Автор: шахматная лошадка 7 страница

***

- Только в ноябре?! - Найтли даже не пыталась скрыть своё разочарование и злость. - Но почему так долго?
Люциус едва удержался, чтобы не пожать плечами. Он и так слишком много использовал этот бессмысленный и несолидный жест в её присутствии.
- Обычная волокита. Вдобавок они сказали, что прежде, чем назначить дату экзамена, они должны послать запрос Дамблдору, который подтвердит твою личность и возраст. И только тогда ты сможешь вновь сдавать на лицензию, - он насладился видом её вытянувшегося лица и добавил: - Скажи ещё спасибо, что тебе не придётся возвращаться в Канаду, чтобы восстанавливать свои документы там.
- Я не переставала быть гражданкой Британии! - возмутилась Найтли, нервно стиснув руки, как будто пыталась кого-то удушить. - И не моя вина, что в нашей стране учёт детей-волшебников происходит только при записи их в Хогвартс. Это дурацкая консервативная традиция...
- Обычно она работает нормально, - сухо перебил её Люциус, которого задели её нападки на консервативность и традиции магического общества. Лично его заведённый порядок вполне устраивал. - Рождение волшебника в Великобритании автоматически фиксируется в хогвартской переписи, затем он получает аттестат, лицензию на аппарирование, а потом в момент заключения брака его имя вписывается в Большую Книгу Браков Министерства. Всего этого вполне достаточно, чтобы удостоверить личность при необходимости. Но если ты ходила в школу и получала лицензию в другой стране, а замуж пока не вышла, то только директор Хогвартса может подтвердить, что в шестьдесят пятом году церемонию Сортировки пропустила некая мисс Найтли, следовательно упомянутая мисс родилась на территории Великобритании и в данный момент гарантированно является совершеннолетней. Кстати, - он искоса взглянул на девушку, - может быть ты объяснишь мне, как тебя угораздило покинуть Канаду без документов?
Найтли наградила его очередным недобрым взглядом.
- Не то чтобы это хоть как-то касалось тебя, Малфой, но раз уж... ладно, неважно, - она со вздохом провела ладонью по волосам, приведя их в ещё больший беспорядок. - Дело в том, что я тоже пострадала в том несчастном случае с родителями. И оказалась в Британии несколько... стремительно и в бессознательном состоянии.
- Так ты что, аппарировала сюда через океан?! - догадался Люциус.
- Ну да, похоже, что так, - она явно чувствовала себя очень неуютно в данный момент, съёжившись под его взглядом. - Я не очень хорошо это помню.
Это многое объясняло. И её ужас перед аппарацией, и бледный, болезненный вид, и то, что среди прочих сегодняшних дел она зачем-то посетила Мунго. Люциус ждал её в каминном зале больницы, поэтому не знал, что девушка там делала, но теперь предположил, что она показывалась своему целителю. К тому же он заметил, что сверток с её старой мантией и туфлями, который она после магазина маггловской одежды таскала с собой, был оставлен на стойке регистратуры. Тогда Люциус подумал, что Найтли занимается какой-нибудь благотворительностью, навещая сирых и убогих, то бишь бедных и больных, и оставляя для них ненужную больше одежду. Но сейчас понял, что, очевидно, она сама в своё время была объектом благотворительности, одолжив мантию и обувь, когда настало время выписываться из больницы. Также стало ясно, почему Дамблдор так запросто взял её на работу, хотя раньше ничего подобного не делал, несмотря на то, что многие студенты были бы рады подзаработать летом. В отличие от них всех ей действительно было совершенно некуда пойти.
- Малфой, - нерешительный голос вырвал его из задумчивости. Найтли заметно притихла, поделившись с ним своей безрадостной историей, что было приятной переменой после целого дня, наполненного враждебностью и раздражением. - Я бы не хотела, чтобы остальные... Ты не мог бы...
Ему понравилось это "остальные". Как будто он приобрел в её глазах некий статус, отличный от прочих студентов Хогвартса. Чтобы закрепить успех, он пошел ей навстречу:
- Разумеется, Найтли, я не собираюсь делиться твоей тайной с остальными, - он кинул быстрый взгляд на большие часы, висевшие над лифтами Атриума. - До твоего поезда ещё несколько часов - мы можем через камин отправиться в Дырявый Котел и подождать там.
- Через камин? - задумчиво переспросила она. - Может быть пройдёмся пешком? Вроде бы Косой переулок не слишком далеко от Министерства...
"Мне показалось, или это такой способ выразить благодарность?" - спросил себя Люциус, направляясь вслед за Найтли к телефонной будке, чтобы выбраться на улицу.
Солнце уже село, окрасив небо в закатные тона. По-осеннему сырой ветер гнал по поверхности Темзы неспокойную рябь. После дневной жары, которую они оставили всего час назад, зайдя в Министерство, Люциусу даже показалось непривычно холодно. Они медленно шли по набережной, не торопясь нарушить хрупкое молчание. Найтли о чём-то глубоко задумалась, и он старался не привлекать её внимания, незаметно разглядывая профиль спутницы. После посещения больницы она зашла в маггловскую парикмахерскую, где ей сделали стрижку, очень сильно напоминающую его собственную причёску. Теперь волосы не занавешивали глаза, хотя она по привычке то и дело поднимала руку, чтобы отвести от лица несуществующие пряди. Лицо было озабоченным и грустным - ничего похожего на все те гримасы, которые она сегодня целый день строила в его адрес. "Вряд ли моё общество уже перестало раздражать её, - пришел он к заключению. - Скорее всего это просто усталость". Можно было бы попытаться завести разговор, чтобы узнать это наверняка, но рисковать шатким перемирием не хотелось. Вместо этого Люциус перебирал в голове все наблюдения, сделанные им насчёт девушки с самого её появления на пороге Хогвартса, пытаясь уложить их в одну понятную картинку. История с аппарацией через Атлантику действительно объясняла многое, но не всё. Интересно было бы ещё узнать, отчего она ведёт себя так, будто постоянно ждёт покушения на свою жизнь, откуда настолько хорошо знает зельеделие, что, судя по некоторым заказанным ингредиентам, собирается варить для госпиталя "жидкий сон" и кровезапирающее зелье, почему с первой же встречи в его адрес она сыпет лишь грубостями и насмешками, в то время как с гриффами тут же нашла общий язык...
Одно бесспорно - Найтли была любопытным экземпляром для изучения, поэтому было бы обидно, окажись она нечистокровной. "А это, к сожалению, вполне вероятно", - был вынужден признать Люциус. Конечно, один факт, что она явно привычна к маггловской одежде, ничего не доказывает, хоть и говорит о многом. С тех пор, как братья Прюэтты завели в Хогвартсе шокирующую моду расхаживать по школе во внеучебное время в джинсах и футболках, этим больше никого не удивишь. Люциус был убежден, что когда старший Прюэтт в первый раз напялил на себя маггловскую вещь, это было совершенно осмысленной демонстрацией политических пристрастий. Чего ещё можно ожидать от представителей этой гнилой ветки древнего и уважаемого рода, которые вдобавок не так давно умудрились породниться с предателями крови! Всего за несколько лет их акция в поддержку магглорождённых дала свои плоды - с каждым годом в школе всё больше и больше чистокровной молодёжи, которая отказывается от традиционного стиля в пользу более дешёвой и более демократичной одежды. Сам Люциус не готов был сдавать свои позиции - по крайней мере пока жив старик Лотье, который может сшить и джинсы, если клиент пожелает - но понимал правоту отца насчет неконкурентоспособности большинства магических портных и сапожников. Обращаться к высококлассным мастерам могли себе позволить лишь по-настоящему богатые семьи; тот же Макнейр, например, уже довольно давно во время каникул носил маггловскую одежду и даже утверждал по секрету, что считает её удобной. Что уж говорить о девице, прибывшей с континента, на котором сознательно отвергли большую часть традиций предков, и вдобавок не имеющей ни кната за душой!
Её дружба с гриффиндорцами тоже наводила на размышления. Если Найтли попадёт на львиный факультет, то о включении её в свою "коллекцию" придется забыть, даже если её родословная окажется безупречной. С другой стороны, учитывая её явное нежелание говорить о своих родных, всё равно вряд ли когда-нибудь удастся прояснить этот вопрос... Люциус вновь покосился на девушку, и на этот раз она поймала его взгляд. На мгновенье ему показалось, что сейчас Найтли заговорит, но она лишь тряхнула тёмной челкой, резко отворачиваясь к реке. До сих пор вполне уютное молчание внезапно начало давить, словно грозовая туча, поэтому Люциус искренне обрадовался, когда они дошли до узенькой улочки, которая вела от набережной к Дырявому Котлу.

***

- Пора, - скомандовал Малфой, поднимаясь из-за столика.
На лице его было написано явное облегчение от того, что уже совсем скоро он наконец избавится от необходимости сопровождать Джин и окажется в Малфой-мэнор, где его, разумеется, ожидает несравнимо более изысканный ужин, чем тот, что им подали в Дырявом Котле. Однако, несмотря на его брезгливые гримасы, девушка не могла не заметить, что он несомненно отдал должное пирогу, принесённому Томом-младшим. Сама она, по крайней мере, с трудом сдерживалась, чтобы не урчать над своей порцией. Чувство голода, целый день никак себя не проявлявшее, с уходом жары вернулось и напомнило, что лёгкого завтрака, который она съела ещё до того, как отправилась в лабораторию, и порции мороженого у Флорана, её растущему организму никак не может быть достаточно. Учитывая тот факт, что Малфой был гораздо в большей степени растущим организмом, а день они провели неразлучно вместе, Джин здорово сомневалась в искренности его ворчания о позабытом дома безоаре и о безымянных низлах, закончивших свою несчастливую судьбу на кухне Дырявого Котла. По правде говоря, это ворчание было даже немного... милым, напоминая девушке комментарии, которыми пытался отравить ей аппетит Крис Чейни, когда она однажды вытащила его после смены в маггловское кафе неподалёку от больницы. "Впрочем, Малфои милыми не бывают", - решительно оборвала воспоминания Джин, надевая через голову свою новую вязаную кофту, в карманах которой было достаточно места для её уменьшенных покупок.
- Готова? - он заметно поёжился, когда по залу пробежал сквозняк от открытой очередным посетителем двери.
- Ты не хочешь надеть обратно свою мантию? - автоматически спросила она. Тонкая рубашка явно не защищала от вечернего холода.
Малфой пожал плечами:
- Нам ещё через Кингз-Кросс идти, среди магглов. Надену на платформе.
- В таком случае...
Джин почти что подняла свою палочку, собираясь наколдовать согревающие чары, но на полпути одумалась. Мало того, что ей совершенно нет дела до того, замёрзнет ли этот хорёк... в смысле, этот павлин - он ещё и засмеёт её, если она по своей вечной привычке опекать окружающих разгильдяев распространит свою непрошенную заботу и на него. "К тому же эти его "тонкие чары" - ещё не хватало чего-нибудь там повредить". Так и не закончив фразы, девушка двинулась было к выходу из Дырявого Котла, но Малфой тут же поймал её за локоть.
- Ты куда? Можем аппарировать прямо отсюда, - взглянув в её напряжённое лицо, он скривился. - О, ради Мерлина, Найтли, что опять?! Неужели ты до сих пор не убедилась, что мне можно довериться?
- Довериться тебе, Малфой? - она невольно издала невесёлый смешок. - С какой стати?
- С такой, что ты опоздаешь на свой поезд, если мы сейчас же не аппарируем, - ответил он беспечным тоном и даже сделал движение, как будто собрался сесть обратно за столик.
- Ладно, ладно, - сдалась девушка. - Это всё так несправедливо... - тихо пробормотала она себе под нос, шагнув к нему и чувствуя, как его руки ложатся ей на плечи.
- Угу, - произнёс Малфой куда-то в её макушку, и в следующее мгновенье они с лёгким хлопком появились прямо посреди тротуара на углу Юстон-роуд, в толпе спешащих по делам несмотря на поздний час пешеходов.
- Это, по-твоему, можно назвать удачной аппарацией? - ядовито осведомилась Джин, сбрасывая его ладони.
- А что - ты видишь, чтобы на нас в ужасе показывали пальцами? Кто-то завизжал и упал в обморок? Кто-нибудь хоть посмотрел в нашу сторону? - не дожидаясь её ответа, он самоуверенно ухмыльнулся и вошёл в здание вокзала. - В таком случае необходимая секретность соблюдена, по-моему.
Девушка ускорила шаг, чтобы догнать его, и пошла рядом.
- И часто ты практикуешь подобную "секретность"?
- Постоянно, - ухмылка стала ещё шире. - Магглы такие тупые...
Сдержав гневную отповедь лишь ценой огромного усилия, Джин молча обогнала его, сбежала по ступенькам на перрон и осознала свой промах, только остановившись перед барьером, в котором был проход на платформу 9 3/4. "Предполагается, что ты не должна знать, откуда отходит Хогвартс-Экспресс, - ехидно прокомментировал внутренний голос. - И ты ещё рассуждаешь о секретности!"
Но Малфой, похоже, не придал значения тому, как успешно она сориентировалась. Он просто подтолкнул её к барьеру:
- Да-да, сюда, правильно.
Как только они оказались на платформе 9 3/4, он развернул свою мантию, натянул её на себя и взмахнул палочкой, очевидно отменяя хвалёные охлаждающие чары. Судя по довольному выражению лица, до этого он действительно чувствовал себя некомфортно. Джин в это время достала из кармана джинсов свой билет и направилась к дверям вагона. Поставив ногу на подножку, она немного помедлила, но потом всё же обернулась и сделала попытку изобразить вежливую улыбку. Несмотря на то, что внутри у неё до сих пор всё клокотало от ярости, которую вызвала его последняя реплика насчет тупости магглов, понимание того, что "это же Малфой" и его не переделать, заставило её оставить все упреки при себе. В конце концов, его снобское поведение не отменяло того факта, что он таскался вместе с ней целый день, пусть даже это было сделано только по просьбе Дамблдора.
- Спасибо за помощь, Малфой, - сдержанно поблагодарила она и отвернулась, начав подниматься по ступенькам в вагон.
- Не за что, Найтли, - ответил он её спине. - До сентября.
- До сентября, - согласилась она, обернувшись через плечо, и исчезла в полумраке вагона.
"Как это здорово, когда в твоём распоряжении полно свободных купе, - подумала Джин, удобно устраиваясь на мягком сидении. Почувствовав, что замерзает, она вытащила из кармана сверток с мантиями от мадам Малкин, увеличила его обратно, достала утеплённую мантию и укрыла ею ноги, наколдовав простенькое согревающее заклинание. - Вот теперь просто отлично!" Потом её взгляд скользнул за окно. Малфой всё ещё стоял на платформе, спрятав руки в карманы, и смотрел на неё. Когда их взгляды встретились, он медленно поднял одну руку и неуверенно помахал ей. Джин просто приложила растопыренные пальцы к стеклу, условно обозначив таким образом прощальный жест. В этот момент поезд тронулся. Малфой помахал ещё раз, затем вытащил вторую руку, в которой что-то блеснуло. Девушка успела увидеть, как его губы шевельнулись, и сработавший портключ перенёс его в Малфой-мэнор. Джин откинула голову на спинку сидения и закрыла глаза. Умиротворяющее покачивание вагона и перестук колёс убаюкивали её, обещая впереди что-то хорошее. И хотя она искренне сомневалась, что можно верить этому обещанию, сон пришёл к ней почти сразу, и в нём не было обычных кошмаров и ужасных предчувствий. Ей снилось, как она пересекает озеро в лодке, которой уверенно управляет Хагрид, как уютно горят огоньки в окнах замка, и в ушах у неё звучал голос Макгонагалл: "Добро пожаловать в Хогвартс! С возвращением домой, девочка..."

Глава 11.
- Джин, пора! - Поппи шагнула на террасу и приблизилась к напряжённо замершей в плетёном кресле девушке. - Лодки уже подплывают к замку, церемония начнётся совсем скоро.
Джин обхватила руками свои плечи, удерживая невольную дрожь, и слабо кивнула.
- Сейчас иду, спасибо тебе, Поппи...
- Ну что ты? - медсестра сочувственно потрепала её по плечу. - Может накапать чего-нибудь успокаивающего?
- Нет, я просто замёрзла, пока сидела тут. Сама даже не заметила, - со вздохом Джин поднялась из кресла и повернулась к подруге. - Отлично выглядишь!
Парадная мантия Поппи и впрямь была роскошной, Джин даже почувствовала лёгкий укол зависти: никогда она не сможет носить такие вещи. Не потому, что средства не позволяют их купить, а просто потому, что не умеет. Даже Рон, безоглядно влюблённый и действительно находивший её привлекательной, как-то признался, что женственности ей определённо не хватает. А иногда хотелось стать такой, как Поппи, например - хрупкой и воздушной, пахнуть изысканными духами и кокетливо наматывать на пальчик идеальные локоны.
- Ты тоже выглядишь замечательно, - вернула ей комплимент Поппи, и явно была при этом искренней. - Я тебе уже говорила, и повторю ещё раз - твоя новая стрижка идёт тебе гораздо больше, чем то невнятное безобразие, которое было до неё. И не смей повторять, что она мальчишеская. Вот, чтобы ты не боялась, что тебя снова спутают с мальчиком... - на ладони медсестры поблёскивали изящные серёжки с сердоликом, сделанные в форме небольшой грозди рябины с несколькими ягодами. - Пусть это будет мой подарок к поступлению. Я видела, что уши у тебя проколоты, но серёжек почему-то нет, и решила...
- Ох! - только и смогла вымолвить Джин. Она не надела серьги, когда отправлялась на практику в Мунго, и уже была готова к тому, что в этом времени придётся дать дыркам зарасти - её непростое материальное положение не позволяло тратить и без того скудные средства на украшения. - Поппи, они такие красивые!
- И очень тебе идут, - довольная реакцией девушки, Поппи протянула ей зеркальце. - Знаешь, мне будет не хватать наших вечерних чаепитий. Тебе так уж обязательно переезжать в студенческую спальню?
- Я бы и сама предпочла остаться здесь, - тихо призналась Джин. Сейчас она вовсе не ощущала той уверенности в себе, которая заставила её в начале лета принять предложение Дамблдора. Близящаяся перспектива общения с беззаботной молодежью с любого факультета сейчас казалась ей пугающей. Она просто не сможет столько врать. Одной поездки в Косой переулок с Малфоем вполне хватило, чтобы понять это. Конечно, её новые знакомые с Гриффиндора были гораздо более тактичны, но в конце концов и они захотят узнать что-нибудь насчет её родных, учёбы в Канаде и тому подобных вещей - и ей тогда придётся плести свою легенду и не путаться в ней самой...
- Но ты ведь будешь приходить, - утверждающим тоном произнесла медсестра. - Директор подписал назначение, теперь в твои обязанности входит пополнение больничных запасов зельями и помощь в уходе за больными, если такая потребуется. График свободный, но, я надеюсь, мы будем видеться часто, - она порывисто обняла подругу и ободряюще подтолкнула её к двери. - Беги уже. Тебе придётся войти в Большой Зал с первокурсниками. И мне тоже пора.
Джин нервно поправила форменную мантию и поспешила в Главный Холл. Стук её каблуков по плитам галереи напомнил о том, как они на третьем курсе бежали с Гарри, торопясь в палату после того, как освободили Сириуса. Как тогда просто оказалось вернуться на своё место! А сейчас - что она делает сейчас?! Разве это - не вопиющее вмешательство в прошлое?
Главный Холл был пуст и тих. "Неужели их уже завели внутрь? Ещё не хватало опоздать на Сортировку и привлечь к себе лишнее внимание!" В этот момент Джин вспомнила, что первокурсников заставляли ждать в небольшой комнатке рядом с Большим Залом. Она распахнула дверь, и сорок пар испуганных глаз уставились на неё. "Какие же они маленькие! Невероятно... А я себе казалась такой взрослой, когда приехала в Хогвартс".
- Э-э, привет всем! - в наступившей тишине её голос прозвучал очень странно. - Я опоздала...
- Да уж, лет на десять... - фыркнул кто-то в толпе "малышей", которых Джин собралась успокаивать.
- Сириус! - звонким шёпотом упрекнул кто-то шутника.
Девушка поискала глазами говоривших, но в полутёмной комнате было трудно отличить одну макушку от другой. Да и невозможно было всерьёз реагировать на это детское нахальство, наоборот - на её лицо неудержимо рвалась улыбка. Мародёры уже в первый день в Хогвартсе начинали оправдывать свою будущую репутацию.
- Вы поведёте нас к остальным, мэм? - спросила её белобрысая девчушка со смешными косичками.
- Нет, мы подождём вместе, пока за нами придёт профессор Макгонагалл, - ответила ей Джин. - Я тоже студентка, только поступаю на седьмой курс.
- На седьмо-о-ой... - уважительно протянула девочка. - Меня зовут Эмми, - она важно протянула крохотную ладошку новой знакомой.
- Я Джин, - представилась девушка, со всей серьёзностью принимая рукопожатие. - Как тебе понравилось путешествие сюда?
- О, это было... здорово! - личико Эмми воодушевлённо пылало. - Я впервые попробовала шоколадушки и желейные улитки, а ещё...
Вдруг она замерла с открытым ртом, округлившимися в ужасе глазами глядя куда-то за спину собеседнице. Джин обернулась и увидела выплывающих из стены Толстого Монаха под ручку с Почти Безголовым Ником. "Так значит этот трюк они проделывают с первокурсниками каждый год!" - поняла она, тут же вспомнив, какое кошмарное впечатление на неё произвела первая встреча с замковыми привидениями. И сейчас сдавленный писк издала не только маленькая Эмми - очень немногие ребята не выказали ужаса, когда полупрозрачная парочка остановилась посреди комнаты, чтобы оглядеть собравшихся. Среди тех, кто остался стоять прямо и не пытался зажмурить глаза, Джин заметила высокого темноволосого мальчугана, за спину которого пряталась рыжеволосая девочка.
- Ну же, глупая, это всего лишь привидения, - сказал он чуть громче, чем это было необходимо, и бесстрашно расправил щуплые плечи. Было совершенно очевидно, что, хотя бесцеремонные призраки ужасно пугали его самого, сейчас он не признался бы в этом и под пытками. Именно выражение лица, а не его черты, которые были ещё по-детски мягкими, подсказало Джин, кто перед ней. "А рыжая, значит, никто иная как Лили Эванс!" Гарри неохотно делился подробностями переданных Снейпом воспоминаний, только в общих чертах сообщив друзьям, что, оказывается, тот с детства дружил с его мамой. Эта история так и не могла уложиться у девушки в голове - до сегодняшнего дня, когда она увидела своими глазами, как он крепко сжимает её руку, сколько готовности защитить в его взгляде...
- Добрый вечер, достопочтенные сэры! - поприветствовала она обоих призраков церемонным поклоном, про себя возмущаясь тем, что руководство школы позволяло существовать этой безобразной традиции - пугать детей, едва переступивших порог замка.
- Хм, юная леди, - сэр Николас слегка нахмурился. - Позольте узнать, с кем имею честь?
- Джин Найтли, сэр, - представилась она, с облегчением наблюдая краем глаза, как постепенно расслабляются детские лица.
- Какой факультет? - поинтересовался Толстый Монах, подлетая поближе.
Джин невольно поёжилась - в комнате и так было нежарко, поэтому волна холода, исходившая от обоих призраков, вызвала у неё мурашки.
- Пока никакой, сэр. Мне ещё только предстоит Сортировка, - несмотря на то, что пальцы начинали леденеть, она готова была вести светскую беседу столько, сколько понадобится, чтобы дать детям придти в себя. Но ей не пришлось идти на такие жертвы, потому что дверь комнаты открылась, и неизменно величественная Макгонагалл поманила их всех за собой.
Эмми, крепко ухватившись за руку Джин, двинулась первой, за ними потянулись остальные. У подножия лестницы произошла заминка: Снейп остановился, чтобы обратить внимание Лили на факультетские часы, отмерявшие баллы. Джин краем уха услышала знакомое "Хогвартс. История" и обернулась, чтобы увидеть, как мальчик, оживлённо размахивая руками, рассказывает подруге о том, что он вычитал, не замечая, что их маленькая экскурсия мешает пройти на лестницу всем остальным. Большинство первокурсников сами были рады послушать про соревнование факультетов, но только не парочка Мародёров, которые явно успели сдружиться ещё до прибытия в замок. Теперь, когда они все стояли в хорошо освещённом холле, Джин сразу узнала Джеймса и Сириуса. Почти такие же высокие и худые как Снейп, они, в отличие от него, не производили впечатления измождённости и недокормленности. Это были два уверенных в себе, боевитых мальчугана, и Джин было жутко непривычно видеть очевидные лидерские повадки в ребёнке, который так сильно напоминал ей Гарри. Гарри, который смотрел на хогвартские чудеса с раскрытым ртом и с таким выражением лица, как будто опасался, что всё это ошибка, что сейчас его отправят обратно - к этим его ужасным родственникам. Этого выражения у Джеймса Поттера не было и в помине. Он ступил в замок, словно хозяин, и тут же решил установить своё превосходство раз и навсегда.
- Что здесь за представление, Сопливус? - тягучим, противным, "малфоевским" голосом поинтересовался он, плечом грубо отпихивая Снейпа со своего пути. - Продолжаешь агитировать за свою змеиную яму?
Лили покраснела до корней волос и обернулась к нему, гневно сверкая глазами.
- Его имя - Северус, ты… - не найдя подходящего слова, она порывисто ухватила бледного от ярости Снейпа за руку и потащила его мимо Джеймса вверх по лестнице, где у дверей Большого Зала уже ждала Макгонагалл.
Пользуясь возникшей неразберихой, Джин отстала от остальных - ей совершенно не хотелось появляться в Зале в первых рядах и привлекать к себе всеобщее внимание. В толпе первокурсников она смотрелась довольно странно, если не сказать комично, и хотела как можно меньше находиться на виду. Но, к сожалению, избежать церемонии не было никакой возможности - Макгонагалл распахнула створки двери, и под дружные апплодисменты четырёх факультетов свежее пополнение Хогвартса двинулось к преподавательскому столу, перед которым на высоком колченогом табурете красовалась Шляпа-Сортировщица. Зачарованный потолок Большого Зала сразу же привлёк внимание первокурсников, и Джин тоже подняла голову - отчасти для того, чтобы не так выделяться из толпы новичков, а отчасти потому, что воспоминания о её самом первом дне в замке буквально преследовали её по пятам. Всё сейчас было точно так же, как тогда, и снова она ощущала холодный тяжёлый комок в животе, а лица сидящих за столами сливались в один бесконечный хоровод чужаков, среди которых ей теперь придётся жить. В этот момент голос Макгонагалл, вызывавшей для Сортировки идущего первым по списку Эйвери, прозвучал для девушки настоящей музыкой - таким знакомым и родным он ей показался.
Коренастый круглолицый Эйвери не просидел на табурете и нескольких секунд, как Шляпа выкрикнула "СЛИЗЕРИН!", и он вразвалочку направился к освобождённому для новичков месту за столом своего факультета.
- Блэк, Сириус! - провозгласила Макгонагалл, и Джин успела заметить, как Джеймс ободряюще похлопал приятеля по спине.
Сириус был бледен и серьёзен. Он твёрдым шагом проследовал к табурету, не обращая внимания на несколько приветственных возгласов, раздавшихся от слизеринского стола. Шляпа думала довольно долго, а более вероятно - долго старалась переубедить упёртого потомка благороднейшего семейства Блэков в его импульсивном решении. Но, разумеется, ничего не вышло - очарование Джеймса Поттера оказалось слишком велико и в результате победило многовековую династическую традицию. Любимый сын и наследник Ориона и Вальбурги Блэков слез с табурета уже позором семьи и предателем крови. И хотя он сам ещё не до конца осознал будущие последствия своего выбора, но шока в его лице было в данный момент больше, чем радости.
Пока Сириус приходил в себя за гриффиндорским столом, Шляпа распределила двоих мальчишек на Хаффлпафф и одну девочку на Равенкло, и настала очередь "Эванс, Лили". Девочка слабо ответила на пожатие руки Снейпа и двинулась к табурету, производя впечатление человека, находящегося на грани обморока. Но когда она села, очутившись лицом к Залу, в глазах её уже не было паники, скорее это выражение можно было описать словами "будь что будет". Над Лили Шляпа думала недолго, почти сразу провозгласив "ГРИФФИНДОР!" Снейп, наблюдавший за распределением подруги блестящими от нетерпения глазами, еле слышно застонал и стиснул руки. Девочка слезла с табурета, вернула Шляпу Макгонагалл и направилась к крайнему левому столу, через плечо обернувшись на толпу первокурсников. Джин поняла, что она ищет глазами Снейпа, но тот угрюмо отвёл взгляд, не ответив на её извиняющуюся улыбку.
Затем Сортировку прошли ещё несколько девочек, попавших на Хаффлпафф, серьёзный очкастый крепыш, которого Шляпа распределила на Равенкло после нескольких минут дискуссии, потом некая Гвендолин Лакримоуз - буквально копия Снейпа, с такими же средней длины чёрными патлами, такая же нездорово-бледная и мрачная - была предсказуемо направлена в Слизерин, и Макгонагалл назвала следующее имя:
- Люпин, Ремус!
Джин с любопытством посмотрела на проталкивающегося через слегка поредевшую толпу первокурсников мальчика. Она так и не смогла узнать Ремуса среди остальных, может быть потому, что он, так же как и она сама, до последнего стремился привлекать к себе как можно меньше внимания. Маленький Люпин был светловолос, невысок и тонок, но походка у него была уверенная, и на лице не было замешательства или тревоги - только лёгкая задумчивость и любопытство. С ним Шляпа тоже беседовала довольно долго, а когда наконец отправила его в Гриффиндор, Ремус спокойно передал её Макгонагалл, слез с табурета, прошёл к своему столу и уселся рядом с Сириусом.
Следом за ним последовала "Медоуз, Тави" - не иначе как младшая сестрёнка Доркас, её гриффиндорский стол приветствовал особенно тепло, затем настала очередь Мальсибера, отправленного в Слизерин, и наконец Петтигрю, который оказался внешне очень похож на Люпина - такой же худенький, невысокий и светловолосый, но обладал суетливыми, дёргаными движениями, которые живо напомнили Джин анимагическую форму, которую ему предстояло принять. Сразу за Питером по списку шёл Джеймс Поттер. Этот не сомневался в себе ни секунды. С уверенной, ослепительной улыбкой он широким шагом подошёл к табурету, нахлобучил Шляпу и, когда она вынесла свой вердикт, с той же улыбкой, к которой ещё примешалось торжествующее выражение "я-так-и-знал", занял место за гриффиндорским столом по другую руку от Сириуса.
Ряды первокурсников всё редели и редели, и в какой-то момент Джин поняла, что она всё-таки привлекает внимание, возвышаясь над оставшимися детьми, которые, как назло, в основном были низкорослыми. Невольно она придвинулась ближе к Снейпу, за которого хоть как-то удавалось спрятаться. Но вскоре Макгонагалл вызвала и его. Джин присмотрелась к гриффиндорскому столу - Мародёры, занятые разговором, не сразу обратили внимание на то, что Сортировку проходит их будущий главный школьный враг, зато Лили не сводила с него глаз. Джин была готова поклясться, что та про себя умоляет Шляпу отправить её друга в Гриффиндор, но, разумеется, её просьба пропала даром - едва коснувшись блестящих чёрных прядей, Шляпа проорала "СЛИЗЕРИН!", и мальчик отправился к столу справа.
До конца Сортировки оставалось совсем немного: ещё две девочки попали в Слизерин, потом светленькие, похожие друг на друга как брат и сестра, но носившие разные фамилии, мальчик и девочка дружно отправились на Хаффлпафф, а следом за ними на сортировку была вызвана "Вейнс, Эммилин", и маленькая знакомая Джин, беспокойно теребя свои косички, вышла вперёд. Она вскарабкалась на табурет, и Макгонагалл опустила на её голову Шляпу, которая накрыла лицо Эмми до самого подбородка, но тем не менее было видно, как девочка важно кивает, слушая её разглагольствования. Наконец Шляпа выкрикнула "ГРИФФИНДОР", и Эмми поспешно заняла своё место - между Лили и младшей Медоуз. Потом ещё один мальчик был распределён в Равенкло, и остался только один первокурсник, такой же щуплый, как Петтигрю, и вообще чем-то на него похожий.
- Уилкс, Робин! - объявила Макгонагалл, и Шляпа без лишних раздумий отправила мальчика в Слизерин, после чего настала очередь Джин. Девушка почувствовала, что колени её позорно дрожат. "Возьми себя в руки! - приказала она сама себе. - Ты уже через это проходила, невелика проблема..."
Макгонагалл свернула свой список, и слово взял директор. Поднявшись со своего места, он чинно огладил бороду и обратился к присутствующим:
- В этом году Хогвартс принял ещё одну ученицу, прошу любить и жаловать - Джин Найтли, седьмой курс.
Макгонагалл мягко подтолкнула Джин в спину, и под приветственные возгласы гриффиндорцев та села на шаткий табурет, сосредоточившись на одной-единственной мысли - как бы с него не свалиться. Наконец она рискнула поднять голову и посмотреть в зал. Только теперь она разглядела Фабиана и Алису, сидевших рядом и улыбавшихся до ушей. Переведя взгляд на стол Равенкло, она попыталась найти Андромеду, но почувствовав лёгкое головокружение, была вынуждена опустить глаза и вцепиться в сидение. В этот момент ей на голову опустилась Шляпа, и её специфический пыльный запах вновь оживил воспоминания почти десятилетней давности.
- Так-так, - раздался сухой голос над самым её ухом. - Нечасто мне приходится иметь дело со взрослыми. Неужели ты ещё не определилась со своей дорогой, дорогуша?
- Э-э-э, простите, но я правда не знаю, что сказать, - ответила она шёпотом. - Я думала о том, куда я хочу попасть, но так и не...
- Ты сейчас говоришь о факультетах или о дороге? - деловито поинтересовалась Шляпа. - Я не обсуждаю этого с малышами, но ты-то должна понимать, что выбор факультета - это вовсе не самый главный выбор в жизни.
- Ну конечно. Но сейчас мы вроде бы должны определиться с тем, где я буду спать и с кем вместе ходить на занятия - только и всего! - Джин почувствовала, что голос выдаёт её раздражение и нервозность.
- Только и всего? - насмешливо переспросила Сортировщица. - В таком случае выбирай.
- Эй, так нечестно! - попыталась возмутиться Джин, но вредная Шляпа упрямо молчала, давая понять, что девушке придётся сделать самостоятельный выбор - или сидеть на табурете до самого выпуска.
Вздохнув, Джин снова подняла голову, поправив широкие поля Шляпы так, чтобы они не загораживали ей обзор. На этот раз она первым делом наткнулась на мягкую дружескую улыбку Андромеды, сидевшей совсем близко. Равенкло - это был заманчивый выбор. В конце концов, при её первом распределении Шляпа предлагала отправить её именно туда. В этот момент от гриффиндорского стола раздался хулиганский свист, и Джин увидела, как Фабз машет ей рукой, едва не падая со своего места. Она улыбнулась. Славно было бы оказаться среди гриффиндорцев - таких открытых и жизнерадостных, таких... Она посмотрела на Мародёров, сидевших рядком, и невольно помотала головой. "Это слишком! Я просто не смогу, не смогу молчать, врать, отгораживаться, каждый день смотреть в эти лица и знать, знать, знать..." Джин резко отвернулась от гриффиндорцев и тут же взгляд её упал на слизеринский стол. Конкретно - на ссутулившегося Снейпа, сидевшего на самом краю скамьи. Он ни с кем не разговаривал, внимательно разглядывая рисунок скатерти. Потом поднял голову и нашёл глазами Лили, которая оживлённо болтала со своими новыми подружками. "А ведь это ты ещё не знаешь, во что в итоге выльется её поступление на Гриффиндор", - посочувствовала Джин, наблюдая помрачневшее лицо своего будущего профессора. Гарри многого не договаривал, пересказывая то, что увидел в воспоминаниях зельевара, но у Джин были свои предположения. И вот эта давняя трагедия разворачивалась перед её собственными глазами. Снейп терял... уже потерял своего единственного друга, ту, которая могла бы смягчить, отговорить, спасти... Не давая себе больше времени для сомнений, Джин подчинилась внезапному импульсу и прошептала Шляпе:
- Пусть будет Слизерин.
Та, кажется, совсем не удивилась, хоть и издала многозначительный хмык.
- Слизерин? Что ж, это в тебе есть. Скрытность, целеустремленность, грандиозные планы... Но не будешь ли ты слишком одинока?
- Вообще-то именно к одиночеству я и стремлюсь, - возразила Джин, чувствуя, как решимость её оставляет. Что за глупость - Слизерин?! Она правда это сказала? Только оттого, что захотелось поддержать замкнутого, недоверчивого ребёнка, у которого, она знала, детство было лишено радости и школьная жизнь была не намного счастливее?
Но Шляпа выбрала именно тот момент, когда девушка уже готова была передумать, чтобы громогласно произнести "СЛИЗЕРИН!" Как назло, в эту секунду взгляд Джин упал на гриффиндорский стол. Выражение лиц Фабиана и Алисы было неописуемо, и девушка почувствовала болезненный укол в сердце. Не поступила ли она только что как Лили, предав ожидания друзей? "Вы ещё не были друзьями, - поправил её внутренний голос, звучавший как-то устало и неуверенно. - А теперь уже и не станете..." Пожав плечами, Джин стащила Шляпу с головы и вручила её Макгонагалл. Выбор был сделан, и ей не оставалось ничего кроме как пройти на своё место.
Подойдя к слизеринскому столу, Джин остановилась рядом со Снейпом.
- Не возражаешь, если я сяду здесь? - спросила она с искуственной бодростью. Мальчик поднял угрюмый взгляд, оглядел её с ног до головы, но в результате кивнул и подвинулся, освобождая для неё место.
В этот момент Дамблдор сказал заветные слова, и начался пир. Джин меланхолично крутила в ладонях кубок с тыквенным соком, едва ли сделав из него хотя бы глоток. Её молчаливый сосед тоже не мог похвастать замечательным аппетитом, но тем не менее честно ковырял в своей тарелке - возможно для того, чтобы хоть чем-то себя занять. Девушка решила, что сейчас не лучшее время для разговоров, и подняла голову, чтобы найти взглядом гриффиндорцев, но в этот момент её плеча коснулась чья-то рука.
- Надо же, какой сюрприз, Найтли! - раздался знакомый тягучий голос. Наклонившись к ней за спиной Снейпа, сидел Люциус Малфой собственной персоной и насмешливо улыбался. - Добро пожаловать в Слизерин!
Джин закрыла глаза и издала еле слышный стон. "Мерлин, о чём я только думала?!"

Дата добавления: 2015-11-04