- Как раз вовремя. – Эрика остановила машину и нажала кнопку, чтобы закрыть верх.
- Я рада, что ты прихватила свитер. Собиралась предложить тебе сделать это, когда забирала тебя. – Эрика улыбнулась и слегка покраснела. – Ты так хорошо выглядишь, я забыла об этом сказать.
Искреннее восхищение в глазах Эрики едва не заставило Эшли попросить ее отменить свидание и просто забрать ее домой. Ничего на свете ей не хотелось больше, чем оказаться в объятиях Эрики, но на данный момент все, на что она могла надеяться, это на может быть, поцелуй. Они делали это тысячу раз, но когда она подняла руки и потянула Эрику за воротник рубашки, в животе у нее все затрепетало. Она увидела, как на Эрику снисходит осознание происходящего, и как она чуть поворачивает голову, они наклоняются ближе друг к другу… Громкий звук гудка заставил их вздрогнуть.
Эрика нахмурилась.
- Я думаю, наше транспортное средство сейчас отчалит.
Сколько поцелуев она принимала, как должное за все эти годы? Так думала Эшли, пока они шли к длинному деревянному причалу и спускались на ждавший их прогулочный катер.
- Леди, - лысеющий мужчина приветствовал их широкой улыбкой. – Бокал вина перед поездкой?
Они взяли по бокалу каберне и перешли на корму, где было меньше народа.
- Я всегда хотела проплыть по болотам, - сказала Эшли и отпила глоток неожиданно хорошего вина.
- Если мне повезет и ты согласишься на второе свидание, я устрою тебе тур по болотам, - с надеждой улыбнулась Эрика. – До нашего ресторана можно добраться только по воде, но ты увидишь несколько болотных видов на на обратной дороге.
Эшли не успела ответить, к ним присоединились еще две пары. Очарование пейзажей не могло соперничать с женщиной, сидевшей перед ней. Хотя они и не соприкасались, Эшли была уверена, что всем вокруг очевидно, что они – любовницы. Они прихлебывали вино, немного разговаривали и смотрели друг на друга со знающими улыбками на лицах, пока катер не пришел в док.
Ресторан Belle Terre’s Secret располагался на клочке земли,который с трудом можно было назвать островком, угнездившимся среди зарослей кипарисов. Деревья сплошь заросли мхом, свисавшим с ветвей и лениво раскачивавшимся на вечернем ветерке. Эшли услышала, как Эрика называет их имена метрдотелю. Потом их провели верх по лестнице и вывели на верхнюю веранду под открытым небом.
- Если москиты начнут докучать тебе, мы сможем перейти внутрь, но это лучшее место во всем заведении, чтобы насладиться закатом, - сказала Эрика, когда их усадили.
- Все просто отлично, - Эшли посмотрела на воду и на закатное небо, которое стало наполняться различными оттенками розового и оранжевого. Краем уха она услышала, как Эрика заказывает закуски продошедшему официанту. Через несколько минут стол ломился, уставленный блюдами, от которых у нее слюнки потекли. Эрика улыбнулась ее удивлению, и официант наполнил их бокалы.
- Если я все это съем, я уже не смогу съесть ничего из того, что ты запланировала заказать на ужин, - Эшли оглядела столик.
- Мы будем ужинать не здесь, разве что ты углядишь в меню что-то такое, что просто должна будешь попробовать.
- А ты полна сюрпризов, да? – спросила Эшли, откусила кусочек «Крабовых клешней по-крестьянски» и застонала от удовольствия.
- Надеюсь, что да, - Эрика оперлась подбородком на ладонь и посмотрела ей в глаза. – Ты красивая женщина, Эшли.
Комплимент, казалось, удивил саму Эрику не меньше, чем Эшли. Эрика быстро заморгала, как будто слова соскользнули с ее губ сами по себе. Лицо ее зарделось, она отвела взгляд и отпила глоток вина. Потом шумно вздохнула и повернулась к Эшли с улыбкой.
- Так расскажи мне, чем ты занимаешься в свободное время.
Эшли пожала плечами, чувствуя себя глупо оттого, что приходится отвечать на вопрос, ответ на который Эрика явно знала.
