10 страница. ‑ Стойте! ‑ прорычал он

‑ Стойте! ‑ прорычал он. ‑ Это просто смешно. Остролистая ничего не знает о смерти Уголька!

Остролистая сделала шаг к Львиносвету и встала так близко, что их шкуры соприкасались. Ее зеленые глаза были полны боли и страдания, он была тощая от трудности одинокой жизни, но Львиносвет видел решимость в каждом волоске на ее шкуре.

‑ Нет, Львиносвет, прошептала она, ‑ Я знаю, что ты пытаешься помочь мне, но я должна сама все сказать. Я думаю, что пришло время узнать правду.

Львиносвет услышал тихий плач откуда‑то из толпы. Даже не оборачиваясь назад, он знал, что это была Белка. Остальная часть племени молчала, столпившись вокруг Остролистой.

Остролистая подняла голову и четко произнесла:

‑ Терновник прав. Я была там, когда умер Уголек. И его смерть ‑ это моя вина.

Ее признание было встречено вздохами шокированных кошек. Как будто по сигналу, они все отпрянули назад, расширяя круг. Львиносвет заметил, как Лисохвост быстро отталкивает Вишнелапку назад. Медуница, которая в первый раз вывела на поляну Лилию и Зернушку, взмахом хвоста мгновенно собрала к себе.

Остролистая с ужасом в глазах оглядывала собравшихся на поляне котов, как будто она ожидала, что некоторые набросятся на нее и порвут ей горло. Львиносвету вдруг захотелось, чтобы она никогда не возвращалась, чтобы она ушла в горы и была сейчас в безопасности. "Голубка и Искристая все равно нашли бы путь из туннеля сами, ‑ подумал он, дрожа от страха и гнева. ‑ Она не должна была помогать им!"

‑ Я была там... ‑ снова начала она дрожащим голосом. ‑ Я видела Уголька у ручья. Он угрожал убить меня и мою семью. Многие из вас знают, что Уголек хотел быть вместе с Белкой. Он ненавидел всех нас, только потому что думал, что мы были детьми Белки и Ежевики. Даже когда он узнал, что был не прав, он все равно ненавидел нас. И...

Львиносвет в ужасе смотрел на сестру, желая забрать назад слова, которые она говорит. Она не может признаться в убийстве Уголька! Она не должна!

В то время, когда Остролистая собралась продолжать, Ежевика вышел из толпы и встал рядом с ней.

‑ Я тоже был в тот день у ручья, ‑ объявил он.

Он взглянул на Остролистую, когда она открыла рот, чтобы возразить, и добавил:

‑ Вы меня там не видели, но я видел тебя и Уголька, ‑ на мгновение он остановился, позволяя стихнуть шуму, возникшему на поляне. ‑ Когда Уголек увидел Остролистую одну возле ручья, ‑ продолжил он, ‑ он бросился на нее. Он был очень зол на одну из трех кошек, которых Белка любила больше всего, чтобы наказать ее за то, что она не любила его. Остролистая храбро сражалась, но прежде чем я успел помочь ей, Уголек подскользнулся на берегу и упал в воду. Он был еще жив, когда его уносило течением. Остролистая уже ничего не могла сделать, чтобы спасти его. Ей нужно было спасать себя.

Толпа взорвалась криками, когда полосатый воин закончил говорить.

‑ Почему ты раньше не рассказал нам об этом? ‑ потребовал Терновник.

‑ Да, ведь мы много лун подозревали друг друга, ‑ зарычал Ягодник. ‑ Огнезвезд, они оба должны быть наказаны за то, что вовремя не рассказали всю правду!

‑ Нет! ‑ закричала Листвичка, ее янтарные глаза были полны боли.

Львиносвет шагнул вперед и уставился на Ягодника.

‑ Тогда тебе следует знать, что это Остролистая спасла твоих котят, а не Сол, ‑ прорычал он. ‑ Подумай об этом, прежде чем что‑то мяукать о наказании.

Ягодник смотрел на него с недоверием.

‑ Это была Остролистая?

‑ Тогда мы должны позволить ей остаться в племени! ‑ мяукнула Маковка. ‑ Она рисковала своей жизнью ради моих котят!

‑ Кроме того, Уголек получил по заслугам, ‑ объявил Дым. ‑ Он пытался убить четырех кошек собственного племени! Остролистая все правильно сделала.

Огнезвезд вышел в середину толпы, подняв хвост, призывая к молчанию. Его мех ощетинился, а хвост дергался.

‑ То, что произошло, было несчастным случаем, ‑ начал предводитель племени, когда все стихли. ‑ Я согласен, что Остролистая должна была сказать нам все вовремя, ‑ его строгий взгляд остановился на Остролистой. ‑ Она должна была довериться нам. Но она была наказана достаточно тем, что много лун жила вдали от родного племени, ‑ Огнезвезд перевел взгляд на своих соплеменников. ‑ Так что они с Ежевикой не будут наказаны. Их молчание было бременем для них обоих, но сейчас их совесть чиста, ‑ вздохнув, он добавил: ‑ Что сделано, то сделано. А Уголька пусть судят наши предки.

Львиносвет с облегчением вздохнул, но он видел, что далеко не все кошки были удовлетворены ответом. И Остролистая до сих пор выглядела так, словно была готова провалиться сквозь землю.

Огнезвезд махнул хвостом в ее сторону.

‑ Ты должна была сказать нам всю правду сразу, ‑ мяукнул он тихо; Львиносвету пришлось напрячь слух, чтобы услышать его. ‑ Сейчас тебе будет трудно, понимаешь?

Остролистая кивнула с мрачным выражением лица.

‑ Я не должна была возвращаться...

‑ Не говори так, ‑ прервал ее Огнезвезд. ‑ Ты уже вернулась, и этим все сказано. С племенем ничего не случится и теперь, когда правда вылезла наружу, ‑ он сделал паузу, но Остролистой нечего было добавить. ‑ Сегодня ты не пойдешь в патрулирование, ‑ продолжал Огнезвезд. ‑ Сходи к палатке старейшин и посмотри, что нужно для них сделать.

‑ Они все узнают? ‑ спросила Остролистая, быстро оглядывая племя.

Огнезвезд кивнул.

‑ Новости очень быстро расходятся. Но ты достаточно сильна, чтобы справиться с этим. Оставь это позади, Остролистая. Твое племя все еще нуждается в тебе.

Остролистая склонила голову.

‑ Спасибо, ‑ прошептала она.

Когда Львиносвет наблюдал, как его сестра направляется в сторону палатки старейшин, он заметил, что Пеплогривка подошла к нему.

‑ Бедная Остролистая! ‑ прошептала она, ее глаза расширились от волнения и шока. ‑ Кто бы мог подумать?

"Я всегда это знал," ‑ подумал Львиносвет.

‑ Мне так жаль ее, ‑ продолжала Пеплогривка. ‑ Наверное ей было так плохо все то время, что она была далеко. И я никогда не понимала такие чувства Уголька к Белке.

‑ Это было еще до нашего рождения, ‑ коротко ответил Львиносвет. Он не хотел продолжать, и, к его облегчению, Пеплогривка сразу поняла его.

‑ Ежевика хочет, чтобы ты возглавил охотничий патруль, ‑ мяукнула она. ‑ Лисохвост и Шиповница придут со своими оруженосцами.

‑ Ладно, ‑ хмыкнул Львиносвет. Ему будет лучше, если он уйдет из лагеря, где в воздухе висело напряжение. Повернувшись к колючему туннелю, он увидел, что остальные патрульные уже ждали его. Вишнелапка и Кротолап прыгали на глазах у своих наставников.

‑ Как это произошло? ‑ спрашивал Кротолап с широкими от волнения глазами. ‑ Что ты сделала, когда поняла, что Уголек уже мертв?

‑ Остролистая убийца! ‑ кричала Вишнелапка.

Шиповница стояла над ними, раздраженно шипя.

‑ Если я еще когда‑нибудь услышу от вас такое, вы не увидите ничего, кроме клещей на задних лапах Кисточки! Огнезвезд ясно сказал, что прошлое уже позади. Я не хочу слышать от вас сплетни и обвинения. Я ясно выразилась?

Двое учеников ошарашенно кивнули.

‑ Прости, Орешница, ‑ пробормотала Вишнелапка.

Львиносвет был благодарен Орешнице за то, что она заступилась за его сестру, и видел, как Остролистая сама была шокирована словами этой кошки.

‑ Скоро все уляжется, вот увидишь, ‑ прошептала ему на ухо Пеплогривка.

Львиносвет кивнул, хотя не был уверен, что Пеплогривка была права. Привыкнут ли когда‑нибудь его соплеменники к тому, что Остролистая вернулась домой?

Глава 16

Голубка, не двигаясь, стояла на поляне, а вокруг нее кошки разделялись на патрули. В голове у нее все кружилось. "Ничего удивительного, что Остролистая не была частью пророчества, ‑ подумала она. ‑ Она убила кота!"

Искристая подошла к ней, распушив мех, ее голубые глаза приняли такое же запутанное выражение, которое чувствовала и Голубка.

‑ Не могу поверить! ‑ пробормотала она.

‑ Искристая, ‑ мяукнула нерешительно Голубка, ‑ ты когда‑нибудь видела Уголька в Сумрачном Лесу? ‑ ее живот сжался, когда она ждала ответа от сестры, она знала, как тяжело было Искристой, когда кто‑либо спрашивал ее посещении Места‑Без‑Звезд.

Но Искристая просто задумалась.

‑ Я не помню, видела ли я его когда‑нибудь, ‑ призналась она. ‑ По крайней мере ни один кот не упоминал там о нем.

‑ Он был ужасен, когда хотел убить Белку, прежде чем умер, ‑ сказала Голубка. ‑ Но, возможно, он охотится в Звездном Племени, потому что его смерть была очень страшной.

Прежде, чем она закончила говорить, она увидела, что Ежевика стоял рядом, его янтарные глаза раздраженно сверкали.

‑ Прекратите сплетничать, ‑ приказал он. ‑ Искристая, я думал, что отправил тебя в пограничный патруль с Песчаной Бурей. Голубка, ты пойдешь со мной на тренировку, но сначала тебя хочет видеть Огнезвезд. Он у себя в пещере.

Искристая пошла вперед, а Голубка повернулась к скале. Взбираясь наверх, она задумалась, почему Огнезвезд хотел видеть ее. Не трудно было догадаться. Племя Ветра!

Голубка взобралась на скалу, и просунула голову в пещеру.

‑ Огнезвезд? ‑ позвала она.

Огнезвезд сидел в тени в самом углу пещеры, на своем гнезде из мха и папоротника. Его зеленые глаза блестели в тусклом свете. Он позвал Голубку взмахом своего хвоста.

‑ Входи.

Когда Голубка села рядом с ним, Огнезвезд продолжил:

‑ Я попросил тебя прийти из‑за твоих особых чувств, ‑ начал он. ‑ И я думаю, ты догадываешься, почему.

Голубка опустила голову.

‑ Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе, что происходит в племени Ветра.

‑ Верно, ‑ мяукнул Огнезвезд, кивнув. ‑ Если можешь.

Гордость захлестнула Голубку, когда она направила свои мысли, подложив лапы под грудь. "Я не шпионю, ‑ подумала она. ‑ Просто я с помощью моих способностей защищаю свое племя." Она мысленно проникла через границу, пока не дошла до лагеря племени Ветра. Однозвезд стоял в центра поляны, а некоторые старшие воины крутились вокруг него.

‑ Я вижу их лагерь. Однозвезд там с Грачом и Осокой, ‑ сообщила она Огнезвезду. ‑ Хмуролика просто стоит рядом. Еще там есть несколько кошек, которых я не знаю.

‑ Однозвезд говорит? ‑ спросил Огнезвезд. ‑ Ты можешь его слышать?

Голубка кивнула. Трудно было сосредоточиться, когда слова предводителя племени Ветра звучат так далеко отсюда.

‑...проблемы с Грозовым племенем, ‑ мяукнул Однозвезд. ‑ Пограничные патрули должны быть на чеку. Я хочу знать, если вы учуете их запах на нашей стороне ручья.

‑ Не сомневайтесь, ‑ зарычал Грач, вцепившись когтями в землю.

Голубка повторила все то, что она слышала, Огнезвезд повел ухом от удивления.

‑ Это почти слово в слово, что и я говорил Грозовому племени, ‑ пробормотал он. ‑ Однозвезд упомянул Сола?

Голубка продолжила слушать, но предводитель племени Ветра отдавал приказы Хмуролике насчет охотничьих патрулей.

‑ Ни слова о Соле, ‑ ответила она Огнезвезду.

‑ Тогда либо он не знает о планах Сола, ‑ мяукнул Оннезвезд, ‑ либо ведет себя очень осторожно, не упоминая о нем. Во всяком случае они не обсуждают скорое нападение. Ты видишь Сола? ‑ добавил он.

Голубка снова направила свои чувства, то тщательно обыскивая лагерь племени Ветра, то охватывая всю их территорию до самого пастбища. Снова мысленно проникнув к границе с Грозовым племенем, она заметила один из входов в подземные туннели, но через несколько лисьих хвостов камни заблокировали путь дальше.

Затем она вернулась обратно в пещеру Огнезвезда, как будто вынырнула на поверхность после длительного пребывания в темной воде.

‑ Никаких следов, ‑ ответила она на вопрос Огнезвезда. ‑ Мне кажется, что если он не на территории племени Ветра, то где‑то в подземных туннелях. Мои чувства не слишком сильны под землей.

Огнезвезд задумчиво кивнул, ничего не ответив.

‑ Я полагаю, что бесполезно надеяться, что Сол ушел? ‑ продолжила Голубка после затянувшейся паузы.

‑ Нет, он все еще здесь, ‑ заверил ее Огнезвезд. ‑ У него есть счеты с племенами, просто я не поннимаю, почему.

Когда Огнезвезд отпустил ее, Голубка побежала вниз, туда, где уже ждал ее Шмель.

‑ Ежевика ушел вперед с другими, ‑ объяснил молодой воин. ‑ Он попросил меня подождать тебя и показать, где мы будем тренироваться.

‑ Хорошо, спасибо, ‑ мяукнула Голубка. Она обрадовалась, что сможет прогуляться со Шмелем наедине.

‑ Что хотел Огнезвезд? ‑ спросил серый кот. ‑ У тебя какие‑то проблемы?

‑ Нет, я просто... не важно.

Как бы не нравился ей Шмель, она не могла сказать ему, о чем просил ее Огнезвезд. Придется объяснять целую луну!

‑ Огнезвезд никогда не приглашал меня в свою пещеру, ‑ продолжал Шмель, чуть завидуя.

Голубка пожала плечами.

‑ Это было не очень важное дело.

Прокладывая путь через колючий туннель, она хотела выбросить из головы все свои особые чувства, когда она была со Шмелем. Она просто хотела быть обычной кошкой. "Это даже лучше, чем когда я была с Когтегривом! Тогда мои чувства всегда были на чеку, чтобы убедиться, что никто не видит нас."

Ежевика вел остальную часть кошек на небольшую полянку возле территории Сумрачного племени, недалеко от поваленного дерева. Старые кусты остролиста выстроились в ряд на краю небольшой ложбинки, заполненной высокой травой и папоротниками.

Когда Голубка и Шмель прибыли на назначенное место, Ежевика сидел возле остролиста, наблюдая, как Прыгунец и Пестроцветик крались друг вокруг друга. Без предупреждения, Пестроцветик бросилась вперед, умело проскочив под лапами Прыгунца и сильно ударив его, прежде чем отпрыгнуть назад.

‑ Отличная работа, ‑ мяукнул Ежевика. ‑ Ты отлично двигаешься, Пестроцветик.

Прыгунец с трудом поднялся на лапы и сбросил с себя остатки папоротника.

‑ Это уж точно!

Ежевика поднял голову, когда Голубка и Шмель спускались вниз по склону, чтобы присоединиться к остальным.

‑ Хорошо, с этим закончили. Теперь я покажу вам новый прием.

‑ Ура! ‑ воскликнула Пестроцветик, подбегая к Шмелю. ‑ Давай, ‑ толкала она его, ‑ поработаем вместе.

Шмель выглядел смущенным.

‑ Ээ... извини, но я уже обещал Голубке.

Уши Пестроцветик встали торчком от удивления.

‑ Прости, а ты не забыл, кто тут твоя сестра? ‑ пробормотала она. ‑ Можно было бы проявить хоть немного уважения.

Голубка была немного шокирована враждебным тоном Пестроцветик. Из‑за чего тут стоит ругаться?

‑ Я не возражаю, если вы поработаете вместе с Пестроцветик, ‑ сказала она Шмелю.

‑ Нет, не слушай Пестроцветик, ‑ возразил Шмель. ‑ Я уже решил, с кем я буду тренироваться.

‑ Вы закончили? ‑ Ежевика поднялся на лапы и пошел к ним, расталкивая папоротники своими сильными плечами. ‑ Вообще‑то мы сюда не разговаривать пришли.

Пестроцветик развернулась, нарочно задев хвостом Шмеля, и пошла через поляну к Прыгунцу.

‑ Сначала смотрите, как я это делаю, а потом попробуете самостоятельно, ‑ мяукнул Ежевика. ‑ Голубка, ты будешь кошкой племени Ветра. Нападай на меня.

Испустив воинственный вой, Голубка набросилась на глашатая. Ежевика встал на задние лапы, выпустив когти. Когда Голубка попыталась нырнуть под него и выцарапать ему живот, он отпрыгнул назад. Она потеряла равновесие, и, когда она попыталась подняться, Ежевика вскочил на нее сверху и прижал лапами к земле.

‑ Вот так, ‑ промурлыкал он, отступая назад, позволяя ей встать.

Голубка перевернулась и встала на лапы. Она увидела перед собой глашатая, со светящейся гордостью в его янтарных глазах.

‑ Вот здорово, ‑ задыхалась она. ‑ Давайте попробуем.

Сначала Ежевика молча наблюдал за ними, пока они не справились и не стали правильно приземляться на лапы. Когда он был удовлетворен и позволил им работать в парах, Голубка была удивлена, насколько сильным и ловким был Шмель. "Я долго не тренировалась с ним один на один. Он такой сильный, я ожидала, что будет проще."

Когда Шмель аккуратно увернулся от очередного нападения, Голубка занесла лапы вверх. Она плюхнулась на бок; пока она пыталась встать, Шмель подпрыгнул к ней и протянул переднюю лапу, аккуратно коснувшись ее.

‑ Думаю, я победил, ‑ мяукнул он, его глаза озорно сузились. ‑ Лапы должны быть на земле, а не в воздухе.

"Как бы не так!" ‑ думала пораженная Голубка. Когда Шмель стоял над ней, она перевернулась, застигнув его тем самым врасплох. Серый кот оступился и жестко приземлился в заросли папоротника, размахивая лапами.

‑ Что ты там говорил насчет лап на земле? ‑ дразнила его Голубка, когда набросилась на него.

‑ Почему бы нам не проверить друг друга, ‑ предложила Пестроцветик, когда все четыре кошки стояли на лапах. ‑ Мы могли бы перенять друг у друга некоторые полезные советы.

‑ Шмель кивнул.

‑ Хорошо. Вы с Прыгунцом первые.

Глядя на другую пару, Голубка подметила, как хорошо Пестроцветик выполняет новый прием. Она отлично держала равновесие и навалилась всем своим весом на Прыгунца, прежде он успел отпрыгнуть назад.

‑ Очень здорово, Пестроцветик! ‑ сказала она своей соплеменнице. ‑ А ты должен быть немного быстрее, Прыгунец.

Прыгунец кивнул.

‑ Я работаю над этим.

Когда настала очередь их со Шмелем, Голубка почувствовала, что на этот раз они тоже очень хорошо выполнили этот прием. Но подняв голову, она с удивлением увидела, с каким презрением смотрит на нее Пестроцветик.

‑ Шмель все сделал хорошо, а вот Голубке еще нужно поработать, ‑ мяукнула она. ‑ Ты не умеешь пользоваться лапами. А про хвост ты вообще забыла. Если ты не знаешь, он нужен для баланса.

Голубка что‑то тихо пробормотала себе под нос, смущенная такой критикой. Она чувствовала, что вот‑вот сгорит от стыда.

‑ Пестроцветик бы на сказала такого, если бы ты не выбрал меня в качестве партнера, ‑ прошептала она Шмелю. Пытаясь подавить в себе злобу, она добавила.

‑ Мне жаль, если я сделала для вас что‑то плохое.

Шмель утешительно положил хвост на плечо Голубки.

‑ Не волнуйся, ты здесь не при чем, ‑ мяукнул он, глядя через поляну на сестру.

‑ Думаю, на сегодня хватит, ‑ объявил Ежевика. ‑ Все возвращайтесь в лагерь и выберите самые вкусные куски из кучи с добычей. Сегодня вы это заслужили.

‑ Ты должен пойти сейчас с Пестроцветик, ‑ пробормотала Голубка, когда группа котов тронулась с места. ‑ Родственники важнее, чем дружба.

Шмель остановился и долго смотрел на нее.

‑ Я надеялся, что между нами что‑то большее, чем просто дружба, ‑ мяукнул он наконец.

Голубка уставилась на него, не зная, что сказать. К ее облегчению, Шмель и не требовал от нее ответа. Он просто опустил голову и побежал догонять Пестроцветик и коснулся носом ее уха.

Дальше Голубка пошла одна. Мгновение спустя к ней подошел Прыгунец.

‑ Что происходит между тобой и Шмелем? ‑ спросил он задорно.

Голубка почувствовала, как встает ее мех, но она заставила себя опустить его.

‑ Шмель очень хороший кот, ‑ ответила она спокойно.

Пока она говорила, образ Когтегрива пришел к ней в голову: блеск его зеленых глаз, когда он просунул свою полосатую голову из зарослей папоротников. Но она решительно выбросила его из головы. Это совсем не то.

"Я больше не должна о нем думать, ‑ решила она. ‑ Когтегрив не может быть частью моей жизни... но Шмель может."

Глава 17

Воробей направился в лагерь сразу после восхода солнца. Холод спал, когда он отправился назад от Лунного Озера, и теплый солнечный свет припекал поляну. Когда он пришел, лагерь был пуст, и Воробей понял, что все воители и оруженосцы ушли в патрулирование. Он поплелся к своей пещере, когда услышал голос Кисточки:

‑ Воробей! Подойди сюда, пожалуйста.

Воробей пошел через поляну и в палатке старейшин обнаружил лишь одну старую кошку.

‑ Где Пурди? ‑ спросил он.

‑ Остролистая взяла его на прогулку в лес, ‑ ответила Кисточка. ‑ Я не захотела с ними идти. Мои ноги сильно болят.

‑ Мы можем исправить это, ‑ заверил ее Воробей. ‑ Пойду и принесу тебе ромашковых листьев.

‑ Я позвала тебя сюда не за этим, ‑ сказала ему Кисточка. ‑ Речь идет об Остролистой.

Воробей от удивления застыл на месте, когда Кисточка описывала сцену, происходившую этим утром.

‑ Тогда Ежевика сказал всем, что сам лично видел, что произошло, ‑ мяукнула она. ‑ Это Уголек напал на Остролистую, а сам случайно упал в ручей. Я сидела прямо здесь и все слышала.

Она сделала паузу, и Воробей почувствовал, как ее взгляд буквально прожигает его шкуру. В голове у него все шло кругом. Что все это значит? Что будет дальше, теперь, когда каждая кошка думает, что знает всю правду? Что произойдет, если все узнают о том, что на самом деле случилось?

‑ Ты ведь сразу все знал, не так ли? ‑ спросила проницательно старая кошка.

Воробей кивнул.

‑ И ничего нам на сказал?

‑ А какой смысл? Остролистая все равно ушла, а ситуация была намного сложнее, чем просто угрозы Уголька. Знай, что он тоже мне угрожал.

Кисточка подняла голову.

‑ Значит, ты тоже рад, что он умер.

‑ Это хорошо для всего племени, ‑ ответил Воробей, смущенный таким откровенным разговором со старейшиной. ‑ Уголек хотел отомстить каждой кошке.

‑ Я не буду говорить, что не было никакого вреда, ‑ прохрипела Кисточка, ‑ потому что это не так. Для Уголька, для Остролистой, для Ежевики, для тебя. И теперь ты хочешь, чтобы племя забыло про все это и зажило как прежде?

Воробей лизнул переднюю лапу, обдумывая ответ.

‑ Я думаю, что сейчас есть проблемы, из‑за которых нужно волноваться, чем смерть одного кота много лун назад.

Кисточка фыркнула и погрузилась в молчание. Воробей уже собрался уходить, когда она снова заговорила.

‑ Приближается тьма, верно?

Воробей почувствовал, как поднимается каждая шерстинка на его теле.

‑ А ты откуда знаешь? ‑ спросил он хрипло. Может Кисточка и есть та четвертая кошка из пророчества? Самая старшая?

‑ Я не знаю ничего, что бы могло помочь нам, ‑ призналась Кисточка. Ее голос был мрачным. ‑ Но мои сны уже долго не дают мне покоя, ‑ устало продолжила она. ‑ Вот уж не думала, что доживу до конца жизни племен.

Воробей наклонился к ней.

‑ Никакого конца не будет, ‑ мяукнул он. ‑ Пока я жив, все племена будут в безопасности.

Он продолжал, пока Кисточка, сидящая рядом с ним, не погрузилась в сон, что‑то бормоча себе под нос. "Она такая старая, ‑ подумал он. ‑ Понимает ли она сама, о чем говорит?" Когда он поднялся и направился к своей палатке, его не покидала мысль о том, что Кисточка сказала об умалчивании правды об Угольке и Остролистой. "Но племена должны двигаться вперед, ‑ сказал он себе. ‑ Не нужно оглядываться на то, что уже не изменить."

Прежде, чем о успел дойти до своей палатки, Воробей услышал шаги кошек, пробирающихся через колючий ежевичный туннель, также послышался голос Пурди.

‑ Это была лиса, и она пробиралась через мой сад. И что, ты думаешь, я сделал?

‑ Даже не знаю, Пурди, ‑ ответила Остролистая. ‑ Эй, подожди, перед тобой терновник!

‑ Я и сам вижу, ‑ пробормотал Пурди. ‑ Пускай я уже не молод, как ты, но у меня все еще есть глаза. Итак, ‑ продолжал он, ‑ я спрятался прямо под кустом остролиста, рядом с моим забором...

Он сразу замолчал, когда подошел Воробей.

‑ Остролистая, мне нужно поговорить с тобой.

‑ Вообще‑то мы разговаривали, ‑ с достоинством возразил Пурди, прежде чем Остролистая успела ответить. ‑ Неужели эти молодые коты совсем забыли о манерах? ‑ он с отвращением втянул носом воздух. ‑ Когда вы закончите, я буду у себя в палатке, Остролистая. Я расскажу тебе, что было дальше.

Воробей слышал, как он поплелся прочь.

‑ Иди за мной, ‑ сказал он Остролистой. Вместе с сестрой они пошли к подножию скалы и сели в укромном месте под старым кустом.

‑ Ты уже все знаешь, да? ‑ догадалась Остролистая, когда она садилась рядом с ним. ‑ То, что произошло сегодня утром?

‑ Кисточка рассказала мне, ‑ ответил Воробей.

Мгновение он колебался, а затем продолжил:

‑ Остролистая, ты хоть понимаешь, что сделал для тебя Ежевика?

Воробей знал, каких усилий стоило Ежевике сказать такое. Ежевика и Белка повели себя так, словно они и правда были их родителями, словно они не ощущали той пропасти, разделявшей их и детей Листвички. "А вдруг, они до сих пор нас любят." Он чувствовал себя так неудобно, словно в его шкуре завелись муравьи.

‑ Теперь они все знают, ‑ грустно пробормотала Остролистая. ‑ Они знают, что я убила кота.

Воробей протянул лапу и положил ее на плечо сестры.

‑ Насколько я помню, это был несчастный случай.

Он почувствовал пронзительный взгляд Остролистой на своей шкуре.

‑ Но ведь это не правда, ‑ прошептала она.

Слова Кисточки эхом звучали в его ушах, о том, сколько было вреда от одного единственного случая. Он покачал головой, избавляясь от ее голоса, как от жужжания насекомого.

‑ Хватит, ‑ заявил он. ‑ Мы должны научиться жить с тем, что произошло. Я рад, что ты вернулась. Я скучал по тебе.

‑ Я тоже по тебе скучала, ‑ пробормотала Остролистая. Воробей почувствовал прикосновение ее носа на своем ухе. ‑ Я надеюсь, что поступила правильно, вернувшись сюда. Возможно, было бы лучше, если бы вы забыли обо мне.

‑ Мы никогда бы не забыли о тебе, ‑ сказал ей Воробей, наклонившись, чтобы впитать ее запах. ‑ Никогда.

Вдруг Воробей услышал шелест листьев над головой, нарушающий тишину, и звук приближающихся к лагерю кошек. Когда они подошли ближе, он услышал возбужденные голоса оруженосцев.

‑ Я поймал двух мышей!

‑ А я поймал белку! Огромную белку!

Охотничий патруль вышел из‑за кустов, Вишнелапка и Кротолап бежали впереди. Львиносвет и Пеплогривка шли за ними, а Шиповница и Лисохвост шли самыми последними.

‑ Успокойтесь, ‑ предупредила учеников Пеплогривка. ‑ А то все подумают, что это вторжение барсуков, ‑ мягко говорила она. ‑ Но вы сегодня очень хорошо поохотились, ‑ продолжала она. ‑ Кротолап, почему бы тебе не отнести твоих мышей Кисточке и Пурди? Они такие крупные, я просто уверенна, что им понравится твой подарок.

Воробей услышал, как Кротолап ушел прочь, пока Вишнелапка потащила свою белку в кучу с добычей. "Пеплогривка ‑ настоящий наставник, ‑ подумал он, ‑ даже пусть эти котята и не ее оруженосцы. И она очень преданна Грозовому племени. Звездное Племя приняло правильное решение, когда дало ей вторую жизнь."

Горе, как острые шипы, пронзило Воробья, и он услышал шум ежевики. Затем он понял, что это горе исходило от Львиносвета, который подошел к ним.

‑ Что случилось? ‑ спросил он.

‑ Тебе не понять, ‑ с горечью сказал он. ‑ Все, о чем ты думаешь, так это дурацкое пророчество.

Воробей воздержался от резкого ответа, когда понял, что Львиносвет очень сильно тоскует по Пеплогривке. ‑ Расскажи мне, ‑ предложил он.

В течение нескольких ударов сердца Львиносвет молчал.

‑ Я знаю, что Пеплогривка хочет быть со мной, ‑ мяукнул он наконец. ‑ Но она думает, что не может, потому что у меня другая судьба. Она думает, что я слишком важен! ‑ он буквально выплюнул последние слова и поплелся прочь, опустив хвост, прежде чем Воробей успел что‑либо ответить.

Дата добавления: 2015-10-28