Машина смерти

Юрию Сергеевичу сказочно повезло: он приобрёл большую квартиру в центре города с видом на Фонтанку за смешные по нынешним временам деньги, потому что коммнуналка из шести комнат за короткое время оказалась выморочной жилплощадью. Прежние жильцы в течение одного года умерли один за другим, а их потенциальные наследники не воспользовались возможностью вовремя прописаться на столь ценные квадратные метры. Скорее всего, все они умерли от старости и неизлечимых болезней, никакого криминала в их смерти полиция не нашла.

Теперь все трудности были позади: квартира приватизирована, старое барахло вывезено на свалку, радикальный евроремонт навсегда избавит его новых жильцов от духов и привидений, которыми славилась квартира №67. Рабочие быстро взломали старый паркетный пол, содрали со старых стен обои, штукатурку столетней давности и добрались до крепкого красного кирпича. Трудно было поверить, что строители этого каменного монолита давно ушли из жизни, оставив после себя тысячи кубометров ровных кирпичных стен.

Внимание Юрия Сергеевича привлёк возглас одного из рабочих. В крайней слева комнате пласт обвалившейся штукатурки открыл в стене небольшую нишу, в ней можно было разглядеть серую от пыли жестяную коробку прямоугольной формы. Хозяин квартиры тотчас объявил, что рабочий день закончен, и, если гастарбайтеры не хотят завтра же отправиться на историческую родину, они никому не должны рассказывать о нише в стене. Взаимопонимание было достигнуто, рабочие получили по 500 рублей премии за хорошую работу, ушли отсыпаться в своё подвальное общежитие, после чего Юрий Сергеевич тщательно запер за ними дверь и вернулся к своей находке. Что же это? Бесполезный сувенир из прошлого, драгоценный клад или шкатулка Пандорры, в которой прячутся злобные духи?

Коробка оказалась довольно тяжёлой и была заперта маленьким навесным замочком. Сломать его не составило большого труда, и Юрий Сергеевич с замиранием сердца приподнял пыльную крышку. Содержимое шкатулки повергло его в восторг и трепет: внутри были старые бумажные ассигнации, золотые и серебряные монеты разных годов выпуска, жемчужное ожерелье и даже весьма ценные на вид украшения из жёлтого металла и гранёных камней! Правильно говорят, что деньги липнут к деньгам. Стоимость клада вполне могла окупить все затраты на покупку и ремонт этой старой квартиры. В коробке оказалась даже подробная опись всего её содержимого, включая описание внешнего вида изделий, вес в граммах, унциях и каратах, стоимость в рублях неизвестно какого года выпуска.

Юрий Сергеевич тщательно перебрал все предметы, сверяя их с описью. Он не нашёл только два николаевских червонца и некую вещь, названную в описи «машина Бейля». Последний предмет не имел никакого описания, его вес и стоимость также не были указаны. В найденную строителями жестяную коробку мог бы ещё поместиться предмет размером с маленький томик стихов, не более. Возможно, это был какой-то прибор наподобие барометра или заводная механическая игрушка. Гадать было бесполезно, но фамилия Бейль показалась Юрию Сергеевичу знакомой. Да, как он мог забыть! Старушка-соседка успела рассказать ему перед смертью множество небылиц про эту квартиру: здешние жильцы умирали скоропостижно или сходили с ума, а один ненормальный старик просто исчез из собственной комнаты! Из той самой комнаты, крайней слева, где лишь сегодня обнаружился тайник. Однажды он зашёл в свою комнату, после чего никто в течение недели не видел его выходящим, но, когда слесарь под руководством участкового милиционера взломал дверной замок, старика в комнате не оказалось. Он вечно что-то изобретал, а фамилия его была Бейль – это легко проверить по домовой книге.

Юрий Сергеевич, хотел тотчас провести небольшое расследование и оценить стоимость клада, но у него были неотложные дела на работе, так что находку пришлось запереть в небольшой временный сейф, который он установил в дальней комнате, не затронутой ремонтом. Опись он всё же взял с собой и положил в папку для деловых бумаг.

Во время перерыва на ланч Юрий Сергеевич не удержался от соблазна ещё раз просмотреть пожелтевшую от времени бумагу, где были перечислены столь неожиданно приобретённые им сокровища. Вглядываясь в ровные, написанные каллиграфическим почерком строки, Юрий Сергеевич вдруг замер с недожёванным бутербродом во рту: перечень предметов заканчивался брошью золота низкой пробы с тремя огранёнными аметистами. Дальше должна была следовать строка о машине Бейля, но её-то как раз и не было! Он ещё раз просмотрел весь лист на просвет, не обнаружив и следа прежней записи. Он слышал о всяких шпионских штучках, когда чернила обесцвечиваются на свету, и решил немедленно проконсультироваться у специалиста по подделке документов.

У Юрия Сергеевича были кое-какие знакомства в криминальном мире, поэтому он очень быстро узнал адрес и пароль лучшего специалиста в интересующей его области криминалистики. Дорога была недолгой, дверь ему открыл почтенный старичок в больших выпуклых очках на орлином носу.

-Я, видите ли, в отставке, но старые друзья не забывают, подбрасывают кое-какую интересную работёнку. Поверьте: для меня это не бизнес, а только хобби. Если дело мне не интересно, я посылаю человека по другому адресу. Что у вас там?

-Да так, старая бумага, опись имущества, какие-то ювелирные изделия. Ещё утром я видел в конце списка некую машину Бейля, а днём эта запись пропала бесследно! Вот, взгляните!

Юрий Сергеевич достал из папки пожелтевший лист бумаги с перегибами крест-накрест, развернул его и чуть не потерял сознание от абсурдности происшедшего: из списка исчезла не только пресловутая машина Бейля, но и брошь с тремя аметистами! Старичок повертел бумагу в руках, изучил каждый её сантиметр, даже понюхал, но не смог пролить свет на тайну исчезновения записей.

-Бумага старая, ей лет пятьдесят, не меньше. Чернила тоже старые, но не выцвели. Видимо, бумага хранилась в темноте. Под воздействием дневного света могла начаться химическая реакция…

-Спасибо, я и сам это знаю! – выкрикнул Юрий Сергеевич, завладел злополучным списком и сунул старику за бесполезную консультацию тысячу рублей. Он понял, что разгадку надо искать там, в квартире, пока гастарбайтерам не придёт в голову вынести сейф вместе с его содержимым и скрыться в неизвестном направлении. Фокус с выцветающей бумагой мог быть чьей-то ловкой мистификацией, но какой в этом смысл, чёрт побери?!

Квартира была заперта, внутри ничего не изменилось, запертый сейф стоял на своём месте. Криво усмехнувшись, Юрий Сергеевич раскрыл сначала свой портфель-дипломат, желая убедиться в том, что за время его поездки в злополучной описи не исчезло ещё что-нибудь. Он дважды перерыл все деловые бумаги, обшарил даже карманы собственного пиджака – описи не было! Неужели старый мошенник выкрал у него бумагу в самый последний момент? Предчувствуя недоброе, Юрий Сергеевич трясущимися руками набрал код на сейфе, повернул ключ, распахнул дверцу. В сейфе лежал травматический пистолет, пачка денег на непредвиденные расходы, а вместо жестяной коробки стояла пустая банка из-под краски!

Надо было срочно успокоиться, взять себя в руки. Коробка была, она стояла в нише, всё это видели рабочие, их нужно найти и допросить с пристрастием. Да, конечно! Они разболтали про находку каким-то ворам, те обчистили сейф, а чернила на старой бумаге быстро выцвели от света и воздуха. Никакой мистики, надо ещё раз осмотреть нишу, там может быть ещё что-то важное, на что он не обратил внимания.

Юрий Сергеевич прошёл из конца в конец по длинному коридору, заваленному строительным мусором. Безобразие, надо бы заставить этих гастеров прибирать за собой в конце рабочего дня! Вот и комната, вот и стена, на которой ещё висят остатки штукатурки, вот и… Кирпичная стена выглядела совершенно ровной, никакой ниши в ней не было! «Значит, рабочие успели заложить!» - мелькнула в голове Юрия Сергеевича абсурдная мысль. Теряя рассудок, он схватил циркулярную электропилу с алмазным диском, включил её и принялся крошить старый кирпич и цемент в поисках исчезнувшей ниши. Осколки камня ранили ему руки и лицо, но остановился он только тогда, когда диск сломался окончательно.

Никто так и не понял, отчего сошёл с ума хозяин только что приобретённой им квартиры. Возможно, что загадочная машина Бейля снова выполнила свою чёрную работу, а сам её изобретатель застрял где-то между двумя мирами, иногда напоминая о себе жестокими шутками. Проще всего было списать все происшествия в квартире №77 на буйную человеческую фантазию, но фантазия, способная созидать и разрушать – это уже реальность, такая же реальность, как религия и политика, литература и искусство, не говоря уже о любви, алчности и всепоглощающем страхе смерти…

Дата добавления: 2015-07-10