Эшли ничего не ответила, чтобы потрясенная Дрю скорее успокоилась. Она хотела разозлиться, хотела почувствовать хоть что-то, кроме тупой боли, которая в последнее время становилась все сильнее и сильнее. Особенно по ночам, когда она знала, что Эрика лежит рядом с ней и не спит. Раньше Эшли могла потянуться к ней, и Эрика легко скользнула бы в ее руки и поддалась ее ласкам. Но теперь она даже не осмеливалась сделать попытку после всех тех раз, когда Эрика ее отталкивала. Конечно, она могла заставить Эрику поговорить с ней. Заставить рассказать, что происходит у нее в голове, но она не была уверена, хочет ли она это знать. Лучше было пребывать в неизвестности, чем получить подтверждение того, что Эрика больше ее не хочет.
- Я думаю, пора, - сказала Вики с широкой улыбкой. Жаклин многозначительно закивала, Алекс же склонила голову набок и прищурилась.
- Что пора? – спросила Эшли, а они стояли и пристально смотрели на нее.
- Они думают, тебе пора выступить в клубе. – Алекс протерла гриф гитары полотенцем, а потом вытерла пот с лица. Она предупреждающе глянула на Вики, а потом снова повернулась к Эшли. – Не позволяй никому давить на себя, если ты еще не готова или это вообще не то, чего ты хочешь.
- Да я как-то не рассчитывала… Я имею в виду, мне нравится играть здесь…, - голос Эшли сошел на нет. Так вот к чему она шла все это время? Окончательный экзамен? Сможет ли она выйти на эту сцену и…
- Четыре песни! - выпалила Жаклин. – Всего четыре песенки, как раз хватит… для начала.
- Шанталь, - предупреждающим тоном сказала Алекс.
Высказаться хотели все, но тут же умолкли, ожидая, что скажет лидер группы. Шанталь постучала барабанной палочкой себя по ноге и оглядела группу.
- Она готова. Но Алекс права. Это ей решать.
- Теперь ты можешь купить те кожаные штаны, которые мы приглядели тогда в магазине, - волнение Вики немедленно передалось Жалин, и обе они принялись трещать о нарядах и обуви, пока Эшли с отсутствующим видом уставилась в пространство.
Алекс покачала головой и многозначительно посмотрела на Шанталь.
- Я уже это говорила, Эш, и еще повторю: не позволяй никому на себя давить. Не спеши и хорошенько подумай.
- Чего ты так распереживалась? – Жаклин обняла Эшли за плечи и посмотрела на Алекс.
Алекс стиснула зубы и посмотрела на Вики, как будто ожидая, что та что-то скажет. Потом повернулась и посмотрела Эшли в глаза.
- Много воды утекло с тех пор, как… - Алекс шумно выдохнула и отстегнула гитару. – И это тебе решать.
Она резко развернулась и вышла, бросив всем «до свидания».
Жаклин подбоченилась и фыркнула.
- Она такая дерганая в последнее время.
- Я есть хочу, - Шанталь потерла живот. – У нас есть смесь для брауни?
Вики посмотрела на часы и застыла.
– Не в девять же вечера.
Шанталь пошла к двери, повернулась и посмотрела на Вики.
- Я тебя не спрашивала, который час. Я спросила, есть ли у нас смесь, чтобы испечь брауни.
- В кладовке, - нехотя ответила Вики.
- А молоко у вас есть? – Жаклин устремилась вслед за Шанталь. – Если нет, я сбегаю.
- У нас есть молоко, но я не желаю выслушивать ваше завтрашнее нытье, когда вы обнаружите, что эти брауни отложились у вас прямо на задницах! – Вики сокрушенно покачала головой, когда Жаклин расхохоталась и захлопнула за собой дверь. – Они сделают эти чертовы брауни и сожрут половину порции. А я, конечно, не устою и слопаю остальное. Так что идем мне помогать.
Вики шагнула к двери, но Эшли ухватила ее за руку.
- Почему Алекс не хочет, чтобы я пела в клубе вместе с вами?
Какое-то виноватое выражение промелькнуло у Вики на лице.
- Дело не в том, что она не хочет, чтобы ты пела, - Вики отвела взгляд, намеренно не смотря на Эшли. – Она боится, что я слишком на тебя давлю, и ты… ты снова уйдешь.
- Она думает, я не выдержу и сломаюсь? – Эшли овладел гнев. – В прошлый же раз не сломалась! Мне было паршиво, я себя ненавидела, но я и тогда не сломалась!
- Я никогда не считала, что ты сломалась, а Алекс тем более, - ответила Вики. – Алекс просто не хочет, чтобы я оттолкнула тебя своей настырностью, - Вики подмигнула, - Скажи, я слишком настырная?
- Да мне нужно, чтоб ты меня подталкивала, - Эшли присела. – Я хочу это сделать. Если я смогу заставить себя выйти на сцену, я вроде как чего-то достигну, понимаешь?
- За мной не заржавеет, но ты должна мне сказать, если я слишком разойдусь и стану на тебя давить, - усмехнулась Вики, - хотя Алекс наверняка рявкнет на меня раньше.
Эшли глубоко вздохнула и резко выдохнула.
- Жаклин права. Четыре песни – это вполне выполнимо.
- Даа! – Вики вскинула в воздух кулак и обняла Эшли. – Мы даже не будем ничего объявлять раньше времени, так что не будет никаких ожиданий. Если ты перетрусишь, никто кроме нас и знать не будет, а уж мы тебе жизни не дадим!
Глава 22
Эшли стояла одна в полумраке и горько сожалела, что вообще когда-то согласилась выйти на сцену. Она забегала кругами, вспоминая песни по порядку, чтобы не так нервничать и не сбить дыхание.
«Сосредоточься на своем дыхании» - мантра Вики зазвучала у нее в голове. Она остановилась, глубоко вдохнула и сделала медленный выдох.
- Я могу это сделать, - сказала она вслух. – Я делала это раньше, сотни раз уже делала. И сегодня нет никакой разницы.
Но разница была. Если она выйдет на сцену, и голос подведет ее, она не переживет унижения. Эрика и двое ее самых близких друзей сидели в зале. Так что провалиться она не могла.
- Леди и джентльмены, сегодня мы приготовили вам сюрприз, - у Эшли мурашки пошли по спине, когда Вики начала представление. – Сегодня вечером впервые за последние двадцать лет группа «Версаль» выступает в первоначальном составе. Пожалуйста, все вместе, встречаем – Эшли Пратер!
И в этот самый момент Эшли шагнула на сцену и приблизилась к микрофону. Свет ослеплял, и она не могла видеть большую часть зала, но аплодисменты были оглушающими. Она едва слышала себя в наушнике, пока бойко выдавала первый куплет «В один прекрасный день», чувствуя, что ее сердце трепыхается где-то в районе горла. А потом она закрыла глаза и позволила себе слиться с образом, который позволял ей сделать то, что нужно было сделать.
Эрика зачарованно смотрела, как на ее глазах присходит превращение. Ей никогда не удавалось упросить Эшли потанцевать с ней в те редкие разы, когда их заносило в ночной клуб, а сейчас Эшли двигалась под музыку так удивительно, так дразняще-соблазнительно. Женщина перед ней была королевой сцены, она полностью владела залом. И Эрика снова осознала, что в Эшли есть стороны, которые ей никогда не было дозволено видеть.
- Эй, - Кейтлин помахала рукой у Эрики перед лицом. – Она классная, правда?
Дальнейшие ее слова заглушил рев толпы. Эрика кивнула и снова стала смотреть на сцену. Бедра Эшли двигались в такт музыке. Ее чистый и сильный голос парил над тяжелой электронной музыкой, а гитара Алекс оттеняла его. Алекс – о, на нее Эрика смотрела с не меньшим интересом. Казалось, они с Эшли совпадали в каждом движении. Несомненная, явная связь просматривалась между ними, и это терзало и без того измученное сердце Эрики.
После выхода на бис группа собралась в центре сцены. Рука в руке, они поклонились приветствующей их аудитории. Эрика с досадой заметила, что Алекс продолжает держать Эшли за руку, даже когда остальные музыканты отпустили друг друга и пошли за сцену. Верхние лампы включились и затопили бар светом. Толпа неохотно начала рассасываться. Охранники вытеснили остававшихся поклонников наружу, а потом сняли цепь, загораживавшую лестницу и махнули Эрике, Дрю и Кейтлин, приглашая наверх. Едва они оказались в комнате, куда после коцерта вышла группа, тут же Эрика почувствовала, как ее тащат в соседнюю небольшую раздевалку. Эшли налетела на нее, как вихрь. Ее поцелуи были отчаянными и жесткими, а руки уже пробрались Эрике под одежду.
- Подожди, стой! – Эрика оттолкнула Эшли и придержала на расстоянии вытянутой руки. У той были дикие глаза, а руки все еще тянулись к ней. – Ты что делаешь, Эш?
- А ты еще не догадалась? – такого выражения лица Эрика у нее никогда не видела. Эшли стряхнула ее руки со своих плеч, подняла и прижала их к стене над ее головой, а сама потянулась к Эрике за следующим поцелуем.
- Я не хочу этого делать! – Эрика отвернула лицо в сторону, - Я тебе не какая-то… малолетка-поклонница, которую ты можешь уложить прямо за сценой!
