Суббота, вечер

Мег притормозила у обочины и подняла голову. Ступени, ведущие к дому тети Эми, были подсве­чены маленькими фонариками. Ни за что не поле­зу, решила Мег и решительно нажала на гудок. Эллен не появилась.

Почему заграничные машины так тихо гудят? Мег бибикнула еще раз. Ура! На пороге возникла Эл­лен, махнула рукой — сейчас спустится. Мег обрадо- ванно замахала в ответ. Какое счастье, что не придет­ся выходить из машины и лезть на эту верхотуру.

Мег так волновалась, что уже не хотела ника­кой вечеринки. Они с Шеннон и с Лайзой труди­лись целый день, приводя в порядок особняк Хэл- си, украшая комнаты цветами и воздушными ша­риками, расставляя закуски и напитки.

" Будем надеяться, что все пройдет отлично, ду­мала Мег. Хотя, скорее всего, получится что-ни­будь ужасное, Эллен рассердится и возненавидит Мег на всю оставшуюся жизнь. Зачем надо было все это устраивать?

Но, глядя на Эллен, с улыбкой спускающуюся по ступеням, Мег подумала, что, может быть, вечерника все-таки удастся. Эллен всегда была хоро­шим надежным товарищем. Она и сегодня поведет себя так, как надо. Может быть, ей даже будет приятно, что друзья помнят ее, что они устроили в ее честь такой праздник. щ

Вечер принес весеннюю прохладу — погода все никак не устанавливалась. На Эллен была узкая красная мини-юбка, черные колготки и черная блуз­ка с длинными рукавами. Красавица, как всегда.

Ну почему я по такая высокая, думала Мег, улыбаясь Эллен и незаметно поправляя бирюзо­вый свитер — свою единственную дорогую вещь.

— Привет. А где Шеннон?

— Мы ее захватим по дороге. — Мег разворачи­вала машину. — Ты выглядишь замечательно.

— Спасибо. Ты тоже. Ты совсем не изменилась Мег. Можно подумать, что тебе все еще десять лет.

— Это что, комплимент? — Мег рассмеялась. Они ехали в сторону улицы Страха.

— Где нас будет ждать Шеннон? — Эллен сползла на сиденье, уперев колени в бардачок. — Дома? — Ей явно не хотелось туда ехать. Все-та­ки, там раньше жил Эван.

— Нет. Мы заедем за ней в особняк Хэлси. — Мег говорила беспечным тоном, словно это было самое обычное дело — заезжать за Шеннон в этот особняк.

— В тот старый дом посреди леса? За улицей Страха?

Мег кивнула, не сводя взгляда с дороги. Она знала, что не умеет врать. Только бы Эллен ни о чем не расспрашивала.

— А что она там делает? — Эллен опустила стекло и тут же торопливо подняла — наверное, испугалась, что замерзнет.

— Не знаю. Она просто попросили заехать за иен туда. — Так, пожалуй, будет лучше всего* Чем про­ще вранье, тем меньше шансов проболтаться. — Как твоя тетя? Тебе ад ось хорошо?

— Сама не пойму, — Эллен грустно вздохнула, глядя на знакомые дома, мелькающие «темноте. — Может быть, мне не стоило приезжать. Слишком много воспоминаний.

Ну вот, расстроилась Мег, А я тащу со в дом, полный этих самых воспоминаний. Она свернула на улицу Страха, быстро миновала кладбище и старые заброшенные дома. Вокруг резко потемне­ло. Фонари не горели, в домах не было света. Во­круг высились темные деревья. Эллен вздрогнула и зажмурилась»

— Ненавижу эти места, — Она открыла глаза. — У нас прямо экскурсия но окрестностям.

— Типа того. — Мег не знала, что сказать. Но устраивать вечеринку у Шеннон тоже было нель­зя, Ее вообще не надо было устраивать. Эллен еще не готова к этому. Рана слишком свежа. Может быть, она никогда не будет готова.

Машина свернула на проселочную дорогу, ве­дущую к особняку. Девочки неловко молчали. И когда из тьмы выступили высокие степы до­ма, Мег вдруг охватило предчувствие чего-то ужасного. ^Н^^Н

— Замок Франкенштейна, — усмехнулась Эл­лен. — Я не была здесь сто лег. Но когда-то тут праздновали дни рождения. Это были очень мрач­ные праздники.

Добро пожаловать на еще один мрачный празд­ник, тоскливо подумала Мег. Ей безумно хотелось развернуться и отвезти Эллен обратно к тете, Л мо­жет быть, лучше просто ехать и ехать вперед, пока не исчезнут знакомые дома, знакомые поля, мучи­тельные воспоминания.

Что с тобой, сердито спросила она себя. Ты все­гда умела держать себя в руках. У тебя будет по­трясающая вечеринка. Ну, может, не потрясаю* щая, но и не плохая. Эллен это оценит. Не может не оценить.

Машина замерла у главного входа. Вокруг было пусто. Все остальные оставили машины на заднем дворе. Два декоративных каменных факела с тус­клыми электрическими лампочками освещали дверь. Высокий дверной проем в форме арки напо­минал вход в замок.

— Ты иди за ней, а я подожду здесь, — заявила Эллен. — Этот дом нагоняет на меня жуть.

— Нет, пойдем со мной. — Мег выбралась из ма­шины. — Не бросай меня одну.

— Тебе тоже страшно? — Эллен нахмурилась. — Что Шеннон там делает? — Она вылезла из маши­ны и одернула юбку. — Ладно. Пошли вместе.

Мег так волновалась, что еле передвигала ноги — подобное мероприятие она устраивала в первый раз. И в последний — поклялась она мысленно, с трудом открывая тяжелую входную дверь.

— Проходи. — Мег отступила на шаг, пропус­кая Эллен вперед.

Было очень тихо, только кроссовки поскрипы­вали на мраморном полу. Огромная хрустальная люстра, казалось, заполняла собой весь холл, но практически не давала света.

— Кажется, сюда. — Делая вид, что попала в этот дом чуть ли не впервые, Мег на трясущихся ногах пересекла холл и толкнула высокую дверь, открывая темную комнату. Эллен нерешительно следовала сзади.

Господи, господи, только бы все было нормаль­но, задыхаясь от волнения подумала Мег.

— Сюрприз!

И в то же мгновение вспыхнул яркий свет, осве­тив десятки улыбающихся лиц. Эллен непонима­юще уставилась на Мег. Шум, крики, смех.

— Вы только гляньте на Эллен! — кричала Шеннон. — Вот уж удивилась, так удивилась!

Мег с отчаянием смотрела на Эллен, ожидая, что вот, сейчас, она все поймет, она обрадуется, улыбнется. Но улыбка не появлялась.

На лице Эллен застыл ужас.

Дата добавления: 2015-07-08