидимся! Надежды на свидание в загробной жизни у меня нет: нам уготованы разные дороги – меня в отличие от тебя ждет ад. Но не беспокойся обо мне, я договорюсь с самим чертом!

Будь счастлива, внученька! Прости и прощай!

Р.S. Письмо никому не показывай, про собаку не говори ни одной живой душе. Когда найдешь ее, узнаешь, почему».

На этом письмо заканчивалось. Аня еще раз пробежала глазами последний абзац, пробормотала: «Прости и прощай», сложила лист, аккуратно разгладила и зачем-то засунула обратно за переплет.

В голове был полный сумбур. На сердце камень. Она не знала, радоваться ей или огорчаться. С одной стороны, Аня была в полном восторге оттого, что бабуся оказалась ее настоящей бабусей, с другой – ей было горько, потому что узнала она об этом только сейчас… Еще ей не верилось, что написанное в письме правда, ведь она так привыкла считать себя сироткой – мать с детства твердила ей, что у нее не осталось ни одного живого родственника. Поумирали, говорила она, кто от пьянства, кто от болезней, кто от старости… И вот теперь оказывается, что у нее куча родных! Есть даже брат с сестрой… С ума сойти, брат с сестрой! Она всегда мечтала их иметь! Конечно, Фрося с Денисом ей страшно не понравились, и они приняли ее в штыки, но тогда-то они еще не знали о своем родстве… А теперь они могут подружиться!

А еще у нее появился папа – Эдуард Петрович Новицкий. И пусть некоторые злые люди утверждают, что он бандит, она все равно будет его любить! Да, будет любить за троих: за себя и за его противных детей.

Но сначала она должна узнать всю правду. И чтобы узнать ее, она поедет не к старухе Голицыной, как советовала бабуся, нет, она сразу отправится к Эдуарду Петровичу Новицкому.

К своему отцу.

Эдуард

Эдуард Петрович неспешно прохаживался по своему кабинету. Он только что поел, вот и ходил, потому что в каком-то Каринкином журнале прочитал, что после еды нельзя сразу садиться (а тем более ложиться), желательно подвигаться, чтобы пища быстрее переварилась и не превратилась в жир. Глупость, наверное, но Эдуард Петрович вот уже две недели придерживался этого совета – вдруг не глупость, вдруг поможет.

Когда он в шестнадцатый раз пересек кабинет, дверь неожиданно распахнулась, но в помещение вместо секретаря ворвался некто в красном пуховике и шапочке с помпоном.

– Это что еще такое? – рявкнул Эдуард, недовольно воззрившись на незваного гостя.

Нежданный визитер тут же был вышвырнут из кабинета за шкирку, и вместо него на пороге нарисовался привычный Андрюха.

– Эдуард Петрович, – возмущенно забухтел он, оттесняя незнакомца от двери своим мощным плечом. – Тут к вам какая-то ненормальная рвется, говорит, вы захотите с ней встретиться… – Он резко обернулся и цыкнул: – А ну не толкайся!

– Что за ненормальная?

– Не знаю…

– Я Аня! – раздалось из-за Андрюхиного плеча. – Аня Железнова!

– Аня? – переспросил он, подходя к двери. – Но что ты тут делаешь? А впрочем, не важно… Андрюха, пропусти!

Парень нахмурился, но все же пропустил.

– Здрасте, – выпалила Аня, влетая в кабинет.

Поначалу Эдик не узнал ее – молоденькая девчушка в спортивной шапчонке, в пуховике и джинсах была ему незнакома, но приглядевшись повнимательнее к ее лицу: широко распахнутым серым глазам, румяным щечкам, пухлому рту, – он понял, что Аня просто поменяла гардероб. И это, безусловно, пошло ей на пользу – теперь она выглядела на свои двадцать с хвостиком, а не на чужие сорок.

– Откуда ты узнала, как меня найти? – немного удивленно спросил Эдуард.

– Петру Алексеевичу Моисееву позвонила, он сказал…

– Ну проходи… Присаживайся. – Эдуард Петрович указал рукой на стоящий в углу кабинета кожаный диван. Когда Аня послушно на него опустилась, он сел рядом и проговорил: – Рассказывай, что привело тебя ко мне.

– Я хотела спросить… – Аня смешалась, опустила глаза. – Узнать кое-что…

– Так спрашивай. – Эдуард Петрович приглашающе развел руки.

– Вы… Вы… – Она судорожно вздохнула, сильно зажмурилась, сжала кулаки и выпалила: – Вы мой отец?

Эдуард растерянно заморгал, не зная, как воспринимать это заявление – как глупую шутку или как бред сумасшедшей.

– Скажите, это правда? – настаивала Аня. – Правда?

Вульф недоверчиво покосился на зажмурившуюся девушку, шумно вдохнул, выдохнул, почесал в затылке, но так и не принял окончательного решения.

– Эдуард Петрович, почему вы молчите? – в сердцах выкрикнула Аня, распахивая глаза. – Вы не хотите отвечать?

– Видишь ли, в чем дело… – Он потер кончик носа толстым указательным пальцем. – Я не совсем понимаю… э… с чего ты это взяла?

– Вы отец мне или нет? – сорвалась она. – Отвечайте!

– Нет… Наверное…

– Наверное? Что же вы точно-то не знаете?

– Да мало ли… – Эдуард поерзал на диване, потом придвинулся к Ане вплотную и очень серьезно спросил: – Почему ты решила, что я твой отец?

– Бабуся назвала меня своей внучкой, вот я и решила, что только вы можете…

– Когда она тебя назвала внучкой? – с сомнением протянул он.

– Сегодня. Вернее, я не знаю когда, но сегодня…

– Во сне, что ли? Или она явилась к тебе в виде туманного облака?

– Я нашла ее письмо, в книге, которую она всегда читала…

– Письмо? – Он все еще не верил ей. – Какое еще…

– В нем она назвала меня своей внучкой.

– Где письмо? – деловито осведомился Эдуард.

– Осталось дома! – Аня так разволновалась, что стукнула кулаком по кожаному подлокотнику дивана. – Но какое это имеет значение?

– А ты ничего не напутала?

– Нет, я дважды его перечитывала, в письме синим по белому написано, что она моя бабка. Вот я и пришла к вам, чтобы узнать правду… – Аня возбужденно завозилась. – Вы знали мою мать Александру Железнову?

– Не-е-ет.

– Она работала у вас домработницей. Такая маленькая, кривоногая, с плоским лицом…

– Шурка, что ли? Конечно, я ее помню… А она твоя мать?

– Вот именно!

– Ну и при чем тут я?

– Вы с ней спали?

– Я? – обалдел Эдуард Петрович. – Ты с ума сошла?

– Может, по пьяни или с голодухи?

– С голодухи я, конечно, и не с такими тра… в смысле, занимался любовью… Но с Шуркой… – Он замотал головой. – Нет, с ней я точно не спал. Я в своем доме никогда… Табу!

– Но бабуся же ясно написала! – от волнения Аня даже заикаться начала. – Ч-ч-то я ее внучка! А кроме вас никто не мог сделать ребенка моей матери!

– Тебе сколько лет? – спросил Эдуард Петрович.

– Двадцать три, а что?

Он сосредоточенно кивнул:

– Я так и думал… Так вот, Анечка, в то время как тебя делали, я мотал срок в уфимской колонии строгого режима. – Эдуард скривил рот в подобии улыбки. Я не твой отец, извини.

Аня потерянно на него посмотрела и пролепетала:

– Как же так? Ведь бабуся… – Она закусила большой палец, всхлипнула. – Она не могла меня обмануть…

– Не знаю, девочка… – Эдик тяжело вздохнул. – Не знаю.

– Может, у бабуси есть еще сын? – встрепенулась Аня.

– Нет, у нее только Ленка, дочь.

– Тогда что же получается? – Она прикрыла рот рукой и чуть слышно прошептала: – Получается, что она моя мать?

– Ленка? Да ты что! Не выдумывай! Ленка бесплодна, это все знают! Она ни от кого не скрывает, что не может иметь детей…

– Но вдруг…

– Никаких вдруг! У нее с ранней молодости проблемы с гинекологией, мать ее по больницам таскала и по санаториям, но все без толку! – Он рубанул воздух рукой. – Ленка бесплодна, это точно!

Лицо девушки тут же скривилось, и из ее глаз фонтаном брызнули слезы.

– Я ничего не понима-а-а-а-ю… – содрогаясь от рыданий, голосила она. – Ничего…

– Не реви, – по-учительски строго сказал Эдуард. – Слезами горю не поможешь… Тем более что никакого горя нет. Подумаешь, старуха в маразме что-то напридумывала…

– Она не напридумывала! И у нее всегда было острое мышление…

– И богатое воображение, – закончил фразу Эдик. – Ей просто так захотелось, чтобы ты была ее внучкой, что она даже поверила в свою фантазию… Со старыми это бывает…

– Нет, Эдуард Петрович, вы ошибаетесь, – гораздо спокойнее сказала Аня. – Бабушка ничего не придумала… Если бы вы видели ее письмо, вы сами бы это поняли.

– Сделаем анализ ДНК? – подумав, предложил Эдуард.

– Что сделаем?

– Анализ, ты разве про такой не слышала?

– А… Слышала что-то… Но это, наверное, дорого и долго…

– А куда нам спешить?

– Это вам некуда, а мне… – Аня грустно улыбнулась. – Мне очень хочется побыстрее узнать правду – Она надолго замолчала, собираясь с мыслями, потом глубоко вздохнула и заговорила вновь: – Не знаю, поймете ли вы меня, но я попытаюсь объяснить… Я всю жизнь была сиротой. Сиротой при живой матери. Она не любила меня, я чувствовала это, поэтому была страшно одинока… У меня не было друзей, потому что я считала, что раз меня родная мать терпеть не может, то чужие люди и подавно… Но речь сейчас не об этом… – Аня тряхнула головой. – А о том, что у меня не было семьи: ни дядей, ни тетей, ни сестер, ни братьев… И вот я узнаю, что семья есть, просто я о ней ничего до сих пор не знала. Оказывается, я не сирота! Оказывается, у меня есть бабушка… Да она умерла, но у меня есть память о ней, есть ее могилка, на которую я смогу положить цветы… И у меня есть отец… Честно говоря, когда я прочитала бабусино письмо, то первым делом подумала о вас… Эдуард Петрович, я была так рада, что это вы…

– Прости, Анюта. – Он погладил ее по русым волосам. – Но это не я. И ты не ее внучка. Внучатая племянница, может быть. У матери были сводные братья, были двоюродные, так что вполне возможно кто-то из многочисленного клана Шаховских и обрюхатил твою мать, но не я…

– Да, я понимаю… Но все равно, пусть не вы, пусть кто-то другой, но этот кто-то не абстрактный кобель, от которого мать меня нагуляла, а реальный человек, имя которого я теперь могу узнать!

– Каким образом, девочка?

– Я спрошу у Елизаветы Петровны Голицыной, она должна знать.

– Да-а, – протянул Эдуард, нахмурив свои кустистые брови. – Вета должна… Уж кому-кому а ей вся подноготная нашей семьи известна.

– Тогда я побегу! – воскликнула Аня, вскакивая с дивана.

– Адрес-то хоть знаешь?

– Нет, – сникла она.

– Она где-то в районе «Сокола» живет, но мне неизвестен даже номер дома… Но ты не расстраивайся! У матери где-то должен храниться адрес Голицыной, она на свою память не надеялась, вот и записывала… Она с молодости такая была, даже день моего рождения в календаре заранее обводила красным, чтобы не забыть… Так что на полках с книгами поройся, где-нибудь и отыщешь…

Аня коротко кивнула и понеслась к двери.

– Доберешься или мне шофера попросить, чтоб довез? – крикнул ей вслед Эдуард Петрович.

– Нет, я на метро, – выкрикнула она на бегу. – До свидания!

– До свидания, – пробормотал он ей в спину. Когда же и она исчезла за дверью, Эдуард нажал кнопку на новом телефоне и проговорил: – Андрюха, Шурика пригласи ко мне.

Не прошло и двадцати секунд, как Шурик появился пред очами своего босса.

– Ты старуху Голицыну с кладбища отвозил? – поинтересовался Эдуард Петрович, откидываясь на мягкую спинку кресла.

– Я.

– Адрес помнишь?

– Волоколамка, дом с маленькими балкончиками, девятиэтажный, напротив подземного перехода, визуально помню, подъезд два, квартиры не знаю, но старуха говорила, что живет на четвертом этаже.

– Квартиру вычислим с полпинка: самая облезлая дверь – голицынская. – Эдуард Петрович побарабанил пальцами по столу, пожевал нижнюю губу – раздумывал, в итоге принял решение: – Давай-ка отвези меня туда. Только «Линкольн» не бери, лучше что-нибудь поскромнее, «фордик», что ли… И свистни Тимоху с Панцырем, пусть тоже собираются. Все, через двадцать минут будь готов.

Шурик понимающе кивнул и быстрым шагом вышел из кабинета.

Анна

Адрес старухи Голицыной Аня нашла в ящике кухонного стола. На клетчатом листе, вырванном из школьной тетради, было написано: «Волоколамское шоссе, дом 10, кв. 86 – Вета». Сунув бумажку с адресом в задний карман джинсов, Аня выбежала из квартиры.

Добралась до «Сокола» за сорок пять минут. От метро доехала три остановки на трамвае. Нужный дом нашла сразу. Это было добротное каменное строение в девять этажей, из тех, в которые во времена развитого социализма селили военных в чинах и партийцев средней руки. Аня чудом справилась с кодовым замком на двери (ткнула наугад, оказалось верно), вошла в просторный холл. Поднялась на одном из двух лифтов на четвертый этаж.

Дверь квартиры восемьдесят шесть была, не в пример соседним, обшарпанной, хлипкой, с покосившимся номерком, даже коврик на полу поражал ветхостью. Аня аккуратно вытерла об него ноги, надеясь, что он не рассыплется под толстыми подошвами ее ботинок, и позвонила. Раздалась оглушительная птичья трель (в самый раз для глухой старухи – такой звонок не проигнорируешь), но никто не открыл. Подождав минуту, Аня позвонила еще раз.

К ее удивлению никаких звуков из-за двери не послышалось. Странно… Куда могла податься больная старуха на ночь глядя? В магазин, аптеку? Что-то не верится, что в такую темень и гололед Голицына рискнет выходить из дома…

Аня перестала терзать звонок – постучала. Никакого ответа. Только дверь, на которую девушка обрушила свой кулачок, неожиданно отошла. Открыто? Да, открыто – когда Аня толкнула дверь посильнее, та, повинуясь ее толчку, распахнулась настежь.

Сначала Аня ничего не увидела – в большой прихожей было темно. Но потом, когда глаза немного привыкли к мраку, она разглядела очертания мебели, двери в комнаты, большой мешок на полу, наверное, с картошкой. В квартире пахло любимыми духами Голицыной, а еще какой-то сушеной травой, подгоревшей картошкой, сыростью и… кровью.

Аня медленно подняла руку, щелкнула выключателем. Помещение осветилось тусклым желтым светом. Теперь можно было разглядеть не только очертания, но и сами предметы: шкаф, зеркало, висящий справа от него светильник в форме уличного фонаря, кресло под потертым пледом, оленьи рога над комнатной дверью… Еще стало ясно – то, что лежит в углу прихожей, не мешок с картошкой, а сама Лизавета Петровна.

Мертвая Лизавета Петровна!

И из ее груди торчит огромная деревянная рукоятка кухонного ножа.

Старуху убили! Зарезали!

Дежа вю! Дежа вю! Дежа вю! Дежа вю!

Боже! Еще одна старая женщина убита ножом… Только ее убили не в стиле ретро. Нет, эту зарезали по всем законам жанра «экшн». Жестоко, грязно!

Аня с ужасом разглядывала труп несчастной женщины. Он был не таким чистеньким, как бабусин. Тело Голицыной походило на месиво: залитое кровью, израненное, истерзанное. Было очевидно, что убийца сначала нанес старушке несколько ударов, а только потом всадил нож в сердце.

Как, оказывается, одуряюще, отвратительно, мерзко пахнет кровь!

Зажав нос рукой, Аня начала пятиться.

Перешагнув через порог, развернулась, толкнула свободной рукой дверь и, не медля ни секунды, помчалась вниз по лестнице – про лифт даже не вспомнила.

Она выбежала из подъезда, ничего не видя вокруг, пронеслась по тротуару. Свернула к шоссе. Добежав до подземного перехода, нырнула в него, но не пошла на другую сторону дороги к остановке, а опустилась на грязную ступеньку лестницы – ноги перестали ее держать. Ее трясло, руки были ледяными, как и ноги, и нос, только слезы горячими ручейками бежали по лицу, скатывались на шею и впитывались в пушистую шерсть шарфа.

За что? Этот вопрос бился в Аниной голове, как попавшая в паутину муха. За что убили бедную старуху? И почему именно сегодня?

Аня уткнула свой холодный нос в ладони и шмыгнула. И что ей теперь делать? Звонить в милицию? Да, конечно, поставить в известность стражей правопорядка просто необходимо, но пусть это сделает кто-то другой… Она ни за что не вернется в квартиру, умрет, но не вернется! И показаний давать она больше не будет – все равно сказать ей нечего, но менты так просто не отстанут. Прилипнут с вопросами, да еще скажут: «Что-то ты, девонька, слишком часто стала нам подбрасывать трупы убитых старух. Очень странно!» И будут правы, это чертовски странно, только Аня тут ни при чем…

Что же делать? Боже! Тут Аню осенило. Петр Алексеевич вот кто ей нужен! Во-первых, он ее адвокат, значит, должен улаживать ее проблемы, во-вторых, он мужчина, а на кого, как не на мужчину, можно положиться в такую трудную минуту, и в-третьих, он сможет лучше нее объясниться с ментами.

Трясущимися от нетерпения руками она достала из кармана сотовый телефон. Немного помудрив с меню, нашла в телефонном справочнике номер адвоката (всего номеров было четыре: домашний, моисеевский, Стасов и операторский, чтобы баланс узнавать), нажала клавишу дозвона. После четвертого гудка ответили:

– Алло.

– Петр Алексеевич! – закричала Аня в трубку. – Вы меня слышите?

– Прекрасно слышу. Кто это?

– Это Аня Железнова.

– Я слушаю вас, Аня, – приветливо, но немного удивленно проговорил Петр.

– Голицыну убили! Зарезали! Я нашла ее! И я не знаю, что делать…

– Где вы? – деловито осведомился он.

– Я в переходе. Рядом с ее домом. На Волоколамском шоссе…

– Я знаю ее адрес. Ждите, через двадцать минут буду, – бросил он и отключился.

Аня убрала телефон, уткнула голову в колени, закрыла глаза и стала считать до тысячи двухсот, по ее подсчетам, именно через тысяча двести секунд должен приехать ее спаситель – Петр Моисеев.

Петр

Он опоздал на какие-то пять минут, но когда прибежал к переходу, девушка уже была на грани истерики. Она, скрючившись, сидела на грязных ступеньках лестницы, тряслась как осиновый лист, икала, бормотала какие-то цифры. Его она даже не заметила.

– Аня, – позвал ее Петр, легонько тронув за плечо.

– Тысяча пятьсот, тысяча пятьсот один, ты…

– Аня, Аня, вставайте, – строго сказал он и сильно встряхнул ее.

– Вы опоздали.

– Да, я не рассчитал время, извините.

– Она там. – Аня махнула рукой в сторону домов. – Лежит в прихожей. Вся в крови…

– Вставайте, – мягко сказал он, подхватывая ее под локоть.

– Я туда не пойду! – панически выкрикнула она, отстраняясь. – Там пахнет кровью!

– Я вас и не заставляю. Просто вы должны встать, потому что на холодном сидеть вредно…

– Я могу ехать домой?

– Нет, вы посидите в моей машине, успокоитесь. Потом я отвезу вас.

– А вы? – Она вцепилась в его руку. – Куда вы сейчас?

– Я поднимусь в квартиру и вызову милицию.

– Не ходите! Там страшно… – Ее опять начало трясти. – Давайте лучше вызовем милицию отсюда. У меня телефон есть…

– Аня, пойдемте к моей машине. – Петр силой поднял ее со ступенек. – Я пробуду там недолго. А вы за это время успокоитесь.

– Недолго… Знаю я, как недолго… Они прицепятся, как клещи… – бормотала девушка, когда Петр вел ее к своему «Пежо-607».

Когда дошли до машины, он открыл переднюю дверь, усадил Аню на сиденье, вынул из бардачка купленную по пути фляжку с коньяком, из кармана конфетку «Красный мак» (любимые конфеты, ими были набиты все Петины карманы), протянул ей и то и другое.

– Выпейте пару глотков. Вам надо согреться и успокоиться.

Девушка безропотно взяла фляжку, но от конфеты отказалась – наверняка от вида пищи, пусть даже такой несерьезной, ее мутило.

Петр больше не стал с ней препираться, молча кивнул ей, закрыл дверцу и побежал к подъезду.

Дверь голицынской квартиры он узнал сразу, еще не видя ее номера, потому что все остальные были новыми, крепкими, с большими оптическими глазками (дом престижный, всех бедняков отсюда отселили более удачливые соотечественники), и только эта поражала своим затрапезным видом. Петр подошел к ней, несколько раз позвонил, на случай, если соседи подглядывают в свои глазки, после чего вошел, но дверь оставил приоткрытой.

Прихожая была освещена запыленной семидесятиваттной лампочкой. Но даже при таком скудном освещении Петр смог разглядеть все: и труп Голицыной, и орудие убийства, и беспорядок, царящий в помещении. Он увидел, что тело окровавлено, изранено, но, судя по характеру ран, а они были неглубокими, можно было сделать вывод, что старуху пугали или пытали, и только потом убили, нанеся ей точный удар в сердце самым обычным, кухонным ножом, скорее всего взятым здесь же. Было очевидно, что в квартире что-то искали, потому что ящики были выдвинуты, вещи свалены на полу, книги выброшены из шкафа…

Петр обернулся на дверь, согнувшись, стал рассматривать замки. На первый взгляд следов взлома нет, значит, Лизавета Петровна впустила убийцу сама. Это говорило о том, что она знала его и не боялась. Либо действовали настоящие мошенники, которые специализируются на обмане легковерных старух. Они так искусно заморачивают им головы, что бабки их впускают в свои халупы с радостью. Правда, Петр ни разу не слышал, чтобы аферисты шли на мокруху но от этой версии все же отказываться не стоит, мало ли какие отморозки сейчас этим промышляют…

Пройдя в комнату, Петр нашел телефон (он стоял на широком подлокотнике дивана), взял его в руки, набрал знакомый с детства номер «02», сообщил о трупе, заверил дежурного, что будет послушно ждать приезда милиции, с места не сдвинется. Закончив разговор, достал из кармана сотовый и, немного подумав, набрал еще один номер.

После десятого гудка ему ответили.

– Алло, – раздался в трубке хриплый голос.

– Станислав Павлович?

– Черт, кто это? Я сплю.

– Это адвокат Моисеев.

– Кто? – все еще не понимал Стас, наверное, Петр его и вправду разбудил.

– Адвокат Моисеев. Дело Новицкой помните?

– Да, да… Извините, я плохо соображаю… Сутки не спал… Так что вы хотели?

– Я сейчас нахожусь в квартире Елизаветы Петровны Голицыной. Ее убили. Зарезали кухонным ножом. В квартире следы обыска, думаю, вам стоит это знать.

– Милицию вызвали?

– Да, они скоро будут, но, как я понимаю, приедут ребята из другого отделения, а вам, как мне кажется, стоит посмотреть на место преступления своими глазами…

– Все, еду.

Закончив разговор, Петр убрал телефон в карман и приготовился ждать, но ждать не пришлось, так как менты уже подходили к двери квартиры – их грубые голоса и топот ног были слышны даже из комнаты.

– Оперативно вы добрались, – заметил он, выходя им навстречу.

– Документы, – буркнул один из оперов, высокий лысоватый мужчина с неопрятной эспаньолкой.

Петр предъявил.

– Адвокат Моисеев? – опер присвистнул. – И что вам тут понадобилось?

– Лизавета Петровна, – Петр показал глазами на окровавленный труп, – наследница одной из моих клиенток.

– Наследница? Это интересно…

– Нет, это совсем не интересно, потому что унаследовала она пачку писем, вот они. – Он достал из-за пазухи пачку пожелтевших писем, обвязанную атласной голубой ленточкой. – Я как раз привез их госпоже Голицыной…

– Уху, – пробурчал опер, возвращая Петру документы. – Сейчас вас допросят по всей форме, показания запишут, а пока пройдите в кухню, что ли… – Он позвал одного из коллег, который сидел на корточках рядом с трупом. – Сань, закончишь – допроси свидетеля. И письма изыми, вдруг пригодятся…

Петр убрал паспорт в карман, мельком глянул на часы, отметил, что пробыл здесь уже четверть часа, затем направился в кухню. Однако до пункта назначения не дошел, завернув за поворот (кухня располагалась в отдельном крыле квартиры вместе с санузлом), он приостановился и, воспользовавшись тем, что из прихожей его теперь не видно, стал прислушиваться к разговорам оперов.

– Ну что, Калиныч, скажешь? – послышался сиплый голос лысого бородача.

– Чего говорить-то? – раздался в ответ приятный баритон, принадлежащий скорее всего эксперту. – Сам же видишь… Трупец свеженький… Дай бог час прошел, как ее пришили.

