- Снова где-то летаешь?
- Наверное, меня в сон клонит, - задумчиво ответила Эшли. – Я не очень хорошо спала, и… еще здесь ужасно душно.
- Извини меня. Я начала болтать обо всей этой чепухе и увлеклась, - Алекс протиснулась мимо Эшли, открыла дверь и придержала ее.
Эшли охватило чувство вины, когда лицо Алекс в ее воображении заменилось лицом Эрики. Она почувствовала себя неверной и пристыженной.
- Ну, я, наверное, пойду домой, - Эшли отступила на несколько шагов. – Думаю, мне нужно вздремнуть.
- Хочешь, я тебя провожу? – Алекс выглядела немного растерянной.
- Нет, я сама доберусь.
- Ну тогда ладно. Тут есть короткий путь через свободный участок. Я целую тропу протоптала, ты увидишь. Она приведет тебя прямо к дыре в заборе Вики и Шанталь.
- Спасибо, тогда позже увидимся, - Эшли поспешила пройти сквозь калитку и чуть ли не побежала к тротуару. Пока она быстро шла вниз по улице и искала тропинку, в голове у нее прояснялось. «Никогда, никогда не оставайся с ней дома наедине!» - сама себя отругала Эшли. Как будто подтверждая ее слова, в кармане у нее завибрировал телефон. Она достала его и увидела, что от Эрики пришло сообщение.
«Можно я тебе позвоню?»
Эшли набрала номер и, услышав голос Эрики, произнесла:
- Можно, но я подумала, лучше я тебе позвоню.
Голос Эрики окончательно прогнал похотливое наваждение, которое принесли непрошеные воспоминания.
- Как ты поживаешь, ты в порядке?
- Нет, а ты? – ответила Эшли с глупой улыбкой.
- Теперь лучше, когда услышала твой голос.
Эшли склонила голову и прижалась лбом к забору, огораживавшему участок Вики и Шанталь. На ее глаза навернулись слезы. Ей хотелось закричать: «Я хочу домооой!»
- Я хотела спросить, не хочешь ли ты сходить со мной куда-нибудь в субботу вечером.
- Да… ой, нет, я не могу, - сказала Эшли, вспоминая свою прежнюю договоренность.
- У тебя свидание с другой? – игриво спросила Эрика, но в голосе ее прозвучали напряженные нотки.
- Я обещала, у меня в субботу выступление. А как насчет пятницы?
- Пятница мне не подходит. У нас в пятницу корпоратив.
Несколько секунд они молчали.
- Ну вот, опять начинается, - негромко пробормотала Эрика.
- Что ты хочешь этим сказать?- подавленно спросила Эшли.
- Да ничего особенного. Я так понимаю, у нас обеих есть другие обязательства. Я позвоню тебе на следующей неделе. Может быть, тогда у нас будет время. Пока.
А чего Эрика от нее ожидала? Теперь Эшли больше не могла отменять свои планы, равно как и Эрика. И все равно в ее тоне прозвучало: «твоя новая жизнь вмешивается в мои планы». За один телефонный звонок они умудрились почти помириться и тут же вернулись к тому, с чего начали. Эта мысль горела у Эшли в голове, пока она пробиралась сквозь дыру в заборе.
Глава 26
- Ты ей так и не позвонила, - Кейтлин встала в дверях кабинета Эрики.
Эрика раздраженно отодвинула пачку распечаток на угол стола.
- А у нее другие планы!
Кейтлин вошла и села на свое обычное место.
- И чем же она занята?
- Концертом она занята, выступать им нужно! - саркастически заявила Эрика.
- Ты знаешь, вы обе одновременно и правы, и не правы. Вам двоим нужно научиться договариваться, а ты думаешь, что после пяти лет совместной жизни это уже пройденный этап.
- А ты не думаешь, что если бы наши отношения были для нее достаточно важны, она могла бы разок и не поскакать по сцене? На один-то вечер!
Кейтлин с усилием провела ладонями по лицу.
- Я беру свои слова назад. Ты, Эрика, так чертовски неправа, что это даже смешно. А ты могла пригласить ее в пятницу вместо субботы? Нет, потому что у тебя в пятницу банкет. Не только у тебя может быть жизнь вне ваших отношений.
- Это работа, Кейтлин.
- Вечная работа! – Кейтлин вскочила на ноги. – И она понимала и принимала это! Теперь у Эш появилось увлечение, то, чем она хочет заниматься, а ты уперлась и отказываешься сдвинуться с места!
- Ой, иди уже отсюда! И у тебя, и у меня еще куча работы!
Кейтлин рванулась к двери, но потом вернулась и склонилась над столом Эрики так, что они оказались нос к носу.
- Ты прячешься за своей работой, и ты упрямая, как баран. Но теперь рядом с ней есть та, кто ее понимает. И как долго ты собираешься подталкивать Эшли в ее объятия, прежде чем пожалеешь об этом?
- Уйди, - проговорила Эрика низким и холодным голосом. – И дверь закрой.
Кейтлин выпрямилась, мгновение рассерженно смотрела на нее, а потом вышла и закрыла за собой дверь.
Эрика откинулась в кресле и уставилась в потолок. Она знала, что вела себя эгоистично, знала, но когда на нее давили, она ни за что не могла уступить. Ей и так было больно, и самозащита была единственным, что у нее осталось.
Эрика отменила регулярное совещание с начальниками подразделений и спряталась за закрытой дверью своего кабинета. Она глядела на растущий список дел, и не могла найти в себе сил, чтобы сосредоточиться на решении даже самой простой задачи. Она сидела, уставившись на экран компьютера, когда услышала, что дверь кабинета отворилась.
- А почему у тебя дверь заперта? – спросил Боб Бэррет, входя в комнату без приглашения.
- Мне нужно было сосредоточиться, - оборонительным тоном ответила Эрика.
Он посмотрел на нее долгим пристальным взглядом, и Эрике пришлось взять себя в руки, чтобы не заерзать перед ним.
- Нам нужно провести совещание, - сказал он таким тоном, что Эрика поняла – лучше с ним не спорить.
- Когда, и кто должен присутствовать? – Эрика взяла карандаш и приготовилась записывать.
- Сейчас, только ты и я, одни. Собирай вещи, - он повернулся и вышел из кабинета.
Эрика взяла блокнот, карандаш и вышла вслед за ним в коридор, раздосадованная вторжением. Он же оставил компанию в ее руках, зачем он сейчас вмешивается?
Боб обменялся любезностями с несколькими сотрудниками пока они шли по коридору. Эрика заметила, что они идут совсем не в ту сторону, где был зал совещаний. Когда он толкнул дверь, ведущую на улицу, Эрика заслонила глаза блокнотом от яркого солнца. Она беспрекословно шла за ним до тех самых пор, пока он не подошел к своему пикапу и не открыл пассажирскую дверь.
- Куда мы едем? Я не оставила никаких распоряжений, чтобы уходить из офиса.
- Я об этом позаботился, - Боб не очень терпеливо махнул ей, чтобы она садилась в машину.
- Папа, у меня куча работы накопилась, - сказала Эрика, когда он уселся за руль.
- Куча работы будет всегда. Это суть бизнеса.
- Куда мы едем? – с растущей тревогой снова спросила Эрика.
- Белл Ривер.
- Папа, нет! Я не могу уехать так далеко! Будет уже полночь, когда мы вернемся!
- А ты взяла выходной, - резко ответил Боб. - Черт, да тебе, наверное, неплохо было бы взять неделю отпуска. Продолжай спорить со мной, и я тебе это устрою.
Эрика прищурилась и уставилась на его профиль. Его лицо было таким же каменным, как и ее.
- Тебе Кейтлин сказала?
- Нет, но должна была. Я с ней сам провел беседу, когда увидел твою запертую дверь.
Эрика обмякла на сиденье и сжала виски.
- Значит, ты все знаешь.
- Ты должна была сама мне сказать.
- Это не то, о чем я хочу кричать во всеуслышание.
- Рассказать мне или маме о том, что происходит в твоей жизни – это не значит «кричать во всеуслышание». Ты могла бы позвонить и сказать, что тебе нужно время, чтобы уладить дела. Я бы тебя подменил.
- Мне нужно работать. Мне нужно отвлекаться, - проговорила Эрика сквозь комок в горле. Последний раз, когда отец видел ее плачущей, ей было десять лет. Она осознала тогда, что он воспринимает это как слюнтяйство, и с тех пор себе такого не позволяла.
Боб раскрыл было рот, чтобы заговорить, потом прокашлялся.
