Спустя пятьдесят лет.

Многое было теперь по-другому, Гелиот один раз сумев совладать со своей стихией, теперь был как рыба в воде. С того вечера с практикой было раз и навсегда покончено, впереди была утомительная теория, но и она в скором времени сдалась. Юноша был отличным учеником. Все что было связано со стезей Крона он выучил и познал. Валага же упорно отказывался учить его быть Правителем, он будто еще надеялся на рождение другого наместника.

С первых шагов Гелиота у Кронов прошло много времени по человеческим меркам, но только не по меркам волшебного мира. Пятьдесят лет пролетели как один день, никто и не успел их даже заметить.

Гелиот возглавлял карательный отряд, следил за порядком. Его приход в эту структуру повелителей Стихий навел немало шуму. Гелиот успел нажить себе врагов везде, где ступала его нога. Жесткие методы воздействия юноши пугали даже вампиров, один Валага будто бы ничего не замечал и все спускал ему с рук.

В это раннее утро юноша направлялся в библиотеку, чтобы разобраться в заклятиях стирания памяти. Когда он вошел в дом, то услышал голос Валаги из гостиной.

- Гелиот!

Юноша вошел в комнату.

- Ты куда? – хитро улыбаясь, спросил Валага.

Юноша язвительно улыбнулся и ответил:

- Доброе утро!

- Ты можешь нормально разговаривать!? – ни с чего разозлился Правитель. - Что было то прошло, прекрати! – властно приказал он.

- Хорошо, – произнес юноша. – Что, было то прошло. Ах, как просто звучит! Я не забуду!

- Не сомневаюсь, – процедил сквозь стиснутые зубы мужчина.

Валага встал, подхватил трость и подошел к юноше. Ругаться с Гелиотом не входило в его планы, и он, сделав над собой усилие сменил тон.

- Я не об этом вовсе. Кто такие маленькие человечки, знаешь?

- Знаю, - подтвердил Гелиот.

- А где они находятся, знаешь?

Гелиот поднял на Валагу измученный взгляд.

- Ты не хуже меня знаешь, что гласят книги. Путь к ним знает только Правитель, и его наместник! Ты Правитель!

- А ты наместник! – улыбался Крон. – Давно я у них не был!

Гелиот остановился и внимательно посмотрел на Валагу. Ему было очень сложно поверить тому, что он слышит.

- Неужели ты вспомнил, кто я! Ты же лелеешь мечту о том, что родится Крон сильнее меня и тебе не придется учить меня роли наместника, а тут к карликам повезешь! Не пожалеешь?

- Может, и пожалею, - просто согласился Валага, - но время уходит. Кроме тебя подходящих кандидатур пока нет. Да и что ты им можешь сделать, а если и сделаешь, мне то что? Ну, так что, ты со мной?

Давно ничего не увлекало Гелиота, а предложение Валаги заставило сердце в груди биться сильнее.

- Да, согласен, – выдавил он, скрывая свои истинные чувства.

Правитель слегка прищурился.

- Тогда, нам надо найти Августа. Он перенесет в нужное место.

Валага не поверил безразличному тону Гелиота и, чтобы слегка его помучить, отправился на поиски повелителя стихии Времени неторопливо. Они спокойно дошли до конца рощи, обернулись по тропинке, делающей большой крюк и только после отправились в дом Августа.

Пожилой мужчина открыл дверь и расплылся в улыбке.

- Господин, - воскликнул он, - Как я рад вас видеть! И вас, юный господин.

Август был очень стар и рад любой возможности послужить своему правителю, от этого его глаза светились от счастья.

- Что прикажете?

- Не прикажу, а попрошу, - добро произнес Валага. – Отнеси нас на утес в проливе Лаперуза.

- Передаете бразды правления юному наместнику? Это славно! – порадовался мужчина. Валага лишь улыбнулся в ответ. – Я только плащ накину, - на бегу произнес Август и скрылся в доме.

- Передаете бразды правления, – повторил Гелиот фразу повелителя времени. – Ты не рассказал ему на сколько я опасен и что водить со мной дружбу, против твоей воли?

- Незачем его расстраивать. Он слишком стар.

Валага поправил ворот пальто.

- И с чего это вдруг тебе дружба понадобилась? Ты сам по себе, это уже всем понятно, а мой запрет совсем не мешает Пенелопе приходить к тебе каждую ночь. Думаешь, я ничего не вижу?

- А мы ничего и не скрываем! – зло проговорил Гелиот.

- Ну что, вы готовы? – прервал их словесную перепалку ликующий Август.

- Готовы, - согласился Валага и протянул ему руку. Август быстро ухватился за нее и взглянул на юношу. Гелиот все еще сомневался.

- Господин? - произнес он вопросительно.

- Да, - выдохнул Гелиот и протянул руку.

Вихрь подхватил его тело. Пара секунд превратилась в вечность, внутренности стянул тугой комок, резкая боль разорвала тело на части. Он стал ничем, пустотой, и это было поистине страшно. Новая боль одним большим толчком соединила разрозненные частицы обратно, заполняя сознание ощущением воздушности, легкости, свободы. После пространственного прыжка Гелиот стоял на каменистом берегу, порывы соленого ветра нещадно били по нему, а истома от возврата в свое тело граничила с обмороком.

- А были случая, что люди оставались там, в раю? – бесцветным охрипшим голосом спросил Гелиот.

Правитель Кронов вплотную подошел к юноше и со всего маху зарядил ему пощечину.

- Какого...! – взревел Гелиот, наконец, придя в себя и ощутив твердую почву под ногами.

- Вот так там и остаются! – пояснил Валага. – Август, ты можешь быть свободен. Мы останемся у наших друзей на пару дней, вот и вернись за нами в это время.

- Да, господин, – кротко согласился Август и исчез.

Юноша осмотрелся. Они стояли на небольшом каменистом кусочке суши, в длину он был не более ста метров, в ширину не более пятидесяти. В центре возвышался маяк. Огромные сивучи усыпали каменный пляж небольшого островка в проливе Лаперуза. Остров этот назывался Камень Опасности, за свое коварное малозаметное расположение. Тюлени устроили себе здесь настоящие лежбище, одни суетливо передвигались по камням, другие томно лежали, но все без исключения ревели, будто переговариваясь друг с другом о чем-то важном. Их голоса сливался с шумом волн. Все эти звуки сильно раздражали чуткие уши Гелиота, от чего он слегка морщился и нервно озирался по сторонам.

Море, ударяясь о каменистый берег, разлеталось тысячей соленых капель, а беспощадный ветер подхватывал их и разносил по округе. Одежда на мужчинах быстро промокла, стало зябко.

Валага вскинул руки, закрыл глаза и сосредоточился на своей стихии. Воздух вокруг него наэлектризовался. Гелиот чувствовал мощь Правителя кожей, от напряжения он даже не решался сделать вдох. Он вообще плохо понимал, что происходит, а море, тем временем, усилило свое волнение. Оно будто взбесилось, неистово ударяясь о камни новыми и новыми волнами. Половина тюленей, что находилась ближе к эпицентру разгула стихии спешно нырнула в воду и отплыла на безопасное расстояние.

Неожиданно море резко отхлынуло назад. Оно все отступало и отступало, Валага открыл глаза и уверенно шагнул вперед, вода будто попятилась от него еще глубже, оголяя бедное, усыпанное валунами дно.

Правитель Кронов уверенно шел вперед, ловко перескакивая с одного камня на другой.

- Ты долго будешь там стоять? – раздраженно бросил он Гелиоту.

Юноша кивнул и, не касаясь земли, со скользкими валунами, подлетел к Валаге, прибегнув к силе Ветра. Только оказавшись рядом с Валагой, юный Крон заметил у ног Правителя лестницу, ведущую вниз.

- Нам туда, - указал Валага жестом, и Гелиот стал спускаться по каменным ступеням в подземелье, или подводье, мысленно гадая как лучше обозвать это место.

Правитель последовал за ним. В ту секунду, когда Валага полностью опустился в подземелье, море с грохотом вернулось на свое место. Ни одна морская капля не проникла внутрь длинного тоннеля, древнее заклятие не пустило ее.

Тоннель был узок и невысок. Гелиот приподнялся на носки зпт и его макушка коснулась каменного потолка.

- Ладно, - произнес Гелиот и голос его эхом улетел далеко вперед. – Ты Повелитель Воды и запрятал своих карликов под океан, а как же я без тебя сюда доберусь? Я ведь водой управлять не умею.

- С помощью ветра, - просто отозвался Валага.

- Ха, - бросил юноша.

- Если ты ни разу не пробовал, это не значит, что у тебя не получится. И вообще не я их сюда запрятал, а Тор. Он кстати тоже Повелитель Воды был и правил…

- Я помню, когда это было! – громко перебил его юноша. - И ты хочешь сказать, я могу ветром разогнать море?

Валага расхохотался.

- О, мой мальчик, я был о тебе лучшего мнения, – продолжил смеяться он, огибая юношу и углубляясь в тоннель. – Я думал, что ты уже знаешь всю мощь дарованной тебе силы, и как минимум, пробовал ветром сдвинуть Эверест. Конечно, сможешь!

Смех Валаги эхом разлетался по тоннелю. Гелиот поспешил следом, обдумывая слова Правителя и мысленно ругая себя за то, что он действительно не знает границ своей силы. Правда, что силой своей стихии он может обратить море, не укладывалась в голове. Она все ни как не вязались с ним, с просто Гелиотом.

Юноша недолго размышлял о силе, и вскоре рутина пути по подземелью стала сводить его с ума. На протяжении долгого времени впереди была только пустота, темнота и неизвестность. Путь был долгим и неудобным, ноги постоянно скользили. По узкому длинному коридору они шли, то вверх, то вниз. Здесь было очень влажно, а соль, витающая в воздухе, разъедала легкие, отчего было больно дышать.

- Далеко еще? – бросил Гелиот, изнывая от нетерпения.

- Уже скоро, - в очередной раз, отозвался Валага.

Впереди забрезжил свет. Гелиот приободрился и действительно, через метров тридцать они вышли в сводчатую пещеру, освещенную неярким голубым светом. Когда юноша поднял глаза к потолку, ему на минуту показалось, что он видит звезды. Только в отличие от земных звезд они постоянно перемещались по предполагаемому небу.

- Местное освещение, – пояснил Валага. – Стакалии, пещерные жуки, обитают только в пещерах под океаном. Ни в каких других местах не водятся. Есть здесь для них что-то притягательное, отчего они плодятся и светятся днем и ночью.

- Здесь везде так сине? – недовольно заворчал Гелиот.

- Тебе бы не мешало научиться радости! – воскликнул Правитель, зачарованно рассматривая поистине необыкновенное небо. - Хотя дело твое. Не везде, дальше будет нормальный свет, – и Валага загадочно усмехнулся.

Кроны двинулись дальше. Они медленно брели от пещеры к пещере. Все они были усыпаны голубыми огоньками. Своды здесь очень высокие, они не давили. Дышалось легко, воздух свеж и чист, никакой соли.

- Мы глубоко под морем, откуда же вентиляция? Такой воздух свежий… – непонимающе спросил Гелиот, замотав головой по сторонам. Он искал брешь в потолке, по которой поступает кислород, но ее не было.

- Нет здесь притока воздуха. От того кругом так свежо и чисто.

- И? – протянул юноша.

Правитель непонимающе уставился на юношу.

- Откуда же тогда здесь кислород? – раздраженно пояснил Гелиот. - Валага из тебя все надо вытягивать щипцами, – уже смеялся он.

- А! – понимающе кивнул Правитель. - На всех каменистых поверхностях растет особый сорт мха или, я не знаю что это точно, но эта зеленая масса отлично перерабатывает углекислый газ обратно в кислород. Здесь стены с небольшим налетом, этого растения и оно практически не заметно, но в жилом районе, весь потолок зеленого цвета. Он подсвечен голубыми фонариками. Дивно смотрится! – воскликнул Правитель и направился вместо широкого хода в узкую щель в породе слева. Гелиот за ним.

Сделав пару шагов вперед, юноша замер не в силах вымолвить ни слова.

- Чарует, – произнес Валага. – Не правда ли?

Взору Гелиота открылась не просто огромная - великанская пещера. Ее свод был высок. Он достигал более двухсот метров. Она была настолько длинной, что даже зрение вампира не помогало Гелиоту увидеть ее окончание. Весь потолок напоминал заросли джунглей, только лилипутские. Крохотные зеленые растения, оплели небосвод и стены подземелья, а голубые светлячки безустанно ползали по нему. Все это создавало невероятное сияние, разливающееся вокруг и дарящее свет.

