Февраля 3068 года.

Стискивая рукой порученб, Ариэль несколько утешала себя тем, что дропшип типа "Мул", "Клэрмон", несший большую часть иррегуляров, принадлежал Антону Кайману. И с борта "Клэрмона" и "Нолана" они, если что, легко возьмут прыгун штурмом, если потребуется. И то, что они с Жаком уже распланировали и расположили людей на этот случай, говорило многое. Особенно об их уровне паранойи и кем они уже стали.

Жак, (со временем и практикой использование вместо фамилии его прозвища становилось все легче) удерживал себя на месте носком ноги, освободив обе руки для того, чтобы вызывающе скрестить их на груди. А еще он не сводил глаз с Джованни Симсона. Невзирая на руку в лубках и бинтах, тот умудрялся сохранять достоинство и покой со всеми этими сквозняками, помогая себе здоровой рукой. В данный момент все трое находились в небольшой каюте под стыковочными кольцами, обычно, судя по всему, использующейся как мастерская (когда ее не экспроприируют для важных переговоров)

- На кого ты раюботаешь? – потребовал ответа Жак, - Сам по себе ты бы ни за что не вернулся.

Симсон не сводил глаз с Ариэль. – Сам по себе я никогда бы не ушел.

- Да, да, - отмахнулся Жак. – Будем придерживаться фактов. В чем дело?

- Я не могу сказать вам этого, точнее не могу сообщать подробностей вплоть до заключения контракта.

- А мы даже и думать не будем ни о каком контракте, пока не услышим этих подробностей. Думаю, мы просто отберем твой "Гамилькар" и истребители в качестве возмещения.

- Возмещения? Я только что спас вам жизнь!

- Именно поэтому ты еще и не выброшен в космос.

- Достаточно, Жак, - перебила бессмысленное взвинчивание нервов, пока тестостерон не отравил все окрест. – Что именно ты можешь рассказать нам об этом деловом предложении?

- Прямо сейчас все, что я могу сказать, это контракт приоритетного найма, – даже с одним плечом в дубках Симсон умудрился грациозно пожать плечом. – Никто не будет запрещать вам принимать другие контракты, но желательно будет не удаляться от определенной очерченной зоны.

- Не пойдет, - сухо произнес Жак.

- Могу я поинтересоваться, почему?

- Мы уже на приоритетном найме, – ответила Ариэль.

- С кем же? – Симсон тут же поправился, - Извините. Разумеется, вы не можете мне сказать. Но, насколько я могу судить, кардинального столкновения интересов не произойдет. Интересы будут совпадать. Или, даже лучше, контракт будет выкуплен.

- Маловероятно, с бонусами, что те предлагают, – заметил Жак.

- Бонусами? У представляемых мною лиц денег более чем достаточно, – непринужденно заявил Симсон, - Не говоря уже о доступе к кое-каким весьма продвинутым технологиям, вполне доступным всем, кто на них работает.

- Звучит подозрительно похоже на Слово Блейка.

- Я же сказал вам…

- Важнее то, что капитан Чоула не сказал, - оборвала его Ариэль. – Наш контракт заключен с людьми, продемонстрировавшими, что они достойны нашего доверия.

- Знаю, что мое слово ныне не в цене, - вздохнув, признал Симсон, - Но вы же понимаете, я не имею права приводить никаких конкретных доказательств до тех пор, пока вы не связаны контрактом.

Ариэль с Жаком молча принялись ждать, не говоря ни слова.

- Мы можем вставить оговорку, освобождающую вас от задания с полной оплатой, на тот случай если контракт войдет в противоречие с соглашениями, заключенными вами прежде.

- Это будет всего лишь бумажка, - указала Ариэль, - И ты понимаешь это лучше нас самих.

Симсон вздохнул, и взгляд его устремился куда-то далеко, намекая на то, что мысли его заняты раздумьями.

- Я не могу сказать вам, на кого я работаю, - наконец произнес он, - Но не думаю, что они будут возражать, если я назову их цель. Они хотят раз и навсегда разобраться со Словом Блейка.

Сохраняя бесстрастное лицо, Ариэль медленно повернула голову к своему со-командующему, встретившись на полпути со столь же каменным взглядом. И увидала в его глазах тот же ответ.

- Мы в деле.

На декабрь 3071 года:

Дата добавления: 2015-10-28