- Твоя мама тебя ждет не дождется. Тебя и так давно не было видно, и ты даже не приехала посмотреть на наш новый дом.
Эрика отвернулась к окну и зажмурилась.
- Папа, пожалуйста, поверни назад. Я не могу сейчас наносить семейные визиты. Просто отвези меня назад в офис.
- Не могу, малыш, и не стану. У Кейтлин все под контро…
- Да к чертовой матери этот офис! Я хочу домой! – закричала Эрика, отстегнула ремень безопасности и отбросила его за плечо. Пряжка громко брякнула о стекло.
Боб потянулся к ней и, не сводя глаз с дороги, схватил ее за руку.
- Ты что надумала, девочка? Прыгать? – он съехал на обочину, не ослабляя хватки. Припарковав машину, он повернулся к Эрике и посмотрел на нее. – А теперь выкладывай.
- Что выкладывать? – несчастным голосом спросила Эрика и уставилась в лобовое стекло.
Боб ничего не ответил, и Эрика почувствовала, как рушатся последние остатки ее самоконтроля.
- К черту все! – Эрика ударила руками по приборной панели. Слезы безудержно хлынули по ее щекам, добавляя новых страданий. – Папа, отвези меня домой. Пожалуйста. Прошу тебя, - судорожно выдохнула она.
- Если бы тебе именно это было нужно, я бы так и сделал, - Боб протянул руку и погладил ее по голове. – Ты можешь отталкивать всех в своем горе, но не маму и папу.
Эрика перегнулась через центральную консоль и упала в его объятия.
- Я же все потеряла, - всхлипывала она, уткнувшись ему в плечо, - я просто хочу свернуться клубочком, и пусть мир вертится без меня.
- Я знаю, дорогая, знаю.
Прошло несколько минут, и смущенная Эрика выпрямилась и села.
- Я не могу ехать к маме в таком виде, - она вытерла лицо рукавом.
- Об этом не переживай, милая, - слегка улыбнулся Боб. - Пристегни ремень.
Эрика послушалась его и устроилась на сиденье поудобнее, смирившись с тем фактом, что домой она не едет. Почти час они ехали в молчании, пока, наконец, Боб не свернул на отсыпанную щебнем дорогу через болото.
- Ты когда последний раз ела?
Эрика пожала плечами.
- Утром съела бублик.
- На лодочной станции есть магазинчик, там продают самую лучшую домашнюю колбасу, которую мне доводилось пробовать.
Когда рядом замелькала река, Эрика увидела старый каркасный дом, укрывшийся среди нескольких кипарисовых деревьев. Поросшие мхом ветви лениво раскачивались на ветру. Вывеску «Лучшая в Луизиане домашняя колбаса» дополняла дописанная ниже строчка: «и живая наживка».
У Эрики в животе забурчало.
- Какие пожелания? – спросил Боб, припарковав машину и распахивая дверь.
- Пиво, все равно какое, лишь бы побольше.
Эрика посмотрела, как ее отец скрылся в магазине, а потом стала разглядывать ряды пикапов и пустых лодочных прицепов, припаркованных вдоль обочины. Погода была теплой и солнечной, несмотря на раннюю осень. Вода за магазинчиком кишела лодками, рыскающими в поисках местечка, где лучше клюет.
Эрика заметила, как ее отец выходит из магазина с пакетом льда в одной руке и парой пластиковых пакетов, свисающих с локтя другой. Она вылезла из машины, чтобы помочь, когда увидела, как он пытается забросить все это на кузов пикапа. Когда она подошла, он протянул ей пакет со льдом.
- Швырни его о землю, чтобы разбить, а потом заполни кулер.
Эрика сделала, как ей было сказано. На дне кулера было полно жестяных банок, но лед, который был там раньше, уже растаял. Она вытащила пробку, слила воду и добавила лед.
- У тебя что, в домике нет холодильника?
Боб оглянулся на нее и усмехнулся, наполняя рыбацкое ведерко наживкой.
- Да моя дача оборудована лучше, чем городской дом. А теперь иди сюда, бери наживку, вот эту сумку и пойдем со мной.
Боб ухватил кулер и поволок его через стоянку. Эрика пошла за ним, они обогнули магазинчик и вышли на причал. Боб сошел на пришвартованную моторную лодку и пристроил ящик со льдом в ногах.
- Мы что, едем на рыбалку? – Эрика подала ему ведерко с наживкой.
- Ну, дорогая моя, если до тебя это только сейчас дошло, тогда ты точно не в себе, - усмехнулся Боб, потом подал ей руку и помог взойти на борт.
Эрика криво улыбнулась ему и села. Они уже тысячу лет ничего подобного не делали.
- Я отведу лодку от берега и усажу за штурвал тебя.
Эрика окинула взглядом блестящую новенькую лодку и покачала головой.
- Я лучше прокачусь и полюбуюсь пейзажем.
- Ну, тогда располагайся, - Боб передал ей пиво, а себе выудил из кулера банку газировки. Он вытащил нож, разрезал напополам колечко кровяной колбасы и протянул половинку Эрике.
- Съешь ее вместе с пивом. А то напьешься в стельку, если не будешь закусывать.
Эрика понюхала колбасу, и у нее заурчало в животе. Она откусила небольшой кусочек – вкус мяса и риса был изумительным. Она решила не думать, из чего это сделано и съела почти все, пока Боб отводил лодку от причала.
- Я люблю рыбачить в это время года, не нужно беспокоиться, что тебе с дерева на голову свалится змея, - Боб кивнул в сторону поросшего деревьями берега. – Сейчас рыба должна отлично клевать вот в таких полузатопленных кипарисовых зарослях. Я недавно нашел отличное местечко, рыба клевала так, что я не успевал удочку забрасывать. Молись, чтобы там сегодня не было других рыбаков.
Они набрали скорость, и ветер растрепал волосы Эрики так, что они закрывали ей глаза. Она доела последний кусочек колбасы, отставила пиво и вытерла жирные руки о штаны.
- Загляни в ящичек рядом с твоей правой ногой! Там бейсболки! - Боб перекрикивал звук мотора и ветер. – И мне одну дай!
Эрика выудила две кепки. На одной красовался логотип «Бэррет индастриз», на другой была надпись «Размер неважен, пока ты не на рыбалке». Эту она отдала отцу. Они вдвоем надели бейсболки козырьками назад, и Боб повел лодку дальше. Эрике показалось, что они прошли несколько миль, когда он заглушил мотор, подплыл к кипарисовым зарослям и встал на якорь.
- Ты можешь ловить на сверчков, если тебе больше нравится, но я предпочитаю на живца, - Боб вручил ей удочку. – Прямо сейчас особого клева нет, но вот увидишь, что будет через часик или два.
Эрика не была на рыбалке целую вечность. Она поглядела, как отец забрасывает удочку и скопировала его движение. Ей пришлось сделать пару попыток, но все же она смогла забросить крючок в то местечко, которое облюбовала.
Боб откинулся на сиденье, удовлетворенно вздохнул и отхлебнул газировки.
- Мне было двадцать восемь, когда мой отец привез меня вот так на рыбалку. Твоя мама вышвырнула меня из дома, и я был таким же злым и чувствовал себя так же паршиво, как, я полагаю, чувствуешь себя ты сейчас.
- Мама тебя выгнала?! - Эрика смотрела, как ее поплавок колышется на поверхности воды.
- Выгнала. Я тогда водил грузовик. Я возвращался домой из рейса и большую часть времени развлекался с приятелями. Она содержала в порядке дом, меня и вас, девчонок. И эту круглосуточную работу она выполняла, не жалуясь. Но я был упертый, как баран, и считал, что если я приношу домой зарплату, то это все, что от меня требуется, а остальное – ее забота.
Эрика глянула на него неодобрительно.
- Да знаю я, - сказал он и махнул рукой. – Ну, это я теперь знаю, а тогда не знал. Однажды ночью я вернулся после попойки, а она меня поджидала. Вещи мои уже были собраны. Мне пришлось спать в кабине грузовика, пока я не протрезвел, а потом я поехал к твоему дедушке. Я еще на нее и обижался. Но после лекции своего отца я понял, где я был неправ. Она приняла меня назад, а я кое-что поменял в жизни.
Эрика внимательно посмотрела на него.
- Я даже не знала…
Боб покачал головой, улыбнулся и снова забросил удочку.
- Твоя мама об этом не распространялась. Она не хотела, чтобы вы видели, как мы ругаемся. Я могу припомнить много вечеров, когда она вытаскивала меня из дома наружу, чтобы устроить мне разнос.
- У меня не та же самая ситуация, пап. Я не ходила «развлекаться с приятелями».
- Да я так и не думаю, - негромко ответил Боб. – Я был в шоке, когда ты сказала мне, что ты… ну, та, кто ты есть. Но когда появилась Эшли, и вы стали жить вместе, все стало вроде как нормально, понимаешь? Я никогда не относился к тебе, как к сыну, но ее я стал воспринимать, как невестку. А раз вы обе женщины, мне и в голову не приходило, что у вас могут быть такие же проблемы, как у нас с мамой.
- Ну, на самом деле они и не такие, - Эрика забросила удочку, просто так, чтобы хоть чем-то занять руки, кроме банки с пивом.
- Но вы разошлись. Без разницы, какая у вас там ситуация, итог один. Виноваты всегда двое. Ну, за исключением твоей мамы, её не в чем упрекнуть.
- И ты думаешь, что Эшли тоже не в чем упрекнуть?
- Этого я не говорил, малыш. Я сказал, что твоя мама – исключение.
Эрика вытащила еще одну банку пива и отпила хороший глоток.
- Мы, конечно, обе – женщины, но я не лучше тебя, я не могу понять, что ей нужно. Я урабатываюсь до смерти, чтобы у нее был дом, и все, что она захочет. Ей даже не нужно работать самой, если она не захочет, а она злится, что я работаю слишком много. А потом еще эта музыка! Она хочет проводить все свое время с группой.
- А вот это я как раз могу понять. У тебя есть работа и чувство собственного предназначения, кроме дома. Она нашла свое предназначение в музыке.
Эрика отпила еще глоток. Вот так все просто? Почему же она не замечала этого? И почему это ее так злило?
- Тут не в том дело. Она скрывала от меня, кто она на самом деле. Когда я увидела ее на сцене, это был будто кто-то другой. Я не знаю, кто она есть!
Боб вздрогнул, когда его поплавок ушел под воду. Он с улыбкой вытянул леску и нахмурился, когда увидел размер рыбки. Он снял ее с крючка и выбросил назад в воду.
- Подрастай и возвращайся, - сказал он, наживляя крючок.
Эрика вытащила леску и поняла, почему у нее не клюет. Крючок был пуст.
- А почему ты не хочешь узнать ее поближе с этой стороны? – спросил Боб и снова забросил удочку.
- А зачем это мне? – раздраженно спросила Эрика. – Такое ощущение, словно она привела в наши отношения другого человека. Мне нравилось все, как было!
Боб рассмеялся и перезабросил удочку.
- Твоя мама называет нас «легкодумами». Мы не анализируем наши чуства. Мы просто реагируем.
Эрика отбросила живца, которого собиралась насадить на крючок, и опустила удочку.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я хочу сказать, что все это тебя беспокоит, но ты не даешь себе труда разобраться, почему. Ты просто злишься и надеешься, что все само собой рассосется. Господи, девочка, да мы с тобой похожи даже больше, чем я себе представлял, - усмехнулся Боб.
Эрика допила вторую банку пива, у нее зашумело в голове, и это было здорово, но опьянение не могло приглушить растущую боль. И чем больше они говорили, тем больнее ей становилось.
- А теперь послушай, что я тебе скажу, - взволнованно сказал Боб, вытаскивая из реки вполне достойную рыбу. – Наживляй крючок, девочка. Если мы поймаем еще парочку таких, у нас на обед будет свежая рыба.
Эрика нацепила наживку на крючок и неловко забросила удочку. Едва поплавок коснулся воды, он тут же ушел под воду, и Эрика почувствовала, как натянулась леска.
- О боже, Эрика, тащи его в лодку! – с улыбкой проговорил Боб, пока Эрика сражалась с рыбой.
- Посмотри на него! – гордо сказала Эрика и подняла свой улов. – Поверить не могу, что я его поймала!
- Наживляй крючок и давай забрасывай! У нас определенно будет рыба на обед!
Глава 27
- Эш, ты лажаешь, - Алекс перестала играть.
Эшли сжала кулаки и стиснула зубы.
- Знаю. Я не могу сосредоточиться.
- Тогда давай отвлечемся. Перерыв?
Эшли весь вечер была сама не своя. Все остальные члены группы уже давно ушли. Только Алекс осталась, явно намереваясь быть с ней, пока Эшли не прекратит попытки. Она забыла слова к нескольким старым песням, большинство которых сама же написала, а еще она не попадала в ноты.
- Я не хочу отвлекаться. Мне нужно настроиться. Концерт уже завтра вечером.
Алекс отстегнула гитару и поставила ее на подставку.
- Вчера утром ты прекрасно со всем справлялась. Я думаю, ты просто перенервничала. С тобой всегда так было и раньше, но когда ты выходила на сцену, то делала все на отлично. И завтра вечером тоже сделаешь.
- Хотела бы я верить в себя так же, как ты в меня веришь, - устало сказала Эшли и присела на стул.
Алекс встала позади и принялась разминать ее напряженные плечи.
- Да что с тобой происходит?
- Ничего такого, наверное, - Эшли ощутила, как расслабляется ее шея, а потом снова напрягается при мысли о том, кто именно касается ее.
- Иди домой, подольше полежи в горячей ванне и выпей вечернего чая Вики. Завтра утром будешь, как новенькая, - сказала Алекс и отстранилась.
- Ты именно так расслабляешься?
- Я сбрасываю напряжение другим путем, - усмехнулась Алекс.
- Ммм, тогда сегодня ты звонишь Лизе? – спросила Эшли, страдая, что не сможет выпустить пар таким же способом.
- Слишком поздно звонить Лизе. Ей завтра утром на работу, - Алекс повернулась и помотрела на Эшли. – Я больше не повернута на сексе. У меня есть другие методы.
- Другие методы? – переспросила Эшли.
- Угу, хочешь заняться ими со мной?
- Зависит от того, что ты имеешь в виду под «заняться».
Алекс подошла ближе, пока не оказалась буквально в дюйме от Эшли.
- Зависит от того, есть ли у тебя выносливость и подходящая для ходьбы обувь.
Эшли подняла ногу.
- Это кроссовки.
- Тогда следуй за мной, - Алекс прихватила спортивную кофту с капюшоном и вышла в ночь.
- Далеко будет, если пойти вокруг озера? - спросила Эшли, пытаясь угнаться за мерно шагающей Алекс.
- Шесть миль, я так думаю.
- Черт, и от дома мы прошли как минимум милю. Ты что, собираешься заставить меня протопать все семь, да нет, восемь миль?!
- Может быть, если ты не прекратишь ныть.
- Ныть? – начала было Эшли, но Алекс предупреждающе подняла палец.
- Шшш, сосредоточься на лунном свете, смотри, как он играет на воде. Это отвлечет тебя от ходьбы.
Эшли посмотрела на водную гладь. Лунное сияние мягко переливалось на поверхности.
- Это было бы романтично, если бы ты была не со мной, - Алекс улыбнулась, но тень грусти пробежала по ее лицу. – Не говори ничего. Это была дурацкая шутка, и нам не нужно об этом говорить.
Эшли пошла дальше, кусая собственную щеку изнутри. Она чувствовала, что нужно что-нибудь сказать, чтобы облегчить возникшую неловкость. Вместо этого она подладилась под темп Алекс и стала смотреть на воду.
- Нам стоит повернуть назад здесь, если ты не хочешь обойти излучину. Но в этом случае придется пройти еще милю или две.
- Я бы лучше вернулась. Может, у меня и нет выносливости, на которую я рассчитывала.
Алекс резко остановилась, и шутливый ответ замер на ее губах.
- Да ты вся дрожишь. Ты к этому времени уже должна была вспотеть.
- Я же мерзлячка, помнишь?
- Помню. – Алекс расстегнула кофту и стащила ее с себя. – Надень, - она накинула кофту на плечи Эшли.
Знакомый аромат духов Алекс окутал ее, и Эшли закрыла глаза, пытаясь подавить воспоминания, грозившие прорваться на поверхность.
- Что с тобой? – спросила Алекс.
- Я тебя помню. А твой запах возвращает все, и иногда…
- Не говори этого, Эш, - Алекс отступила на шаг. – Ты сейчас в уязвимом состоянии, ты ищешь, к кому бы прислониться. Я этим человеком быть не могу. Хотела бы, но не могу.
- Хотела бы? – Эшли подняла глаза на Алекс.
Алекс выдохнула и принялась пинать ногой щебень на дорожке.
- Осталось пройти три мили, и ты сможешь заполучить горячую ванну.
- Алекс…
- Не говори ничего. Все, что мне нужно знать, я и так знаю. Пойдем.
- Виктория Кейвик, - сказала Алекс, заставив ту вздрогнуть. – Отдай мне это, - Алекс выдернула банку газировки у Вики из руки. – Ты прячешься во дворе, чтобы Шанталь не устроила тебе разнос?
- Не шуми, - Вики плотнее закуталась в халат. – А вы двое, что здесь делаете?
- Мы ходили гулять вокруг озера, - ответила Эшли, пока Алекс выливала газировку в клумбу. – И я отморозила себе задницу, так что пошла я принимать ванну.
Эшли чмокнула в щеку сначала Алекс, а потом Вики.
- Спасибо за прогулку, Алекс, она и правда помогла мне расслабиться.
Вики с Алекс поглядели, как Эшли проскользнула в дом, а потом Вики повернулась и посмотрела на Алекс.
- Прогулки при луне? Вокруг озера, да?
- Ага, при луне.
- Ты проводишь с ней слишком много времени.
- Я знаю, - Алекс отвела взгляд.
- Тебе будет больно, - Вики потянула Алекс за футболку.
- Уже больно.
- Ох, Алекс, я же тебя предупреждала.
- Предупреждала, - ответила Алекс, по-прежнему глядя куда угодно, но не на Вики.
- И что ты собираешься делать?
- Ничего. Она вернется к Эрике, а я как-нибудь переживу. А пока буду наслаждаться даже самой маленькой ее частью, которая мне достается.
- Ну и что мне с тобой делать? – Вики обняла Алекс за талию и притянула поближе.
С минуту Алекс ничего не отвечала, и лишь позволяла Вики обнимать ее.
- Со мной все будет в порядке, Вик. Как всегда.
Вики отпустила ее и погладила по щеке.
- Ты наконец отдала свое сердце, но ее ты не можешь заполучить.
- Разве так не всегда бывает? – грустно улыбнулась Алекс.
- Я люблю вас обеих, очень люблю. Я просто не знаю, что мне делать с каждой из вас.
- Ты можешь отпустить меня домой, чтобы я приняла горячую ванну и немного поспала. Нам завтра многое нужно сделать.
- Спокойной ночи, дорогая, - Вики коснулась губами щеки Алекс. Она еще посмотрела, как Алекс идет к забору и растворяется в темноте, а потом аккуратно выбросила банку от газировки в мусорное ведро, скрывая все улики.
Глава 28
Эрика вылезла из пикапа, благоухая пивом и рыбой. Несмотря на это, мама обняла ее, прижала к себе и не отпускала целую минуту.
- Понравилась рыбалка? – она погладила обветрившееся лицо Эрики.
- Да, и у нас хороший улов, - Эрика почувствовала себя неловко под пристальным взглядом матери.
- Оставь это отцу, пусть сам их чистит. А ты ступай внутрь и умойся. – Фей Бэррет обняла Эрику за плечи и повела к домику.
- Эй, тут целая куча рыбы, - отозвался Боб сзади.
- Она была с тобой целый день, дорогой, теперь моя очередь, - крикнула Фей ему в ответ, подталкивая Эрику к ступенькам.
- Почему бы тебе не сходить в душ, а я тем временем начну готовить обед? – предложила Фей, когда заметила у Эрики на одежде грязь.
Эрика глянула на себя.
- Но мне нечего надеть. Я не готовилась сюда приезжать.
- У меня найдутся для тебя спортивные штаны. – Фей провела Эрику в ванную комнату. – Я их принесу, а ты иди в душ. От тебя воняет так же, как, я не сомневаюсь, и от твоего отца.
Эрика хихикнула при виде гримасы отвращения на лице матери, вошла в ванную комнату и закрыла дверь. Она сняла одежду и со вздохом встала под горячие струи воды, а потом привалилась к стене, чувствуя себя уставшей и эмоционально истощенной. Хотя сейчас она была со своей семьей, она ощущала себя оторванной от дома, а еще больше – от Эшли.
Отец был прав. Разозлись хорошенько, и заставь проблему исчезнуть – вот так она справлялась со всем, что представляло угрозу. Она продолжала вести себя так, даже когда Эшли ушла, а когда злость постепенно уступила место голосу разума, боль оставила ее искалеченной и беспомощной. А теперь она еще и практически в ловушке у собственных родителей, тогда как все, чего ей хочется – это сбежать и спрятаться.
- Ты же это нарочно сделала, да? – спросила Эрика, заходя в кухню.
Фей улыбалась, когда поворачивалась, чтобы посмотреть на нее, а потом захихикала.
- Этот цвет на тебе так смотрится, дорогая.
- Я даже не уверена, можно ли назвать это розовым, - Эрика оглядела спортивные штаны, которые мама дала ей поносить. – Это больше похоже на… фламинго, если такой цвет вообще есть.
- Я совсем не нарочно. Я думала, что принесла тебе свои серые.
Эрика протиснулась мимо нее и стащила кукурузный пончик, пока ее мама готовила кляр для рыбы.
- До тех пор, пока ты никого не собираешься приглашать к обеду, все в порядке.
Фей вручила кляр и пиво Бобу, который на заднем крыльце разогревал мангал.
- Мы больше ничего не жарим в доме. От этого всегда столько беспорядка и запаха… а кроме того, - Фей заговорщически улыбнулась, - чем большую проблему я из этого делаю, тем меньше мы едим жареного.
- Помочь тебе с салатом? – Эрика подошла к кухонному столу.
- Конечно, почисти и нарежь этот огурец, - ответила мама, передавая ей овощечистку и нож.
Эрика уже справилась с огурцом и перешла на помидоры, а никто из них не произнес ни слова.
- Знаешь, иногда хорошо бывает вырваться из привычного окружения и обдумать происходящее заново, - сказала Фей, косясь на Эрику уголком глаза.
- Я и так уже сегодня папе выплакалась, - ответила Эрика, не поднимая глаз от работы.
- Так это же не плохо, правда?
- Я от этого чувствую себя слабой перед ним.
Фей вытерла руки и заправила непослушную прядь волос за ухо Эрике.
- Я видела твоего отца плачущим десятки раз. И в моих глазах он никогда не был слабым.
Эрика перестала нарезать овощи и посмотрела на мать.
- И он плакал и мямлил, как идиот?
- Плакал, мямлил и распускал слюни. В первый раз это случилось, когда вы с Кейтлин построили трамплин и ты проехала по нему на велосипеде. Когда мы привезли тебя из больницы всю в швах, без двух зубов и с гипсом на руке, ему пришлось уйти в другую комнату, пока я укладывала тебя в постель. Когда я его нашла, он смотрел на собственую окровавленную футболку и рыдал, как дитя.
- Я просто… - голос Эрики сошел на нет, пока она медленно нарезала помидор, чтобы на чем-то сосредоточиться. – Я просто боюсь дать слабину перед ним. Я же должна управлять его компанией. Что, если он подумает,что я не могу с этим справиться?
- Никогда ему и в голову не приходило сомневаться в твоих способностях. И то, что ты расстроена из-за Эшли, ничего не меняет, - Фей достала из шкафчика три стакана. – Твой отец неприятно удивил меня сегодня, когда позвонил и рассказал мне новости, - секунду она неодобрительно смотрела на Эрику. – По крайней мере, ты должна была хоть нам сказать. Дорогая, у вас действительно все кончено или это что-то, что вы надеетесь преодолеть?
Эрика отложила нож и тяжело облокотилась о столешницу.
- Да я сама не знаю. Я ожидала, что она вернется на следующий день. А ее все еще нет.
- А ты хочешь, чтобы она вернулась? – Фей наполнила стаканы льдом.
- Я думаю, да, - Эрика повернулась и посмотрела на Фей.
- Ты думаешь?
- Я не знаю, - раздраженно ответила Эрика, высыпала помидоры в миску и перемешала салат. – Я вроде как побаиваюсь, что она не захочет возвращаться. И я не хочу обсуждать это прямо сейчас.
Боб приоткрыл заднюю дверь, попросил у Фей блюдо и тут же вернул его с первой порцией жареной рыбы.
- Дайте мне еще десять минут, и мы готовы, - сказал он, когда Фей передала ему еще одно пиво.
Когда дверь закрылась, Фей снова повернулась к дочери.
- Эрика…
- Мама, мне сейчас нужно от всего этого отвлечься. Я говорила и думала на эту тему целый день, и я просто больше не могу.
- Я понимаю, - Фей поцеловала Эрику в щеку. – Я здесь, когда бы ты ни захотела поговорить, и твой отец тоже. Хотя он легкодум, как и ты, - с улыбкой сказала она.
- Он мне так и сказал, - вернула улыбку Эрика.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |