- Обед пахнет изумительно, - сказала Эрика, входя в дом.
- Паста будет готова буквально через минуту, - ответила Эшли.
Эрика бросила свой портфель на пол рядом с кабинетом, достала из стойки на кухонном столе бутылку красного вина, которая стояла там уже, казалось, вечность, вытерла ее и стала искать штопор.
- Паршивый денек на работе? – Эшли проверила хлеб.
- Эллис напортачил кое с чем, - Эрика откупорила бутылку. - Мы весь день провели, успокаивая заказчиков и разгребая то, что он наворотил.
Эрика наполнила бокал и отпила глоток. Она с неловкостью посмотрела на Эшли, прежде чем поцеловать ее в щеку.
- А у тебя как день прошел?
- Тоже в заботах, - ответила Эшли. Ей тоже было не по себе. Поцелуй казался вымученным. Она понимала, что Эрика делает все, что может, но в данный момент Эшли не могла найти в себе сил, чтобы ей помочь. Она не хотела, чтобы это встало между ними, но снова начинать разборки ей тоже не хотелось. Она легкомысленно понадеялась, а вдруг Эрика все позабудет, да и она сама тоже.
- Сопливые носы, одного пациента покусала собака, завал с бумагами – типичный понедельник, день тяжелый.
- Покусала собака? – Эрика вздернула бровь. – Сильно?
- В общем, нет. Пудель Линды слишком разыгрался, ну и цапнул ее.
- Это который раз за месяц он ее цапнул?
- Третий, если считать сегодняшний, - Эшли слила воду из кастрюли.
- Выглядит как насилие в семье.
- Ага, может, Линда вскорости съедет, оставит Типпи дом.
- Надеюсь, он потянет выплаты по ипотеке. Я не думаю, что банк принимает к оплате собачьи печеньки, - Эрика стала накрывать на стол.
Рассказав о событиях дня, они обе снова умолкли. Эшли гоняла еду по тарелке. Она и пары кусков не съела, когда Эрика завозилась и стала объяснять, что ей нужно вечерком посидеть в кабинете и поработать, чтобы нагнать то, в чем она отстала. Но что бы Эрика ни говорила, Эшли поняла, что это значит только одно: Эрика чувствует себя не в своей тарелке, как и она сама.
Когда кухня засияла чистотой, Эшли решила, что теперь можно расслабиться и принять ванну. Стоя на верхней ступеньке, она глянула в сторону чердака. Она знала, что Эрика в ближайшем будущем здесь не покажется, поэтому быстренько прошмыгнула в дверь и прикрыла ее за собой. Чердак был забит всякой всячиной, которая насобиралась у Эрики за все эти годы. Эшли пробиралась сквозь коробки, пока не нашла те две, которые оставила нераспакованными, когда переехала к Эрике.
Среди старых налоговых деклараций и всякой дребедени Эшли нашла то, что искала. Она вытащила пластиковую папку из коробки и опустилась на пол, глядя на нее. Пятна от кетчупа побурели с годами, но она все еще могла различить свой почерк. «Но станет ли эта любовь моей в один прекрасный день?»
Группа поехала в Пенсаколу (Pensacola - город на берегу Мексиканского залива, административный центр округа Эскамбиа, штат Флорида – прим. пер.), чтобы отыграть два концерта. Они были на мели, могли себе позволить снять только один номер на всех, и Эшли почувствовала, что задыхается. У нее в кармане нашлось достаточно денег, чтобы купить молочный коктейль и картошку фри. С этим нехитрым обедом она сбежала в парк неподалеку от гостиницы. На заляпанной салфетке она излила свои одиночество и тоску. Она писала о любви, которую надеялась однажды испытать.
Как ее отыскала Алекс, так и осталось загадкой. Она возникла ниоткуда вместе со своей неразлучной гитарой, уселась на траву рядом с Эшли и стала время от времени тягать у нее картошку. Алекс легко подобрала музыку к сокровенным желаниям Эшли, которые она перенесла на бумагу этим днем. А позже, ночью, они прокрались назад в парк и занялись любовью на одеяле рядом с деревом, где они вместе написали песню, изменившую их жизни.
Алекс оказалась великолепным, хотя и жестким учителем. Эшли с огромным желанием училась у нее сексу и страсти, но одновременно преуспела в науке боли и разбитого сердца. Алекс же без малейшего сожаления переключилась на новую ученицу.
Эшли швырнула папку назад в коробку и закопалась поглубже. Ее руки рылись в бумагах, света не хватало, но она уже почувствовала глянцевую поверхность фотографии, единственной, которую она осмелилась сохранить. Это не было постановочное фото, наоборот, кто-то щелкнул их, просто когда всем было хорошо. Пятеро стояли и улыбались в камеру; Алекс обнимала Эшли за плечи и прижималась к ее щеке своей. Эшли не вспоминала лица Алекс до тех самых пор, пока не посмотрела злосчастный клип. Она думала, что теперь в ней всколыхнутся прежние чувства, может быть, злость или чувство утраты, испытанное ею прежде. Но все, что она почувствовала – это отстраненность и отдаленность, и она задумалась, а может быть, время все же исцелило старые раны?
А вот при виде Вики в объятиях Шанталь на глаза Эшли навернулись слезы. Она была так поглощена собственной болью, что только сейчас поняла, как сильно она тоскует по одной их своих лучших подруг. Они с Шанталь все еще вместе после стольких лет? Простили ли они ее? Эшли засунула фотографию на место. Ответов на эти вопросы она наверняка никогда не узнает.
Глава 7
- Я нервничаю, - сказала Дрю, когда они с Кейтлин шли по направлению ко входу в клуб. – А что, если я начну бредить и опять наболтаю лишнего?
- До тех пор, пока ты не выболтаешь адрес Эшли, мы в безопасности, - Кейтлин оглядела парковку. – Машин немного, они, должно быть, стадионы не собирают.
- Они начинают в десять, а сейчас еще восемь. Шанталь предложила нам приехать пораньше, чтобы мы могли познакомиться с группой.
Кейтлин сжала руку Дрю.
- В любое другое время я была бы в восторге, но нам предстоит двухчасовой разговор, и мы можем наговорить лишнего.
- Я буду держать себя в руках, не беспокойся.
- Да я не только о тебе беспокоюсь, - улыбнулась Кейтлин. – Я наверное, накинусь на них, как фанат-подросток и ляпну что-нибудть неимоверно глупое.
Дрю замерла на месте и остановила Кейтлин.
- Может, сбежим?
- Ты с ума сошла? И упустим такую возможность? Я маркер специально принесла. Кто же распишется на моем лифчике?
Дрю и Кейтлин несмело вошли в клуб. Небольшая группа посетителей, сидевших в баре, одарила их небрежными взглядами. Бар от танцпола отделяла стена, и Дрю с Кейтлин прошли сквозь арку и стали смотреть, как несколько человек устанавливают на сцене оборудование.
- Может, спросим у кого-то из них, где Шанталь? – Дрю вертела головой в поисках знакомого лица.
- А откуда ты знаешь, что ее нет среди них? – спросила Кейтлин.
- Потому что я видела ее на фотографии, и ее там нет.
- Ладно, ты первая, - Кейтлин подпихнула ее.
- Трусиха, - огрызнулась Дрю и подошла к женщине, разматывавшей кабель. – Простите, пожалуйста, вы не подскажете, где мне найти Шанталь Версаль?
- Вы – Дрю Талбот?
- Да.
- Она ожидает вас, пойдемте со мной.
Они пошли вслед за женщиной, поднялись вверх по лестнице и очутились в еще одном помещении с баром. Женщина постучала в дверь для персонала. На пороге появилась высокая блондинка и вопросительно посмотрела на них.
- Это Дрю Талбот, - женщина повела рукой в сторону Дрю.
Дверь раскрылась шире.
- Входите, пожалуйста. Я – Линдсей. Рада знакомству.
- Это моя возлюбленная, Кейтлин, - Дрю нервно улыбнулась.
- Приятно познакомиться, Кейтлин, - сказала Линдсей, и они пожали друг другу руки. Она развернулась и повела их к другому проходу. –Сейчас я познакомлю вас со своей женой Жаклин. Это наш клуб, так что если вам что-нибудь нужно или вы чего-то захотите, то не стесняйтесь, спрашивайте. – Линдсей остановилась у двери. – Что бы вы хотели выпить, леди?
Дрю посмотрела на Кейтлин вопросительно.
- Бар к вашим услугам, вы обе у нас сегодня почетные гостьи, - усмехнулась Линдсей.
- Бурбон7, - сказала Кейтлин. – Я люблю проверенные марки. (Бурбон 7 - коктейль из бурбона и 7 UP- прим. пер.)
- Без проблем, - Линдсей посмотрела на Дрю. – А вам?
- Мне то же самое.
- Входите, они вас ждут. Я принесу напитки через минуту, - Линдсей развернулась и ушла.
- Ты первая, - Дрю подпихнула Кейтлин к двери. Кейтлин медленно повернула ручку и заглянула внутрь. В разных местах комнаты сидели четверо женщин, одна держала гитару. Они удивленно уставились на Кейтлин, когда Дрю подтолкнула ее дальше в комнату.
- Привет, я – Кейтлин, а моя девушка, что прячется там, в коридоре – это Дрю, - обезоруживающе улыбнулась Кейтлин. – Мы ищем Шанталь.
Женщина, всего на дюйм или два повыше Кейтлин, встала и подошла к ним, улыбаясь. Ее короткие вьющиеся волосы были щедро намазаны гелем и нарочито растрепаны. Кейтлин смотрела, как играют мышцы на ее обнаженной руке, когда они обменялись рукопожатием. Она поняла, кто это, раньше, чем та представилась.
- Я – Шанталь, - произнесла женщина и сверкнула улыбкой. – Мы дождаться не могли, пока вас встретим.
Внезапно расхрабрившаяся Дрю протиснулась мимо Кейтлин и энергично затрясла руку Шанталь.
- Очень рада познакомиться с вами лично. Спасибо, что пригласили нас.
Шанталь провела их дальше в комнату и указала на женщину, как раз поднимавшуюся с дивана:
- Это моя жена Вики Кейвик. Она играет на клавишных.
Выше, чем Шанталь, и с такими же темными волосами, свисавшими, правда, до плеч, Вики подошла ближе и пожала им руки.
- Здорово познакомиться с вами обеими.
- Я – Жаклин, - к ним подошла высокая рыжеволосая женщина. – Вы, наверное, уже встретили мою жену Линдсей там, снаружи.
- Встретили, - Дрю пожала руку Жаклин. – Она очень милая.
- А это – Алекс, - сказала Шанталь, отступив на шаг в сторону, и к ним присоединилась высокая брюнетка.
- Рада повстречать вас обеих, - улыбнулась она.
Линдсей вошла в комнату с подносом, уставленным напитками. Раздав напитки, она уселась рядом с Жаклин и выжидающе уставилась на Кейтлин и Дрю, как, впрочем, и все остальные.
- Спасибо, что не поленились и проделали весь путь из Сент-Франтисвилля, чтобы повидать нас, - сказала Вики.
- Мы в восторге от того, что можем посетить ваш концерт. Я ваша старая, древняя поклонница, - ухмыльнулась Кейтлин.
- Как там Эшли? – спросила Жаклин, заработав неодобрительный взгляд Шанталь.
- Мыы… эээ… конечно рады с вами познакомиться, но мы слишком долго разыскивали Эшли, так что не сочтите нас грубыми, - Шанталь глянула на Жаклин.
- Мы понимаем, - ответила Кейтлин. – С Эшли все в порядке, но, честно говоря, она не знает, что мы здесь. И я думаю, когда она узнает, то не обрадуется.
- Почему? – задала естественный вопрос Жаклин.
- Мы знакомы с ней очень давно, но она никогда не рассказывала нам, что играла в группе, - сказала Дрю.
- Вы ничего не знали? – недоверчиво воскликнула Вики.
- Ничегошеньки, - ответила Кейтлин, допивая свой коктейль. – Женщина, которую знаем мы, настолько далека от всего этого, что для нас стало огромным шоком узнать, кто она.
- Мы ее так искали, а она все это время была у нас прямо под носом, - с видимым разочарованием сказала Жаклин.
- А зачем вы ее разыскивали? – спросила Дрю. –Это ничего, что я спрашиваю?
Вики глянула на Шанталь, прежде, чем ответить:
- Она была моим лучшим другом… и мы все по ней скучаем.
- Вы хотите знать, почему она ушла и словечка никому не сказала? – спросила Дрю, сочувствуя явно ощущаемой утрате Вики.
- Ну, если исходить из того, что она рассказала Эрике, она не в восторге от воспоминаний о том, как она была в группе, - Кейтлин заметила ошеломленное лицо Жаклин и быстро исправилась: - Это не имеет отношения к вам, ни к кому из вас, просто… я так понимаю, она сожалеет об этом.. что-то я что ни скажу, все не то выходит, - смущенно улыбнулась Кейтлин.
- Все в порядке, - ответила Шанталь. – Мы все знаем, почему она ушла из группы. Мы просто никак не поймем, почему она ни разу не вышла с нами на связь.
- А кто такая Эрика? – подала голос стоявшая в другом углу комнаты Алекс. Это был первый раз, когда она приняла участие в разговоре. И Кейтлин совсем не была уверена, что ей понравилось выражение, промелькнувшее на лице Алекс, когда она объяснила, что Эрика – это ее лучший друг и что они с Эшли прожили вместе пять лет.
Жаклин воспользовалась паузой в разговоре:
- Так вы никогда не слышали, как она поет или играет?
- Если она это и делала, то хорошо скрывала, - сказала Дрю. – Мы и представления не имели, что у нее есть хоть какие-то музыкальные способности, пока не посмотрели видео и не узнали ее.
- А кем она работает? – спросила Вики.
- Она офис-менеджер, - Кейтлин почувствовала, что пора перевести разговор в другое русло. Сент-Франтисвилль был небольшим городком, и отыскать врачебный кабинет, гда работала Эшли, не составляло никакого труда. – А у вас нет планов снова записываться?
- Нет, это теперь просто хобби, - ответила Вики. – Алекс –адвокат, Жаклин и Линдсей владеют этим баром, а у нас с Шанталь – музыкальный магазин неподалеку.
- Кстати говоря.. – Алекс встала. – Нам нужно еще кое за чем приглядеть, - она глянула на Жаклин. – Приятно было познакомиться с вами обеими, - Алекс двинулась к двери. – Надеюсь, скоро увидимся.
- Было очень приятно познакомиться с тобой, Алекс, - Кейтлин почувствовала, что врет. Ничегошеньки приятного в этом не было вообще. Она знала, что связывало эту женщину с Эшли, и чувствовала, что предала Эрику самим своим появлением здесь.
Линдсей встала рядом со своей девушкой.
- Мне нужно возвращаться к работе, но я буду неподалеку, когда начнется шоу. Если вы чего-то захотите или вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать.
Троица вышла, оставив Дрю и Кейтлин наедине с Вики и Шанталь.
- Это так круто! – Дрю повела плечами. – Так отличается от того, к чему мы привыкли. Обычно мы проводим субботние вечера на диване перед телевизором.
Вики рассмеялась.
- Мы абсолютно такие же. Концерты у нас всего пару раз в месяц, а в остальные выходные нас тоже с дивана не поднять.
- Я не знаю, чего я ожидала, но вы такие обычные, - сказала Кейтлин. Вообще-то она представляла себе кучу едва одетых поклонниц, вьющихся над музыкантами и безумные вечеринки. Может, это начнется попозже.
- Эшли.. с ней правда все хорошо? – спросила Вики.
Кейтлин сжала руку Дрю, предупреждая ее, что нужно вести себя сдержанно.
- До тех самых пор, пока ее тайна не раскрылась, с ней все было хорошо. – Дрю сжала руку Кейтлин в ответ, когда та снова стиснула ее ладонь. – Я думаю, на нее сейчас многое навалилось.
- Мы знали… Я знала, что она не справляется с собой, - сказала Вики. – У Эш привычка возводить вокруг себя глухие стены, когда ей больно. Она не впускала меня внутрь. Перед тем, как она сбежала, мы все время ругались. Я думаю, я на нее слишком надавила.
- Вот у меня с ней сейчас то же самое. А несчастная Эрика… - Дрю вырвала руку из ладоней Кейтлин. – Ты мне все кровообращение пережимаешь!
Кейтлин раздраженно стиснула зубы. Дрю снова занесло, и она больше не контролировала ситуацию.
- Извини, - Кейтлин искоса глянула на Дрю. – Эрика и Эш – мои лучшие друзья, и я думаю, это неправильно – обсуждать их личную жизнь. Особенно потому, что мы встречаемся с вами без их ведома.
Шанталь улыбнулась и ткнула большим пальцем в сторону Вики:
- Если мы просидим здесь достаточно долго, Вики расскажет вам каждую прискорбную деталь наших отношений, - тут Шанталь показала сначала на голову Вики, а потом перевела палец к ее рту. – Если что-то там есть, оно непременно выйдет отсюда.
- Это правда, - пожала плечами Вики. – Не вижу никакой необходимости в сохранении тайн. К сожалению, чужие секреты я тоже выбалтываю.
- Да тут дело не в сохранении секретов, - Дрю свирепо посмотрела на Кейтлин. – У Эш сейчас сложный период. Что плохого в том, чтобы обсудить это с людьми, которым она небезразлична, и понять, как ей помочь?
- А она просила тебя о помощи? – в один голос спросили Кейтлин и Шанталь.
- Я думаю, это начало прекрасной дружбы, - сказала Вики с широкой улыбкой на лице. («Я думаю, это начало прекрасной дружбы» - культовая фраза из не менее культового американского фильма «Касабланка» (1942) с Хамфри Богартом и Ингрид Бергман в главных ролях. Персонажи, диалоги и музыка вошли в число самых любимых среди американцев, а популярность фильма выросла до такого масштаба, что поныне его часто называют одним из лучших фильмов за всю историю Голливуда. Что интересно, сейчас в Касабланке работает "Rick's Café"(кафе "У Рика"). Интерьер воссоздан по мотивам фильма "Касабланка" – прим. пер.)
У Кейтлин внутри все сжалось. Дрю, без сомнения, нашла себе союзницу в лице Вики, и она не знала, как им с Шанталь удастся разобраться с тем хаосом, который более чем вероятно, выпустят на волю их девочки.
- А у вас, случайно, нет ее свежей фотографии, а? – спросила Вики.
Дрю поглядела на Кейтлин и та, после минутного колебания, вытащила бумажник.
- Мы сделали ее в прошлом году, когда были в отпуске. Это самая свежая, что у меня есть.
Шанталь взяла фото, и они с Вики стали его рассматривать. По щеке Вики скатилась слеза, и Шанталь свободной рукой обняла ее за талию.
- Не хлюпай носом, детка, а то не сможешь взять ни одной ноты, - улыбнулась Шанталь.
Вики прокашлялась и кивнула, но прошло еще некоторое время, прежде чем она смогла заговорить.
- Она очень изменилась. Я всегда надеялась, что снова увижу ее.
- Она двадцать лет провела в бегах, - ответила Кейтлин. – Если мы на нее надавим, насчет встречи с вами, она может сбежать снова. Я не могу рисковать, это убьет Эрику.
Дрю яростно замотала головой:
- А вдруг не сбежит? Мы же не знаем, что она сбежит!
- Вот именно, - ответила Кейтлин. – Мы не знаем.
- Я не хочу делать ничего такого, что разрушит ее мир сильнее, чем уже есть сейчас. Я хочу увидеть ее, узнать ту женщину, которой она стала теперь, - на глаза Вики навернулись слезы. – Но если она этого не захочет, мне придется смириться.
- Да это не из-за тебя, - Дрю потянулась и схватила Вики за руку. – Это из-за Алекс.
- Черт возьми, Дрю! – Кейтлин всплеснула руками.
- Это она так сказала? – потрясенно спросила Вики.
- Ну, не совсем такими словами, - лицо Дрю покрыл румянец, когда она уразумела, что наделала. – У нее есть непрощенные обиды.
- Нам пора на сцену, - к облегчению Кейтлин сказала Шанталь. – Возможно, это тема для следующего разговора.
Кейтлин заметила, как Вики и Шанталь обменялись взглядами. Вики явно была раздосадована тем, что их прервали.
Дрю крепко обняла Вики.
- Мы еще поговорим, не расстраивайся.
- Большое вам спасибо, - улыбнулась Вики. Дрю отпустила ее, и Вики обняла Кейтлин. – Линдсей сейчас поднимется сюда. Она проведет вас к вашему столику.
Когда дверь за Вики и Шанталь закрылась, Кейтлин подождала пару секунд, прежде чем заговорить.
- Да я поверить не могу! – она предупреждающе подняла палец, когда Дрю раскрыла рот и собралась ответить. – Ты играешь с вещами, которые могут неизвестно чем обернуться!
- Я просто хочу помочь Эш, и Вики тоже, - Дрю умоляюще посмотрела на Кейтлин.
- А как же Эрика? Она и так ходит, как пришибленная, с тех самых пор, как мы вернулись из отпуска, - Кейтлин бросилась на диван и провела руками по лицу.
- Мы можем сделать так, что никто не пострадает, - Дрю забегала по комнате. – Сначала надо убедить Эшли. Дать ей понять, что все…
- Я не знаю, кто такие «мы». Я с Эшли говорить об этом не собираюсь. Я и так всадила нож в спину лучшей подруге только тем, что пришла сюда сегодня. Боже, как я буду ей в лицо смотреть? Она только глянет на меня, и сразу поймет, что я натворила.
- Успокойся и говори потише, - Дрю подошла и уселась рядом с Кейтлин. – Позволь мне все уладить. А ты просто позаботься об Эрике.
Кейтлин подняла руки, сдаваясь.
- Я знаю, что мне тебя не остановить, но если это причинит Эрике боль, я тебя так быстро не прощу.
Линдсей заглянула в комнату.
- Дамы, если вы готовы, я проведу вас вниз.
Дрю с Кейтлин спустились вслед за Линдсей на лестничный пролет вниз, и она усадила их за столик на поднятом вровень со сценой участке зала. Теперь им ничто не заслоняло сцену, и Кейтлин пожалела, что ситуация сложилась именно так, потому что Эрика с удовольствием поучаствовала бы в том, что им предстояло.
- Хотите еще выпить? – спросила Линдсей.
- Машину поведешь ты, - сказала Кейтлин. – Мне нужно оглушить свой мозг хоть ненадолго.
Глава 8
- Ты где была? – спросила Эрика, когда Кейтлин ответила на звонок.
- Мы с Дрю ездили пообедатьв Батон Руж, - Кейтлин замерла, когда полуправда так легко сорвалась с ее губ.
- Ты можешь заехать ко мне в офис?
- Сегодня воскресенье. Я как-то не настроена сегодня работать.
- Это не по работе, Кейти.
Глаза Кейтлин широко распахнулись. Эрика была сама не своя.
- Я заскочу в душ и сейчас приеду.
- Что там такое? – спросила Дрю, когда Кейтлин положила трубку.
- Эрика хочет поговорить, я так понимаю, - Кейтлин, пошатываясь, выбралась из кровати.
- Ох, черт! – Дрю отбросила одеяла и вскочила на ноги. – Ты думаешь, она знает, где мы были?
Кейлин выронила пару штанов, которые только что вытащила из комода.
- Быть такого не может! Пожалуйста, скажи мне, что этого не может быть!
- Успокойся. – Дрю подошла к Кейтлин и схватила ее за плечи. – Она никак не может этого знать. Наверное, ей просто нужно поговорить. Поезжай туда и веди себя как обычно.
- Веди как обычно, - кивнула Кейтлин.
- Спускайся и съешь несколько тостов. Прими пару таблеток тайленола. Я как раз вылезу из душа к тому времени, как ты поднимешься сюда, чтобы переодеться.
- Ты собираешься увидеться с Эшли? – Кейтлин медленно двинулась к двери.
- Как только оденусь, так сразу.
- Не вываливай на нее все сегодня, - взмолилась Кейлин. – Это слишком быстро.
- Доверься мне, - с этими словами Дрю исчезла в ванной.
- Ох, черт, - несчастным голосом сказала Кейтлин и пошла на кухню.
Кейтлин поехала в офис кружным путем. Несколько лишних минут должны были помочь ей успокоиться перед тем, как встретиться с Эрикой лицом к лицу. Обычно с первого взгляда Эрика могла сказать, что у нее на уме. Кейтлин быстренько глянула на себя в зеркало заднего вида, когда въехала на парковку, и поморщилась от виноватого выражения, которое там увидела.
Проходя по темному коридору, она увидела, как из кабинета Эрики выбивается свет. Кейтлин на мгновение остановилась, глубоко вдохнула и вошла.
- Если ты наврала, и у тебя тут куча таблиц, над которыми нужно поработать, я… - Кейтлин ошарашенно уставилась на Эрику. Красные, опухшие глаза глядели на нее из-под спутанных волос, свисавших на лицо.
- Привет, - мягко проговорила Кейлин. – Что происходит?
Эрика провела рукой по волосам, а потом поднесла руку к дрожещему подбородку.
- Я не знаю.
- Да что стряслось? – Кейтлин подошла ближе и села.
Эрика прерывисто и глубоко вздохнула.
- Ничего, и в этом вся проблема. Она, кажется, пребывает в каком-то своем мире. Я не знаю, как с ней себя вести.
Кейтлин подтащила свой стул поближе к стулу Эрики, но не сделала попытки коснуться ее. За все годы их знакомства Кейтлин только дважды видела Эрику плачущей. Первый – в детстве, когда Эрика упала на самодельном велосипедном трамплине и ударилась лицом об асфальт, а второй – когда скончалась ее бабушка. Кейтлин подумала, а не станет ли этот раз третьим, и почувствовала, как у нее самой на глаза наворачиваются слезы.
- Я пыталась с ней поговорить, но она просто замыкается в себе. Я чувствую себя чужой в собственном доме. Прошлую ночь я проспала на диване в своем кабинете. Не смогла себя заставить улечься в постель рядом с ней. Будто я непрошеный гость, будто я куда-то вторгаюсь, - руки Эрики тряслись, когда она отвела волосы с лица. – Я пробовала тебе дозвониться.
Кейтлин виновато отвела глаза, но Эрика, кажется, ничего не заметила.
- Кейти, я чувствую себя так, будто она от меня ушла, разве что за дверь не вышла.
- Я думаю, вам обеим нужна помощь со стороны. Может быть, что-то вроде консультации для семейных пар, чтобы помочь вам пройти через возникшие трудности.