Эшли отпустила ее и шагнула назад. В мгновение ока на ее лице ошеломление сменилось болью, а потом пришла злость.
- Да где твоя жажда приключений?
- Дома, ждет в нашей постели, - сердито ответила Эрика, поправляя одежду.
- Мы обе к тому времени будем слишком уставшими! - Эшли рванулась к двери и вцепилась в ручку.
- Эй, - мягко позвала Эрика, - извини… ты просто застала меня врасплох.
- А я так и хотела! - Эшли распахнула дверь и вышла в комнату, где набирала обороты вечеринка.
Эрика подождала секундочку, чтобы прийти в себя и тоже проскользнула в комнату, где теперь яблоку было негде упасть. Эшли исчезла в толпе, и Эрика стала протискиваться между людьми, разыскивая знакомое лицо. К ее большому сожалению, единственной, кого она узнала, оказалась Алекс. Та стояла, привалившись к стене со стаканом в руках. Две женщины вроде как разговаривали с ней, но Алекс неотрывно смотрела на что-то в другом конце комнаты. Эрика знала, что стоит проследить за ее взглядом, и она наткнется на Эшли.
- Ты куда пропала? – голос Кейтлин раздался у самого ее уха, перекрикивая шум толпы.
Эрика повернулась и попыталась улыбнуться.
- Тебя ищу. Ты еще не устала? – спросила она в надежде, что Кейтлин ответит «да».
- Устала, но у Дрю открылось второе дыхание, - Кейтлин показала в угол комнаты. Эрика заметила, как в толпе мелькает Дрю, танцующая между Вики и Шанталь. - У меня ноги болят, лифчик пропотел насквозь и натирает, и еще я, кажется, потянула паховую мышцу, пока отплясывала.
- Иди, найди Эшли и скажи ей, что хочешь домой, а я сделаю то же самое с Дрю. Они тогда согласятся.
Эрика знала, что это манипулирование, но она практически ни перед чем бы не остановилась, лишь бы выбраться отсюда.
- Ты классно выступила сегодня, Эш, - прошептала Кейтлин с заднего сиденья, баюкая голову Дрю у себя на плече.
Эшли повернулась и улыбнулась ей.
- Спасибо, - прошептала она в ответ.
- Ты устала?
- Теперь, когда запал выветрился, я могу свернуться клубочком и уснуть прямо на обочине, как мертвая, - Эшли зевнула. – Надеюсь, у меня хватит сил доползти до душа.
Эрика не принимала участия в разговоре. Она сражалась сама с собой, пытаясь примириться с двумя противоположными личностями, уживавшимися в Эшли. Рядом с ней, закинув ногу на ногу и сложив руки на коленях, сидела женщина, с которой она прожила последние пять лет. Женщина, певшая на сцене, источавшая сексуальность и едва не сорвавшая с нее одежду за кулисами, была ей абсолютно незнакома.
На каком-то уровне это безусловно возбуждало, но в то же время было таким чужим и...пугающим.
Высадив Кейтлин и Дрю, Эрика с Эшли остаток дороги провели в молчании.
- Ты есть хочешь? – спросила Эшли, когда они вошли в дом через кухню.
- Нет, я просто устала.
- Тогда я иду в душ, - Эшли устремилась к лестнице.
Эрика смотрела ей вслед в недоумении. Эшли, это же ее Эшли, которая приготовила бы ей что угодно, если бы Эрика сказала "да", но при этом она была по-прежнему одета в черные кожаные штаны, ботинки и белую рубашку в облипку. Это казалось таким неуместным. Как она могла в одну минуту быть бывшей рок-звездой, которая только что с успехом вернулась на сцену, а в другую – ее знакомой, понятной, и такой домашней Эшли?
Когда Эрика улеглась в кровать, Эшли уже спала. Она лежала на спине, закинув руку за голову, одеяло сползло до пояса. Эрика оперлась на локоть и стала смотреть, как медленно приподнимается и опускается ее грудь. Она глянула ниже и едва не поддалась искушению протянуть руку и коснуться ее, но тут ее взгляд остановился на родинке в форме полумесяца возле пупка. Мысленно она сразу же погрузилась в тот, кажущийся теперь таким далеким, вечер, когда она увидела эту родинку и узнала Эшли на видео. Ощущение предательства остудило ее желание.
Эрика откинулась на подушки и погасила лампу, погрузив комнату во тьму. Надежды, что все вернется на круги своя, не оправдались. Все изменилось, и, хотелось ей этого или нет, ей придется научиться с этим жить. В такие тихие и спокойные моменты, как сейчас, она могла с этим смириться, но не более того. Любую новую перемену она воспримет в штыки.
- Нам нужно поговорить о вчерашнем вечере, - сказала Эрика, когда Эшли вошла в кухню и устремилась прямо к кофейнику. Она сидела, не поднимая глаз от своего остывшего нетронутого завтрака. Она боялась, что они сейчас сцепятся, и знала, что этого не избежать.
Эшли даже не повернулась и не глянула на нее. Когда она заговорила, ее слова прозвучали очень сухо.
- Я прошу прощения. Меня вчера занесло на радостях, но могу тебя заверить, что этого больше не повторится.
- Я просто не из той породы. Я понимаю, что ты, может, и привыкла заниматься сексом, когда в соседней комнате полно людей, но я… - конец фразы застыл у Эрики на губах, когда Эшли развернулась и свирепо поглядела на нее. – Я не то хотела сказать. Я имела в виду, что мне неловко…
- Я знаю, что ты имела в виду, - холодно произнесла Эшли. – И я уже сказала, что больше это не повторится.
Эрика сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, а потом спросила:
- Какие у тебя планы на сегодня?
- А тебе что, не нужно поработать? – Эшли снова отвернулась и добавила себе в кофе сливок и сахара.
- Нужно, но я подумала, может, ты хочешь что-то сделать. Я могу поработать позже или даже завтра.
Эшли отошла к задней двери и уставилась в окно, прихлебывая кофе. Ну нет, это ей так просто с рук не сойдет. Эрика почувствовала, как внутри закипает гнев. Да какое у Эшли право сердиться на нее?
- Давай-ка расставим точки над «и». Ты все еще сердишься на меня, потому что я вчера не захотела секса? - Эрика оттолкнула тарелку.
Эшли поставила свою чашку на стол и повернулась лицом к Эрике.
- Я сержусь, но это не из-за секса и даже не из-за его отсутствия. Ты мне ни слова не сказала о том, что ты думаешь о выступлении. Ни слова, ни полслова о том, как я справилась.
Эрика закатила было глаза, но тут же пожалела об этом, потому что лицо Эшли побагровело.
- Я сказала, что я тобой горжусь.
- Ты и правда это сказала – когда Вики тебя заставила, но кроме этого ты не сказала ничего! Я не жду, что ты обрушишь на меня лавину похвал, но мне бы очень хотелось, чтобы ты стерла эту неодобрительную мину со своего лица!
Эрика мгновенно утратила дар речи.
- Ты замечательно выступила вчера. Я просто… немного ошеломлена, наверное, вот и все.
- И что ты хочешь этим сказать?!
Эшли нависла над ней, глядя сверху вниз. Ее трясло от видимой злости. За все годы, которые они прожили вместе, Эрика ни разу не видела ее в таком состоянии.
- Вчера на сцене… казалось, что это была не ты, а кто-то другой. Это меня удивило.
- Ты так говоришь, как будто это что-то плохое.
- Может и так. Это как будто жить с двумя разными людьми. Ты никогда не танцевала со мной, но вчера вечером ты двигалась по сцене, будто это у тебя в крови. Что ты еще от меня скрываешь?! – Эрика взмахнула рукой.
- Ты права. На сцене я другой человек. Мне приходится такой быть, это часть работы. Да пойми же – ты ведь тоже другая, когда ты на работе! Почему для меня это так непростительно?
Эрика вскочила на ноги так резко, что ее стул отлетел на другой конец кухни.
- Ты занешь, кто я на работе и какая я, и ты меня там видела! А мне ты никогда не позволяла видеть эту свою сторону и … и я не уверена, что она мне нравится! Я знать не знаю ту женщину, которая вчера прижала меня к стенке и начала тискать, как какой-то пацан-подросток!
- Не нужно мне было этого делать, - в голосе Эшли послышалось сожаление. – Я хотела тебя. Я всегда хочу тебя, всегда жажду. Но ты этого о себе сказать не можешь, правда?
Позже, когда Эрика мысленно возвращалась к этому моменту, она пожалела, что не соврала.
- Я пыталась справиться с этим как только могла, но у меня не получилось. Иногда… а в последнее время почти все время ты кажешься мне чужой.
Эшли попятилась через всю кухню, пока не уперлась в кухонный стол.
- Пять лет мы спали с тобой в одной постели, делились всем – и ты говоришь, что не знаешь меня?!
- Не всем, Эш, - Эрика судорожно сглотнула. Она сама не осознавала, насколько она была не в себе, но точка невозврата наступила. Сейчас или никогда. – Я могу понять, что ты не хотела рассказывать о своем прошлом всем и каждому, но мне-то по крайней мере ты должна была сказать! А теперь ты ждешь, что я радостно приму то, как ты с головой ныряешь в прежнюю жизнь, к которой я не имела никакого отношения.
- Я прошу прощения за это чуть ли не каждый день. Я была неправа, я это признаю, но почему тебя раздражает, когда я делаю то, что мне нравится? Это что, мешает твоему распорядку? Нет, потому что ты всегда на работе! Если бы я не проводила время с группой, я бы сидела здесь одна и ждала, пока ты прийдешь домой. А главное, что ты именно этого и хочешь. Ты живешь своей жизнью, добиваешься поставленных целей, а я просто жду, пока ты вернешься. Зачем? Чтобы твой ужин никогда не остывал?!
- Ты знаешь, что это неправда, - сказала Эрика, пока пыталась соорудить жизнеспособный аргумент.
Эшли рассерженно вытерла глаза тыльной стороной ладони.
- Ты права, - спокойно проговорила она. – Я думаю, я не та личность, которую ты всегда знала. Потому что она отказалась бы от всего, лишь бы целиком и полностью тебя устраивать. Но эта женщина больше так поступать не намерена. Я не буду умолять тебя любить меня!
Эрика замерла, ошеломленная, когда Эшли пролетела мимо нее. Она что, уходит? На дрожащих ногах Эрика подошла к столу и сжала столешницу. Эшли не уйдет. Она все обдумает, спустится вниз, и начнется второй раунд. Они справятся, договорятся… но она чуствовала, что в этот раз что-то пошло не так.
Прошло минут двадцать, и Эрика осознала, что стоит на том же самом месте и глядит в окно, а Эшли спускается по лестнице. Эрика повернулась и увидела, что та стоит посреди кухни с чемоданом в руке и рюкзаком на плече.
- Нам определенно нужно побыть врозь какое-то время, чтобы понять, стоят ли чего-то наши отношения … - голос Эшли замер, и она уставилась в пол. – Они больше не работают. Для нас обеих. – Она медленно пошла к двери, словно собирая силы, чтобы выйти. – Звони мне, если захочешь. Оставляю ход за тобой.
Эрика вздрогнула от звука захлопнувшейся двери. Ее разум отказывался воспринять то, что только что произошло. Неужели их отношения закончатся вот так просто?
Глава 23
- Ты преотвратно выглядишь, - усмехнулась Кейтлин, входя в кабинет Эрики. – Так тебе и надо за то, что вытащила нас на работу в воскресенье.
Эрика неотрывно смотрела на экран монитора, пока Кейтлин усаживалась пред ее столом.
- Она ушла.
- Ушла? – повторила Кейтлин.
- Она оставила меня сегодня утром. Она ушла.
- Куда ушла? – Кейтлин поднялась на ноги.
- Ну, явно не к вам, иначе ты бы не задавала столько вопросов! - Эрика поморщилась и сжала переносицу. – Извини, я вся на нервах.
- Что произошло? – Кейтлин присела на край стола Эрики.
Эрика покачала головой.
- Я сама толком не пойму. Я призналась, что у меня проблемы, я никак не могу принять все эти наши перемены, а она… я так понимаю, что она обиделась из-за того, что я ее не поддерживаю.
- Вы должны вдвоем просто сесть и …
- И поговорить?! – Эрика хлопнула ладонями по столу. - О чем поговорить? Мы в последнее время стали как чужие, - тут ее голос дрогнул. Она откинулась на кресле и уставилась в потолок, пытаясь не расплакаться.. – Мне нужно побыть одной, - хрипло проговорила она через минуту, когда взяла себя в руки.
- Ну ладно тогда, - растерянно сказала Кейтлин. – Я буду у себя в кабинете. Позвонишь, когда захочешь пробежаться по отчетам о текущих делах.
- Не сегодня. Займемся ими завтра. Просто подготовь отчеты к завтрашнему совещанию и ступай домой.
- Эрика…
- Пожалуйста, оставь меня пока в покое.
Эрика услышала, как Кейтлин медленно вышла из ее офиса и прошаркала по коридору. Не нужно было вызывать ее на работу. Эрика хотела быть одна, в своем кабинете, в своем убежище, но она не могла даже подумать о том, как вернется в дом, переставший быть их с Эшли домом, одна.
- Ты можешь оставаться у нас столько, сколько тебе нужно, - головой Эшли лежала на коленях Вики, и Вики гладила ее по волосам. – Ты знаешь, мы в восторге от того, что ты у нас.
У Эшли голова шла кругом. Что же произошло? После всего случившегося Эшли все еще поверить не могла, что она ушла.
- Я чувствую, что приложила к этому руку, - виновато сказала Вики. – Я занимала много твоего времени, и я подталкивала тебя к решению проводить больше времени с группой. Но я даже подумать не могла, что Эрика чувствует себя ущемленной.
Эшли села и застонала. Всю дорогу из Сент-Франтисвилля она проплакала, и от слез у нее разболелась голова.
- Я же сама просила тебя подталкивать меня, помнишь? – Эшли шмыгнула носом и чуть снова не расплакалась от боли. – У нее не было никаких причин чувствовать себя ущемленной. Она могла приезжать со мной, но она же вечно работала! Это был ее выбор.
- Может, у нее не было никакого выбора, Эш. Ты говорила, что она только что унаследовала бизнес от отца. Я представляю, сколько всего на нее навалилось. – Вики отвела взгляд, когда Эшли посмотрела на нее. – Ей пришлось столкнуться с большими переменами.
Эшли прикусила губу, когда ее снова затопил гнев. Последнее, что ей было нужно от Вики – это рассказы о том, через какие сложности проходит Эрика. Лично ей нужно было от Вики сочувствие. Нужно было, чтобы кто-то похлопал ее по плечу и помог оправдать то, что она разорвала отношения, длившиеся пять лет.
- Мне нужно в душ, - Эшли встала. – Голова болит страшно.
- И поспать, - Вики глянула на нее снизу вверх. – Там в ванной, в ящичке справа от раковины есть капли от насморка. Прими душ и приляг. С неприятностями легче справиться, когда отдохнешь.
Эшли кивнула и пошла к комнате для гостей. На полпути она повернулась и посмотрела на Вики.
- Спасибо, что приняли меня.
- Всегда, солнышко, - ответила Вики, глядя ей вслед. Потом вышла в кухню, открыла банку газировки, отпила хороший глоток, и тут в боковую дверь вошла Алекс.
- Можешь мне с этим помочь?! - Алекс протиснулась в дверь и так бухнула на столешницу ноутбук, что он едва не развалился на две части. – Я все утро пахала над этой проклятой штукой, а теперь не могу ничего понять. Ни одна строчка не прибавляется. Ненавижу Эксель! Ненавижу!
- Разве этим не твоя секретарь занимается? – Вики открыла ноутбук и с удивлением обнаружила, что он еще цел.
- Она в декрете, - Алекс нетерпеливо забарабанила пальцами по столешнице. – Она выходит на следующей неделе, но я думала, что могу закончить это сама, чтобы поменьше на нее наваливать, когда она вернется.
- Ты сюда пришла или приехала? – Вики заметила, что Алекс не спросила, что машина Эшли делает возле дома.
- Пришла через дыру в заборе, как обычно, а что?
- Присядь, - Вики кивнула на табурет. – Я сейчас закончу, а потом хочу поговорить с тобой.
Алекс сделала, как ей было сказано, и принялась ждать, не очень терпеливо и все еще постукивая пальцами по столу.
- Ты сколько кофе уже наглоталась с утра? – Вики отодвинула ноут.
- Перестала считать после шестой чашки.
- Александра МакКини, а ты знаешь, что тебе сказал доктор насчет употребления кофеина?
- Я знаю, что тебе сказал доктор насчет газировки, а вон она стоит,–Алекс ткнула пальцем в полупустую банку, которую Вики как раз подносила к губам.
- Туше, зараза, - Вики вылила остаток в раковину и повернулась к Алекс. (Туше́ (фр. toucher — касаться, дотрагиваться) – в разговорной речи означает, что вас фигурально "положили на лопатки", победили в споре, вам больше нечего сказать и нечем аргументировать.Можно перевести как «сдаюсь, ты меня достал, уел, нечем крыть» - прим. пер.)
- Так ты просто хотела прочесть мне лекцию насчет кофе или есть еще что-то? – Алекс заерзала на табурете.
- Эшли здесь, – Вики увидела, как глаза Алекс зажглись интересом, и она посмотрела в сторону гостиной. – У них с Эрикой сложный период, и она у нас пока поживет.
Алекс замерла и посмотрела на Вики.
- Вот тут и начинается настоящая лекция. «Держись от нее подальше. Свои руки и губы тоже держи от нее подальше». Вики, честно, я уже этого наслушалась. После всех предыдущих раз ты и правда думаешь, что это нужно повторять?
Вики облокотилась на стол и взяла Алекс за руку.
- Я видела, как ты на нее смотришь. И я знаю, что происходит в твоей голове, а еще я не хочу, чтобы кому-то из вас было больно. Она любит Эрику, это очевидно, а ты…
- Я не влюбилась в Эшли.
- Ты влюбилась в нее еще давным-давно, и я думаю, так никогда и не переставала любить.
Алекс отвела взгляд, и неожиданно мягко проговорила:
- Если бы я ее любила, я бы ей не изменяла.
Вики нежно погладила тыльную сторону ее ладони большим пальцем.
- Я думаю, я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Правда?
Алекс кивнула и снова посмотрела в сторону.
- Я многое о тебе поняла после катастрофы, когда ты жила у нас в той же комнате, где сейчас Эшли, - Вики заметила, как едва заметно дрогнули пальцы Алекс, когда она произнесла имя Эшли. – Ты не та бессердечная женщина, которой хочешь казаться. Эшли слишком близко к тебе подобралась, ты перепугалась и вернулась к своим старым привычкам, чтобы ее оттолкнуть. Вот поэтому ты ей изменяла.
- Мне было двадцать шесть, а темперамент у меня был, как у подростка, - ухмыльнулась Алекс. – Вот поэтому я так и поступила.
- Врешь, - грустно улыбнулась Вики. – Не привязывайся к ней, Алекс, или на этот раз уже она разобьет тебе сердце.
- Я рассмотрю ваше предложение, советник, - Алекс высвободила руку и взяла ноутбук. – Ты его починила?
Вики кивнула.
- Все прибавляется, как надо. Могу показать тебе, как это делается, это легко.
- Но тогда у меня не будет никаких причин, чтобы врываться сюда без приглашения воскресным утром, - Алекс потянулась через стол и поцеловала Вики в щеку. – Люблю тебя.
Она распахнула дверь и обернулась на пороге: - Она в порядке?
- Будет в порядке. Им просто нужно время, чтобы успокоиться.
- Надеюсь, у них все получится, - Алекс закрыла за собой дверь.
- Врешь, - пробормотала Вики себе под нос и стала смотреть, как Алекс идет через двор. Она мысленно вернулась в ту ночь, когда Алекс, накачанная обезболивающими, призналась ей, как горько сожалеет о том, что произошло с Эшли. Она себя так и не простила, и сомневалась, что когда-либо простит. Вся эта ситуация несомненно закончится разбитым сердцем. «Интересно только, - подумалось Вики, - чье на этот раз оно будет?»
Прошло два дня, но ни Эшли, ни Эрика не удосужились друг другу позвонить. Вики заметила, что Эшли постоянно держит телефон при себе и периодически на него поглядывает. Становилось ясно, что обе вредины уперлись и ждут, пока другая сделает первый шаг. Вики с Шанталь заключили тайное пари на предмет, кто же сдастся и позвонит первой. Они все еще пребывали в ожидании.
Алекс не показывалась с того самого утра, когда приносила ноутбук. Это было на нее совершенно непохоже, и Вики думала об этом, пока готовила для группы ужин. Может быть, она приняла ее совет всерьез, и соблюдала дистанцию?
- Я пришла, роллы и десерт принесла, - Жаклин вошла в кухню и плюхнула на стол перед Вики чизкейк.
- Ммм, - протянула Вики.
- Это «черепаха», я сама ее сделала.
- Ты сама сделала? – удивленно спросила Вики.
- Сама-сама, - вошедшая Линдсей поцеловала Вики в щеку. – Это уже третий на этой неделе. Она в ударе.
- Ах, ты сексуальная штучка, - сказала Жаклин, когда в кухню вошла Эшли и обняла ее. – Твоя задница так классно смотрелась в этих штанах на сцене. Я аккорд пропустила, когда тебя увидела. Ты заметила?
Эшли рассмеялась и обняла ее еще крепче.
- А что мы будем кушать, и когда мы будем кушать? – Линдсей открыла дверцу духовки и заглянула внутрь. – О, куриная запеканочка, моя любимая.
- Знаешь, она быстрее приготовится вот так, - Вики захлопнула дверцу, оставив Жаклин принюхиваться.
- Ну привет, привет, секси, - сказала Линдсей входящей в кухню Алекс, - а кто твоя подружка? – Линдсей подошла к блондинке, стоявшей за Алекс и протянула руку.
- Народ, это Лиза, - Алекс старалась не встретиться взглядом с Эшли.
Лизу тепло поприветствовали все, включая Эшли, которая, как заметила Вики, старалась показать, что ее не задевает присутствие новенькой. Алекс прошла дальше в комнату и принялась обнимать своих друзей. Всех она целовала в щеку, но с Эшли ограничилась коротким объятием и отошла.
- Лиза, что тебе принести попить? – спросила Эшли. – Я думаю, у Вики есть почти все, чего душа пожелает.
- Водички было бы замечательно, и спасибо.
Эшли улыбнулась, передавая ей бутылку.
- Алекс, а ты что пьешь?
- Я бы выпила вот это, - Алекс показала на бокал красного вина в руках у Жаклин.
- Держи, - Вики налила ей бокал каберне.
- У нас же курица. Ты должна пить белое, - запротестовала Линдсей.
- Сама пей белое, а я хочу красненького, - Жаклин фыркнула, когда Линдсей закатила глаза.
Вики заглянула в духовку, проверила запеканку и посмотрела на часы.
- Я думаю, все как раз будет готово, пока Дрю и Кейтлин сюда доберутся.
Вики заметила, что Эшли стало явно не по себе, когда она упомянула их имена.
- Ты уверена, что все нормально, если они приедут? – спросила Вики, когда остальные разбрелись по гостиной.
Эшли отхлебнула воды и прокашлялась.
- Я их дождаться не могу, просто немного странно будет видеть их без Эрики.
И тут же, словно по волшебству, они услышали как Шанталь здоровается с прибывшей парочкой, входящей в дверь. Эшли развернуться не успела, а Дрю уже обняла ее за шею и прижала к себе.
- Привет, любимая, - прошептала она ей на ухо. – Ну ты как тут, в порядке?
Эшли кивнула.
- Я только что говорила Вики, что скучаю по тебе.
- Мы по тебе тоже скучаем, - Кейтлин быстро обняла Эшли.
В кухне завязалось сразу несколько разговоров, и Эшли воспользовалась моментом и вывела Дрю на улицу. Дверь за ними еще не успела закрыться, а она уже спрашивала об Эрике.
- Она выглядит примерно как и ты, - ответила Дрю. – Потерянная, страдающая и вообще несчастная.
- Я рада, что у нее есть вы с Кейтлин, ей сейчас нужна ваша поддержкка.
- Ты поэтому и пришла к Вики, а не к нам?
- И да, и нет. Я знала, что вы понадобитесь ей обе, а еще я понимала, что не выдержу, если останусь так близко. Я не смогла бы видеть, как она каждый день проезжает мимо, когда едет на работу.
- А у тебя что с работой?
- Взяла отпуск, - Эшли подошла к бассейну. – У меня еще несколько дней оставалось, но завтра мне нужно выходить.
- Отсюда долго придется добираться, - Дрю подошла к Эшли поближе.
- Как раз будет время подумать.
- Ты придешь на ланч, как обычно?
- Да… наверное.
- Боишься нарваться на Эрику?
- Да, но ты же знаешь, что этого не будет. Она никогда не приходит домой на ланч… разве что ее привычки изменились? – Эшли посмотрела на Дрю, ища подтверждения.
- Нет, ее привычки не изменились. Работает с утра до ночи, возвращается поздно.
- А что она говорит Кейтлин? - Эшли наклонилась и коснулась пальцами воды в бассейне.
- Ты это точно хочешь знать? – но Дрю не стала дожидаться ответа. – Она говорит, что ты ищешь повод, чтобы разорвать надоевшие тебе отношения.
Эшли выпрямилась так резко, что у нее перед глазами все поплыло.
- Она правда так сказала?!
- Она злится, потому что так справляется со своей болью. Когда она остынет, то придет в чувство, - Дрю обняла Эшли за талию.
- Гадости она говорит. Если я что-то и умею по-настоящему, то это уходить. И если бы я взаправду хотела закончить наши отношения, то я бы уже ушла.
- И ты бы так не страдала, как сейчас, - Дрю притянула ее к себе.
- Мне правда больно, Дрю, - Эшли склонила голову ей на плечо. – Мне ее так не хватает. Я чувствую себя… неполной. Но в тоже время я на нее ужасно злюсь. Она что, собиралась любить меня только до тех пор, пока я делаю все, как она хочет? Разве это так много – позволить мне увлечься чем-то вне дома?
- Да тут дело не только в увлечении. Ее пугают перемены, а еще ее пугает вон то сексуальное созданье, которое сидит на диване прямо за нами и пожирает тебя глазами сквозь оконное стекло.
Эшли небрежно глянула в окно гостиной и увидела, как Алекс отводит взгляд.
- Чем больше ты общаешься с группой, тем ближе ты становишься с ней.
- Мы с ней сейчас просто друзья, как это и было до того, как мы зашли с ней туда, куда не надо было заходить. Так что Алекс для Эрики не угроза.
- Ты это говоришь, Эш, но я видела, как Алекс на тебя смотрит. И Кейтлин это заметила, и уж будь уверена, что Эрика тоже.
- Да без разницы, как там Алекс на меня смотрит. Важно, как я на нее смотрю. Я много раз повторяла Эрике, что я в Алекс не заинтересована.
- Ты это говоришь, но иногда в твоих глазах проскальзывает что-то такое… Ты смотришь на Алекс совсем не так, как на любую другую женщину. Что-то между вами есть. Когда ты видишь ее, ты же вспоминаешь, как все было, когда у вас все было хорошо?
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |