1 страница. Забытый воитель

Эрин Хантер

Забытый воитель

Коты-Воители: Знамение Звёзд – 5

Эрин Хантер

Забытый воитель

Кн. 5, любительский перевод

Аннотация

Сумрачный Лес все набирает и набирает силу, а Воробей, Львиносвет и Голубка должны встретить свои судьбы лицом к лицу. Но внезапно в Грозовом племени появляется чужак, сеющий разногласие и обращаюший соплеменников друг против друга. Преодолевая волну напряжения, коты-воители должны определиться, кому доверять, пока не стало слишком поздно… Так же в этой книге появляется Остролистая.

Пролог

Колючки зашелестели на опушке леса и из них высунулся кот. Бдительный взгляд метнулся из стороны в сторону, и только потом кот шагнул на широкий луг, направляясь к полосе деревьев неподалеку. Яркое солнце Сезона Юных листьев освещало пейзаж из лоскутов полей и живых изгородей. Несколько домов Двуногих теснились у раскаленной Гремящей Тропы.

Несмотря на начало сезона, солнце жарило нещадно, и кот раздраженно отгонял хвостом мух. "Под деревьями будет прохладнее, ‑ подумал путешественник, останавливаясь на мгновение, чтобы дать отдохнуть уставшим лапам. ‑ И осталось совсем немного идти. Осталось пройти этот холм..."

Но прежде чем кот дошел до манящей тени деревьев, послышался громкое шипение и второй кот выскочил из‑под живой изгороди... тощий, с грязной свалявшейся серой шерстью и надорванным ухом.

‑ Что ты здесь делаешь? ‑ прошипел он. ‑ Если ты пришел сюда для того, чтобы найти место для отдыха, продолжай искать. Это мое место. И все здесь принадлежит мне.

Путешествующий кот остановился и рассмотрел бандита прищуренными глазами. ‑ Твое место? Ты имеешь ввиду, ты живешь под изгородью?

‑ Нет, я живу на ферме неподалеку, ‑ серый кот махнул хвостом на большое Гнездо Двуногих, едва видное из‑за шипов. ‑ И я не люблю путешественников. Уходи, или мне придется сделать это самому.

Путешественник качнулся назад. "Мои боевые навыки ослабли... Но этот блохастый меня не испугает".

Кот с фермы недоверчиво фыркнул и склонил голову на бок ‑ Ты один из котов живущих на озере?

Голос путешественника был осторожен: ‑ Почему ты спрашиваешь?

‑ Потому что я видел их, когда они проходили тут раньше, ‑ ответил серый кот, ‑ Они не видели меня. Но я услышал что они говорили о горах, ‑ он закатил глаза. ‑ Зачем им нужно туда ходить? Они что, еды найти не могут?

‑ Может быть, они даже и не еду искали, ‑ голос путешественника звучал презрительно. ‑ В жизни много чего есть.

Кот с фермы сел и почесал за ухом. ‑ Чего, например? ‑ мяукнул он. ‑ Смотреть на звезды и думать что там ваши предки? ‑ Заметив, как удивился путешественник, он добавил. ‑ Я много рассказов о котах за холмом. Они меня не беспокоят, меня не волнует, как живут эти коты. До тех пор...

‑ Конечно, ‑ оборвал его путешественник, оттолкнув серого кота, ‑ До тех пор пока они начнут воровать твою дичь.

Серый коты побежал за ним ‑ Ты один из них? ‑ спросил он. ‑ Кажется, я видел тебя раньше.

‑ Возможно, ‑ путешественник пошевелил усами. ‑ Очень давно.

‑ Где ты был? ‑ в голосе кота с фермы слышалось любопытство. ‑ Ты потерялся?

‑ О, нет, ‑ удивился путешественник. ‑ Я знаю, где я нахожусь.

Серый кот остановился, смотря как путешественник исчезает под деревьями. Покачав головой, он скрылся под изгородью.

Путешественник дошел до деревьев и остановился, ища глазами место, где можно было отдохнуть. Но каждую лапу покалывало беспокойство и вокруг не было ни оврага, ни корней дерева, которые казались бы достаточно подходящими. Мышь вылезла из‑ под куста и начала грызть семечку. Вспоминая давно забытые уроки, путешественник принял охотничью стойку и прыгнул, убив мышь одним ударом. Но обмякшее тело выглядело неаппетитно и от вырыл небольшую ямку и оставил там.

Наступали сумерки, когда путешественник пошел дальше, все быстрее взбираясь вверх по холму через тонкие деревья.

"Это было так давно. Остались ли там коты, которых я помню?"

Когда день стал заканчиваться, путешественник оставил деревья позади и достиг вершины холма, покрытую жесткой болотной травой. Ниже алый закат отражался в озере, окрашивая воду в кровь.. Над головой кота засияли первые воины Звездного Племени.

Путешественник сделал глубокий вздох. ‑ Я вернулся. И месть моя началась...

Глава 1

Сон Воробья растворился в утреннем сумраке, как только он проснулся и широко зевнул. Всё его тело казалось очень тяжелым, будто его обвил плющ и тянул обратно в гнездышко. Было жарко для конца Зеленых листьев, воздух был наполнен ароматом дичи и молодой травы. Через ежевику до целителя доносились звуки проснувшегося лагеря... шаги и возбужденные голоса котов, которые собирались в утренний патруль.

Но Воробей не мог поделиться своим беспокойством с соплеменниками. Хотя с тех пор, как он и его товарищи вернулись из клана, прошла целая луна, он до сих пор чувствовал холод и мрак внутри себя. Его голова была заполнена картинами гор, которые уходили ввысь, пронзая бледно‑ голубое небо. Живот отзывался болью, когда он вспоминал один из образов: белая кошка с зелеными глазами, провожавшая его долгим, печальным взглядом, прежде чем отвернутся и исчезнуть за вершиной скалы над водопадом.

Воробей покачал головой. Что случилось со мной? Это было все очень, очень давно. Моя жизнь всегда была с моим племенем. Так почему же я чувствую, будто что‑ то потерял?

‑ Привет, Воробей. ‑ голос Иглогривки был приглушен и повторялся эхом. Воробей понял, что она, должно быть, засунула голову в расщелину, где он хранил травы. ‑ Наконец‑ то ты проснулся.

Воробей заворчал в ответ. Иглогривка была одной из его проблем. Он не мог забыть, что Лвиносвет сказал ему, когда он вернулся из гор... как была расстроена Иглогривка тем, что не могла приносить пользу племени из‑за своей травмы, что она уговорила Шмеля пойти с ней в лес искать травы.

‑ Там была собака. ‑ сказал ему Лвиносвет. ‑ Кот со здоровыми лапами с трудом бы смог убежать от неё. Если бы я и Прыгунец не заманили её подальше, Иглогривка была бы разорвана на куски.

‑ Мышеголовая! ‑ Сказал Воробей. ‑ Почему она все время подвергает себя опасности?

‑ Потому что она уверенна, что бесполезна. ‑ Объяснил Львиносвет. ‑ Не мог бы ты давать ей больше работы? Мы с Пеплогривкой обещали ей найти ей призвание в жизни племени.

‑ Ты не должен был ей ничего обещать, не посоветовавшись со мной. ‑ Сказал Воробей. ‑ Вы предлагаете мне взять ее к себе в ученицы? Но я не хочу ученика!

‑ Я не это имел в виду, ‑ сказал Львиносвет, с досадой дергая кончиком своего хвоста. ‑ Но ты мог бы найти для нее много других интересных дел.

По‑прежнему неохотно, Воробей сделал то, что просил его брат. Он не мог признать того, что Иглогривку невозможно обучить. Она так долго лежала в палатке целителя, что уже много узнала.

"Она очень полезна" ‑ Размышлял он. "Она аккуратно и быстро сортирует травы и не забывает смачивать их до того, как они, высохшие, рассыпятся на кусочки."

‑ Воробей? ‑ Голос Иглогривки отвлек Воробья от его мыслей. Он слышал, как она извивается, пытаясь привстать, а затем ее голос прозвучал громче: ‑ С тобой все нормально? Ты ворочался всю ночь.

‑ Я в порядке, ‑ отозвался Воробей, размышляя о снах, которые мучили его.

‑ У нас не хватает календулы, ‑ Продолжала Иглогривка, ‑ Мы потратили много листьев на царапины Голубки, когда вы вернулись с гор. Может попросить Яролику собрать еще немного?

‑ Не нужно, я сам, ‑ сказал Воробей.

‑ Отлично, ‑ голос Иглогривки повеселел, ‑ Я займусь сортировкой трав. Да, и еще кое‑что...

Воробей слышал, как молодая кошка поползла к своему гнезду и толкнула что‑то к нему.

‑ Не мог бы ты это выбросить на пути мимо поганого места? ‑ спросила она, ‑ Это застряло в задней части кладовой с травами.

Воробей вытянул шею и коснулся носом пучка меха, с застрявшими в нем кусочками сухих листьев. Он напрягся, когда узнал слабый запах, доносившийся до его носа.

‑ Кто мог положить старый мех к целебным травам? ‑ Продолжала Иглогривка, ‑ Он, наверное, пролежал там целую вечность. Я не узнаю запах и цвет этого меха.

На мгновение Воробей замер. Он вдохнул аромат его потерянной сестры и с грустью вспомнил те времена, когда он с Остролистой и Львиносветом играли и тренировались вместе до того, как узнали о пророчестве, до того, как узнали, что Белка и Листвичка их обманули.

"Я не знаю, как мех Остролистой мог попасть в кладовую," ‑ подумал он, ‑ "но я должен был выбросить его сразу, когда в первые наткнулся на него, а не позволять найти его кому‑то другому."

‑ Интересно, откуда он взялся, ‑ мяукнула Иглогривка. ‑ Возможно, кто‑то из другого племени был здесь, чтобы украсть наши травы, ‑ она с трудом подавила смех. ‑ А может быть, он сам нечаянно туда попал с другими травами.

‑ Откуда я знаю? ‑ рявкнул воробей, вернувшись из своих воспоминаний. ‑ Перестань собирать чепуху.

Повернувшись так, чтобы Иглогривка не могла увидеть, что он делает, он сунул клочок меха глубоко в мох своей подстилки и поднялся на лапы.

‑ Пойду и выброшу его, ‑ мяуклул он и направился прочь из палатки.

Прежде, чем он принял полдюжины оруженосцев на поляне, он почувствал запах Шмеля, и молодой кот подскочил.

‑ Я пришел к тебе, ‑ вырвалось у Шмеля, ‑ потому что очень беспокоюсь о Голубке.

‑ Почему? В чем дело? Ее царапины должны были давно зажить.

‑ Я не об этом. Ей снятся дурные сны, прошлой ночью ей приснился кошмар. Она с криком проснулась и бормотала о гигантских птицах и снеге.

Воробей пытался изо всех сил подавить в небе нетерпение. "Я знаю, как это ужасно ‑ видеть, как кого‑то уносит орел. Но Голубка должна пересилить свои страхи."

‑ Как ты узнал об этом? ‑ спросил он Шмеля.

‑ В воинской палатке есть дырка прямо над моей подстилкой, ‑ ответил молодой кот. ‑ Поэтому я решил провести несколько ночей в палатке учеников вместе с Голубкой и Искристой. Каждую ночь Голубке снятся эти ужасные сны. Есть ли травы, которые могут помочь ей?

Воробей почувствовал волны тревоги, исходящие от Шмеля.

‑ Нет такой травы, которая могла бы отнять воспоминания, ‑ мяукнул он. ‑ Вы просто должны привыкнуть к ним. "Но все ли мы?" ‑ добавил он про себя.

‑ Но... ‑ начал Шмель.

Голос Ежевики, раздавшийся на поляне, прервал его.

‑ Эй, Шмель! Ты должен быть с охотничьим патрулем. Медуница ждет тебя.

‑ Хорошо, ‑ сказал Шмель. ‑ Иду! Пока, Воробей! ‑ Крикнул он, убегая.

Воробей направился в палатку оруженосцев, где Голубка и Искристая спали с другими воителями. Палатка была переполнена, и Воробей почувствовал присутствие Ежевики там.

‑ Искристая, Голубка, просыпайтесь! ‑ Глашатай взвыл, протискивая голову в палатку. ‑ Вы снова проспали.

Воробей услышал тихое протестующее мяуканье. Спустя пару ударов сердца, две кошки вышли наружу.

‑ Вы выглядите ужасно! ‑ Ежевика раздраженно мяукнул. ‑ Я никогда не видел такой грязный мех! Вы охотились ночью?

Хотя Воробей их не видел, носом он почувствовал пыльный, взъерошенный мех, почувствовал страх, исходивший от обеих кошек. Он прекрасно знал, почему им не спится. Шмель только что рассказал ему о проблемах со снами Голубки, в то время, как Искристая каждую ночь посещала Сумрачный лес, обучаясь с кошками, отвергнутыми Звездным Племенем.

"Я очень хочу услышать от нее о том, что там происходит," ‑ подумал Воробей. ‑ "Но нет, она просто говорит, что даст мне знать, если узнает что‑то важное."

‑ Может я заберу их в палатку целителя? ‑ предложил он Ежевике, надеясь получить хоть какую‑нибудь информацию от этих двух кошек. ‑ Может быть они спускались откуда‑то...

Воробей остановился, когда понял, что кот уже не слушает его. Когда он говорил, быстрый топот лап сообщил о прибытии Белолапы.

‑ Ежевика, не будь так строг с ними, ‑ мяукнула она. ‑ Они трудятся вдвойне больше, теперь, когда у нас нет ни одного оруженосца. ‑ Она сделала паузу, а затем добавила: ‑ Я разделю с ними их обязанности сегодня.

‑ Ты нужна в пограничном патруле, ‑ сказал ей Ежевика.

‑ Но я должна остаться здесь, с моими дочерьми, ‑ возразила Белолапа. ‑ Пусть кто‑нибудь другой пойдет вместо меня.

Ежевика неодобрительно повел носом.

‑ Хорошо, ‑ пробормотал он и пошел прочь.

‑ Теперь надо привести вас в порядок, ‑ продолжила Белолапа, и ее грубый язык прошелся по ушам Искристой.

‑ Перестань! ‑ запротестовала Искристая. ‑ Я не котенок!

‑ Ты всегда будешь моим котенком, ‑ сказала ей Белолапа и стала оживленно лизать мех Голубки, которая отскочила в сторону: ‑ Стоп! Я воительница! Я сама могу привести в порядок собственный мех!

‑ Тогда докажите это. Нужно принести мох для подстилок старейшин. ‑ Кошки уже собрались уходить. ‑ И ради Звездного Племени, убедись, нет ли шипов в подстилке Пурди, или вы никогда не услышите конца его претензиям. Бегите.

Она поплела к выходу из лагеря, но прежде, чем они дошли до палатки Огнезвезда, в лагерь прибыл рассветный патруль. Нос Воробья сразу почуял запахи его соплеменников. Ежевика направился к ним навстречу с Дымом, Белохвостом и Яроликой. Лисохвост поднял голову, держа свежепойманную мышь, свисающую из его челюсти, а Ягодник важно шагал с Листвичкой и Белкой.

Кротик и Вишенка выбежали из детской, выскочили на поляну и бросились к Ягоднику.

‑ Осторожно! ‑ пробормотал он, стараясь устоять на лапах. Его широкий хвост дергался мимо двух неугомонных котят.

"Его хвосту сейчас очень больно." ‑ подумал Воробей. ‑ "Как он смог стать таким хорошим отцом?"

‑ Нас атакует Племя Теней? ‑ пискнул Кротик. ‑ Можно мы сразимся с ними?

‑ Я выучила новый отличный прием! ‑ воскликнула Вишенка и приземлилась на лист, разрывая его своими крошечными коготками.

‑ Конечно, нет! ‑ Маковка тяжело дышала, когда она догнала котят. ‑ Вы же еще даже не оруженосцы!

Ежевика обошел котят и остановился перед предводителем.

‑ Есть новости? ‑ спросил он.

‑ Нет, все спокойно, ‑ ответил Огнезвезд, и Воробей сразу подошел послушать их разговор. ‑ Такое ощущение, что все племена в мире друг с другом.

‑ Да, ‑ согласился Терновник; полосатый кот проследовал за Огнезвездом в лагерь. ‑ Не было никаких признаков Племени Ветра или Племени Теней возле наших границ. Мы возобновили метки.

‑ Это хорошие новости! ‑ воскликнула Яролика.

Но воробей не был так уверен в этом. Он знал, что племена держались подальше от границ из‑за разногласий внутри Звездного Племени. Предки из каждого племени приказали держаться в стороне от других племен, и быть готовыми к самому ужасному, лежащему в будущем, как тучи на горизонте.

"По крайней мере в Грозовом Племени есть три кошки, относящиеся к пророчеству" ‑ думал Воробей. ‑ "Придут трое ‑ кровь твоей крови, и сила звезд будет у них в лапах. Я, Львиносвет и Голубка принадлежим одному племени. Это должно защитить наше племя, не так ли?"

Он подогнул лапы. После бессонной ночи они ослабели, но все еще смогут прибирать календулу. Он вспомнил и другое пророчество, Клан Бесконечной Охоты и Половинку Луны. На мгновение Воробей погрузился обратно на ту темную, открытую всем ветрам вершину горы, в окружении умерших кошек, которые пронзали его светом своих глаз. Еще раз ему показалось, что он слышит шепот длинного‑длинного ряда Камнесказов.

"Тьма приближается. Трое должны стать четырьмя, чтобы бросить вызов темноте, которая грозит длиться вечно."

Выйдя из раздумий, Воробей снова почувствовал запахи лагеря вокруг себя.

"Но как же мы сможем узнать, что этот четвертый? Мы долго не могли найти трех. И это новое пророчество ничего не говорит о том, что это должен быть родственник Огнезвезда." ‑ Воробей разочарованно прошипел. ‑ "Это может быть любой кот из племени!"

Глава 2

Львиносвет следовал за Белолапой, пока они не остановились у небольшого ручейка недалеко от лагеря. Деревья уже оделись пышной листвой, сезон Юных Листьев выдался очень теплым и плодородным. Искристая ощущала прохладу травы под своими уставшими лапами. "Спасибо, Звездное Племя!" ‑ вздохнула она с облегчением. ‑ "Каждый волосок на моей шкуре болит."

Прошлым вечером она приняла участие в жестокой тренировке вместе с Солнечной и Красногривом. Коршун проконтролировал, чтобы у каждого из дерущихся остались следы от когтей своих противников. Теперь же Искристая не чувствовала, будто ее тело ‑ это один сплошной синяк, а ухо все еще болело от меткого удара.

Посмотрев на сестру, Искристая увидела, что та была такой же измученной. "Воробей никогда не должен был вести Голубку в горы," ‑ подумала она с гневом. "Её бы мог унести орел, а она слишком важна для племени, чтобы рисковать ей."

‑ Давай‑те передохнем, ‑ предложила с сочувствием Белолапа. ‑ Можете попить и отдохнуть.

Искристая услышала тревогу в голосе матери. "Я знаю, что она заботиться о нас, несмотря на то, что обеспокоена нашим отставанием в обязанностях."

‑ Нет, все в порядке, ‑ мяукнула Голубка, расправив плечи и подняв голову, пытаясь выглядеть бодрой. ‑ Мы должны идти.Чуть дальше есть хорошие заросли мха.

‑ Вы обе выглядите очень уставшими, ‑ сказала Белолапа. Секунду спустя она добавила: ‑ Я знаю, вас что‑то тревожит. Я не буду спрашивать вас об этом, если вы сами не хотите мне ничего рассказать. Но помните, я ваша мать. Ничего из того, что вы мне скажете, не заставит меня любить вас меньше.

Искристая повела ушами. "Могу поспорить, что это не так."

Но она промолчала и с удовольствием расслабилась на мягкой прохладной траве, пока Белолапа вылизывала ее. Она была рада чувствовать заботу и любовь после посещения Сумрачного Леса, где она не могла никому доверять и всегда должна быть на стороже.

‑ Мне приснился страшный сон прошлой ночью, ‑ призналась Голубка, выгнув шею чтобы достать до спутавшегося комка шерсти на ее плече. ‑ Мне снилось, что я снова в горах и меня уносит орел.

‑ Старайся не думать об этом, ‑ мягко промяукала Белолапа Голубке, вылизывая ее длинным грубым языком. ‑ Ты же знаешь, орлы никогда не появятся возле озера.

"Даже если бы она были," ‑ подумала Искристая, ‑ "Голубка бы в любой момент почувствовала их приближение."

Белолапа привела в порядок Голубку и поднялась на лапы, высоко выгнув спину. Искристая тоже встала, готовая двигаться дальше. Она заметила, что Голубка все еще сидела у ручья, качая головой и чеша ухо, как будто там что‑то застряло.

Взглянув на Белолапу, которая смотрела в другую сторону, Искристая наклонилась к уху Голубки и тихо прошептала:

‑ Ты в порядке? Ты до сих пор ничего не чувствуешь вокруг?

‑ Нет... Я до сих пор не могу слышать как обычно! ‑ глаза Голубки погрустнели. ‑ Я имею в виду, что могу услышать тебя и Белолапу, могу слышать звуки вокруг нас, но не более того! Все, что я слышу, это просто шум ветра.

Искристая коснулась носом плеча сестры.

‑ Наверное, это потому, что ты слишком много услышала, когда вы были в горах, ‑ мяукнула она. ‑ Ты говорила, что это было намного громче, чем когда вы пересекли территорию племени ветра. Может быть, со временем к тебе вернутся твои чувства.

‑ Я очень надеюсь на это, ‑ пробормотала Голубка. ‑ Иначе я просто окажусь просто бесполезной для своего племени.

‑ Ни в коем случае! ‑ покачала головой Искристая. ‑ Я так не думаю!

Голубка вздохнула.

‑ Так вот как это, обладать обычным слухом.

‑ Нет, с тобой все в порядке, ‑ сказала ей Искристая. ‑ Ты просто...

Она замолчала, когда подошла Белолапа.

‑ Ну что ж, пора идти, ‑ сказала она. ‑ Нам нужно собрать мох, а потом немного поохотиться для старейшин.

Она направилась к озеру. Искристая и Голубка переглянулись и последовали за матерью. Когда они достигли большого дуба, покрытого толстым слоем зеленого мха, Искристая заметила какое‑то движение в траве. Она распушила мех и напрягла мышцы, готовая к атаке злоумышленника, но сразу расслабилась, увидев Воробья. Она все еще была удивлена, как может слепой кот так уверенно передвигаться по лесу.

Белолапа остановилась, глядя сквозь деревья на Воробья.

‑ Он не должен находиться в лесу один, ‑ пробормотала она. ‑ Искристая, сходи посмотри, нужна ли ему помощь.

Искристая заколебалась. Она не хотела быть наедине с Воробьем. Она знала, что он только и ждет удобного случая, чтобы расспросить ее о Сумрачном Лесе.

‑ Ну, иди же, ‑ Белолапа махнула хвостом в сторону воробья. ‑ Я знаю, что он немного капризный, но все равно будет рад помощи.

"Ага, и ежи могут летать," подумала Искристая.

‑ Удачи, ‑ прошептала ей вслед Голубка.

Искристая ускорила шаг и подбежала к Воробью, когда он уже сорвал участок крапивы.

‑ Привет, ‑ мяукнула она, подойдя к нему. ‑ Белолапа отправила меня узнать, нужна ли тебе помощь.

Воробей раздражительно дернул одним ухом, как будто на него села муха.

‑ Нет, ‑ коротко ответил он.

"Отлично, я могу вернуться собирать мох," подумала Искристая, но потом поняла, что Белолапа все равно пошлет ее обратно.

‑ Можно, я хотя бы просто похожу следом за тобой, ‑ настаивала она. ‑ Или меня все равно отправят обратно к тебе.

Воробей пожал плечами.

‑ Хорошо. Но даже не думай вести меня. Я мог сам ходить по лесу еще тогда, когда был маленьким котенком. Я просто хочу собрать немного листьев календулы, ‑ добавил Воробей, когда Искристая присела рядом с ним. ‑ Есть несколько отличных кустов на возвышенности, где деревья редки и солнечный свет достигает самой земли.

Искристая была удивлена, как хорошо описал целитель место, которое никогда не видел. Она шагала с ним по неровной местности вдоль возвышенности, где камни неровно торчали из земли. Вскоре они дошли до края, и Искристая заглянула в дупло. Она вздрогнула, когда вспомнила свое видение крови и дерущихся кошек и задалась вопросом, был ли это знак того, что их племени придет конец.

Воробей отошел от вершины возвышенности и пошел по крутой тропе, чтобы избежать травы, цеплявшейся за его шерсть. Искристая так сосредоточилась на местности, что чуть не врезалась сзади в Воробья, когда он остановился, с отвращением шипя.

Искристая поняла, что кот запутался в ежевике, и ее шипы вонзились в его шкуру. Она подошла ближе, чтобы помочь ему, но потом остановилась. "Он изорвет меня когтями больнее, чем ежевика, если я попытаюсь помочь ему."

С неловким движением Воробей поднял лапу, пытаясь освободиться, бормоча себе под нос. Через некоторое время ему удалось освободиться, и пучок полосатого меха остался на шипах, когда он пополз вперед. Когда другая ветка пробороздила по его боку, он даже не остановился, а просто высвободился из ежевики и пошел прочь.

Искристая обрадовалась, когда они вышли на небольшую поляну. Она напрягла мышцы, позволяя солнцу согреть ее шкуру, и почувствовала запах кролика.

‑ Мы пришли, ‑ мяукнул Воробей. ‑ Но из‑за этого кролика я не могу почувствовать запах календулы.

Пройдя чуть дальше, Искристая оглянулась в поисках растений. Но все, что она увидела, были лишь кустики обломанных стеблей растений, давно высохших на солнце.

‑ О нет! ‑ прошипела она.

‑ Что случилось? ‑ спросил Воробей.

‑ Здесь нет календулы, ‑ сказала ему Искристая. ‑ Кто‑то съел все листья. Наверное, это были кролики, я вижу здесь их помет.

Воробей подошел к остаткам растений и обнюхал помет, лежащий рядом.

‑ Это катастрофа! ‑ плюнул он. ‑ Я пытался вырастить эти растения вмести с другими, рядом с гнездами Двуногих, но они хорошо растут только здесь, прямо под палящим солнцем.

Искристая медленно прошла по поляне, пытаясь найти хоть немного растений, нетронутых кроликами. Она ничего не нашла, но вдруг сильный запах календулы ударил ей в ноздри. Она в недоумении остановилась.

"Я чувствую запах, но почему же я не вижу самих растений?"

Она открыла рот, вдыхая воздух, и почувствовала знакомый аромат. Запах привел ее к краю поляны. Он исходил от свисающих ветвей деревьев.

"Это растение растет на дереве?" подумала она. "Но это же глупо!"

Но нос не мог обманывать ее. Она вскарабкалась на дерево и достигла первой ветки. Пристроившись там, она вонзила свои когти глубоко в кору. Она пригляделась к небольшому углублению, откуда росла ветка. Оно было наполнено дождевой водой, и несколько растений календулы погрузили свои корни в эту воду, оставаясь свежими и невредимыми.

‑ Воробей! ‑ закричала она взволнованно. ‑ Я нашла растения!

Воробей крутил головой, пытаясь понять, откуда исходит голос, и подошел к корням дерева.

‑ Растение на дереве? ‑ раздраженно крикнул он. ‑ Если это шутка, то...

‑ Это не шутка, ‑ заверила его Искристая, стряхивая воду с растений. ‑ Я брошу их тебе.

‑ Это самое странное, что я когда‑либо видел, ‑ продолжал Воробей. Искристая сорвала растения и по одному бросила их на землю. ‑ Как, во имя Звездного Племени, они попали сюда?

‑ Может быть, их запрятали сюда кролики? ‑ Догадалась Искристая.

‑ Ты когда‑нибудь видела, чтобы кролики лазали по деревьям? ‑ спросил Воробей, загребая растения передними лапами. ‑ Белки прячут орехи, ‑ добавил он, задумавшись. ‑ Может быть, это один из их запасов.

"Ты когда‑нибудь видел, чтобы белки прятали календула?" Искристая не решилась задать этот вопрос вслух.

‑ Это загадка, ‑ мяукнула она, сбросив последний пучок растений, и слезла обратно вниз по дереву.

Воробей разделил календулу на два пучка, чтобы они с Искристой смогли отнести их в лагерь. Затем он прошел через поляну и обнюхал остатки разрушенной календулы.

‑ Мы должны найти способ защитить растения, но чтобы они могли расти, ‑ пробормотал целитель.

Искристая задалась вопросом, как можно это сделать. Строительство барьера с шипами стало бы непосильной задачей, да и вряд ли он удержит кроликов. Они держались подальше от дерева только потому, что рядом были заросли ежевики.

‑ Мы можем принести сюда запах лисы, ‑ предложила она. ‑ Он будет отпугивать кроликов.

‑ Но как? ‑ спросил Воробей таким тоном, будто намекал, что это мышеголовая идея.

Искристая на мгновение задумалась.

‑ Мы могли бы использовать лисий помет... да, это противно, но может сработать.

‑ И как же мы его добудем? ‑ мяукнул Воробей. ‑ Просто подойдем к лисе и скажем: извините, вы не могли бы одолжить немного грязи для нас? Я так не думаю.

Искристая закатила глаза. "Воробей может и целитель, но иногда такой мишеголовый."

‑ Можно использовать старый помет, ‑ ответила она. ‑ Или ты думал, что я готова идти прямо к ней в логово за свежим? ‑ она сказала это, бормоча себе под нос. С воробьем было бессмысленно спорить, он всегда считал себя правым.

Но Воробей кивнул.

‑ Возможно, ты права. Вот и разберешься с этим, как отнесем травы в лагерь.

Дата добавления: 2015-10-28