– Здорово ее покромсали.

– Да-а… На ремни, видать, хотели порезать…

– Пытали, что ли?

– Похоже… – Калиныч горько покряхтел. – Жалко бабку, все равно ведь раскололась, а сколько мучилась…

– Думаешь, раскололась?

– Раз ее убили, значит, все, что нужно, узнали. – Он поцокал языком. – А удар точнейший. В самое сердце.

Тут их диалог был прерван кем-то третьим:

– Жека, ты гвоздики на стенах видел?

– Ничего я еще не видел, – ответил бородач, оказавшийся Жекой.

– Сразу ясно, что на них картины висели, а теперь их нет. Уж не из-за них ли бабуську грохнули?

– Зачем тогда квартиру перерыли?

– Другие ценности искали. – Незнакомец пошуршал чем-то, наверное, бумагой, и продолжил: – Тут полно квитанций из ломбарда, судя по всему, старуха имела старинные вещички…

– Думаешь, по наводке могли прийти? Зная, что у старухи имеется антикварное барахлишко?

– Скорее всего… – Опять шуршание. – Тем более что, если верить чекам, она всегда сдавала вещи в один и тот же ломбард… Ты помнишь, у нас в том году два случая были: старичка-коллекционера в марте пришили, он еще шкатулки китайские собирал, и бабку, типа этой, в июле?

– Да, к обоим пришли по наводке эксперта из ломбарда… Грабанули, потом задушили… Нашу старушку могли по той же причине кокнуть.

– Еще из-за квартиры могли, вон какие хоромы, – подал голос Калиныч.

– Нет, хата, судя по документам, не приватизирована, и прописан в ней только один человек, вон счет за газ какой маленький, а мне с моими двумя спиногрызами и одной спиногрызкой аж на двух листах приходит…

На этом, к сожалению, их беседа прервалась, потому что в квартиру ввалился еще кто-то, и бородач, он же Жека, приказал своему коллеге Александру:

– Санек, давай дуй в кухню, тут без тебя справятся…

Как только прозвучала эта фраза, в кухню дунул сам Петр. И когда Саня туда вошел, адвокат Моисеев чинно сидел за столом, сложив руки перед собой.

Следующие пятнадцать минут Петр посвятил общению с младшим опером Александром Соколовым, еще четверть часа с прибывшим на место преступления следователем Станиславом Головиным. Его расспрашивали, он подробно отвечал, еще он поделился с милицией своими наблюдениями насчет замков и прочего, однако они ментов не заинтересовали, их больше волновало: пропало что-то из квартиры или нет, но на этот вопрос Петр ответа дать не мог.

Спустя еще десять минут его отпустили на все четыре стороны.

Когда он распахнул дверь машины, то увидел, что Аня сидит в той же позе, что и час назад, и по-прежнему дрожит – фляжка, лежащая у нее на коленях, чуть заметно подпрыгивала.

– Вы выпили? – спросил он, бухаясь на сиденье.

– Нет, я не люблю алкоголя…

– Надо выпить, – настаивал он, отбирая у нее фляжку. – Вот я сейчас ее открою… Вот так… – Петр подсунул коньяк ей под нос. – Глоток. Один большой глоток.

Аня попыталась отстраниться, но Петр был настойчив:

– Пейте, вам говорят.

Девушке ничего не оставалось, как подчиниться.

– Какая гадость, – прохрипела она, проглотив напиток. – Как это можно пить?..

– Заешьте. – Он протянул Ане конфету. – Вот так… На самом деле к коньяку надо привыкнуть, даже к самому хорошему…

– Как можно привыкнуть к гадости? – передернулась Аня. – Фу!

Он хмыкнул и завел мотор. Минуты две они ехали молча – девушка приходила в себя, а Петр напряженно размышлял – в итоге первой заговорила Аня.

– Как все прошло? – уже вполне спокойно спросила она.

– Нормально.

– Я видела, как милицейская машина подъехала. Я так испугалась, что они меня заметят, и легла на пол.

– Зря боялись, окна тонированные, в темноте они бы вас не увидели. – Петр остановился на светофоре, ожидая «зеленого», пристально смотрел на Аню, наконец не выдержал: – Скажите мне, зачем вы приехали к Голицыной?

– Чтобы узнать правду, – ответила она чуть слышно.

– Какую?

– Обо мне.

– А адрес Эдуарда Петровича вам по той же причине понадобился?

– Да.

– Можно узнать, о какой правде идет речь?

– Сегодня я узнала, что Элеонора Георгиевна была моей бабушкой. – Она глянула на него исподлобья. – Вы можете в это поверить?

Он бросил на девушку испытующий взгляд, как бы раздумывая над тем, стоит ли принимать ее заявление всерьез, и чуть позже сказал:

– Могу. И знаете, почему? Потому что ее забота о вас была больше, чем благодарность за хорошее отношение. Ведь она не просто завещала вам квартиру, нет, она позаботилась о том, чтобы никаких проблем с ее получением у вас не было, чтобы вы точно стали ее владелицей. Для этого ей пришлось нанять меня, а мои услуги стоят приличных денег. – Петр скупо улыбнулся. – Наверное, Элеоноре Георгиевне пришлось продать одно из двух имеющихся в наличии антикварных колье… Для чужого человека такое не делают.

– Но я не знаю, кто мои родители!

– Скорее всего Эдуард Петрович, больше некому…

– Он не мог! В тот год, когда меня зачали, он сидел в тюрьме!

– Елена Бергман? – очень удивился Петр. – Но она, если верить ей же самой, бесплодна.

– Мне и Эдуард Петрович так сказал. И я ему верю, но тогда… – она растерянно на него посмотрела, – тогда я ничего не понимаю…

– Значит, у Элеоноры Георгиевны был внебрачный ребенок, о котором никто не знает.

– Ой, я об этом не подумала…

– Она могла родить его тайно от всех – Элеонора Георгиевна была женщиной обеспеченной, значит, могла себе позволить разъезжать по стране. Наверное, она сказала всем, что отправляется в длительное путешествие, а сама уехала подальше от столицы, чтобы родить ребенка под чужим именем.

– Но почему? Зачем все это?

– Причин может быть несколько. Например, такая: ребенок не от мужа…

– Но она могла бы обмануть мужа!

– Значит, не могла. Допустим, ее супруг был бесплоден. Или ее изнасиловали, а оставлять ребенка от насильника не всякая решится.

– Сделала бы аборт!

– В те времена трудно было найти подпольный абортарий. А в районную больницу она идти побоялась. Либо беременность обнаружила на поздних сроках… Да мало ли! Причин, по которым женщины не избавляются от нежелательного ребенка, а рожают его и потом отказываются, – море! Иначе не было бы у нас столько отказников в доме малютки…

– Значит, вы считаете, что Элеонора Георгиевна родила ребенка, бросила его?..

– Отказалась, – поправил ее Петр, – то есть отдала на воспитание. Поручив заботу о нем либо какой-то конкретной личности, либо государству. К первому я склоняюсь больше.

– А дальше? – со жгучим любопытством спросила Аня.

– История могла развиваться по-разному. Например, ребенок вырос, каким-то образом узнал о матери, явился к ней, она его приняла… Либо у Элеоноры Георгиевны проснулась совесть и она сама отыскала свое чадо, но это не суть важно!

– А потом? – никак не могла успокоиться она.

– Дальнейшее зависит от пола незаконнорожденного. Если он был парнем, то мог соблазнить твою мать, Александру Железнову в результате появилась ты…

– А если ребенок был женского пола?

– Тогда она просто пришла к Элеоноре Георгиевне с новорожденной дочкой и сказала: «Маманя, ты меня не растила, так вырасти хоть мою дитятку, так как я сама не в состоянии…» Либо она просто умерла при родах, и Элеоноре Георгиевне ничего не оставалось, как пристроить малышку…

– Тогда Шура Железнова, которую я всю жизнь считала матерью, мне вовсе не мать!

– Это же просто гипотеза, – с упреком проговорил Петр. – Не надо принимать ее близко к сердцу…

– А знаете, Петр Алексеевич, я в этом нисколько не сомневаюсь!

– В чем?

– В том, что я не родная дочь Шуры Железновой. Я всегда это чувствовала! Причем теперь я уверена, что удочерила она меня не по зову сердца, а купившись на деньги, предложенные бабусей… Тем более что Элеонора Георгиевна ей еще и комнату в коммуналке выхлопотала.

– Откуда вам известны такие подробности? – Он с возросшим интересом глянул на нее. – Из письма?

– Да.

– И что там было еще?

Аня собралась рассказать о странном шифре и зарытой собаке, но, вспомнив предостережения бабуси, смолчала.

– Вы мне не доверяете? – по-своему расценил ее безмолвие Петр.

– Нет, что вы! Только вам я и доверяю! – поспешно заверила его Аня. – Просто больше там ничего интересного, в смысле для нашего с вами расследования, не было…

– О! – развеселился Петр. – Мы уже ведем расследование!

– А вы мне разве не поможете? – Ее голос дрогнул. – А я так надеялась…

Он нахмурился и несколько секунд молчал, сосредоточившись на дороге, потом спросил:

– Что конкретно вы хотите знать?

– Кто мои родители. Или хотя бы один из них.

– Для вас это так важно?

– Очень.

– Это трудно.

– Я понимаю! – взволнованно воскликнула она. – Понимаю! Тем более что все, кто мог нам помочь, мертвы!

– Кто мертв? – опешил Петр.

– И Элеонора Георгиевна, и Лизавета Петровна, и моя мать, Шура Железнова. А больше никто не знает правды.

– Глупости. На этот счет даже пословица есть: «Знают двое – знают все!» В нашем случае, конечно, все не знают, но несколько человек, думаю, в курсе… Только как их найти?

– Давайте частного детектива наймем, – выпалила Аня.

Петр с жалостью на нее посмотрел, криво улыбнулся и сказал:

– Анечка, вы представляете себе, сколько стоят услуги частного детектива?

– Нет. А что, очень дорого?

– Очень.

– У меня есть три тысячи долларов, этого хватит? – не отступала Аня.

– На какого-нибудь заштатного сыщиришку но на профессионала… Стоп! – Он так резко крутанул руль, поворачиваясь к ней, что машина чуть не вылетела на встречную полосу. – Что вы там про три тысячи сказали?

– У меня есть…

– Откуда?

– Комнату свою сдала, – ляпнула первое, что пришло на ум.

– Комнату, значит… – Петр уставился ей в лицо. Аня тут же опустила глаза, а когда через какое-то время подняла их, он сверлил взглядом лейбл на ее пуховике. – Телефон покажите, – буркнул он, насмотревшись на этикетку.

– Зачем?

– Покажите, покажите…

Аня нехотя полезла в карман, достала телефон. Петр не стал брать его в руки, он лишь бросил на него мимолетный взгляд, которого было достаточно, чтобы понять, что девчонка завралась.

– «Панасоник» последней модели, – пробурчал Петр, – новенький, даже защитная пленка на месте… И пуховик с иголочки… Хм… Сколько за комнату выручили?

– Сто пятьдесят в месяц, – отрапортовала Аня, но тут же поняла свою ошибку и добавила: – Взяла за год вперед…

– Неувязочка, – широко улыбнулся он. – Не получается трех тысяч.

– Ну… Еще отпускные получила…

– Один ваш телефон стоит триста долларов, – разозлился Петр – ему до смерти надоело, что эта птаха пытается его обдурить. – Пуховик двести.

Джинсы семьдесят пять, так что перестаньте мне врать!

Ее глаза увлажнились, губы задрожали, но плакать она не стала, просто шмыгнула носом, с силой потерла кулачком глаза и затихла.

– Вы ничего не хотите мне сказать? – прервал молчание Петр.

– Вы будете ругаться, – буркнула Аня себе под нос.

– Господи! Что за детский сад! – воскликнул он в сердцах. – Говорите же!

– Я бабушкины подстаканники продала, – собравшись с духом, выпалила Аня.

– Что вы продали? – не понял Петр.

– Подстаканники. Они серебряные. А еще яичко Фаберже и бронзовую вазочку с какой-то патиной…

– Где вы это взяли?

– Нашла в кухонном ящике.

Сначала он ей не поверил, уж очень неправдоподобной выглядела история с находкой антикварной утвари в подвесном шкафу убогой бабкиной квартирки, но, понаблюдав за девушкой, пришел к выводу что на этот раз она не врет. Что ж, это хорошо, значит, теперь пойдет разговор начистоту.

– Итак, Аня, вы нашли эти вещи и…

– …и отнесла их антиквару, – закончила предложение Аня.

– Как отнесла? – вскричал он. – Куда отнесла?

– Вот! Я так и знала, что вы меня заругаете! – в тон ему воскликнула она. – А мне, может, впервые в жизни такой шанс выпал! Да, я была не права, что поторопилась!

– Да уж, вы очень сильно поторопились!

– Я понимаю, что это еще не мое…

– Ваше – не ваше, какое это имеет значение?!

– Не имеет? – удивилась она. – А почему тогда вы так взбеленились?

– Просто не надо было этого делать, не посоветовавшись со мной. Я ваш адвокат, если вы еще помните!

– А что я такого сделала?

– Вы часто сдаете вещи в антикварную лавку? – запальчиво спросил Петр.

– Нет… – не понимая, к чему он клонит, протянула она. – Первый раз…

– Так я и думал! И к кому вы обратились за советом? Кто вам подсказал адрес антиквара? Знающие люди? Или просто знакомые?

– Я зашла в первую попавшуюся антикварную лавку, а что?

– Да я поражаюсь тому, что вы еще живы-здоровы!

– Я, честно говоря, тоже, – робко улыбнулась Аня.

Ее легкомыслие вывело его из себя.

– Аня, вы хоть понимаете, как крупно вам повезло, что вас не ограбили по дороге?

– Но не ограбили же…

– А вы можете быть уверенной, что за вами не проследили? – все больше распалялся он. – Нет, не можете! Потому что вы не смотрели по сторонам, вы думали только об одном – куда спустить шальные деньги… Стыдно, Аня!

– Но…

Петр рассек воздух рубящим жестом, приказывая ей замолчать:

– Вам известно, что в прошлом году сразу двое таких беспечных граждан, как вы, пострадали от рук грабителей? Они тоже принесли в ломбард свои драгоценности и были в скором времени убиты! И не исключено, что Лизавету Петровну зарезали по той же причине!

На Аню было жалко смотреть – до того несчастным стало выражение ее лица, но Петр нисколько не смягчился, видя ее переживания – он всегда сатанел, уличая людей в преступной беспечности. Он-то знал, что из-за нее большинство наших граждан и страдает!

– Вы дали им свой адрес, а это значит, что в любой момент… – продолжал наставления он.

– Я им адреса не давала, – удивленно хлопая глазами, пробормотала она.

– Как не давали? А на квитанции разве не указывается адрес? Обычно при ее заполнении спрашивают Ф.И.О., адрес, а иногда еще данные паспорта…

– Мне никакой квитанции не выписывали.

– О, нет! – простонал Петр. – Только не говорите мне, что вы не потребовали ее…

– Нет, – выдавила Аня. – Я просто взяла деньги и ушла.

– Теперь понятно, почему вас не ограбили… – Он сокрушенно покачал головой. – Потому что вас обдурили! Или как сказали бы некоторые из моих клиентов, киданули, как последнюю лохушку.

– Ничего меня не киданули, – обиделась она. – Мне дали шесть тысяч наличными.

– За все?

– Естественно.

– Я, конечно, не видел ваших находок, но на сто процентов уверен, что вам недоплатили как минимум в пять раз… А то и больше…

– Как? – ахнула Аня. – Не может быть!

– Анечка, именно поэтому я вам и говорю, что перед тем, как что-то предпринимать, надо советоваться со знающими людьми. Вот если бы вы пришли ко мне, все рассказали, я бы нашел солидного антиквара, который оценил бы ваши находки и заплатил за них настоящую цену. Либо помог бы пристроить их на аукцион или порекомендовал коллекционеров, бронзу многие собирают… А теперь уже ничего не поделаешь!

Аня привалилась виском к стеклу и, искоса посмотрев на плотно сжатый рот Петра, извиняющимся тоном проговорила:

– Не переживайте вы за меня так… Мне все равно такая куча денег принесла бы одно расстройство! Я с шестью-то тысячами не знала, что делать, а уж с тридцатью… – Она не договорила, только махнула рукой.

Петр хотел возразить, напомнив ей, что только пять минут назад она хотела нанять частного сыщика, который запросил бы гораздо больше шести тысяч, но промолчал: теперь, когда в нем улеглось раздражение, он понял, что перестарался со своими нотациями. Девушка и так напугана, издергана, растеряна, опустошена – ведь в ее тихой, размеренной жизни за две недели произошло столько событий, что она совершенно выбита из колеи. Мало того, что она стала наследницей квартиры, мало того, что ее чуть не сожрали с потрохами предполагаемые родственнички, мало того, что она узнала головокружительную правду о себе, так она еще обнаружила трупы двух убитых старух. И все это за какие-то две недели! От такого у любого поедет крыша. Не говоря уже о столь нервной, неуверенной, робкой барышне, как Аня Железнова. Так что долг Петра Моисеева как адвоката и человека поддержать бедняжку, потому что больше ей помощи ждать неоткуда.

– Простите меня, Аня, я не должен был так грубо себя вести, – выдавил из себя Петр. – Я дурак.

– Да что вы, Петр Алексеевич… – смутилась Аня. – Не надо так… Это я во всем виновата…

– Я просто хотел вас предостеречь от необдуманных поступков…

– Я понимаю. И обещаю больше их не совершать.

– Вот и славно. – Он ободряюще ей улыбнулся. – Значит, все у вас будет хорошо!

Она состроила саркастическую гримаску, как бы давая понять, что у нее никогда все хорошо не будет, а после того как на ее лицо вернулось привычное растерянное выражение, спросила:

– Петр Алексеевич, а что вы про Лизавету Петровну недавно говорили, я что-то не поняла?

– Я сказал, что Голицыну скорее всего зарезали из-за ее антиквариата, она была частой посетительницей ломбарда, и милиция считает, что к ней наведались по наводке кого-то из работников. Если вы заметили, на ее теле следы пыток, это наводит на мысль, что из нее вытряхивали сведения о том, где спрятаны оставшиеся ценности…

– Вы в это верите?

– Хорошая версия, мне она кажется самой перспективной.

– А мне нет, – выпалила Аня. – Потому что я уверена, что пострадала Голицына из-за меня.

– А вы-то тут при чем?

– Кому-то очень не хотелось, чтобы я узнала правду о себе! Потому Лизавету Петровну и убили именно сегодня…

– Аня, Аня, – предостерегающе замахал рукой Петр, для чего ему даже пришлось оторвать ее от руля. – Не надо фантазий! Они попахивают манией величия…

– Никакие это не фантазии, а мания величия тут вообще ни при чем, – нахохлилась она. – Просто две смерти, ее и бабусина, как-то связаны. А единственное связующее звено между ними – правда обо мне.

– Звеньев гораздо больше, просто вы не знаете. Первое – они давно знакомы, значит, у них могли быть общие недруги. Это, конечно, самое слабое звено, но все же… Второе – обе жили в одиночестве, значит, могли стать жертвами случайных грабителей и мошенников – одинокие старухи в наше время относятся к группе риска. И наконец, третье – обе они владели антикварными вещичками, обе были клиентками ломбардов, то есть могли попасть в поле зрения одного и того же алчного человека или банды грабителей, работающих в связке с ювелиром. Последнее как раз наиболее вероятно.

– Очень складно, – кивнула головой Аня. – Только вы одного не учли: ни один грабитель, работающий в связке с ювелиром, не зарежет свою жертву старинным кинжалом!

– Голицыну убили кухонным ножом.

– Ее – да, а Элеонору Георгиевну – раритетным кинжалом. Как сказали о нем менты: старинное боевое оружие, стоит бешеных денег…

– Я не знал об этом, – признался Петр. – Мне просто сообщили, что ее убили ударом ножа в сердце…

– И ту и другую – заметьте, Петр Алексеевич, – и ту и другую убили ударом ножа в сердце! Вам не кажется это странным? Две давние подружки в один месяц умирают одинаковой смертью…

Петр задумался. Если Анины размышления верны, то дело принимает скверный оборот. Он-то считал, что смерть обеих подруг лишь нелепая случайность, а теперь получается – не случайность, и не нелепая, а тщательно продуманная закономерность. И еще: убийство Новицкой имеет смысл, то есть ее могли убрать жаждущие мифических бриллиантов родственники (они же не знали, что старуха ничего им не оставила), но зачем зарезали Голицыну, у которой никаких наследников не было? Напрашивается один вывод: чтобы заткнуть рот. Но заткнуть, предварительно выманив какую-то информацию, – следы пыток на теле говорят сами за себя…

Что же хотел узнать убийца: местонахождение фамильных драгоценностей или правду об Анином происхождении?

– Аня, знаете что… – заговорил Петр после долгих раздумий, – давайте-ка съезжайте с квартиры. Зря мы поторопились с вселением!

– Почему? Вы же сами говорили, что проблем не будет…

– Юридических – нет, но вы можете пострадать… И почему я раньше об этом не подумал?!

– Я могу пострадать и вне квартиры. Если кто-то меня вознамерился убить, то убьет. Либо по дороге на работу, либо на пути домой. Меня можно сбить машиной, сбросить под поезд метро, стукнуть кирпичом по голове, подкараулив в темном переулке…

– Все равно вам лучше вернуться в коммуналку, там по крайней мере вы не одна, у вас куча соседей…

– Петр Алексеевич, я не думаю, что убийца будет охотиться и за мной. Зачем ему я?

– Мы не знаем причины, по которой он убил двух старушек… Если все дело в драгоценностях, то вы будете следующей жертвой.

– Но мы даже не знаем, существуют ли они на самом деле!

– Мы не знаем, но убийца, судя по всему, уверен в их существовании, так что вам лучше переехать…

– Я сдала свою комнату, я вам уже говорила, так что я остаюсь, – твердо сказала Аня. Похоже, эту девушку трудности закаляют. Если так пойдет, через годик-другой она даже перестанет вздрагивать, услышав грубый окрик.

– Хорошо. Только пообещайте мне не лезть ни к кому из своих предполагаемых родственников с расспросами о вашем происхождении. Не говорите им о бабушкином письме. Любой из них может быть убийцей.

– Поздно.

– В каком смысле?

– Эдуарду Петровичу я уже растрепала. – Она опустила голову на приборную доску, прислонилась к ней лбом и тихо сказала: – И он знал о том, что я еду к Голицыной.

Петр шумно втянул носом воздух. Значит, Вульф – убийца! Конечно, больше некому. Елена Бергман привыкла решать проблемы цивилизованно, Сергей Отрадов слишком далек от семейных дел, двадцать лет не виделся ни с одним из родственников, у Дениса кишка тонка, у Ефросиньи с кишкой полный порядок, но она вряд ли пошла бы на такое грязное убийство – как показывает статистика, женщины, как правило, убивают при помощи ядов, если, конечно, действуют не в состоянии аффекта…

Значит, Вульф. Вернее, не он сам, а его мальчики. Вопрос – зачем ему понадобилось убивать двух старух, которые и без его помощи скончались бы через пару лет? Из-за драгоценностей? Не смешите! Эдуард Петрович, если б захотел, мог скупить весь золотой запас Кремля. Из мести? Мать свою он, говорят, ненавидел, но сомнительно, чтобы пошел на ее убийство – это и по их воровскому кодексу недостойное дело. Тогда что остается? А ничего, потому что Аня с ее правдой для Вульфа букашка, которую и прихлопывать неохота.

– Петр Алексеевич, – подала голос «букашка». – Я и не заметила, что мы приехали.

– Да? Так вот, мы приехали.

– Я пойду?

Она потянулась к дверке, но Петр перехватил ее руку.

– Сначала пообещайте мне, что не будете ничего предпринимать без моего ведома, – проговорил он, пристально глядя ей в глаза.

– Обещаю. Но и вы поклянитесь, что поможете мне. – Аня умоляюще на него воззрилась. – Пожалуйста, помогите…

– Я сделаю все возможное.

– Спасибо, – сердечно поблагодарила она.

– Пока не за что. – Петр отпустил Анину руку, предварительно пожав, и когда она распахнула дверку, он решительно заявил: – Давайте, Аня, я вас провожу до квартиры, чтобы мне было спокойнее.

Аня не стала спорить, более того, она согласилась с явной радостью; наверное, несмотря на браваду, все же боялась входить в подъезд одна, тем более что лампочка в нем горела только на площадке третьего этажа.

Спотыкаясь, они добрели до квартиры, Петр подождал, когда девушка отопрет дверь, первым вошел в прихожую, осмотрел комнату, кухню, санузел, даже выглянул на балкон, к великому своему облегчению, никакого киллера за занавеской не обнаружил. Потому ушел от Ани с относительно спокойной душой.

Дусик

Когда к подъезду подъехал новехонький «Пежо», Дусик спрятался за толстый ствол тополя, росшего в палисаднике. Ему нельзя рисоваться! Конечно, сейчас его трудно узнать: он напялил на голову кроличью шапку-ушанку, замотал пол-лица шарфом, водрузил на нос огромные очки, замаскировался, словом, но все равно боялся, что кто-нибудь его признает. Как-никак он звезда! Пока звезда…

Дата добавления: 2015-07-08