При этой мысли Эрика нахмурилась.
- Ты не можешь просто сдаться. Вы можете быть счастливы вдвоем, как раньше. Разве ты не хочешь снова это обрести?
- Может быть… - Эрика уставилась на свои дрожащие руки. – А что, если она не хочет… Честно говоря, я боюсь спрашивать. Я не уверена, что смогу пережить ответ.
Дрю обнаружила, что задняя дверь не заперта, тихонько выругалась и открыла ее. В доме стояла тишина.
- Эш! – позвала она, переходя из кухни в комнату. Единственным ответом ей было тиканье часов. Дрю пошла наверх, переступая по две ступеньки за раз, и осторожно вошла сквозь раскрытую дверь в спальню.
Эшли лежала, свернувшись калачиком и с головой укрывшись одеялом, так что снаружи была видна только ее макушка.
- Эш, - громко позвала Дрю и качнула кровать. Когда выпуклость под одеялами зашевелилась, Дрю потянула их на себя. Перед ней лежала зажмурившаяся Эшли.
- Пора проснуться и петь, - Дрю взяла Эшли за руку и потянула с кровати. – Нам нужен кофе.
Эшли вылезла из кровати полностью одетая, в джинсах и свитере, которые она носила вчера.
- Ну, ты по крайней мере, туфли сняла перед тем как лечь, - ухмыльнулась Дрю, цапнула Эшли за руку и поволокла в кухню. – Я прочту тебе лекцию по гигиене после того, как ты позавтракаешь.
Эшли бухнулась на стул, а Дрю поставила кофе вариться.
- Это Эрика тебя сюда прислала?
- Нет, она позвонила Кейтлин утром, ей нужно было поговорить. Я подумала, что тебе нужно то же самое.
- Я рада, что у нее есть Кейтлин.
- Ты у нее тоже есть, правильно? – Дрю поставила чашки на стол и присела.
- Я не могу переживать обо всем сразу, - Эшли отпила глоток. – Я пытаюсь совладать со старыми воспоминаниями. И не могу разбираться еще и с ее чувствами.
Дрю вздернула бровь.
- Это нечестно по отношению к ней.
- Честно или нечестно, но есть, как есть, - ответила Эшли, не глядя на нее.
Дрю потянулась и взяла Эшли за руку.
- Давай пройдем через это вместе. Из-за чего ты так расклеилась?
- Прямо сейчас я чувствую себя беззащитной. Когда я смотрю на Эрику, я вижу сомнения в ее глазах. Она не смотрит на меня, как смотрела раньше. А потом, все воспоминания, которые я держала под замком так долго, вернулись и мстят мне. Я даже не совсем понимаю, кто я теперь есть. Как тогда я могу объяснить это ей? Я думаю, мне нужно ненадолго уехать.
- Ты можешь даже убежать, - многозначительно сказала Дрю. – Разве ты не это сделала, когда отказалась от карьеры? Только это не помогло, милая.
Дрю коснулась пальцем подбородка Эшли и подняла ее голову, пока Эшли не встретила ее взгляд.
- Посмотри, к чему тебя это привело. Сражаешься со старыми демонами после того, как двадцать лет держала их взаперти. Мы можем помочь тебе, если ты нам позволишь.
Слеза прокатилась по щеке Эшли.
- Позволить вам помочь, значит разбередить старые раны. А я этого делать не хочу.
- Ты можешь справляться с одной раной за раз. Что в твоем прошлом беспокоит тебя больше всего?
Эшли закрыла глаза, и слезы покатились одна за другой. Она отвернулась от прикосновения Дрю.
- Я неудачница. У меня целый мир был на ладони, а я все потеряла, и из-за чего? Из-за разбитого сердца? Они больше никогда не записывались после того, как я ушла. Я разрушила их надежды вместе со своими.
Дрю было раскрыла рот, но Эшли продолжила.
- Единственные мои достижения, которых у меня не отнять, это то, что я разрушила карьеры своих друзей и помогла человеку убить себя. Так вот с кем связала свою жизнь Эрика – с неудачницей!
- Ты допустила несколько ошибок. Мы все ошибались. Ты…
- Нет, Дрю, это не то,что получить штраф за превышение скорости или забыть оплатить счет. Мои провалы были чудовищными и.. до поры до времени о них никто не знал.
Дрю сжимала руку Эшли, пока та не посмотрела на нее снова.
- Мы знаем о твоих ошибках, и мы до сих пор любим тебя. Мы с тобой.
- Я причинила людям боль, - рассерженно воскликнула Эшли, оттолкнулась от стола и вскочила на ноги. – И не только тебе и Эрике!
- Ты имеешь в виду Вики? – Дрю развернулась на стуле и увидела потрясенное лицо Эшли. – Когда-то ты была с ней так же близка, как и со мной, а потом ты ее покинула.
Эшли попятилась через всю кухню и оперлась на столешницу для поддержки.
- Что ты знаешь о Вики?
- Я знаю, что она любила – любит – тебя и что она тебя простила. – Дрю поднялась на ноги. – Тебя простили, пришла пора простить себя самой.
Эшли несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем заговорить.
- Ты с ней разговаривала?
Дрю была загнана в угол. Она чувствовала, что у нее нет иного выбора, кроме как быть честной.
- Я видела ее вчера вечером. Ну, ее, Шанталь и остальных девочек. Они хотят тебя видеть.
- Нет! – Эшли заметалась взад и вперед, как зверь в клетке. Ее взгляд метнулся к двери, как раз за спиной Дрю.
- Эш, - предупреждающе протянула Дрю, но та уже пролетела мимо нее и поспешила вверх по ступенькам. Дрю повернулась, и тут дверь отворилась, и в кухню шагнула Эрика. Кейтлин вошла вслед за ней, едва глянула на лицо Дрю и тяжело привалилась к дверной раме.
- Эрика, я думаю, нам нужно поговорить, - сказала Дрю, а Кейтлин застонала.
- Где Эш? – Эрика двинулась в комнату с озабоченным выражением лица.
Дрю всплеснула руками.
- В данный момент она на меня жутко разозлилась. Она наверху.
Кейтлин подошла к Эрике и приобняла ее за плечо.
- Присядь с нами на минутку, прежде чем пойдешь туда.
- И почему я чувствую, что все станет только хуже? – Эрика позволила Кейтлин провести себя к столу. Кейтлин бросила косой взгляд на Дрю через плечо Эрики и села.
Голос Дрю дрожал, когда она нашла в себе силы заговорить.
- Эшли прямо сейчас чувствует себя беззащитной. Ей кажется, что она только то и делала, что принимала неправильные решения. А теперь мы все знаем то, что она скрывала, и она чувствует, что мы испытываем к ней отвращение.
- Я не испытываю отвращения, - защищаясь, возразила Эрика. Я просто чувствую себя.. одиноко, я так думаю.
Дрю глубоко вдохнула и продолжила.
- А она этого не знает. Она думает, что ты на нее по-другому смотришь теперь. Она пытается примириться с чувством вины из-за того, как она поступила с друзьями, когда сбежала.
Дрю остановилась и посмотрела на Кейтлин, которая не сводила с нее глаз. И эти глаза сказали ей, что еще нескоро в их доме воцарятся мир и спокойствие. Дрю сглотнула и продолжила.
- Так что ты понимаешь, через что она проходит?
Эрика кивнула.
- А что ты такое сделала, что она так расстроилась?
- Я ей сказала.. что я виделась с ее группой, и они ее простили. – Дрю отвела глаза, не в силах посмотреть в лицо Эрике и особенно Кейтлин.
- Ты с ними виделась? Когда? – спросила Эрика, а Кейтлин закрыла лицо руками.
- Вчера вечером мы поехали на их концерт и познакомились с группой перед выступлением, - Кейтлин смиренно посмотрела на Эрику. –Я тебя не обманывала, правда. Мы честно пообедали перед шоу. Я просто не все тебе рассказала.
На щеке Эрики заходил желвак. Она поглядела на Кейтлин, а потом на Дрю.
- Так ты призналась в этом Эшли, и теперь она наверху?
Дрю кивнула и пристыженно уставилась на стол.
- Это я все устроила. Я просто хотела помочь.
Несколько минут никто не произносил ни слова.
- Какие они? – наконец спросила Эрика.
- Милые люди, - ответила Кейтлин. – И они действительно не держат зла на Эшли. Они хотели бы сказать ей это лично.
- Вы дали им наш номер? – резко спросила Эрика.
- Нет, и они понимают колебания Эшли насчет встречи с ними. Мы ничего не обещали, - сказала Кейтлин, поглядев на Дрю.
Эрика выдохнула и поднялась на ноги.
- Я иду наверх. Поговорим с вами чуть позже.
- Эрика, мне очень жаль, - проговорила Кейтлин, и ее взгляд встретился со взглядом Дрю.
Эрика ушла, не ответив ни слова. Кейтлин встала и посмотрела на Дрю сверху вниз.
- Нам самое время идти домой.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 28 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |