Знаки на песке

Снам приходится тяжко, когда они все время заперты в теле. Сбыться они не могут. А рассказать о них никому нельзя. Мне не хочется создавать о себе впечатление, как о человеке, которого заботят смутные картинки, промелькнувшие в голове за некоторое время до пробуждения.

Мне выпало родиться хозяйкой целого края. Обширного, дикого, богатого и безумно красивого, для тех, кто способен видеть его прелесть. Дубовые леса перемежаются здесь с пашнями и цветущими в июле лугами. Деревни встречаются нечасто, но зато в каждой из них построены добротные каменные дома и всюду процветают ремесла. Мастера куют железо и бронзу, обрабатывают гранит и мрамор, а иные имеют дело с золотом и самоцветами. Не говорю уж о наших жилистых горных скакунах, которых растят здешние конюхи, и о зерне, которому нипочем северный климат.

Наши горы не слишком высоки, но на них уйма опасных перевалов и отвесных скал. Но кристальные реки и ручьи с этих лесистых гор устремляются прямо к побережью океана – туда, где волны со стальным отливом лижут крупный песок. Здесь всего один порт – в бухте среди черных скал. Только туда могут безопасно заходить корабли. В других местах стихия просто разметает их о камни.

А неподалеку от побережья, в предгорье, построены город и наше родовое поместье. Город – это даже, скорее, древняя крепость, только с купеческими лавками и церквями. Он стар и по самые крыши своих особняков и колоколен забит историей. Точно так же дела обстоят и с домом. Его стрельчатые своды упираются прямиком в вечность, а по его брусчатке, вероятно, прогуливаются призраки разных эпох.

Мой отец, Князь К***, и многие его доблестные предки родились в стенах этого дома: серых, но ничуть не мрачных; скорее – строгих и крепких. Жители этого обширного строения всегда недолюбливали излишнюю роскошь. Камины здесь не уставлены золотыми подсвечниками, а стены не выложены янтарем и бирюзой. Повсюду добротное дерево и гобелены. Зато оружие нашего рода – из лучшей стали, и украшено по-царски. А деревни и торговля из года в год пополняют глубокие подвалы отменными запасами еды и вин.

А вот место, где я родилась, я совсем не помню. Меня, плод случайной встречи моего отца с неведомой восточной принцессой, привез в эти стены адъютант князя, когда мне было всего три месяца от роду. Сам же он – мой отец и похититель (в те годы он по приказу своего короля не раз отправлялся во главе своего отряда в Святую землю), – решил насовсем остаться дома, когда мне исполнилось семнадцать. А до этого Князь К***, сильный и грузный мужчина с черной кудрявой бородой и кофейного цвета орлиными глазами, появлялся дома лишь на миг, а уезжал на месяцы и годы.

Что это значило для меня? Нет, вовсе не упоение властью в отсутствие отца. Мое положение до сих пор щекотливо, поскольку в хозяйственных делах мой отец привык полагаться на меня. Я женщина, а в наших краях не привыкли, чтобы делами заправляла юркая фигурка в юбке. И мне нередко приходится замечать косые взгляды, хотя внешне ко мне относятся почтительно.

Кончено, во мне есть что-то от моего отца. Я могу быть расчетливой, суровой. Порой даже грубой, если того требует случай. Но, насколько я понимаю, местные жители не исключают возможности того, что Князь К***, если ему не понравится их поведение, может снова взяться за меч.

Еще я одиночка. И это вовсе не печально, как может показаться на первый взгляд. Князь К*** позаботился о том, чтобы я получила глубокие знания об этом мире. С Востока он привез старика-алхимика, который обучил меня естественным наукам. Получение металла из серой породы не было для меня волшебством. А его уроки по физиологии и медицине научили меня довольно простыми способами совершать то, что в деревнях сочтут не иначе как чудесным исцелением. Настоятельница соседнего аббатства выучила меня читать священные – и не только – книги, а также, руководствуясь своим многолетним опытом по содержанию многолюдной обители, дала мне немало знаний по ведению хозяйства. От своего отца же я получила один-единственный урок.

«Когда идет битва, у тебя есть всего один выбор, – как-то раз, потягивая вино у жарко натопленного камина, молвил он мне. – Ты можешь поддаться страху, и тогда наверняка погибнешь. И можешь сохранить ясность ума. Это не гарантирует тебе выживание. Только дает тебе шанс на спасение. Но все лучше, чем ничего».

Мой край мирен, войны бушуют за многие версты от этих гор и вод. Но что-то в глубине сердца подсказывает мне, что однажды мне придется вспомнить именно этот урок.

Так вот, мое образование и сделало меня одиночкой. Женщинам из простого люда вообще не принято знать ничего, кроме домашних хлопот. Женщинам моего круга достаточно уметь прилично изъясняться, танцевать и лелеять свою красоту. Все прочее отпугивает людей. Люди всегда боятся того, что идет вразрез с их обыденными представлениями о жизни.

Я и не пытаюсь найти ровню. Я благодарна Небесам за то, что сестра Луиза, мой единственный настоящий собеседник, все еще в уме и в здравии, и я могу, оседлав моего Воронка, за пару часов домчаться до дубовой двери ее домика. Неплохо я уживаюсь и со своей кузиной Анной, когда она приезжает к нам погостить на лето. Конечно, она болтлива, но отчего-то меня не раздражает. Среди прочих же людей есть те, что мне приятны, но мне сложно общаться с ними. Я не хочу казаться им заносчивой, но им и впрямь не понять и тысячной доли того, что творится в моей голове.

Что уж говорить о правителях соседних земель. Может, кто из них и был рад взять меня в жены. Но кому нужна жена, которую почти невозможно одурачить? Да и мне к чему муж, который всю свою жизнь не будет замечать во мне ничего, кроме лица и тела?

Словом, одиночество лучше того, что может предложить мне мое время. И ничто не отвлекает меня вечерами от моих дум. Прогуливаясь по замковой стене, я смотрю, как с неба падают редкие и крупные капли дождя. Внизу, на лугах, зеленеет трава. Силуэты коров и лошадей темнеют на фоне бледного заката. Поздний вечер убаюкивает мои мысли. Скоро длинная ночь у живого огня. И утро. И день. И в этом застывшем мире все будет идти своим правильным чередом.

Но – сны.

СНЫ.

Господи, откуда же взялись эти сны?!

(Отрывки из записей Леди,

найденных в ее тайнике

в беседке на берегу моря)

Дата добавления: 2015-07-10