Священномученик Варсонофий, епископ Кирилловский

Будущий епископ Варсонофий родился в 1871 году в селе Старухине Белавинской волости Боровичского уезда Новгородской губернии. Василий, как его нарекли при крещении, был четвертым сыном сельского псаломщика П. М. Лебедева. Когда Василию исполнилось 8 лет, внезапно умер отец. Мать осталась без всяких средств, с восемью детьми на руках, но несмотря на все тяготы всех детей она подняла на ноги и дала им образование. Боголюбивые родители, бедность, потом сиротство воспитали отзывчивый характер Василия Лебедева. Рано познав нужду и лишения, отрок Василий рос чутким к чужим нуждам, любил церковную службу. Особенно укрепляли его встречи со старцем “дедушкой Петрушей”, к которому со своими горестями шел крестьянский люд; образ старца воспитывал в Василии склонность к монашеству. По смерти Божьего человека на месте его подвигов был основан небольшой монастырь, причем будущий святитель Варсонофий сам потрудился для этого, а брат его Алексей был насельником этого монастыря.

Окончив церковно-приходскую школу и Боровичское духовное училище, Василий Лебедев поступил в Новгородскую Духовную семинарию, расположенную в Антониевом монастыре. Благодаря замечательному педагогу Николаю Андреевичу Сперовскому, ставшему впоследствии епископом Рязанским Димитрием, одним из любимых предметов семинариста Василия Лебедева была история старообрядчества. Трудами Н. А. Сперовского будущие пастыри умело готовились к миссионерской работе; были организованы внеклассные занятия с участием воссоединившихся старообрядцев, вскоре стали устраиваться поездки по епархии для беседы с раскольниками, в них Василий Лебедев приобрел опыт умелого и горячего миссионера. На экзамене архиепископ Новгородский Феогност 45 минут расспрашивал Василия об истории старообрядчества, высоко оценив его познания. Было очевидно, что этот выпускник будет продолжать апостольское служение. Потому Владыка благословляет Василия Лебедева на поездку в Москву, на миссионерскую подготовку к архимандриту Павлу Прусскому, бывшему вождю раскола, а теперь старцу, аскету и известному писателю против старообрядчества.

1 апреля 1895 года в привычных стенах Антониева монастыря началась для Василия Лебедева новая жизнь: он принял иноческий постриг с именем Варсонофий и благословение на миссионерский путь. Через несколько дней после пострига монаха Варсонофия рукоположили во иеродиакона, потом во иеромонаха и назначили одним из миссионеров епархии. Молодому миссионеру приходилось преодолевать огромные расстояния, объезжая обширную Новгородскую епархию. Он проповедовал в глухих деревнях, вдали от городов и дорог. Каждая его встреча требовала особой подготовки; не высмеивая чужой веры, говоря горячо и убежденно, он достойно выходил из сложнейших ситуаций. Старообрядцы очень уважали молодого миссионера и сами приглашали на свои беседы. Беседы отца Варсонофия собирали до 500 человек под открытым небом, но он говорил и на постоялых дворах, в домах, на улице, на рынке, в вагоне поезда, в аудитории семинарии. Начиная беседу с простым народом о житейских делах, он потом незаметно переходил на религиозную тему. Он научился говорить языком своих слушателей и слушательниц, он любил их, понимал, поэтому дело его имело такой успех. Более всего отец Варсонофий жаждал не победы в споре, но спасения души своих слушателей. Многих заблуждающихся и равнодушных он вернул к православной вере.

В 1897 году настоятелем Антониева монастыря и ректором семинарии стал любимый учитель отца Варсонофия архимандрит Димитрий (Сперовский). Пользуясь его советами и поддержкой, иеромонах Варсонофий начал передавать другим накопленный опыт, организовывая миссионерские курсы по уездам.

В 1898 году иеромонах Варсонофий вступил в Православное Палестинское общество. Это общество помогало православным на арабском Востоке, в тех местах, где жил Спаситель. На пожертвования строились школы и больницы, странноприимные дома, православные миссии и подворья, изучались и описывались святые места. Отец Варсонофий проводил чтения о Святой Земле, рассказывая о том, что читал в книгах, горячо желая и самому помолиться там, где ступал Господь. В 1900 году состоялось долгожданное паломничество, оставившее ярчайшие воспоминания и ставшее любимой темой его миссионерских бесед.

Отец Варсонофий входил в братство Святой Софии и Новгородское церковно-археологическое общество, что также способствовало его миссионерским трудам, за которые он был награжден в 1902 году наперсным крестом, а в 1909 возведен в сан архимандрита. Священноначалие отметило его деятельность и орденами — Святой Анны II степени и Святого Владимира IV степени.

Как старец Антониева монастыря, архимандрит Варсонофий опекал новопостриженных иноков; не оставляя своей заботой семинаристов, он долгие годы вел проповеднический кружок, участвовал в решении дел по образованию: состоял членом епархиального училищного совета, помогал нуждающимся воспитанникам семинарии. Немало потрудился он и для оживления работы общества трезвости, участвовал в крестных ходах и паломничестве трезвенников в родных Боровичах. В 1912 году архимандрит Варсонофий был вызван в Санкт-Петербург на заседание Святейшего Синода по вопросу о распространении ереси “иоаннитов”, связанной с диким, богохульным почитанием праведного Иоанна Кронштадтского. После смерти этого праведника его детище, Воронцовский женский монастырь, стал очагом сомнительного учения. По предписанию Синода сестры обители были поручены особому надзору архимандрита Варсонофия. Но между тем уже готовилось событие, которое подняло деятельность отца Варсонофия на новую высокую ступень.

7 и 8 января 1917 года состоялась наречение и хиротония миссионера-проповедника архимандрита Варсонофия (Лебедева) во епископа Кирилловского. Приняв на себя попечение о древнем Кирилло-Белозерском монастыре, в котором располагалась его резиденция, владыка Варсонофий стал объезжать другие монастыри и храмы епархии. Новый епископ отличался доступностью и простотой, был внимателен к людям, невзирая на сословия и состояния; много служил, посещал больных. Спустя месяц после приезда Владыки в Кириллов свершился февральский переворот. Далекий от политической борьбы, как истинный пастырь он должен был давать духовную оценку происходящему, призывая не участвовать в грабежах и насилии. В декабре 1917 года в Кириллове была установлена советская власть. Видя все ухудшающееся положение православных, владыка Варсонофий открыл в Кириллове Братство православных жен и мужей. Целью братства стало соблюдение чистоты православной веры и охрана церковных святынь и церковного имущества. После открытия братства на митингах стали все чаще звучать угрозы в адрес владыки Варсонофия и призывы открыть монастырские кладовые. Новые власти ненавидели и опасались Святителя. Было совершено вооруженное нападение на архиерейский дом; Владыка, служивший всенощную, не пострадал, но выстрелом был ранен его келейник.

1 сентября 1918 года владыка Варсонофий по пути из Горицкой обители в Кириллов монастырь был арестован. В тюрьме находились также игумения Серафима (Сулимова) и несколько заложников-мирян. Владыка провел ночь в молитве. В 5 утра их вывели из города по направлению к горке Золотухе, там было учебное стрельбище. Все поняли, что ведут расстреливать.

— Вот и наша Голгофа, — сказал Святитель, приближаясь к месту казни. Один из заложников стал говорить резкости в адрес палачей, но Владыка остановил его, прося по примеру Спасителя всем все простить. Каратели стреляли в спину. Раздалось шесть выстрелов, пятеро упали замертво, только епископ стоял, молясь с воздетыми к небу руками. Он читал молитвы на исход души всех, кого расстреливали.

— Да опусти ты свои руки, — закричал подбежавший конвоир.

— Я кончил, кончайте и вы, — спокойно произнес Святитель. С этими словами он благословил обитель и опустил руки. Последовал выстрел в упор в затылок, и Владыка упал.

Так 2 сентября 1918 года на горе Золотухе близ Кириллова приняли мученический венец первые Кирилловские новомученики. Узнав о случившемся, будущий Патриарх Алексий I написал скорбящей братии Кириллова монастыря: “Свершилась воля Божия о Преосвященном Епископе Варсонофии. В награду за его благочестивую жизнь, за его усердие и твердость в несении иноческого подвига, за его кротость и незлобие, и вместе ревность о Церкви Христовой дана ему от Господа величайшая награда еще здесь на земле — удостоиться части избранных и сподобиться венца мученического. Житие его было честно и успение со святыми”.

Дата добавления: 2015-11-04