Точка невозврата

НАЧАЛО КОНЦА

Автор: Dreamer_kind Беты (редакторы): Vega Hawkman, soulless_wolf Фэндом: The Last Of Us Основные персонажи: Джоэл, Томми Пэйринг или персонажи: Томми, Джоэл Рейтинг: R Жанры: Джен, Ангст, Драма, Экшн (action) Размер: Миди, 41 страница Кол-во частей: 5 Статус: закончен

Описание:

Ужасное зрелище: в одночасье рухнувший мир и осиротевшие люди.

Под шорох колес, братья направлялись в никуда. Томми надеялся на лучшее, а Джоэлу было плевать сколько еще дней он проживет, прежде чем зараза доберется и до него.

Но, у жизни, как всегда, иные планы и все веселье было еще впереди.

Публикация на других ресурсах:

Можно, но поделитесь, пожалуйста, ссылкой.

Примечания автора:

Проект задумывался как сборник зарисовок-драбблов о том, что происходило с братьями после начала эпидемии и до того, как их пути разошлись в Бостоне, но все части сложились в вполне самостоятельный и цельный рассказ.

Каждый фик у меня неотрывно связан с песней, под которую я его писала. Поэтому отчасти они все songfic:)

Заглавная песня в этой работе - "Hide" от Red.

Точка невозврата

Waste away

I'm crawling blind

Followed by what I left inside

For you, just you

I'm caught in place

But I ignore what I can't erase

I will run and hide till memories fade away

And I will leave behind a love so strong

Red, "Hide"

Непрерывная какофония звуков продолжалась уже четвертый день и не утихала ни на минуту. Грохотала тяжелая военная техника, десятки раз в день проезжающая по улицам, и неустанно в отдалении выли сирены, периодически прерывающиеся шипящим громкоговорителем на площади. Диктор призывал людей соблюдать спокойствие, а ему в ответ сыпались грозные выкрики толпы и звон разбивающихся стекол. Люди не понимали что происходит, и их терпение было на исходе. Тишина в эфире ввергала людей в еще большую панику: правительство отмалчивалось, укрывшись, видимо, в бункерах. Не было ни новостей, ни объяснений. Страх висел в воздухе тяжелой пеленой.

У кого-то еще осталась связь с другими населенными пунктами, но утешительных новостей она не приносила. С каждым днем вирус накрывал все больше городов, тянулся в самые дальние уголки не только страны, но всего мира. Заразу, уносящую жизни тысяч, в переулках и за закрытыми дверями, попросту называли «Чумой».

Те, кто не успел или не смог сбежать, забаррикадировались в своих квартирах, надеясь переждать сумасшествие. Ведь не может это затянуться? Местные были твердо уверены, что скоро все станет на свои места, да так быстро, что им не придется даже выходить до магазина за свежими продуктами.

Время от времени раздавалось шуршание автомобильных шин по асфальту. Отчаянные глупцы не верили, что за пределами города и выстроенной военными баррикадой дела обстоят только хуже. Они не верили, что весь мир в огне и укрыться будет негде. Увы, недалеко им удавалось уехать от закрывшихся за спинами ворот КПП, прежде чем оптимизм капитулировал и принятое решение уже не казалось им спасительным.

По ту сторону границы земля была залита кровью: у дозорных был один приказ - убивать всех, приближающихся к зоне, без лишних вопросов. И не важно, больны они или здоровы. Если же внутри кто-то противился таким порядкам и пытался помешать, то убивали и его. «Военное положение» - коротко объясняли люди в форме и снова звучали выстрелы.

И, конечно же, не замолкали крики и плач. Люди искали родных, друзей, просто знакомые лица. Другие оплакивали погибших. Сами стены домов, казалось, пропитались болью и безнадежностью.

Джоэл перевернулся на бок, лицом к одному из пологов большой палатки, в которой их было человек двадцать, лежащих на кучах одежды, грязных одеялах и матрасах. Здесь так же плакали, стонали и причитали. Заклинали смартфоны, чтобы полоски связи заиграли на дисплеях. Но бездушная техника не реагировала на отчаянные мольбы: в пустых экранах отражались лишь растерянные лица их владельцев. Один из сидящих в противоположном конце палатки парней психанул, и со всей силы кинул телефон об асфальт, отчего экран пошел паутинкой.

- Когда это уже кончится!? – Послышались быстрые шаги, и он вышел из палатки, надеясь узнать новости о том, что происходит.

Джоэл закрыл ухо тряпьем, которое заменяло ему подушку, так как на соседнем матрасе уже с полчаса маленькая девочка умоляла отца открыть глаза.

- Папа! Папа, ну просыпайся же, пап! Ты обещал, что сегодня мы опять пойдем искать маму... Пааап!

Когда она только зашла в палатку и позвала отца в первый раз, Джоэл вздрогнул. Будто воткнутый в грудь тупой нож решили еще несколько раз прокрутить. Сейчас же плач ребенка действовал на нервы, как если в гудящую голову беспощадно вбивали гвоздь за гвоздем.

Джоэл не выдержал и решительно поднялся - сил терпеть больше не было. Но не успел техасец и двух шагов ступить к выходу из палатки, как услышал за спиной клокочущие гортанные звуки. За последние четыре дня все до одного уяснили, что этот звук оставляет тебе только два варианта: бежать или убивать.

- Папа?

Рука Джоэла среагировала быстрее мысли, когда он схватил девчонку за шкирку и рванул ее прочь от отца. Нечленораздельно мыча и нелепо дергаясь, тот пытался подняться и тянул руки в сторону дочери.

- Папа! - Крик девчонки потонул в оглушительном звуке выстрела.

Тело мужчины в неестественной позе упало обратно на матрас, руки и ноги еще продолжали дергаться в конвульсиях.

- Вот же тварь... - Джоэл обернулся и наткнулся взглядом на ребенка. Светловолосой девочке было лет шесть, не больше, и она, не отрываясь, смотрела на раскуроченное лицо родителя. От последовавшего через несколько секунд визга Джоэл поморщился и тяжело вздохнув, проводил взглядом убегающего ребенка.

- Я не хочу, не хочу становиться такой. Не хочу, я ведь не больна? Не больна... Я не могу быть больна, я не хочу становиться такой...- Обхватив себя за колени, причитала женщина, сидящая неподалеку. Она покачивалась из стороны в сторону и смотрела в сторону Джоэла, но не обращалась напрямую к нему. Ее причитания постепенно перешли в вой. Кто-то из соседей по палатке грубо попросил ее заткнуться, иначе ей разнесут голову точно так же как этому несчастному пять минут назад.

Джоэл не шевелился. Приятная тяжесть пистолета в руке уже в который раз за эти дни наталкивала его на мысль разобраться со всем самыми радикальными методами. Джоэл тоже не особо хотел заразиться, но совершенно иное заставляло его вновь и вновь возвращаться к этой мысли: он просто не представлял, как жить дальше без Сары. Направив пистолет на себя, он несколько секунд пристально смотрел в его дуло, а после отрывисто выдохнул, спрятал оружие за пояс и стремительно преодолел пространство до выхода из палатки.

Гам улицы волной обрушился на мужчину: снаружи он был еще более пронзительным. Ужасное зрелище: в одночасье рухнувший мир и осиротевшие люди. Все те же крики и стоны, недовольство толпы и стрельба на баррикадах. Дети бегали от одного взрослого к другому в поисках родителей. Парень, несколько минут назад разбивший свой телефон шел обратно, зажимая рукой ссадину: он попытался добиться информации у патруля, но получил прикладом в лоб. Тут и там сновали группы людей, казалось, еще сохранившие самообладание, и шептались, обсуждая происходящее.

На площади, где был Джоэл, стояли пять палаток: раньше это был полный народу сквер перед станцией метро, где каждый день назначали встречи сотни и сотни людей. Сейчас перед палатками был разбит информационный центр, в котором изо дня в день, повторяли, что ситуация под контролем и всем нужно успокоиться. Там же был возведен и полевой госпиталь, куда не иссякал поток людей.

Совсем близко прозвучала уже ставшая обычным делом автоматная очередь и крики толпы, бросившейся врассыпную.

- Еще один. - Томми подошел со спины и остановился чуть позади старшего брата. - Уже восьмой за последние пару часов.

- Девятый. - Джоэл без интереса разглядывал разномастную хаотично движущуюся толпу.

- Что, прости?

- Ничего. Не имеет значения.

Томми окинул брата с ног до головы. В принципе, можно было сказать, что тот держался молодцом: со стороны никто бы не подумал, что всего пару дней назад на его руках умерла единственная дочь. Невозмутимый и сосредоточенный - он всегда был таким.

Жизнь никогда не была для Джоэла подарком: чтобы сводить концы с концами он рвал жилы сутки напролет, каждый день, много лет подряд. Уже с самой школы он думать забыл о развлечениях и отдыхе - он выживал. Сначала поднимал младшего брата, а потом любимую дочь. На самом деле у Джоэла не было наполеоновских планов на жизнь: он стремился к простому человеческому счастью, всего лишь хотел платить по счетам и обеспечивать всем необходимым свою девочку. А еще он очень хотел отдать Сару в хороший университет, чтобы та не была темным неучем, как ее непутевый папаша.

Дочка была его единственной отрадой, позволявшей отвлечься от суматошного мира за стенами их дома. В ее присутствии он становился мягче, вылезал из скорлупы и больше улыбался. Но теперь Сары не стало.

- До сих пор никаких новостей. Официально ничего не сообщается.

Промолчав в ответ, Джоэл зашагал вдоль ряда палаток. Младший нагнал его и пошел рядом, рассказывая о том, что удалось узнать с тех пор, как он утром ушел из палатки.

- Похоже, что воздуху эта зараза не передается, так что тут мы не заразимся.

- А откуда тогда эти? - Джоэл кивнул на тело только что застреленного больного, которого уже водрузили на носилки люди в защитных масках.

- Говорят, на всех телах нашли укусы. Ну, как будто бы это все бешенство или... зомби. - Он пожал плечами.

- Очень смешно.

- Я не знаю, как иначе это назвать. Но, одно хорошо, больных хотя бы можно опознать по внешнему виду.

Они прошли мимо поста, возводимого федералами. «Агентство по Урегулированию Стихийного Бедствия», значилось на их палатках. Томми не мог не заметить, как напрягся Джоэл и сжал кулаки. Младший отвел глаза: осуждать брата за такую реакцию он стал.

- А еще, говорят, что в центре города обустраивают защищенную карантинную зону, но всем места там не хватит.

Джоэл, наконец, взглянул на брата.

- В смысле?

- Мне кажется, люди уже начали придумывать легенды и слухи, пытаясь объяснить, что происходит. Считают, что в ту новую карантинную зону попадут далеко не все. Кому места не хватит, останутся здесь, без защиты армии и без еды.

- Люди в панике. Они не допустят существования подобной зоны, если их туда не пустят. Ее просто-напросто сметут человеческим потоком. - Старший покачал головой, скользнув взглядом по фасадам зданий. Редкие окна были разбиты выстрелами. Большинство зданий еще стояли, как ни в чем не бывало и, если не опускать глаз ниже уровня второго этажа, то можно подумать, что жизнь идет своим чередом.

- Ну... Еще говорят о предполагаемых зачистках и бомбежках...

Джоэл осекся. Еще неделю назад он не сомневался, что правительство и военные на территории Штатов защитят своих гражданских, но, совсем недавно, его взгляд на это убеждение кардинально изменился.

- Где ты наслушался всего этого?

- В медпункте. Там много чего говорят, сам знаешь. Так что я не могу ручаться ни за одно слово... Ну, может быть, кроме как за укусы. Лучше не давать этим больным добраться до себя.

Джоэл только кивнул, соглашаясь с братом.

«Может быть, он не так уж и хорошо справляется». - Подумал Томми.

* * *

Младший так же изводил себя каждую минуту этих долгих четырех дней. Ему не давала покоя мысль, что если бы он не отправил Джоэла и Сару вперед себя, племянница была бы жива. Или если бы он поторопился и успел догнать их... это было дело всего лишь нескольких секунд. Он бы смог тогда защитить родных от военного произвола. Ведь оружие было только у него, но пистолет Джоэла так и не защитил своего хозяина и его семью.

Томми боялся подумать о том, что чувствовал его брат, когда Сара последний раз вздохнула у него на руках: он лишь плакал и прижимал к груди своего ребенка.

Пока они уходили с тропы, на которой встретили солдата, и в обход добирались до города, Джоэл не проронил ни слова. Сара словно спала у него на руках: если бы не безжизненно висящая рука и кровь, которой пропиталась вся футболка.

На подходе к городу Томми пришлось, наконец, поднять этот разговор.

Он тяжело вздохнул. Все происходящее напоминало дурной сон: какая-то зараза, вирус. Люди, убегающие сломя голову, и больные. И смерть Сары. Это было самое нереальное, то с чем разум отказывался мириться. Ведь еще сегодня утром они завтракали вместе, как обычно. Когда Джоэл еще засветло ушел к заказчику, Томми заваривал кофе, а по кухне плыл запах поджаренных тостов. Сара делала зарядку перед телевизором, краем глаза смотря сводку последних спортивных новостей. Если бы Джоэл не задержался на работе, то они бы собрались вечером отметить его день рождения.

- Джоэл, мы не сможем пройти в город с Сарой.

- И что ты предлагаешь? - Голос мужчины звучал глухо и отрешенно.

- Мы... Мы должны похоронить ее, Джоэл…

- Ты с ума сошел? Вот здесь, просто посреди леса?

Сейчас был тот редкий, наверное, даже первый момент, когда Томми нужно было быть сильнее, для брата. Быть сильнее брата.

- Они убивают людей на подходах к городу, думаешь, они пустят нас с... - "Телом" чуть было не сорвалось с языка и его прошибло холодным потом от того, как это прозвучало в его голове.

- Я никуда не пойду. - Джоэл подошел к дереву и сел на землю, опершись на ствол.

- Прошу, ты не должен...

- Я никуда не пойду! - Повысил он голос и перехватил тело дочери, прижимаясь губами ко лбу девочки. Джоэл закрыл глаза. Даже невооруженным глазом было видно, как его колотит.

Томми отвернулся и сжал пальцы на переносице: он не был железным и не мог не оплакивать потерю родного человека.

Помнится, раздавшиеся вдалеке выстрелы заставили вздрогнуть и вернуться к реальности. Они провели на той опушке несколько часов и небо уже начало светлеть, когда Томми, наконец, удалось уговорить брата похоронить дочь по-человечески, насколько это было возможно.

И много лет спустя, воспоминания об этом моменте будут сковывать душу холодными тисками. Они вдвоем голыми руками раскопали могилу для Сары.

Боже, в тот момент Томми думал что Джоэл хоронит не только дочь, но и самого себя. Хотя, так оно и было на самом деле. На безызвестном пяточке в лесу, среди разномастных деревьев и под щебет птиц, они закопали в землю смысл жизни старшего из братьев.

После Джоэл еще какое-то время сидел над могилой не в силах уйти. Они оба прекрасно понимали, что никогда больше сюда не вернутся. Все, что у Джоэла осталось от дочери, был ее последний подарок – теперь уже разбитые наручные часы.

* * *

-Джоэл! – повторил Томми еще раз, выдергивая брата из тяжелых мыслей. Он продолжил, когда понял, что его слушают. – Ты как? Плечо?

Пуля стрелявшего задела и самого Джоэла, но до прихода в город он не обращал на это внимания. Дежурные полевые медики сказали тогда, что ему повезло: двумя сантиметрами правее, и он бы был трупом. Стоит ли говорить о выражении лица мужчины в тот момент?

- Я хочу побыть один, пожалуйста.

- Хорошо, как скажешь.- Томми лишь развел руками и тут же отстал на несколько шагов от брата, провожая его долгим взглядом в спину. Откуда-то сверху опять прогремели короткие выстрелы, а мимо, к КПП поплелась очередная машина, желающих убраться из этого проклятого места.

Еще несколько часов Джоэл бродил по близлежащим районам. Все чаще раздавались выстрелы и звуки битого стекла. Люди начинали беззастенчиво мародерствовать и грабить магазины. На каждом углу мелькали военные, подавляющие мелкие стычки и уводящие с собой нарушителей. Один такой военный сел на хвост Джоэлу, бесцельно шагавшему по переулку.

- Стоять! Ты кто? – вскинул винтовку мужчина в форме. Он был такого же возраста, как и техасец, но казался куда моложе из-за щуплого телосложения.

- Отвечай!

- Не то что?

- Стрелять буду. – Видно было, как тот удобнее перехватил оружие. Он не знал, есть ли оружие у гражданского, стоящего напротив, но, видимо, интуитивно ощущал исходящую от мужчины опасность.

- Имя!

Джоэл покачал головой и шагнул навстречу солдату, от чего тот, естественно, попятился.

- А как зовут тебя? - и еще один шаг.

- Остановись! Предупреждаю, я уполномочен открыть огонь! - Но конец его предложения совпал с выстрелом пистолета Джоэла. Парень, закричав от боли в простреленной ноге, завалился на землю и попытался использовать винтовку по назначению, но Джоэл пресек этот порыв ударом ноги по лицу.

- Откроешь огонь? Я знаю, что ты откроешь огонь. Я знаю. Что ты. Уполномочен. Сделать.

Железной хваткой вцепившись в шею солдата, Джоэл на каждой паузе буквально вбивал его лицо в кирпичную стену здания.

Суматошный гомон остался где-то далеко, а в грязном переулке стояла тишина. Джоэл сполз на землю по стене напротив бездыханного тела. И несколько раз глубоко вздохнул. Легким будто стало легче гнать воздух, лишь на минуту, но легче. Конечно, Джоэл хорошо понимал, что это убийство. Не считая нескольких больных, он впервые убил человека. Убил, ослепленный злостью и обидой. И, тем не менее, никакой голос внутри него сейчас не протестовал, наоборот, он чувствовал некую удовлетворенность. И это несколько пугало.

Джоэл опустил голову и закрыл глаза. Узкая закатная полоска, едва видная над крышами домов стала для мужчины той самой гранью невозврата. Точкой, за которой мир неотвратимо изменился.

***

Той же ночью они с Томми пересекли линию КПП на брошенном побитом Форде. Да, людей не впускали, но отпускали на все четыре стороны за пределы города, границы зон еще не были закрыты.

На своем пути они встретили немало машин, но все держались особняком, никто не останавливался.

В домах, в тех городах, через которые они проезжали, спешно заколачивали окна и двери, а их машину провожали прицелами пистолетов и дробовиков. Очевидно, что "временная критическая ситуация" только усугублялась.

Им обоим было одинаково неважно направление: запад или восток. Единственное, почему они двинулись в сторону восточного побережья, так это то, что Джоэл раньше бывал в этой части Штатов по работе.

Под шорох колес, они направлялись в никуда. Томми надеялся на лучшее, а Джоэлу было плевать сколько еще дней он проживет, прежде чем зараза доберется и до него.

Но, у жизни, как всегда, иные планы и все веселье было еще впереди.

Дата добавления: 2015-11-04