Дневники

Мы познакомились весенним днём… серым, облачным, обманчивым днём... казалось нет ничего живого, что могло бы хоть немного преобразить этот скучный, завядший мир…но я не огорчалась.

Сказки…ведь я жила только в них. В них, мне было спокойно. И лишь они придавали мне силы жить дальше.

Дневники… дневники я вела с раннего детства, постепенно это вошло в привычку, и вскоре я уже не могла без них ни дня.

Как сейчас помню свой первый заголовок: «Как я провела лето». Будто бы это было домашним заданием.

Подрастая, я стала Либертиной[1].

С тех пор моя жизнь ничуть не изменилась. Мне казалось, будто она и вовсе остановилась.

Я лишь поняла одно. Любовь – самое замечательное чувство на земле. И пусть изредка она приносила невыносимую боль в серые будни. Всё же я не жалею, что полюбила.

Он жил далеко. Оставалось лишь то и дело писать друг другу письма. Но эти дорогие мне письма я сохраню навсегда… Писав ему раз за разом и не получая ответа я думала, что схожу с ума…

СОН

Жизнь, которой не было.

Лунной ночью океан утопает в серебре. Облака и притихшие волны искрятся блестками. Пронзительны бесчисленные звезды. Черный глянец воды переливается с легким плеском. Ночь – время между чернотой и светом. Здесь, на лунном берегу я ясно вижу свой человеческий выбор: или застыть холодным камнем на сыром песке и постепенно погрузиться в беспросветную пустоту смерти, или позволить своей душе по хрупким серебристым нитям выбраться к вечному свету. Я свободна, как никто другой. И гибкие прибрежные ивы с пушистой проседью на узкой листве безмолвно узрят мой путь.

Но пока я здесь, между светом и тенью, что-то извне должно окликнуть меня, дать знак. И тогда я приму решение. Решение, которое никогда не получится изменить.

О, ночь! Волшебней и прекрасней тебя нет ничего на свете. И ничего мучительней для меня нет на земле. Если днем мне ведом покой, если днем для меня все на своих местах, то с появлением первой звезды на горизонте ты начинаешь терзать меня, вызволять из глубин моей груди такие острые страхи и сомнения, что я мечусь словно от физической боли. И лишь слезы беззвучной прохладой стекают по моим щекам.

Волны океана лижут мои босые ноги. Ночью вода почти тепла – ее согревает южное течение. Вдоль пенной линии семенит случайный краб-отшельник. Вот уж беззаботное создание! Наесться водорослей и бочком спешить в укромное местечко у скал. Это мне зачем-то нужно все время чего-то ждать.

Но чует мое сердце, что-то принесет мне ветер этой ночи. Он обманчиво ласков. На своих длинных легких пальцах этот ветер несет нечто такое, что разбудит либо погубит меня. И дрожь пронизывает все мое тело, хоть и не холодна сегодняшняя ночь. И не случайно: в той стороне, где белое крыло чайки мерным взмахом разрезает полосу лунного света, раздается чуть слышный звон колокола. К нашим берегам приближается корабль – нежданный, незваный, с чарующе поющей бронзой на мачте.

Я зажмуриваю на несколько мгновений глаза, полной грудью вдыхаю ветер-вестник. И, широко раскрыв глаза, вижу на серебряном горизонте черные, отливающие атласом, паруса. Стройный и крепкий силуэт корабля, подсвеченный отблесками волн, напоминает поджарого хищника, крадущегося к своей цели. Колокольный звон становится все отчетливей. Все ближе к берегу грациозный корабль.

Вот уже он встает на якорь у скал, и на воду опускается легкая шлюпка. Несколько пар весел взметают в воздух блестящие капли. А на носу лодки – то ли морской призрак, то ли человек. Складки его черного плаща колышет ветер, а взгляд невидимых мне глаз направлен на берег. И я понимаю, что смотрит он на меня. И я – хрупкая босоногая фигурка в белом полупрозрачном платье – полностью покоряюсь его взору. Я замираю у кромки воды, протягиваю к нему руки. Еще миг – и он окажется настолько близко ко мне, что я смогу разглядеть его лицо…

Но служанка на кухне ставит на плиту котел. Грохот меди о камень вырывает меня из моего мистического забытья. Я открываю глаза и, как всегда по утрам, оказываюсь на своей огромной кровати с белым шелковым пологом. Во дворе кричат петухи. Рассветное солнце невозмутимо будит краски на старых гобеленах.

(Отрывки из записей Леди,

найденных в ее тайнике

в беседке на берегу моря)

Просыпаясь, каждое утро я любила смотреть на золотистые лучи, которые нежно опускались на подушку. Они были похожи на бледно-серебряных зайчиков. Я пыталась их дотронуться рукой, но ничего не ощущала… словно кто-то украл все мои чувства, оставив лишь жгучую боль, что отдавалась от них.

Иногда я мечтала вернуть своё прошлое. Любой бы человек, вернув прошлое, поступил бы иначе – лишь бы не повторить ошибки. Я же хотела вернуть прошлое лишь потому, что желала увидеть его вновь. И всё прожитое с ним ощутить заново: все запахи, все чувства, все прикосновения.

Я не знаю, как у него получалось угадывать все мои желания, все мои мечты. Находясь рядом с ним, я чувствовала себя защищённой.

- Добрый день.

Это первое, что я услышала. Он снова лежал рядом со мной. Так же как и тогда – облокотив голову на руку, он смотрел на меня тем же взглядом. За его спиной стелилась гладь спокойного озера. Солнце только опустило свои первые лучи на небольшой, ещё сонный, городишко.

Одиночество прошло…

Прошло так же быстро, как прошлое с ним.

- Ну как ты? – он нежно провёл по моей руке своим длинным тонким пальцем.

- Плохо, – прошептала я, боясь спугнуть мгновение, которое может бесследно испариться. Снова призналась ему в своей слабости.

- Потерпи. Осталось совсем немного ждать.

- Чего ждать? - удивилась я.

Его глаза были красивы при ярком свете. Будто тысячи солнц наполняли его взгляд энергией. Он улыбнулся… Опустил глаза, так бережно провёл ладонью по мокрой доске.

- Всё будет хорошо.

Это последнее, что я помню.

Помню как шелковистый, ослепляющий снег лежал на замёршем озере.

Я стояла на том самом мосте, где мы когда-то лежали. И где когда-то ты меня успокаивал своим взглядом. Потягивая сигарету, я долго присматривалась на угасающие огни, что виднелись на другом берегу. Вспоминая тебя, я забывала жизнь.

Совсем неподалёку, за большими берёзами виднелся замок. Как я слышала, до него можно было добраться только на лодке. Но благодаря зиме я смогу дойти до него пешком, по холодному льду. Стоя у края моста, я медленно спустила ногу и ступила на твёрдый лёд. В тот же миг под ногами нежно захрустел снег. И солнечные лучи светили до невозможности ярко, ослепляя глаза. Дорога заняла совсем немного времени, хотя я шла совсем медленно, опустив голову и глядя, как белый снег разлетается в разные стороны. Шаг за шагом, думая, что было бы, если бы я сейчас увидела его силуэт. Я бы, наверно, побежала.

Большой каменный замок был красив. Его тёмно-красные башни возвышались высоко в небе, деревья, словно пьяные, шатались от пронзительно дующего северного ветра. Подходя всё ближе, я невольно заметила тёмный силуэт. Он стоял около самого берега, немного прислонившись спиной к большим серым камням. Подойдя ближе, я увидела лицо молодого человека. Он смотрел на меня своими большими серыми глазами, молча, думая о чём-то своём. Я же решила ничего не ждать и дальше направилась к своей цели.

Услышав чьи-то медленные шаги за своей спиной, я обернулась. Это был тот самый парень. Он молча стоял, лишь улыбаясь. Только сейчас я смогла заметить его длинные чёрные волосы, что нежно лежали на плечах. Его короткий плащ чем-то был похож на женский. Большие сапоги делали его походку тяжёлой и медлительной. Не почувствовав страха, я лишь ему улыбнулась.

- Что вы ищете в этих краях? – спросил он, улыбнувшись мне в ответ.

- Я хочу пройти к тому замку, – почти неслышно прошептала я.

- Позвольте мне вас проводить.

Через какое-то мгновение я почувствовала прикосновение его руки. Он повёл меня вдаль по берегу. Потом мы свернули и пошли по грязно-рыхлой тропинке. Здесь совсем не было снега. И воздух был до невозможности свеж.

Мы спустились вниз по оврагу, и перед моим взором встал высокий переплетающийся забор. Около него вальяжно стояли две небольших каменных колонны. Сонные вороны, что сидели на них, при каждом шорохе поднимали свой большие бездонные глаза. Мне вдруг стало страшно. Внутри всё похолодело, и сердце начинало медленно сжиматься только лишь от одного шага вперёд, что я делала, не поднимая взгляда. Так я шла некоторое время, глядя на заиндевевшие ветви, что валялись на белоснежном снегу.

- Ты боишься, – уверенно сказал мужской голос.

Я подняла глаза и увидела его нежную, добрую улыбку.

- Не бойся. Всё будет хорошо, – прошептал он.

Просторные залы замка веяли загадочностью и одиночеством. Он по-прежнему держал меня за руку и вёл по мраморному полу. Здесь не было света – яркого света, что обычно бывает на больших балах. Лишь совсем незаметные лучи проникали через толстые стёкла больших окон. Он довёл меня до середины зала, отпустил руку и медленно сел на холодный серый пол, поджав под себя ноги.

- Присаживайся, – с улыбкой сказал он.

Не раздумывая долго, я присела, так же, как и мой незнакомый спутник.

- Я расскажу тебе одну историю, которая произошла здесь, на этом месте, где мы с тобой сидим, – загадочно прошептал незнакомец и посмотрел мне в глаза. Двадцать лет назад молодой принц по имени *** на этом самом месте из глины и воды создал прекрасную деву неземной красоты. Она стояла здесь долгое время пока не пострадала от рук своего же создателя. Он погубил её так же легко, как и создал. Вонзил в её грудь большой железный прут. Она раскололась на двенадцать частей. Сейчас никак не узнать, что подвело его на такой поступок. Но ходят слухи, что после создания столь прекрасного существа принцу снились вещие сны. Они были разные и приходили лишь с четверга на пятницу в его подсознаний начиная вырисовывать свои цветные картинки. Страшные непонятные движения и образы самой девы заставляли принца просыпаться в холодном поту.

После всего случившегося принц сошёл с ума и острым ножом пронзил себе сердце. Он лежал здесь, истекая кровью, и никто так и не решился ему помочь. Теперь каждую ночь ровно в двенадцать в этом зале проходит ночной бал.

Я опустила глаза – ненадолго, что бы просто снова избежать его взгляда.

Но, подняв их, я снова почувствовала этот тяжелый пристальный взгляд.

Я слышала, как его тяжёлое дыхание останавливалось и снова начинало свой ход. Слышала, как где-то совсем тихо передвигались стрелки часов. Я не могла знать, что будет сейчас в данную минуту, в данный момент. Но чувствовала, что он чего-то ждёт… Я оглянулась, чтобы рассмотреть просторный зал тёмного замка.

- Не оглядывайся, мы должны быть вместе, – прошептал спутник. – Дай мне свою руку.

Я медленно протянула руку вперёд.

- Смотри. Сейчас всё начнётся…

Моя голова закружилась… и где-то совсем недалеко я услышала музыку. Спокойную, тихую музыку. Она будто бы навевала воспоминания моего детства. Я вспомнила всех своих кукол, своего маленького пушистого котёнка, свою маму. Мне вдруг захотелось остаться здесь навсегда.

Я видела, как по полу тёмного зала белой пеленой разлёгся туман. Как молодые парни и девушки держась за руки, танцевали под восхитительные звуки мелодичной арфы. Я видела их серые, похожие на птиц, маски. Они кружились возле нас, и я ощущала ароматы их одеяний, чувствовала прикосновения шелковистых подолов платья.

«Вот бы и мне так», – подумала я, решив немного привстать. Но верный спутник продолжал крепко держать меня за руки.

- Т-ссс, – прошептал он, – это души мёртвых, не потревожь их.

Я проснулась от ярко-режущего света утреннего солнца. Окно возле изголовья было открыто, и тёплый ветер, что блуждал на улице, заполнял небольшую комнату свежим воздухом. Я снова чувствовала его дыхание. Открыв глаза, я снова утонула в этих бездонных голубых глазах. Он проводил по моей щеке своими мягкими, тонкими пальцами. Подставив руку под голову, он молчал так же, как и тогда. Но и его молчание дарило мне небесное спокойствие. Его чёрные длинные волосы совсем незаметно развевались, играя светом.

Через несколько минут он встал и взял меня за руку.

- Пойдём со мной, – прошептал, он уводя меня за собой.

Серебристо-белый снег застилал всё озеро. Его большие хлопья кружились на фоне серого неба. Я стояла совсем одна на тонком льду. И лишь чёрный силуэт медленно кружился над моей головой.

Как небеса высоки –

В них можно только парить.

Или любить, как боги.

Или вовек не любить.

Утро, как и в каждый из июльских солнечных дней в этих краях, прокралось в дом теплым золотисто-персиковым светом через восточные покои. Легкий океанский бриз колыхал ветки дубов, полуовалом окружающих старинное трехэтажное крыло замка, слегка украшенное в более позднюю эпоху колоннами, лепниной и фигурами строгих ангелов у парадного входа и на некоторых балконах. Было заметно, что это крыло отреставрировали специально для юной наследницы владений.

Зимой здесь обычно царила серость, хоть и не навевавшая тоску, но заставлявшая порой похандрить. А вот весной этот край преображался. Хотелось гулять, рассматривать все вокруг, замечать интересные детали. А ведь их было немало!

Архитектурные отголоски раннехристианской эпохи примерно уживались здесь с языческой античностью. Там, где дубовая роща обрывалась к океану скалистым склоном, стояла белая беседка. И у входа в нее, обращенная невидящими глазами к волнам, навеки замерла мраморная статуя юной богини. Время сгладило шрамы на ее совершенном каменном теле, стерло выщерблины на вечно прекрасном лице.

Окна покоев, где в эти минуты пробуждалась Леди, были обращены к беседке и океану. Свежий чуть солоноватый воздух колыхал полупрозрачные шторы и балдахин ее роскошной постели, теребил шоколадные кудри.

Леди никогда не дожидалась служанок, чтобы подготовиться к утреннему выходу. Она легко выскользнула из-под шелковой простыни, бросила беглый взгляд на море, над которым восходило солнце, набросила на стройное обнаженное тело кремовую тунику. Затем в дальнем углу спальни умылась прохладной родниковой водой из кувшина.

О, разве можно было даже ненароком предположить, что хоть одна черточка красивого лица Леди, постоянно сияющего чуть робкой полуулыбкой, когда-нибудь покорится годам? Что беспечно летящие дни украдут ее грациозность? Конечно, нет! Любой тонко мыслящий человек, едва взглянув на Леди, угадал бы в ней ту немеркнущую прелесть, что веками хранила мраморная фигура богини. Но никто бы не взялся разгадать, как скоротечная земная красота осталась бы невредимой в потоке лет.

Сама же Леди еще не думала о времени. Эта забота была далека для нее, совсем недавно отметившей свое двадцатилетие. Пока что пытливый ум Леди беспокоили только две вещи. Чью же статую, купленную у рыбаков, выловивших ее из морской пучины, отец подарил ей на именины? И не всерьез ли он задумал выдать свою единственную дочь замуж?

Тетушка Грета – старая няня Леди, растившая ее во времена, когда отец девушки был в постоянных разъездах, – пришла звать свою воспитанницу к утреннему столу. Полная, подвижная и разговорчивая пожилая дама поправила волосы Леди и с наслаждением полной грудью вдохнула морской воздух.

- В наших угодьях, почитай, даже рая желать глупо, – добродушно усмехнувшись, сказала тетушка Грета. – Кругом красота и покой. Даже последний бродяга всегда найдет себе теплый ночлег и хорошую пищу. Что уж говорить о нас, живущих в этом чудесном замке?

- А вот мне беспокойно, Грета, – улыбка на лице Леди чуть померкла после этих слов. – Отец намекает, что мне пора устраивать свою судьбу. А я не знаю, хочу ли я что-то менять. Мне и так недурно живется. Вот скажи, няня, зачем люди женятся? Ведь даже сам мой отец никогда не женился, а меня хочет заставить.

- Ну, детка, что же тут сложного? Твоего отца пленила сарацинская принцесса, вот он и остался на всю жизнь под властью ее чар. Может, их встреча и была угодна Небесам, раз ты родилась, моя девочка, но никто бы в нашем королевстве не допустил такой союз. А что до меня, так мой покойный муж был плотник от Бога и неплохо плясал на праздниках. Мне он понравился, да и я была тогда недурна собой…

- Все у вас одно и то же, – перебила ее Леди. – Подошли друг другу, понравились… Какая скука! А как же та страсть, о которой пишут в книгах? – не удержалась она от иронии.

- Книг я, детка, не читала. Грамоты не знаю. Одно скажу: все эти ваши страсти – что китайская хлопушка. Вспыхнет красиво, да долго не светит. И извольте уж к столу, родитель вас заждался.

После завтрака Леди вышла прогуляться во внутренний двор. Здесь уже царило заметное оживление. Служанки развешивали на деревья бумажные фонарики, украшали гирляндами террасу. Двое слуг, голые по пояс, чистили фонтан. Цветочница пропалывала центральную клумбу, разбитую в форме песочных часов.

Приближалось самое грандиозное в городе событие – летняя ярмарка. В порт скоро подойдут корабли с товарами. И уже через несколько дней в доме появится много гостей: местная знать, богатые торговцы, капитаны судов. Всех их будут щедро принимать. Отец вместе с ними будет решать, куда и сколько направить металла и шерсти, тканей и пряности, оружия и зерна.

А на огромной городской площади будут торговать сотни приезжих купцов. Жители толпами поспешат запастись всем необходимым или пригласить торговцев в свои деревни. Но, самое главное, в один из воскресных дней Князь К*** объявит ежегодный праздник. И будут веселье, песни, танцы, накрытые всевозможными яствами и напитками столы…

Леди, прогуливаясь по тенистому двору, думая о том, как много ей предстоит хлопот в связи с праздником. От этих мыслей ее отвлек только голос отца. Князь К*** вышел на террасу выкурить сигару и заметил дочь.

- Леди, мне нужно с тобой поговорить. Подойди ко мне.

Леди неспешно поднялась по мраморным ступеням к отцу. Он – высокий, в черно-серебристом одеянии, – стоял и глядел на слуг.

- В этом году нам нужно подготовиться, как никогда, – молвил он. – Леди, у нас будет очень важный гость.

- Ты ждешь самого короля?

- Увы, Леди, король больше не сможет переступить порог моего дома. Отправившись во главе своего войска, дабы освободить от неверных Гроб Господень, он в походе заразился страшной болезнью, от которой нет на земле лекарства. В лучшем случае, несчастному осталось жить всего несколько лет. Но неровен час…

- Какое печальное известие, отец, – отозвалась Леди. – Но если король смертельно болен, зачем же устраивать богатый праздник?

- Королю не пристало выставлять напоказ свое горе. Нам, его подданным, велено молчать. Так что, ярмарка будет пышной, хоть в душе мы все скорбим.

- Кто же к нам приедет, отец? – Леди стало любопытно узнать о неожиданном госте.

- Брат короля, – отчеканил князь. – Иначе говоря, будущий наследник высочайшего престола. Королева так и не родила королю сына, да и навряд ли уже осчастливит его наследником. И сама она не претендует на трон. Говорят, что Ее Высочество приняла постриг и после смерти мужа станет настоятельницей монастыря.

- Отец, ты никогда не делился со мной государственными тайнами, – настороженно заметила Леди. – Объясни мне, что происходит?

- Его Сиятельство брат короля – знатный полководец. Это он должен был возглавлять поход, однако уступил место королю. Отчего-то при дворе решили, что присутствие самого короля укрепит дух войска. Хотя столь поспешное, на мой взгляд, решение привело к печальным последствиям. И теперь тот, кто всю свою сознательную жизнь провел в походах, должен возглавить страну. Променять поле битвы на подковерные интриги.

- Да, это сложно, отец, но я так и не поняла, к чему ты клонишь.

- Хорошо, Леди, перейду к главному. Мне просто хотелось, чтобы ты поняла всю серьезность ситуации.

- Я вся внимание, отец.

- При дворе считают, что брат короля никогда не женится и не оставит стране принца. Что ему довольно гулящих девок, которые попадаются захваченных городах. А собственной семьей он себя никогда не обременит, поскольку считает, что нет на свете женщины, достойной называться его супругой. Тем более, он презирает иностранных принцесс и называет их, уж извини за вольность, клушками для разведения высочайшего потомства. Но он весьма недурен собой и молод. Только вот характер…

- Так ты хочешь сосватать меня брату короля?!

- Леди, я вижу, что ты поражена, но не слишком рада…

- Отец!..

- Постой, дай мне договорить. Леди, дочка, в нашей стране вряд ли сыщется девица, которую можно хоть чуток сравнить с тобой. Ты красива, умна и своенравна. И именно эти качества нужны, чтобы завоевать уважение королевского брата. Покорность ему быстро надоедает, хотя он и виду не подаст. Я прошу тебя лишь познакомиться с ним. Твоей воли я не преступлю, хоть это и в моей власти. Но если ты согласишься, я буду безмерно счастлив, что вырастил в своем доме настоящую королеву.

Надо ли говорить, что после этого разговора Леди стала больше помалкивать и сторониться отца. Она, конечно, ожидала, что однажды с ней заведут подобную беседу, но все же отец огорошил ее, словно гром посреди ясного неба.

После полудня Леди направилась проведать свой подарок. Статуя при дневном свете отливала перламутром и была теплой, как живая. Леди погладила ее по точеному плечу, полюбовалась ее отрешенно-прекрасным лицом. И что же на ней не сохранилось ни таблички, ни надписи? Леди знала имена десятков богинь и нимф, но какое из них принадлежало именно этой статуе? Пожалуй, об этом знала только сама безмолвная статуя.

- Леди, ты слышала, что скоро будет городской праздник, и туда соберутся менестрели из самых разных краев?

Анна – кузина Леди, дочь покойной сестры Князя К***, приехавшая, как всегда, на лето в дом князя, – застала подругу под вечер в ее покоях. Леди уже устала думать о готовящемся визите и вышивала бисером цветок. Так в голове хотя бы было пусто и тихо. Только мелкие цветные бусинки да нить с иглой.

- Наши музыканты знают только старые песни. Надоели! – смешно возмутилась светловолосая и сероглазая Анна своим тонким, но приятным голоском. – А тут, чувствую, мы повеселимся от души.

- Здорово, Анна, – быстро согласилась Леди и вернулась к своему занятию.

- Эй, сестренка, ты не хочешь со мной разговаривать? – Анна немного обиделась, но долго дуться эта хохотушка не умела. Поэтому, посидев немного на кровати, продолжила говорить.

- Я очень люблю менестрелей, которые поют и играют веселые песни. Чтобы плясать, прыгать, ни о чем не заботиться. Ты меня слушаешь, Леди?

- Да, да, конечно.

- А знаешь, чего я боюсь, сестренка?

- Чего? – не отрываясь от рукоделия, механически спросила Леди.

- Люди говорят, что есть и странные менестрели. Представляешь, они сочиняют такие пени, которыми околдовывают человеческие души. Если проникся такой песней, то она навсегда сделает тебя совсем другим. Даже родственники тебя потом не узнают. Страшно ведь, правда?

- Да нет, Анна, не страшно. Во-первых, я не верю, что такое бывает. Во-вторых, даже если и бывает, я не думаю, что таких менестрелей пригласят на ярмарку.

- Ну, тогда сходим и поглядим! Лишь бы пережить этот сегодняшний прием. Надо правильно говорить, правильно кланяться… Какая скука!..

К встрече герцога Альберта, брата короля, в поместье на берегу моря подготовили блестящий прием. Дом, двор и сад были украшены благоухающими гирляндами из цветов. Служанки в своих лучших платьях накрывали столы в главной зале. Офицеры княжеского войска в полном обмундировании и со сверкающими саблями в руках выстроились на подъездной дорожке и готовились салютовать высочайшему гостю. Придворные музыканты, расположившиеся на террасе, наигрывали приятную ненавязчивую мелодию.

Леди в это время отдыхала в саду на скамье в тени дубов. Она уже успела с раннего утра набегаться по покоям и кухне, отдать несколько десятков распоряжений, еще раз просмотреть список приглашенных. И в оставшийся до приезда великого герцога час ей хотелось спрятаться от суеты праздничного дня. Поэтому она и выбрала эту далекую от дома скамью, чтобы никто ее не нашел.

Девушка смотрела на невысокие волны, то крадущиеся к песчаной кайме берега, то отступающие от нее. День был ясный, и колыхающееся зеркало залива отражало длинные перья летних облаков. Волны то сжимали, то расправляли эти облака. И Леди порой казалось, что это само уставшее от зноя небо опустилось на прохладную воду и пытается вдосталь надышаться свежего морского воздуха.

«Небо, что в вышине рядом с самим солнцем, каждый божий день изнывает от жары, – думалось Леди. – Неужели, и мне предстоит та же участь? Если я стану женой герцога, то мне придется забыть свою спокойную жизнь. Нужно будет постоянно блистать в свете рядом со своим супругом. Всегда улыбаться, всегда говорить правильные вещи, даже если огорчена или обижена. И тысячи назойливых глаз будут неотступно следить за каждым моим шагом.

Так стоит ли мне соглашаться? Конечно, я понимаю, что герцог не простит отказа ни мне, ни моему отцу. И я могу навлечь на наше княжество его гнев. Но ведь я могу просто не понравиться герцогу, и он спокойно отправится искать себе жену в другом месте. А если нет?

Я ведь совсем не представляю себе, что это за человек. Вдруг он старый, сердитый и безобразный? Я же его возненавижу! А, может, и нет. Как же быстро все случилось! И даже любящий меня отец не в силах дать мне время на размышления…»

И тут раздумья Леди прервались. К ней бежала Анна, наряженная в платье из голубого атласа с пышными белоснежными кружевами на рукавах и на груди. Увидев сестру, Леди вспомнила, что сама так и не успела позаботиться о своем наряде. Вчера ей принесли от портного два платья, но она лишь бегло взглянула на них.

Честно говоря, Леди совершенно не нравилась светская мода. Длинные многослойные юбки были тяжелыми, а ноги в них так и путались. Кружева, как казалось Леди, делали ее похожей на бестолковую придворную модницу. А в туго затянутом корсете было тяжело дышать.

- Ты совсем пропала, сестрица, – едва поравнявшись со скамейкой, Анна начала шутливо отчитывать Леди. – В доме переполох, все тебя ищут. Говорят, герцог со свитой уже совсем близко.

- Я уже иду.

Леди нехотя поднялась со скамьи.

- Тем более, мне нужно будет выйти позже, когда отец проводит герцога к столу, – заметила она.

- Но нам еще нужно успеть сделать из тебя первую красавицу!

- Анна, все ты со своими глупостями!

И так, перебрасываясь колкими фразами и смеясь, сестры поспешили в дом. Леди старалась больше не думать ни о чем серьезном. И вскоре ей почти удалось выкинуть из головы мысли, одолевшие ее в минуты уединения.

Герцог Альберт был отнюдь не стар и не страшен. Он резвой военной поступью вошел в мраморный зал и дипломатично замер перед хозяином дома, вышедшим ему навстречу с полным золотым кубком вина. Этот древний кубок, хранящийся в подземной сокровищнице, был одним из символов приокеанского княжества, богатого виноградниками. С ним уже несколько столетий встречали в этом замке представителей королевской семьи.

Леди, притаившаяся до своего выхода на балконе за колонной, внимательно смотрела на герцога. Это был высокий черноволосый мужчина средних лет. Черты его продолговатого лица были резкими и отчетливыми. Прямые и ровно очерченные губы явно не привыкли улыбаться. Высокий и немного нахмуренный лоб слегка нависал над большими, чуть прищуренными, темно-синими пронзительными глазами. Казалось, что герцог, точно сокол, одними движениями глаз – лицо его при этом оставалось неподвижным, – пытливо перебрасывает свой взгляд с одного места на другое. Полководец словно осматривал местность перед боем…

Но вот он берет из рук князя, склонившего перед ним седеющую голову, кубок, коротко кланяется в ответ и быстро осушает его до дна. Леди успевает заметить, что у герцога красивые руки. Хоть и обветренные в боях, но с длинными ухоженными пальцами.

Церемония встречи окончена. И только в тот миг, когда музыканты заиграли торжественную мелодию, Леди поняла, какая глухая тишина была в зале всего несколько мгновений назад.

Кто-то дотронулся до ее плеча. Это была служанка, прибежавшая за Леди. Настал ее черед спуститься вниз. Приподняв парчовый подол шоколадного цвета, Леди ровным шагом стала спускаться по лестнице. Словно откуда-то со стороны раздался голос князя:

- Ваше сиятельство, позвольте представить Вам мою единственную дочь – Леди.

- Я искренне рад нашей встрече, – голос герцога прозвучал четко, как боевая команда, и отстраненно.

Леди сделала реверанс и подняла взгляд на герцога.

- Для нас великая честь – принимать Вас в нашем доме, господин герцог, – проговорила Леди давно заученную фразу.

Леди заметила, что гостю… нет, не то что бы не по себе. С первого взгляда было ясно, что этот человек воспитан правителем, что ему незнакома неловкость, ибо он привык отдавать умные приказы, которые все тут же спешили выполнять. Но двор был не его стихией. Все эти церемонии и разговоры явно были для него отнимающей время бессмыслицей. Сам же он был немногословен и принадлежал к числу тех людей, что спешат поскорее расчетливо разобраться с любым делом, дабы оно не стало для них рутиной.

Герцог-полководец, что оказался выше хрупкой Леди на целую голову, вызвал у нее одно отчетливое чувство. Она сразу же почуяла, что с этим человеком мало кто может быть на равных. Что он подпустит близко к себе только того, кого сможет ценить. А чтобы добиться высокой оценки герцога, нужно быть человеком смелым, прозорливым и неназойливым. Но уж если окажешься с ним на одной высоте, то и тебе почти не будет равных. Заманчиво – заслужить уважение герцога. Леди, бывшая отнюдь не скромницей, даже увлеклась этой мыслью. Иного же чувства брат короля у нее не вызвал, хотя она и не задумалась об этом.

«Что ж, возможно, это правильный выбор для меня. Если, конечно, на самом деле он не окажется солдафоном и действительно будет меня уважать. Но все равно все это как-то нелепо. Я жила себе спокойно, а теперь должна покориться чужой воле, следовать за незнакомым мне человеком. Что-то не то, что-то не то… Кажется… я снова чувствую себя так же странно как несколько лет назад, когда мне снились те непонятные сны, которые невозможно было понять. И это только начало…»

Леди и не заметила, как оказалась за праздничным столом по левую руку от герцога. По правую руку от высочайшей особы сел хозяин дома Князь К***. Герцог уже расспрашивал князя о его флоте. Анна во всю флиртовала с каким-то офицером из герцогской свиты. А Леди опять вспомнила сон, который приснился ей почти четыре года назад.

Помню, как меня медленно укачивала совсем старая деревянная лодка. Помню тех птиц, что пролетали надо мной. Помню, то тёплое, нежное небо. Помню то солнце, что кружило мне голову. Помню своё любимое платье, что беззаботно растелилось по краям лодки. Мне было совсем не важно, куда ведёт меня эта лодка. И что ждёт меня впереди.

- Лора, – кто-то звал её на берегу. Но она совсем не хотела расставаться с этим сладким сном, что окутывал её всё сильнее и сильнее.

Лора медленно приподнялась, посмотрела на себя в стеклянном отражении спокойного озера, провела тонкими пальцами по глади, опустила свои ножки в нежную прозрачную воду. Прыгнула…

И лишь старая деревянная лодка осталась медленно плыть, унося все грусти и печали.

И Через Миллионы Лет…

Ты слишком дорого мне стоишь.

Чтобы быть с тобой,

И чтобы потом отпустить тебя.

Снова ночь. Четвёртый час, но мне не спится. Ночь – пора бесконечных воспоминай о тебе. Мои пальцы касаются клавиш, и мысли, словно сгустившийся поток, заполняют мою голову. И невольно я забываю половину из того, что хотела бы написать.

Волнение? Нет. Скорее, мой разум забывает подходящие слова, лишь из-за того, что я не перестаю думать о тебе.

Ночь – пора моих невыносимых переживаний. Прошлое снова мелькает перед моими глазами как осевший туман у подножия могильной плиты.

Я похоронила любовь. Заблокировала свои чувства. И забыла пароль к ним. Я перестала чувствовать твоё тепло, твоё тело. Больше ничего нет, кроме мыслей о том, что ты где-то живёшь.

Чёрные волосы, нежно спадающие с плеч, красивые острые брови, всегда грустные глаза. Мне был всегда любопытен твой взгляд, он исходил изнутри. Я мысленно представляла свою руку, спрятанную в твоих волосах. Такую же белую, как снег за окном. Я сжимала их в руке и чувствовала бесконечное счастье.

- Как ты себя чувствуешь? – спрашивал он, лёжа у меня на коленях.

- Неважно, – шептала я, опрокинув голову назад.

- Ведь всё хорошо, Солнце, не переживай так.

- Нет. Всё плохо. Ведь ничего нет. Этого не существует.

И я с трепетом открыла глаза, чувствуя, как что-то мокрое щекочет мою щеку. Это была слеза, первая за такое долго время.

Ты словно вонзился в меня большими железными клещами. Ты стал моей тюрьмой, моей болезнью, что проедала моё тело. Клетку за клеткой, ткань за тканью. Оно рвалось, рыдало, ныло от боли. И я уже никак не могла вылечиться от этой болезни.

Я ждала тебя всю весну, всю зиму и всю осень. И лишь в конце лета ты смог приехать ко мне. Я встретила тебя на вокзале. Всего растрёпанного. Ты медленно выходил из поезда с большими кожаными сумками. Я окликнула тебя, и ты резко поднял голову. И тогда я увидела этот потерявшийся испуганный взгляд, словно как у маленького котёнка, который замёрз и просит о помощи. На лице твоём в тот же миг растянулась улыбка. Она дарила мне только радость своим теплом. Я медленным шагом подошла к тебе, словно боясь чего-то. Ты обнял меня своими тёплыми, сильными руками. Положил мне голову на плечи. И я слышала, как бешено билось твоё сердце.

- Ну как ты здесь, – прошептал ты. И я почувствовала, как лёгкий ветерок коснулся моего уха.

- Нормально, – ответила я. И прижалась к тебе сильнее. – Спасибо, что приехал.

Ты снова посмотрел на меня своими блестяще-тёмными глазами, и мы направились к выходу. Не могу сказать, что радость до краёв наполняла меня, но я с уверенностью могла сказать, что в моей душе были полное равновесие и гармония. Я действительно была спокойна и счастлива.

- Какое солнце, – снова жмурясь, как кошка, прошептал ты.

- Да, сегодня жарко.

Всю дорогу мы молчали. И лишь ты, с любопытством разглядывая местность, улыбался. И я смотрела в твои наивно-удивлённые глаза.

- Я думал, что ты спишь, – сказал Эрик и подошёл ближе.

Я стояла у открытого окна и потягивала сигарету.

- Не могу уснуть, – прошептала я. – Ты иди, ложись. Я скоро приду.

Он ушёл. И я почувствовала его запах. Запах тела. Закрыла глаза и вдохнула глубже. Теперь сны перестали мне снится, с тех пор как он рядом. Никогда я ещё так не была счастлива.

Следующее утро выдалось жарким. И мы решили выехать за город. Там находилась дача. Дорога выдалась весёлой. И мы почти всё время смеялись.

Дожидаясь нашего автобуса, он рассказывал мне кучу всяких весёлых историй, которые когда-либо происходили с ним.

«Ночь. И снова путаются мои мысли. Всё, что сейчас происходит, наверно ничего ни для кого не значит. Мне ничего не хочется. Ни дышать, ни видеть. Где- то далеко что-то происходит, где-то люди, где-то жизнь. Но здесь, где я, время остановилось. Мысли приходят случайно, лишь тогда, когда я не сижу здесь, около квадратного светлого монитора. Где белые листы каждое мгновение заполняются жизнью. Жизнь – это слова. Здесь не нужно думать, что правильно, здесь нужно сразу писать, пока самая главная мысль не скрылась от тебя в самых недосягаемых частях нашей головы. Некоторые из вас не поймут всего того, что происходит. Я и сама редко это понимаю. И мне легче писать то, что я думаю, а не о том, что происходит. Поэтому нужно делать это сразу, пока ничего не забылось.

Но всё же я забываю некоторые мгновения. То, что я хотела бы написать.

Я не претендую на победу. Это просто жизнь. Моя жизнь.

Чтобы защититься от этого мира, чтобы прикрыть себя невидимой защитой, я стала писать. Чтобы моя голова, в конце концов, не взорвалась от большого потока приходящих мыслей, я стала изливать их на белых девственных листах. Словно придумывая свою жизнь заново. Да, может быть, это бред. Но кто из вас осмелится сказать мне это прямо в глаза?

И кто из вас осмелится сделать то же, что и я?

В эту ночь, я поняла, что жизнь моя – это осевший поток серого вещества, которое находится в моей голове. Вся моя жизнь в моей голове. И я её придумала. Она не выходит за рамки повседневной реальности. Она всегда остаётся там. И ваша жизнь тоже находится лишь в ваших головах. Вы думаете о красивых мечтах, думаете о той дорогой вещи, которую хотели бы приобрести. Долго копите деньги, чтобы её купить. Ведь эта вещь, как вам кажется, изменит всю вашу жизнь. И вот, в конце концов, вы её покупаете. Вы радуетесь ей. Вы показываете её своим друзьям, коллегам, близким для вас людям. И вашей радости нет предела. Но вскоре она становится повседневной вещью. Как те, что окружают вас всю свою жизнь. Она становится неинтересной. И что изменилось? Что изменила для вас эта вещь. Она лишь подарила вам счастье на мгновение. Она лишь удовлетворила вашу потребность. Что изменилось в вашей жизни после этого? Ничего. Вы всё так же ходите на работу и, может быть, уже давно забыли об этой вещи, что когда-то купили. И после смерти она вам вряд ли пригодится. Наши мечты, наши потребности заключаются в нашей голове. А теперь просто отключите её. Отключите разум и ни о чём не думайте. Вот она – тишина. Я бы посвятила это время самому дорогому человеку. Ведь находясь рядом с ним, исчезают все ваши материальные потребности. Вам нужен только он. И больше ничего».

Мы купались в тёплой воде. И каждый раз, когда он нырял, у меня замирало сердце.

Я сидела на деревянных мостах и смотрела на яркое солнце. Будто надеясь, что моему взору откроется что-то неизведанное. Но ничего не показалось.

- Идём купаться, – закричал он. Его волосы – длинные и мокрые –свисали на деревянные доски и при каждом его движений ложились неким таинственным узором.

- Я пока не хочу.

- Идём, – улыбнулся он, – вода тёплая.

То, что вода, действительно, тёплая он дал мне понять, плеснув на меня несколько больших горстей. И я, больше не думая, нырнула в самую глубь голубого озера.

С недавних пор я поняла одну вещь. Нельзя выставлять напоказ свои чувства. Люди сразу поймут тебя не так, как следовало бы понять. Век от века люди пытались найти её, но всё чаще оставляли себе шрамы на сердце, от недопонимания с двух сторон, просто от того, что они не понимали или просто не хотели понять, что с ними происходит. Это чувство им нравилось, но в тот же момент пугало и отталкивало. Они сами не хотели познать, что такое истинная любовь, что такое настоящее, живое чувство. Люди боятся всего. И это – инстинкт самосохранения.

Я же подалась во все тяжкие. С каждым разом узнавая что-то новое. Пути эти были горестны и сладки. Но в конце пути я с горечью осознала, что они меня убили. Убили всё во мне, что так когда-то сияло и жаждало. Многие страдают от одиночества и жалуются этому всем. Один их вид раскрывает всё, что у них лежит на душе. Многие сейчас сидят в Сети. И этому виной они сами. Они скрывают свою жизнь под чужими именами, боясь, что кто-то узнает. Они убивают свои чувства, убивают себя. И впредь я стала такой же. Я закрылась от всех, никто не знает моего настоящего имени. Там я свободна. Я смеюсь и радуюсь с друзьями. Ставя немыслимые, никому не нужные смайлы. А по-настоящему… по-настоящему я горю. И с каждым днём, с каждым годом этот огонь становится жарче. Уж и не знаю, сколько я выдержу, и сколько мне осталось жить. Но суть в том, что я уже никогда не вылечусь. Я, по сути своей, больной человек. Больной от того, что когда-то разрезали на куски моё сердце.

Почему нельзя быть с тем, с кем хочется? Объект желаний отвергает тебя. И ты задаёшься вопросом: почему. Вскоре он появляется в твоей жизни всё чаще и чаще.

Я сделала тату у себя на запястье. И там забилось сердце. Моё сердце. Моя жизнь – серый сгустившийся осадок, вылившийся в самый тёмный угол моей комнаты. Я живу будто во сне. И лишь ночи помогают мне родиться вновь. Но эти строки всё равно для меня остаются серыми. И я не знаю, отчего это следует и как лучше будет от этого избавиться. Наверно, моя душа давно пропиталась этим чёрным облаком пыли. Закутало, обволокло так, что уже никогда оттуда мне не суметь выбраться. Если когда-нибудь сумею, то всё равно погибели мне не избежать.

Дата добавления: 2015-07-10