Все дома и улицы подводного городка были из камня. Крохотные домики располагались группами, создавая правильной формы квадраты. Люди небольшого роста, более напоминающие детей, сновали взад вперед.

- Нас здесь явно не ждут, – сделал вывод Гелиот.

- Ты не прав, ждут. И ждут всегда.

По косой тропинке, резко уходящей вниз, Валага начал спускаться к городу. Через несколько шагов, она выровнялась и превратилась в лестницу. Идти по ней было жутко неудобно из-за размера ступеней, явно предназначенных не для их роста.

- Словно в стране Лилипутии. – снова заворчал юноша.

- Ты сегодня невыносим! – страдальчески произнес Валага. - Не такие они уж и маленькие.

- Это ты невыносим! Откуда столько оптимизма?

Валага не успел ответить.

- Приветствую вас о Великий Крон, – провозгласил возникший из ниоткуда карлик. – И Вас наместник!

Он низко поклонился мужчинам. Гелиот не смог сдержаться от улыбки при взгляде на жителя подводья. Его расшитый золотом камзол отлично смотрелся на хрупкой фигуре, небольшая шпага висела на поясе. Все в движении крохотного юноши говорило о гордости, переполняющей его, а наивные глаза смотрели с таким трепетом и восторгом, что было не по себе.

- Как он узнал кто я? – шепотом спросил Гелиот.

- Кроме правителя и его наместника никто более не имеет сюда доступа, – так же тихо произнес Валага.

- Маргот, ждет Вас сударь! Пройдемте со мной, я вас провожу, – юноша жестом предложил следовать за ним и бойко запрыгал по ступеням.

Город встретил Кронов очень радушно. Его жители весело приветствовали Правителя, шли рядом, рассказывали о своем житье-бытье, а Валага лишь добродушно им улыбался. Хмурый Гелиот, косясь на Правителя не мог поверить, что этот человек - сама доброта, тот безжалостный убийца, что лишил его всего и заставил жить по своим правилам. Валагу здесь любили и считали, чуть ли не божеством, снизошедшим с небес, что слегка бесило Гелиота, но общее радостное настроение уже накладывало свой отпечаток, и юноша потихоньку расслаблялся, позволяя себе насладиться увиденным.

Домики соединялись между собой арками и двум мужчинам постоянно приходилось нагибаться, чтобы не удариться. Арки были оплетены зеленым мхом. Около жилищ росли невиданные на земле цветы, они светились желтоватым цветом. С неба лил голубой свет, с земли желтый, а в центре от контраста холодного и теплого свечения, будто разливалась радуга, но глаза Кронов быстро привыкли.

В окружении человечков небольшого роста они вышли на центральную площадь, где их уже ждал король небольшого подземного государства. Его звали Морган. Он лично встретил гостей и проводил их в отведенные им покои.

- Через час мы ждем вас на ужин, Великий Крон,– поклонился король. – И вас, наместник.

Дом для гостей был им впору: высокие потолки, двери, такие, чтобы не нагибаться, мягкие кровати.

- Нереально, - протянул Гелиот. – Я еще в этом мире или уже умер?

Валага расхохотался.

- Не вяжется с тем, как себе все это представлял? У меня было такое же ощущение, когда, я сюда впервые приехал.

- Так отчего же правда о подводных жителях искажается?

- Чтобы никто не стремился сюда, – пояснил Валага. – Они заслужили право на спокойную жизнь, и ты, как наместник, должен поддерживать общепринятый миф о неслаженности и скудности их жизни.

Юноше вдруг стало не по себе.

- И никто из них не хочет отсюда выбраться? Увидеть мир, солнце. Пусть здесь так мило, но это же ужасно! – воскликнул Крон.

- Это их жизнь. Не стоит говорить об этом и пытаться устроить здесь революцию. Мир хрупок зпт и неосторожно брошенное слово, будоражит сердца крепче вина, так что оставь свои размышления о несправедливости при себе, – резко произнес Валага и покинул общую залу, направившись в отдельную комнату.

В дверь тихо постучали. Гелиот открыл ее и не сразу заметил крохотную девушку с огромным свертком из одежды.

- Здравствуйте, - пролепетала она, встретившись взглядом с черными глазами наместника. – Это камзолы для ужина.

- Зачем они нам? – грубо спросил Гелиот и тут же пожалел о своем тоне. Девчушка вся сжалась, ее голубые глаза наполнились слезами.

- Давай их сюда, милая, - вмешался Валага, огибая Гелиота и перехватывая одежду из рук гостьи. – Иди! – ласково скомандовал он ей. - Все хорошо, и прости тон моего наместника. Он бывает незаслуженно груб.

Девушка кивнула и скрылась из виду.

- Гелиот, да что с тобой? – взревел Валага.

- Да откуда ж я знал, что с крохотным ростом им и крохотная смелость выдается! Я ведь ничего ей не сказал толком, а она сразу слезы лить, – непонимающе качал головой юноша.

- Будь по нежнее, это тебе не мир вампиров, даже не людей. Они будто дети, очень ранимы и нежны. – раздраженно произнес Валага взял свой камзол и снова удалился в свою комнату. – И надень к ужин предложенную тебе одежду, – тихо проговорил Правитель из-за стены, что не помещало юноше услышать его. - Они старались, шили его для тебя за те полчаса, что мы добирались до этого дома, а ты брать его не хотел. Это высшая мера уважения - подарить одежду!

Юноша брезгливо взял в руки предложенную одежду. Сейчас уже такое не носят. Все это до боли напоминало прошлую жизнь, какие-то глупые рюшки, оборки, этот жуткий изумрудный цвет.

- Может, я не пойду на этот чертов ужин? – неуверенно протянул он.

- Это всего лишь одежда! По возвращению выкинешь ее, а сейчас будь добр, одевайся! – не уступил Правитель.

Гелиот не спеша надел на себя камзол и все, что к нему прилагалось. Так глупо он давно себя не чувствовал. Весь этот подземный дивный мир превратился в ловушку, ловушку из воспоминаний. Они лезли в голову, воскрешая внутри все самое темное и сокровенное, все самое темное и забытое.

С этими мрачными мыслями, не произнося ни слова, он отправился следом за Валагой на ужин. Там за многочисленными беседами в огромной зале, не уступающей своим великолепием земным дворцам, он молчал и пропускал половину смысла разговоров. Валага изредка косился на юношу, но вскоре быстро возвращался к интересующим его вопросам.

- Я хочу закрыть проход между нами и северными, – заявил Маргот.

- Отчего же так? – искренне удивился Валага.

- Вы же не в курсе! – сокрушенно воскликнул он. - Моя дочь Пантея, сбежала!

Правитель Кронов неуверенно замотал головой.

- Что значит, сбежала? – аккуратно уточнил он, а Гелиот тем временем оторвался от своих размышлений и стал прислушиваться.

- Вот то и значит, Великий Крон, - Маргот поежился. – Мне страшно зпт повелитель! Она сбежала с мальчишкой из Северных пещер, и поговаривают, что они нашли выход на поверхность. Мы искали их, но тщетно. Они будто сквозь землю провалились, но куда ж еще ниже, это самое дно! Моя младшая дочь задает вопросы, моя жена постоянно плачет, мой народ беснуется, а что я? Я то ничего не могу! Это все этот проклятый мальчишка! – уже выл царь. – Моя девочка, пропала!

- Значит ничто человеческое им не чуждо, – тихо прошептал на ухо Валаге Гелиот.

- Как давно они сбежали? – спокойно поинтересовался Правитель, проигнорировав замечание Гелиота.

Маргот сглотнул, и тут юноша понял - за всей этой радостью и убранством скрывалось - заточение. Им никогда не выбраться отсюда. И пусть они смирились, но дух свободы им не чужд.

- Уже две недели, – тихо сообщил он.

- Почему не сообщили? – сурово спросил Великий Крон.

- Мы надеялись найти их своими силами, – жалобно пропищал король в ответ.

- Понятно.

- И поэтому я прошу закрыть проход, – виновато попросил король. - Это все мальчишка! Я уверен моя дочь не причем!

Валага молча сидел, его тело вытянулось словно струна, он сжал руки.

- Мы ее найдем, – ласково произнес Правитель, хотя Гелиот был уверен, что он готов разорвать на части Маргота за такую оплошность. – И вернем тебе дочь, обещаю.

Король расплылся в улыбке.

- Спасибо вам, - с надеждой прошептал маленький человечек.

- Но границу я не закрою. Это неправильное решение.

И король южных земель крохотного народца вступил в дискуссию с Правителем Кронов. Он ожесточено спорил и пытался убедить Валагу в необходимости и правильности данного решения, но все было тщетно. Гелиот более не слушал их. Он не спеша ел вкуснейшую рыбу с местными диковинными плодами продолговатой формы и размышлял о сбежавшей дочери короля. Почему она сбежала? От чего? От кого? Может зпт она тоже в своей семье была другой, не такой, как они?

На следующей день Валага и Гелиот отправились в северные земли, чтобы проведать другое королевство. Там многое повторилось. Прием, камзол, разговоры, споры о южном царе, о побеге, о том, как они могли все это допустить. Валага вел себя очень смиренно и спокойно, ни капли раздражительности и агрессии. Он был сама доброта, и Гелиота это сильно смущало, даже бесило.

Все прояснилось, когда обогнув огромного размера пресное озеро между двумя королевствами и свернув на уже знакомую тропу к выходу, Валага вдруг заговорил.

- Подводье они могли покинуть только через окрестности Владивостока, там пещеры близко подходят к поверхности. Ты должен найти беглецов, ну… и мне не стоит объяснять, что вернуться в родные края они не должны ни при каких обстоятельствах.

- Мне их убить? – разочарованно протянул юноша. Злость клокотала в нем: хваленый Правитель Кронов - мерзкий притворщик.

- Когда ты станешь Правителем, ты все поймешь! – быстро произнес Валага, почувствовав ожесточенный взгляд юноши. – Они - добровольные пленники. Мир людей опасен и жесток, кругом беснуются вампиры и оборотни. Им там не выжить, ничто не должно разрушить созданный мною для них миф.

- Но оборотни же живут на поверхности, мы их скрыли. Вампиры и многие другие. Огромную Долину запрятали, а этих крохотных созданий заперли под землей? – проговорил Гелиот.

Как все это в духе Валаги! Гелиота это бесило.

- Так всех, кто остался на поверхности - единицы, а это целый народ, многочисленный и своенравный. Они не выживут наверху. Они умрут. Давно ли ты стал борцом за жизнь и свободу? Смерть пары из них, никак не отразится на всем роде! Они останутся там! – утвердительно произнес правитель. – Это не обсуждается!

Наступила тишина, был слышен только гул от шагов по каменной поверхности прохода.

- Так ты выполнишь приказ? – спросил Валага. - Найдешь беглецов? Или мне искать другого исполнителя?!

- Я их найду, – холодно отозвался Гелиот, и они продолжили путь в полной тишине, каждый погруженный в свои мысли. – И когда я стану Правителем…

- Все останется по-прежнему, - закончил за него Великий Крон. – Вот увидишь!

Вернувшись с юношей из Илании. Валага уже без надежды решил провести обряд. Серый зал медленно заполнялся светом. Валага вручную зажигал свечи в громоздких канделябрах, не прибегая к магии. Он шел от одного кованого подсвечника к другому. Проводить обряд совершенно не хотелось. Сначала он двести лет ждал рождения Гелиота, а после него уже столько лет ждет рождения кого-то сильнее, чтобы появилась возможность не допустить юношу к власти.

- Чего я жду, глупец? – говорил себе Валага. – Он будет Правителем после меня! Это его судьба, и я не в праве ему мешать. Он жесток, своенравен, но стоит признать: Гелиот справедлив. В нем все же есть какая-то божья искра, а ненависть его ко мне объяснима, – продолжал рассуждать Правитель.

Валага встал поодаль от центра комнаты и без воодушевления затянул древнюю песню. Свет нарисовал на полу карту мира, очертания материков отливали золотом. Сначала это была просто карта, но вдруг на ней появилось яркое пятно, в районе Москвы. Валага не поверил тому, что видит, и подошел ближе.

- Невозможно, - вслух простонал он.

Огонек горел сильно и ярко, говоря своим светом, что вот он, возможно, новый Правитель. Новорожденная девочка не сильнее Гелиота, но она ему равна, а вот это можно легко исправить.

Радостный смех заполнил комнату. Пожилой мужчина возвел руки к потолку.

- Спасибо! – кричал он. – Спасибо!

Дата добавления: 2015-10-28