Нужно было утереть нос Анне Келли и заставить эту хитрую маленькую бестию с плачем вернуться к бедному невинному Эммету, который, без сомнения, примет ее. Кит пообещала ему, что попробует. Но сейчас речь шла о чем-то большем. О том, чего она сама хотела до боли.
Когда Кит спустилась в бар, там уже собралась изрядная толпа, однако Стиви и его клиенты еще не прибыли. Девушка обвела зал взглядом, но их не увидела. Кит пошла к отцу и Море, которые стояли рядом с Келли. Мора еще не успела снять свою пелеринку.
Лилиан восхищалась ею.
— В самом деле, очень красивая вещь, — не без зависти сказала она.
— Да. Пожалуй, я погожу ее снимать. Не могу представить себе, что у О’Брайенов может быть тепло, — прошептала Мора.
— Я никогда ее раньше не видела.
— Не было случая, — ответила Мора.
Она решила не говорить сестре, что когда-то палантин принадлежал Элен, было ясно, что Лилиан действительно его не видела. Элен Макмагон была странной женщиной. Иметь такую чудесную вещь и ни разу не надеть…
— Кит, я не верю своим глазам. — Отец с изумлением осматривался по сторонам. — В следующий раз ты займешься аптекой.
— Только если ты не будешь возражать против дырок в стене. Милдред О’Брайен делала это каждые две минуты, — шепотом ответила Кит. — Ее чертовы стены рушатся, из плесени можно пенициллин добывать, а она талдычит: «Не надо забивать в стену столько гвоздей!»
Милдред стояла у камина с видом королевы и принимала поздравления.
— Что ж, у старых гостиниц действительно есть свой шарм, — скромно отвечала она. Как будто ее старая гостиница выглядела так всегда…
Затем Кит присоединилась к Клио и О’Коннорам. Клио надела белое платье с вырезом в форме розового бутона. Симпатичное, но ничего особенного. Оно не выделяло ее из толпы, как алое платье выделяло Кит. Или лимонное — Анну Келли. Казалось, Клио чувствовала это; уголки ее губ были опущены.
— Добро пожаловать в Лох-Гласс, — сказала гостям Кит.
— Потрясающе выглядишь, — заметила Фрэнки Барри.
— Пожалуй, даже чересчур. В Лондоне меня спутали бы с почтовым ящиком.
— Или с автобусом, — ввернула Клио. Все посмотрели на нее с удивлением. — Они тоже красные, — неловко добавила она.
— Да, конечно, — ответила Кит. — Кстати, расскажите, как прошла ваша поездка в Лондон, — попросила она близнецов О’Конноров.
— Замечательно… — протянул Майкл.
— Но никто из тамошних девушек не годится тебе в подметки, — добавил Кевин.
От этих слов Клио позеленела еще больше. Но Кит, казалось, этого не заметила.
— Расскажите мне о женихе вашей сестры. Как он, ничего?
Клио отчаянно думала, какой бы вопрос задать. Сегодня Кит сражала всех наповал. Даже Кевин, которого она терпеть не могла, смотрел ей в рот.
— Ничего, — ответил Кевин. — Конечно, староват, но малый симпатичный. Понятно, почему она в него влюбилась. Он возил нас в своей машине по всему Лондону... на верфь, в Ковент-Гарден… был нашим экскурсоводом… в некотором роде.
— А на работу он разве не ходил? — спросила Кит.
— Как, в Рождество?
— Самое ужасное в нашей профессии — то, что приходится работать и в праздники.
Кевин посмотрел на Майкла:
— Верно. Я думаю, он взял отгул.
— А я думаю, что он уже уволился из своего отеля. Тем более что они скоро поженятся. Очень скоро. Раз-раз, и готово. — Майкл подмигнул Клио.
Казалось, Клио скучала, но Кит заинтересованно продолжала:
— Значит, скоро вы снова уедете? На этот раз на свадьбу?
— Нет, они приедут сюда. Свадьба будет в Дублине.
Кит хотелось спросить, познакомились ли они с родными жениха и что он делает сейчас. Хотелось прижать обоих тупоголовых О’Конноров к стене и выбить из них ответы. Хотелось сказать, что Мэри-Пола попалась на крючок мошеннику и аферисту международного масштаба. Хотелось рассказать об их будущем зяте такое, чтобы их жирные светлые волосы встали дыбом.
— Клио, у тебя новые часы? — сменила она тему.
Клио подняла запястье, радуясь, что привлекла к себе внимание.
— Да. Это подарок Майкла, — самодовольно улыбнулась она.
— Красивые, — сказала Кит, после чего все стали восхищаться часами.
В следующем году это будет обручальное кольцо. Стало быть, игра закончилась удачно. Часы — только предисловие. Кит смотрела на Клио так, словно впервые ее видела. Клио собирается замуж за Майкла О’Коннора. И скоро станет свояченицей Льюиса Грея.
Миссис Хэнли громко хвалила молодых людей.
— Моя Патси тоже участвовала во всем этом, — сказала она миссис Диллон. — Странно, что ваша Орла не приложила к этому руку.
— У Орлы своя жизнь. Она ведь замужем и живет в деревне.
— Разве сегодня ее здесь не будет? — спросила миссис Хэнли.
— Кто знает? — пробормотала миссис Диллон и ушла.
Она сказала дочери, чтобы та и не думала приезжать на новогодний бал гольф-клуба в одиночку. Либо с мужем и его родней, либо никак.
— Но эти люди понятия не имеют, что такое бал, — ответила Орла. — Если я захочу, то приеду одна. Найдется множество мужчин, которые пожелают со мной танцевать.
Миссис Диллон, ужасно боявшаяся, что с ней будет танцевать один Стиви Салливан, только поджала губы.
Когда голоса гостей слились в сплошной гул, Филип и Кит решили, что пора предоставить слово Бобби Бойлану и его оркестру. Они ждали, пока шум достигнет определенного уровня.
— Сыграйте для начала что-нибудь мелодичное, а не «ба-бах», — предложил Филип.
— «Ба-бах»? Что это значит? — сердито спросил Бобби Бойлан.
— Я думаю, он имеет в виду раскатистые звуки ударных, — примирительно сказала Кит.
— Твой парень выбирает очень странные выражения.
— Он не мой парень. — Кит не хотела, чтобы даже у Бобби Бойлана, которого она, даст бог, больше никогда не увидит, сложилось неправильное впечатление.
Это был квинтет. На всех — бледно-розовые пиджаки, либо купленные в ту пору, когда музыканты были более стройными, либо взятые взаймы у оркестра, состоявшего из одних дистрофиков.
— «Алые паруса на закате» подойдут? — хмуро спросил Бобби Бойлан, ненавидевший играть в ресторанах. Он предпочел бы на Новый год выступать в большом дансинг-холле, но времена изменились. Теперь приходилось подчиняться приказам подростков в вечерних костюмах и платьях.
Бойлан вздохнул и махнул дирижерской палочкой оркестру, носившему его имя.
— Когда мы пригласим гостей к столу? — спросил Филип.
— Пока что все наслаждаются музыкой. Во всяком случае, на часы еще никто не смотрит, — ответила Кит.
— Клио показывала тебе свои часы?
— Да. Я думала, она прикажет Бобби Бойлану исполнить барабанную дробь и под эти звуки продефилирует по залу.
Филип рассмеялся:
— Приятно знать, что ты можешь быть такой же язвой, как и все остальные.
— Кто, я? Да я по-другому и не разговариваю… Ладно, давай подождем еще десять минут.
Стиви Салливан и его друзья задерживались. А Кит не хотелось начинать бал без его первой звезды.
Внезапно Анна осеклась на полуслове.
— Простите, мне нужно кое-что сделать, — сказала она.
Кит проследила за ней. Нет, украшения еще не падали. Просто Анна Келли увидела Стиви Салливана и устремилась к нему.
Кит смотрела на безупречную кожу Анны, ее светлые волосы, красивыми волнами лежащие на спине, узкие ленточки, скреплявшие прическу, того же цвета, что и платье. Девчонка напоминала фею. Наверное, по сравнению с ней сама Кит казалась приземленной. Наверное, алый цвет не идет ей. Он слишком яркий. И для Лох-Гласса слишком броский.
Стиви Салливан и его друзья успели побывать у Лапчатого, но на ногах держались крепко.
— О боже, я не узнаю это место, — сказал один из торговцев автомобилями. — Раньше о «Центральной» было страшно упомянуть. Человека могла кондрашка хватить.
— Стиви, ты только послушай, какой оркестр! Правильно сделал, что пригласил нас сюда. Ты просто молодчина!
Это были краснолицые мужчины, возможно холостые, люди, много лет делавшие крупные заказы на тракторы, пикапы и грузовики. И даже сельскохозяйственную технику они покупали с помощью молодого Стиви Салливана, который действовал как брокер, но всегда поставлял им хороший товар и отвечал за его качество. Они были польщены, что их пригласили на такое пышное мероприятие, как новогодний бал гольф-клуба Лох-Гласса. В такие места фермеров обычно на порог не пускали.
Кит напомнила себе, что понадобится дополнительный запас теплых булочек Если эти парни проголодаются, то начнут есть украшения.
На столах лежали карточки с написанными крупными буквами именами гостей: просто «Макмагон» или «Уолл», — и те суетились в поисках своих мест.
Эммет внимательно следил за происходящим. Он отвечал за стулья и при необходимости мог сбегать за ними.
Корзины с теплыми булочками ставили на столы серьезные девочки со скромно опущенными глазами. Кит поняла, что перестаралась. Им было приказано не хихикать, но запрета на улыбки не было. В следующий раз нужно будет это учесть.
Они много раз репетировали, как выстраивать людей в очередь. Первыми должны были подходить к буфету люди, сидевшие за дальними столами. Все работало как часы. Каждая девочка быстро запомнила, что нужно делать.
Вскоре у Кит отлегло от сердца: еды было достаточно.
— Пожалуйста, возвращайтесь сколько хотите, — говорили гостям мрачные девочки в белых блузках.
Кон Дейли, который никогда не выглядел прилично, а теперь был облачен в белый халат и поварской колпак, стоял в дверях кухни и блаженно улыбался, словно все сделал своими руками, а не выполнял самые элементарные указания Кит и Филипа.
Краем глаза Кит увидела появившуюся в дверях Орлу Рейли. Она выглядела маленькой и убогой, словно долго стояла под дождем, раздумывая, войти или нет. Ее платье обвисло, волосы намокли. Всего несколько лет назад Орла пользовалась большим успехом у мужчин, но теперь производила жалкое впечатление.
Было ясно, что за столом Диллонов ее не ждали. Там сидели шесть человек, которые явно не собирались приветствовать блудную дочь, которая бросила свой дом в горах ради веселой ночи в городке.
Кит направилась к ней.
— Привет, Кит. — Глаза Орлы были тусклыми.
— А вот и ты, Орла. С кем предпочитаешь сидеть?
— Роскошное платье. В Дублине покупала?
— Да, — насторожилась Кит.
— Я тоже хотела бы жить в Дублине. И даже работать. — От нее пахло спиртным.
Кит поняла, что ситуация складывается неловкая. Она не могла прогнать Орлу. Но куда ее посадить? Она прекрасно знала о шашнях Орлы со Стиви. Наверное, поэтому Орла и явилась сюда. И вошла с черного хода, желая получить свою долю новогоднего волшебства.
— Орла, где ты хочешь сидеть?
— Я слышала, что все столы ты накрывала сама.
— Да, конечно.
— Если так, то какая мне разница?
— Я не хочу, чтобы ты осталась без места.
— Можешь не волноваться, я найду себе место.
«Только этого нам и недоставало, — подумала Кит. — Появления пьяной бывшей подружки Стиви Салливана, за которой гонятся грубые девери с топорами».
Когда Орла устремилась к стойке с закусками, к Кит подошел Филип:
— В чем проблема?
— Как сапожник, — лаконично сказала Кит, показав на Орлу.
— О боже, что мы будем с ней делать?
— Можно влить в нее еще виски. Она рухнет, и мы запихнем ее в какой-нибудь буфет.
Филип посмотрел на нее с благодарностью: Кит не видела в случившемся трагедию.
— Можно отправить ее к матери. Помнишь старую поговорку о том, что каждый теленок должен идти к своей корове?
— Это не доставит миссис Диллон никакого удовольствия. Думаю, нужно посмотреть, где она закачается, и там ее и посадить. Эммет принесет ей стул.
Они видели, как Орла доверху наполнила свою тарелку и заковыляла к столу Стиви Салливана. Появился Эммет с дополнительным стулом и стоял с ним, пока не увидел жест Филипа.
— Что ж, по крайней мере, она сидит, — сказала Кит.
Ее огорчало, что Стиви столкнулся с пугающим призраком из своего прошлого. Но это чувство не имело ничего общего с ревностью к Орле с осунувшимся лицом и неразборчивой речью. Орла знала Стиви совсем с другой стороны. В отличие от Кит она чопорностью не отличалась.
— Нечестно сваливать ее на бедного Стиви. Она испортит ему весь вечер. А он нам так помог… Посмотри, какую толпу привел.
Кит ощутила чувство вины. Если бы события шли по намеченному плану, после танцев она провела бы всю ночь в объятиях Стиви. И тогда Филип не стал бы называть его «бедным Стиви»…
Она видела, как Стиви подошел к столу, за которым сидела вся их команда, поговорил со своим братом Майклом и дал ему ключи от машины. Майкл серьезно кивнул и надулся от гордости. Затем Стиви вернулся за свой стол. Оркестр играл мелодии, не мешавшие пищеварению; очередь тяжелого рока должна была наступить позже. Перед началом танцев Бобу Бойлану и его музыкантам нужно было отдохнуть и подкрепиться в соседнем помещении.
— Филип, все в порядке, — сказала Кит. — Получилось даже лучше, чем мы надеялись.
— И уже не в первый раз.
— А что я тебе говорила?
Они стояли и гордо следили за происходящим. Неулыбчивые официантки начали убирать посуду. Как было приказано, они составляли тарелки в стопки и уносили на кухню. Десерт стоял на длинном столе. Никакой суеты не было; все видели ряды корзин с бисквитами. Скоро настанет момент, кода дамам захочется попудрить носики, а потом начнутся танцы.
Кит твердила себе, что за Орлу можно не беспокоиться: Стиви справится со всем. Он знает, как избегать неприятных сцен. Стиви Салливан может справиться с чем угодно.
К Кит подошел Майкл Салливан.
— Мне поручено убирать столы, стулья и освобождать место для танцев, но произошло кое-что непредвиденное.
— Что именно?
— Стиви хочет, чтобы я кое-кого кое-куда отвез. Похоже, ей немного нездоровится.
— А почему он не отвезет ее сам?
— Я говорил ему то же самое, но он не хочет. Ты понимаешь, что я имею в виду.
— Прекрасно понимаю, — довольно сказала Кит.
Все было сделано очень умно. Стиви проводил шатавшуюся Орлу до дверей и что-то шепнул ей на ухо. После этого она пошла к его машине, кроткая как ягненок Майкл последовал за ней.
— А где Ш-штиви? — прошепелявила Орла.
— Я отвезу тебя в более укромное место, а он тебя там встретит.
— Г-где это?
— Скоро узнаешь, — ответил Майкл Салливан и поехал по дороге, откуда открывался великолепный вид на озеро.
Он проехал одиннадцать миль, пока не добрался до дома, в котором жила Орла. С кухни доносилось нестройное пение.
— Эй, это совсем не то место, куда я собиралась, — сказала Орла.
— Зато самое для тебя подходящее. Скажешь, что ездила в город и купила бутылку виски для праздника.
— Но у меня нет никакой бутылки. — Орла протрезвела от страха.
— Есть. Стиви купил. Я подожду. На случай, если они подумают, что ты была со Стиви или с кем-то еще.
— Но они узнают, что ты его брат.
— Не узнают. Я для них всего лишь ребенок Школьник А ты ведь не станешь иметь дело со школьником.
— Не знаю…
Орла взглянула на него, потом вышла из машины и нетвердо пошла к двери. Майкл молился, чтобы она не уронила бутылку.
Дверь открыл кто-то из мужчин. Майкл услышал грубые голоса.
— Кто это там в машине? — спросил мужчина, протиснувшись мимо нее.
— Мальчишка, — неуверенно ответила Орла.
Мужчина подошел проверить.
— Добрый вечер, мистер Рейли, — тревожно сказал Майкл. — Миссис купила вам в подарок бутылку виски, а поскольку попутной машины не было, Лапчатый попросил меня подвезти ее.
— Почему именно тебя? — спросил мужчина.
— Потому что я знаю вашу тещу, миссис Диллон, — ответил Майкл.
— Раз так, ладно. Спасибо, — проворчал мужчина.
— С Новым годом! — крикнул Майкл, развернув машину.
— И тебе того же, парень, — ответил Рейли.
Майкл возвращался в Лох-Гласс в приподнятом настроении. Все прошло лучше некуда. Он согласился оказать Стиви услугу только при одном условии: брат купит ему машину, пусть самую дешевенькую. Деваться Стиви было некуда.
К его возвращению танцы были в самом разгаре.
— Я ничего не пропустил? — спросил Майкл Эммета.
— Только уборку стульев и столов. Да еще пришлось открыть окна, чтобы немного проветрить помещение.
— И как, проветрилось? — полюбопытствовал Майкл.
— Думаю, да. Во всяком случае, свечи задуло, и их пришлось зажигать заново.
Бобби Бойлан объявил начало танцев с «Каролинской луны».
— Потанцуем, Кит? — спросил Филип.
Это было самое меньшее, что она могла для него сделать. Они чудесно работали вместе несколько недель и добились успеха. Все вокруг говорили, что им не хочется уходить из «Центральной». Отец Кевина Уолла сказал ей, что планируется большой обед, на который он приглашен. Они написали в «Замок», чтобы им забронировали места, но теперь он уверен, что банкет пройдет только в «Центральной».
Дэн О’Брайен пожал ей руку и сказал, что она сыграла главную роль в организации праздника; он не хочет, чтобы Кит считала его неблагодарным. Фраза была запутанной и включала двойное отрицание, но Кит поняла, что хозяин гостиницы вне себя от радости и просто не находит нужных слов.
Мать Орлы обняла Кит в дамской комнате, сказав, что ей цены нет и она никогда не забудет, с каким тактом Кит отнеслась к бедной Орле.
— Никогда не забуду, — несколько раз повторила миссис Диллон.
Кит ничего не понимала: она не ударила для Орлы палец о палец. Это брат Стиви отвез бедняжку к ее диким горцам.
Стиви… Что же он ей сказал?
Оркестр Бобби Бойлана заиграл «Каролинскую луну», и первыми на площадку вышли сияющие Кит и Филип. Когда они начали танцевать, вся их команда встала и захлопала в ладоши:
— Молодец, Филип! Молодец, Кит!
К ним присоединились остальные. Весь зал аплодировал хорошенькой девушке в алом платье и сыну хозяина гостиницы. Кит была поражена. Вдруг Стиви подумает, что она сделала это нарочно, чтобы привлечь к себе внимание и всем продемонстрировать свои особые отношения с Филипом? Но выхода не было: оставалось только улыбаться и благодарно кивать тем, кто ее приветствовал.
Из-за туч вышла луна и высветила на поверхности озера длинный узкий треугольник.
— Глянь-ка, Филип. Это настоящее волшебство…
Кит показала на озеро только для того, чтобы разомкнуть его объятия. Она знала, что Стиви наблюдает за ней. Ничего не подозревающий Филип повернул голову. Он был счастлив. Его мечта сбывалась.
— Тут у вас самый чудесный вид на свете! — воскликнула Кит.
— У нас, — просто ответил он.
— Сегодня я так горжусь Лох-Глассом, что могу кричать об этом с самой высокой крыши. Когда я говорю, откуда родом, люди почти всегда спрашивают: «А где это?»
— Здесь есть человек из «Замка»… Наверное, приехал на разведку.
— Что ж, ему будет о чем рассказать. — Кит сумела снова придать разговору чисто дружеский характер.
— Он очень заинтересовался нашей беседкой. Сказал, что это настоящее сокровище. Его хозяева будут сражены наповал. Ну разве мы не молодцы? — спросил Филип. Они смотрели через большое окно на залитую лунным светом беседку и раскинувшееся за ней озеро. — Лучшего зрелища на Новый год просто не придумаешь.
Кит посмотрела на часы. Было без четверти одиннадцать. Через семьдесят пять минут Стиви Салливан поцелует ее и поздравит с Новым годом на глазах у всего городка. Она не могла дождаться этого момента.
Мартин и Мора танцевали под «Мою улицу».
— Наверно, Лох-Гласс — единственный город на свете, где почти все живут на одной улице, — сказал Мартин.
— Но какие же они молодцы! Здесь намного лучше, чем в клубе. В двадцать раз лучше.
— Мора, ты сегодня чудесно выглядишь.
— И ты тоже. Молодой и красивый.
— Ну, это уже чересчур! — рассмеялся он.
— Но для меня ты такой, — искренне ответила Мора.
Мартин привлек ее к себе.
Рядом танцевали Питер и Лилиан, но очень скованно, слегка отстранившись друг от друга. Было ясно, что Питер всего лишь выполняет свой долг. На самом деле ему хотелось поскорее в бар.
Филип О’Брайен танцевал со своей матерью.
«Этот мальчик знает, как нужно делать дела», — подумал Мартин. Потом он поискал взглядом свою красавицу дочь в ослепительном алом платье и увидел, что ей подает руку Стиви Салливан. Смуглый и породистый, он был похож на кинозвезду. Когда Кит и Стиви начали танец, Мартину показалось, что они делали это много лет. Чушь, конечно. Эти двое едва знакомы друг с другом.
— Не сейчас, Эммет. Я должна смотреть за гирляндами, — ощетинилась Анна Келли.
— Конечно. — Он сделал вид, что не заметил грубости. — Я только должен убедиться, что потанцевал со всеми, кто сидел за нашим столом… Патси! — громко окликнул он. — Ты не окажешь мне честь?
Лицо Патси Хэнли озарилось. На девочке было красивое платье из тафты, перехваченное широким поясом. Ее мать, сидевшая за другим столом, гордо улыбнулась, когда ее дочь пошла танцевать с красивым юным Эмметом Макмагоном из аптеки.
Этот вечер должен был запомниться жителям Лох-Гласса на всю жизнь. Кевин О’Коннор танцевал с Фрэнки Барри.
— Замечательное место, правда? — спросил он.
— Ты только посмотри, какой вид, — ответила Фрэнки. — С таким отелем за поясом Филип О’Брайен станет миллионером.
— Раз так, не теряйся! — засмеялся Кевин.
— Нет, он смотрит только на мисс Макмагон… как и все остальные.
— С мисс Макмагон ему следует держать ухо востро. Эта девушка может дать под дых каждому, кто позволит себе лишнее.
— Похоже, парню, которого она называет «мальчиком из соседнего дома», это не грозит, — заметила Фрэнки.
Они посмотрели на Кит Макмагон и Стиви Салливана, которые танцевали так, словно забыли не только о пространстве, но и о времени.
— Клио, ты чудесно выглядишь, — сказал Майкл О’Коннор.
— Почему ты это говоришь?
— Потому что так оно и есть.
— А еще почему?
— Потому что ты выглядишь очень мрачной.
— А еще?
— Потому что мне хочется подняться с тобой в номер.
— Как, на глазах у всех? Ты с ума сошел!
— Клио, девушка моей мечты, это может оказаться для тебя сильным ударом, но никто здесь не наблюдает за нами. У каждого свои дела.
Похоже, он был прав. Клио посмотрела на танцующих. Кажется, Кит малость рехнулась: она вцепилась в Стиви Салливана так, словно не собиралась его отпускать. В Стиви Салливана, который переспал со всей округой. Нет, она явно рехнулась.
— Я выйду первой, как будто отправилась в дамскую комнату. А ты подождешь три минуты. О’кей?
— Конечно. — Майкл думал, что уговорить Клио будет намного труднее.
В этот момент за стол вернулась Анна Келли.
— Не хочешь потанцевать? — спросила она Майкла.
— Чуть позже, ладно? — ответил тот и увидел, что ее лицо залилось краской.
— Майкл, я не стала бы танцевать с тобой даже в том случае, если бы ты был единственным мужчиной на свете! — отрезала она и устремилась к столу, за которым сидели другие мужчины. — Я хорошо танцую, — услышал ее слова О’Коннор.
Эта девушка в платье лимонно-зеленого цвета не только хорошо танцевала, но была поразительно красива. Поэтому он не удивился, когда сразу пятеро нетвердо державшихся на ногах мужчин встали и начали соперничать за честь потанцевать с ней. И слава богу: это ее отвлекло.
Майкл незаметно выскользнул из зала и поднялся по лестнице.
— Я включила электрокамин, — сказала Клио.
Она уже лежала в постели, аккуратно повесив платье на спинку стула. Майкл быстро последовал ее примеру.
— Запри дверь, — прошептала она.
— Ты очень опытна в таких делах, — заметил Майкл.
Клио посмотрела на него с тревогой:
— Сам знаешь, что нет. У меня не было никого, кроме тебя.
— Судя по твоим словам, да.
— Ты ведь знаешь, что это правда, верно?
— Как скажете, леди. — Он обнял ее.
Клио нахмурилась. Если Майкл подумает, что она готова спать с кем угодно, то перестанет ее ценить.
— Я люблю тебя, Майкл, — сказала она.
— И я тебя, — ответил он машинально, как отвечают на приветствие. Невозможно понять, когда мужчины говорят серьезно, а когда нет.
Мужчина, танцевавший с Анной, был дилером компании «Форд». Он работал на большой территории, и Стиви Салливан являлся одним из его лучших клиентов. Этот парнишка был настоящим гением бизнеса. И хорошо знал здешние места. Джо Мэрфи был доволен, что принял его приглашение. Стиви спрашивал, не приведет ли он с собой жену, но Джо ответил, что нет. Это могло вызвать лишние неудобства. Сейчас, держа в объятиях этого маленького ангела, он еще раз порадовался, что поступил правильно. Конечно, в праздники трудно найти человека, который согласился бы присматривать за детьми. Кроме того, Кармел была стеснительна и не любила общество незнакомых людей.
— Вы потрясающе танцуете, — сказала ему Анна.
Джо крепко прижал ее к себе. Нет, отличное местечко, ей-богу. Подумать только: еще сегодня утром он думал, что стареет, толстеет и теряет юный пыл.
— Если так, я готов танцевать с вами до упаду, — ответил он, сделав сложное па. Правду говорят, что тучные мужчины легки на ногу. Кажется, девушка им довольна.
— Не уходи, — попросил Стиви.
— Кажется, танец закончился, — ответила ему Кит.
— Да, но только на время.
— Я люблю тебя, — просто сказала она.
— Такие фразы люди могут прочесть по губам.
— Тебя это пугает?
— Нет. Я люблю тебя, Кит Макмагон. Люблю до боли. Не могу и минуты прожить без тебя. Ты — моя женщина… Я говорю это не как собственник, а потому что я — твой мужчина. Я имел в виду именно это. — Он лукаво улыбнулся ей уголком рта.
Они стояли у окна. Музыка зазвучала снова, так что размыкать объятия не понадобилось.
— Посмотри на эту луну, — сказала Кит. — Она светит так, словно над ней поколдовал какой-нибудь электрик.
— И озеро выглядит чудесно. Может быть, позже мы к нему спустимся… пробежим мимо беседки и окажемся на берегу.
— Наверное, это худшая мысль на свете.
— Да, — согласился он. — Верно. Но я бы с удовольствием жил там. У самой воды.
— Как сестра Мадлен.
— Да. Знаешь, мы могли бы построить там домик и вместе жить в нем.
— Этого не будет.
— Почему? — искренне огорчился он.
— Потому что мы просто морочим друг другу голову. И хватит об этом.
— Маленький домик, куда будут приходить птицы и где можно будет слышать плеск воды так же, как его слышала сестра Мадлен.
— Я тоскую по ней, — сказала Кит.
— Я тоже.
Казалось, они были единственными жителями Лох-Гласса, имеющими вескую причину невзлюбить отшельницу. Сестра Мадлен долго прятала человека, который причинил горе их родным. Но оба знали, что она сделала это по доброте душевной.
— Интересно, где она сейчас.
— Наверняка крепко спит в своей келье у Святой Бригид.
— У Святой Бригад? Тебе известно, куда она уехала? Этого не знал никто. Где она укрылась, так и осталось тайной для всех.
— Да. Я видел ее там.
Кит чуть не шлепнулась от удивления:
— Не может быть!
— Правда. Я пытался убедить тамошнюю настоятельницу, что, если они купят вместо пикапчика микроавтобус, старый садовник сможет возить их на станцию и делать кучу других вещей. И тут я увидел сестру Мадлен. Она стояла рядом, и глаза у нее были такими же голубыми и странными, как всегда.
— И ты говорил с ней?
— Конечно.
— Стиви, ты меня изумляешь.
— Когда-нибудь я отвезу тебя к ней. Она будет рада.
— Может быть, она прячется от людей.
— Может быть, но не от нас.
Слово «нас» заставило ее вздрогнуть от удовольствия.
Между тем танцы продолжались. Бобби Бойлан и его команда подкрепляли силы пивом, которое Филип регулярно приносил им раз в час.
На кухне царил образцовый порядок Кит и Филип настояли на том, чтобы плиты выскребли добела, а кастрюли и сковородки вымыли изнутри и снаружи до блеска. Выстиранные тряпочки для мытья посуды и кухонные полотенца висели на веревке. Остатки еды завернули и положили в холодильник; объедки сложили в два ведра с надписями на крышках «Для собак» и «Для свиней» и отнесли в посудомоечную. Филип позаботился о том, чтобы после бала любопытных пустили на кухню; до нынешнего дня такая мысль никому и в голову не приходила.
Однако и там существовала определенная демократия. Кону Дейли и всем остальным работникам кухни позволили праздновать вместе с гостями. У дверей для них поставили отдельный стол. В перерывах между подачей блюд и уборкой посуды мрачным как смерть официанткам и чуть более веселым официантам разрешалось садиться за столики и участвовать в танцах — самых чудесных из всех, на которых они бывали.
— Можно пригласить вас на следующий танец? — спросил Анну Келли Кевин О’Коннор. Эта девушка была настоящей красавицей; Кевин не мог понять, почему брат называл ее чудовищем и бешеной собакой.
— Простите, что? — переспросила Анна таким тоном, будто ей сделали чрезвычайно непристойное предложение.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 36 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |