От переводчика: Мы все жаждем в один прекрасный день найти свою любовь. Иногда кажется, что этот день уже настал. А потом начинается обыденность - работа, оплата счетов, готовка, вынос мусора и 1 страница

От переводчика: Мы все жаждем в один прекрасный день найти свою любовь. Иногда кажется, что этот день уже настал. А потом начинается обыденность - работа, оплата счетов, готовка, вынос мусора и снова работа. И кажется, что ты знаешь о своем партнере все, и вам больше нечем друг друга удивить. Ага, как же! Жизнь куда изобретательнее любого романа и может удивить так, что мало не покажется. В один далеко не прекрасный день твой мир переворачивается вверх дном, все летит кувырком и ты понимаешь, что дорого заплатила бы за то, чтобы все стало, как было. Но прошлого не вернуть, настоящее полно боли, а будущее - неопределенности. И остается только гадать, наступит ли для вас снова прекрасный день - один на двоих.

Робин Александер

В один прекрасный день

Перевод: Gray

Роуз, с ее золотым сердцем.
И Бекки, ставшей моей любовью в один прекрасный день.

Глава 1

- Кажется, мы должны были ехать на юг.
- А мы не едем?
- Нет, погляди только на эту большую букву «N» на компасе, вон, на приборной доске.
Эрика Бэррет застонала и в расстроенных чувствах свернула на первый попавшийся съезд с трассы.
- Я сейчас встану на обочине и посмотрю на карту.
- Что? Ты не доверяешь моим навигационным способностям? – спросила Кейтлин Маршалл.
- Нет! - в унисон ответили три голоса.
Кейтлин оглянулась через плечо на двух женщин на заднем сидении:
- А у вас двоих вообще нет права голоса, вы за рулем ни разу не сидели во время всех наших путешествий.
- Именно из-за твоих способностей я ни разу и не рвалась за руль, - Дрю Талбот игриво усмехнулась. – Эрика единственная, кто может с тобой мириться. Я бы тебя выкинула из машины на первой же миле.
Кейтлин улыбнулась в ответ:
- Держу пари, ты бы даже не притормозила.
- А ты кувырком, детка, - отбрила Дрю, - катись кувырком.

- Как ты думаешь, мы будем такими же любящими и нежными через десять лет совместной жизни? – Эшли Пратер потянулась к водительскому сиденью и погладила Эрику по плечам, пока та останавливала машину.
- Я на это очень надеюсь, солнышко, и половину этой дороги мы уже прошли.
- Я бы не променяла ни одну минуту из десяти лет с ней даже на миллион долларов, - Кейтлин глянула на Дрю.
- Ох, черт, они нас расстрогают, - Эрика уткнулась в карту. –С вами куда интереснее, когда вы друг друга подкалываете.
Кейтлин шлепнула Эрику по руке:
- Это сойдет за колкость? И, кстати, я умираю с голоду.
- Сколько тебе лет, пять? – Эрика потерла руку. – Ты же ела час назад.
- Если она не спит, значит, она голодная, - сказала Дрю. – А у Эшли живот бурчит последние десять миль. Я это слышу даже сквозь вашу грызню.
Эрика швырнула карту назад на колени Кейтлин и выехала на дорогу.
- Ты скажи спасибо, что моя девочка проголодалась, а не то пришлось бы тебе пастись на обочине.
- Ну разве вы не чувствуете, какая любовь окружает нас? – рассмеялась Эшли.
- Ооо, я ее чувствую, - Эрика погладила ее по руке и глянула на Кейтлин таким мрачным взглядом, что та не выдержала и расхохоталась.

Так уж повелось у Эрики и Кейтлин с тех самых пор, когда им обеим было по восемь лет, и они оказались соседями. В один прекрасный день семья Эрики переехала в дом на Прери Лейн, и туда же явилась Кейтлин. В обрезанных по колено джинсах и футболке со Скуби-Ду, она промаршировала в дом босыми грязными ногами и заявила о своем присутствии. Они с Эрикой стали друзьями не разлей вода с первой же секунды знакомства, и, хоть иногда и ссорились, ни одна не могла долго обижаться на другую. Словесные подколки, толчки и шуточные шлепки были всего лишь способом выразить их непоколебимую привязанность друг к другу.

- У кого-нибудь есть идеи насчет обеда, чтоб я знала, к чему присматриваться? - спросила Эрика.
Дрю зевнула и облизала губы.
- Как насчет барбекю?
- Я этого не переживу, - ответила Эшли. – В прошлый раз у меня разыгралась такая изжога, что даже таблетки не помогали.
Кейтлин показала на знак, мимо которого они пролетели.
- Как насчет «Бенниганс»? У них большой выбор блюд.

Это бы всех устроило, но когда они заехали на парковку, оказалось что ресторан забит под завязку, и ожидать свободного столика придется, по крайней мере, час. Так что гриль-бар на той стороне улицы, где ждать нужно было всего десять минут, одержал убедительную победу.

Когда они уселись, Дрю завертела головой по сторонам, рассматривая оформление в стиле восьмидесятых.
- Какая классная идея для ресторана.
- Это как будто нас перенесли в те времена, когда мы ходили в колледж, - сказала Кейтлин с задумчивой улыбкой, и задержалась взглядом на огромном экране. – О, я так любила the Cure (The Cure — британская рок-группа, образованная в Кроули, Англия в 1976 году - прим. пер.), они так дико выглядели, но играли отличную музыку.
- А помнишь моду на длинные пиджаки с подплечниками и обтягивающие леггинсы? – спросила у Кейтлин Эрика.
- Нет, это ты у нас такое носила. Мне для этого всегда не хватало роста.
Эрика подавила смешок. Со времен младших классов средней школы рост Кейтлин замер на отметке в пять футов (152см - прим.пер.), и это была запретная тема. До тех пор, пока ее темные волосы не стали седеть на висках, у Кейтлин часто спрашивали удостоверение личности, когда она заказывала выпивку.
- Я всегда могла сойти за девочку-отличницу, но пари держу, Эш ходила с провокационно обнаженным животом, - произнесла Дрю с дразнящей усмешкой.
Эшли уткнулась в меню и внимательно его разглядывала. Эрика усмехнулась Кейтлин и Дрю, которые тоже глядели на Эшли, ожидая ответа.
Дрю нежно пихнула ее в бок:
- Эш?
- Цыпленок «Маргарита», - ответила Эшли, опуская меню.
Дрю закатила глаза.
- Я спрашивала, ходила ли ты с голым животом в восьмидесятые?
Взгляд Эшли заметался между ними тремя, и ее лицо покраснело.
- Виновата, - и она спрятала свое смущение за меню.

«Держу пари, у нее была как раз подходящая фигура, - подумала Эрика, глядя на свою застенчивую девушку. – Честно говоря, у нее и сейчас фигура самая подходящая...» Она увидела, как Эшли заправляет за ухо прядь темных волос. Вот она бросила взгляд на Эрику и подмигнула. Эрика почувствовала, как по телу разливается тепло от одного воспоминания о том, как эти зеленые глаза неотрывно смотрели в ее, когда этим утром они занимались любовью.

- Хочешь, возьмем клубный сендвич напополам? - спросила Кейтлин у Дрю. Та кивнула, перевернула меню и стала придирчиво изучать дессерты.
- А ты хочешь мороженое с брауни и фруктами? Тоже напополам? (Club sandwich – трехслойный сендвич из поджаренного хлеба. Традиционная начинка – индейка, бекон, салат, помидор, майонез. Брауни – традиционная американская выпечка, шоколадные бисквитики, которые полагается чуть-чуть недопечь, чтобы середина была влажной - прим. пер.)
- Эээ, нет, детка, это ты сама. Я лично беру лаймовый пирог. (Лаймовый пирог (англ. Key Lime Pie) - американский десерт, приготовленный из сока лайма, яичного желтка и сгущёнки в корзинке из теста.Лаймовый пирог является официальным пирогом штата Флорида – прим. пер.)

- Добро пожаловать в Sparky’s, дамы, - с улыбкой произнесла официантка. – У нас сегодня специальное предложение, два напитка по цене одного, и должна вам сказать, у нас подают лучшую «маргариту» в городе. («Маргарита» - коктейль, состоящий из текилы, ликёра Куантро (или заменителя "трипл-сек") и сока лайма в различных пропорциях.Все компоненты смешиваются в шейкере со льдом, после чего коктейль фильтруется ото льда и подаётся в бокале «Маргарита», края которого украшены солью – прим. пер.).
- О, один я закажу, - сказала Дрю. – Может, он меня вырубит. Кровати в отелях – это ад какой-то, в них спать невозможно, - Дрю повернулась к Кейтлин, - а ты хочешь выпить второй?
- Конечно, и мне еще стакан воды, - сказала Кейтлин и отложила меню.
- А мне стакан чая со льдом, - обратилась к ожидающей заказа официантке Эрика.
- И мне чай, - добавила Эшли.

Кейтлин развернулась на стуле, посмотрела на огромный экран за баром, где как раз начинался клип Теренса Трента Д’Арби «Колодец желаний», и рассмеялась.
- Эрика в свое время танцевала до упаду под эту песню, - Кейтлин замотала головой вперед и назад, изображая, как именно танцевала Эрика.
- Ты же не хочешь, чтобы я начала изображать тебя? – Эрика поглядела на Эшли и Дрю. – У нее абсолютно нет чувства ритма, и она всегда вопила «Йеее!», когда отплясывала. Такая стыдобища.
- Ты, зараза. Когда мы доберемся вечером до отеля, уж я им покажу, что ты подразумевала под танцами! Здесь я этого делать не стану, а то нас вышвырнут.
- Слава тебе, господи, - выдохнула Дрю, когда появилась официантка с напитками и приняла их заказ.
- Мне нравились Gap Band, - глаза Эшли заблестели, когда зазвучала одна из их песен.
И они пустились в воспоминания о любимых песнях, пока, наконец, не прибыла заказанная еда. Даже тогда их внимание разделилось между блюдами и музыкой восьмидесятых, шедшей в режиме нонстоп на экранах, которыми был увешан весь зал. Эрика и Кейтлин добродушно подтрунивали друг над другом, а Эшли и Дрю обсуждали идиотскую моду восьмидесятых и признавались, что сами ей следовали.

- Ох, вот эта песня мне нравится, - Кейтлин забарабанила пальцами по столу, вспоминая название. - "В один прекрасный день", Дебби Гибсон. Мы под нее часто танцевали в клубах.
- Я не вспомню, как называлась группа, но точно знаю, что это не Дебби Гибсон. У этой певицы голос глубже, чем у нее. У меня эта песня где-то на кассете записана. – Эрика пихнула Кейтлин в бок. – А помнишь эти здоровущие коробки с пленками, которые мы всюду с собой таскали?
Кейтлин кивнула, не отрываясь от изображения. На мгновение она повернулась и глянула на Эшли, потом снова на экран. Эшли оттолкнула тарелку и уставилась в свой стакан. Эрика смотрела на ее профиль, когда Кейтлин заговорила, привлекая их внимание к происходящему на экране.
- Вы только гляньте на эту девушку! Если б у нее были прямые коричневые волосы, она бы выглядела в точности как Эш!
Эрика поглядела на метавшуюся по экрану певицу. Даже в гриме и с длинными вьющимися рыжими волосами - все равно сходство было сверхъестественным. Она повернулась к Эшли, которая выглядела так, будто ее сейчас стошнит.
- Эш…
- Боже ты мой! – воскликнула Кейтлин, заставив Эрику и Дрю посмотреть сначала на нее, а потом на экран.
Эрика почувствовала, как кровь отливает от ее лица, когда она мельком увидела то, на что показывала Кейтлин – родинку в форме полумесяца чуть слева от пупка певицы. За прошедшие пять лет она целовала эту родинку бессчетное количество раз. Эрика отказывалась верить собственным глазам, но когда встретила недоуменный взгляд Кейтлин, ей стало ясно, что она это не вообразила.

- Какого черта? – спросила Дрю, переводя взгляд с Эрики на Эшли.
Эрика открыла рот, чтобы сказать, что это ошибка. Ее разум все еще отказывался воспринимать то, что она видела. Она повернулась к Эшли, желая услышать, как та будет все отрицать, но Эшли сидела неподвижно, уставившись в стол. Эрика захлопнула рот и стала ждать ответа на вопрос Дрю.
- Это же была ты, правда? - настаивала Дрю. – Да не может такого быть, чтоб у двоих людей были одинаковые родинки на том же самом месте! – она развернулась к Эрике, когда стало ясно, что Эшли не ответит. – Ну и почему вы от нас скрывали? Почему вы ничего не…
Кейтлин накрыла ладонь Дрю своей и нежно сжала, призывая замолчать. Ее взгляд метнулся к Эшли, потом к Эрике и остановился, спрашивая. Эрика покачала головой, и Кейтлин поморщилась.
- Ты тоже не знала, - мягко произнесла Кейтлин.
- Нет, она не знала, - Эшли заговорила в первый раз с тех пор, как ее секрет был раскрыт.
Дрю нервно рассмеялась и оттолкнула тарелку.
- Да у меня просто слов нет!

Эрика попросила чек. Все четверо сидели в звенящей тишине, пока со стола не было убрано, и они не заплатили за еду. Они загрузились во внедорожник и сохраняли молчание, пока Эрика не выехала на скоростное шоссе.
- Вот я не понимаю, - Дрю покачала головой, - ну почему ты такое держала в секрете?
Эрику мучал тот же вопрос. Она попеременно чувствовала то шок, то неловкость, а потом их вытеснила боль. Она не могла позволить себе устроить Эшли допрос, пока они не останутся одни, но не сделала ни малейшей попытки угомонить Дрю.
Эшли сидела, привалившись к дверце, и пощипывала переносицу.
- Я была в группе, когда мне было двадцать с небольшим, и у нас был один хит, прежде чем мы исчезли в небытии. Я просто не хотела признаваться всем и каждому, что я – певица одной песни.
- Оставь ее в покое пока, - прошептала Кейтлин и положила руку на плечо Дрю.
Неловкое молчание повисло среди четырех женщин. Когда Эрика подъехала к отелю, все были глубоко погружены в свои мысли.

- Я буквально на минутку, - сказала Эрика, выбираясь наружу. Она знала, что Кейтлин пойдет с ней, чтобы снять номер для себя и Дрю. Она наполовину ожидала, что и Эшли пойдет с ними, вместо того, чтобы ждать с Дрю.
Дверь еще не успела захлопнуться, а Дрю уже спросила:
- Ну почему?
Эшли не повернулась, вместо этого она прижалась лбом к холодному оконному стеклу и крепко зажмурилась.
- Я уже ответила тебе, почему.
- Эй, - Дрю наклонилась вперед и легонько потянула Эшли за рукав, - ты доверялась мне во всем. В чем разница? Почему ты держала это в секрете даже от меня?
- Этот кусок моей жизни… я бы очень хотела, чтоб его никогда не было. Я делала поступки, которыми не могу гордиться, и я никогда не хотела бы пережить их вновь.
Дрю потянула за рукав чуть сильнее:
- Посмотри на меня, Эш.
Эшли громко выдохнула, повернулась и посмотрела на Дрю.
- Там была еще целая куча причин, кроме одной хитовой песни. Если бы я рассказала тебе об этом, ты рано или поздно узнала бы все остальное. - Эшли сильно зажмурилась и тяжело сглотнула сквозь подступившие слезы. Когда она снова заговорила, ее голос звучал хрипло:
- Вы все и так скоро узнаете мои самые темные тайны. Не требуй от меня сегодня большего, пожалуйста.
- Ну, солнышко, черт, ну это же не то, что ты кого-то убила.
Когда Эшли наконец открыла глаза, у нее было такое лицо, что все последующие комментарии замерли у Дрю на губах. Она откинулась на сидении назад, когда заметила, что Эрика с Кейтлин возвращаются к внедорожнику.

Глава 2

Эшли закрыла дверь гостиничного номера и привалилась к ней, пока Эрика ставила чемоданы на кровать. Ее сердце загрохотало в груди, живот свело, когда она увидела, что Эрика села и уставилась в пространство перед собой. Она знала, что этот момент настанет. Мысленно она проигрывала эту сцену сотни раз, но теперь все хорошо продуманные объяснения покинули ее.
- Кто ты? – спросила Эрика и сцепила руки в ладонях.
Эшли соскользнула спиной по двери и присела на корточки. Она боялась, что сейчас распахнет дверь и сбежит, как уже сделала однажды, в прошлом.
- Ты знаешь, кто я.
- Боюсь, что не знаю. До этого самого вечера ты была просто Эшли Пратер, моя любимая. А теперь оказывается, что ты когда-то была типа звездой. Все тебя знали, а я нет!
В голосе Эрики звучали сердитые нотки, но когда она повернулась к Эшли, то стала похожа на испуганного ребенка. Ее вьющиеся темные волосы были собраны в хвост, на открытом
лбу от волнения собрались морщинки. Она смотрела куда-то мимо Эшли, явно не в силах встретить ее взгляд.
- А ты когда-нибудь проходила через такое, о чем не хочешь помнить? Когда разговоры только будят все воспоминания, которые ты мечтала забыть? – Эшли вытерла вспотевшие ладони о штанину.
Эрика покачала головой:
- Я тебе доверила все свои тайны.
- Дело не в том, что я не доверяла тебе, Эрика, - начала Эшли. Она склонила голову, подыскивая слова, которые так и не пришли. – Я просто хотела, чтобы всего этого не было.
- Ты так стыдишься неудавшейся музыкальной карьеры?
- Я тогда была абсолютно другим человеком. Я делала вещи, которые…преследовали меня, - Эшли закусила нижнюю губу. Ее раздражало, как она дергается.
- Какие это вещи? – Эрика уставилась на собственные туфли.
- Я не готова сегодня об этом рассказывать. Дашь мне немножко времени? Пожалуйста?
Эрика прерывисто выдохнула и встала. И, глядя в сторону, проговорила:
- Я собираюсь в душ, - она повозилась с чемоданом и вытащила пару вещей. – Ты делаешь только хуже.
- Я знаю, - Эшли пыталась не расплакаться. – Просто не торопи меня. Мне и так тяжело.
Эрика повернулась и прошла в ванную.

Эшли поняла, что не в силах сдвинуться с места. Она чувствовала себя выбитой из колеи. Ее тело и сердце принадлежали Эрике, они жили под одной крышей, но столь быстро возникшая между ними дистанция заставляла ее чувствовать себя так, будто она заперта в одной комнате с незнакомцем. Она не могла заставить себя раздеться.
Эшли прислушалась к звукам льющейся в душе воды, заставила себя встать и подойти к кровати, где она сбросила туфли и легла полностью одетой. «Интересно, что там себе думает Эрика? И с чего мне начать рассказывать всю эту пакостную историю? А потом еще Дрю и Кейтлин...»
Утром ей придется столкнуться с ними и испытать ту же неловкость. Мысль надеть туфли, выскользнуть за дверь и раствориться в ночи с каждой секундой становилась все более привлекательной.
Когда Эрика вышла из ванной, Эшли притворилась спящей. Кровать шевельнулась,Эрика безмолвно скользнула под одеяло и выключила свет. Так они лежали еще долго. Эшли знала, что Эрика не спит. Она хотела дотянуться до нее, почувствовать, что связь между ними не разрушена, но страх и стыд оставили ее недвижимой.

- Ты в порядке? – спросила Кейтлин на следующее утро, подходя с двумя стаканами кофе.
Эрика стояла на парковке. Она сбежала из гнетущей атмосферы гостиничного номера, пока Эшли принимала душ.
- Я в порядке, - Эрика взяла стаканчик и засунула свободную руку в карман.
- Ты выглядишь уставшей. Под глазами темные круги. Ты вообще спала?
Эрика покачала головой и отпила глоток кофе.
- Я думаю, что и она тоже не спала. Большую часть ночи она пропялилась в потолок. Ну, когда думала, что я уснула.
- Вы поговорили?
Эрика задумчиво провела по пенопластовому стакану ногтями, оставив полосы.
- Почти нет. Она попросила не давить на нее и не требовать немедленных ответов. Ей нужно время, чтобы разобраться с тем, что она там натворила.
- Что бы это значило? Конкретно?
Эрика пожала плечами и отхлебнула еще глоток.
- Там что-то намного большее, чем неудавшаяся музыкальная карьера, которой она не хотела мне докучать. Она сделала что-то такое, в чем боится признаться.
- А ты не боишься того, чем это может обернуться? – Кейтлин пристально посмотрела Эрике в лицо.
- Нет. Это же было двадцать лет назад.
- Тогда почему ты выглядишь такой обеспокоенной?
Эрика поглядела на Кейтлин так, будто ответ был очевиден.
- Она скрывала это от меня. – Ее губы задрожали, и она поднесла стакан ко рту, чтобы не показывать этого.
- Я попросила Дрю не приставать пока с расспросами. Нам ехать еще три часа, и я не хочу, чтобы мы чувствовали себя еще более неловко, чем есть сейчас. Дрю тоже весьма расстроена, ты же ее знаешь.
Эрика сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, заставляя комок в горле отступить. Недосып плохо повлиял на ее способность приспосабливаться и держать чувства под контролем. Что ей было нужно, так это побыть одной. И ей совсем не улыбалось оказаться сейчас за рулем.
- А ты не могла бы повести машину? - спросила она у Кейтлин. – Я устала.
- Конечно.
Кейтлин повернулась, услышав, как открывается дверь номера. Эшли вышла с чемоданом и забросила его во внедорожник.
- Похоже, Эшли готова. Пойду, потороплю Дрю, и покатим.

Эрика уселась на переднее пассажирское сиденье, Кейтлин вела машину. Дрю и Эшли сидели сзади, и Эрика заметила, что Эшли изо всех сил вжалась всем телом в дверцу и уткнулась лбом в стекло. Дрю, к ее чести, сидела тихо. Единственное, о чем они поговорили, так это о возвращении домой, к привычной рутине. Эшли за целое утро не произнесла ни слова.

С закрытыми глазами Эрика откинула голову на подголовник и задумалась. Их ежегодный отпуск был замечательным. Нешвилл не был модным курортом, но ей там все равно понравилось. Ей удалось выбросить из головы мысли о работе и насладиться обществом женщины, которую она считала своей женой. Все было замечательно, и все в одночасье рухнуло.
Она поймала себя на том, что разбирает последние пять лет в поисках свидетельств прежней жизни Эшли, которых она не заметила. Когда она первый раз пришла к Эшли домой, она заметила, каким необычным он был. Там не было фотографий семьи или друзей. Эрика припомнила, что это показалось ей странным, но Эшли объяснила, что ее семья от нее отреклась, когда выяснилась ее ориентация, и это прозвучало разумно.
Эшли тогда была одиночкой. Тех, с кем она была знакома, можно было по пальцам перечесть, да и то это были коллеги. Эрике, в отличие от Эшли, не пришлось волноваться о том, как произвести впечатление на ее лучших друзей. И ей и в голову не приходило, что Эшли отчего-то или от кого-то прячется.

Что же она совершила двадцать лет назад? Преступление? До прошлой ночи Эрика верила, что они с Эшли способны встретить лицом к лицу все, что уготовила им судьба, и теперь это не давало ей покоя. Она чувствовала себя отверженной. Она раскрыла душу, она делилась с Эшли всем. Она рассказывала ей о всех своих переживаниях, о всех недостатках, а Эшли утаила от нее ключевую часть своей жизни. И это открытие ставило под сомнение саму возможность их совместной жизни. Чего она еще не знала? Неужели все их отношения были построены на хитросплетениях лжи, которой она с удовольствием верила? Эрику покоробило от собственых мыслей, и тут она почувствовала, что машина сбрасывает скорость и съезжает с трассы. Она открыла глаза, потянулась и посмотрела не Кейтлин.
- Кому надо выйти? – негромко спросила Кейтлин.
Эрика оглянулась. Эшли, казалось, спала, а Дрю ничего не ответила. Вместе с Кейтлин они выбрались из машины и тихонько прикрыли дверцы.

- Ты не спишь, - Дрю проводила взглядом Кейтлин и Эрику, шагавших по направлению к туалету. Эшли не ответила, но Дрю заметила, что прямо перед тем, как они остановились, Эшли отхлебнула пепси и вернула бутылку в держатель.
- Эшли.
Эшли повернулась и посмотрела на нее. Под ее опухшими глазами вырисовались темные круги.
- Что? – она снова потянулась за пепси.
- Ты же знаешь, что я полезу в интернет, как только мы вернемся домой, - Дрю потянула бутылку из рук Эшли и скорчила гримасу отвращения, когда поняла, что напиток был теплым и выдохшимся.
- И я уверена, что ты мигом раскроешь мою грязную тайну. Так что мне и говорить ничего не стоит.
- Зачем ты так? Я думала, я твой лучший друг. Помоги мне понять.
Эшли в раздражении замотала головой.
- Я все так хорошо скрывала! Годами я убеждала себя, что это было не со мной, это была не я. И в самом деле, ну какая вероятность того, что кто-то прокрутит этот чертов клип? Ведь двадцать лет прошло!
Дрю постаралась, чтобы ее голос звучал ровно.
- Мы его увидели. Сделанного не воротишь. Позволь нам – мне - помочь тебе с этим разобраться. Эш, не прячься, расскажи мне, что случилось, почему это тебя так угнетает?
- Я чувствую себя как… - Эшли сердито вытерла навернувшиеся на глаза слезы. – Все так обернулось…. Я с этим давно покончила. Я не хочу, чтобы меня заставляли снова ворошить прошлое.
- Если ты схоронила это где-то у себя в голове, это не значит, что ты хоть с чем-то покончила, - Дрю потянулась и заправила выбившуюся прядь волос Эшли за ухо. – У тебя есть женщина, которая тебя любит, и друзья, я и Кейтлин, которые никогда тебя не осудят.
Эшли отвернулась к окну.
- А ты можешь мне это с уверенностью пообещать? Ты же представления не имеешь, что я натворила.
- Если бы я сделала то, что сделала ты, ты бы от меня отвернулась?
Эшли не ответила, и только ее тело сотряслось от безмолвных рыданий.
- Иди сюда. – Дрю отстегнула ремень безопасности и притянула Эшли ближе к себе. – Да мне плевать, что ты там сделала. Ты мой лучший друг, ты мне почти сестра, правда. Я всегда буду на твоей стороне, обещаю.
Эшли позволила Дрю обнять себя, но самобичевание удержало ее от того, чтобы обнять ее в ответ.
Когда Дрю заметила, что Кейтлин и Эрика возвращаются, она нежно притянула голову Эшли к себе на колени. Они с Кейтлин обменялись взглядами, и Кейтлин вернулась за руль. Эрика тоже на них глянула, но села на свое сиденье и ничего не сказала. Остаток пути они провели в тишине.

Глава 3

По мере того, как они приближались к дому в Сент-Франтисвиллле, Луизиана, Эрика чувствовала, как растет напряжение. Через несколько минут они высадят Кейтлин и Дрю, и все преграды между ней и Эшли исчезнут. Она хотела знать, должна была узнать все то, что неизбежно раскроет ей Эшли, но какая-то её часть желала, чтобы они могли сделать вид, что ничего не изменилось и все идет по-прежнему.
- Я заеду за тобой утром, - сказала Кейтлин, пока Эрика помогала ей достать чемоданы. Она понизила голос: - А если захочешь поговорить, ты только пройди два дома вниз по улице.
- Я очень ценю это, Кейти, - Эрика выдавила улыбку.

Эшли уже перебралась на переднее пассажирское сиденье, когда Эрика села в машину.
- Ты хочешь заказать пиццу или еще что-то? – она старалась, чтобы ее голос звучал как обычно.
- Я не голодная, - ответила Эшли, не глядя на нее. – Можешь заказать маленькую. А я позже хлопьев поем.
Эрика засомневалась, что сможет вообще хоть что-то съесть и отказалась от этой идеи, пока они подъезжали к дому. Багаж они разгружали в тишине. Эрика не знала, куда себя девать, пока Эшли собрала их грязные вещи и понесла к стиральной машине. В итоге она налила себе чашку чаю, прислонилась к кухонному столу и стала ждать, пока Эшли вернется.
- Я знаю, что нам нужно поговорить, - сказала Эшли, заметив Эрику. Она скрестила руки на груди и прислонилась к холодильнику.
Эрика кивнула, и, не чувствуя собственного тела, обошла кухонный стол и села.
- Присаживайся, пожалуйста, - она ногой отпихнула стул.

Сначала казалось, что Эшли останется стоять там, где и стояла. Она качнулась взад, вперед, и с минуту переминалась с ноги на ногу, а потом опустилась на стул, чувствуя себя некомфортно.
Эрика напряглась, придумывая, что бы такое сказать.
- Сделать тебе чаю?
- Нет, - Эшли нервно забарабанила пальцами по столу. – Я не знаю с чего начать.
Эрика хотела потянуться и взять дрожащую руку Эшли в свои, но пропасть отчуждения, возникшая между ними, заставила ее засомневаться и не знать, как себя вести.
- У меня такое ощущение, что мое прошлое…что это было в другой жизни. Когда мы стали встречаться, я хотела тебе все рассказать, но я годами жила и убеждала себя в том, что ничего не было. Озвучить это означало признать, что все было по-настоящему, а я не хотела переживать это снова.
Эшли не могла поднять глаз, пока говорила. Эрика внимательно смотрела на нее и сжимала в обеих руках теплую чашку.
- Это звучит разумно, - проговорила Эрика и отпила глоток чая, который, как предполагалось, должен был ее успокоить. Но совершенно не успокаивал. –Я понимаю, что ты хочешь остаться в несознанке, но мне нужно знать… кто ты есть.
- Кем я была, - Эшли наконец встретила ее взгляд. - Кто я сейчас есть, ты знаешь.
Эрика кивнула и поставила чашку на стол. – Ну так расскажи мне.
Эшли встала и вытащила из холодильника бутылку воды. Эрика смотрела, как дрожат ее руки, пока она возилась с пробкой. Она вернулась к столу, но осталась стоять.
- Мне некуда было податься, когда мои родители вышвырнули меня. Я так думаю, они решили, что когда я пойму, почем фунт лиха, я прибегу назад. Они думали, я смогу себя изменить, я так полагаю. Я помню, как стояла на автобусной остановке в Саванне и не знала, куда мне ехать. Я увидела в расписании название Батон Руж. Оно мне понравилось, так что я купила билет и на следующий день прибыла сюда. Уменя была гитара, немного одежды и чуток денег. (Батон-Руж (фр. Bâton Rouge, буквально «Красная палка») — город на юго-востоке США, столица и второй по количеству населения город штата Луизиана – прим. пер.)

Мысленным взором Эрика увидела, как восемнадцатилетняя Эшли едет на автобусе в незнакомый город. И она всерьез засомневалась, что ей самой в этом возрасте хватило бы силы духа, чтобы проделать такое путешествие в одиночку.

- Я знала, что денег надолго не хватит, так что я остановилась в самом дешевом мотеле, какой только смогла найти. Устроилась на работу в кафе. Днем я разносила кофе, а хозяин позволял мне пару вечеров в неделю играть и петь. Так я познакомилась с Шанталь.
Эрика посмотрела вопросительно.
- Она была барабанщицей, а ее девушка играла на клавишных. Шанталь основала группу, и ей понравился мой голос. Когда она нашла ведущего гитариста и басистку, мы начали играть в местных клубах, - Эшли наконец опустилась на стул и посмотрела на Эрику. – Это было как в сказке. У басистки были кое-какие связи. Мы записали демо-версию, и все произошло в одночасье.
- Вас так быстро подобрала звукозаписывающая компания?
- Ага. У нас было электронное звучание, а оно как раз набирало популярность. Вот я только что ютилась на диванчике у Шанталь, а вот уже оказалась на гастролях. Это было так здорово, но в то же время я чувствовала себя очень одиноко. Периодически мы возвращались в Батон Руж, и все расходились по домам.

Дата добавления: 2015-11-04