- Я люблю возиться в саду, и я люблю петь. А ты?
- Я люблю водить квадроцикл, - серьезно произнесла Эрика, но было явно видно, что она пытается не рассмеяться.
- А вот и нет!
Эрика покачала головой.
- Ты этого не знаешь. Это наше первое свидание.
- Я целиком и полностью готова притворяться, что у нас первое свидание, но не вешай мне на уши лапшу!
- Я ничего никуда не вешаю, - ответила Эрика, не в состоянии сдержать улыбку.
- Квадроциклы, - сказала Эшли. – Это же вездеходы.
- Точно, - ответила Эрика с детским волнением. – Моя лучшая подруга уговорила меня купить его. Я разъезжаю на нем по грязи и снова чувствую себя ребенком.
- Я поверить не могу, что ты купила…
- Играй по правилам, Эш, - Эрика отпила глоток вина.
Эшли подняла свой бокал и сама отпила хороший глоток. Ее мозг никак не мог переварить новое открытие. «Наконец-то она нашла себе хобби», - пришла злобная мысль. – «Мы расстались, и она тут же завела себе жизнь за пределами офиса!»
- Расскажи мне о том, как ты поешь.
- Не могу. – Эшли опустила бокал на стол. – Я не могу сидеть здесь и делать вид… - Эшли прикусила щеку изнутри, пытаясь совладать с гневом. Глянула на протоку, в которой отражались розовые и оранжевые тени. Несколько минут назад все было так романтично. Сейчас окружающая глухомань заставила ее почувствовать себя в ловушке. Швырнуть салфетку на столик и выскочить вон возможности не было.
- Говори, - спокойно произнесла Эрика. – Скажи мне, что ты думаешь.
Эшли раздраженно выдохнула и посмотрела Эрике в глаза.
- Мне было так одиноко, я так скучала по тебе, по дому и я… Я надеялась, что ты чувствуешь то же самое по отношению ко мне.
Глоток вина помог размягчить собравшийся в горле комок. Она надеялась, что жжение в глазах поутихнет, и она сможет выразить свои чувства и не сорваться при этом в истерику.
- Ты расстроена потому, что я нашла новое увлечение? – голос Эрики был низким и спокойным, но с оттенком резкости. Она приподнялась и потянула Эшли за руку, пока та не посмотрела на нее. – Я сплю на диване с тех пор, как ты ушла. Не могу даже подумать о том, чтобы спать в нашей кровати без тебя. Я была в таком эмоциональном раздрае, что моя мать всерьез собралась выдавать Дрю антидепрессанты, чтобы она подсыпала их мне в питье, - глаза Эрики заблестели, а голос стал хриплым. – Так что если ты думаешь, что у меня была не жизнь, а малина, то ты ошибаешься.
Эрика выпустила руку Эшли и со вздохом опустилась на стул.
- Впрочем, я понимаю твои чувства. У тебя есть музыка, есть твои друзья, а я ложусь спать с одной мыслью – думаешь ли ты обо мне? Скучаешь ли ты обо мне?
- Скучаю, - призналась Эшли и по ее щеке скатилась слеза. Она сердито смахнула ее, и тут же ей на замену выкатилась следующая.
- Если ты хочешь, чтобы я бросила музыку, я это сделаю. Я просто хочу вернуться домой. Я хочу вернуть нас.
Эрика грустно покачала головой, и Эшли почуствовала, что ее вот-вот стошнит.
- Ты не хочешь, чтобы я вернулась? – вырвалось у нее.
- Я хочу, чтобы ты вернулась, Эш, больше всего на свете хочу.
- Тогда чего мы здесь сидим?! Поехали домой, - умоляющим голосом попросила Эшли, не в силах сдержать отчаяние.
- Мы не можем вернуться к тому, что было, по крайней мере, я не могу. – Эрика отвела взгляд. - Между нами все изменилось, и так, как раньше, уже не будет, как бы мы ни старались.
Эшли не сдержала рыдание, сотрясшее ее.
- Мы уже пробовали, помнишь? – Эрика попыталась улыбнуться, но глаза ее снова увлажнились, она моргнула и посмотрела в сторону. – Я не хотела заводить этот разговор сегодня, но, думаю, это неизбежно. – Она прерывисто вдохнула и медленно выдохнула.
- Та жизнь, которая у нас была, закончилась, Эш. – Эрика сжала ладонь Эшли, когда та попыталась забрать руку. – Но у нас есть надежда. Мы можем начать заново. Так, как раньше, не будет, но если мы обе постараемся, то у нас может получиться даже лучше, чем было.
- Я не знаю, радоваться мне или огорчаться, - сказала Эшли и шмыгнула носом. – Я хочу второй шанс, но что-то мне подсказывает, что тебе придется еще некоторе время ночевать на диване.
Эрика улыбнулась сквозь слезы.
- Я принимала тебя, как данность и где-то в процессе сбилась с пути. Однажды утром я проснулась и поняла, что я не знаю, кто ты по-настоящему.
- Ты так и не простила меня? – Эшли ощутила, как едва зародившаяся надежда начинает таять.
- Простила, и я сейчас не об этом, - Эрика потянулась к Эшли и заправила выбившуюся прядь волос ей за ухо, позволив своим пальцам задержаться на ее щеке. – Я хочу сказать, когда ты долго с кем-то живешь, ты перестаешь интересоваться, что им движет.
Впервые с тех пор, как началась вся эта неразбериха, Эшли осознала, что виновна в том же самом. И это ясное осознание сопровождалось уколом боли. Она сердилась на Эрику за то, что та отказываетсся понимать, почему ее поспешное возвращение к музыке было столь важным для нее. Но теперь она была вынуждена признать, что сама она проявила ничуть не меньше упрямства, если не больше.
- Я тоже принимала тебя, как данность, теперь я это понимаю, - призналась Эшли, повернула голову и поцеловала ладонь Эрики. Она стиснула ладонь, гладящую ее щеку, и прижала ее к груди. – Я знаю, что тебя убивало то, что я скрывала свое прошлое, и я сама себя обманула, поверив, что причина только в этом. На самом деле я круто все изменила и ждала, что ты приспособишься. Я ни разу не спросила тебя, что ты об этом думаешь, что чувствуешь, потому что боялась ответа.
Эрика пожала плечами.
- Может, это и к лучшему. Этот переворот заставил меня понять, что я заслуживаю все то, что получила. И поэтому я хочу начать все заново. Я хочу узнать тебя снова и без повседневных жизненных забот, которые только мешают.
- Тогда расскажи мне о своем увлечении квадроциклами еще раз, - с улыбкой сказала Эшли.
Глава 34
Было уже десять вечера, а они еще даже не добрались до города. Эрика собиралась устроить ужин во Французском Квартале, но они так много съели в Belle Terre’s Secret, что ни у кого не быо аппетита.
Эрика медленно вела машину и слушала Эшли. Ей пришлось потратить время на убеждения, но Эшли вернулась в игру. Эрика делала вид, что ничего не знает о прошлом Эшли и заставила ее все рассказать снова.
И, хотя Эрика уже слышала печальную повесть о короткой карьере Эшли в качестве рок-звезды, в этот раз все звучало по-другому. Она и воспринимала все по-другому. Услышанное больше не вызывало протеста, а наоборот, скорее она даже сопереживала чувствам Эшли. Правда, только до тех пор, пока не прозвучало упоминание об Алекс. Она приготовила себя к этой части истории, но ее интересовало, а не добавилось ли что-то в последнее время в эту особенную главу. Эрика не могла переварить даже мысли о чьих-то руках, касающихся Эшли. Этот разговор лучше было отложить до другого раза.
С самого отъезда из ресторана они были так увлечены разговором, что даже не заметили красот реки в лунном свете, когда катер вез их обратно к машине. Эшли больше не спрашивала, куда они едут, явно соглашаясь отправиться с Эрикой куда угодно.
- И на что это похоже – выходить на сцену, когда зал битком набит публикой? – услышала Эрика собственный вопрос.
- За час до шоу это сплошной ужас, но когда я, наконец, выхожу на сцену, я будто оказываюсь в другой реальности, - Эшли пожала плечами. – Я не очень хорошо все помню, разве что сильно облажаюсь. А так, это словно сон.
Эрика покачала головой.
- Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.
- Некоторые люди – прирожденные артисты, - ответила Эшли. – Я в их число не вхожу. Я пою, и мне очень нравится это делать, но выступления никогда не были моей сильной стороной. Когда я выхожу на сцену, я фокусируюсь на песне, а мое тело делает то, на что натренировано. Почти каждое мое движение отрепетировано годы назад. – Эшли рассмеялась. – Если ты сравнишь записи со старых концертов с тем, что мы играем сейчас, ты увидишь, что я двигаюсь точно так же.
- Но тебе же это нравится, правда?
Какое-то мгновение Эшли молчала и формулировала ответ.
- Мне нравится музыка, нравится слышать, как звучат вместе наши инструменты, как сливаются наши голоса. Я всегда считала, что мы идеально звучим вместе. Но выйти на сцену и отыграть концерт – каждый раз это вызов для меня. Настоящее испытание – убегу я с визгом или все же шагну на сцену. И я всегда так горжусь собой после шоу, потому что поборола страх. А теперь твоя очередь – скажи мне, чего боишься ты?
- Неудачи. Провала, - сказала Эрика и неосознанно нажала на газ. – Я боюсь разочаровать своих стариков, если напортачу в семейном бизнесе. Боюсь, что испорчу возможность, которую ты мне дала.
Эшли не сказала ничего, чтобы облегчить ее страхи, но вместо этого взяла Эрику за руку и нежно сжала.
К вящему удовольствию Эрики, у Айви было немноголюдно, но она знала, что уже через час ситуация изменится. Эшли держала ее за руку, когда она вела их к столику.
- Что тебе принести выпить? – спросила Эрика, оставшись стоять, когда Эшли уселась на любезно пододвинутый ею стул.
- Ром с колой, наверное, - Эшли посмотрела на часы. – Если ты собираешься держать меня здесь до рассвета, то мне нужно поумерить темп.
Эрика заняла место у бара и заказала напитки, а сама стала смотреть на Эшли, которая сидела и вертела по сторонам головой, изучая обстановку. В этом самом баре Эрика впервые услышала «В один прекрасный день», а теперь у нее было свидание с женщиной, написавшей эту песню. Эрика улыбнулась. Вообще-то, это было даже круто, хотя прошло немало времени, прежде чем она это осознала. Месяцы, казалось, растянулись на годы, и за это время Эшли изменилась. Она выглядела по-прежнему, минус несколько фунтов, но в ней появилась уверенность, которой Эрика не замечала раньше. И теперь Эшли свободно высказывала свои мысли, чего никогда не делала прежде. Это было ново и даже где-то сексуально.
- Так значит, в этом месте ты и провела свои юные годы? – улыбнулась Эшли, когда Эрика поставила напитки на столик.
- Здесь, и в многих других. Здесь мы любили проводить вечеринки. Я впервые танцевала под твою песню в этом баре. – Эрика оглядела разновозрастных посетителей и, вопреки ожиданиям, совсем не почувствовала себя старой. – Теперь мне кажется немножко странным сидеть здесь с тобой.
Эшли вскинула голову.
- А что еще ты делала в таких местах? Только танцевала?
Эрика вспомнила свой первый и единственный секс на одну ночь. Она глядела мимо плеча Эшли на то место, где она подцепила Сьюзан или Сэнди… или как там ее? Кого-то, чье имя начиналось на «С».
Эшли игриво подтолкнула ее.
- У тебя на лице написано, что вы не только танцевали.
- Это было так давно. Моя память не сохранила деталей, - ухмыльнулась Эрика.
- А у тебя был секс на первом свидании? - Эшли приподняла бровь, будто бросая Эрике вызов, проверяя, осмелится ли она ответить.
- Почему ты спрашиваешь? Ты сама из таких девчонок?
Эшли посмотрела на Эрику так, что у той напрягся каждый мускул.
- Могу быть и из таких.
Волна тепла затопила Эрику, и она молчаливо взмолилась, чтобы прохладный ветерок, докучавший ей прежде, вернулся. Она всерьез подумала, а не выйти ли ей на балкон, чтобы остудить желание, которое пробудила в ней Эшли.
- Я должна тебя кое о чем спросить, - Эшли отставила стакан и скрестила руки на груди. – Ты… встречалась с кем-то еще? Я понимаю, что это не мое дело, но мне нужно знать.
Пламя, которое Эшли так легко вызвала к жизни, угасло столь же быстро, как и разгорелось. Для Эрики ответ был простым, но теперь, когда вопрос прозвучал, она неизбежно должна была спросить Эшли о том же, и ответ мог ее просто убить.
- Нет, я ни с кем не встречалась, и ни с кем не спала. – Эрика хотела переадресовать вопрос Эшли, но опасения настолько захватили ее, что она только вопросительно на нее посмотрела.
- И я тоже нет, - Эшли посмотрела Эрике в глаза. – У меня было несколько моментов слабости…
«Вот оно! – закричал голос внутри у Эрики. – Если я сейчас спрыгну с балкона, мне не придется смотреть ей в лицо, а если я сломаю лодыжку, то легко поймаю такси, потому что они надо мной сжалятся. Я позвоню в контору по прокату автомобилей и скажу, где им…»
- Эрика, - Эшли потянулась к ней и взяла за руку. – Что я только что сказала?
- Ты сказала… что у тебя были моменты слабости.
Эшли кивнула.
- А еще что?
Эрика судорожно отпила из стакана и прикинула высоту балконных перил.
- Я так и поняла, что ты отключилась и меня не слушала, - Эшли дернула ее за руку. – Как только я сказала о моментах слабости, у тебя глаза потухли. - Эшли пальцем поднимала подбородок Эрики до тех пор, пока у той не осталось выбора, кроме как обратить на нее внимание полностью. – Меня захватили в плен и соблазняли воспоминания о прошлом, но ни на секунду я не была неверна тебе. Да, я знаю, что мы порвали, - сказала Эшли, прежде чем это произнесла сама Эрика. – Несмотря ни на что, для меня это было бы изменой, потому что мое сердце до сих пор принадлежит тебе.
Сомневаясь, что сможет скрыть написанное на лице облегчение, Эрика улыбнулась и взяла Эшли за руку.
- Потанцуй со мной.
Эшли тоже заулыбалась, но лишь до тех пор, пока не поняла, о чем просит Эрика.
- Я…я правда не очень умею...
- Чепуха, детка, - ответила Эрика и, все еще улыбаясь, подняла Эшли на ноги. – Я видела тебя на сцене.
- Это же наше первое свидание! Ты никогда не видела меня на сцене. Не выходи из роли, Эрика!, - зачастила Эшли, пока Эрика вела ее на танцпол.
- А я беру тайм-аут. – Эрика крепко прижала Эшли к себе, заставляя ее бедра двигаться в унисон со своими собственными. – Смотри, я сама все делаю. Все, что тебе нужно – это двигаться вместе со мной.
У Эрики мурашки побежали по спине, когда Эшли прошептала ей на ухо:
- Я вовсе не ленивая женщина. Я более чем счастлива разделить все движения с тобой. - И если Эрика еще не была уверена, только ли о танце говорит Эшли, то она получила полную картину, когда та провела языком по ее шее. Внутренний навигатор Эрики немедленно отыскал ближайший отель и проверещал его месторасположение, пока Эрика пыталась не потерять самообладание.
- Так ты можешь пообещать мне второе свидание?
- Ловкая смена темы, - рассмеялась Эшли.
Эрика закружила Эшли и снова плотно прижала ее к себе.
- Я знаю, в какую игру ты играешь. Ты будешь дразнить меня, пока я утрачу способность размышлять и отпущу тебя с танцпола.
- Хммм, да ты видишь меня насквозь, хоть это и наше первое свидание, - Эшли повернулась и прижалась спиной к груди Эрики, не переставая двигаться.
- Ты меня убиваешь, - простонала Эрика, когда Эшли потянулась назад и обняла ее за шею, одновременно прижавшись к ее телу задницей. Эшли дергала ее за все ниточки и по тому, как она смеялась, она полностью отдавала себе отчет в своих дейсвиях. Следующая песня была более быстрой, и Эрика отстранилась, но поймала Эшли за руку, когда та попыталась уйти с танцпола.
Эшли рассмеялась, когда Эрика снова прижала ее к себе и развернула.
- А ну, шевели своей задницей, я же знаю, что ты это умеешь! – Эрика отодвинулась, когда Эшли сдалась и начала двигаться, а потом снова прижалась к ней. – Давным-давно пора было это сделать.
Улыбка Эшли угасла.
- Да, я бы тоже хотела сделать это давным-давно.
Эрика взяла ее за руку и притянула ближе, замедлив темп танца, несмотря на быстрый ритм. Эшли крепко прижалась к ней, и Эрика прошептала ей на ухо:
- Первый раз всегда особенный, и неважно, когда он случается.
Они покинули клуб, когда устали настолько, что не могли больше протанцевать ни шага.
- Ты голодная? - спросила Эрика, открывая пассажирскую дверь.
- Умираю с голоду, - ответила Эшли и рухнула на сиденье.
Эрика уселась за руль и повернула ключ.
- Я знаю отличное местечко. Это еще одно мое старое прибежище, и я думаю, оно тебе понравится.
- Что такое «Боско»? - спросила Эшли через несколько минут, когда Эрика въехала на переполненную парковку.
- Они работают круглосуточно и подают лучший завтрак из всех, что тебе доводилось пробовать.
Эшли приняла руку Эрики и последовала за ней в крохотный кабачок, на который бы и не посмотрела, если бы не предложение Эрики. Их усадили за один из последних свободных столиков, и желудок Эшли забурчал от запаха готовящейся еды.
- Здешнее фирменное блюдо – это яйца Сарду. Яйцо-пашот подается с сердцевиной артишока и чем-то вроде соуса, но он пряный, - Эрика выглянула из-за меню. – Ореховые блинчики тоже замечательные, если ты хочешь позавтракать поплотнее. Ой, оглянись, - кивнула Эрика. – Это Боско, хозяин.
Эшли обернулась и увидела невысокого плотного мужчину с густыми темными волосами, тронутыми сединой. Он разговаривал с одним из водителей автобуса.
- Когда я была здешним завсегдатаем, его волосы были полностью черными. Вот сколько времени я здесь не была, - с улыбкой сказала Эрика.
- Я думаю, еда здесь все еще хороша, потому что место явно процветает, - Эшли поглядела в меню и решила рискнуть. – Я собираюсь попробовать фирменное блюдо, раз уж сегодня ночь открытий.
- Хорошо, а я возьму блинчики и, если тебе не понравится, мы поменяемся.
Когда принесли их заказ, Эшли передумала и уставилась на блинчики Эрики с неприкрытым вожделением, но все же несмело попробовала маленький кусочек собственного блюда.
- Боже мой, как вкусно!
- Ты вот это попробуй, - Эрика протянула вилку, и Эшли губами сняла с нее кусочек блинчика, растаявший на ее языке.
– Ммм, свидания с тобой нанесут непоправимый ущерб моей талии, - сказала Эшли после того, как проглотила угощение. – Но, должна признаться, я этим наслаждаюсь.
- Правда? – спросила Эрика. – Тебе правда хорошо?
Она выглядела такой уязвимой и неуверенной, что у Эшли внутри все сжалось.
- Да, это самое лучшее свидание в моей жизни.
После того, как они доели свои порции, и Эрика выпила достаточное количество кофе, чтобы не заснуть по дороге, они поехали назад в Батон Руж. Эшли выпрямилась на сиденье, несмотря на то, что Эрика предложила ей откинуть спинку и вздремнуть. Она думала, что так будет нечестно – спать, пока Эрика будет бодрствовать. И все равно ее голова болталась в такт движению, хоть она пыталась не закрывать глаза.
- Эш, - негромко позвала Эрика, и Эшли резко выпрямилась и заозиралась по сторонам.
Они были уже в Батон Руж и припарковались у озера в миле от дома Вики и Шанталь.
Эшли потерла ладонями лицо, чувствуя себя сбитой с толку и расстроенной.
- Эрика, извини меня, я не хотела засыпать, но, кажется, заснула.
- Все в порядке. Моей бодрости на двоих хватит.
Эшли взяла руку Эрики в свои и сжала.
- Я не хочу, чтобы ты ехала всю дорогу в Сент-Франтисвилль. Ты наверное, с ног валишься.
Эрика улыбнулась и погладила ее по щеке.
- Я абсолютно бодрая. Смотри! – она показала на восточную часть неба, где уже разгорался рассвет.
- Солнце встает? – Эшли посмотрела на часы. – Ты вправду развлекала меня всю ночь.
- Встреть его со мной, - Эрика притянула Эшли ближе.
Эшли прижалась к ней настолько, насколько позволяла центральная консоль. И хотя она вонзилась ей в ребра, Эшли оставалась так близко к Эрике, как только могла, пока восходило солнце. Она вздохнула и подумала, что это прекрасное окончание прекрасного свидания. Только одна вещь могла сделать его еще лучше – свернуться калачиком рядом с Эрикой в их постели и проспать день напролет. Эшли думала, как бы ей это сказать, пока Эрика медленно ехала к дому Вики и Шанталь. Они уже въехали на подъездную дорожку, а слова так и не нашлись.
- Спасибо тебе за самую запоминающуюся ночь в моей жизни, - Эрика поставила машину на нейтралку. Она дернула ручник и вышла из машины, не дав Эшли времени ответить. Эрика открыла пассажирскую дверцу и протянула Эшли руку.
Идя с ней к входной двери, Эшли думала, что у нее сердце разобьется, потому что Эрика сейчас уйдет. Но она не заглушила двигатель, и Эшли понимала, что оставаться она не собирается. У Эшли комок в горле встал, когда они добрались до входной двери.
- Когда я сказала, что это было самое лучшее в моей жизни свидание, я говорила серьезно.
Эрика мгновение смотрела на нее, будто собираясь что-то сказать, а потом Эшли увидела, как она наклоняет голову и движется к ней, чтобы поцеловать. Сердце Эшли затрепетало у нее в груди, словно это был их с Эрикой первый поцелуй. Когда их губы встретились, Эшли изо всех сил прижалась к Эрике и вцепилась в нее, не желая отпускать. Когда они выпустили друг друга, ее губы дрожали, и она жаждала куда большего, хотя знала, что это все, что она может получить на данный момент.
- Позвони мне, когда доберешься домой. Мне нужно знать, что с тобой все в порядке.
Эрика улыбнулась и провела кончиком пальца по ее щеке. Эшли закрыла глаза, растворяясь в нежном прикосновении.
- Я не хочу тебя будить.
- Придется. Я не усну, если ты не позвонишь.
- Хорошо, я позвоню, обещаю, - Эрика наклонилась и коротко ее поцеловала. - Спокойной ночи и доброго тебе утра, - она отступила на шаг и пошла к машине.
Эшли вошла в дом, когда Эрика осветила ее фарами, но остановилась и посмотрела ей вслед, прижимая пальцы ко все еще горящим губам.
Эрика дважды останавливалась и раздумывала, а не повернуть ли ей обратно, прежде чем выехала на шоссе, чувствуя, что оставила на ступеньках дома Вики и Шанталь свою жизнь. В глазах Эшли, в ее поцелуе она видела и почувствовала, что стоит ей сказать «Едем со мной», и Эшли последует за ней, не раздумывая.
Несмотря на разрывающееся сердце, она знала, что им нужно время без вмешательства обыденных жизненных проблем. Слишком легко было бы соскользнуть в привычную рутину, а она была намерена показать Эшли, что ничего не будет по-прежнему. Все будет по-новому. Даже если это ее убьет.
Эрика знала, что должна быть чуть живой от усталости, когда бросила ключи на кухонный стол и взяла телефон, но ожидание того, что она снова услышит голос Эшли, держало ее в тонусе, пока она набирала номер.
- Ты звонишь мне с домашнего номера, значит, ты добралась в целости и сохранности, - сказала Эшли.
- Добралась, и я не буду тебя долго задерживать. Я просто хотела сказать, что… я люблю тебя, Эш.
Эшли секунду помолчала и ответила:
- Я так думаю, ты не должна говорить такого на первом свиданиии.
Эрика улыбнулась.
- Я себя выдала?
- Нет. Я тоже тебя люблю.
- Добрых снов, любимая, - сказала Эрика, тоскуя по ней так, как и представить себе не могла, но исполненная надежды.
Глава 35
- Ты весь день собираешься проспать?
Эшли не открывала глаз, пока Вики шагала по комнате, распахивая занавески и производя как можно больше шума. - Ты не сможешь спать ночью, если проспишь весь день. Внутренние часы собьются.
- Ты просто хочешь знать, как я провела прошлую ночь, - с улыбкой сказала Эшли и открыла один глаз. – Я удивляюсь, почему ты не заявилась сюда раньше.
Вики бухнулась на кровать.
- Меня Шанталь бы не пустила. Я прорвалась, пока она пошла в ванную, так что рассказывай быстро.
- Я чудесно провела время.
- Тогда почему ты все еще здесь? Не то чтобы я была против, я бы хотела, чтобы ты осталась у нас насовсем, но если все прошло так хорошо, почему ты не просыпаешься рядом с ней?
Эшли потянулась и села.
- Когда она сказала, что хочет встречаться со мной, она говорила серьезно. Нам пришлось делать вид, что мы пришли на свидание в первый раз, - Эшли улыбнулась. – Это было вроде как глупо, но мило.
- И что, никаких разговоров о том, куда движутся ваши отношения? – Вики дернула плечом. – Ничего?
- Мы начинаем заново. Мы встречаемся, узнаём друг друга снова, а там посмотрим, к чему это приведет.
В голосе Вики послышалась неуверенность, когда она задала следующий вопрос:
- А что будет, если … после того, как вы друг друга узнаете, тебе это не понравится? Или ей?
- Соберу барахло и найду себе собственное жилье.
- Вот так просто, да?
- Именно, - глаза Эшли наполнились слезами при одной этой мысли. – Я знаю, что она меня любит. Мы справимся.
- А ты любишь Эрику? Она – та, кого ты хочешь? – абсурдность вопроса Вики просто ошеломила Эшли на мгновение.
– Не смотри на меня так, - слегка улыбнулась Вики. – Ты помнишь знакомую Шанталь, Рейчел? Ее партнерша променяла ее на кого-то другого, и Рейчел боролась не на жизнь, а насмерть, чтобы вернуть ее. Но когда это произошло, однажды утром она проснулась и задумалась, а с какого дива она так хотела ее вернуть. Она была так захвачена чувством потери, что забыла о главных проблемах в их отношениях, из-за которых они и были несчастливы. Через две недели они расстались.
- Наши отношения не были безупречными, но я была счастлива, я... – Эшли услышала неуверенность в словах, сорвавшихся с ее губ. Вики вскинула бровь, но ничего не сказала. – Я люблю ее всем сердцем, и да, мы не были совершенством. Ни одни отношения не совершенны.
Вики кивнула и встала.
- Эш, ты была настолько несчастна, что ушла от нее. – Она подняла руку, чтобы не дать Эшли ничего сказать. – Да, ты сожалеешь об этом, но ты ушла и жила отдельно. Идея со свиданиями – очень хорошая и умная, но… ты должна идти на это с открытыми глазами.
- Я знаю, чего я хочу, - с вызовом сказала Эшли, хотя слова Вики уже укоренились у нее в голове.
- Хорошо, а теперь давай я тебе скажу, чего хочу я, - Вики открыла дверь. – Поднимай свою задницу, пообедай со мной, а потом мы пойдем поплаваем, потому что снаружи чисто июльская погода. А потом порепетируем.
- Ты что, ее разбудила?! – донесся из коридора голос Шанталь. Вики закрыла дверь, бормоча что-то в свое оправдание.
Эшли прижала подушку к груди, прокручивая в голове подробности разговора. Разумные суждения Вики были словно мокрое одеяло, наброшенное на все возбуждение предыдущего вечера. Но сегодня она самоанализом заниматься не собиралась.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |